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夜喃夫人将三杯溢着香气的咖啡放到了客厅的桌子上。
“真是绝妙。”歌特品了一口咖啡，赞叹道。
“您就不问一问，为什么我和蕾妮会在这里？”看到歌特的态度，夜喃夫人有些惊讶。
“我好歹也有些常识。”歌特说，“伊曼纽尔城就在附近，您却独自在此隐居……想必您有自己的苦衷吧。如果我问了，您就会回答吗？”
“您真是幽默，歌特先生。我喜欢埃里奥斯的魔法氛围，可却不喜欢城市的嘈杂，所以才在这里建造了自己的别墅，仅此而已。”夜喃夫人温和的说，“刚刚我正在和蕾妮说话，忽然听见了您进入结界引发的警报。您呢？这个时间，您又为什么会在……”
“啊，关于这个……”
歌特把自己的来意简单的复述了一遍。
“也就是说，你认为凶手就藏匿在这附近吗。”听完了歌特的叙说，夜喃夫人沉思道，“确实，这里地形复杂，很适合凶手藏匿。”
“您认为他们可能会去哪里呢？”歌特问道。
“这附近有一个矮人开凿的矿洞，很久以前就废弃了，就连伊曼纽尔本地的居民大部分都不知道还有这样一个地方。”夜喃夫人说，“如果凶手在行凶前就做好了逃跑的准备的话，前往那里的可能性很大。”
“帮了我大忙了。”歌特说，将杯中剩余的咖啡一饮而尽，站起身来，“多谢您的款待。时间不等人，虽然非常冒昧，但我还是不得不告辞了。”
“您要去抓犯人了吗？”夫人担心的问道。
“是的。”歌特说。
“可是……”夫人急切的说，“矿洞里很危险啊。都不知道废弃了多久了，我听说其中有些地方还有着‘持续性云潮’呢。”
所谓“持续性云潮”，是指某些低地或洞穴大部分时间都被云潮的雾气笼罩的情况。持续性云潮并非真正的云潮，其面积也往往较真正的云潮为小。
“不用担心。”歌特轻松的说，“既然那位真凶先生都没有问题，我也肯定没问题的。”
夜喃夫人还想再说什么，但她女儿的动作比她更快。脸上闪过一丝转瞬即逝的担忧，蕾妮站起身来。
“我和你一道去。”蕾妮说。
“嗯？”歌特扭头，以为自己听错了。
“我和你一道去。”蕾妮淡淡的重复了一遍自己的意愿，“我去做下准备。等我。”径直向楼上走去。
“等……嗯……”歌特条件反射的想要阻止，却把话语咽回了嗓子眼里。和欠缺经验的林娜不同，在那种复杂的地形中，蕾妮应该能成为自己的巨大助力，至少也有自保之力。
“由她吧。”歌特默默的想。
“歌特先生，我能问一个有些失礼的问题吗？”夜喃夫人望着女儿上楼的背影，说道。
“什么？”
“你为什么不怀疑我和蕾妮呢？如果我们藏匿凶手的话……”
歌特一笑。
“我信任蕾妮。”他坚定的说，“从一年前开始，我们就是并肩战斗的伙伴，我绝不会怀疑她。”
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“别哭了，总是嘤嘤的让我心烦。”
查尔斯·维尼茨将手中的酒瓶扔在地上。阴暗潮湿的洞窟中充满了刺鼻的气味，但查尔斯看上去却毫不在意。
“不……不。”洞窟的另一个角落里，蜷缩着身体的希瑟用抽噎般的声音说道，“求求你，去自首吧。”
“自首？”查尔斯狞笑道，“你还不明白吗？你也好我也好，都已经没有回头路了。”
“求求你……我……我已经……”
“要怪就怪我运气不好，忽然出来个什么雷先生。”查尔斯咬牙切齿的说，“如果我完蛋了，你也一样。你不会忘记了当初的承诺吧？你永远是我的东西……永远……”
希瑟的身体颤抖了一下。
“你的一切都是我的家族给予的。”查尔斯冰冷的说，“你的家族早就不复存在了，如果不是我父亲出手救你，你会怎么样呢？恐怕早就不是备受尊重的索利达尔学院的学生，说不定就会成为最为低贱的……”
“不要再说了……维尼茨少爷，求求你……”
