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“她是我们之中最温柔的一人，”他说，“无论何时，她都在用自己的方式关心别人。”
“如果说，她的死是为了别人而牺牲的，我一定不会感到奇怪。”
芙兰没有答话。她的目光迷离，凝视着歌特身侧的黑暗。
第二十二章 袭击
旭日东升。
第六十九区附近，特雷诺盯着面前的五位黑暗使徒，不住摇头。
“你们大可不必如此兴师动众……”他颇为疑惑的说，“和昨天一样，有一个人陪我就足够了。”
“中层区域的情况和上层区域有所不同，”歌特淡然道，“我们这么做，主要是为了您的安全。”
“那为什么不以真面目示人？”特雷诺不满的说。眼见五位黑暗使徒已经不同程度的进行了乔装改扮，就连爱丽丝也被莱维逼着戴上了变颜面具。
“……我们也希望您能认识一个真实的帕拉梅德斯城，”蓓薇儿平静的说，“如果我们黑暗使徒不改变相貌，有谁被认出来了的话，肯定会引发骚动的。”
蓓薇儿已经把自己银白色的长发变化成了亚麻色，脸型也微微改变，看起来好似一个农家少女。如果不是预先知道，即使是和她天天在一起的西蒙等人也无法发现眼前的女子就是黑色浮空城的“变化女皇”。
特雷诺没有答话，似乎已经默认了蓓薇儿的意见。但他的脑子却在飞速转动着。
和我预料的一样……他想。这座城市的区域，数字越是靠后，就越是不受重视……在图书馆泡了一整天，这位博闻强记的黄金一代已经对帕拉梅德斯城产生了许多新的了解。
“我得提醒你，特雷诺，”莱维面色阴郁的说，“在黑色浮空城，第六十九区是十分特殊的一个区域。记住，不要和我们分开。”
特雷诺点头。莱维的反应再次验证了自己的猜测……第六十九区的情况恐怕真的非常混乱。
“别废话了，”穿着一身粗布衣服的爱丽丝大大咧咧的一挥手，“赶紧走吧。”
“歌特……”西蒙扭头看向一旁的歌特，“我们的前进路线，想好了吗？”
“准备好了。一切都没有问题。”歌特回答的很干脆。
他却没有告诉西蒙……众人要走的路线并不是芙兰熬夜所设计出来的那条，而是他早上自行决定的。事实上，两条路线几乎没有重叠之处。
“如果你是无辜的，原谅我，芙兰。”歌特心中暗想，“除了我之外，我们在第六十九区的行动方案不能让第二个人知道。”
瞒着其他黑暗使徒，歌特另外派遣了一队人沿着芙兰所设计的路线前进。他就是想看看……这位来自第六十九区的黑衣少女，到底是否能成为自己真正的心腹。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
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第一区。贺拉斯·弗托罗的法师塔中。
“你终于来了，芙兰。”看着缓步走进大厅的黑衣少女，弗托罗冷声道，“我让你做的事，你都做好了？”
“是的，先生。”芙兰说。她的表情十分平静，完全看不出有出卖主人的痛苦。她所谓“熬夜设计出的路线”，不过是弗托罗预先交给她的而已。
“你做的不错，芙兰。”弗托罗赞许的说，“其它的事情我都已经安排好了。你只需要……和我一起，在这里等着……”
“请恕我直言，弗托罗先生……”芙兰沉着的说，“您的计划，或许未必能实现。”
“哦？”弗托罗笑了，“为什么？”
“歌特并非对我完全信任。他很有可能，可能并不会走给告诉我的那条路线。”
芙兰的表情不卑不亢。她的语气，就像在和一个身份平等的人说话一样。
“哦……原来是这样，”弗托罗说，好像对芙兰所说的全不在意，“那么说，你的演技还有所欠缺。这可不好。”
“弗托罗先生！”芙兰忍不住提醒道，“我不是在开玩笑。我们讨论的是……”
“我知道我们在讨论什么。”弗托罗狞笑，“但那无所谓。事实上……无论歌特是否信任你，对我来说都没有关系。”
“什么——”芙兰惊愕了。
