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。十几秒钟后，她们的身影变成小黑点，最后在琼恩的视线中消失。
龙窟中只剩下两个人。
在吟游诗人的传说故事里，龙总是拥有着堆积如山的金银珠宝，龙窟从某种意义上说就等于是藏宝库。但或许是传说终究不靠谱，也或许是住在这里的宝石龙冰虹是个异类，总之，琼恩放眼四周，没有看见半点金灿灿、亮晶晶的，可以和“宝物”联系起来的东西。唯一比较显眼的，是七八座倒伏在地上的巨大书架，露出一些纸张的边角。除此之外……除此之外就是光秃秃的石壁，在东南角落有一口深碧色潭水，别无其他。地面上满是碎裂的石块和粉白色的屑灰中，掩盖着一些魔物的残缺尸体，应该是此前激战的后果。黑衣少女漫步穿过战场，缓缓向琼恩走过来。
虽然不是第一次见面，但琼恩这是第一次真正近距离看她。脸蛋不足巴掌大小，下巴尖尖，嘴唇粉嫩薄润，眼睛却很大，长长的睫毛整齐上翘，珠眸黑白分明，沉静似水。一袭黝黑如墨的斗篷紧紧包裹着娇小的身躯，领口很高，只露出小半截脖颈，肌肤白皙娇腻，却不是那种刺眼明亮的雪白，而是更加温和，仿佛浓稠的奶乳。
精致。
不由自主地，琼恩脑中便浮现出这个评价。美貌是毋庸置疑的，但更准确的形容应该是“精致”，完美无暇的五官，玲珑浮凸的身材，整个人仿佛一座巧夺天工的艺术品，让人无法做一分一毫的修正。琼恩身边漂亮女孩众多，珊嘉、梅菲斯和凛都是世间罕见的绝色美人，眼光也被训练得格外挑剔，但即便他以最苛刻的标准来衡量，依然也无法挑出任何缺陷。勉强要说的话，身高大概是唯一的不足，大约只有五尺三寸（不到一米六），但黄金分割般精确匀称的比例，以及丰满傲人的胸部（据琼恩目测确定在C以上），足以替她抵消掉一切对身材的质疑。
通常来说，精致往往也意味着“脆弱”，芙蕾狄即是典型的例子，她像晶莹透明的水晶，像娇弱柔嫩的花朵，楚楚动人，仿佛一碰即碎，一触即湮，让人不由自主地心生怜惜，想要去温柔地呵护。然而眼前的黑衣少女却是个彻底例外，她的纤细精致之中，透出的是森冷凛凛的锋锐，和含而不发的威严感。
梅菲斯同样也是极具威严感的英武女子，但和黑衣少女相比较，两人的区别非常明显。梅菲斯的威严，充满着光明的华丽与恢弘，仿佛来自神界的圣洁天使，仿佛经行天宇的灿烂炽日，如山岳般堂堂正正地屹立，照耀世间；而黑衣少女的威严则是内敛的，仿佛藏身匣中的利剑，悄然无声——但和莎珞克那种潜伏黑暗、阴森诡谲的刺客又迥然不同，她并非窥伺，只是在匣中沉默，一旦拔出，便能够斩断这个世界上的一切存在。
就算是神，也会被毫无悬念地斩断吧——恍惚之间，琼恩如此想。
精致的少女走到琼恩面前，扬起脸，看着他。“你还记得多少？”她平静地问。
“唔？”琼恩怔了一下，“记得什么？”他迷惑地问。
“我。”少女简洁地说。
琼恩摇摇头，随即又点点头。
他清楚地知道：眼前的少女和自己有着某种极为密切的关系。不需要听那个巫妖长老神神叨叨地说什么“宿命”，莫名其妙地做什么暗示，仅凭直觉就能够得出这个结论。那种陌生的熟悉感，仿佛来自遥远时代的风，吹散意识最深处的尘封，露出记忆的一鳞半爪，若隐若现的棱角碎片。他确实什么都不记得，不记得对方的名字，不记得对方的来历，不知道对方的意图，但他清楚地知道：她曾经是自己生命中最重要的存在，是某段已经忘却的记忆中，最珍贵的刹那永恒。
在看到她的第一眼时，他其实就已经知道了。只不过，是一直不愿意承认而已，直到现在仍是如此。他在胆怯，在退缩，在畏惧，在逃避，不敢触及那扇门，知晓藏在门后的未知，尽管他已经清楚地明白，那会是他无法逃脱的宿命。
“这样啊。”
