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不过希柯尔却因为法师的话而兴高采烈，还有种松了口气的感觉：“太好了，潘尼，我很早就想说了，国内真的太不安全了。”
“那就去准备吧。”法师笑着催促着。
希柯尔点了点头，带着大部头教典走下了楼梯。
第二天中午，法师走到了海滩上，与女士们告别。
而天气有些渐渐地冷了，田垄开始散发出谷物的芬芳气息。
“潘尼，再见。”希柯尔在小船上遥遥挥手，法师朝她微笑点头。
“你要小心……”经过法师身边时，薇卡压低了声音警告：“我来的时候听到了风声，似乎有几伙海盗已经把这里当成了目标。”
法师挑了挑眉头：“海盗？”
这可不是个好消息。
第140章海贼
凡是有海的地方，就可能存在着海盗。
尤其是在没有任何一个政府或组织有能力控制整片海域的时候，海盗成群也就是一件正常的事情了。
作为费伦最大的内海，坠星海的海盗闻名整个费伦，因为这里是费伦商路最发达的海域，哈特兰德和剑湾地区的时尚商品要通过这里传入绝境东域和古帝国地区。
成千上万的海盗以巨龙海岸东北的群岛为中心，以一艘艘海盗船为单位，分散遍布于整个坠星海，若干海盗船还在某些组织的召集下形成巨大的海盗团伙，垄断着坠星海各个方向的商路。
即使是如科米尔那样的强大帝国，面对这样的海盗团伙，也仅仅能够保证自己国家的邻近海域的相对清净，即使是如此，沿岸一些村镇时而仍会遭到零散海盗的袭击。
如果没有可靠的力量保护，商船很难在这片内海中通行自如，而海盗们则利用这一点，锁住坠星海各方向的海路，借由走私获取大量钱财。
据塞尔的情报组织推测，这些钱财或是向南流到巨龙海湾，或是向北流进月海，落到一些邪恶神祗庇护的黑暗组织的口袋里，比如暗夜面具，散塔林会，阴魂……
当然，这些都是相对高端的海盗团伙，活跃于坠星海上的广大小型海盗团伙，仍然只能靠着抢掠商船或是上岸抢掠近海村镇维生，并借此累积发展的资本。
原本如塞尔、穆兰这类强大国家的近海区域，海盗是很少见的，因为这些大国都拥有正规的海军，一般情况下，海盗们不敢在这种海域随便活动。
只是几年之前，那位掌握了塞尔海军三十多年的传奇海军统领，德萨洛尼卡诺斯女士因为心脏病突发去世，虽然不知道这是不是一次刺杀——许多人并不敢相信这个论断，因为这个将安劳尔省和塞尔海军视作自己所有品的女总督曾经经受过无数次暗算，而没有人能碰到她的一根汗毛。
当然，计较那些事情是没有必要的，重要的是她过世之后，塞尔南部海域出现了权力真空，垂涎已久的各大家族对安劳尔省总督和塞尔海军统领这两个无比肥硕的位置大肆争夺，当战局尘埃落定，新总督和海军司令走马上任的时候，这片海域已经被各个趁虚而入的势力搅乱到一塌糊涂。
直到现在，塞尔还没有彻底地收回对这片海域的掌控权，因此，海盗的猖獗也是可以理解的事情了。
眼下，就有这样一艘海盗船出现在了距离海岸不远处的近海面上，海盗船的长度在二十五码左右，这种型号的船在坠星海域已经称得上是大型战船了，它的甲板因为常年被海水打磨，已经有些不复木材本色，船帆的布料泛着一股暗黄，看来很少清洗。
血胡子贾巴尔长着一把矮人般的光亮红须子，他的躯干粗短，蚕虫一般的眉毛挤在一张五官线条粗糙的脸上，显得异常的凶悍。
因为这幅长相，很多人怀疑他有着矮人的血统，他从小就被同乡人排斥孤立，他并没有英雄一般的心胸器量，长大后理所当然地成为了一名恶棍，当家乡在他出道时的洗劫之下化成焦土之时，他感到心灵受到了一股清泉般的洗礼，仿佛找到了自己的归宿。
在短短几年的洗劫生涯中，他的海盗船几次被击沉，又几次重新地杨帆游曳，航行的轨迹从坠星海西岸一直到东岸。
