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倘若有时间的话，慢慢观察，深入交流，或许能发现什么秘密，只是大家以前既没交情，马上又要各奔东西，他们要南下去卡丽珊，琼恩等人要北上回阴魂城，天地之大，以后未必还会有什么交集了。
预料是如此，然而世事的奇妙之处，就在于总是一次又一次地出人意料。
※※※
在塔格村住下的第四天，消息传来，费郎罗公爵撤回指控，达劳玛城法院召回法警，这件事情算是基本搞定。既然如此，大家也就没有再待下去的理由，琼恩等人打算第二天北上，伊斯塔和思思则准备南下，就此告辞。
就在当天晚上，凛生病了。
毫无预兆地，先是突然头疼，然后就发起烧来，额头温度烫得惊人，到最后已经神志不清，晕晕沉沉。小村庄里没有医生，幸好芙莉娅是牧师，赶紧让她为凛治疗，好几个神术拍下去，却是半点效果也不起，反而烧得更厉害了。
“这是怎么回事？”
头疼脑热，发烧生病，这并不算什么，人人都会遇到，但发生在凛身上，那就很不可思议了。她是龙女，体质好得不可思议，从小到大别说发烧，就连感冒着凉都没有过，这点梅菲斯可以作证。退一步说，即使生病了，已经用神术进行治疗，就算不能完全痊愈，至少也应该有所好转才对，总不至于起反效果。芙莉娅施法的时候，琼恩等人也在旁边，不可能做什么手脚。
怎么办？
大家都有些犯难，如今这座小村庄里可以算是藏龙卧虎，能够凝成真名的高阶巫师就有三个，超一流的剑士也有两名，来自下层界的恶魔都有一只，然而遇到这种治病的事情，全都派不上用场，统统可以忽略。唯一一个莎尔牧师，还已经被宣告彻底失败了。
听到消息，伊斯塔和思思前来探望，然而他们同样也束手无策。琼恩注意到思思很认真地盯着凛的脸看了半天，原本还以为她有什么办法，结果依旧只是摇摇头，什么都没说。
临行之前出了这种事情，大家心情自然都很差，如今也别无他法，只能按照计划启程，到了下一站瑞塔汶，去城中神殿里找更高明的牧师来试试看了。
各自休息，准备明天一早动身，梅菲斯在床前守着凛。琼恩独自一人睡到半夜，只觉心中莫名其妙的烦躁不安，索性披衣起身，出来走走。
沉睡的乡村安宁静谧，月光清澈如水，夜风柔柔吹拂，让心头的燥热渐渐平缓下来。琼恩随意沿着小路走到村口，正准备转身折回，一眼瞥见旁边山丘顶上站着一个人影。
“思思？”
白色的巫师袍在黑夜中都能看得清清楚楚，何况今晚还有月光，栗色长发随风飘拂，露在袖外的左手食指上，寒冬之戒泛着凛凛冷光，正是那个神秘的小女巫。她背负双手，仰头看着天空中的弯月，仿佛若有所思，娇小身形之中，居然隐隐显出一派萧瑟气息，仿佛历经沧桑的老者一般。琼恩看得心中发怔，待回过神来，正准备转身离开，却见她抬起手，头也不回地朝他虚招了一招。
很显然，对方是要他过去，琼恩略一犹豫，走上山丘，在距离她十步的地方停了下来。“思思小姐，找我有什么事情么？”
她缓缓转过身来。
“不是她找你，”思思说，“是我找你。”
琼恩惊得往后退了一步。
之所以如此惊惶，是因为刚才那句话，根本不是平时听到的柔美女声，而是一个男性的嗓音，低沉、雄浑，夹杂着些许嘶哑，透着一种久居高位自然养成的气度，而且说的是标准的耐瑟语。倘若琼恩不看人光听声音的话，他肯定会以为面前站着的是一位老者。借着月光，他清楚地看见对方的脸，确实是思思没错，然而又似乎有什么地方改变了……
是了，眼睛，她的眼睛本来是一只蓝色，一只碧色的所谓“妖瞳”，如今却两只都变成了深碧色。
眼睛颜色统一，看起来自然顺眼多了，问题在于这种变化不可能无缘无故地发生，它肯定是某种预示或者说征兆才对，一想到这点，琼恩便更加紧张起来，正要说话，对方已经再度开口。
“你来自阴魂城吧？”
