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体的成分似乎有点单薄，语气不满地放到一边，然后又拿出另一批近百颗同样式样的灵魂晶体，放置到实验台上，对潘尼说道：“把这些依次按照我说的方式植入实验品。”
潘尼点了点头，把一个灵魂晶体丢进调制台上的一个试管中，奥术的光辉亮起，灵魂晶块变成一道光线沿着调制台的流体槽通入正中间放置实验品的平台，然后法术阵发出一阵淡光，转而消散，那些灵魂源质又流回了试管。
啪！
奇械师将重新凝结成的晶体丢到地上摔碎，灵魂源质在剧烈的冲击力作用下很快消散了，帕斯卡身上发出冰冷的声音：“排斥反应，失败，下一个。”
潘尼犹疑了一下，随手挑了个新的灵魂晶块，如法炮制，同样是排斥回流，晶块也被顺手丢到了地上。
“下一个！”
第三块灵魂晶块进入实验槽，产生了一阵不轻不重的爆炸，灵魂源质直接消散在了空中，而实验平台的保护罩光芒也黯淡了一些，似乎法术阵出现了磨损，这个结果让潘尼的眼皮跳了一跳。
“排斥反应，下一个。”
“严重排斥，下一个。”
“失败，再换……”
听着帕斯卡的指令，连续实验了几次，结果里面排斥回流占了大多数，少数情况下发生爆炸，只有极少数灵魂晶体能够安然进入平台，每到这时平台上老鼠的皮毛就会开始发光，潘尼都能听到幻音术放出的点点杂音。
不过每一次，发光的皮毛都会很快地黯淡下去，灵魂源质不是消散，就是回流，总之看来都没有成功过。
奇械师身上发出的杂音越来越频繁嘈杂。
潘尼计算了一次发生事故的概率，定了定神，从最角落处那十块灵魂晶体中挑出一小块，放进试管，顺手开启了法阵。
灵魂源质化成的光芒流向实验平台。
当触及平台的一刹那，并没有发生爆炸，潘尼暗暗松了口气。随即看到光芒没入光罩，老鼠皮上闪烁出星星点点的白光，他的瞳孔张开，呼吸稍稍变得有些急促。
连续失败了十几次，帕斯卡原本例行似地记录着实验，忽然看到实验台中心的异变持续了五秒，注意力立刻集中起来，身上发出的杂音全部停息。
五秒……
十秒……
二十秒……
老鼠皮上的光泽迟迟没有消逝，同时潘尼的意念似乎连接上了什么东西，感觉好像身体上多出一个手脚般的器官，他试着发出一道意念信号，却见实验平台上那只老鼠一只爪子轻轻动弹了一下。
然后潘尼就感到这点连接开始断裂消散，好像消耗了大量的力量，老鼠皮表面的光泽也开始淡化。
“继续！补充源质！继续！”显然奇械师也看到了这一点，恒定幻音术发出激烈的吼叫声。
潘尼连忙投下第二块同样的灵魂晶体。
链接立刻有所加强，同时感到好像自己有一小部分意识，出现在了老鼠的脑袋里。
这就好像一个人长了两个同时清醒的脑袋，十分违和，他感到自己一会儿好像是人，一会儿好像变成了一只奇怪的老鼠。
老鼠的身躯开始微微地颤动，奇械师激动地哆嗦起来，浑身都开始冒出机油，忽然发疯似的将一大堆灵魂晶体打散成最原始的灵质，散化到了实验台正中，潘尼一阵激灵，感到自己与怪异老鼠产生的灵魂连接开始淡化，不过那部分灵魂，依然独立地存在于老鼠身体里面。
这更产生了一种近似启动的效果，实验台中心如同暴风眼一般吞噬着周围的灵魂源质，潘尼的意念渐渐摆脱了混乱，不过却感觉到自己与老鼠的连接变得若有似无了。
一个新灵魂正在老鼠的躯体里面孕育诞生。
如果自己灵魂在其中的比例能够大一些，引导这个过程的完成，或许就能掌握这件“兵器”，潘尼暗暗看了下手中藏的余下八块灵魂晶体，如此想道。
实验台中心的灵魂源质渐渐稀薄，老鼠的灵魂似乎渐渐接近孕育成功。
“好极了！好极了！我终于成功了，这是个伟大的实验！伟大的实验！”魔像激动地手舞足蹈起来，显然，他又因为过度激动完全脱离了机械思维，他一边欢呼着一边对潘尼说道：“不许动，仔细观察！等待结果。”
