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就像是青涩的男孩遇上暗恋已久的女子，那种激动中混合着忐忑不安，心跳速度似乎都比平时加快了几倍，连说话都有些结结巴巴起来。幸好奥嘉莱斯压根就没注意到他的异样，之所以叫他过来，只是为了询问自从耐瑟瑞尔灭亡后，这一千多年来发生的种种大事。拉加精熟历史，博学广知，虽然心情紧张，但回答起问题来倒也流利至极，全无滞碍，让奥嘉莱斯颇为满意。
交谈了一段时间，拉加心情渐渐稳定，正准备讲述动荡年代，突然看见琼恩从外面走了进来，脸色阴沉，明显压抑着怒气。拉加心中奇怪，正待询问，便见奥嘉莱斯微微抬手，让他下去。
拉加依言退出，房间里只剩下一个人类和一个幽灵。“怎么？”奥嘉莱斯坐在椅中，低头翻着她那本巨大的书，漫不经心地问，“兰尼斯特先生来找我，有什么指教的吗？”
琼恩深深吸口气，不理会她话语中的嘲讽意味，“你为什么要逼迫芙蕾狄和芙莉娅离开？”他直截了当地问。
“你是指那对双胞胎吗？”
“是。”
“哦，很简单啊，我觉得她们很多余，很碍事，”奥嘉莱斯说，“你不觉得自己身边的女孩子太多了吗？太多了不好，所以我替你打发两个走。”
“……你！”
琼恩终于按捺不住怒气，音调陡然提高起来。他苏醒之后，和芙蕾狄云雨欢好，激情缠绵，正怀抱温香软玉般的美人裸体，回味品尝刚才的高潮余韵，突然听到小女孩说“或许是最后一次了”，登时吓了一跳，连忙问到底怎么回事。芙蕾狄刚说几句，即便泣不成声，哭得仿佛梨花带雨，琼恩既是焦急，又是怜惜，问了半晌，总算才听小女孩断断续续把经过说明白。原来当时琼恩重伤濒死，无法可救，芙蕾狄自然是焦急万分，在场的人中，奥嘉莱斯是大奥术师，见识最广，力量最强，小女孩自然就求到她头上。奥嘉莱斯倒也爽快，说救人可以，但有个条件，便是一等到浮空城回到乌拉斯皮尔，芙蕾狄和芙莉娅姐妹两人便要离开琼恩，从此再也不能见面。
若在平时，要芙蕾狄离开琼恩，就算杀了她只怕也休想。但此时琼恩性命悬于一线，唯有奥嘉莱斯说她有法能救，无可奈何之下，芙蕾狄只能答应了这个条件。之后的事情就很简单，奥嘉莱斯用某种方法救活了琼恩，所以接下来轮到芙蕾狄和芙莉娅遵守承诺，待浮空城飞出海面，返回乌拉斯皮尔之后，她们就要离开了。而且按照约定是“再也不见面”，所以芙蕾狄才会说是“最后一次”了。
琼恩听完经过，登时勃然大怒。如果是珊嘉或者梅菲斯提出类似的要求，他都还能理解，大家是情敌嘛——当然理解归理解，是否照办又是另外一回事。但奥嘉莱斯一个刚认识的外人，凭什么要自己的女人离开？这也未免太岂有此理了吧。
他当即要来找奥嘉莱斯算账，结果一出门便发现自己陷入了迷宫之中。大概是因为当时正在调试密瑟能核，整个浮空城内的魔法都处于紊乱状态，连周围环境都在不断地扭曲变幻。不知误打误撞了多久，突然一切稳定下来，琼恩凭着记忆走到能核室，果然见到了这位幽灵大奥术师。
“我身边女孩子是多是少，关你什么事情？”琼恩质问，“你凭什么替我打发走？”
“不关我的事情吗？或许吧，”奥嘉莱斯慢悠悠地说，“不过兰尼斯特先生，你喜欢珊嘉对吧。”
“是，怎么了。”
“真心爱她？”
“是。”
“一心一意？”奥嘉莱斯嘲讽地问，“还是说你对每一位女孩子都是一心一意？”
“……这不关你的事情。”
“真的？”奥嘉莱斯反问。
“你什么意思？”琼恩警惕起来，他从对方的语气中品尝出一丝不祥的意味。
“没什么，我只是想告诉你，我是你姐姐的，嗯，我是她的老师，”奥嘉莱斯说，“现在你觉得我有没有资格来管呢？”
“笑话，”琼恩大声说，“我姐姐从来就不认识你，什么时候有你这个老师！”