“约翰·歌特善良但是多疑。他总是习惯性的留一手……我敢说，他故意选择一条完全不同路线的可能性，占到了百分之九十五。”
“难道说，您……”
“我交给你的路线毫无疑问是最佳路线。如果歌特要尽量避免重合的话……他能选择的通路其实十分有限，”弗托罗说，“无论他们如何绕圈……有一个地方，他们是无论如何也避不开的……”
芙兰的神色变了。
“……这才是您的计划，是吗？”芙兰声音里透着颤抖。
“无论怎样，他们都逃不出我的掌控。”弗托罗说。他毒蛇般的嗓音仿佛来自万丈深渊。
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第六十九区的街头，气氛依旧阴沉。偶尔有行人经过，也只是用冷漠的眼神瞥了众人一眼。便匆匆离去。
“这个街区，有些冷清的啊。”特雷诺感慨。
“两年前的战争给中层区域带来了很大的破坏，”歌特轻声道，“人们的生活也受了很大影响。”
“治安情况怎么样？”特雷诺看似随意的问。
“很混乱。”歌特回答，“但我们已经在着手恢复。”
特雷诺笑着说：“你们也是十分忙碌呢。”
“黑暗使徒们一度很少过问世俗事务，”歌特说，“但现在，我们必须负起责任。”
特雷诺正色道：“这是应该的。强大的法师理应成为人民的保护者。”
歌特耸肩：“你说的不错……等等。西蒙？你怎么了？”
他有些奇怪的看到，走在不远处的西蒙忽然停下了脚步。紧接着，爱丽丝和莫甘娜也几乎是同时停了下来。
“……那边，有什么人在。”特雷诺的侍从莫甘娜警觉道。
“……嗅到了老鼠的味道呢。”爱丽丝的眼神里充满了兴奋。红发少女对战斗和危险总是有一种先天的敏感。
歌特和莱维相视一眼。
莱维嘴唇微动。交给我，他用口型无声的说道。一个音波球开始在他手中凝聚……歌特能感受到其中蕴藏的强大力量——如果不采取防护措施，莱维的音波球炸裂所产生的声浪足以令普通人瞬间晕厥。
但蓓薇儿却伸手阻止了他。
怎么回事？莱维的眼神里透着不满。
“那些家伙，”西蒙冷冰冰的说，“我们不需要依靠法术也能对付。在这个时候……能不用法术就不要用。”
仿佛是在呼应西蒙的话一般，从黑暗的街角，一口气涌出了二十多位体格健壮的男子。不少人手中都拿着木棍一类的武器。
“诸位，”领头的男子冷哼道，“你们不是这个区的人吧？你们一踏进这里就被我们注意到了。请告诉我你们的来意，否则……就不要怪我们不客气了。”
歌特叹了口气。真见鬼。早先派去负责维护这个区域治安的法师在都干什么去了？
“抱歉，”他扭头对特雷诺说，“让你看到不好的东西了。”
“没关系，”特雷诺眼中光芒闪烁，“你们只管按你们喜欢的方法处……理……”
特雷诺的话被他咽回了嗓子眼里。最后一个词还没说完，爱丽丝的拳头已经击中了其中一人的腹部。那人猝不及防，吐出一大口鲜血，跪倒在地。
“先干掉一个。”爱丽丝嘟嘟嘴，飞起一脚把那人踢的直接飞了出去。
战斗，瞬间爆发。
不善于近战的特雷诺和莱维一步步退进了墙角。歌特皱起眉头，灵活的躲开了一名男子的拳击，开始背靠墙壁和他周旋。
“解决敌人的任务，还是交给那些怪物们吧。”他好整以暇的想。
爱丽丝走的全是刚猛路子。蓓薇儿面露无奈之色，鞭腿连环，便将几个混混踢倒在地。西蒙就好似一条游鱼，见缝插针的在人群中穿梭，时不时便诡异的出手击倒一个敌人。
但最令歌特吃惊的，还是莫甘娜。不同于接受过专门训练的黑暗使徒们，一般的埃里奥斯法师是不善于近战的……可莫甘娜双拳飞舞，打倒的敌人差不多和爱丽丝一样多。
“还真是不能小看任何人啊。”歌特心中感慨，一记扫堂腿把面前的对手打翻在地。
……
一分钟后。
“咦，这就结束了？”爱丽丝失望的看着倒地不起的混混们。
“他们只是普通人而已。”莱维上前道，“不能和我们相比。”
爱丽丝用不信任的眼光看着莱维：“那你为什么躲在了后面？”
