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“可是这个……”管家指着最大的碗，清汤之上飘着一片白萝卜一片红萝卜，“这个……”
“此菜学名‘鸳鸯戏水’。”
“哈……”老头笑了一半，赶紧住嘴，面容极度扭曲，“敢问宋大人，这碟把红醋围了一圈的草虾学名叫什么？”
“围而攻之！”
老头一慎，左右瞟瞟丫鬟仆妇，个个面不更色，老头心说：我也装傻吧。
宋临勾住老头的脖子，神秘兮兮地传小道消息，“知道这是什么吗？”一指红通通的苋菜，没等他反应过来，自己揭老底，“这叫‘尸横遍野血流成河’！”
管家猛抬头，训练有素的丫鬟仆妇齐刷刷地盯着他。
宋临兀自岿然不动，正经八百地胡说八道：“此菜入口，好比茹毛饮血，最是补血益气，大人极其需要，没瞧见他骨瘦如柴面黄肌瘦？再说……”
管家脑袋“咔嚓”了一下，心脏“咯噔”了一下，没让他说完，急忙打断，“大人说得极是，平时怠慢了公子爷，老奴罪该万死。”
“哦？另两道菜还想听吗？”
管家一揖到地，“老奴消受不起。”
宋临微笑，一抱拳，转身出门。
管家大惊，“大人，您走了老奴怎么向公子爷交代……哎？”宋临已经出门了。
宋临回到住处，上杨敬研屋里，又把银票掏出来，“杨兄……”
杨敬研哗啦站起来，“宋兄，断然使不得，官员从商得不偿失。”
“没事的没事的，户部尚书大人已经同意了。”
杨敬研正颜厉色，“宋兄饱读诗书岂能做违法乱纪之事，尚书大人同意，大明律可不同意！”
“唉……”宋临似乎悲痛无比，“我原本打算请客共庆开张大吉，徐公子盼望已久，如此一来岂不令他失望之极？唉……”
“呃……不过话又说回来，朋友之间连仗义疏财都理所应当，何况区区小忙？既然尚书大人都鼎力支持，小可当然马首是瞻。”
宋临深深一揖，“多谢杨兄，粗茶淡饭，请杨兄略赏薄面。”
“恭敬不如从命。”
宋临心中闷笑，回屋打盹，两天一夜没睡早困得哈欠连天了。
不知过了多久，宋临悠悠转醒，窗外夕阳西垂余炙未消，宋大人心满意足，翻了个身，眼神一错，“……啊？”
“醒了？”
宋临一骨碌爬起来，讪笑，“您怎么来了？”
“来问问黄瓜配辣酱、豆腐底下垫沙盐有什么文雅的菜名。”
宋临套上长衫，攀上他肩膀笑说：“青龙戏红珠、白虎落沙滩。清热解毒名目消火，食疗佳品，夏季必备。”
朱佑杭支着下巴微笑，点头赞扬：“好名字！对仗工整、平仄和韵，唐诗风骨宋词气度，公子神采世所罕见。”
宋临往桌上一趴，笑眯眯地看着他，“你就这么小家子气？连玩笑都开不起，带着罪证打上门来就为了兴师问罪？”
“你才小家子气。”朱佑杭伸手顺顺他的头发，抽下发带重新绑好，“连跟我共进晚餐都不敢，敷衍了事落荒而逃，我当真是洪水猛兽？”
“您真会说笑。”上下打量他，“有这么斯文典雅的洪水猛兽吗？”宋临拿筷子挑豆腐蘸沙盐，进嘴就下肚，咸得直龇牙，昧着良心自我夸赞：“咸鲜适口，滋味不错。”
朱佑杭端起碟子塞到他面前，“全是你的。顺便问一句，斯文雅致的是谁？”握住他的手抚弄脖子上的牙印，“我形骸枯瘦面如槁灰能雅致得起来？”把炒苋菜移过来，“‘尸横遍野血流成河’，嗯！果然名副其实！缺了它我定然血亏而亡，”悄悄舔舐他的太阳｜穴，轻轻地说：“有时候我在想，可能你比我更需要补血。”
宋临大骇，一步跳出三丈远，靠着床柱浑身戒备。
朱佑杭抬起眼睑，匆匆扫视而过，举筷子夹起“尸横遍野”入口，咀嚼多时，锁眉品尝，半晌才说：“没放盐。”又夹了一筷子，伸到“沙滩”上蘸盐，立刻通红一片，朱佑杭失笑，“博誉，现在这菜叫什么？是不是该改成‘白虎翻红浪’？”
“翻红浪？”宋临嗓子眼发干，心中嘲讽：翻你这头猪！你那点龌龊心思顺着嘴全淌出来了。
“过来。”
宋临拖了把椅子，“砰”一声坐下，横眉毛竖眼睛怒目而视。
