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“最可能的是……练兵。”
“练兵？”
“简单的说吧，翼人族虽然有被称为‘战士’的阶层存在，但却并非是常备军。因为两个战士之间并没有上下级的区别。一个战士不能命令另外一个战士，所有人只听命族长。而一旦发生大规模的战争，族长只能临时任命一些比较出名或者有威望的人作为军官。所以，容易发生抗命或者其他的事情，对战争胜利很不利。另外，战士虽然重视荣誉，擅长单兵格斗和小团体战斗，但大战配合很差。基本上是混战，没有组织和纪律。胜利了不能维持纪律，失败了无法重新集结。这核心原因就在战士们平常没有进行团体战斗训练。我估计黑翼族一定把这种行动作为训练，培养士兵之间彼此配合，锻炼士兵严格执行命令，同时自然产生一批有能力的军官。”
“可是，这样有什么好处呢？就算他们不训练，我们也无法威胁到他们……”
“好处……其实翼人族的这种战争方式是非常节约的。战士们平常有自己的产业和生产活动，狩猎和护卫，一旦遇到敌人攻击，就全族动员一起战斗。在战争的时候可以得到最大限度的军队，平常的时候却不用任何维护军队的消耗。这和人类总是保持一支不事生产军队的做法比，不知道节约了多少财力物力……可是，这种方法只有两个缺点。”
“什么？”
“第一，战争效率不够，第二，不能适应长期的战争。”乌锥突然猛地醒悟过来，他们之间的闲扯已经扯的太远了。“对了，说了这么多，你们现在面临的这种困境……这也夜风的婚姻有什么关系？”
“有的，长老们试图把她嫁给红翼族的王子，希望借红翼族的武力来保护我们白翼族。”
第二十一章
“红翼族？”
“是的，生活在高原北边的红翼族和我们一直保持着良好关系。即使是到了现在这个地步，他们和我们依然算关系不错。如果他们愿意出兵协助我们，那么黑翼族就应该会聪明停止这种行为。毕竟，他们不会蠢到同时和两个民族对抗……即使其中之一是我们。”
“所以……”
“夜风是我们族长的女儿，如果能把她嫁给红翼族门当户对的家族，那么他们就不能对我们的危机视而不见。可惜玛希亚生性倔强，而且渴望成为一个战士，所以不管怎么样都不肯接受这个安排。”
“成为战士就可以不接受？”
“在我们的传统中。”银箭加重了口气。“战士确实有这个权利。”
“如果她没有成为一个战士……”
“那不管她是否同意，她的父亲有权决定她的丈夫是谁。”
乌锥突然想起白天那个会议的最后决定。“对了，高山狮鹫是什么？捕猎高山狮鹫很困难么？”
“高山狮鹫是高原的骄子，是兼具强大力量和雄伟气质的伟大生物。在我们翼人族传统中，捕猎高山狮鹫是一项光荣的考验，是验证一个人的力量与勇气的最佳方式。高山狮鹫的羽毛轻的如同风，却硬的胜过铁。如果能在在头盔和后背上插上狮鹫的大羽毛，那是一个战士极大的荣耀。如果是正常情况下。”银箭慢慢的起身。“我会为那个勇敢的小姑娘祈祷，可是现在，我却不得不希望她的捕猎行动以失败告终。”
“很感谢你，乌锥。”他接着说道。“和你谈话让我明白了一些事情，我想我有必要向族长报告一下。也许我们面对的情况比我们想象中的更加严重。”
乌锥目送着银箭消失在黑暗中。那个翼人战士刚走，轻音不知道从什么地方立刻冒了出来。
“乌锥哥哥，他刚才和你说了什么？”这个小姑娘明显一直藏在附近。
“他在警告我。”乌锥若有所思的看着银箭离开的方向。“警告我不要插手。”
“插手什么？”
“大概是捕猎高山狮鹫吧……真奇怪。”乌锥自言自语地说道。“为什么他们会觉得我是一个威胁呢？”
“大概是神经过敏吧。我打赌，他们一定已经准备了对付我姐姐的阴谋诡计。那些长老们一直以来就是为了目的不择手段的。”她突然之间显得义愤填膺。“这么无耻的事情都做得出来。你一定不可以让他们诡计得逞。为了正义和公平……”