尽管琼恩没有说话，举动也很奇怪（先摇头又点头），但少女却仿佛清楚地明白了他的意思。“这里……是叫塔瑟谷是吧，”她突然转移了话题，“你住在这里？”
“不，只是暂时……拜访朋友，路过而已。”
“朋友？”
“女朋友。”琼恩坦白。
少女微微皱起眉，并非不悦，而是似乎有些不能理解“女朋友”这个词的含义。
“就是刚才那两个女孩子。”琼恩索性直说。
少女点点头，表示理解，“她们是你的姬妾，是吗？”
姬妾……如果让艾弥薇听到这个词，一定会拔剑来追杀我吧。
“差不多吧。”琼恩含糊地说，放弃解释——虽然似乎也没什么好解释的。
少女于是不再追究，“也就是说，你会在这里待一段时间？”
“嗯，”琼恩说，“预计会住半个月左右吧。”
“那么十天之后我再来找你，”丝毫没有征求意见的余地，少女径直作出了决定，“在这里见面。”
“可是……”
少女冷冷地盯着他，让琼恩把后面半句话吞了回去。“好的，”他说，“十天之后，此地见面，我记住了。”
少女移开目光，金光灿烂的双翼异蛇自虚空中游出，在她的身体周围蜿蜒盘旋，意态悠闲徜徉。“我借用它几天，”少女说，“可以吗？”
“可以……呃，它是什么东西啊？”
听闻此言，原本在空气中懒洋洋游动的金色翼蛇猛然昂起头来，琉璃般透明的双眼瞪着琼恩，怒气腾腾。少女闻言，脸上也是露出一丝奇怪的表情，仿佛是觉得荒诞，又仿佛是惋惜和无奈，她伸出手，在蛇首上轻轻抚摸，让它平静下来。“第七器，”她说，“它的名字是：宇。”
最后那个字，是用标准的汉语发出，以至于琼恩一时间都没能反应过来。当他回过神时，发现黑衣少女已经升起在空中，宽大的斗篷如羽翼般张开，显然是准备离开，金色翼蛇则不知所在。“喂，你……你叫什么名字？”琼恩喊，他这才想起来，说了半天话，自己连对方叫什么都还不知道呢。
“名字？”少女微微侧过脸，“他们都叫我凯瑟琳，你也可以先这么叫我。”
也就是说，这并不是真正的名字是吗？
琼恩欲待再问，对方已经消失不见，他怔了几秒钟，深深吸了几口气，调整心情，离开龙窟，下山和梅菲斯与凛会合。
※※※
夕阳将落，暮色渐渐笼罩大地，陡峭崎岖的山道上，短发少女缓步而行，黑色的斗篷仿佛柔软大衣，温暖地包裹着她的娇小身躯，抵御初春刺骨的寒气。
这是他送给自己的成年礼物，也是唯一一件礼物吧，她想着，下意识地咬了咬嘴唇，那个从来不懂得关怀和体贴女孩子的家伙啊，偏偏还艳福不浅，无论什么时候，身边总是有美丽的女子相伴，却把自己冷落在一旁。
尽管如此，她此刻的心中，依然充满着喜悦和幸福。因为数千年的默默等待，终于迎来了破晓的曙光。
她伸手按着胸口，那里温软如棉，但却感觉不到半点震颤。在很久很久以前，在那个血火纷飞的夜晚，在她挥出“刹那芳华”，撕裂时空的壁障，将他打入黑暗虚无中时，胸腔里的那颗心脏，就已经悄悄停止跳动了。
无所谓吧，反正一切照常……不过，如果他知道的话，一定会很遗憾吧。因为他曾经最喜欢做的事情之一，就是枕在自己膝上，将脸深深埋进胸口，倾听那有节奏的跳动。
——不，他已经压根不记得这些事情了吧。
千百世的轮回，磨灭了所有的记忆，仅存那点隐藏在心底最深处的星火，微弱却执著地燃烧着，不曾熄灭，但是在他的眼睛里，自己的影子真的已经不存在了，现在他所爱的，是那个金色头发的女孩子呢。念及此处，少女多多少少有些伤感和沮丧，但在下一瞬间，她便重新打起精神，振作起来。
记忆纵然泯灭，也不是绝对没有办法唤回的。只要那点星火依旧，一切便都还有希望。更何况，自己不也早就预料到可能会出现这种结果，从而预做准备吗。
一只黑色的蝙蝠翩翩飞来，落在她身旁的山道上，化作一位男子。
“我们这就回去吗？”男子问。
少女不答。
“你要找的人就是他？”男子又问。
少女依然不答，脚步也丝毫不缓，但也半点没有加快，只是保持着精确得惊人的匀速。