“哦，真的还没明白吗？还是说，其实心里早就已经明白了，但是不肯承认呢？”奥嘉莱斯轻声笑着，“或者说，不敢面对现实呢？”
“我不知道你在鬼扯什么。”
“是吗？亲眼目睹了那一道坠星术，你难道就没有想过，为什么你亲爱的姐姐能够释放这样强大的法术呢？”
“……我不知道。”
“哈，没关系，兰尼斯特，”奥嘉莱斯说，“你知道也好，不知道也好，承认也罢，不承认也罢，都无所谓。那么说得简单点，我现在就是不喜欢她们，要她们走，你又想怎么样呢？”她侧过脸，瞥着琼恩，“你怒气冲冲来找我，是想和我打一架吗？”
“……”
打架自然不可能，不说对方刚刚救了自己，好歹是救命恩人，琼恩不敢太过无礼。就算真要动手，她可是货真价实的大奥术师，虽然如今成了幽灵，但也不是琼恩这种程度的角色能够对付的。打架？那不是自取其辱么。
“不服气是么？”奥嘉莱斯终于抬起头来，正视着琼恩，“小子，老实告诉你，如果换了我是你姐姐，我早就把那对双胞胎给杀了，干脆利落，才没兴趣还谈什么条件。我这次是看在你姐姐的份上，不想你太过难堪，所以给那对小丫头一次机会。你要讲道理是吗，那我就和你讲道理，”她指了指琼恩，“这件事情，和你没关系，和你姐姐也没关系，单纯就是我和她们之间做了个交易。我救你的命，她们走人，两厢情愿，公平合理。现在我完成了我的工作，该她们履行承诺。你问我有什么资格管你的事情——那么反过来，你又有什么资格，来管我和别人做的交易？”
琼恩一时怔住，哑口无言。
“我不喜欢你，不过既然她喜欢了，那么我也就没什么话说，”奥嘉莱斯说，“但是我也明白告诉你，我不会允许你做任何对不起她的事情。那个魅魔和你有真名契约，我是没办法对付，暂时算了，但那对双胞胎必须离开，”她冷冷看着琼恩，“契约成立，就得遵守，她们如果不走，那就是毁约，就是蓄意欺诈，别怪我不客气——还有别的问题吗？”
阴影谷篇 第二节 承诺
和奥嘉莱斯的交涉无功而返，这其实也是意料之中的事情。这个世界上，说到底还是强者为尊，实力至上，谁的拳头大谁的道理就更正确，而琼恩显然打不过奥嘉莱斯。就算不谈力量，仅论道理，他也没什么话好说，就如奥嘉莱斯所言，这件事情是她和双胞胎之间的交易，双方互负履行义务，现在奥嘉莱斯已经救活了琼恩，如果双胞胎不肯离开，自然就是违约。至于琼恩，他是所谓的第三人，排除在协议双方当事人之外。这是基本的法律常识，琼恩上辈子就是学这个的，想否认都不好意思说出口。
当然，真要玩法律，琼恩有一百种办法可以绕过这个问题。比如说他只消宣称芙蕾狄和芙莉娅都是未成年人，什么协议自然都作废。双胞胎今年十六岁，按照大陆的通行规则，十六岁已经成年了，但是按照耐瑟的规矩，十八岁才算真正成年，双胞胎和奥嘉莱斯都是耐瑟人，此地是耐瑟帝国的浮空城，无论是属人原则还是属地原则，都应该遵守耐瑟的规矩。再比如他可以宣称芙蕾狄和芙莉娅是他的侍女，没有人身自由，无权决定自己的去留，所以这份协议压根就无效，料想双胞胎也不会不配合。但这些其实都没有意义，奥嘉莱斯的话已经说得很明白，这个交易就是给琼恩留个台阶，如果双胞胎姐妹俩识相点，乖乖离去，那么皆大欢喜，如果不识相，那她就要不客气了。至于如何不客气法……料想总不会是请去喝茶吧。
琼恩不是穷凶极恶蛮不讲理之辈，但也不是温和谦逊克己守礼的君子，绝大多数情况下他都愿意讲道理，守规矩，但耍赖不认账这种事情，他也不是做不出来。奥嘉莱斯救了他的性命，他自然感激，但因此就要他的女人离开，这却是没法接受的。交易也好，协议也罢，他都不可能认可——问题就在于，不认可，那也是要有不认可的实力的。
而他没有这个实力。
