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凡人的灵魂，能强化恶魔的力量，如果带入深渊，还能被混乱本质所影响，转化为相应位阶的恶魔，这才是真正珍贵的东西。但如果这么做，就意味着要在物质界大肆杀戮，这很容易被群起而攻之，招来无数强敌联手剿杀。
但欧凯没办法，亡灵君王奥喀斯派遣他来物质界，而且是以本体的方式。恶魔并不是服从命令的生物，但恶魔会屈服于强权——身为深渊三大领主之一，奥喀斯显然比欧凯强。
所以欧凯只能乖乖听话。
奥喀斯在物质界的信徒举行了秘密的祭祀，牺牲了无数无辜的生命——其中包括奥喀斯的数名高阶祭司，终于成功打开位面通道，让欧凯来到物质界。
欧凯来到物质界的第一个任务，就是去干掉格拉兹特的人面狮信徒。身为乌黯君主昔日的亲信部下，欧凯对人面狮的情况自然非常清楚。他顺利地来到哈劳格达斯城，发现人面狮们正在举行祭祀，于是他悄悄潜入神殿，隐藏在一边，准备时机恰当的时候动手。
然后他注意到了梅菲斯，也发现了琼恩。
作为强大的炎魔，欧凯的双眼能看破幻术和变形，他清楚地看见人面狮中隐藏着一位人类女性。欧凯并不知道梅菲斯的来意，因为他不清楚黎明之石的事情，但欧凯知道这位人类女子显然是人面狮的敌人，用索尔石行术躲在地下的那个巫师应该也同样。
敌人的敌人，就是朋友——至少是可以利用的对象，这个道理恶魔也是懂的。
他悄悄地用一个魔法强化了梅菲斯身上的变形术，掩盖了女圣武士身上的神圣气息。恶魔对此是很敏感的，若非如此，格拉兹特早就察觉到梅菲斯了。
但在欧凯原本的计划中，梅菲斯和琼恩不过是牺牲品，是用来打头阵，消耗对方的实力，吸引对方的注意力的。欧凯并不准备救他们，恶魔不是慈善家。
但这个主意后来改变了，在欧凯看到琼恩的龙鳞盾之后。
在和蒂娜岑交手中，琼恩使用了龙鳞盾。欧凯一眼便看出盾牌的材质是虹彩龙鳞，这让他心中一动。
虹彩龙是极其稀有的种族，数量极少——欧凯恰好就认识一只。不仅如此，这面龙鳞盾上，隐隐附着些许神圣气息，意味着那只贡献出鳞片的虹彩龙很可能还是一位神祇，或者有神祇的血统。
欧凯想起来，在多瑞森的宝库里曾经见到瑞恩斯坦，他好像就是前不久受了伤。瑞恩斯坦是一位虹彩龙，同时也是神子，完全符合条件。
这个人类巫师是什么来历？和瑞恩斯坦是什么关系？
欧凯用右手托着脸，拇指和食指摩挲着下巴，思考着。很快，他从琼恩的巫师长袍式样中，判断出了这个人类的来历。
“耐瑟瑞尔……阴魂城？”
欧凯沉吟着，开始对这个年轻的人类感兴趣起来。来自阴魂城的巫师，他在这里做什么？看起来，他也不过是个很普通的巫师，在阴魂城中位阶定然不高，那么虹彩龙鳞盾这种宝物，怎么会落在他手里？
炎魔敏锐地察觉到了一些东西，他决定救下这两个人类，这就要面对格拉兹特。以力量而论，欧凯自然远远不是格拉兹特的敌手，但此时情形不同。这里是物质界，他以本体前来，格拉兹特却仅仅是一个投影。
而且是已经被晨曦圣光和黎明之石重创的投影。
他暗中插手，改变了琼恩发出的石弹术，一击杀死了蒂娜岑。此前格拉兹特的全副注意力都放在梅菲斯身上，如今虽然发现欧凯，却已经来不及了。
格拉兹特退走，欧凯并没有走出。他暗中用了一个强大的咒法，杀死了所有的人面狮，然后静静地在阴影中观察着。
他看到琼恩玩弄着梅菲斯，最后在她的小嘴中发泄。凡人的性爱让炎魔看得津津有味，颇觉与深渊中有所不同。随后，琼恩和梅菲斯离开神殿，欧凯才慢慢走出来。
人面狮已经全部杀死，格拉兹特的祭祀也没有成功，第一个任务已经完成了；那么，接下来，该去进行此次来物质界的第二个目的了。
该是去博得之门见拉沃克的时候了，欧凯心里想。
刚才那两个人类，似乎也是要送黎明之石去博得之门呢。