“我父亲告诉过你，关键时候要服从我的命令。”查尔斯说，“你没有任何资格抱怨。你本人不也说过吗？你愿意永远和我在一起……不是吗？”
就连罗伊也不知道两人之间的这段关系。希瑟清晰的记得，查尔斯对她说，在毕业前先装作普通同学的样子……
“一切都是你自己蠢。”查尔斯说着，站起身来，“我已经没希望回伊曼纽尔城了。莱维已经知道了我们在毕业试炼中的所作所为，还拿这个来威胁我。这样下去，就算我继承了父亲的位置，也只能当他的傀儡，我可不想这样。”
“可现在……维尼茨少爷，你岂不是也……”
“我是舍弃了很多。”查尔斯说，“但也并非全无收获。至少，那个家伙会把他允诺的东西给我。那可是我梦寐以求的……只要能得到那东西，就算是被发现也无所谓……”
“你只是被那人利用了罢了！你连那人为什么要杀特里奥爵士都不清楚！”
“只要能达到目的，我管我杀的是谁。”查尔斯毫不犹豫的说。
“少爷，你疯了！”希瑟绝望的喊道，却没有反抗眼前人的勇气，“你真的……疯了！”
“如果不学会疯狂，我永远无法超越莱维。”查尔斯说着，露出了一个疯狂的邪笑。
第十一章 智斗
一段时间后。
“看来我们找对了地方。”戴着变颜面具的歌特在仔细检查了矿洞的入口后说道，“毫无疑问这里刚刚有人出入。”
“……”身穿黑衣的蕾妮默默的取出她的匕首。进去吗？她用眼神询问。
“进去吧。”歌特考虑了一下说道，“在这里等待也是无用。”
两人小心翼翼的向着洞穴深处前进。废弃的矿洞，阴暗而潮湿，静的仿佛能听见自己的心跳声。
“停。”蕾妮猛地对歌特做了一个手势。
歌特点头。因为他也注意到了……在前方的道路上，一根极细的金属丝横在离地数尺的地方。而在金属线的另一边，洞穴曲折的道路出现了一个拐角。
是个陷阱，歌特想。他看了看自己的头顶。果不其然，几把锋利的短刀悬挂在那里。想必，在触动金属线的瞬间，那些短刀就会倾泻而下吧。
他看了一眼身边的蕾妮。两人目光相交，瞬间理解了彼此的意思。与其浪费时间解除这个并不高明的陷阱，倒不如直捣黄龙……
一前一后，蕾妮和歌特直接从细线下面钻了过去。
“……！”蕾妮猛然察觉到了迫近的危险。
一支泛着红光的箭矢，撕裂矿洞中充满霉味的空气呼啸而来。利刃高悬的陷阱只不过是个幌子，利用拐角埋伏在两人视线死角的弓手才是敌人真正的杀招。
“我来。”歌特眯着眼睛说。他早有了应对这种情况的准备。在附魔的箭矢爆裂之前，歌特手指上来自安德烈魔法戒指闪烁着幽幽蓝光，释放出一道蔚蓝色的护壁同时保护住了两人。箭矢在距离两人只有几步之遥的地方爆炸了。
“趁现在……”
趁着爆炸产生的烟雾尚未消失，两人一路奔跑，冲进了前方一个较为宽敞的洞室。粮食、酒瓶和其它一些杂乱无章的生活物品散落一地，空气中弥漫着炼金药品的刺鼻气味。
“终于到了。”歌特想，他注意到对面的岩壁上还有一个通向更深处的洞口。
不过，比起那些，还是专心于眼前的敌人更加重要……
“这是个不错的见面礼。”歌特说，语气平静如水，“你好，希瑟。”
手握长弓的精灵女战士看到两人逃脱，颜色不禁沉了一沉。
“你们……”她戒备的说。
歌特叹了口气，和自己想的完全一样。
他朝蕾妮做了一个手势。不等希瑟多说什么，蕾妮就迅速朝洞穴深处跑去。
“等一下！”希瑟想要阻止，却被歌特拦住了。
“停手吧，希瑟。”歌特说，“你不应该帮那家伙的。”他的目光掠过希瑟脸上和手臂上的鞭痕，“你似乎也吃了不少苦呢。就不能助我一臂之力吗？”与此同时，蕾妮已经消失在了洞穴深处。
“你就是那个‘雷先生’吧。”希瑟冷冷的说，“我不知道你是怎么知道我的名字的，但你以为这种花言巧语会对我有用吗？”
“也是呢，你看上去并不会老实听话的样子。”伪装成“雷先生”的歌特叹息道，“太遗憾了，我本不想对女士动粗……”
“你看上去对自己很有信心。”希瑟说，“你真的认为，你能轻松的赢过我吗？”