不到十八岁，已经是能够联结魔网第七层的高阶巫师，这种进步速度不说前无古人后无来者，至少也是百年不遇的，琼恩有时候想起来都不禁有些沾沾自喜。但这个世界上变态实在是太多，他又运气太差，总是能够碰到，遭遇的不是几百岁的选民就是千年的巫妖，又或者几千岁的恶魔，再或者上万岁的女神姐姐……就拿奥嘉莱斯来说，论身份是古耐瑟帝国的大奥术师，论辈分是阴魂城主的师长，手里那本书虽然不知其名，却绝对是神器，就算现在成了幽灵，实力大损，那也不是琼恩能够挑战的。如果她真要翻脸对双胞胎下杀手，琼恩想阻拦都拦不住。
所以就只能屈服了。
琼恩无精打采地回到房间，芙蕾狄原本还抱着一线希望，见他神情便知道结果，眼中神采顿时黯淡下去，“没关系啦，”她说，“我离开也好，免得……免得……”
她梗咽着，咬着嘴唇，努力不让眼泪流出，语不成声。琼恩抱着她，心中一阵阵地难受，“对不起，”他低声说，“对不起。”
“别说对不起，琼恩，”事到临头，一向柔弱的小女孩反而变得坚强起来，她用手背擦了擦泪水，勉强绽开笑容，“你以前教过我的，人生在世，要负责任，作出了选择，就要承担后果，不怨天，不尤人。我答应了走，那就走，说话要算数嘛。”
“……笨蛋。”
琼恩只觉胸口堵得慌，一时间都不知道说什么。其实他心知肚明，以奥嘉莱斯所表现出来的对珊嘉的重视，就算是当时芙蕾狄不恳求，不答应什么交易，奥嘉莱斯也不会真看着琼恩挂掉，十有八九还是要出手相助的。但芙蕾狄哪里会知道这些呢，于她而言，在当时的情境下，已经是做出了最好的选择，无法被责备。琼恩说“笨蛋”，也没有丝毫责怪的意思，勉强要说的话，只是无可奈何的叹息吧。
“其实啊，琼恩，”小女孩垂着眼帘，“就算奥嘉莱斯女士不说，我心里其实也有过离开的想法呢，”她勉强笑了笑，“所以这件事，也不全是因为她……”
“为什么？”琼恩不禁问。
“因为我发现，自己一点用都没有啊，”她轻声说，“你要出门，邀请我同行，我好高兴好高兴。可是接着就发现，你有珊嘉姐姐，还有莎珞克，每天忙都忙不过来。这次出海，我之所以主动要求一起来，就是希望能够帮上点忙，可是……可是结果让我明白，原来我是最多余的那一个。芙莉娅能够为你治疗，莎珞克能够替你抵挡敌人，就连珊嘉姐姐，就连她……本来明明什么都不会的，结果都能干掉那个海神，”她的声音越来越低，“只有我，什么忙都帮不上，什么事情都做不到，站在那里觉得自己好多余啊，孤零零的一个人，被抛弃了一样。”
“我也已经很努力了呀，明明……明明就已经很努力很努力了呀，”她抽泣着，眼泪忍不住地夺眶而出，“你身边那些女孩子，一个个都那么奇怪，天生的了不起，我怎么比都比不上，我知道甚至可能一辈子都比不上，可是我还是抱着一线希望，我真的是在努力啊。你在我身边的时候，我全心全意讨你欢心；你不在我身边的时候，每一分，每一秒，我都在看书，在温习，在锻炼魔法，尽一切可能提升自己的能力。你要我学深土预言，我就照你的话去做，那份笔记上的所有内容我都已经掌握了，甚至每个字我都能背下来，而且我都已经快要能够感应到第四层魔网了，可是……可是结果还是不行，已经竭尽全力了，却还是不堪一击。我觉得，”她的双手绞缠在一起，指节因为过度用力而发白，“觉得自己真的好失败啊。”
琼恩默然无语。
他最初之所以将那份深土预言的笔记交给芙蕾狄，一方面是现实需要，当时大家要去幽暗地域，急缺一个向导类型的队员，而芙蕾狄作为唯一的预言师，是学习它的最佳人选。另一方面却也未尝没有一点私心，他大略看过那本笔记，从学术的角度而言，深土预言确实颇为神妙，别出心裁，但对战斗能力的提升却没多少帮助，毕竟它被发明出来的本意就不是为了战阵杀伐，而是探金挖矿。那时候他还没和芙蕾狄复合，坦白地说，心底终究还是存了一丝芥蒂，留了一道防备，所以让她学这种几乎没有战斗能力的技艺，也有“预防万一”的意思。芙蕾狄不算绝顶聪明，却也不是笨蛋，这层意思她肯定猜得出来，但双方心照不宣，从不说破。后来双方感情渐好，琼恩原谅了她曾经的背叛，真正再次从心底接纳她，这种担心自然没了必要，但事实已经发生，也只好继续下去了。