“你偷了仓库里的东西？”乌锥打断了轻音激昂的话。
“这个……不叫偷。”轻音立刻装出一副很无辜的口吻回答。“是光明正大的打开仓库门去拿的。而且那些卫兵哥哥们也都在帮忙……真的要说偷的话，只有乌锥哥哥飞进了仓库，叼出了钥匙。”
“你……”
“是乌锥哥哥亲自动手拿的呢。所以呢，就算论罪责，你可是‘主犯’哦，要是出了问题，嘿嘿，我大概会被关禁闭，而乌锥哥哥大概会被拿去烧汤。”
“烧汤……”乌锥一时目瞪口呆。
“没错。一锅乌鸦汤。”轻音露出那种天真无辜的笑容。“所以呢，让我们一起忘记了今天发生了什么吧。”
乌锥摇了一下头，决定不和这个狡猾而难以琢磨的丫头讨论什么问题。现在还有别的事情能激起它的好奇心。
“高山狮鹫……真的那么难捕猎？”
“这种狮鹫可是和北方荒野上的狮鹫以及丛林狮鹫是完全不同的。简直就是两种生物。简单的说吧，哪怕是那些最伟大的，最有名望的战士，都不敢说自己独自面对一头高山狮鹫可以平安无事。即使是人类中强大的巫师王，应付一头高山狮鹫也一定要手忙脚乱一番。”
“真有那么厉害？”
“如果你把这种生物看成半兽人经常驯养的那种狮鹫的话，你就大错特错了。那种荒野狮鹫小得多，性情也远没有高山狮鹫凶猛。它们的前爪也只有四爪，不像高山狮鹫那样是五爪。所以么，要是谁弄下点手脚，哪怕只是小手脚，我那个姐姐捕猎行动一定会以失败告终。”
“你怎么知道的？”乌锥突然听出了语病。“你去过北方，看过半兽人的军队？”
“啊……哈哈……这个是我从书上看到的。”轻音神色略微一变，立刻就恢复为常态。“话说回来，乌锥哥哥要不要明天去看看捕猎狮鹫？”
“我们可以参加？”乌锥怀疑地问。按照习惯，这种危险的活动是不会允许普通人，特别是轻音这种小孩子参加的。
“嘿，又不用谁允许。反正狮鹫生活的地方也没围栏，有围栏我们也可以飞进去。”
……
“醒过来……”
“不，我已经很累了，很累，很疲乏。我什么都不想管了，就让一切结束好了。”
“你的使命还没有结束，快醒过来。”
“不，已经结束了。现在这样好舒服，一点都不想动……就让我静静的……静静的消失……”
“起来！快醒来！现在已经有一个新的使命落在你身上了。”
“不，我已经死了……死……死……死了？！！！！”
他睁开眼睛，看着外面陌生的空间。一切都是那么的怪异，各种复杂的符号画满了墙壁和天花板，点点光芒闪耀着，装点在符号的空隙之处。
“这里是……”他艰难的爬起来，手脚的感觉是那么陌生，陌生的几乎让他无法控制。
“回魂之法……始终没有彻底完成啊。”一个心中熟悉耳里却陌生的声音响起。“虽然我已经尽力了……但是，始终有缺陷。”
“缺陷？”他重复着这个词，心中突然一阵茫然。
脖子发出轻微的脆响，他意识到自己在转头。然后他看到了发出那个声音的人。他忍不住倒吸一口凉气。那个异型向他缓步走来，他几乎是拼尽全力才压下自己大喊大叫和逃跑的冲动。
……
“乌锥哥哥……”
乌锥猛地惊醒过来，这才发现自己刚才睡着了。
“你睡着了？昨晚没睡好么？”轻音关心的问。
耳边呼呼的风声让乌锥想起了现在的位置，他们正潜藏在狮鹫出没的地方，等待着捕猎狮鹫的队伍到来。
这里的风不是一般的大。即使是乌锥，都觉得在这种风中飞行举步维艰。远远的一座山坡上，一处裸露的岩石壁侧，搭建着狮鹫的巢穴。
“为什么狮鹫会选择这种地方做巢？”乌锥怀疑地问。就算狮鹫非常强悍，在这种环境下飞行想必也吃力——起码没有那么轻松。
“因为狮鹫是非常骄傲的生物，不希望在巢穴附近看到其他的东西。比如我们。”轻音扭过头看着乌锥，“不过正是因为骄傲，狮鹫不屑捕猎爬虫。我们这么趴在地上就绝对不会受到狮鹫的主动攻击。但如果我飞起来，立刻被狮鹫看成是一个目标而马上遭到袭击。”
