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倪大夫只得答应，三天时间通关系紧了点，却也没办法，上头是刺史大人，县令不敢拖太久的。眼看宵禁的时间到了，已经来不及办别的事，决定先回家，次日再去隋家赔罪，想办法和解。还不行，再去州衙门走关系。这几步完了之后，看情况，再决定是否去贵芝堂求情。
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这天，左少阳起床之后，依旧去挑水。
在水井边等了好一会，还不见桑小妹和黄芹来。等到后来，别的挑水的媳妇姑娘都见他奇怪了，这才挑水回家。
下午，桑小妹的嫂子黄芹来了，只说跟左少阳说点事。把左少阳拉倒门外，又是欢喜又是紧张道：“米行曲掌柜，果真被抓了！”
“婆婆去了隋家商量退钱，到了才发现，他家到处都是捕快，一打听，曲掌柜昨夜在外面，被京城来的捕快抓了，今儿个正在抄家呢！”
“具体不知道，也没敢问。反正曲家所有家财都抄走了，也没见什么值钱的物件。门口都挤满了债主们，都拿着借据哭呢。好多债主都哭得昏死过去了。婆婆要找隋掌柜家人，问了捕快才知道，他的家人都给锁走了。听人说啊，他犯的是死罪，要满门抄斩呢！得亏你机灵，要不然我们家的钱，可就……”
“嘿嘿，现在茶肆情况怎么样？”
“朱掌柜这会儿正在拍桌子打板凳的骂公公婆婆呢。婆婆昨天发现借据不见了，急得要上吊，好不容易劝住了，哭号了一夜。我看咱们现在去比较合适了。”
“来了，大早上跟朱掌柜一起来的。只是坐在一旁听，也不劝也不说话。”
“嗯，那咱们走吧。你等等。”左少阳跑进屋去，取了一个袋子出来，又带上先前赎回的桑小妹的嫁妆首饰，也用袋子装着，跟左贵说了一声有点事出去。反正药铺里这时候也没生意，左贵也没多问。
左少阳跟着黄芹快步走回了清香茶肆。
茶肆今天没有营业，因为一大早，朱掌柜和祝药柜两人就来了，随后，几个他们一起经常喝茶的老茶客也来了，都是朱掌柜约来的，来处理这件事的。
朱掌柜自然是要钱的了，而桑老爹和桑母一个劲赔罪，解释女儿的病一定能治好，希望治好之后还能把女儿给朱掌柜。
朱掌柜则是王八吃秤砣，铁了心了。说了桑小妹是羊癫疯，这种疯子会伤人，头天发病就差点一板砖开了惠民堂倪大夫的脑袋瓜，所以就算治好了也不要，只要银子。硬逼着桑老爹还钱。桑老爹夫妻自然是还不了的。求一帮老伙计帮忙说句话，可祝药柜为首的老伙计，只说做个见证，其他的不好表态，所以谁也不吭声。
朱掌柜下了最后通牒，如果不拿钱，就衙门打官司去。那时候不仅要还钱，还要吃板子。
桑母万般无奈，便说去找曲掌柜的家人，他们应该会认账，到时候补一张收条就是。可桑母来到米行曲掌柜家才发现，曲掌柜和全家人都已经被抓了，家财也被抄了。很多债主拿着借条都追不到债，更不要说她这没借条的了。
桑母如同晴空霹雳一般，哭得死去活来，回到茶肆把这件事一说，桑老爹也傻眼了。
朱掌柜却冷笑着说已经警告过他不要把钱贷给曲掌柜，他们不听，所以现在怨不得人。既然没有钱还，就只能拿茶肆来抵债了。正说在这里，左少阳跟着黄芹进了茶肆。
茶肆几张竹桌拼在一起，团坐着几个人，这边是朱掌柜，其他几面是桑老爹、桑母、桑娃子和桑小妹，祝药柜等几个老茶客散在四周。
朱掌柜一见左少阳，道：“你来做什么？今天不开门营业！”瞧了一眼左少阳腰间的小松鼠袋子，又禁不住往后缩了缩。
“什么桑家的茶肆，马上就是我朱家的了！——他们还不了债，就得拿这茶肆抵债！没错吧？桑老汉？”
桑老汉和桑母都跟霜打的茄子一般垂头丧气，听了这话，只能哭丧着脸点点头。
第123章 条件
朱掌柜道：“还没签，——答应了就算数！”
