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好好的？天知道西门有多少吸血鬼。”
她语调尖酸刻薄地说道：“西门的权力不还是控制在统治议会的手里。”
“或许吧，亲爱的伊利斯塔妇人。”罗姆尼克略微低头，重复了一遍她的话语：“天知道西门有多少吸血鬼，反正我不知道我的哈罗特大人是什么时候变成那种怪物的。”
“够了，尊敬的罗姆尼克先生，我们给与你足够的尊重，但很遗憾没有得到你的回敬，因此我们决定中断对话。”肥胖的老者站了起来，他的身子足足有六尺高，十分魁梧：“你的谨慎让我感到失望。”
他挪动着肥胖的身躯转出了密室，罗姆尼克的表情顿时变得不愉快了。
“或许……你应该学会给我们一些尊敬，罗姆尼克大人。”古德尔同是一脸遗憾地对烟雾中的罗姆尼克摊了摊手：“现在你用这种方式与我们对话，实在很难令我们相信你的急迫感，也许有时间我们可以私下谈谈。”
四个西门贵族先后走了出去，火盘中的烟雾“啪”一声熄灭，伦·德苏特光头下的阴郁面孔隐藏在黑暗中，潘尼斗篷下的脸庞，却是若有所思。
虽然秘密集会的消息没有广泛传播开来，但是在关注着这件事的人的眼中，事态的发展却是令人期待的。
“哦，这些红袍法师还真是不着急。”吸血鬼公爵手指夹着两片羊皮纸，浪荡地半身赤裸躺在床上，月光透过敞开的落地阳台照耀在她的身体上面，反射出苍白的光泽，她尖锐地笑着，胸前不断地抖动：“居然用这样的方式怠慢西门城的大贵族，哦，给他们一点儿冷遇，会让他们更难受。”
“大人，没想到那个红袍法师对我们怀着这样深的防范。”瑟利西斯皱着眉头：“即使他将头探出了法师塔，以他这样的谨慎，可能也不会给我们很好的机会。”
“哦？谨慎？”公爵又笑了两声，其中充满了讽刺：“只要在西门城之内，我们怎么可能找不到机会？当务之急是让他把头探出来。”
瑟利西斯脸色略略凝固一下，然后赞同地点了点头，正如公爵所说，在西门城里面，想要让吸血鬼们找不到下手的机会，实在是有点儿困难。
公爵眼神闪烁，伸出一根手指：“看来他快了。”
正如潘尼所想，她现在并没有更多的疑心，因为罗姆尼克的行动很符合一个谨慎的红袍法师的风格。
之后几天事态似乎陷入了静止不前的沉寂，埃德蒙特和海岸协会仍然在向西门执政议会不断地施压，以提尔神庙为首的一些势力，却开始在其中做起说和的人，试图让两方放弃争端，但收效显然有限，直到卡扎尔主教愤怒地宣布冻结与埃德蒙特和海岸巫师协会的同盟。
这个消息显然震惊到了不少人，不过最惊愕的却是潜伏起来的吸血鬼公爵。
她还没有想到塞尔租界的事可能是敌人营造的阴谋，但是有着提尔神庙的表态——她可能永远都想不到这一点了，因为众所周知提尔的主教是不会说谎的，尤其是这样郑重其事地说谎。
这也坚定了她对塞尔租界下手的想法。
而欺骗了西门城里几乎所有掌权人的青年巫师现在却在潜心地经营着自己的下一步阴谋。
提尔神庙的表态对他而言不算什么，以这些善神的行动风格，可以斩钉截铁地截断同盟，也会在某个他们认为合适的机会修复同盟——反正在他们的眼睛里面，一切行动都是有充分的理由的，所以潘尼并不担心这一点。
何况虽然放弃了联系，但是提尔神庙也不可能对付他们，毕竟他们的主要敌人是吸血鬼而且这也在他的意料之中，要骗就要骗到所有的人，否则迟早可能出现漏洞，表面上，他上蹿下跳地鼓噪着埃德蒙特家族和海岸巫师协会为他“讨回公道”，然而在塞尔租界的法师塔中层，潘尼却在磨刀霍霍地准备着刀剑。
“大人，这只短程传送宝石，只需要一个信标，就可以让不会用魔法的人都能触发他们，不过宝石太贵了，所以我们只有二十多颗的库存，您知道，这种东西只能零星地制造。”