“唔？难道不是吗？”歌特的语气似乎很困惑。
“查尔斯预料到了你可能会追过来。”希瑟深吸一口气说道，“确实，一个认真起来的青空级法师我们不是对手，但我们很幸运……你终究还是大意了。”
“哦……”歌特“饶有兴趣”的说，“那你倒是说说看，我大意在哪？”
“如果我猜想不错，在通过金属丝陷阱的时候，你就在准备使用那个依附在戒指上防护法术吧。”
“说的不错，然后呢？”
“你以为最大的危险已经过去了，在利用戒指施展了防护法术后，你没有立即准备施展下一个法术。证据就是——你到现在还两手空空，没有卷轴，也没有施法材料……”
歌特用诧异的眼光看着希瑟，真没想到这小妮子还不赖吗……
“于是你打算怎么做？”他问道。
“我打算赌一把。”希瑟说，“是你施展出下一个法术的速度快，还是我的箭贯穿你脑袋的速度快。”
“你还真是大胆呐，希瑟。你要知道，我们之间的距离对于长弓而言稍微近了点儿……”
“那正好省了瞄准的时间，青空级法师。”希瑟坚定道，“我计算好了，你伸手从兜里取出合适的施法材料需要一秒，以正确的姿势念诵咒语需要两秒，稳定精神并连接云海至少需要一秒，甚至两秒……总计四秒以上。而以我的手法，至多三秒后，我射出的箭就会射穿你的心脏。”
“自信满满呢。”歌特不再是那副轻松自如的样子，“那就试试吧，精灵。”手慢慢向袍子上的口袋靠拢。
看到歌特如临大敌的样子，希瑟心中猛地一跳。
那个“雷先生”中计了！
确实，倘若对面只是个普通的云海级法师，希瑟所说的计策确实有效。可青空级法师不同，青空级法师施展他们真正的杀招“青空级法术”确实需要较长的时间，可如果施展的只是相对较弱的“云海级法术”，其速度要远快于一般的云海级法师。
听到了我刚刚的话，他恐怕会选择施展更迅捷的云海级法术吧，希瑟想。那样的话，是有可能在两到三秒中完成，但……
我根本不会用长弓射击你，在你摆出施法姿势前，我会丢下长弓，瞬间冲到你身侧用近身战将你制服。
即使是希瑟在索利达尔学院的同学都时常感到难以置信，身为一名精灵，希瑟最擅长的并不是射术而是爆发力。从这个距离突击的话，两秒，只需要区区两秒就能来到敌人身边……一名战士突袭一位措手不及的法师，其结果可想而知。
“来了。”希瑟说道，做出了射击的架势。
“啊……”歌特的手也已经靠近了衣兜边缘。
“就是现在！”猛地，希瑟丢下自己的长弓。她的身躯如同一支真正的箭，向着歌特激射而去。
而歌特仅仅是发出一声叹息。
“所以，”他说，“这又有什么意义呢？”
他的右手确实伸进了衣兜，却没有进一步的动作。从一开始，他就没有要施展法术对付希瑟的打算……
“怎……”希瑟的攻击停住了。在她使出自己得意的擒拿技之前，歌特已经从她的视野里消失了。
“这不是法术——糟了——”
下一个瞬间，天地倒转。希瑟只感觉一阵眩晕和疼痛，然后就躺在了地上。
“你的图谋从一开始就被我看破了。”歌特说道，右手已然卡住了希瑟的咽喉。“嘴上说要用弓箭射击，却将力量集中在腿部……你以为我会看不懂你的意图吗？可惜啊……我表面上在施展法术，早就准备好在近身战的准备了。你的招数不错，但缺乏磨练，这种学院派的招数根本毫无威胁。”
希瑟愣住了，她甚至没有抵抗，就那样呆呆的躺在地上。
歌特刚刚的话，她是听过的。曾经有不听话的战士学员在学校里闹事，副校长克利夫出手制止，那位学员愤怒的朝着克利夫冲过去，反被克利夫摔倒在地，卡住了咽喉。自始至终，克利夫没有使用任何法术，仅仅凭着老练的格斗术就战胜了对手。
“没有经过真正的磨练，学院派的招数，毫无威胁。”看着完全失去了抵抗能力的学生，克利夫如此说道。
完全一样啊……希瑟的眼睛里，歌特和克利夫的身影逐渐的重合了。
“雷先生……你到底是……”希瑟喃喃道。
“我是谁并不重要。”歌特说，“现在，睡一会吧。”
