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麓掠杏唷�
“‘银剑’佣兵团。”歌特在心里默念了一遍这个名字。这是一支称得上小有名气的佣兵团。当歌特等人走进餐厅的时候，佣兵团的成员们正围坐在一起谈论着什么。听到脚步声，他们齐齐站起身来。歌特看到其中的一个身影，微微的皱了一下眉头。
“刚刚乔治已经对我简单说过情况了。我们真不走运，不是吗？”一位长相英伟，身着银甲的男子说道，“自我介绍一下，我是‘银剑’佣兵团的团长，‘银剑’朱利安！很高兴见到你们。”他的眼光看到林娜的时候，明显不自然的闪烁了一下。
“我是约翰·歌特，是个商人。”歌特说，“这位是‘灰狼’杰夫，这位小姐……唔……”他有点头疼该如何向众人介绍林娜——无论如何，林娜的气质看上去并不像一名佣兵。
“凯特林娜·克莱门斯。”似乎是发现了歌特的为难，林娜主动开始了自我介绍，“因为一些缘故，我现在作为护卫被歌特先生雇佣。”
看到“银剑”佣兵团的成员们一个个露出“原来如此”的表情，歌特觉得他们误会了什么。不过他也没有打算澄清这误会的打算……
“我的伙伴们。”朱利安说道，“识趣”的岔开了话题，“‘血斧’豪格！”不需要专门指明，歌特等人也知道朱利安是在介绍谁。这是一名身高超过两米的半兽人，背着一柄巨大的斧头。他朝歌特“友善”的笑了笑，只是笑容多少显得有点狰狞……
“苏。”朱利安指了指他身侧的白袍女子，“可能你们也看出来了……她是一位来自埃里奥斯的法师。”
名叫苏的女子微微点了点头，动作幅度小的几乎让人看不出来。歌特觉得她是个十分阴沉的家伙。其实，“阴沉”这个词用在一位法师身上，基本上就等同于说这个人没有什么显著的特点……
“那么……”朱利安的目光，投向了一直站在他身后默默不语的一位兜帽人。从刚刚开始，此人就把面目隐藏在兜帽的阴影里。发现朱利安正在看着自己，那人似乎是不由自主的向后退了两步。
“不要怕生。”朱利安温和的说，“来，别戴着那个兜帽了，蕾妮，给大家打打招呼。”
短暂的沉默。然后，叫做蕾妮的女子慢慢的掀开了自己的兜帽。
果然是她，歌特心想。
黑色短发遮住了耳朵的尖端，柔顺的刘海下，碧绿的眼眸宛如夏日的湖水一样清澈见底。即使表情冷漠，也无法掩盖她的可爱和美丽。
朱利安并没有察觉，摘下兜帽的时候，蕾妮的手指不自然的活动了几下。歌特的眼睛已经眯了起来，他注意到了这个动作。
“蕾妮是我们佣兵团的新成员，”朱利安还在自顾自的说下去，“她加入我们的时间不长，对我们的帮助却很大。”
“蕾妮小姐。”歌特向半精灵行了一个礼。他不清楚蕾妮加入“银剑”佣兵团的目的是什么，既然她特意用手势做暗号提醒自己不要多事，那自己还是装作不认识她比较好……
蕾妮是瑟厄兰最大的地下组织“云海之手”的成员。一年前，曾有一个胆大妄为的法师学徒不知从什么地方听来了有关歌特身份的信息，险些将他的商人生活搅的一塌糊涂。歌特不愿意去拜托克利夫，最后还是通过“云海之手”的关系才摆平了这事——当时“云海之手”行动的就是蕾妮。
“乔治你们已经见过了，他的那张黄脸或许不讨人喜欢，可他一直是我最忠实的朋友。”朱利安终于结束了他的发言。从表面上看，歌特一行的人数比较多，但是论战斗力的话，朱利安自忖是自己这边高出一筹，介绍时较为详尽，也有消除隔阂之意。
夜，渐渐的深了。城堡的餐厅里，两队人都席地而坐，一边吃东西，一边聊天。三个车夫坚持不和其他“上等人”坐在一起。蕾妮又戴上了她的兜帽，独自坐到窗前，从行李里取出一册书开始阅读。
“豪格，真没想到能在这里看到你！”鲍勃感慨的说，他已经完成了他作为搬运工的职责。鲍勃与朱利安和豪格都曾有数面之缘，倒是免去了相互介绍的麻烦。