“二十多颗？”潘尼翻来覆去地颠倒着手里闪光的魔法宝石，点了点头：“这不重要，二十个人也足够了，重要的是其他的东西，破除魔法封锁结界的工具，我敢打赌吸血鬼要对你下手，一定会使用这种东西。”
“这……”罗姆尼克皱了皱眉，这确实是个难办的问题。
想要对付一个中高阶的施法者，使用结界或者法术一类的东西封锁住法师用来远遁的传送法术，甚至限制住法师的施法能力，都是很常用的手段，如果一个巫师不做准备就胡乱撞入了这样一个陷阱之中，当然是死无全尸。
但是对付这种东西，偏偏很少有巫师拥有足够有效的手段，如果被敌人先一步限制住了，那么想要脱身就难了。
不过有一些东西是可以轻易地对付这种东西的——比如传奇法术，或者神性武器。
前者与潘尼之间还存在着不可逾越的距离，而论及后者，巫师可不想轻易地就将伊西尔亚伦之钥暴露出来，何况在接下来的行动中他也不想做孤胆英雄。
当然，还有一类。
罗姆尼克掏出了一块晶体，巫师愣了一下，看到晶体表面晃动的光亮，辨认出了这东西的名字：“深晶？这是灵能者的器具？”
“是的，大人，这是一个灵能器具。”罗姆尼克低下头：“您知道，虽然能够影响到物质世界的灵能仍然要通过源海才能生效，但是灵能招牌式的心灵攻击和冥想，却是不需要源力这种东西的支撑的。”
潘尼点了点头，他当然知道，与缺了源力就活不下去的巫师不一样，灵能者的意志，已经是一种近乎实体存在的力量，本身就可以作为武器，他也曾有过类似的体验，不过随着在奥术领域研究的深入，那点三脚猫的灵能力早就被他扔了——忘得一干二净，不是东西不好，而是他不习惯。
更何况到了他这个层次的奥术施法者，那点略等于没有的灵能力也只能用来欺负一下弱小生物了。
“这是武器研究部新开发出来的武器。”罗姆尼克低声道：“能够有效地帮助法师从禁魔结界中脱困。”
巫师拿过这一块深晶晶体，感受着其中的力量，渐渐皱起眉头。
“这块晶体里面贮藏着大量实体化灵能冥想的方法论片段。”罗姆尼克说道：“只要把它摔碎，灵能冲击波立刻会带着这些方法论片段飞出去，冲击敌人大脑的同时扰乱结界的运行。”
“好东西。”巫师将这块晶体收了起来，这绝对是好东西。
“当然，这是国内研究部门最新研究出的成果。”罗姆尼克十分谦虚：“能够模拟出初级心灵异能的作用方式，已经是奥法技术上的巨大突破了，不过产量仍然太少，不然……”
“不然我们又可以发财了，不是吗？”巫师不置可否地摇了摇头：“不过还是不要让这东西大范围地流传出去比较好，不然塞尔之外的法师就更难对付了。”
“这倒是。”罗姆尼克想了想，赞同了潘尼的说法。
“人都准备好了没有？”
这才是重点。
“大人，请跟我来。”罗姆尼克手一引，潘尼套上罩帽，继续装成领事的学徒，跟着他到了法师塔地下的训练场。
里面，十八个全副武装的军人在其中训练，他们人手一把长剑与盾牌，长剑剑锋闪着异样的银色光泽——这是镀了银的金属，对于吸血鬼一类黑暗生物有着额外优异的杀伤力——银器在它们身上开凿的伤口分外难以愈合，而身后，则是型号夸张的弩机。
“大人，弩机里的箭矢都是镀过银的，箭头内芯还是精金，我吩咐学徒匠人用特别的正能量魔法进行打磨，箭杆在烧制之前也用圣水浸泡过。”两人藏在暗处，没有打扰这些武士的练习，罗姆尼克悄悄地对潘尼解说着：“那些长剑也是这样铸造出来的，盔甲之中藏了正能量法术，对付吸血鬼别有效果。”
“好家伙。”潘尼吃了一惊，用这样夸张的装备武装，这批武士造价可谓不菲。
用于对付公爵级吸血鬼，这样一队战士实在是太过奢侈了，有着这批队伍，即使是那位潜伏在西门城暗处的夜之王出现，潘尼也有十足的把握和他斗上一斗。
由此可见，塞尔租界蕴藏的战争潜力实在不低。
“这里面有十二个是从塞尔带出来的精英卫兵，另外六个是卢米森部下的资深间谍。”罗姆尼克悄声介绍道：“都是可以信任的人。”
