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尽管双眼没有目光，但老人颤抖的声音中，流漏着出于真心、无法掩饰的担忧与恐惧，仿佛汤朱笛的平安，比他自身安危还重要百倍。面对这样的重视，汤朱笛愣了一下，正想开口，忽然觉得自己掌心中的老人手臂，似乎有些怪异。
黑云孤寂全身骨肉，干枯瘪瘦，平时摸上去就和树枝没什么两样，但此刻，在那宽大的黑袍底下，汤朱笛所触摸到的，却是……一种不知道该怎么形容的东西，像是贲起的结实肌肉……枯瘦的黑云孤寂，怎么会有这样的肌肉？而且，这也不像是肌肉，因为手中传回的感觉，不是结实，是一下胀大、一下缩小，似在剧烈痉挛、蠕动……说得明确一点，就是不像人体。
“长老！”
汤朱笛的惊愕声甫出口，骤觉手臂上一紧，给黑云孤寂枯瘦的手爪，如铁箍般紧紧套住，不住增压的力道，似在示意绝不可以将这发现喊出口，不可表现有异……
黑云孤寂为何要如此做？汤朱笛最初并不清楚，但稍后传来的异响，让她明白过来，晓得黑云孤寂是要作戏给谁看，只不过，目前无法确定，黑云孤寂这么做，到底是为了隐藏致命弱点，避免强敌赶尽杀绝？还是有意示敌以弱，骄敌之心？
方圆数里，都几乎被天火爆炸给夷平，烧成焦炭，化为乌有，除了十几名伤势极重，勉力保着气息的圣神骑士外，就什么也没有，而异响的源头，则是来自那些藤木。
异化过后的藤木，水火不侵，但碰到天火燎原这样的浩劫，也抵挡不住，几乎都给烧成焦炭，然而，大量藤木此刻却从地底冒出，在地上扫动，犹如万蛇，看起来委实可怖，更惊人的是，藤木大量涌出的同时，也开始在聚合结茧，慢慢结成一个藤木之茧。
茧的存在，是为了孵化，转眼之间，藤木之茧凝结成形，更迅速化为一个人形，全身俱由藤木交缠而成，有手有脚，五官俱全，赫然是一个树人。在兽蛮人所住的大山深处，确实有树人这物种，但这名树人是由藤蔓交织组成，汤朱笛不能肯定与传说中的树人是否一样，不过，远远看去，那张模糊的面孔，依稀有些眼熟……
“黑云老贼，你作恶多端，今日终于落到我的手上。”
树人开口说话，声音沙哑难听，但却蕴含着极强的魔力波动，远远传向四方，送入耳中，更觉得耳膜阵阵刺痛欲裂。
这是有意显示实力立威，树人的力量，似乎不在黑云孤寂之下，但面对致命威胁的黑云孤寂，却只是狂笑起来。
“哈哈哈，吉尔菲哈特小友，不过才短短十几年不见，怎么把自己弄成这等俊俏模样啊？”
第七章 死蝉多诈．涕泣求生
圣莲教的四神当中，“星”黑云孤寂、“匠”吉尔菲哈特，当年曾有过一段交情，吉尔菲哈特为了了解星辰魔法的奥秘，黑云孤寂为了制造高等魔导器，双方刻意结交，频繁走动，看在教中其他人的眼里，都认为这两人的交情不错，所以当年吉尔菲哈特叛逃，立刻有人提醒教主，要严防黑云孤寂暗助友人。
汤朱笛在审判所的档案之中，读过这段记录，当时便觉得古怪，而今，看到吉尔菲哈特现身，与黑云孤寂对话的气氛，汤朱笛更肯定自己的想法没错，因为存在于这两个人之间，那股剑拔弩张的敌意，绝不是两个老朋友见面所该有的。
“十余年不见，小友精神奕奕，风采犹胜往昔，教我这个行将就木的老人看了，好生欣羡啊！”
作为故友重逢的问候，这句话道是中规中矩，但是当黑云孤寂一面咳血，一面说话，而对面的吉尔菲哈特又是这种情形，怎么看，这都是一句恶毒的讽刺。
汤朱笛一面扶着黑云孤寂，一面观察着敌人，仔细注意每一项细节。传闻兽蛮人所栖息的大山深处，有一个名为树人的物种，是老树吸收千年以上的日月精华，异化为人，数量极其稀少，只有个位数的存在，却都具有不可思议的神力，能够无止尽地汲取大地灵气，当其与地脉结合，所激发出来的力量，连龙都能活生生赤手打死，相当强悍。