“我也一样。”半兽人豪格响亮的声音宛若雷鸣，语调中却是透着喜悦。
“我得提醒你，”朱利安笑道，“这里不是酒馆，你可不要想着喝酒。”
“我自然知道。”豪格稳重的说，“在荒僻之地过夜，危险潜伏，保持警戒尚且不够，怎么能饮酒？”
“这附近我们又不是第一次来了，有什么危险你还不清楚？”鲍勃满不在意的说，“就那些小毛贼……我们两个人足以对付他们一百个！”
“以防万一，多小心些总是好的。”豪格却始终很冷静，“而且……我们也没有带酒！”
“这……”鲍勃终于发现问题的关键了，他愣了一愣，然后两个人一起大笑起来。
“这半兽人，倒是少见的聪明。”歌特心中微微一动。
“很抱歉打扰你们叙旧。”忽然，朱利安歉意的说，“豪格，按照安排，你等会得替乔治守夜。”
“是这样。”豪格站起身来。
“你们只管聊。”杰夫说，“守夜，我去好了。”
“这怎么行！”豪格还想推辞。
“我们两支队伍，本来就应该均等出力才对。你没有必要拒绝。”这时，一直沉默着的林娜忽然开口了，“不过，杰夫，你今晚最好也休息，毕竟整个白天你一直都在保持警戒。倒是我和歌特先生坐在马车里，比较轻松。守夜，我去吧。”
“喂喂……等等……”始终有点不放心的杰夫想出言阻止，一时间却想不出用什么理由反对才不会引起怀疑，只得目送林娜离开。
歌特叹了口气。他跟着站起身来。
“怎么了？”朱利安吃惊的看了他一眼。
“我还是有点不太放心，去看看。”歌特回答。他无视朱利安等人“果然如此”的目光，径直的朝着林娜离去的方向追了过去。
废弃的城堡，空气里弥漫着灰尘的气息，墙角偶尔有老鼠的影子一闪而过。到处伸手不见五指，即使是提灯的光芒也无法照进黑暗的深处。
“林娜。”前往正门的路上，歌特关切的说，“其实你不用做到这一步的……”
“我知道。”林娜却并不在意，“你等会儿就装作被我赶回去就好了。我一个人能行的。我见过不少佣兵工作的样子哦。”
“其实你钻进桶子的时候就是抱着这个打算的吧！要是……嗯？！”
蓦地，他的脸色微变，忘记了自己已经失去了施法能力的事实，条件反射的把手伸进了兜里去摸施法材料。林娜也意识到了危险，右手按上了剑柄。
城堡锈迹斑斑的大门依旧关着。然而，原本应当守卫在这里的黄脸男子乔治，却不见了！
第七章 死神的歌谣
当歌特和林娜将黄脸男子乔治神秘消失的情况告诉朱利安的时候，他还以为两人是在开玩笑呢。
“这不可能。”朱利安确信的说，“即使乔治真的遇到了危险，也不至于发不出一点声音就被干掉。”
“可乔治真的不在那里呀，朱利安先生。”歌特认真的说，“仔细看看我的眼睛。我看上去像是在和你说笑吗？我想，我们真的遇到大麻烦了。这座城堡里可能隐藏着比云潮更可怕的东西。”
“如果您不相信我们的话，朱利安先生，您可以自己去城堡正门看一看，您的挚友是否还在那里。不过我要是你，我就不会单独行动。”林娜严肃的说。
朱利安脸上的笑容隐去了。
“是真的？”他小声问。
“我建议我们马上集合所有人，讨论一下应该怎么做。”歌特说，“运气好的话，你的朋友可能还活着。”
“天呐！”朱利安的脸色瞬间变得惨白。他已意识到了两人所言非虚。
餐厅里的所有人都被集中了起来。“巨熊”鲍勃，“灰狼”杰夫，半兽人豪格，魔法师苏，半精灵蕾妮，以及三名车夫：沃登、拉瑞和布雷克，再加上歌特、林娜和朱利安，一共是十一人。
“我们应该马上去把这个该死的地方翻个底朝天。”听了简单的说明后，鲍勃马上站了起来，“去救那位失踪的朋友。”
“等一等，鲍勃！”为人谨慎的豪格制止了他，“这太鲁莽了。我们需要个计划——”
“难道那个叫……叫什么来着？总之我是说那位守夜的黄脸朋友——难道他不是你的伙伴吗！”鲍勃的声音里透着气愤，“我们要是晚一分钟，说不定他就——”
“你需要冷静，鲍勃。”杰夫稳重的说，“仔细考虑一下。我们漫无目的在城堡内游荡，找到乔治的可能性有多大？说不定连我们自己都会陷入危机中。”