“狮鹫还没有回来吧？”乌锥看了看前方的悬崖巢穴，上面空空。
“恩，而且没有蛋，说明这里只有一只狮鹫在。他们一定会挑这里的。如果这里有蛋，那一定有两只狮鹫。再也没有比一头护蛋的狮鹫更危险的了，除非是两头护蛋的狮鹫。”
第二十二章
时间已经过了中午，但是四周一点动静都没有。狮鹫明显出门有什么要事，至今未归。而要来捕猎它的队伍同样不见踪影，只有风依然在呼呼地吹得热闹。
这几个小时的潜伏让乌锥感觉到轻音的与众不同之处。尽管她不停的和乌锥有一句没一句的闲扯，但她始终不肯站起身来，活动一下酸痛的手脚。这让乌锥发现她有一种很坚强的忍耐力——理论上一个十二三岁的小姑娘极难具备这种东西，除非她生下来就被剥夺了一切，只能在贫贱和污秽中苦苦挣扎。
根据轻音的说法，高山狮鹫飞行速度快的极其惊人。半分钟前还在你视野的极限之处，半分钟后它的爪子就可以落在你身上了。而且，它们的视力和听觉极其发达，的可以看清楚地面每头小虫——只要高山狮鹫把你看成目标，除了战斗外就没有第二个选择——除非找到个地洞钻进去。
“在我们发现它之前，它一定能发现我们。”轻音这么说道。
“不过我们来能干什么？我们可以帮忙捕猎狮鹫么？”乌锥想这么问，但始终说不出口，只能梗在喉咙里打转。它隐约感到轻音有某种特质，一种领袖者的特征。她始终可以清楚的洞察身边人的想法，同时让别人保持对她的兴趣——她可以让人围着她打转。乌锥没见过她的族长父亲——就算见过也没留下什么特殊印象——不知道是否这种品质来自遗传。不过如果说来自遗传的话，那么夜风明显没有分享到这种天赋。
“来了啊……”她发出一声轻微的声音。接着乌锥在狂风的呼啸中听到另外一种声音。在它意识到这实际上是指这山岭的主人归来之前，狮鹫已经飞回了巢穴。
这只雄伟的野兽以傲慢的姿势站在它的巢穴之侧，巨大的双翼收拢，骄傲的头颅四处转动，查看它的领地。它是这里的统治者，这片山区，这片土地独一无二的大王。乌锥很清楚的感觉到狮鹫的视线从它和轻音的身上掠过，然而却轻蔑的毫不停留的离开。在这只骄傲的空中猛兽眼中，这只乌鸦和这个翼人和山坡上的一个小石子没有任何区别。
它确实有理由骄傲。这只高山狮鹫的身躯硕大。和它的体型比起来，北方半兽人经常骑乘的狮鹫就好象是老虎面前的小猫。它的身躯上一半类似巨鹫，下一半却接近狮子，巨大的肌肉在高高鼓起。而它的眼睛，那种睥睨一切的目光更加说明这种野兽和那种可以被驯服的狮鹫有多大的不同。狂风不停地吹，在那个巢穴所在悬崖风一定更大，然而狮鹫却似乎丝毫没有感觉。只有它头上的一小撮红色羽毛随风摇摆着。
狮鹫的目光再一次扫过来，这一次有些奇怪的停在这两个潜伏者身上。不知道它找到了什么理由，让它如此关心这两个趴地上的生灵。
“狮鹫都吃些什么……”乌锥吞了口唾沫，艰难地问道。那野兽充满智慧和威胁的目光让乌锥感到一种本能的危险。
“什么都吃……天上飞的，地上跑的……”轻音的声音也变得结巴起来。那只猛兽的目光同样压倒了她。“而且……那是高原之王的后裔……”
狮鹫的目光最终离去。也许它从这两个渺小生灵身上找到值得它感兴趣的地方，但这个兴趣并不大。
“高原之王？那是什么？”
“一只巨大的高山狮鹫……高原天空的统治者和守护者。它是那个家伙的后代……”轻音指了一下狮鹫的头部，那一小丛红色的羽毛十分醒目。“那丛毛说明它的血统，这家伙比一般的狮鹫更强壮，更敏捷，也更聪明。”
“也比普通狮鹫更危险……”乌锥低声补充。
狮鹫这个时候把注意力更多的集中在自己身上。它开始沿着巢穴转圈，用爪子去掉一些它不在的时候，由风送过来的碎石和尘土。这项工作它做的很仔细，正如一个高贵的动物会自然的关心自己的卫生一样。