琼恩更是一惊，大家萍水相逢，自然不会透露太多讯息，阴魂城名声不佳，所以琼恩也不曾向对方提过，免得引起什么不必要的麻烦。反正互相不打探底细，这是冒险者们共同默认的规矩，也没什么不正常的。可是这样的话，对方怎么能够一口叫破自己的来历？她……不对，恐怕是他，从哪里看出来的？还是说芙蕾狄她们无意间露了口风？
“你的法袍、斗篷和靴子上，都有明显的阴魂城标记，你自己看不见而已。”似乎是看出了琼恩的疑惑，对方做出解释。
琼恩深吸口气，定了定神，“我确实来自阴魂城，第二远征师上尉军官，琼恩·兰尼斯特。阁下是……”
他试探着反问，不知不觉间已经用上了尊称，之所以如此，是他感受到了对方身上清晰传来的凛凛压迫感，并不算特别强烈，但却足以令他惊骇莫名。
同为奥术的研究和运用者，巫师和巫师之间有一种天然的联结，能够感应到对方的气息。如果彼此间实力有差距，那么较弱的一方会有压迫感，也是很正常的事情。问题在于，除非巫师干涉魔网，调用魔力，准备或者正在施法，那时候力量上的差距极其明显，感应才会比较强烈，倘若只是像现在这样面对面站着说话聊天，那理当是不会有什么感觉的——如果这样也能有感觉，而且还这么清晰，那只说明一件事情：对方的实力之强，已经到了不可思议的境地。
琼恩自身实力已经不俗，见过的顶级大巫师也有不少，他的老师奥沃、第一次出差送信的对象拉沃克，这两个巫妖都是大奥术师，即便在昔日的耐瑟瑞尔帝国，他们也都是第一流的人物，现在更毫无疑问是世界上最顶级的巫师。然而就算见到他们，琼恩也没感受到这么强的威压——换句话说，眼前的这个人，较之奥沃和拉沃克都还要胜上一筹？
这……这种事情根本就没有半点合理性吧。
“我是谁，你不必知道，”对方淡淡说，“反正不是你现在看见的这个叫思思的女孩子，知道这一点就已经足够。”
“是，那阁下召我前来……”
“我想听你为我讲讲，阴魂城的现状。”
龙狂篇 第四十八节 治疗方案
这个要求很古怪，让人摸不清意图，而且也不知道从何说起。琼恩怔了怔，“您是想知道……”
“哦，那就……先说说泰拉曼特和阿拉莎吧，”思思（准确地说是无名老者）说，“他们怎么样，还好吧。”
泰拉曼特·坦舒尔，阴魂城主的名字，这个琼恩是知道的，可是城主大人深居宫中，基本不在公开场合露面，自己一个小角色，打过交道的最高级别人物就是阴魂王子而已，又怎么会知道他老人家好不好。至于阿拉莎，这名字听起来像是个女子，她又是谁，好像听说过，有点模糊印象，但就是想不起来……
“是吗？”对方皱眉，“那家伙应该是很爱热闹，喜欢抛头露面的呀，难道转性子了？阿拉莎是他夫人，你也不知道？”
“城主夫人？啊，想起来了……可是她已经去世多年了。”
被对方一提醒，琼恩终于想了起来，阴魂城历史上确实是有一位叫做阿拉莎的“王后”。据说是一位风华绝代的大美人，和阴魂城主在学生时代就相识，后来成为爱侣。两人感情非常深厚，多少年来彼此扶持，相伴走过无数风雨，简直就是浪漫的童话故事。令人惋惜的是，王后已经去世多年……好像有几百年了吧，反正是很久很久以前的事情了，听说还是死于谋杀，凶手却一直没有抓到，成为一桩悬案。也正因为如此，琼恩才会有些印象，否则谁会记得一个去世多年的人。
泰拉曼特身为城主，相当于一国之君，身边自然不会少了女子，不仅仅只有王后一人。十二位阴魂王子，其实说起来大半都是非王后所出的“私生子”，或者说庶出，反正阴魂城的风俗不在意这些，私生子并不受歧视，大家也无所谓。但自从阿拉莎王后去世之后，阴魂城主就再没有续弦另娶，“王后”的宝座上一直空着了。
“去世了？”
老者的语气似乎有些惊讶，而且……不知道是否是琼恩的错觉，仿佛还有一丝掩盖不住的伤感，就像是听到亲人或好友逝世的消息一般。
“他认识阴魂城主和夫人，而且显然还很熟识。”