“呃……总之我们得快点！”鲍勃挠了挠头，一屁股坐回了原地。
“杰夫说的没错。”朱利安说道，“我们需要仔细考虑一下。”
“有计划了吗？”豪格询问。
“我的想法是这样的。”朱利安思考了一会，“我们一共是十一个人。分成两组。一组在城堡里探索，另一组在餐厅等待。”
“这样不行，朱利安先生！”歌特出声打断了他，“这样只不过是白白分割了有限的战力——”
“我知道。”朱利安点点头，“但是，我们还有好几个没有战斗能力的人。”
歌特咬了咬嘴唇。倘若自己没有在那次事故中失去施法能力的话……好吧，如果自己没有失去施法能力，那么此时此刻自己也不会出现在这个地方了。
“看来大家都没有意见。”朱利安满意的说，“那么，就由我们‘银剑’佣兵团负责探索，其他人留在原地——”
“我可不想在这里呆着。”鲍勃抗议道，“不管有什么怪物蛰伏在了这座该死的城堡里，我现在只想把它揪出来劈成两半。”
“我也是，”杰夫说，“我很擅长在这种黑暗的环境里行动。”
“那就这样吧，”豪格看到朱利安团长为难的样子，说道，“我和鲍勃以及杰夫一起去。团长，你和几位女士以及这位商人朋友留在餐厅里。”
“我不能留在这里。”女法师苏冷冷的说，拿起了自己的法杖，“说不定敌人就能布置出什么奇怪的魔法陷阱。你们是没有办法破解的。”
“我也不能，我可是团长！”朱利安激烈的说，“我怎么可以留在这里——”
“首先，这位商人朋友和他的车夫并没有自卫的能力，需要一个好手保护。”豪格低沉道，“其次……敌人，是可以让乔治无声无息的消失的存在。如果我们有个万一……能帮我们报仇的，只有团长你而已。”
是啊。这群无畏的佣兵几乎忘记了……他们正处于可怕的危险中！
朱利安看着自己的朋友，没有说话。
“如果我们在两个小时后还没有回来，团长，蕾妮，你们带着其他人快走。”豪格叮嘱。他看了看窗外的天空：“云潮到现在还没有爆发的迹象。但愿今夜不要爆发为好。”
“好。”朱利安终于说，“我就留在这里！豪格，苏，还有鲍勃和杰夫……你们要带着乔治，大家一起回来。”
“一定。”豪格说道，其他人也这般说。
“歌特。”林娜悄悄的询问身边的青年商人，自始至终，他都没有多说一句话，“刚刚你为什么不制止他们，让他们不要分散战力？现在迟了——”
“没用的。”歌特说，“他们不会重视我的意见。而且……这些人也不会抛弃伙伴。”
歌特说着，目光投向一旁的蕾妮。发现歌特在看自己，半精灵少女的手指再一次在衣角上活动起来，那灵敏的动作就像一位吟游诗人在拨动风琴的琴键一样。
“是暗号。”歌特心道，“意思是……‘与任务无关’，是吗……”
歌特清楚，以蕾妮的特殊身份，是绝对不可能真的加入“银剑”佣兵团的。虽然不知道“云海之手”在安排她执行什么任务……
“如果我所料不错，这位朱利安团长身上应该还有秘密。”歌特心中猜测。蕾妮是不会放任任务目标从眼皮底下溜走的，而“银剑”佣兵团留在餐厅里的就只有团长朱利安一个。
朱利安正在安抚三名车夫的情绪。看到这些强大的佣兵都可能遭遇危险，三人都受了不小的惊吓。另一方面，半兽人豪格，“巨熊”鲍勃，“灰狼”杰夫以及女法师苏，四人组成的探索小队已经出发了。
“希望这次也能有惊无险的度过危机吧。”歌特默默的想。他闭上双眼，好像在闭目养神，精神却进入了高度警戒的状态。
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体格精瘦的杰夫走在队伍的最前方。每经过一个新的拐角，他就停下来仔细检查地面和墙壁，用心寻找着可能存在的陷阱或暗门。在他身后，鲍勃手执巨剑，已然做好了将任何出现的敌人斩杀的准备。鲍勃和走在队尾的半兽人豪格共同保护着队伍中间的女法师苏。苏举着一根木制的法杖，柔和的白色光芒在法杖的顶端闪耀着，驱散了城堡内部令人窒息的黑暗。