“因为或许他们只是诱饵，”莱维小声说，“敌人的计划是对特雷诺下手。我不能离开他身边。”
“狡辩。”爱丽丝嘟囔了一句。
“好了好了，”西蒙说，“大家都没事就好。抱歉，特雷诺，居然弄成这样……”
特雷诺看着倒地不起的那些混混，叹了口气：“我能和他们说话吗？我有些问题想问他们。”他是真心希望从他们身上得到一些关于第六十九的真实情况。
“如果你一定坚持的话……”歌特答道。他最担心的就是对方以为这起可笑的袭击和黑色浮空城有关，特雷诺主动问话反而正合他的心意。
“……我建议我们先撤退。”蓓薇儿却说，“您的安全为最优先。问话什么的，还是留到以后吧。我会叫人把他们带走。”
歌特不满道：“只是一些小混混而已，会有什么不安全的？顶多只是……”
他的语音，戛然而止。
距离他们所在的位置一条街的地方，火光和浓烟冲天而起。爆炸声震耳欲聋，巨大的气浪几乎要将众人掀翻在地……
第二十三章 告白
“挡住。”虽然内心无比震惊，但在歌特的大脑反应过来之前，他的嘴和手率先做出了行动。一个球形的防护立场以他为中心迅速张开，将全员都包裹在内。
“封锁视线死角。”蓓薇儿浑身上下都变成了白玉一般的颜色。她将自己的手指插入地面——石头的路面在“变化女皇”面前就像是水做成的一样——地面便迅速的塌陷变形，在众人脚下形成了一个半球状的空间，与歌特的防护立场完全重合。而众人自然早已悬浮在了空中。
“去吧。”西蒙口中念念有词。防护立场之外的地面的和墙壁上，数十条长鞭一样的物体——仔细观察，每一条“长鞭”都是用沙子或水做成的——骤然长出，在空间里急速抽打，并向着每个阴暗的小角落延伸。
“谢谢……你……”众混混有些感激的看着特雷诺。在他们向坑里掉落之前，特雷诺及时的施展法术将他们救了下来。莫甘娜有些不满的看着他：这种时候居然还想着营救“敌人”？
“上了，爱丽丝。”莱维说道。他猛的一挥手，数以百计的漆黑色的蝙蝠四散飞舞。在蝙蝠们的掩护下，爱丽丝冲天而起，在“鹰眼术”的加持下，迅速搜索着每一个可能的敌人——
然后她看到了。距离浓烟不远的地方，一个身着黑衣的人影正在快速离开现场。
“这张脸……”爱丽丝一眼就认出了对方，她曾在浮空城的上层区域见过那人几面，“错不了的，他是个法师……”
“胆敢弄出那种攻击……别给我死了啊！”爱丽丝咆哮着。
爱丽丝身周的空气中，密密麻麻的浮现了数以千计的指尖大小的火球。爱丽丝用手一指，众多火球就宛如弹幕一般，朝正在奔逃的黑衣男子激射过去，在他头顶引起了一阵恐怖的火焰之雨。
“唔……啊……”那位法师显然也没预料到反击回来的如此之快。他试图张开一道防护火元素伤害的壁障，却来不及了。一秒钟后，他所站的位置已经变得千疮百孔，而他本人也已经被火焰吞没……
“还有吗？”爱丽丝在空中左顾右盼。
“在东边！”令所有人瞠目结舌，一名坑底的“混混”忽然大吼道，“在往东走的那座桥附近，应该还有一个！”
“他说的没错，”歌特说，瞬息之间已然施展了一个强力的侦查法术，“在我们的前路上，桥另一边约一百米，有可怕的塑能系法术灵光，正在移动。”
“了解！”爱丽丝狞笑道，无数的冰雹向着那里倾泻而下。
……
五分钟后。
“喂，你们不是真的要挂了吧。”爱丽丝无聊的说，俯身看着两位身受重伤的黑衣法师。在不动用她的洛伦兹之杖的前提下，爱丽丝其实已经全力以赴了，连蓝海级都需要避其锋锐。毕竟……刚刚那种恐怖的爆炸威力，普通的青空级法师是绝对做不到的。
“他们死不了的！”西蒙断然道，取出一个药瓶，在两人的嘴边分别一滴。
“从时间来判断，”歌特阴沉道，他还不能确定危险已经被排除了，“我派出的和我们的人数一致的队伍正好经过爆炸点。恐怕，敌人的目标不仅仅是特雷诺，还就连我们也……”
“即使你们一言不发，”莱维冷哼道，“你也已经败露了。我见过你……我知道你是谁的人……想不到，你的主子竟然敢公然和老师作对……”