他转头和潘尼对话的时候，却是愣了一下，因为他发现这个巫师的脸不知什么时候变得和自己一模一样，身材也变得和他相差无几。
更令他感到震撼的是，潘尼的气息和气质居然都变得与自己相差无几，连他自己都有了一种照镜子的错觉——这无疑让他心中恐惧。
一个红袍法师的外形和行动气质或许可以伪装，但绝对不会到了连罗姆尼克自己都分辨不出来的地步，这样看来，变形成他的模样的潘尼·西恩，实在是个怪物。
这并不值得奇怪，因为潘尼·西恩掌握住了他的方法论，经过了这段时间的研究，他已经可以透彻地理解这段方法论中蕴含的一个巫师的本质，能够做出这种伪装也是很正常的。
“所以我们可以开始了。”通过正版罗姆尼克的惊愕反应，潘尼的变形技术也得到了充分的肯定，巫师托着下巴，满意地点了点头。
第284章互猎
当潘尼确定吸血鬼公爵已经上当的时候，是在西门贵族认为塞尔租界里面的大人已经达到了忍耐极限，开始走访各大贵族掌权人物之后。
看到等待了许久的大鱼终于出动，吸血鬼公爵自然是心怀大慰，只不过这位罗姆尼克领事大人每次离开塞尔租界的时候，都带着一大批护卫，这无疑让公爵感到棘手。
不过没有关系，在几个月以前，潘尼曾经就在埃德蒙特府邸里面暗算过一回当时护卫成群的埃尔文·罗姆尼克大人，那么作为在西门势力更巨大的吸血鬼，当然不会把罗姆尼克的这一点儿护卫放在心上，不过出于谨慎公爵并没在罗姆尼克第一次离开租界时就动手，却已经决定在适当的时机采取行动。
但是她没有想到的是，在她在暗处窥探着“罗姆尼克领事”的时候，自己的身份已经不经意间暴露在了潘尼的眼前。
“这个女人是谁？”埃德蒙特府邸，巫师掏出一张画像，上面是他用魔法记录下来的一个妇人的形貌——三十多岁，眼眶深陷，看得出来年轻时候可能很漂亮，但是那股阴暗的气质却会让所有看到她的人失去兴趣。
在扮演罗姆尼克领事的时候，有数次参与西门贵族中型聚会的时候，这个妇人就不经意地在聚会中出现，自称是达希亚夫人，巫师很轻易地就闻到了这个女人身上的那股味道——血珠石中蕴含的那一段方法论，更加仔细地感知辨认，她隐藏起真实面目的事实就暴露在巫师的眼前。
虽然感知得不太真切——但巫师已经从这个妇人身上察觉到了普通西门贵族不应该拥有的强大力量。
潘尼本来就没准备在这位公爵大人准备下手的时候才动手反击，在这之前，他已经有了一套辨别出吸血鬼公爵的方法，而对方的真视术却难以窥破他的伪装。
拥有制造血珠的能力的吸血鬼虽然未必就是巫师在找的公爵，但也绝对不会是地位低微的货色，何况这个积极回应巫师行动的妇人还拥有这样强大的力量，那么她十有八九就是潘尼正在寻找的目标了。
“她？”薇卡仔细看了几遍潘尼掏出来的画像，魔法绘制的图形十分精细，近乎照片一般，很容易就能将画像与真人联系起来，何况她对西门各个家族有头有脸的人物都很熟悉。
“这是达希亚·瓦莫斯。”她合上画像，皱了皱眉：“一个深居简出的贵族寡妇，一年到头也不在西门公众场合露面，只在几个熟悉的朋友家里出入，她就是你要找的人？”
“如果我没看错，这位夫人十有八九就是吸血鬼在地面上的两位公爵之一。”巫师点了点头。
薇卡眉毛一翘，屁股微微一扭，有些坐立不安的感觉：“怪不得，以她的身份，确实可以接触到足够多的人，而且也不会轻易暴露，那么你已经准备好办法对付她了？”
“后天晚上，迪拉瑞家族有一场半公开的宴会，罗姆尼克会应邀到场，我准备在那个时候行动。”潘尼两根手指夹起画像，这张羊皮纸在空中缓缓化成灰烬：“如果她还没有准备好对付我们的理事大人，到时候我会给这位夫人一个巨大的惊喜。”
“惊喜，等等。”薇卡表情转为严肃：“除掉了公爵以后呢？”
这是一个很严肃的问题。
“如果吸血鬼在西门上层经营的势力暴露，夜之王和暗夜面具绝不会坐以待毙，必然会发动反击。”薇卡面色沉重地说道：“仅凭着塞尔租界……行吗？”