沙漠篇 第三十四节 踏上商道
出了沙漠，果然一帆风顺。琼恩和梅菲斯骑着骆驼沿着商道行走，半夜时分，他们已经看见了一个小镇。不大，稀稀落落大约百余户人家，但因为是位于来往要道上，旅游业倒是很发达，开了好几家旅店。
在沙漠里折腾这么久，最后还出了这种事情，两人都很疲倦了，开了房间各自洗澡休息。琼恩原本想抱着美人共眠，正好也省下一间房间的钱，但看看梅菲斯的神色，想想还是算了。世界上的事情讲究循序渐进，不要急于求成。
隐隐约约地，他明白一点。在面对人面狮的时候，梅菲斯出尔反尔，那是因为对方以人质相要挟，乃是恶意逼迫，所以她也压根没打算傻傻地死守什么承诺，否则就是笨蛋了；但和琼恩之间，则是公平交易，彼此情愿，谈不上乘人之危或者落井下石，琼恩冒着性命风险帮她取回了黎明之石，她允诺把自己给琼恩，这就不能再矢口反悔，否则等若无赖了。
梅菲斯是个圣武士。圣武士不是笨蛋，但圣武士同样也不会是无赖。
想明白这一点，让他稍稍放下心来，至少不必担心什么时候她突然翻脸，给自己来一剑了。但紧接着，琼恩又意识到另外一个问题：如果自己的这种猜测属实，那么也就意味着，梅菲斯和自己在一起，不过是遵守协议，谈不上什么心甘情愿。
人的愿望总是得寸进尺的，若在半个月前，琼恩大概只期望能一亲芳泽便心满意足；如今既然已经到手，或者说快要到手，就不免想连人带心一起都得了。
只是，世界上有这么好的事情总会落到自己头上么。
不再考虑这些，他招来一只隐形仆役，在自己床边警戒，然后沉沉睡去。很久没有享受过被褥的柔软了，这段时间在沙漠里，每晚只能钻睡袋，又冷又不舒服。幸好这种日子是已经过去了，明天起床雇辆马车，或者搭个商队，顺着大路直奔博得之门，早早找到那个叫拉沃克的老家伙完事。
唯一有点头疼的，是回来的话还得经过沙漠。好在老族长的羊皮地图还在自己身上，一回生，二回熟，再走一次也没什么。
盘算着以后的计划，又回忆起在哈劳格达斯城中的人面狮神殿里，那个暗中窥伺、帮忙的家伙，不知道到底是谁。虽然他救了自己一命，又杀死所有人面狮，似乎是没有恶意，但这么鬼鬼祟祟的，也实在令人心中有些忐忑。
不会是阴魂城派出的监视自己的人吧？
这个念头让他微微一惊。其实对于这次出来送信的事情，从一开始他就觉得隐隐有些不太对劲，其中似乎别有文章；这一路上又迭遭变故，虽然都似乎是偶然意外，但总也未免太巧合了些。难道说，布雷纳斯王子打发自己跑这趟腿，其中隐藏了什么不可告人的秘密？同时还派了人在暗中盯着自己？
可是，自己不过就是个很普通的小角色，在阴魂城这种强者云集的地方，完全排不上号，有什么理由会被关注呢？是自己的穿越者身份被发现，还是修习内功减少睡眠的能力被注意，或者是能无差别抵抗神术的特异体质引起了好奇？
琼恩在黑暗中皱起眉头，躺在床上，看着天花板。他不喜欢这种被他人掌控的感觉，他期望能自由自在地选择自己的命运——好吧，其实琼恩也不知道自己的命运应该是什么样的，所以其实也谈不上如何选择，但至少他不喜欢被别人掌控。
没有人会真的甘心做一颗棋子的。但甘心不甘心是一回事，能不能摆脱又是另外一回事。这个世界虽然未必是完全的丛林法则，弱肉强食的道理却是永远通行的，任何道理都不必讲，唯有力量才是根本。便以琼恩自己而论，就算他察觉这其中有蹊跷，就算他不甘心被别人安排，难道他还能拒绝布雷纳斯王子，难道他还能不服从指令？至少目前琼恩是绝对不敢的。
他思索着，然后渐渐睡去。当他再次醒来的时候，窗外已经微微发白，开始有车马动静传来，大概是有人已经急匆匆地上路了。
※※※
“早。”琼恩对梅菲斯说。
“早。”女圣武士回答，她的神情平淡，一如往常，但琼恩还是发觉她的眼睛微微有些红肿的迹象。不明显，但仔细看可以看得出来，她昨晚哭过。