不过，树人应该都是由树化为人形，没听说由人变成的例子，况且，吉尔菲哈特的模样，也与传说中的树人有差异，他的现身，是由无数藤蔓交织组成，似是某种魔法的凝形化体，并非真身，甚至可能是由多件魔导器所拼组成的装构体，这是许多炼金术师常用的手段。
（古怪，明明是藤木之体，怎么里头隐隐还有血肉气息？唔……这股气息，明显不是什么正路，吉尔菲哈特这些年来入了邪道？）
在审判所多年的经验，汤朱笛有了这样的判断，藤木交缠所化的躯体，照说没有生人血肉在内，可是那股血腥气息，一下浓烈过一下，似乎还有些压制不住，这怎么看都不像正派术法，吉尔菲哈特这些年里，到底在研究什么？
“非人非树，既是动物，也是植物，万法合一，比人身更近天地本源一步，这……就是你的答案？”黑云孤寂咳嗽两声，笑道：“这答案确实不错，看看你的样子，虽然还未能像真正的树人一样，无穷无尽汲取大地灵气，与大地合而为一，但整座山谷内的所有草木生命，都与你结合，寿元已能成功突破肉身限制，若再给你个几百年时间，谁说你不能找到那最后一着，修成至境？”
“黑云老狗，这些年来，我无时不刻都深记着几个名字，发誓要把他们所给过我的痛苦，加倍奉还！你就是其中之一，还是里头最卑鄙的一个。”
化为藤木之体的吉尔菲哈特，比普通人要高大，约莫有着一米九左右的身高，体型魁梧，整个人看上去，像是一棵古树多过像人，尽管也有十指，却是近似树枝，要不是血腥气味间断传来，其实已没有多少人味，看来……为了追求力量，洗刷往日屈辱，这位炼金术天才已完全脱胎换骨了。
“当日我视你为友，处处以礼相待，自问没有任何对不住你的地方，我离开圣莲教，整个计画原本天衣无缝，全因你由星辰中窥破天机，把我出卖给他们，还亲自出手暗算，此仇不报枉为人！”
提起当年旧事，吉尔菲哈特义愤填膺，但这些话却听得汤朱笛直摇头，亲身感受到他当年的失败理由，而黑云孤寂更放声大笑。
“枉为人？怎么你现在这副德性，还算人吗？你也是大地上的成名人物，怎么说起话来如此幼稚？江湖是弱肉强食的世界，只有强与弱，哪有什么朋友？老夫是何等样人，你也不打听打听？自己不带眼识人，又怪得谁来？你到现在还说这等小儿话语，就无怪你一生失败，妻女师徒都受你所累，死得干干净净。”
黑云孤寂大笑道：“你急功好利，为了快速成功，总想利用这些大势力来助你研究，却又从不肯忠心效命，自视过高，稍有挫折，就认为他们无理屈才，连后路都没安排好，便拂袖而去，哈哈哈，你也不想想，帝国与圣莲教，是那种让你说来就来，说走就走的地方吗？江湖险恶，人尽皆知，你又凭什么当这江湖像扮家家酒一样，至今仍天真得可以笑死人？”
一句一字，碰触的全是吉尔菲哈特此生伤口，这些批评入耳，一生的颠沛流离、辛酸痛楚，点点涌上心头，那感觉绝不好受，而声声狂笑，更刺激了吉尔菲哈特的怒气，多年累积的悲与怨，在瞬间爆发，他身不动，竖起一根手指，似是信号，空中隐隐有声音由远而近。
汤朱笛脸色大变，如果再来一枚天火，自己绝没有本事抵挡，只有与黑云孤寂一同葬身此地，以那惊人的毁灭威力来看，恐怕吉尔菲哈特自己都要陪葬，问题是……吉尔菲哈特的藤木之身，很可能只是一种魔法凝形的身外化身，毁了一个，只要本源无损，就能再聚合出新的，身体毁灭对他毫无意义。
这一点，黑云孤寂也看出来了，“哈哈哈，好算计，身外化身，毁之不尽，你其实连指头也不必动，直接用你的神之火，把我们一起灭了，你就站着看好戏，拚着毁掉一具副体，可以近距离观赏仇敌成灰，值回票价啊！”
“哼！狗种，别以为人人都和你一样胆小怕死，躲缩在乌龟洞里，我早已立过誓言，必要亲手杀你，祭我女儿在天之灵！”
“哈哈哈，真是笑死老夫，堂堂大炼金术师，修为到了你我这等境界，怎可轻易动怒？旁人说几句，你便怒形于色，比江湖上的三流莽汉还不如，此外，你竟然蠢得把发誓当回事，这话笑点好大，小友你何妨再多说几句，说不定真能让你如愿以偿，让老夫活活笑死在你面前，助你大仇得报啊！”
