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“唔，那第六狱的现任领主呢？”琼恩问，“听说它也失踪了。”
“第六狱现任领主是格莱希雅，十六年前干掉了前任领主老鬼婆，夺取大魔鬼资格并且继任领主宝座，七年前失踪了。但她不符合你的条件吧。”
“嗯，是不符合，”琼恩说，“那如果再加一个限定条件：女性，这五个人中还剩下几个？”
“女性？”欧凯一怔，“大魔鬼和神明一样，本质上都是精神体，无所谓性别之分——”
“我不问本质，”琼恩打断，“我只问表相。”
神明无性别，但“神相”依然有男有女，提尔就是中年大叔，莎尔就是漂亮姐姐，世界上的事情，很多时候“本质”反而不重要，皮相才是关键。真要说本质，美女还都是红粉骷髅呢，我辈凡人，思想境界低下，只看表相就可以了，本质什么的，有多远给我滚多远。
当日在封灵塔外，恍惚之间所见，是一位蝶翼火发的女子；莎尔冒名顶替，用的也是“梦华女士”的称号。这样看来，应该是一位女性没错吧……
“你要这么说的话，那就只有扎瑞尔了，”炎魔说，“一般来说，大魔鬼们还是普遍倾向于选择雄性姿态，选择以女性具现并且始终保持的，寥寥无几。”
唔，很好，这样一来，至少能够锁定目标了。
“扎瑞尔的资料你有吧，”琼恩说，“给我一份，越详细越好。”
“有是有，不过你要它做什么？”
“自然有用。”
“哦。”
见琼恩明显不愿多说，欧凯也就不再多问。两人有交情不假，关系却还没亲近到无话不谈的地步，左右不过一份地狱领主的资料，又不是什么机密，给了就给了，也不放在心上。“一小时后，我会把它送过来。”
“多谢。”
解决了这个问题，琼恩稍稍吐了口气，主动转变话题。“最近你都在干什么呢？”他随口问。
“忙得不可开交啊，”炎魔抱怨，“前段时间弄了座城池，破败得一塌糊涂，正在修缮打理。手下一帮家伙，只吃饭不干活，还到处惹是生非，其中有个叫瑞恩斯坦的，整天去虹彩喷射，然后被人群殴，都得我去给他擦屁股——”
“好了好了，”琼恩赶快打断，“我就是客套地问一句，你还当真说个不停啊。言归正传，你来找我有事？”
“哦，没事，”欧凯说，“本来要去阴影谷的，顺便路过，就来看看你。”
喂喂，阴影谷和塔瑟谷相隔很远，你一个炎魔随时瞬移，又不用当真靠两条腿走路。这都能“顺便路过”，也未免太夸张了吧。
话虽如此，琼恩其实也能大致猜到。龙巫教与魔法女神教会这一战，早已为大陆各方势力所瞩目，说不定连天庭诸神、下界邪魔都在关注。昨夜阴影谷突然爆发异象，又是如此的气势恢宏，光影效果照耀百里，各方强者岂会不知。而且对于欧凯来说又有不同，他昔日是伊玛斯卡的奇械师，既然奥嘉莱斯能够辨认出阴影谷的异变是第五秘器的效果，他想必也认得出来，至少也能猜测得出几分端倪。据琼恩以往和这位炎魔打交道的经历来看，他对故国还是颇有感情的，得知这种情形，不来一探究竟才是怪事。
“有什么发现吗？”琼恩直截了当地问。
欧凯显然明白他的意思，“一无所获，”他说，“整个阴影谷的‘存在’都被抹销得一干二净，任何有价值的线索都没找到。”
“但是你一定知道什么，对吧。”琼恩说。
欧凯看了看莎珞克，魅魔见琼恩没有说话，便知趣地退了下去。“第五秘器，”欧凯待她离开后，抬手在周围布置了一个魔法屏障，然后对琼恩说，他的声音压得很低，“我怀疑，造成阴影谷消失的原因，是萨玛斯特发动了帝国的第五秘器。”
唔，只是怀疑么……