又是一个GEAS。
潘尼心一沉。
到了实验真的结束的时候，就万劫不复了。
潘尼眼珠子转了转，急中生智：“大人，恭喜你，不过你创造这件兵器，究竟是为了什么呢？”
“为什么？”魔像帕斯卡愣了一下，疑惑地重复了一遍：“为什么？”
“不错，做一件事情，总要有理由才对，如果没有理由地去做一件事情，岂不是毫无意义？”潘尼追问。
“意义？意义？我做这些研究，究竟是为了什么？奇怪，怎么想不起来了？到底是为什么？”魔像躯体表面渐渐发出尖锐的杂音，同时大量机油因为魔像散发的热量流淌了出来，金属接驳处发出“咔咔”的颤抖声。
很显然，失去了许多记忆的魔像奇械师无法回答这个问题！
潘尼眼中闪过一丝精光，手上做了一个动作，最后八片属于自己的灵魂晶体丢进了实验平台，他强忍着魔法能量攻击神经造成的吐血感觉——仅仅违抗一次命令产生的伤害并不足以致命。他飞快将意念通过再次清晰的连接送入老鼠身体，控制着老鼠灵魂的整合过程，从而渐渐掌控老鼠的身躯。
平台上的光芒再次明亮，老鼠身躯颤抖的频率越来越高。
“不能继续想了。”萨格巴·帕斯卡感觉到情绪的严重失控，开始大量删除记忆——每当遇上这种情况时他都会这么做，而这需要一小会儿的时间。
当他删除完了记忆，情绪又恢复了平静，这时他“看”见实验平台上那只老鼠两只眼睛缓缓睁开，瞳孔释放出淡银色的光亮，额心的沙漏状的时光龙鳞，好像缓缓开始了流动，一刹那间，他的意念，感知，以及动作，全部进入停滞！
这只老鼠迈动着并不灵便的四肢，缓缓爬下实验台，再沿着魔像的大腿爬上腹部，闪着黑色光泽的爪子探向魔像腹部正中的奥术符文……
实验室另一侧的少年闭着眼睛一动不动，似乎魂归天外。
第39章归来
“他做到了！”
一瞬间的震动，悬浮在实验室外以太界面里的几个灵魂感到一股强劲的吸力，然后是漫长的意识晕眩，再度清醒，发现已经回到了自己的身体里，塞拉和阿内尔彼此对视一眼，眼中都是狂喜。
一时只能不断地重复：“他做到了！他真的做到了！”
一个小小的法师学徒，掀翻了一个活了近四千年的准传奇怪物！
“没时间了，快点离开这里。”实验室的大门被撞开了，一个四五十岁的褐发中年人走进来说道。
“你是欧克鲁斯长者？”塞拉开口：“西恩先生在哪里？”
“我们去顶层找他。”欧克鲁斯对灵魂的掌控力较强，能够稍稍推迟返回躯体的时间，看到了最后潘尼跌跌撞撞地离开了实验室，并做过短暂的交流：“他去主控核心开启自毁系统去了。”
“我们也快走吧。”
几人快步离开了这个小房间，向上层跑去。
……
撕裂般的剧痛，夹着令思维完全混乱的冲击。
这种痛苦，萨格巴·帕斯卡已经遗忘了近四千年！
“老鼠”的爪子轻易地透过层层魔法屏障，将他的灵魂连接符文抓破，这一次攻击让他的灵魂几乎分裂成数片，与魔网链接遭遇了强烈的震荡，大部分法术位和维持的魔法效果立刻陷入中断，而这种疼痛一直伴随着他从晕眩到清醒，无意识地飘回了久违了几千年的旧躯壳，再度清醒，却感觉到，与躯体与魔网的联系都被一个陌生而又熟悉的意识隔断了。
“是你！我丢弃的情绪垃圾！赶快让开！”萨格巴·帕斯卡对着那个灵体，心生出的情绪充满了失控的愤怒：“我要杀了那个小子！”
“真是可悲……”灵体叹了口气：“情绪垃圾，你还是不了解你究竟丢掉了什么……”
“我丢掉了什么？你应该感谢我，不然，你这个可悲的废物永远也不会出现，现在却来碍手碍脚？！”
“废物？悲剧……算了……”灵体再叹一声：“那么你又是为了什么存在着？”
“我……”奇械师立刻结舌，这个问题，刚刚造成了他的情绪混乱。
“看，你比我更可悲，连为什么而活着都不知道”灵体叹了第三声：“我记得哲学家把这种存在叫做行尸走肉，哦，不，你连血肉都抛弃了，真是悲剧。”