希瑟只觉得眼前一黑，便晕了过去。
第十二章 垂死挣扎
歌特看着昏倒的希瑟。
“你并非毫无胜机。”歌特暗想，“我之所以能轻松取胜，除了你没有预料到我会反攻外，更重要的是……”
他望着希瑟胳膊上狰狞的伤痕，叹了口气。
“查尔斯那混蛋，居然把你的身体搞成这副样子……速度也好力量也罢，比之巅峰状态恐怕都要差一大截。”歌特自言自语道，“如果你状态良好，而我又真的全无防备，那胜负就很难说了。”
歌特将昏迷不醒的精灵女战士拖进了矿洞的一个角落里。在遥远的过去，精灵曾拥有让人类羡慕不已的超过七百岁的平均寿命，以及光辉灿烂的文化。然而，在云上时代，精灵族就像瑟厄兰其它古老的非人类种族一样，逐渐走向衰弱——现在一名精灵能活到一百五十岁就算高寿了。精灵们再没有充足的时间可供挥霍，他们不得不更多的选择人类式的生活方式，而不愿改变的古老家族则趋于灭亡。也正因如此，歌特并没有对希瑟的落魄感到吃惊。
“不知她在奥卡德的家族是否还存在。”歌特暗暗叹息。
“我耽误太长时间了。”前法师很快把感慨抛在脑后，向矿洞更深处赶去。虽然无比信任蕾妮的实力，可他仍旧担心同伴的安危。
“查尔斯是个狡猾且阴狠的家伙。希望战斗还没开始。”在心中默默祈祷，歌特的身影消失在矿洞深处。
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“我还以为会是雷先生——结果却是个没见过的家伙。”
查尔斯·维尼茨盯着不远处的蕾妮，脸上浮现出不屑的表情。
“……”蕾妮没有说话，她只是默默的架起自己的两把匕首。
“有意思，女人。”查尔斯冷笑，“看上去有模有样，谁知道是不是徒有其表的花架子？凭那种武器是伤不到我的。”仿佛全然没有把蕾妮放在眼里。
可查尔斯的内心却不像外在那般淡定。他觉得的自己心脏正在疯狂的跳动着，好像要从胸膛里蹦出来一般。
他已经听到了战斗的动静，希瑟正在和什么人作战，也就是说，敌人不止一个……
“倘若是雷先生的话，我绝不能把宝贵的法术浪费在这里。”查尔斯的手心满是汗珠。
但眼前的女人看上去也不好对付，查尔斯想。他嘴上挑衅，心中却毫不怀疑，在近身的一瞬间，对方的匕首就会划开自己的咽喉。怎样在尽可能不用攻击性法术的前提下干掉她呢？
“只能进行那个计划了。”查尔斯很快做出了决定，“先熬过眼前的难关再作打算。”
他瞬间打开了早已握在手中的一张卷轴。
卷轴上瞬间发出炽红色的光芒，照亮了整个洞窟。强烈的闪光下，即使是查尔斯本人都不得不闭上了自己的双眼。可蕾妮却仍旧向着查尔斯的方向疾冲而去，在强光射入眼睛之前，她已经记住了查尔斯的位置，哪怕眼睛不能张开，她也不会错失目标。
“就这样……来吧……”查尔斯在脑海中疯狂呐喊。
希瑟离开内侧洞窟的时候，查尔斯也做好了迎敌的准备。洞窟的石壁之间，十余根肉眼几乎无法分辨的金属丝绷得紧紧的，横七竖八的护在查尔斯身前不远的地方。
“就这样，就这样撞过来……！”
查尔斯虽没有使用金属丝作战的技巧，但他利用地形之便，却也成功的把锋利的金属丝打造成了恐怖的死亡陷阱。静止的丝线并没有威力，可对于全力冲锋的人来说，这些坚韧的细线就宛如刀刃，足以造成毁灭性的伤害。
如果蕾妮留在原地，在远处进攻；如果蕾妮没有受到闪光影响主动靠近，则利用金属丝等待她自取灭亡。这，就是查尔斯的策略……
近了，更近了。查尔斯期待的看着向自己冲过来的蕾妮，还有两米，一米……
查尔斯已经迫不及待的想要听到肉体被切开的脆响了。再过半秒钟，这个该死的女人就会变成一堆猩红色的尸块——
然后，他的瞳孔因为惊恐而放大了。
蕾妮并没有如同扑向蛛网的蝴蝶那般撞入自己布置的金属丝之网。在即将接触到那些死亡之线的瞬间，她灵巧的挥动着手上的匕首，那些金属丝就像普通