欧凯的判断和奥嘉莱斯是一致的，都认为阴影谷剧变是第五秘器的杰作，看来这个结论的可信度相当高。但远在百里之外的奥嘉莱斯是用非常肯定的语气陈述，而现场勘查过的欧凯则是用很不确定的语气表示揣测，这其间便颇有意味。很显然，造成这种区别的原因，并非奥嘉莱斯比欧凯聪明，而是双方所掌握的信息量有差距。欧凯自己也说过，他只是位“学者”，对于七秘器这种皇室至宝，了解得并不多。奥嘉莱斯就不同了，谁让她的丈夫——或者说前夫——十有八九就是位皇室奇械师呢。
接下来的对话验证了琼恩的猜测，欧凯描述了一番“第五秘器”的能力，但他明显只知道一个大概，具体细节方面就很模糊。琼恩心中有数，也没有多说什么，毕竟奥嘉莱斯告诉他的资料已经属于上古秘辛，而且是基于双方按照耐瑟规矩达成了契约，若无她的许可，琼恩不能再透露给第三人。他耐着性子，装作什么都不知道地听完，然后提出合理的疑问。
“可是萨玛斯特不能运用第五秘器吧？”
“就是这点让我想不通，”欧凯皱眉，“第五秘器非皇室不能驱使，这是肯定的，萨玛斯特绝非帝国后裔，这个我也确定无疑。说实话，我本来还以为是你在暗中帮助萨玛斯特呢。”
所以你就特地跑过来确认一下？
“特地谈不上啦，只是路过而已。”
路过你个头。我这么有理性有节操既善良又充满正义感的人，简直可以媲美奥特曼，怎么可能会去帮助那只老巫妖？最重要的是他又没许诺我什么好处——你真是太不了解我了。
“既然不是你，那就只能推测在萨玛斯特身边，另有一位皇室奇械师了。”
“大概吧。”琼恩说。
炎魔摸了摸下巴，沉思片刻。“算了，先不谈这些，”他说，“我这次来，倒还有件礼物要送给你。”
阴影谷篇 第七十八节
唔？收礼物这种事情，我最喜欢了。
欧凯“啪”地打了个响指，层层光纹自他的指尖荡漾开来，一个灰白色的长方体自空气中缓缓移出，逐渐显露出全貌，居然是一副石棺。琼恩顿时便有些无语，正待发问，只见石棺降落到地面，然后封盖自行打开了，露出躺在里面的一个人来。
准确地说，那并不是一个真人，而是一具人形的金属体，和真人一般大小，在黑暗中泛着略带浅蓝色的银光。在幽暗地域和矮人打过大半年交道，琼恩对金属的辨识能力大有进步，一眼便看出那是纯度极高的秘银。秘银是非常珍贵的金属，其硬度与钢铁相当，重量却只有同体积钢铁的一半，而且延展性很好，又适合附魔，常常被用来锻造高级铠甲，或者破魔箭矢之类，价格极其昂贵，相当于同等重量黄金的十倍。这样大的一个人偶，倘若是实心的，而且全是用高纯度秘银铸成，那价值倒是当真不菲，拿来送礼的话，比什么黄金搭档脑白金有面子多了。
问题是……琼恩不缺钱啊。
虽然谈不上豪富，但琼恩自从学校毕业，成为正式巫师后，他就和“贫穷”两个字再见了。阴魂城实行高薪养廉，公务员的薪资颇高，而他四处冒险游历，更是常常有外快收入，如今对金钱这东西实在没什么感觉。欧凯倘若大老远的跑过来，就是为了给他送一大坨秘银，那琼恩也只能说是礼轻情意重了。
“喂喂，什么一大坨秘银？”欧凯不满，“你看清楚，这是秘偶，秘偶啊！”
知道，秘银做成的人偶，不叫秘偶叫……呃，你刚才说什么，秘偶？
琼恩想了起来，欧凯曾经跟他提到过：伊玛斯卡帝国末期，奇械师们发明出了以人类灵魂取代土元素做动力的微型化魔像，极大弥补了普通魔像智能低下、行动笨拙的缺陷，这种高级魔像好像就是被命名为“秘偶”。但这玩意的制作技术不是只有皇室才掌握，随着帝国覆灭，早就失传了么？
“是失传了，这是我找到的成品，”欧凯说，“损坏得很厉害，幸好结构仍在，我到处找材料，一点一点地把它修复好。原本的灵魂核心完全崩溃了，我又给它换了个新的，为此还特地去找了纠缠符记帮忙，被那帮骷髅们狠狠敲诈了一笔。前前后后一共花了将近一年的时间，前段时间才刚刚完工。”