“闭嘴！闭嘴！”奇械师灵魂跳动几次，恼羞成怒似地吼叫起来：“碍事的东西，不要问这些乱七八糟的问题！”
他疯狂地冲击着压制着他的灵体，然而遭受重创的灵魂极度虚弱，几次冲击，都无功而返，只能听着对方略带讽刺的声音：“探讨存在的意义居然成了乱七八糟的问题？看来你还是不醒悟……”灵体渐渐散化，靠近了压制着的灵魂本体：“你一直以来在不断丢弃的，是你自己啊……”
大量过往的记忆进入了萨格巴·帕斯卡的灵魂主体，一瞬间，种种熟悉的画面，逝往的时光。
幼年的小镇，帝国的都城，辉煌的殿堂，燃烧的天空，最终的散灭与沉寂……
一幕一幕流过奇械师的意识，灵魂前一切的阻挡散去，睁开略带茫然的双眼，干枯的脸颊上流下两行浑浊的液体。
地面的震动不断加强，能量乱流从不断出现的空间裂隙里迸射出来，半位面的崩溃开始了。
……
潘尼的手指离开了自毁装置的中心，他站直了身子走到另一边的传送阵旁，见里面圣武士、女巫、长者、吟游诗人都已准备就绪，他站了进去，引动其中隐藏的法术力，又一阵强光淹没了视野，他们出现在了变成破烂废墟的长者居所里面，回味着这不过三天的惊心动魄，看着彼此的狼狈，一股劫后余生的庆幸感油然而生。
“呼，这简直是史诗般的传奇故事。”阿内尔面色变化了一阵，忽然开心地笑了起来：“如果编成诗歌传唱，我立刻就出名了！知道么？一个小小的低阶法师，和一个古代怪物斗智斗勇，最后取得了胜利！那些传唱了几千年老掉牙的什么勇者斗恶龙救公主，和这个比起来都是渣啊！”
“你居然还会作诗？”潘尼狐疑地盯了一眼阿内尔。
“别忘了我可是吟游诗人，这是我的本职工作。”吟游诗人自傲地笑了笑：“我可是吟得一嘴好诗。”
“哦，哦，失敬失敬。”潘尼毫无敬意地点着脑袋：“我一直以为你的职业只是淫棍和小偷而已。”
“你居然是这种态度！”吟游诗人恼火地盯着漫不经心的法师：“要知道你可是故事的主角！我在替你扬名！”
“我从来不把自己当成什么主角。”潘尼撇了撇嘴，却见塞拉看了他几眼，似乎有话要说，于是朝圣武士眨了眨眼睛。
“西恩先生，我想谢谢你，是你拯救了我的生命。”塞拉红着脸说道。
“我只是在救自己的命而已。”
“不是这样的，你完全有另一种选择。”塞拉这样说道：“是我们让你背负上了更多的危险，尤其是我的鲁莽……”
“这和你没有关系。”潘尼笑笑：“谁也不是生来就会冒险的。”
“确实是这样的，我还远远不能称作一名合格的提尔之手，还需要继续学习。”塞拉格罗菲娅严肃地说：“西恩先生就是我等的榜样和楷模。”
“我？”潘尼脸皮怪异地抽搐了一下。
“当然，你的智慧、勇气以及高尚的品格。”
“别提这件事了……”受到这种赞誉，潘尼觉得面部表皮下层产生了极高的温度，连忙尴尬地摆手。
“总之，我永远不会忘记这段经历的。”塞拉表情正肃地保证道：“我一定会回报你的。”
“女巫会会铭记你的恩情，西恩先生。”女巫萨莉芬朝潘尼行礼说道，长者欧克鲁斯在一旁抚须含笑，潘尼这才有空暇仔细看这位一直闻其声而不见其人的长者——灰色的简易长袍，褐色的长发和胡须藤蔓一样纠缠在颈间，好像常见的森林野人，不过一双碧色的眼睛却很睿智，看来没白活了许多年月，他慈祥地看着潘尼：“年轻人，感谢你让我保住了一条老命，还能继续为莱瑟曼的生灵贡献力量。”
“这些话以后再说。”潘尼感觉到这些人的肉麻有渐进雷人的趋势，连忙咳了一声：“我们还有正事要做，别忘了岗哨的村民还在巨魔的攻击之下。”
“不错，长老大人。”女巫萨莉芬脸色一变，忽然四周传来嘈杂的吼叫声，大量巨魔出现在了几人周围。
潘尼、塞拉、阿内尔纷纷变色，这个时候，居然遭到了巨魔的围攻！
长者这时上前一步，掏出一根镶着块肮脏绿宝石的手杖，举起来扬了扬，一群巨魔顿时停止了嚎叫，变得鸦雀无声，只听欧克鲁斯不知喊了几句什么巨人语，这些巨魔马上朝手杖拜了拜，然后散去了。