琼恩心里微微有些愧疚，但这种情绪一闪即逝，他或许说不上穷凶极恶，但也不是善良的人。事情既然已经做了，就不用再无谓的伪善。好在彼此都是聪明人，有些话题自动避开，大家都仿佛若无其事。
既然要去博得之门，两人便商议怎么出发。一般而言，这种长途旅行无非两种选择，要么就自己雇马车，要么就找个商队搭顺路车。前者花费较高，而且不甚安全；后者人多势众，不怕强盗打劫，相对稳妥，而且花费也较低，是较普遍的选择。
但梅菲斯带着黎明之石这种圣物，倘若随商队行动，如果被人看见，起了觊觎之心，不免又是大麻烦。所以她的意见，是倾向于自己雇马车。琼恩也无异议，他还想在路上和梅菲斯多亲近些，培养感情呢，自然需要尽可能多的单独相处的机会，倘若搭商队的顺路车，岂不多了一堆电灯泡，碍手碍脚。
既然两人意见一致，自然也就照此办理。他们向旅店老板打听了一下消息，知道这只是一个小镇，没有地方雇马车。“你们可以先去阿德巴城，”老板热心地指点着，“到了那里就有雇马车的地方了。”
但琼恩翻翻手上的地图，发现阿德巴城确实是一座大城市，距离小镇大约一百多英里的路程，骑马疾奔大约也得两天。他们此时身边只有两匹骆驼，这种慢吞吞的生物在沙漠里自然是优质交通工具，出了沙漠就不成了。正头疼的时候，老板又建议说，他店里正有一支商队要前去阿德巴城，可以顺路搭车。
也只能先如此，老板请了商队老板过来。必须说，那个胖乎乎的老板是个标准的黑心商人，他看出琼恩和梅菲斯都是外地人，对此情形不熟，故意把价格抬得很高。琼恩和梅菲斯都不擅长跟这种商人打交道，经过一番简单的讨价还价，琼恩用两匹骆驼充当路费和一路的伙食费，达成了交易，顺便给老板一笔小费。
虽然明知道是吃了亏，但琼恩也并不怎么在意，他此刻囊中充裕。布雷纳斯王子给的经费还算充足，何况刚刚在人面狮那里又搜刮了一笔。可以说从上辈子到这辈子加起来，他都没这么富裕过。
他们的行李也很简单，重要的东西都被琼恩收进次元袋里去了。食物、水囊、衣服之类都早就在埃斯考和人面狮的混战中遗失了。幸好他有先见之明，先把装金币的包裹直接扔进了次元袋，幸免于难。
只要有钱，衣食住行都能解决，不是大问题。梅菲斯背着黎明之石，和琼恩随商队出发。看在那两只骆驼的份上，商队老板给他们安排了一辆单独的马车。
一路前往阿巴德，琼恩惊讶地发现这居然是一座矮人城市。
沙漠篇 第三十五节 初入阿德巴城
一路前往阿德巴城，琼恩惊讶地发现这居然是一座矮人城市。城中城外的居民、守卫、士兵，至少百分之九十以上都是矮人，极难得看见有人类。作为一个曾经的资深网络小说读者，琼恩自然知道矮人是各种奇幻故事里的常见种族。阴魂城里没有矮人，但琼恩也在学校图书馆里查阅过资料，根据上面的记载，矮人几乎都是性格豪爽之辈，直来直去，但也可以说是暴躁；以人类的眼光来看，矮人身材粗壮矮胖，颇有些臃肿，腿又粗又短。另外，矮人都有一把大胡子，视为荣耀和尊严的象征。
和相貌的粗犷正相反，矮人一族同时也是天生的工匠，极善于铸造精致的兵器、盔甲和饰品，其中不乏著名的锻造大师。据说很多人类大城市里，商人在出售武器、盔甲时，往往都声称是“矮人制品”，籍此抬高价格，虽然多系伪造，或者就是劣等品。矮人性格保守、排外，而且有些贪婪，真正的矮人工匠大师制作的精品，是很难外泄到人类世界的。
从外表看起来，阿德巴城像是一座雄伟森严的堡垒，远远就能看见十几根粗大的烟囱冲天而起，冒出滚滚浓烟和烈焰，像是工厂。城墙完全用花岗岩砌成，每隔数十英尺就有一座监视塔，全副武装的矮人士兵在上面巡逻走动，监视四周。巨大可怕的钩子从最高层的塔上伸出，一排排弩炮斜斜向上，蓄势待发，感觉像是特别针对来自空中的敌人。