话又说回来，芙蕾狄之所以显得“弱”，研习的专业是一个方面，但更重要的原因则是如她自己刚才所说的那样：琼恩身边的女孩子，一个个都是匪夷所思的存在。梅菲斯是神子，凛是龙女，莎珞克也曾经是神子，现在是魅魔，就连“明明什么都不会”的珊嘉，发起威来也一击轰杀了神明。她们已经是超出了常理的范畴，芙蕾狄一个普通人类少女，就算是再努力，也是根本没法比的，也没什么好丧气的。只是道理如此，成天看到她们，心里没法不自卑吧。而在战斗中，这种感觉就尤其明显，哪怕是拼尽全力，连生命都愿意牺牲，但依然还是没法阻挡敌人。这种深深的无力感，足以让再坚强的人心灰意冷。
事实上，如果仅仅是力量上的弱小，应该还不足以让芙蕾狄想到要离开。比起“战斗时的同伴”，她显然更愿意担任“情人”这个角色。但琼恩的恶劣行径显然再次让她伤心了，主动邀请她同行，结果出城后一直将她晾在一边，只顾着陪伴珊嘉——如果说这都还勉强能够容忍，那么莎珞克的成功加入显然成了压断骆驼的最后一根稻草，当场就差点要崩溃。虽然被琼恩哄住了，但这种事情只会越想越气，越想越不甘心，终究还是要爆发出来。
抱着怀中垂泪的女孩，琼恩心里的后悔无法用言语来形容。如果能够时间倒退，能够回到十几天前，甚至几天前，哪怕会惹得珊嘉不高兴，他也一定要抽出时间来陪伴芙蕾狄，不让她受到这样的冷落。然而，事已至此，说这些还有什么意义呢。
“不管怎么说，和你在一起这些时间，我真的很高兴，每次看到你，每次你陪在我身边，我就好开心好开心呢。就算以后不能在一起了，也会永远都记得吧，”少女仰起脸，努力地露出甜美笑容，脸颊却还挂着清清泪痕，她认认真真，一字一字地说，“琼恩，我爱你。”
琼恩低头吻上她的前额，在那一刹那，他下定了决心。
“我不会放弃你，芙蕾狄。”他轻声但坚定地说。
“唔？”
“我在此起誓，以我的真名起誓，”琼恩凝视着她的双眸，“今日虽然暂别，但我一定会接你回来，任何人都休想阻拦，任何人。你等我三……不，两年，”他说，“我在此承诺，芙蕾狄，最多等我两年。在你十八岁生日的那一天，嫁给我，好不好？”
少女看着他，原本黯淡的眼神中有了光彩，“一言为定？”她轻声问。
“一言为定。”琼恩说。
阴影谷篇 第三节 对不起
承诺这种东西是不能轻易作出的，一旦作出，那就要兑现。虽然说世事无常，未来莫测，谁也不能百分之百保证，但既然敢作承诺，多多少少心中有点底。然而当琼恩脱口而出的时候，他心中其实并没有半分把握。
现在是1374DR的一月下旬，芙蕾狄十六岁，去年十一月上旬刚刚度过生日，而琼恩许诺的是在她十八岁生日时娶她。换句话说，其实没有两年，只有二十二个月。二十二个月，说长不长说短不短，要想能够排除障碍，实现目标，难度是非常高的，别的不说，二十二个月后琼恩就能打得过奥嘉莱斯么？
但琼恩已经别无选择。
他不可能真的放弃芙蕾狄，无论说爱也好，喜欢也罢，甚至单纯的占有欲也罢，总之就是不可能，这一点确定无疑。此时力不如人，那只好暂且忍耐，但忍耐终究是有限度的，他不可能让芙蕾狄永远等下去。两年的时间这已经是极限，更长的话，小女孩会崩溃掉吧。
必须给她希望，哪怕是虚假的希望，她才能够支撑下去。
“死老太婆，居然敢威胁我，大奥术师又怎么样，变成鬼了还这么嚣张。萨玛斯特比你强吧，当日在深渊断域镇里，他扣着艾弥薇来逼我就范，转过头照样炸了他个粉身碎骨，”琼恩咬着牙齿，在心里给自己打气，“我是1372DR的四月底出阴魂城，到现在也才正好二十二个月，从初出茅庐的菜