因为狂野好战的行动方式与凶残暴戾的风格，加上一定的运气，他现在有一艘大船，两百多名手下，在坠星海中，他也算得上是一号名人了。
塞尔是个好地方。
在几年前塞尔的海权出现问题的时候，一些或是走运或是够聪明的海盗就盯上了这里，即使不能够站稳脚跟，这样一片海域，也可称得上一块大肥肉了。
只是贾巴尔来晚了一步，当他到了这里的时候，已经有几个规模更大的海贼团伙先行进入，虽然仍能够分到一杯羹，但是贾巴尔还是感到十分不爽。
稍早一些的时候，有感于塞尔和穆兰海岸战备的加强，这些海盗曾经聚集起来，图谋合成一股对抗各国的海军，以求在这片海域立足，因为实力的关系，贾巴尔没能在这个临时联盟中取得优势地位，他并不满意。
他需要更多的武器，更多的物资，更多的奴隶。
因此他要努力做海贼的“本职工作”。
这个地方就不错。
他遥望着那座小镇，舔了舔嘴角的疤痕。
听说这里十分富庶，风吹来的谷物成熟的香气似乎也证实了这个信息。
而因为小镇主要防御方向是山上的盗匪，因此朝向海岸的一边没有堡垒般的墙壁，这让海盗做出了错误的判断。
在海盗中，贾巴尔从来都是以勇猛和冲动著称。
他陶醉地吸一口气，一挥手，旁边的喽啰就在船中的高杆上升起一面旗帜。
一把咬在骷髅头嘴巴里的弯刀。
刀锋是狰狞的血红。
“头儿，我们这就进攻？”旗帜升上了旗杆，那个喽啰凑近了询问。
“当然，不然我们为什么来这里？”贾巴尔语气轻松，他朝岸边挥了挥手。
“头儿，我们应该趁着天黑进攻。”
“天黑？抱歉，我饥渴难耐的刀锋等待不了那么长的时间。”矮子眼睛里面闪烁着凶恶的光芒，忽地对这个喽啰笑了一下，抽出了腰间那把长达四尺的大砍刀：“或者你想尝试一下。”
“抱……抱歉，头儿。”冷汗瞬间布满了这个喽啰的脑门。
“几个法师而已，没什么可怕的，难道你以为一群农民会有什么本事抵抗我们？”贾巴尔挥舞着钢刀，转向身后船上的部下大声地呼喝着，吼声驱散了水中的游鱼：“想想看吧，胆小鬼们，那些混蛋在我们背后等着看我们的笑话呢，我们要狠狠地给他们一巴掌，冲上去混蛋们，把这个镇子烧成一片平地！”
海盗群中发出一阵长啸，如同野狼一般。
在海上用刀讨生活的，生命中除了杀戮和抢夺还会有什么呢？
岸上传来的谷物香气让他们躁动难耐，不断泛起的嗜血冲动让他们兴奋不已。
“真是一群凶蛮的家伙啊。”小镇中间最高的建筑是位于山脉一侧城墙上的塔楼，法师们利用魔法监视着岸边的动态，刚刚从北面回来的休斯发出一声叹息：“我说潘尼，为什么不让我们的军队在海边列阵和他们战斗？”
“那么做唯一可能出现的结果是让这些强盗掉头就跑，亲爱的老师大人。”一个孩子气的声音说道。
休斯眼皮跳了跳，失笑着揉了揉小男孩的脑袋：“好吧，你真聪明。”
“托马斯说的不错。”法师点了点头，朝休斯笑笑：“我们必须给这些海盗一个干脆的教训。让他们知道疼，以后想要来骚扰我们的时候，就会多想一想。”
“这个说法不错。”休斯一笑：“潘尼，你一向正确。”
“一向正确？”潘尼不以为然地摇了摇头，这时卢米琼斯走了上来：“大人，镇民已经安置好了。”
“很好。”潘尼注视着这个本地人，因为这个原因，他让这个青年去做安置镇民的工作，眼下看来，他的脸上仍然有些淡淡地不自信：“你们已经准备好了？”
“我们不惧怕和海盗作战。”卢米琼斯表情严肃。
“那就好。”潘尼点头，朝通过长木板不断踏上海岸的海盗群一挥手：“给他们点厉害瞧瞧。”
“是。”卢米琼斯一躬身，悄悄地退了下去。
注视着镇子西面的人群，潘尼目光平静。
心中却知道，这些莽撞进攻的强盗，正好给了他一个检验练兵成果的好机会。
如果用大量装备武装起来的军队没有战斗力，他也不用再多想以后的事情了。
因为这个地方日后不仅仅要对抗山匪，海贼，更加让他感到警惕的，是南方的穆兰人。