朱佑杭笑容可掬，“你害怕什么？”
宋临往床柱上一靠，闭口不提。
“今天的晚饭我非常满意，你不必如此紧张。”朱佑杭慢条斯理地找出勺子，舀起“鸳鸯戏水”，“汤色不错。”
宋临喉咙深处“嗤”了一声。
“你没失信，晚饭做了，来得也很早，虽然我认为早得有些过了头。”夹起“白鸳鸯”慢慢咀嚼，指着红萝卜说：“这只鸳鸯留给你。”
宋临大翻白眼。
“你说要陪我睡觉，也不会失信吧，嗯？博誉……”
宋临突然跳起来，“大人，天色已晚……”
“那就睡这里吧。”
“小庙容不下大佛……”
朱佑杭站起来，踱过去，一脸惋惜，“请神容易送神难啊，唉……博誉，怎么办？”
宋临鼻子差点被气歪，脸立刻拉了下来，嘴上却拼命找借口，“床这么小……”
“没关系。”朱佑杭又踱回去，斜靠在门框上，“挤在一起情趣无限，我不介意你睡在我身上，如果……你让我睡在你身上……”
宋临一跌足，怒极反笑，一头趴倒在床上，“我没吃饭！我饿了！我没睡醒！我身体虚弱！我心不甘情不愿！我满肚子恼火！我头昏眼花！我贫血！我……”
“你出尔反尔食言自肥！”朱佑杭瘪嘴，“你在怕什么？”
“废话！”宋临“腾”弹起来，“你要是让我睡在你身上，我就什么都不怕……呃！”猛然想起这头猪好像说过愿意当褥子。
朱佑杭从袖子里掏出一只盒子，“咚”一声扔到床上，“知道这是什么吗？”
宋临傻乎乎地盯了两眼，“黄杨木阳雕盒子，也就是本朝的东西，值不了多少钱。”
“盒子确实不值钱，你打开来看看。”
“哦？”宋临打开，一愣，“唰”抬头，恶狠狠瞪过去，“你什么意思？拿只空盒子来糊弄我！”
朱佑杭慢悠悠地走过来，搂着他肩膀靠在自己胸前，“今天我惹来了别人的大肆嘲笑，你说功劳是谁的？”握着他的手抚摸颔下伤痕，“几乎所以人都知道我找到了一个棘手的意中人，万岁爷送了我一盒药粉，我却毫不犹豫地扔进了河里……”
“现在怎么放在这里？”宋临嗤笑，“后悔了吧！”
咬上耳朵，哑哑低笑，“我要是后悔会只剩下盒子？”
宋临模糊不清地“嗯”了一声。
“博誉，你觉得我会强迫你吗？”顺着脸颊吻上唇角，“我把它捞上来只是想告诉你……”
宋临突然一把将他推开，朱佑杭没留神重重撞在床板上，疼得紧皱眉头，挺身想拉没拉着。
宋临三两步跑出门外，先哈哈大笑，而后斜着眼睛睨过去，“你不强迫我！你怎么会强迫我？你不强迫你诱导！你完全没必要捞盒子，现在干吗把它放在这儿？” 冷笑，“你希望让我想：这人多好啊！连万岁爷的赏赐都扔了，全都是为了我！”扭头往外走，“可着心叫我深受感动投怀送抱是吧，美不死你！”
朱佑杭失笑，自言自语：“他怎么就不能笨点儿？弄巧成拙了。”朗声对外面说：“你还欠我一顿饭。”
宋临懒得理他。
28
宋临马不停蹄直奔徐津住处，一脸悲苦地兜圈子，“徐兄，小弟流离失所漂泊街头，徐兄如若见死不救，小弟定然曝尸荒野死无葬身之地啊！”
徐津一摇三晃地走来勾住他肩膀，先掬一把同情泪，而后清了清嗓子跩昆腔：“天之涯，海之角，君之魂，妾之魄，飘飘荡荡缠缠绵绵生生世世永相诺……”这 “诺”字如同水袖一般在风中打转，九拐十八弯拖到半天云里，咿咿呀呀声腔渐止，乐呵呵地问：“你死我跟着，有什么能效劳的？”
既然都到了生死与共不离不弃的份上了，宋临也就用不着跟他客气了，“今天晚上我要住在你这里。”
“哦？”徐津往圈椅里一靠，翘起二郎腿，不怀好意地问：“房子塌了？没钱交房租了？还是……”掸掸锦袍上的浮灰，双眼弯弯地继续：“……受贿劣迹东窗事发，兄台意欲畏罪潜逃，顺便拉小弟当垫背的？”
“你太瘦，把你垫在下面我嫌硌得慌。”宋临见桌上放着绿豆糕，正饿得头昏眼花，抓了一块塞进嘴里，“你听过一句至理名言吗？”
“哪句？”
“宁得罪君子，不得罪小人。”