黑云孤寂越笑越开心，仿佛他才是那个即将报大仇的人，汤朱笛感觉得出，黑云孤寂这是故意在激怒敌人，使敌人心浮气躁，相形之下，吉尔菲哈特就实在让人失望，黑云孤寂说的每句挑拨，都能顺利达到目的，枉费他身为当代绝顶人物，居然这么沉不住气，心浮气躁？
（也许，是因为多年仇怨的累积，一有发泄口，就再难压抑，不吐不快，所以才情绪失控……这倒也情有可原，毕竟在这世上，有多少人能将血海深仇内敛心藏？吉尔菲哈特这样的反应，本就正常……）
汤朱笛多少觉得讶异，自己所接触到的档案中，并未提及吉尔菲哈特有娶亲，更别说儿女，即使说徒弟、传人，也只有紫禁龙宫中的那位大魔法师，此人活得好好的，圣莲教多次刺杀，也没能将他杀掉，想取他性命恐怕很难，那么，黑云孤寂所指的“妻女徒弟”又是什么？黑云孤寂知道此事，自己却连听都没听过，显然自己所被允许知晓的秘密……还是有限啊……
不过，吉尔菲哈特所召唤过来的东西，显然不是天火，因为由远而近的声音，没有天火那样的隆隆轰响，反倒相当尖细，只是尽管声音不大，那股令人心惊肉跳、呼吸不畅的压迫感，更证明飞来之物，绝非凡品。
“轰隆！”
一声惊爆，电光霹雳自九天落下，轰然打在地上，炫目的强光、惊人的威势，汤朱笛不自觉后退两步，而当电光消失，他看到一把紫电环绕的三叉戟，cha在地上，不住散发着迫人的威煞。
戟长一米九二，尖端三根缓缓收尖的齿牙，闪着乌金的光泽；戟身极粗，颜色却是漆黑如墨，是一种异样的深黑色，深邃得仿佛将所有的光都吸了进去，不晓得是什么金属打造，而三根齿牙的下方，戟身上镶嵌着一枚宝石，赤红得仿佛要滴下血来，红宝石像是有生命的异物，以等同人心跳的频率，有节奏地闪烁着赤芒。
这样的一支长兵器，静静地cha在地上，无声无息中，散着阵阵威煞，仿佛是一头蛰伏的恶兽，而当吉尔菲哈特一下伸手，五根树枝般的指头缠握上戟身，无数紫电便由戟中释放，环绕着三叉戟闪动，炽烈放光，似是为了能被使用而欣喜雀跃。
汤朱笛对天下神兵有一定认识，很肯定自己所知的魔法兵器中，没有这样的一把神兵，看来这也是吉尔菲哈特隐居后的作品，瞒过了各方势力的探查，就为了今时今日，而从那不凡威势来看，这应该是一件吉尔菲哈特的心血作品，下足了本钱。
“此物名为三叉雷戟，仿造神话时代的神器，耗我五年份的心血所铸，能引万雷天殛，是我为了回报挚友相助恩情，特别完成的礼物，日后必会赠交于他，不过在那之前……”
吉尔菲哈特喝道：“我将用这雷戟，开天辟地，先替那些死在你黑云老贼手下的冤魂，报仇雪恨！”
言罢，吉尔菲哈特将手中一米九二的长戟举起，神戟破空而来时，已在天上汲取电能，这时被举起发动，爆出一团雪亮光华，刺眼夺目，而当吉尔菲哈特将长戟重顿于地，一股莫名波动，更自戟内发出，经由地面，传向四方。
汤朱笛原本以为，此戟名中有雷，又电光四射，攻击模式应当与雷电有关，没想到吉尔菲哈特的第一击，居然是重顿于地，惊愕之余，她倒也没有忘记要闪躲，只是因为还扶着一个人，速度上慢了一步，才刚要跃起，那股无声震波已然传到。
“百雷！”
吉尔菲哈特的暴喝声中，震波自地面传入汤朱笛、黑云孤寂体内，这股奇异的震波，赫然不受任何护身真气、法阵的阻挡，长驱直入，两人如遭雷击，胸口更好像被大铁锤重重敲了一下，口中鲜血狂喷，无力站起，一下便跌坐地上。
附近本来还有十多名重伤的圣神骑士，这一记震波来得突然，他们的伤势无论轻重，都没能闪避，被震波轰个正着，表面甲胄出现裂痕，内部腑脏破裂，多数人五官溅血，当场毙命。
汤朱笛也伤得不轻，那道震波所过之处，所有的护身魔法都没被激活，却令肌肉扭曲撕裂，骨骼也生出裂痕，尽管只是小到看不见的伤痕，但无数个累积在一起，伤害也非常可观，她忍不住又是一口鲜血喷出，脑中闪过的唯一念头，就是黑云孤寂会否死在这一下震击之下？旁边伸过一只手来，手掌上发着柔和的白光，白光一照在汤朱笛身上，就让她的伤势不再恶化，开始好转。
