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“所有的人，一个都别放过！”施罗德高举战剑，纵马高呼，“不是皇家卫兵，就是那些黑山土匪，统统杀掉，一个不留！”
就在今天，摩德尔家族将会走上了一个新的高峰，而自己，将是历史的见证人和缔造者！
突然，一道黑色的旋风从前面的宫舍中迎面扑来。他以最快的速度从马背上跳下来，连滚几下闪到一旁。那旋风准确地从施罗德率领的骑兵中间穿过，眨眼的工夫，威风凛凛的骑兵队已经变成了一堆躺在冰冷地板上辗转哀嚎的伤员。黑色旋风飞上云霄，然后又仿佛回力标似的转了回来，安安稳稳地被一个老太太握在了手里。
施罗德惊愕地发现，那赫然竟是一柄巨大的战锤。
红发青年站直了身子，从怀里掏出丝绸手绢，擦拭了盔甲上沾的泥泞。
“娜塔莎大牧师，竟然是你！”
施罗德的声音微微有些颤动，那不是因为恐惧，而是由于即将到来的厮杀，使好战的他兴奋不已。
“战斗牧师中最了不起的人，惟一活着的传奇人物。可惜，今天就是这个传奇终止的时刻。”
他擎出宽阔的双刃战剑，缓慢向汤马士大妈逼近。
“娜塔莎大牧师，尊贵的阁下竟然和黑山匪类同流合污！今天，我施罗德给你一个机会，卑躬屈膝地亲吻我战剑上的纹章，并发誓效忠我王，国家将会宽恕你！”
“国家的宽恕？”汤马士大妈反唇相讥，“摩德尔家族的纹章，什么时候变成帝国的象征了？想当年我年轻的时候，即便是真正的至尊大皇帝，我都没有向他发誓效忠；临到老来，反而会效忠你们这些挖空心思篡国夺权的冒牌货？你这只无知可笑自大的红毛小蛤蟆！”
“那就没什么可说的了。”剑刃反射着皇宫大火，呈现出桔黄色的光，“倒也正合我意，就以阁下前任大牧师的人头，做为摩德尔家族大皇帝御极的祭品吧！”
“想决斗赶紧动手就是了嘛，”汤马士大妈嘴巴不饶人，“现在的小屁孩怎么废话那么多？这一点你比你叔父差得太远了，想当年……”
她表面虽然絮絮叨叨个不停，可实际却也不敢掉以轻心：六芒将军都是战场上声名显赫的大人物，必有过人之处。
刚才施罗德躲避战锤的时候，她就看出来了，这小伙子手脚很灵巧。此时距离施罗德不足二十码，自己仍没有投掷战锤一击必中的把握。如果投掷不中，被他闪避后扑上近身肉搏，那可有点儿糟糕。而就这么靠近后埋身作战也不是什么好办法，战锤虽然威力强大，然过于沉重，和单手长剑相比，难免会丧失速度上的优势。
两人间距在不断缩短。施罗德又向前迈了一步，十七码。突然他大喊一声，举剑向娜塔莎前大牧师疾刺。
红毛小蛤蟆昏了头吗？
汤马士大妈感到有些不可思议。这种距离就挺剑刺击……他打算刺空气？
然而就在刺出的过程中，施罗德的剑身突然开始变长，汤马士大妈的念头还没转完，剑身竟已伸长了数倍，剑尖直逼她的咽喉！
她连忙向侧面闪避，然而变长的战剑竟如蛇一般弯曲，仍向额角追噬而来！
此时再用战锤去挡已经晚了！汤马士大妈当机立断，举起手臂一迎，血光迸溅！
战剑兀地缩了回去，恢复了原状。
鲜血顺着汤马士大妈细瘦的胳膊，泉水似的向下流，这一剑的创口深可见骨。
“唉呀唉呀，原来如此，你用的是伸缩自如的骨鞭之剑，我真有点儿大意了啊。”
汤马士大妈认真地审视着自己的伤口，絮絮叨叨地拔下自己一根白头发，在伤口上方勒住胳膊，血止住了。
“胜负已分，传说中的人物也不过如此。”施罗德抿着嘴角冷哼，他的语气里带着击败强敌后获得名誉时的狂喜，“一个年逾百岁的老太婆，就应该躲在家里老老实实混吃等死才对，偏偏硬要出头抡锤斗狠，这不是找死么？”
听到这句话，汤马士大妈老眼里精光一闪。
“以战斗者的战斗之名，力量从来里来，从去里去。吾人对生命之意义，将从生死搏杀中获得最深刻的理解。”