莱维的手中握着一枚被冰霜封住的红色水晶。这枚从黑衣法师的身上搜出来的水晶看上去平平无奇，实际却是由海量的火元素凝结而成的结晶……一点火星就可以引发剧烈的爆炸。即使离开制作者也能使用，具有恐怖的威力，是十分可怕的凶器。
“弗托罗亲手制作的火能量结晶。”莱维喃喃道，“比侏儒工匠制作爆炸性物质还要可怕。”
“弗托罗！”蓓薇儿也恢复了她本来的样子，一向稳重的她此刻确实咬牙切齿，“居然……会对我们黑暗使徒……”
“等一等。”歌特忽然想起一事，他看向那位出声提醒爱丽丝的混混，“你刚刚说‘应该还有一个’……为什么？难道你知道，这次袭击的前因后果？”
混混迟疑着，要不要把事情的真相告诉众人。从远处的走来的两个人影为他解了围。
“汉克？”歌特一眼就认出那人是芙兰“冥碟”组织中的得力干将。
“你是……‘蟒蛇’的珀森……”西蒙也认出两人中的另一人：第六十九区重要的帮派“蟒蛇”首领珀森。
西蒙脑海中灵光一闪。
“是他们帮我们解了围。”他声音喑哑的说，“另一处爆炸的地点就在我们前方……如果没有这些人出来捣乱的话，或许我们就不会意识到，在前路上，有一枚威力巨大的爆炸水晶在等着我们……”
“汉克，”歌特走上前去，“是真的吗？你们知道要发生什么，才故意阻拦我们？”
汉克没有回话。
猛然——
他一拳打在歌特脸上。
“你这个，人、渣……”他一字一顿的说。
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弗托罗的法术塔中。
“……失败了。”弗托罗面无表情。
芙兰没有答话。她目光坚定的看着弗托罗，好像在等待着某种判决。
弗托罗笑了。
“这次是我低估了你，芙兰。”他说，“想不到，我的计划会完全被你看穿。”
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在第六十九区，气氛已经完全僵住了。
“怎……么……”歌特完全没有预料到汉克会突然出手打自己。
“你个混蛋……”汉克抓住歌特的衣领将他提了起来，“你知道……你知道她为你做了什么吗？你居然还有脸……还有脸……”
汉克的声音，渐渐变得哽咽起来。而歌特的大脑也已经恢复了运转……
年轻的法师没有做出任何反应，只是神色木然的呆在那里。
“够了，汉克。”珀森摇摇头，阻止了汉克的殴打，“现在这样……也于事无补。”
汉克松开手。歌特坐倒在地。
“芙兰……”他喃喃自语，呆呆的看着前方。
“芙兰早就知道了你们要受到攻击，”珀森说道，“但她不希望你知道敌人是谁。她只是秘密告诉了我们你乔装改扮的样子，让我们布置人手阻拦你们……毕竟你们只要受到袭击，应该就会从第六十九区撤退。没想到，你居然做了多余的事，打发人走另一条路线，结果引发了另一处爆炸……”
“芙兰呢？”歌特猛然惊觉。
珀森叹了口气。
“这是她让我在一切结束后交给你的，”珀森黯然道，“是她最后的声音。”
珀森掏出一快小小的水晶球放在歌特手里。水晶球散发着纯白色的光芒，如果弗托罗制作的火焰水晶让人感受到暴虐的恐怖，那么这块小小的水晶球就让人感受到光明和希望。
歌特轻轻碰了一下水晶球。
“芙兰……！”
众人惊讶的看着眼前的黑衣女子。毫无疑问，那是芙兰的幻影，是一段寄宿在水晶球内部的影像。
“约翰，”她说，脸上充满歉意，“对不起。”
“在你听到这段话的时候，我已经死了，”芙兰的幻影说道，“请原谅我向你隐瞒这一切。但我也要感谢你，在我生命的最后几天让我掌握了‘高等幻影’这个法术，让我能在死后依旧能和你以这种方式见面。”
“芙兰……”
“你不用调查敌人是谁。他的强大不是你们能够应付的。他计划在第六十九区袭击你们。是我提醒汉克和珀森，让他们设法让你们离开第六十九区。你应该提醒你所保护的人小心，敌人非常的狡猾和残忍，绝不会因为这一次的失败而放弃。”
“不，芙兰，等