“沉住气！孩子，我来救你。”
这道白光是治疗咒文，黑云孤寂原是无法施展，但他曾吞噬高阶神官入体，故而得以使用。而治疗咒文一加身，汤朱笛的伤势好了许多，黑云孤寂却因为伤重之下妄动魔力，情况恶化，口鼻之间呛喷得全是黑血。
“哼！人渣！”吉尔菲哈特将三叉神戟一摆，怒道：“你对自己的孩子爱护有加，可见你仍有几分人性，但过往你所残害的每个人，有谁不是自己父母的心头宝？你当日下手害我孩儿时，可曾想过我的感受！”
“咳咳，当然想过，否则何必要下那么重手？你这烂船仍有三斤钉，不先让你悲怒如狂，理智尽失，要对付你还真有些棘手啊……咳……要杀便杀，何必废话？你这废人真是江湖上的大笑话，身为炼金术师，不把精力用在铸造神兵、神器上，却总追求提升自我力量，偏偏你又根本没那天份，最后全成了浪费资源，连自己造出的神兵都无力驾驭，可笑，可笑……”
“那是你们自私的想法，我有制造神兵的能力，却不是生下来只为当你们私人锻造工的，我自己制作的武器，我最清楚其设计理念、优劣特色，也只有在我手中，才能发挥出最大效果、最强威力。”
“所以，你现在的模样，就是你这些年来的答案？把自己搞得不人不鬼，真换到了你梦寐以求的至高力量？你的战斗方法完全不对，虽然有了足以驾驭神器的力量，但本质仍旧是个乱挥刀子的刀匠，你根本不懂怎么去运用力量……”
黑云孤寂大笑道：“也怪不得你，因为你本来就是个脑子进水的东西，现在又塞满了树枝树皮，活该脑残，可怜这等神兵落于你手，暴殄天物啊……”
“哼！”
吉尔菲哈特放弃做口舌之争，将三叉戟举起，又往地上重重顿去，汤朱笛大吃一惊，鼓起余力，带着黑云孤寂跃起，即使内伤不轻，但半精灵的体质远优于人类，汤朱笛仍能短暂浮空，避过大地上的震波。
“空中也不安全！”
吉尔菲哈特将三叉戟拔起，发动进一步的异能。
“千之雷！”
电光从天而降，还不是一道两道，是千百道白紫色电芒，如蛇乱窜，笼罩住方圆百米之地，狂鞭乱笞，密度之高，每平方米都有七八道闪电贯串，正浮空躲避的汤朱笛，被紫电贯体，痛嚎出声。
“呜啊啊啊啊～～～～”
天雷殛体，汤朱笛两人浑身冒烟，重摔回地上，幸亏先前那道震波来得快，消失得也快，否则坠地后再挨上一下，就算有治疗咒文，恐怕也保不住性命。
柔和白光再度亮起，尽管比之前微弱得多，却还是有效地治疗汤朱笛的伤势，黑云孤寂对本身状况置之不理，第一时间处理汤朱笛的伤，这着实令汤朱笛困惑。
（他这样做，已经算是舍命相救了，我的性命，他看得比他自己的还重？为什么？可是，但如果他真那么想保住平安，又为何一再刺激吉尔菲哈特？是为了让敌人大意，露出什么破绽吗？他的打算到底是什么？）
但无论是什么，眼前有一件事很清楚，就是自己已经没有再战的力量了，黑云孤寂的话并不全对，吉尔菲哈特异化躯体所得到的力量，配合神器，也许还不足以与当世第八级的绝顶高手硬拚，也许真的破绽很多，尚未能领会实战精要，但却绝不是没有威胁性，自己年纪轻轻，第六级的修为，实力是公认的强，可连挨那三叉戟两击后，便重伤难起，要不是有黑云孤寂连续施救，搞不好已经毙命，而自己甚至还没能碰到吉尔菲哈特一下手指……
如此战力，再搭配上刚才的天火，吉尔菲哈特此番重出江湖，肯定能掀起一番风云，以一人之力，令帝国、圣莲教付出惨重代价，这是何等辉煌成就……
只不过，黑云孤寂有一点说得很对，吉尔菲哈特身为天才炼金术师，制造兵器的手段，已经到了神而明之的境界，能充分引导出兵器的真实威力，但以一个战斗员而言，这人的表现只能说是不及格……
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