琼恩在心中做出这个判断，不过也不敢打听什么。至于王后是被谋杀的这点，他想了一想，最终也还是没有说出口。有关阿拉莎王后的事情，自己也只是小时候听父母偶然间谈起，记忆都有些模糊了，也不能确定，万一开口结果说错了什么，岂不是自找麻烦，还是多一事不如少一事吧。
听到阿拉莎王后去世的消息，老者沉默了片刻，没有再追究这个话题，转而问起阴魂城近些年发生的事情。琼恩想了想，大略整理了一下头绪，便开始慢慢说了起来。反正阴魂城在幽影界的时候没什么可讲的，按部就班地生活，至于回到物质界之后，所干的几件大事，阴影大幕融化冰川、和塞尔结盟、进攻幽暗地域之类，琼恩或者有份参与，或者也有耳闻，说起来也不费力。
老者静静地听着，偶尔提一些问题。琼恩从中发现一件事情，便是这个老人对阴魂城显然并不陌生，或许不曾在其中生活，但至少去过，有很多细节上的问题，城市建筑、街道走向、方位等等，不是亲眼所见是不可能知道的。
“他说的是纯正的耐瑟语，认识城主和王后，又对阴魂城这么熟悉，还这么强……难不成是某位大奥术师？”
这个猜测有其道理，然而有一点不明白的，便是这位大奥术师明明是男性（至少从嗓音上判断是男性），为何却把自己变成一位美少女……难不成他是个人妖？然而他刚才又说，自己并不是“你现在看见的这个叫思思的女孩子”。
两个灵魂？
梅菲斯此前说的话，突然在他脑中冒出来。双眼异色，是为妖瞳，意味着体内有两个灵魂——他本来以为这是胡说八道，连梅菲斯自己也只当作笑谈。然而就目前的情况来看，只怕还真有可能。
他一边想着，一边将阴魂城的情况大致说完。对方听了默然不语，过了片刻，微微叹了口气，“是这样啊，”他淡淡说，“你手上的那两枚戒指，怎么看着像是奥沃那胖子的手艺？”
“……”
琼恩已经可以百分之百确定，眼前正在和自己说话的这个老家伙，绝对是昔日耐瑟帝国的大奥术师之一，否则提起奥沃绝不可能是这种口气，更不可能从戒指的手艺上就能认出他是制作者。“奥沃先生是我的老师，”琼恩小心回答说，“这两枚戒指都是他送的。”
“是吗？那家伙原来还没死啊，”老者用一种颇感兴趣的语气说，“到底是‘不死者’，别的本事没有，保命的技术是一流。你是他学生，难怪，你老师还是整天挂着一串戒指到处向女孩子求婚吗？”
“……呃，他现在基本不这么做了。”
“哦，大有长进啊。还是说他已经找到愿意嫁给他的女孩子了？”
“这个……暂时还没有。”
“意料之中，你下次见到转告他，不下决心减肥的话，这辈子他是别指望能有女孩子喜欢了。”
“……我一定转告。”
老者呵呵一笑，“你现在是准备回阴魂城去？”
“是的。”
“很好，”老者说，“你身上有一页耐瑟卷轴吧，拿出来给我看看。”
琼恩愕然怔住，他确实是有一页耐瑟卷轴，当日在瓜理德斯城从亚当斯手中得来，因为存了私心，一直没有上缴。但因为莎尔的影火作祟，他也没办法看懂卷轴内容，只能扔在次元袋里，时间一长几乎都给忘记了。问题在于，这老家伙是怎么看出来的，他再厉害，总不至于眼睛能透视，直接看见次元袋里的东西吧。
虽然疑惑，但事已至此，否认抵赖显然是没有意义的。料想对方也不至于吞没他的东西——实际上，真要抢琼恩也没办法。他取出那页黄金卷轴递过去，对方接过，漫不经心地瞥了两眼，伸出右手食指在上面虚虚勾勒，像是画了个什么符号，然后递还给琼恩。
“你回到阴魂城以后，把它交给布雷纳斯——他是你的上级对吧。告诉布雷纳斯，让它把这页卷轴给泰拉曼特看看。”
琼恩犹豫着，他不想把这页卷轴交出去，不管怎么说，也是自己去瓜理德斯城一趟，出生入死得来的战利品。虽然自己现在不能阅读，拿着也没用，但说不定将来又能读了呢。上缴的话，未免太亏了。
老者看出了琼恩的心思，他微微冷笑了一声。