“得了吧你！房地产这种东西，那是必须写契约，还要找中人的，你一刻没签约，这茶肆就一刻不是你的，我就还能来！”左少阳说罢，拍了拍腰间的小松鼠袋子。
想起小松鼠那快如闪电的动作和锋利的爪子，朱掌柜禁不住打了个哆嗦，不敢耍横，转脸对桑老爹道：“赶紧的，写文契啊！”
桑老爹慢慢抬起头，脸上早已经鼻涕口水糊满了，哑着嗓子道：“怎么个签法？”
“你装傻啊？刚才老子已经说清楚了，——茶肆折抵银子四十贯两。剩下四十贯，你们两口子还有儿子媳妇，在我酒楼给我白打四年的工！至于你这疯子女儿，就算了，她要到我酒楼打工，谁还敢来吃饭？”
“这个……”桑老爹哭丧着脸道，“茶肆折抵四十贯，就依你，这打工的四年时间……看在老伙计情分上，能不能少一点啊？”
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“你说什么？”朱掌柜眼睛一瞪，站了起来，一脚踩在竹桌上，指着桑老爹道：“我店里伙计每月工钱两百文，你们四个人，一个月就是八百文。一年就是九千六百文。四年就是三十八贯零四百文，算起来你们还占了一千六百文的便宜呢！还有，你他娘的这茶肆，破败不堪，正儿八经拿去卖，能卖到三十五贯就算你祖宗积德了。老子算你四十贯，已经是看在咱们当年一起撑船的情份上了。否则，老子不单单是跟你要八十贯了，至少一百贯！”
“为什么？”桑老爹都要哭了。
“废话，老子办喜事不需要花钱啊，就是因为你这疯女儿，喜事办不成了，老子前面花的钱，不得你陪啊？你还不知足，我警告你，就这条件，行不行一句话，不行咱们就上衙门说理去！那时候，老子要的就不是一百贯，至少是一百二十贯！”
“这又是为何？”
“老子上衙门打官司，丢得这人不算数啊？这你不得陪？说句实在话，你这茶肆老子还不稀罕，你们四个当伙计老子也不是那么乐意，你儿子儿媳年轻还行，你们两老口，**，能干啥？特别是你家这口子，这胖的跟水缸似的，能吃不能干，去了能做什么？老子这亏可是吃大发了。若是你能现在还我八十贯，老子给你赔罪，立马拍屁股走人。”
一旁的左少阳起身冷冷道：“此话当真？”
左少阳将那口袋放在桌上：“这是八十两银子。你点点！”
此言一出，桑老爹、祝药柜等人都惊呆了，朱掌柜更是两眼放光，惊愕地望着左少阳，一把将那钱袋抓了过来，扯开往里一瞧，果真就是白花花的银子，哗啦一下全倒了出来。一锭五两，一共十六锭，不多不少，正好八十两！
“不偷不抢，正大光明！”
“那就好，我信你！不过，你能说了算？”
“当然！”
“好好！太好了！哈哈，哈哈哈”
朱掌柜高兴，桑老爹和桑母更是天上掉馅饼一般，感激得老泪纵横，桑老爹两手拱手索索发抖，桑母更是两膝一软，跪倒在地，左少阳斜了她一眼，冷冷道：“帮你们还债可以，不过你们得答应我两件事。”
两人抹着眼泪道：“好好，你说！”“什么我们都答应！”
桑小妹和黄芹都是一愣，相互看了一眼，又奇怪地望着左少阳，不知道他会提什么条件。
“行行！我们答应，以后小妹的婚事，她答应了才行，我们不再包办。”两人点头如同鸡啄米一般。别说这个条件，就是让桑小妹嫁给左少阳，两人也毫不犹豫答应的。
“如果她自己选中了夫婿，你们也不能阻拦！”
桑母还挂着老泪讪讪道：“小郎中对我家三丫头这么好，是她的福气……”
左少阳道：“空口无凭，你们得立下字据。”
“行！”桑老爹忙跑去柜台拿来纸笔，提笔写了一张保证文契，言明今后桑小妹的婚事，不再包办，由她自己做主。
写好之后，两人又盖了手印，交给左少阳。左少阳看了一遍，写得很明白，点点头，转手递给旁边的桑小妹。
桑小妹已经羞得满脸通红，低头接过，也看了一遍，折好放入怀中。
桑母问道：“那第二件事呢？”
左少阳把另一包东西拿了出来，放在桑小妹面前，展开，是一小包首饰，道：“这是上次桑姑娘拿去典当银钱，借给我们还债的首饰，我已经赎回来了，现在原物奉还。桑姑娘，你请点收。”