“恭喜恭喜，那么……意思是这家伙已经被修好了？”
“应该是这样没错。”
“那为什么它一动不动的？”琼恩表示质疑，“而且如果我没看错的话，这石棺上刻着的花纹，是专门针对构装体的束缚法阵对吧？”
“呃，这个嘛，”炎魔的语气突然变得有些尴尬，“因为修复过程中，出了点小小的问题——”
“什么问题？”琼恩追问。
“暂时还不清楚。”
“……”
“总之，就是某个环节出了点故障，导致这家伙修是修好了，功能也很强劲，就是完全不听控制，”欧凯说，“我试过了各种方法，甚至请灵吸怪来直接和它的灵魂核心沟通，照样都是白费力气。”
“所以你就把它扔给我做礼物？”琼恩怒目而视，“我要这垃圾做什么？”
“什么垃圾？这可是秘偶啊，光修复的费用折算起来，就至少花了我七万多金币，”欧凯对琼恩的评价表示不满，“这称得上是帝国在傀儡学上的最高成就，超越时代的光辉杰作，即便是几千年后的今天都依然研制不出——”
“但它不能用啊，”琼恩直指要害，“不能用的东西，不是垃圾是什么？”
“未必，我不能用，未必你也不能用。”
“呃，你的意思难道是……”
伊玛斯卡时代的魔法学，或许比现代更强力，但论“普及性”就大大不如，这是上古时代魔法的通病，精灵也是如此，普通人只能掌握相对低级的巫术，高级货色都是血脉限定。秘偶既然是伊玛斯卡的皇室研究出来的，有可能就像七秘器一样，也被限定了唯有皇室才能驱使。如果真是这样，欧凯再做努力也是徒劳，而琼恩就不同了，他是“翔龙”啊。
“那我应该怎么做？”琼恩问。
“不知道，”炎魔双手一摊，“我也只是有这个猜测而已。反正随便乱试试看吧，不行我再想其他办法。”
……也就是死马当做活马医么。
琼恩想了想，远远地朝石棺中的秘偶一指，“起来。”
没有任何反应。
“似乎不行啊，”他转过头对欧凯说，“完全不动弹。”
“我的束缚法阵还没撤销，它当然不会动弹。”
“……早说啊，那你撤掉法阵。”
“小心点，”欧凯叮嘱，“这家伙可不听话。”
炎魔双手一拍，石棺上的花纹闪烁了下，随即又回归黯淡。琼恩本以为秘偶会有反应，结果等了片刻，依然是全无动静，他有些奇怪，于是上前两步，朝棺中望去。之前距离有些远，而且秘偶躺在棺里，因为角度光线的问题，琼恩只是看到个大致轮廓。如今近前细看，突然感觉它的脸似乎有点眼熟，像是曾经在哪里见过似的。
奇怪，真的好像是以前认识的人……
他正要询问欧凯，猛然间眼前银光闪烁，那具一直静静躺着的秘偶骤地暴起，抬手便朝他的肩膀抓过来。
“嗤！”
虽然有欧凯提醒，琼恩并非全无防备，但秘偶的动作之快，实在是远远超乎想象，用迅雷闪电来形容也不过分。幸好作为高阶巫师，总有几招保命的手段，秘偶一爪扣住琼恩的肩膀，刚要发力，猛然手中一空，目标已经整个消失了。
在下一瞬间，琼恩出现在欧凯身后。“这家伙居然会耍诈？”他有些惊魂未定地说。
“因为它的核心本就是人类的灵魂嘛，”炎魔不紧不慢地说，“否则怎么谈得上智能呢。”
说话之间，秘偶已经自石棺中跳出来，虎视眈眈地看着面前的两人，它的双腿分开，膝盖微屈，双手握拳在胸前交错，摆出一个有些奇怪的姿势。“不会吧，”琼恩从炎魔身后探出头来，“看它这架势，难不成还会格斗术？”
“确实会，而且还是个高手。”
“你到底是用了谁的灵魂给它做核心啊，”琼恩一边感叹，一边伸手远远一指，“趴下！”
依然没有任何反应。
“看来不行，”琼恩说，“它完全不听我的指示。”
“再试试。”欧凯不死心。
然而无论怎么尝试，变换各种可能的方式，秘偶都对琼恩的命令没有任何反应，其间它几次想要从这间屋子里逃脱，但被欧凯轻易抓了回来。“奇怪，”炎魔最后也开始气馁了，“没道理啊，我的修复应该是很完美的。”