“你根本无法阅读它，拿着也没用，只会招致祸患，”他淡淡说，“就算你能阅读，对你也没用。你是变化师，没学过任何亡灵术，我没看错吧，这页卷轴上记载的完全是亡灵术知识，你要它做什么，交上去的话，至少还能换点奖励。当然，你要愿意的话，也可以给你老师，反正也没差。”
琼恩没明白，为什么说给奥沃“反正也没差”，奥沃可是精研亡灵术的大行家，这页卷轴对琼恩而言是废物，对奥沃却应该是宝贝，他难道还会自己不要，送给阴魂城主？不过想不明白的事情就暂时别想，反正自己也正准备顺路去拜访奥沃，把卷轴送上去当见面礼，说不定还能再捞点好处。而且说起来，这肥巫妖对自己确实还真不错，尽尽学生的心意也是应该的。
抱着这种打算，他答应下来，将卷轴重新收起。对方没有再谈有关阴魂城的话题，反而开始询问琼恩自身的事情，同时也指点了他一些有关魔法上的技艺。琼恩虽然有奥沃这个大奥术师当老师，但其实在一起的时间并不长，彼此的专业方向又不一致，学到的东西不多，反而是这个老者，应该是在变化魔法上造诣极高，随口点拨几句，往往就能让琼恩豁然开朗，很多一直处于瓶颈阶段的疑难迎刃而解。
不知不觉之间，东方已经有些发白，漫漫长夜即将过去。老者转身准备离开，走出几步又突然站定。“差点忘了件事情，”他说，“你那位叫凛的朋友，她是龙脉对吧？”
“是。”
“她体内融合了一个元素转化法阵？”
“是，”琼恩连忙问，“莫非您知道……”
“她太逞强了，或者说太任性了，”老者说，“那个法阵很巧妙，制作者一定花费了无数心血在内，但不是她现在就可以运用的。再过五年，或者十年，才是比较合适的时机，现在她根本就承受不起。”
“您是说，她其实不是生病，是身体承受不住魔法阵，出现了反噬？”
“对，”老者说，“这种事情，我也帮不上忙，不过可以指一条路，你们去阿斯卡特拉，试着碰碰运气吧。”
阿斯卡特拉？
※※※
“他让我们去阿斯卡特拉？”梅菲斯问。
第二天一早，大家互相告别，各奔东西，伊斯塔和思思南下去卡丽珊。等他们走后，琼恩将昨晚发生的事情简略对梅菲斯说了一遍，说那个不知名的老家伙建议他们去阿斯卡特拉碰碰运气，或许能治好凛。
阿斯卡特拉是泰瑟尔北方安姆帝国的首都，号称“银币之都”，乃是费伦大陆上著名的繁华城市之一。它是一个港口城市，位于安姆的最西边，再过去就是浩瀚无际的宝剑海了。琼恩等人原本的路线安排，是到了瑞塔汶之后，沿商路北上，从安姆帝国的中间直接穿过，并不经过阿斯卡特拉，如果要去的话，那就得中途变向，得多绕一个大弯。
“走一趟吧，希望能有好运气。”琼恩说。
梅菲斯看了看沉睡中的凛，点了点头。“也好，”她说，“阿斯卡特拉是安姆首府，有不少神殿和高阶牧师在那里，应该能帮上忙吧。”
坦白地说，这是有些自我安慰的想法。如果真如那个老者所言，凛并非生病，而是承受不住魔法阵遭到反噬，那再高明的牧师也未必能解决问题。最理想的方案，自然是解铃还须系铃人，元素转化法阵惹出来的麻烦，找当时制作的人就好——然而替凛制作法阵的人是她父亲，如今早就去世多年了，指望不上。
只不过，事到如今，就算是自我安慰，那也得去碰碰运气了。
关于思思体内很可能隐藏着一位大奥术师灵魂的事情，梅菲斯也颇觉惊讶，没想到“妖瞳”的传说还真是事实。只是线索太少，也不足以推断什么，很难猜出那位大奥术师的身份来历。耐瑟瑞尔帝国存续三千余年，魔法文明辉煌发达，大奥术师不可计数，但因为一朝陨灭，诸多史料都没有流传下来，让后人想研究都无从着手，也没法从中推敲琢磨。
“不过……大奥术师虽多，能比奥沃都胜上一筹的却寥寥无几，再加上对阴魂城的熟悉，还有寒冬之戒……总不会是他吧？可是那家伙早就已经死了才对啊。”
梅菲斯心中沉吟着，却没有说出口，不管怎么说，这个消息得尽快回报给大主教。