随着前任大战斗牧师的咒语颂唱，她的另一只手红光闪闪，轻轻抚摸过受伤的地方，再挪开手的时候，伤口已经不见了。她盯着目瞪口呆的施罗德，轻蔑的笑了笑，拢了拢花白的头发，拖着战锤向对手不紧不慢地走去。
“战斗牧师治疗伤口的手段倒也还可圈可点，”施罗德镇定下来，“这一次，要刺穿你的头颅，看你怎样为自己疗伤。受死吧，娜塔莎大牧师！”
他大喝一声，战剑一挥。
剑身划过半空，已分成了一节一节，中间以钢丝相串联，仿佛变成了一条带刃的鞭子，长度骤然增加了好几倍，“唰”的一声，已经刺中了汤马士大妈的眼睛！
得手了！
这个念头刚转过施罗德的脑子，他就已发现不对。距离老太婆的眼珠还有三厘米的距离，可剑却不再前进了。
施罗德定睛一看，惊讶地发现剑身竟然死蛇一般地软了下去——一只干枯细瘦的手攥住了最前端两节剑身之间的钢丝，就像是捏住了蛇的七寸。他大惊失色，赶紧用力想把战剑拉回来，可用尽了吃奶的力气，剑身仍然纹丝不动。额头上的汗珠逐渐增多，看着对面就像捏住一只麻雀似的轻松的老太婆，这才明白自己低估了对手。
这个错误简直不可原谅。
“无知的红毛小蛤蟆，你犯了三个极大的错误，错到要命。”
对面瘦小的老太婆仍是絮絮叨叨的，她对他冷笑。
“第一，我只有九十六岁，不是什么‘年逾百岁的老太婆’；第二，我不是娜塔莎大牧师，我是‘雷锤’；第三，你的狂妄让我有点儿生气了，这一点，最最不可原谅。”
握住骨鞭剑的干瘪之手举起，又落下。
一股巨大无比的力量沿着剑鞭涌过来，震得施罗德双手虎口迸裂！
“啪！”
施罗德再也握不住剑，双手一麻，剑柄脱手而出，重重抽在了地面上，留下一条又深又长的痕迹。
“咚！”
它反弹起来，不偏不倚嵌入了六芒将军的两腿之间。
生理剧痛使施罗德几乎不能呼吸，他鼓着眼睛，大张嘴巴，跪倒在地，口水和眼泪不受控制地流下来。
巨大的战锤开始盘旋，带动空气发出奇异的呼啸。
“胜负已分，摩德尔的六芒将军也不过如此，”老太婆的模仿能力不是一般的强，施罗德抿着嘴角冷哼的模样，她学了个十足，“一个年才二十的小屁孩，就应该躲在家里老老实实吃奶才对，偏偏硬要出头抡剑斗狠，这不是找死么？”
威猛无匹的一锤正抡在施罗德的脸上，伴随着满天散落的牙齿，年轻的红发将军旋转着飞了出去。
第十章 谋国行动（下）
“凯恩，想不到你也来了，”第米特里说，“还有您，尊贵的帝国宰相阁下。”
他那洪亮的嗓门震得冯·克鲁格伯爵耳朵很难受。
做为摩德尔攻略皇宫的总指挥，第米特里·冯·摩德尔是摩德尔元帅的次子。他声如洪钟，这是第米特里与乃父惟一的差别——四十三岁的摩德尔家族次子膀阔腰圆，和乃父一模一样的巨大方正的下颌，大鹰钩鼻子，棕色小眼睛，但凡一看便觉得他勇猛善战。
第米特里留着修士的头发，穿着日耳曼人的半身甲，可以看到他里面穿着黑色的修士袍——只有长子才享有摩德尔家族领地的继承权，所以贵族的次子一般都会选择进入教会，谋取神职身份，第米特里也是这样做的。而且就在几天前，他在帝国首相艾尔弗雷德的批准下，已正式取代了下落不明的戈培尔，成了帝国新一任枢机大主教。
凯恩策马上前，和第米特里并骑而行，炼金协会会长跟在他们的后面半个马身的距离。
“亲爱的第米，皇宫内的情况怎么样？一切还都顺利吗？”
见有人提到战局战况，第米特里的精神立刻就来了。
“一切都很顺利，外宫廷只遇到了零星抵抗。不得不说，这都是黑山土匪们的功劳。他们干得很不错，进攻计划很周密，必定有个精研战术的人指挥全局。这伙人神不知，鬼不觉地通过下水道潜入皇宫，然后在皇宫里到处放火，使皇家骑士们不知道到底来了多少敌人，也不知道敌人会从哪儿开始进攻，于是各处的皇家卫队骑士都不敢离开岗位，被分散开来。点火也非常有研究，土匪们用火区把外宫廷分割成了几个孤立地段，然后包围并放火焚烧了皇家卫队的总部……真令人难以置信，他们居然把卫队的中高级军官差不多都一网打尽了，包括那个连父亲都头痛不已的老古德林……”