“我姐姐他们来了。”轻音发出一声不安的声音。乌锥也开始注意到那个队伍。它知道夜风战技不错……可是那也仅仅只是“不错”而已。乌锥几乎无法想象她要拿什么东西和这只如此强大的野兽战斗。
靠一个人的力量捕猎这种野兽简直是个笑话。除非是那些已经超越了常识的超凡者。
狮鹫停止了整理的动作，目光转向新的不速之客。在察觉对方的数量和种族之后，狮鹫立刻露出警戒的姿态。但它明显不会退缩。
四五个翼人飞上天空，用一种挑拨的姿态面对这个空中猛兽。高傲的狮鹫不会容忍这种挑拨，否则它就不会是狮鹫了。盛怒的野兽猛扑向那几个胆大妄为的目标。
“这是干什么？”乌锥问。
“那是矛手……他们后面是网手，负责杀伤狮鹫……等到箭手攻击之后，才轮到我姐姐动手。等下，别管他们，来看看这个。”说话间，轻音从背包里拿出一个用层层厚布包裹的东西。
“这是什么？”乌锥惊讶地问。
“这个是……曾经安置翼魂的垫子。”轻音解开最后一层布料，露出这东西的真实面目。一股晶莹的光彩流动在垫子表面，任何人都能感觉到这件物品中所蕴涵的强大力量。“它和神器一起接触了几百几千年，也多少得到了一些神力。”她看着乌锥，笑意盈盈。
“我从仓库里拿出来的，也许可以利用一下。”
……
狮鹫猛扑向那些翼人。但不管狮鹫飞的有多快，那些翼人还是及时的躲进了一个事先准备好的车里。这车四面密封，而且表面用钢铁加固——只留下了少数几个孔洞。狮鹫虽然力大无穷，利爪也只能在车子的表面留下一些无害的划痕。
车里的翼人开始通过那些洞用长枪来攻击狮鹫，几下子就给狮鹫身上添加了一串的伤口。如果是狡猾的野兽，也许就会选择撤退，但是骄傲的狮鹫却不肯离开。这并非它不够聪明，而是它的天赋使然。它一边承受着长矛不断地刺击，一边竭尽全力想打开这个车子好把里面的敌人统统消灭。
另外一队翼人开始行动了。他们趴在地上，然后把用细丝做成，附着大量粘液的网兜丢在狮鹫的背上。如果正常情况下狮鹫马上就会察觉，可是它此时被这个坚固的车子吸引了所有注意力，几乎没有在意这些看起来无害的东西。这些东西确实不会造成伤害，可是这些粘丝在狮鹫身体的剧烈活动下，开始不起眼的，逐渐地把它身上的羽毛粘起来。狮鹫那引以为傲的飞行能力在不知不觉中就降低了大半。
现在，这只巨大的野兽满身伤痕，怒吼连连，在焦躁和愤怒中继续绕着坚固的车辆寻觅，徒劳地想找到一个可以打开的缺口。在它身上，黏液已经几乎粘满了全身，让它飞行能力大打折扣。
第三队翼人开始动手了。
近十名翼人散布到四面八方，其中一个开始向狮鹫射箭。狮鹫愤怒中放弃了自己手边的猎物，转而扑向一个弓箭手。但是此时的它已经不是先前那个飞行迅猛异常的空中猛兽了，因为羽毛粘连的缘故，它飞的又慢又笨拙，笨拙到难以追上目标。
另外一个开始射箭，把狮鹫的注意力吸引过来。此时此刻狮鹫宛如被一个看不见的囚笼所困，不管怎么样，它都无法伤害到囚笼外的敌人。
但是，依然没有人敢接近它。
第二十三章
这场捕猎活动的最后一项终于开始了。在狮鹫站在车边喘着气，用危险目光打量着四周敌人的时候，一个翼人排众而出，其他的人都纷纷退开，留出一个足够大的空间。狮鹫确实受了不轻的伤，满身是血，疲惫不堪，翅膀更是粘成一团，几乎丧失了飞行能力。但它依然是极其危险的对手。正如大部分凶猛的野兽一样，受伤后的狮鹫更加危险。
现在，这头高原天空的主宰，巨大的野兽正站在一片空地上喘息。血沿着它的四肢慢慢流下，将它脚下的石头染的一片猩红。但是这样的伤势距离真正杀死它还早的很。如果有某个猎人此时落在它爪下，那肯定要被撕成碎片外加生吞活剥。它用充满仇恨的目光扫视着四周渺小的翼人们，几缕血丝沿着它的嘴角滴落——这猛兽可怕的目光足以让最勇敢的战士思量再三。
几名弓箭手又射了几箭。但是现在这猛兽却毫无反应。它身上已经有太多伤口