“看起来不怎么样嘛？”男子小跑几步，跟在少女身后，评价说，“胆量一般，本事一般，长得也不够帅，至少没我帅。”
少女还是沉默。
“而且，凯瑟琳，他好像已经别有所爱了呢，”男子啰啰嗦嗦地继续说，“他现在心里只有那个叫梅菲斯的女圣武士，已经压根不记得你是谁——”
后面的几个词无法吐出，因为他的咽喉被一只洁白纤细的手给握住了，然后整个人都被双脚离地提了起来。身为吸血鬼，他无需呼吸，因此也不会因窒息而亡，但脖颈上传来的越来越重的力道，以及身体内部传来的轻微咔嚓碎裂声，却让他开始担心自己的脊椎骨会在下一秒钟被碾成碎末。
他毫不怀疑眼前的少女能够做到这点，更不怀疑她有这么做的决心。
“对不起。”
他无法说话，只能比了个道歉的手势。少女沉默了几秒钟，然后松手，任他摔倒在地上。“他只是暂时忘记，”她终于开口，“我会让他记起来的。”
“怎么做呢？”吸血鬼从地上爬起。
少女没有回答这个问题，而是盯着吸血鬼看了几秒钟，“你受伤了？”
“损失了两个替身。”吸血鬼避重就轻地回答，却没说被圣光轰击的事情。
少女也不再多问，转身欲行。
“有件事情我不太明白，凯瑟琳，”吸血鬼说，“你为什么要救她呢？不管你承认不承认，她都是你的劲敌吧。这种做法，不符合你的风格啊。”
“我高兴，你管得着？”
“……”
吸血鬼先是被噎得一怔，随即纵声大笑起来。少女不去理睬他，眼光越过暮霭重重，朝山下望去。琼恩和两位少女已经会合，正朝特加尔镇的方向返回。
阴影谷篇 第五十节 我们私奔吧
蛇炎山下，凛懒洋洋地倚着马，哼着不知名的调子，修长玉指无意识地捻动着，将一根随手扯来的狗尾草折成无数段，打成蝴蝶结，然后解开，再打结。小女巫一遍遍地重复着这个过程，直到狗尾草被彻底揉碎，无法再用，只好将碎屑丢弃，叹了口气，显得百无聊赖的模样。“艾弥薇，”她问坐在马上的好友，“他还没来么？”
梅菲斯抬头朝山上望了一眼，“没有。”
“真慢呢，比蜗牛都慢，”凛气鼓鼓地噘着小嘴，“身为男人，居然让两位可爱的女孩子在这里等他半天，浪费我们宝贵的青春年华，这简直就是犯罪！”
梅菲斯微微笑了笑，没有说话。
“艾弥薇，那个女孩子是谁啊，”凛又问，“说话口气那么大，一副很了不起的样子，让我现在想起来还有火。要不是她救了你，我都想揍她一顿。”
“不知道。”梅菲斯摇摇头。
“不知道？”凛诧异，“可是看她的样子，像和琼恩是以前的旧识啊。”
“嗯。”
“那琼恩没和你提过吗？”
“没有。”
“太过分了！”凛愤愤不平，“这个无节操的大色狼，勾搭自己姐姐倒可以理解，但勾搭别的女人，而且居然还瞒着你，这怎么能原谅呢！”
……为什么勾搭别的女人不能原谅，勾搭自己姐姐反而可以理解？而且你的意思是说，他只要不瞒着我，那就可以原谅了？你的漂亮小脑瓜里，装着的都是些什么逻辑和概念啊。
好在是青梅竹马相识多年的朋友，早就习惯了她天马行空的思维方式，也懒得去纠正。“他好像也不记得那个女孩子吧，”梅菲斯说，“她认识他，他不认识她，大致是这样。”
“是么？”凛侧着头想了想，回忆龙窟中琼恩和凯瑟琳见面时的情形，似乎确实如此。“那他们到底是什么关系啊？”
“我怎么知道，”梅菲斯说，“只不过……”
“嗯？只不过什么？”
“就像你说的，他是个无节操的大色狼，”梅菲斯说，“所以我敢预言：他和任何女孩子——只要足够漂亮——无论是以什么方式开始，最后都只会以一种方式结局。”
“……”
感受到好友平静语调中透出的凛凛寒意，小女巫下意识地缩了缩脖子，“你生气了？艾弥薇。”
“难道我不应该生气么？”
“不是不是，”凛赶快分辩，“我的意思是说：既然你这么生气，干嘛不离开他呢。”
梅菲斯沉默。
“算我多嘴，”凛举手表示道歉，“忘掉这个问题吧。”