“那么，雄鹰现在在哪儿？”一直不发一言的炼金协会会长打断他问道。
“不知道。”第米特里有些不高兴，任谁话头被人截断，都会多少有些意兴阑珊。
“我正好想问您点儿事，尊贵的帝国宰相阁下，伟大的炼金大师先生，你们到底打算不打算协助我们？”
“您这话是什么意思？”
“我的意思是，阁下口口声声协助我们，可您派来的那位女炼金术士一听说雄鹰的消息，立刻就像匹发情的牡马似的脱开缰绳，跑得无影无踪。”
第米特里斜眼看着艾尔弗雷德，一点都不念着自己现在之所以能穿上主教的服装，到底是倚仗了谁的推荐。
“所以我不得不问问清楚，您们来这儿，到底是来干什么的？”
冯·克鲁格伯爵冷眼旁观第米特里和炼金协会会长之间的尴尬气氛。
虽然凯恩·冯·克鲁格是一名真正的德鲁依，但和那些顽固的炼金术士不同，他对和自己教派长期对立的炼金术并没有敌视。他是个实用主义者，在凯恩的眼里无论是德鲁依还是炼金术都没什么差别，是为了自己的远大目标可以加以利用或值得学习的知识。
“亲爱的第米，”他巧妙地把话题引开，“施罗德、汉默还有舒尔茨他们呢？你把他们派到哪儿去了？”
“我任命施罗德做前锋部队的指挥官，去扫荡那些被火焰孤立在外宫廷各处的皇家卫队残渣余孽了。估计在一个小时后，外宫廷里所有的敌人都会被肃清。至于汉默和舒尔茨，你们在皇宫外没有看到他们吗？我命令他们率领本部士兵埋伏在皇宫水渠的出口处。那些土匪看到皇宫大乱，一定会趁乱逃走，只要他们一露头，马上就会被汉默的人射成筛子。”
“什么？”冯·克鲁格伯爵忍不住质疑，“亲爱的第米，您竟然要汉默和舒尔茨去对付土匪？他们可是我军重要的战斗力啊！”
“皇宫里用不着他们。”第米特里轻松地说。
冯·克鲁格伯爵什么也讲不出来。
第米特里如此分派任务，分明有他的私心。进攻皇宫的功勋高低，将直接决定日后摩德尔帝国开国元勋们的地位高低。汉默、舒尔茨在战场上屡建功勋，都是有勇有谋的将军，可他们是元帅大人的外甥，只能算是摩德尔的旁支，所以在这种立功时刻就遭到了排挤，第米特里甚至连皇宫都不让他们进；而施罗德那小子论才干远远不如汉默和舒尔茨，可他是元帅大人的侄子，是根正苗红的摩德尔人，因此就被委以重任。
如果自己是进攻皇宫的总指挥，绝不会这么处理。
“那么，亲爱的第米，您打算让我做什么呢？”他忍不住问，“元帅大人让我们来听从您的调遣，负责攻取皇宫的总指挥阁下。”
估计也是个闲散的差事。对于一个过继别家的私生子来说，他相信第米给自己的待遇不会高过汉默和舒尔茨。
“这儿没你的事，”果不其然，第米特里迅速回绝，“一切都在有条不紊地按计划进行，我将率领部队夺取皇宫。”他又瞥了炼金会长一眼：“如果你愿意，可以和咱们的伟大盟友一块儿去搜捕那个土匪。对于这件事他会非常乐意的。”
冯·克鲁格伯爵脸色铁青。
帝国宰相兼炼金五角协会会长，和自己这个兄弟共济会全国监理人兼大德鲁依，竟然要联手去对付一个不入流的小土匪！还有比这更可笑的小题大做吗？
“听从您的调遣，”他无可奈何地躬身行礼，憋了一肚子火，“也祝您进展顺利，亲爱的第米。”
离开第米特里的指挥部，冯·克鲁格伯爵无奈地对艾尔弗雷德会长笑了笑。
“第米就是这样的性格，请您别见怪。”
“我早就知道，所以才对摩德尔元帅的人事任命不满，”艾尔弗雷德会长笑了笑，“其实倒也无所谓——相比之下，捉拿雄鹰倒是比进攻内宫廷更合我意。”
冯·克鲁格伯爵报以微笑。他当然明白炼金五角协会的目标，这些炼金术士根本就是一心扑在蓝火之炬上。
你倒想得便宜，老鬼，魔力之源怎么能让你们得到呢？
“那么，您打算怎么开始追捕，尊敬的宰相大人？”