桑小妹红着脸瞧了一眼，点点头：“没错。”
左少阳对桑母道：“第二件事，就是你们不能霸占桑姑娘这些首饰，这些是她奶奶给她的嫁妆，是她个人所有的。”
桑母忙不迭点头：“那是自然的，这些都是她奶奶给的，自然是她自己的了，我们不会动的。”
“那好，既然都答应了，那朱掌柜，你就把银子收了吧。”
朱掌柜哈哈大笑，钱收回来了心情大悦，对左少阳拱手道：“小郎中，老夫以前看走眼了，原来你如此仗义，好，以往老夫得罪之处，这里一并给你赔罪！”说罢，躬身一礼。
左少阳拱了拱手：“还请朱掌柜写下收据。”
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“那是自然。”
朱掌柜提笔写了一张收据，盖了手印，递给左少阳，左少阳看罢，依旧递给了桑小妹。
朱掌柜奇道：“你把收据给她作甚？哦，你们两……嘿嘿，嘿嘿嘿”心想这桑家三丫头都发疯了，你还惦着她，八十两银子，什么样的如花似玉的姑娘娶不到啊？当真是傻蛋！
桑老爹提着笔对左少阳道：“左少爷，我立马给你写一份借据……”
“等等！”桑母扯了他一把。又抹了抹眼泪，满脸是笑对左少阳道：“左少爷，你可真是大仁大义。老婆子对你以前有些误会，说话难听，你就看在，看在，看在三丫头的份上，原谅你伯母，伯母这里给你磕头赔罪了！”说罢，肥硕的身子咚咚磕了两个响头。
左少阳闪身躲开，不受她的跪拜。背着手一言不发等着，他知道她想说什么。
桑母脸上笑容更欢了，瞧着左少阳道：“嘎嘎，对了，上次，隔壁王婆来给你说媒，我和你桑伯父其实对你一直很满意，特别满意，——对吧？当家的？”
桑老爹立即明白了桑母的用意，忙不迭点头道：“对对！就是就是。小郎中医术精湛，待人和气，知书达理，书香门第……”
桑母扯了他一把，打断了他的话，继续陪笑道：“前些日子忙，没顾上这件事，现在我们答应了，马上就说媒托定，择日完婚，好不好？嘎嘎嘎”
桑小妹俏脸羞成了块大红布，黄芹嘻嘻哈哈朝着她笑，桑小妹便去挠她，两人打闹成一团。
桑老爹捋着胡须假意瞪眼道：“别闹了！你母亲这说正事呢！”二女这才停下。
左少阳没说话，板着脸。他知道，桑母的话还没说完。
果然，桑母讪讪又续道：“这聘礼嘛，按理说八十两银子是不够的，不过，你们两这么般配，你这人又是年少有为，将来我三丫头跟了你一准不吃亏，所以嘛，聘礼就算八十两好了，咱们就两清了，你说好不好？”
左少阳转头望向桑老爹。
桑老爹赶紧点头：“对对，这主意好，两清，你这八十两就当给三丫头的聘礼，两下清了，谁也不欠谁的，明儿你就把三丫头接过门，啊不，今天接去也行。嘿嘿，选日子不如撞日子嘛！”对吧，三丫头她娘？”
桑母当然懂得桑老爹这话的意思，就怕夜长梦多，趁着这小郎中犯傻，没在意桑小妹的羊癫疯病，不能等他醒悟过来，赶紧成亲完事，只要把桑小妹送过门，这八十两银子就抵消了。所以肥肥的脑袋连连点着，笑得跟一朵开老了的黄瓜花一般：“就是这理，我马上去跟王婆说去，今日就过门！”说罢，也不等左少阳答应，扭着肥臀就往外走。
“等等！”左少阳终于开口了，转头瞧了一眼桑小妹，道：“桑姑娘品貌端庄，贤良淑德，而且性格刚毅，不逊男儿，如果能娶妻如此，也是左某的福气。”
一听这话，桑老爹和桑母都乐开了花，桑母道：“是啊，我家小妹，那是天仙一般的人品，陪小郎中，那是郎才女貌，天造地设的一对儿呀！”
左少阳道：“不过有件事，我得说在前头，如果这件事二老不在意，仍然愿意把小妹许配给我，不另收聘礼，——请听清了，是不收任何聘礼，包括变相聘礼，那我很乐意今日便将小妹迎娶过门！”
第124章 脸皮够厚
桑小妹又羞又喜，抱着嫂子黄芹的手，把脸躲到她怀里不敢看人。