“那说明它原本就是坏的。”
“……不会吧。”
欧凯看起来深受打击，想想也能理解，花了这么多时间、金钱和精力，满怀希望，结果弄出来个完全不能控制的残缺品，换了琼恩也要垂头丧气。不过他现在没功夫同情别人，自己还有一堆麻烦等待解决呢。要是没什么别的事情，您就请回吧。
“好吧。”
欧凯无精打采地把秘偶重新抓回石棺中，封印完毕，正待离去，琼恩突然说：“等一下。”
“嗯？”
“这东西，你要是暂时不用，就先留在我这里吧，”琼恩说，“有时间我来研究看看，说不定能发现点什么。”
欧凯有些奇怪，但也正求之不得，便将石棺留了下来。又说了几句，恶魔告辞离去。
当他离开之后，奥嘉莱斯的幽灵形体从空气中慢慢显现出来。
“你要这东西做什么？”琼恩皱眉问，“你能控制它？”
“不能。”
“那你为什么要我留下它？”
奥嘉莱斯没有回答这个问题，“刚才那个炎魔，就是你所提到过的欧凯？”
“嗯。”
“他猜测得没错，秘偶也是血脉限定的，只有皇室才能驱遣，”奥嘉莱斯说，“但是，并非所有的皇室都能驱遣秘偶。”
“唔？”琼恩一怔，随即明白。
伊玛斯卡的皇室，原本是有翔龙和凤凰两系，后来两系反目成仇，一场内战，“翔龙”远遁东方，皇室其实就只剩下“凤凰”了。秘偶是帝国末期才发明出来的，当然没道理还为敌人留下权限，琼恩不能控制是很正常的。这个道理其实很简单，只是一时间琼恩和欧凯都没想到，被奥嘉莱斯一提醒，顿时便反应过来。
不等他再问，奥嘉莱斯挥了挥手，自己和石棺便一起消失了。琼恩犹豫了下，决定把它先放一边，做正事要紧。
他回到房间，不久后便发现自己的书桌上悄无声息地多了一叠纸张，用牛筋做线，装订得整整齐齐。琼恩伸手拿起，翻开第一页，静静看了起来。
四个小时之后，太阳即将落山。他从自己的房间走出来，将莎珞克召唤到身边。
“跟我走。”他说。
“去哪？”魅魔问。
“去约会。”
阴影谷篇 第七十九节
“约会？”
“嗯。”
对同一件事情，可以有不同的叫法。比如和男人见面，那叫做商谈；和女人见面，那就叫做约会。琼恩现在是要去见女人，而且还是一位美丽少女，所以当然就是约会了。
“可是，”莎珞克表示异议，“既然要约会，你带我去做什么？”
男人去约会，有带玫瑰的，有带戒指的，当然信用卡和安全套更是必不可少，但带着另一个女人——而且还是个漂亮魅魔——同去，就未免实在有些诡异。虽说翅膀什么的，是每个男人的梦想，但这样明目张胆，似乎也太欠扁了点。
然而琼恩似乎完全不以为意，“没事，”他说，“我喜欢和很多女人同时约会。”
“……很多？”
“是啊，很多，”琼恩说，“算上你应该是三个，嗯，说不定是四个。”
“主人。”
“嗯？”
“我现在开始崇拜你了。”
“不必客气，我也很崇拜我自己。”
莎珞克嘻嘻一笑，“好吧，”她问，“那你的第一个约会对象是谁呢？”
琼恩第一个要去见的，是莎琳娜。
要见这位本届星之花得主并不难，克里斯多夫家族虽然败落，毕竟也曾是本地的名门，随便在街上找个行人一打听，就知道了其府邸的位置——然后花了半个小时终于才找到目的地。那是一座古旧的灰色岩石城堡，坐落于镇外高山的半腰上，地势倒不算险要，旁边也没什么悬崖峭壁，自然更没有年久失修的吊桥，并不适合作为侦探小说的故事场景，只是上山下山的道路崎岖难行，杂草丛生，明显已经很多年没有人走过了。这一度让琼恩怀疑自己是不是走错了路，直到看见沉沉暮色之中，身穿长裙站在城堡前迎接他的盲眼少女，大门在她背后敞开着，里面是无尽的黑暗，仿佛要将她吞噬。
“下午好，兰尼斯特先生，”她欠身示意，