一群人目瞪口呆，尤其是潘尼，看到长者居然能让巨魔膜拜，顿时脑子里面联想到某个品种乌龟的神奇气场。
“这里面禁锢了一只森林巨魔祖先的灵魂。”欧克鲁斯擦了擦手杖顶端的绿宝石，皱起了眉头：“它们智能不高，对这颗宝石拥有与生俱来的本能敬畏，不过奇怪，我记得附近的巨魔没有这么多。”
“您的睿智无与伦比，但请过一会儿再想这个问题。”女巫萨莉芬心悦诚服地恭维道，不过下一句话暴露出心中的焦急：“我们还是快点返回岗哨吧。”
急匆匆地返回了马迪尔岗哨，其中早已一片破败，浓烟弥漫，看来刚刚经过一场激战，巨魔似乎刚刚撤走，城墙上一些战士正坐在地上休息。
不过城墙上头却多了些熟人，这些人装备着银甲长剑，不同于狂战士的散漫，虽然筋疲力尽浑身染着鲜血，但休息的姿势却是严肃的正襟危坐，他们看到城墙下的来人，眼睛纷纷一亮。
潘尼眼睛眯了起来，认出了塞拉同来的提尔圣武士，看来他们最终还是找到了这里。
塞拉见了他们，脚步有些迟疑地慢了慢。
卡马乔走下城墙，严肃地发出了斥责：“塞拉见习武士，你违反命令，私自行动，连累我们找了你整整三天。”
“抱歉，抱歉，我愿意接受处罚。”塞拉站了出来，不停地鞠躬道。
“我会酌情对你进行处罚的，先说说你究竟做了些什么吧。”卡马乔说完，表情缓和了下来：“你安然无事真是太好了。”
“队长……”见几个同来的圣武士都是这一副安慰的神情，塞拉感动地眼眶发红。
“长者大人，女巫大人，你们终于回来了。”一群狼狈的狂战士见主心骨归来，纷纷松了一口气，然后急切地询问：“你们可曾找到办法？”
岗哨里的村民也都走了出来，都用企盼的目光望着归来的几人。
面对着这样一道道目光，萨莉芬松了口气，举起了双手高声道：“大家放心吧，我们解决了困难，巨魔不会再来侵扰了！”
岗哨里的战士，居民纷纷激动地欢呼起来，声音震动岗哨外的树林，飞出几只寒带的禽鸟。
……
虽是大劫刚过，岗哨里死伤惨重，遗留问题仍然不少，但是北方人在冰天雪地的世界里磨砺出了坚毅乐观的品性，解决了巨魔的问题，在他们心中当然是件值得庆贺的事情，不免点起篝火，大喝特喝一阵，其间，众人不免询问一番来龙去脉，潘尼几人都很默契地将大部分过程隐去，因为古代奇械师的信息实在太过耸人听闻，为此他们甚至说服了女圣武士隐瞒这件事情，毕竟在守序的戒条里面，虽然要避免说谎，但是也可以选择不说。
不过庆贺的过程中，一群人都不着痕迹地将功劳转移到了潘尼身上，众狂战士看着潘尼瘦弱的身板，不难察觉到他其实是实力最弱小的一个，不过见其他几人都一脸笃定，都怀着一肚子狐疑朝潘尼敬酒表示谢意，其中圣武士卡马乔也端着酒盏朝潘尼致谢：“感谢你，我原本以为吟游诗人的朋友也会是一个不靠谱的家伙，听说是你拼命保护了塞拉的安全。”
“她过于推崇我了。”潘尼谦虚地笑了笑，他不太习惯成为众人的焦点，酒量也不行，喝了几杯北地的烈酒，已经有了些头昏脑涨的感觉。
一群狂战士喝多了酒，忽然想起这几天又死去的几个同伴，悲哀地朝女巫和长者发牢骚：“女巫大人！我们一定要问穆杉提尔讨个说法，为什么？我们派了那么多的信使，为什么求不来一丝一毫的援军？即使派些人过来，保护村民们转移到安全的地方也可以啊？”
“是的！两位大人！我们一定要讨一个说法！”一群狂战士想起来半个月的困境，纷纷叫嚷道。
女巫和长者相顾叹气，这确实是亟待解决的事情，因为这干系到莱瑟曼女巫会在北地人民中的声望，这一趟穆杉提尔，是不走不行的了。
“这附近巨魔数量有些怪异，我的手杖恐怕也难以应付，过几天干脆把村民们都迁走到穆杉提尔附近吧。正好去看看第六欧斯洛的情况。”长者如此建议，女巫点了点头，一件事情就这么敲定了。
北地的夜幕很快降临。
第40