桑母忙母鸡下蛋一般乐呵呵笑道：“你说你说，不管你说的是什么事，伯母我说过的话都算数，一准算数！——聘礼、债务两清，不再另收，嘎嘎嘎”
桑老爹也笑着连连点头表示赞同。
左少阳微笑道：“那就好，其实——这包银子是你们自己的。”说到这里，又从怀里摸出四锭五两银子，共二十两，放在桑母面前：“这二十两也是你们的，总共一百两。”
桑母和桑老爹面面相觑，不知道左少阳这话是什么意思。
左少阳望向桑小妹和黄芹，三人都笑了。
原来，那天左少阳跟飞贼萧飞鼠在清风寺钟楼上说话，从中得知，左少阳救萧飞鼠当天，萧飞鼠是准备偷窃米行曲掌柜家，被埋伏的捕快打伤的，而萧飞鼠顺手牵羊摸了一块对方的腰牌，得知这些捕快竟然是京城来的，当时不知道为什么。
那天左少阳在清香茶肆听朱掌柜的说，这米行曲掌柜欠了很多人的债，立刻意识到这曲掌柜很可能在利用高利息为诱饵，四处骗人放贷给他，使用的手法就是“拆东墙补西墙”，这在现代社会叫做“非法集资”，媒体披露很多类似的案例，左少阳随即想起，当时萧飞鼠曾说过，他翻墙进入曲掌柜家行窃，本以为曲掌柜肯定家财万贯，进去才发现除了面子上的家具之外，银钱根本就没什么么，当时左少阳还笑话说有些掌柜其实是“马屎外面光，里头是包糠”。心中十分怀疑这曲掌柜压根就是个大骗子。现在京城都来了捕快蹲守，曲掌柜涉及的案子绝对小不了，而且很快便会收网抓人！
他当时听朱掌柜说桑母把钱都放贷给了曲掌柜，不由着急起来，他倒不是为桑母两口子着急，而是为桑小妹，所谓城门失火殃及池鱼，桑家要是欠下这一屁股债，那一辈子恐怕都还不清，桑小妹会受到连累的，毕竟桑小妹曾经在自己危难时刻出手帮过自己，更何况自己对桑小妹也有好感。所以，他查清这件事情，如果需要，就帮帮她。
正好当时黄芹找左少阳要药，说桑小妹想让他帮忙配置一种药丸，吃了能跟患了羊癫疯一样口吐白沫两眼发赤。桑小妹准备等朱掌柜迎亲那天装疯，以便断了这门亲事。左少阳配好药给她，问她装疯退婚之后，那八十两银子要是要不回来怎么办？黄芹也傻眼了，说她们没想过这事。
左少阳便建议瞒着桑母把钱从曲掌柜哪里退回来，到时候桑母才有钱还朱掌柜。并可以借此机会逼桑母夫妻同意不再包办桑小妹的婚事。听这主意一举两得，黄芹当即高兴地同意了。
左少阳在清风寺门口插了枯树枝，招来飞贼萧飞鼠，再次详细问了当天萧飞鼠进入曲掌柜家看见的情况，印证了自己的想法，便请萧飞鼠帮忙，去清香茶肆把桑母贷款给曲掌柜的那张借条偷出来。这对萧飞鼠自然是小菜一碟，很快便到手了。
左少阳把借据给了黄芹，只说是自己趁桑母不备偷出来的，黄芹也不怀疑，拿了借据便去了米行曲掌柜家要求退款。曲掌柜这时还没有落网，也不知道自己已经被京城来的捕快盯上了，依旧按照以往随时都可以退款的惯例，立即把八十两银子退给了她，收回了借据，还奚落了她两句。
黄芹把钱拿回来，黄芹担心自己收着会被婆婆发现，便委托左少阳暂时保管，等时候差不多了，再出面办这事。
结果，事情果然如左少阳所料，曲掌柜第二天便被京城捕快抓捕，家财被抄，而且没有什么财产，很多债主都追不回钱。幸亏左少阳先行一步，让黄芹把钱退了回来。避免了桑家的损失。
这件事黄芹已经告诉了桑小妹，这件事只有他们三人知道，左少阳当然不会这么这件事的经过原原本本告诉桑母他们，只是简单说道：“事情是这样的。我听很多人都说米行曲掌柜到处骗人贷款，欠下一屁股债，又得知伯母你把钱借给了他，就担心这钱恐怕会一去不复返，所以就偷偷把你的借条拿了，去找曲掌柜退回了钱。反正听说曲掌柜是随时可以放贷的，如果过一段时间没事，再把钱贷给他就是。想不到还真让我猜对了他就是个十足的骗子，嘿嘿。”
这个故事太过匪夷所思了，一众人面面相觑，半天没回过神来。
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