卢米走到了城镇里，守备队的军士都潜伏在镇子各处，浑身全副武装。
镇子西面没有城墙，海盗来的相对突然，并没给法师太多的准备时间，他只能利用两天时间和军官们商量一套战术，然后匆匆布置。
镇民都安置在了镇子东面城墙下的房舍里面躲了起来，这样能够让他们一定程度上远离战斗。
军事纪律的训练还算是不错。一大群人潜伏在那里，居然没发出什么声音。
“你看起来有点紧张，卢米。”到了一个角落里潜伏起来，额角微微有些汗珠的本地战士听到来自他战友的声音。
“罗文，我没事。”嘴上说着没事，但是他手上仍然捏了把汗。
但是自从红袍到来之后，这个年轻人并没有经历过这种正面的战斗。
虽然紧张，但是他并不犹豫：“必须鼓起勇气，乡亲们，这些海盗是来抢劫的。”
他看到不少本地的民兵同样紧张，趁着海盗没靠近，低声地提醒道。
海盗不同于山匪，或许对抗山中的贼匪，因为种种缘故，镇民们不会过于热心，但是这些是海盗。
“嘿，真是个好小伙。”一些北部的民兵吹了一声口哨。
卢米勉强地笑了一下，心中的紧张感却消退了不少。
“别让他们瞧扁了，卢米。”罗文悄声说道，他的眉头紧皱着，显然不喜欢这些北地的军人：“我们不能任由这些北方佬呼喝。”
“罗文。”卢米皱了皱眉，虽然他也觉得与北方的军人有点隔阂，但是这段日子相处并不能说是不愉快，一同训练，总算有了点默契，何况眼下这些北方人也在为防御镇子而战，所以他感到，现在明显不是讨论这种话题的时候。
“好吧，他们来了。”年轻的战士晃了晃头，海盗们渐渐地凑近了。
潜伏的民兵们纷纷摘下了手弩。
一阵轻微的弩机上弦声之后，民兵们耳边一瞬间仿佛静寂了，望着越来越近的强盗，屏住的呼吸又渐渐地松开了……
他们缓缓地抬起了手中的弩机。
第141章碰撞
当海岸上的一场兵戈已经现出端倪，另外几个海盗服色打扮的人，却刚从山沟里面走出来。
几月不见，狮枭的山寨变得破烂了不少，许久不见的山匪大头目扎卡西表情疲惫，往日那股飞扬跋扈的气势也少了几分。
不过当看到他身边不再是原来那些山贼爪牙，而是一群身披重甲，气质明显不同于山贼的军人时，就会明白：失去了爪牙的野狼，是无论如何都猖狂不起来的。
“唔，这两位海上的朋友，如我们的约定，请转告提尔巴特大人，千万不要忘记。”
“那是当然。”这两个带着一身海腥气的青年人笑着点头，客套了一阵之后，就返身离开了这座巢穴。
山贼头子远望着这两个海盗远去，眼神游移着，变得越来越阴森。
他的心情不算太好。
很快，他的心情更坏了，因为一个穆兰人士兵从巢穴高处他为穆兰祭司修建的居处大门中出来，一脸跋扈的表情对呼喝着他：“卑贱的家伙，和那些海盗的事情谈妥了。”
“可恨。”被穆兰人如此呼喝，扎卡西心中充满了屈辱，但是却不敢表达不满，因为他的权柄在这一段时日里，已经被穆兰人全部剥夺走了。
经历过几个月的战斗，狮枭盗贼团和其匪帮盟友还剩下五百多名可堪一战的悍匪，不过面对着穆兰军人表现出的战斗力，再也没有人敢违抗那些穆兰人的意志。
而经过穆兰祭司的拉拢，即使在狮枭匪帮之中，扎卡西也成了一个光杆司令。
到了眼下这个地步，他也只能堆起一脸阿谀，语气谄媚。
“是的，尊敬的穆兰老爷。”
这个高傲的穆兰军官显然不屑于与这个山贼头子多谈，轻蔑地哼了一声之后，就返回了那座建筑。
这所供给穆兰人居住的木屋里面正发生着一场争论。
“我们还要在这里窝囊地呆上多久？亲爱的斯巴姆克，仅仅一百名士兵，连这座山区都清理不了。”荷鲁斯的祭祀迪班的表情显示出有点泄气。
“这是没有办法的事情，亲爱的迪班，南部和恩瑟的战争还没有结束，所以我们只能调出这些人手。”斯巴姆克的表情也有些无可奈何：“在法老发起新的战争之前，我们必须为他们铺平道路，绝对不能让塞尔掌握主动。”