杰夫试图找到通向城堡地下的通道。倘若有什么人或什么东西隐藏在城堡内部的某处的话，地下显然是最值得怀疑的地方。然而这是徒劳。“要么就是这个该死的地方根本没有地下室，要么就是入口被巧妙地隐藏起来了，我没法发现。”他懊恼的对伙伴们说。众人也没能搜索到任何乔治遗留下的线索。豪格和杰夫原本认为会找到一点痕迹——比如掉落的物品，或零星的血迹。然而什么都没有。乔治就像是无声无息的从世界上消失了一样。
在结束了一楼的搜索后，小队向着城堡二楼前进。和一楼相比，二楼的走廊更加悠长，即使是苏的光亮术也无法从一端照射到另外一端。走廊上所有的房门都已经腐朽，在一些房间里还能看到破败的家具。然而没有任何特异之处。也没有关于城堡主人的线索。
“真是该死。”鲍勃低声骂道。
队伍，拐过了一个新的拐角——
杰夫发出一下无声的惊呼。在他身后，鲍勃和豪格都握紧了手中的兵器。苏紧紧的盯着眼前出现的“那个”，好像这样就能看穿对方的虚实似的。
那是一名身着黑袍的年轻男子。血红色的眼眸，漆黑的长发在脑后无风的诡异飘动着，右手的无名指上戴着一个散发着幽蓝色光芒的宝石戒指。看到小队到来，他苍白的脸上浮现出了微笑，露出了残缺不全的牙齿。
“是个法师？”众人脑海中同时闪过这样的念头。
即使眼前的男子看上去十分瘦弱，鲍勃等四人依旧没有一个敢有丝毫大意。谁也不知道对方准备了怎样的法术。或许，在对方眼中，自己这些全副武装的佣兵就只是待宰的羔羊？
“让乔治消失的就是你吗？”苏压低声音问道。
没有回应。黑袍法师只是冷冷的盯着四人。局面就这样僵持着，空气仿佛凝固了一般。
杰夫给鲍勃使了个眼色。对方的实力如何，有怎样的布置，完全就是个谜。现在最好还是先撤退……
可惜，鲍勃会错了他的意思。他微微点头，然后猛地大吼一声，就向远处的黑袍法师直冲过去——
“回来，鲍勃！肯定是陷阱！”杰夫吼道，但是已经来不及了，鲍勃已经抡起了他的巨剑。
但是，令人难以置信的是，鲍勃并没有被什么暗藏的陷阱击倒。黑袍法师看到鲍勃向自己冲过来，脸上露出了难以置信的神色，抬起右手似乎想释放一个法术，可还没有释放出来，就被鲍勃的巨剑斩成了两截。
“这……”众人目瞪口呆，盯着黑袍法师变成两段的尸体。难道尸体会忽然从地面上跳起来？
什么也没发生。
“安全了！”杰夫忽然叫道，“他一定在对付乔治的时候就用光了自己所准备的大部分法术。刚刚只不过是虚张声势而已。”
施展法术是非常复杂的工作。一位法师在材料充足，体力和精神力都良好的前提下，从零开始施展出一个法术，至少要花费数分钟的时光。幸好，施展法术的步骤虽然繁琐，但是并不一定要在短时间内接连不断的完成。为了节省时间，法师们往往会根据实际的需要，选择一些法术，提前完成大部分准备工作。自然，越优秀的法师，能提前准备的法术也就越多。刚刚这位黑袍法师的表现让杰夫断定：这位可怜的法师完全没有预料到众人会到来，因此根本没有做好充分的准备，只是希望依靠虚张声势来将大家吓跑。
听到杰夫的声音，众人情不自禁的松了一口气。苏看着黑袍法师悲惨的死状，冷漠的脸上露出了一丝笑容。鲍勃用自己的靴子踢着黑袍法师的尸体，好像在发泄着自己对他的轻蔑。杰夫制止了鲍勃的行径，开始检查起那位法师的尸体来。
谨慎的半兽人豪格是四人中唯一一个还在保持警戒的人。他觉得似乎哪里有点奇怪。不管怎样，这也赢的太轻松了。除非……
“当心！”他猛然发出凄厉的叫喊声，“这是陷阱——”
太迟了。在他喊出“陷阱”这个词的时候，一支从他身后——也就是他们的来路——飞驰而来的箭矢贯穿了他的腹部。杰夫听到了豪格的声音，连忙放弃对尸体的检查转过身来，却正好看见另一支箭从尖叫的苏身边掠过