“提尔神庙和其他的那些贵族不会袖手旁观的——如果他们不想继续受到吸血鬼的控制的话，我敢说我们的卡扎尔大主教已经准备好了一整套的方案。”巫师嘴角露出一个充满讥讽的笑容：“真的到了那个时候，我们可以站在旁边，尽情观赏他们的表演。”
“那么，我们就这样躲在这里，虽然……”薇卡皱起了眉头，多看了巫师一眼。
“放心吧，该是我们的，我们一分也不会少。”潘尼摇了摇头：“我会好好出主意应付那群正义的使者，何况……”
潘尼皱起眉头，想起那个和黑手暴君有关的血帆头目，微微合上眼睑：“西门的局势远没有我们想象的那么简单。”
薇卡思索一阵，忧虑的表情最终没有化解开来，不过预定好了计划，必然要行动起来，应对西门越来越复杂的形式，埃德蒙特家族将黑海帮作为雇佣军组织起来，时刻准备应付突发性的变故。
而出乎巫师的预料，眼见等待已久的大鱼上了钩，吸血鬼公爵却开始疑神疑鬼起来。
这位已经被巫师确认身份的吸血鬼公爵大人居住在她精致的阁楼里面，月光透过落地窗洒进房间，却照不到她的脸上，而她的仆人也很清楚自己主人的癖好，将窗帘悄悄地拽了起来，女公爵吐了口气，脸上的烦躁清晰可见。
“公爵大人，我们已经错过了两次下手的好机会。”在旁侍立的瑟利西斯低头皱眉，将心中的疑惑倒了出来：“要知道，如果过一段时间，西门统治议会没有解决这件事，或者塞尔租界彻底地不再报以希望，我们就会失去这么好的机会了。”
“失去机会？为什么我总感觉有股奇怪的味道？”公爵眉心深锁。
“大人，恕我愚钝。”瑟利西斯挑了挑眉毛：“那些红袍法师的行动一直都在我们的掌握之中，完全没有脱离过我们的预想，而我们的探子和间谍也没有弄到任何看起来可疑的情报。”
“这就是最值得奇怪的事情，事态发展得实在是太合情合理了。”公爵伸出一根手指，按上了太阳穴，微微摇了摇头：“中间一点儿意外都没有出现过，就好像是完美地印证我们的想法一样，这可能吗？”
瑟利西斯脸皮抖动了一下，低下了头，感觉到自己的主上很可能是想多了。
一切都在掌握之中，才符合这些吸血鬼的习惯，这才能衬托出它们的缜密与智慧。
“总之，事情透着一点儿诡异。”公爵的手指轻轻叩打着案面：“这绝不是我在疑神疑鬼。”
这是多年吸血鬼生涯赋予她的警觉——虽然这种说法和疑神疑鬼的意思差不多。
“大人，我们大可以试探一下。”瑟利西斯转了转眼球，询问道。
“试探？”公爵抬了抬眉毛：“怎么试探？”
“无论是红袍法师会在搞鬼还是别的什么家伙在搞鬼，事情的中心就在于塞尔租界和埃德蒙特的纠纷上面。”瑟利西斯低头说道：“如果我们能够让事态出现转折……”
“这是不可能的。”公爵摇了摇头：“如果转折对塞尔租界有害，他们可能会对执政会失望，进而采取极端的手段，如果转折对他们有利，我敢打赌那位罗姆尼克先生会缩回塞尔租界，以后如无意外，不会再出来了……瑟利西斯，以后可未必再会有这样的好机会了。”
瑟利西斯皱了皱眉，感觉到公爵的推论无懈可击，低下了头：“公爵大人，这确实让人感到两难。”
“所以我们不能搞大的动作，只是因为一点儿犹豫破坏这个机会并不值得。”犹豫了一阵，侥幸和赌博的心态再次让公爵心中的天平发生倾斜。
正如瑟利西斯所说，事态的发展很符合常理，吸血鬼们也没察觉到明显的破绽——一切都是那么的自然，仅仅凭着莫须有的怀疑就放弃这么好的机会实在是太可惜了。
掌控塞尔租界，那样巨大的财富，那么多可以间接利用的施法者，实在是不由公爵不动心。
当然，既然有了怀疑的念头，适当的预防还是有必要的：“后天的宴会，预先的布置仍然不能松懈，瑟利西斯，如果有变，我希望结界随时可以发动，至少要有十名最精锐的刺客在旁待命。而且……我有必要试试看，能不能从这个家伙的亲近随从