“我不是一个善于揣度对手行动的人，那是将军的工作，冯·克鲁格伯爵，你怎么看？”
“我认为，应当在土匪的必经之路设下埋伏。在这种混乱的局面下，及早抽身才是明智选择。雄鹰很可能会抓紧时间逃走。”
听到冯·克鲁格伯爵的提问，艾尔弗雷德会长笑了：“年轻人，路永远有很多条，希望你能成功。”
“您似乎有不同看法？”
“没有，”炼金协会会长摇了摇头，“我打算去皇家卫队总部的废墟清理一下皇家骑士的遗物，那里可能会残留一些线索。然后召集一些术士追踪搜查——我们分头行动，你觉得怎么样？”
“我觉得这是个好主意，”冯·克鲁格伯爵点头，他求之不得，“外宫廷实在是太大了，分头行动的效率起码可以高一些。”
第米特里目不转睛地看着二人并骑渐渐远去，消失在滚滚黑烟和熊熊火焰之间，不由得意地哼了一声。
攻打内宫廷的大功劳，怎么能让你们分了去？过继给克鲁格家族的弟弟，还有汉默和舒尔茨两位表弟，以及那些号称炼金术士的江湖骗子们，至高的荣耀没你们的份儿。
“指挥官阁下，”一名全副武装的摩德尔骑士来到他的身后，声调有些紧张，“我军在内宫廷大门受挫。”
他没有称摩德尔次子为“大主教”，这是第米特里严令要求的：他不希罕这个枢机大主教，他向往的是更高的荣誉和地位。
“什么？”
第米特里万没想到会听见这种消息，他拨转马头，恼怒地盯着来报信的骑士。
“三十七年来，皇家卫队的骑士从没有踏上过战场一步！你们，这些长期戍守帝国边陲的摩德尔勇士，在血战中经历过无数次生死挣扎的精英，竟然还打不过那些窝囊废！”
战士的荣誉遭到羞辱，骑士在指挥官面前垂下了高傲的头。在沉重的哥特式全盔遮盖下，看不见他的表情。
“我们尽了力……可是，没人能打败那个怪物的，指挥官阁下。”
“怪物？”第米特里冷笑，勒住焦躁不安的巨型战马，“谁？皇家卫队里还有谁是我们的对手？”
“人间……人间无敌之剑，”骑士艰难地吐出了这个名字，“海因茨·威廉·古德林……”
“你说什么？！”
摩德尔次子瞪圆了眼睛。
“不可能，不可能！”他喃喃地念叨，语气突转焦躁，“那个人已经死了，死了！黑山的雄鹰杀了他！快！所有人立即上马！你带路，带我去看看！”
当第米特里的大队人马赶到内宫廷大门的时候，展现在他面前的，是一副惨烈无比的地狱图。
鲜血染红了内宫廷大门前的空地，这里原本是举行盛大庆典时的阅兵广场，此时此刻，到处都是死人。身穿黑漆哥特式全钢甲的摩德尔骑士，身穿红漆圣堂全钢甲的皇家卫队骑士，他们横七竖八地铺满一地，头枕着脚、脚枕着头，人压着马，马压着人。
一百四十名骑士的摩德尔先头部队，除去寥寥不到十人外，其余全部阵亡；而用肉眼大略估算，倒毙的皇家卫队骑士，更在摩德尔骑士的两倍以上。
“我们挑战，而他们应战，正像勇猛的骑士该做的那样，”报信的骑士苦涩地说，“我们轻而易举粉碎了他们，但是就在即将趁势攻入城门的时候，人间无敌之剑出现了……”
他的声音里充满了恐惧：“那老头儿似乎受了伤，很重的伤，可是丝毫不影响他……人间无敌之剑冲入我们的队伍，大声呼喊着砍杀，一剑砍倒一个，然后再一剑，又是一剑……”
“好吧，就算那老东西还活着，”第米特里大发雷霆，“可按照你的说法，他只有一个人，只有一个人就把你们打得落花流水吗！？”
“请原谅，指挥官阁下，”另一名骑士插嘴，他的甲胄上沾满了碎肉和凝固的鲜血，“古德林用的剑，是原先至尊大皇帝的佩剑……”
“组织队伍，重新攻城！”
第米特里大声吼道，他懒得听一个满身血污的残兵败将废话，催马向后面赶来的军队跑了过去。
望着刚愎自用的指挥官的身影，浑身血污的骑士叹了口气，低声喃喃地说完了被打断的话：“那可是全国第一工匠索罗斯用最精良的乌兹钢‘先知梯’铸造的名剑啊，劈开钢甲就跟切苹果似的容