“哦～不过斯巴姆克，占领那座小镇，我们这些精锐士兵，加上这五百多个山贼当做杂兵，应该足够了。”希伦走到窗口，遥望着希伦镇的方向：“这里还有不少狮鹫，而他们没有多少人。”
“但是他们有红袍法师。”斯巴姆克淡淡地说道：“他们不容小觑。何况，能够再多些杂兵，也不是什么坏事，不是么？我们的战士很宝贵”
他笑了笑。
……
“狄比诺，这些穆兰人太傲慢了。”山路上那两个海盗也在谈论，这两个海贼一先一后，观看服色地位高低有别，不过这个地位稍低些的青年如此说话，显然关系是很亲密的。
“明明是他们主宰着那片山区，偏偏派一个傀儡的山贼头子和我们交涉。”
“傲慢，或许是吧，无论是山中的同行还是我们这些在海上讨生活的，在他们眼睛里面恐怕都是上不了台面的小脚色。”对于刚刚继承父亲海盗船的青年海贼狄比诺而言，他的副手莫雷当然是一个值得信任的战友，因为他们自小就是好友，所以对方如此说话，他当然不会生气，提起那场会面，他的表情也十分不悦：“其实这样也好，我也不喜欢他们，莫雷，包括这场联合。”
“怎么？”莫雷抬了抬眉毛：“你反对那些船长共同的决定。”
“当然反对，唔，你知道，我想不出攻打这个小镇有什么太大的好处。”年轻的海贼船长皱紧了眉头：“当然，缺少物资的海盗船可以得到补给，不过，穆兰人真的会说话算数？”
说着他耸了耸肩，莫雷也皱起了眉头，他们绕过一条山路，到了距离希伦镇南面不远的一处海滩，这里停靠着他们乘坐的小型海船，刚刚坐了上去，就听到瞭望处的喊声：“头儿！船！那个镇子的岸边有船！”
“船？船有什么可惊奇的？”莫雷对瞭望哨的大呼小叫感到不悦。
“是海盗船！”那个瞭哨的把脖子探出瞭望台：“那个旗帜！是血胡子的船！”
“什么！？”船长和大副吃了一惊，走到了高台上，一起远望，就看到了那面叼着沾血刀子的骷髅旗。
“喔，不可思议。那个矮子真是莽撞。”狄比诺瞪着眼看了一阵，良久才长呼了口气，表现出心中的惊愕。
“或许是他想要独占那座小镇。”莫雷皱着眉头：“他真是大胆，这是明晃晃地和船长们作对。”
“他和我们不是一条心不是一天两天了。”狄比诺冷笑一声：“何况在这座海域上，除了水手自己，谁又能主宰哪一条船的船舵？”
莫雷张了张嘴，只能点了点头：“您说得不错，不过我们现在要怎么办？回去通报其他的船长？”
远处，那些海贼的步伐已经踏上了海岸的沙滩，狄比诺思索了一阵，抬头看看昏暗的天空，近海的礁石，对部下一挥手：“先靠过去看看情况。”
小船缓缓地开动了。借着礁石的掩护，悄悄地靠近了那片海岸。
“这是一个机会。”狄比诺对莫雷说道：“如果贾巴尔胜利了，我们现在回去通报那些家伙，恐怕也来不及阻止，但如果出现了别的情况……”
“我们就可以好好考虑一下以后的事情了。”
狄比诺微笑着，他的语气大有深意。
莫雷有些疑惑地点了点头。
当他们靠近战场的时候，战斗似乎还没有开始，一切都有些过于安静了，除了兴奋的海盗们偶尔发出的吼叫声。
初出道的海贼在第一次工作之时，往往要饮用一些烈酒壮胆，久而久之，大多数海盗都有酗酒的毛病，在进攻前喝上两杯更是职业习惯，因此这些海盗大多脸色火红，吼叫声中充满了野兽的味道。
这一张张狰狞的血红脸孔在民兵眼中越来越清晰，他们的瞳孔也越张越大。
距离小镇的建筑越来越近，贾巴尔一皱眉，大喝一声、“停下！”
作为一名身经百战的海盗头子，见到劫掠的对象在自己如此靠近的情况下仍然不声不响，他当然会感觉到不对头。
他狐疑地盯着沉默的小镇，应该有的农人，镇民，甚至守备队，全都不见踪影，这让他严重地感觉到了不对。
“头儿，这里好像有点古怪。”一个海贼凑了过来。
贾巴尔捏着胡须点了点头，一挥手：“先丢些火把进去烧一烧，看看这些希伦人搞什么名堂。”
“听到了头儿！”这个海贼残忍地呲牙