梅菲斯轻轻叹了口气，“放弃哪有那么容易，”她说，“你不是也很喜欢他的么。”
“嗯，我是挺喜欢他的，”凛承认，“但我更喜欢的是你。”
……我知道，这点不需要强调。
“所以我们私奔吧，艾弥薇，”凛突发奇想，兴致勃勃地建议，“把那个花心的家伙抛弃掉，让他躲在墙角里划圈圈好了。”
“……好主意，我需要考虑考虑。”
凛嘻嘻一笑，没有当真再纠缠这个话题。“有件事情，你有没有发觉，”她又扯了一根狗尾草，在手指上随意地缠绕着，“刚才那个黑衣女孩子，和琼恩有点像呢。”
“像？”梅菲斯回忆了一下，“没有吧，哪里像了？”
她仔细观察过黑衣少女，从相貌上猜测，像是大陆东域人，身材娇小，黑发细而直，五官精致细腻，粉雕玉琢，但面部轮廓则不够鲜明，带有些许的精灵混血特征，皮肤白皙，是牛奶般的乳白，而非那种耀眼的雪白。而琼恩完全不具备这些特征，他是阴魂城人，纯正的耐瑟瑞尔血脉，大骨架，高鼻梁，深眼眶，皮肤雪白——当然现在有些晒黑了。只要稍有人类学的知识，就能够清楚判断他们是两个不同的人种。如果真要说像的话，反倒是黑衣少女和凛只怕更近似些，凛是半龙半人血脉，母亲是彻森塔某个小城邦的公主，而彻森塔以前属于恩瑟帝国，后来独立，居民是标准的东域人种。
“我不是说长相，”凛解释，“我是说感觉——艾弥薇，你没注意么，他们两个人都是那种，怎么形容呢，”小女巫苦恼着如何措辞，“好像都没颜色似的，两人站在一起的时候特别明显……”
颜色？
梅菲斯心中一动，多年挚友，彼此心意相通，凛虽然表述得不甚清楚，但她已经大致明白了意思。确实，从“颜色”上来说，琼恩和那位黑衣少女非常之像：他们都只有黑和白两色构成。琼恩黑发、黑袍、黑眼、白肤，黑衣少女同样如此，其他的颜色都不存在——而且仿佛也无法存在，强行增加只会格格不入。如果用图画来比喻，其他人都是彩色油画，这两人却是素描，有着本质上的相同。
这不仅仅是衣饰的问题，这更多是内在的气质映照。
梅菲斯金发碧眼，银甲雪肤，光彩慑人；凛同样也是眼眸碧澄，华衣丽服，明艳无俦。以美貌而论，黑衣少女未必逊色于她们，但却绝对没办法用“光彩”、“明艳”这种词来描述形容。她整个人从外到内，从相貌到气质，都是冷的，素的，仿佛黑白两色组合，别无其他。而琼恩在这点上，和她当真颇有隐隐相似之处，之前没有对比，梅菲斯还没察觉，被凛这一提醒，顿时越看越清楚。
莫非这是所谓伊玛斯卡皇室的共通特征吗？圣武士心想。
“琼恩！这边这边！”
凛的一声欢呼，打断了她的思绪，抬头望去，黑发黑袍的巫师，展开背后的斗篷，正像巨雕一般高速飞行而来。
※※※
琼恩等人回到特加尔镇时，约是晚上五点多钟，初春时分，天黑得早，家家户户的灯火已经亮起来。奔波一日，大家都有些疲惫，想着早点回去休息。策马路过镇中心的时候，琼恩无意间瞥了一眼，发现广场的空地上，不知何时用木头架起了高台，挂灯饰彩，一群年轻的镇民正兴高采烈地布置着，交谈议论，兴致勃勃，像是在准备什么重大的庆典活动。
“他们在干嘛呢？”琼恩好奇地问。
“星之花，”梅菲斯说，“后天开始，为期三天，你肯定感兴趣，对吧。”
原来就是那个传说中的塔瑟谷大型选美活动……琼恩坚决地摇头，“没兴趣。”
“嗯？”凛不相信地转过脸来，“不会吧，你转性了？一群漂亮女孩子你都不看？”
“哪里，漂亮女孩子我当然喜欢看，永远都喜欢，”琼恩说，“但既然全世界最美丽的两位小姐已经在身边，对剩下的那些，自然也就没什么兴致了。”
“切。”
凛啐了一口，但神情还是很高兴。她是孩子脾气，容易哄，梅菲斯可就没那么容易被几句花言巧语蒙骗了，但是也并没有反驳，只是微微一笑。
“你还好吧，艾弥薇。”琼恩看着她的侧脸，隐隐有些担心，不知道为什么，他总觉得梅菲斯的状态有些不太对劲，但到底哪里不对劲，却又