在距离城门还有半英里的时候，商队马车就停下来，所有人下车，步行前进。这是阿德巴城的规矩，进出城门者，一概都要接受卫兵严格的盘查。在此之前，商队老板就已经特别叮嘱琼恩和梅菲斯，在接受矮人卫兵检查的时候，一定要乖乖配合。
“那些矮人的脑袋顽固得就像石头，”老板说，“只要是生面孔，他们就紧张得要命，把你当奸细一样看待。”
阿德巴城的守卫欢迎合法的商队和已知的朋友，但是其他人就会受到彻底的怀疑，以前从没有访问过这座城市的商人率领的商队会被彻底地搜查，并可能会被要求完成交易后立即离开，很多首次来此进行合法交易的来访者除了紧邻商队大门的房间和通路外什么都看不到。
不能对自己给出合理说明的来访者，或者被禁止入内，或者会带到所谓的“等候室”去空等，直到阿巴德的高层下达命令，允许让他们进入、驱离他们，或者将他们当作敌人和间谍处死，没有合理证明的冒险团队将会被拘留十天，直到有人决定他们的命运。
城门前的这片空地，也就是商队如今驻足接受检查的地方，其实是一个巨大的陷阱。只要卫兵发现不妥，陷阱立刻会被触发，到时候地面就会陡然下陷，所有人坠入深坑。然后护城河的水就会灌进来，将坑里的人淹死。
总之，这并不是一个热情友好的地方。据说是因为阿德巴城曾经遭受过多次攻击，让这些矮人们养成了这种紧张性格。
商队老板看起来应该是常来阿德巴城了，矮人们对他和他手下的伙计们尚算客气，但轮到琼恩和梅菲斯的时候，这些卫兵就很不礼貌了。他们命令琼恩和梅菲斯站立，搜查全身，把他们所有的包裹行囊都打开检查。琼恩对此是无所谓，但梅菲斯就有点麻烦，她背着黎明之石。这是兰森德尔教会的圣物，城门这种地方人多眼杂，如果被不怀好意的人看见，不免就很糟糕。
这些矮人士兵一副秉公执法一丝不苟的样子，看起来是非要检查不可。梅菲斯的粉脸板着，隐隐透出煞气，但最终她还是忍耐住了，皱着眉头思索了一会，突然对矮人卫兵说了几句话。
她说得是矮人语，琼恩自然听不懂，但却见她说了几句话后，矮人卫兵们互相看了看，交谈几句，脸上有疑惑的神色。梅菲斯接着从怀里取出一件东西来，是正义之神提尔的圣徽，一个矮人接过，跑回城内，过了片刻出来，啪地行了个军礼，双手托着将圣徽还给梅菲斯，转身宣布放行。琼恩注意到，这些矮人的态度似乎一下子变得客气和蔼起来。
唔，如果琼恩所知不错，矮人自有自己的一套信仰，所崇拜的神祇和人类截然不同。梅菲斯是提尔的圣武士，而提尔在矮人之中应该没有多少影响力和信徒才对。这帮矮人好生奇怪，怎么见梅菲斯拿出圣徽，马上便如此客气起来，倒是颇有些费解啊。
随着商队进了城，琼恩问梅菲斯，却发现女圣武士自己都有些奇怪。“我也不知道。”她轻轻摇着头。
梅菲斯原本只是想亮出提尔圣武士的身份，试试看能否通融。提尔是正义之神，执掌公正与律法，是国度内最强大的神祇之一，他的教会影响力极大，就连各大王国城邦的领主都要敬畏三分。梅菲斯是神选者，在提尔教会内部位阶非常高，大约对方会给点面子。不过她也没抱太大希望，毕竟，矮人是以头脑顽固不化而著称的。
但对方的反应，却是出乎梅菲斯意料。岂止是给面子，简直是热情欢迎。这是怎么回事，难道这座阿德巴城的矮人们已经投靠提尔教会了么？
胖胖的商队老板适时插话，解除了这个疑惑。
“您是正义之神的圣武士啊？”老板兴奋地搓着圆滚滚的手，有些不敢置信，“您怎么不早说，否则……”
“否则你会免我们的旅费？”琼恩问，他一直就看着老板不爽。倘若不是梅菲斯在旁边，照顾到她是个圣武士，琼恩早就考虑玩个小魔法来捉弄捉弄他了。
“呃，那个……哈哈哈，”老板干笑两声，避开这个话题，“其实，如果您早早亮出您的身份，这些矮人哪里敢为难您呢……”
“为什么？”梅菲斯直截了当地问。
“因为阴魂城啊。”
琼恩心中一凛，面上依旧不动声色，