徐津哈哈大笑，促狭地问：“你无家可归就因为得罪小人了？”
“也不算，此人比君子卑鄙，比小人谦和；认为官员要秉承‘为国尽忠’的原则适度合宜地贪污受贿；多年宦海沉浮，以至于诱拐成性，似乎温柔开明与人为善，实则居心叵测劣迹斑斑，闯关夜袭草菅人命无所不用其极，致使京城端午血腥冲天，居然还能做到瞒天过海，知情者微乎其微。”
话音刚落，徐津哗啦站起来，绕着他转了好几圈，宋临被打量得浑身发毛。徐津脚一跺，笑眯眯地问：“得罪的是兵马大元帅还是刑部左侍郎？”
“哎？”宋大人“唰”挺直后背，绿豆糕挂在大门牙上摇摇欲坠，“你……怎么知道？”
徐津根本不搭茬，自顾自地摇头晃脑，“不是兵马大元帅！此人行伍出身直来直往，勇猛有余柔韧不足。”挂在宋临肩膀上挤眉弄眼，一脸猥琐，“是刑部左侍郎吧。”
“你就幸灾乐祸吧！”宋临挑起他衣领，抬手把绿豆糕塞了进去。
徐津急忙宽衣解带使劲往下抖，横眉愤恨：“你小子别太过分！被我戳到疼处了吧，不就是让人家看上了嘛，有什么大不了的？”
宋临惊骇，身子陡然一歪，直挺挺从椅子上掉下来，呛着嗓子怒吼：“你胡扯什么！”
“行了行了！上回庙会站你旁边的就是他吧。”徐津满脸不耐烦，跟跳大神似的忙活了半天，终于抠出了绿豆糕，捏着宋临的下巴就揣了进去，撇着嘴角嗤笑，“别唧唧歪歪一副没见过世面的庸俗小民模样！叫人瞧不起！你一个大户人家读书的公子哥难道连这点气度都没有？”
宋临转身出门，“没工夫搭理你！”
徐津根本就不追，悠哉游哉地说：“逃！有本事你就逃！人家有权有势，也不想想你逃得了吗？”宋临一僵。
“过来。听听本公子的经验之谈！”
“你说，我听得见！”
“但凡这种事情，首先得泰然处之，然后，视情况加以区分。”
“哦？”
徐津故意卖关子，“过来，给本公子沏茶。”
宋临掉头就走，徐津笑嘻嘻蹿过去，一把逮住拽进屋，腆着脸说：“好不容易找着机会，你就让我卖弄卖弄呗。”
宋临断喝：“说！”
“其实也没什么，不就是个男的嘛……”
“废话！要是女的我能这么苦？”
“这种事只分两种情况，瞧着顺眼的，瞧着不顺眼的。”徐津朝门外吩咐：“上晚餐！”
宋临急不可耐地，“分清之后呢？”
“好办！”俩人坐到桌前，宋临标杆笔直，徐津玩世不恭，接着说：“不顺眼的要跟你亲热，那就往死里折腾他，让他这辈子看见男的就哆嗦；顺眼的嘛，那就手下留点情，往疼里折腾他，让他这辈子不敢招惹你。”
宋临眼前一亮，“你的意思是说……不能让他占我便宜？”
“精准！”徐津挑大拇指，“他是男的，你难道不是？他能占的便宜，你难道不能占？再说……呃……”徐津突然一哽，皱着眉头凑过去，“宋兄，那人是户部尚书吧，人家……”
宋临正在神游天外，表情之迷离史无前例，眼前月季、牡丹、芍药……各种鲜花漫天飞舞，小心肝跟着一颤一颤激动不已。
徐津使劲摇他，一瓢冷水兜头浇下来，“醒醒吧，别白日做梦了。就你这副德行还想斗得过他？”
“谁说的？”宋大人见大虾上了桌，夹起来慢慢咀嚼，“房门一关，就剩下我跟他，我是书生，他也是，这种时候，权势、家财、学识、身份、地位……全都派不上用场。鹿死谁手，谁能打包票？尚书大人又能怎么样？这种亏吃了也是闷亏！”
“有气魄！”徐津白了他一眼，招呼：“吃饭吃饭！”过了没一会儿，徐津悠悠长叹：“说实话，那人瞧着挺顺眼的，你跟他一辈子定然畅快淋漓。”
宋临一筷子敲过去。
徐津急忙讨好，“知道最舒心惬意的生活是什么样的吗？”
“我不想听！”
“可我偏要说！”徐津扭着他耳朵，“当个吃软饭的！不事生产！用度奢靡！你说你是不是缺心眼儿……啊~~”
宋临抬脚就踹，惹得徐津哈哈大笑。
晚上，俩人挤在一张床上，没一会儿，徐津气息匀和，睡着了。
宋临翻来覆去，把床晃得“嘎吱嘎吱”响。
远远街巷中传来犬吠声，宋临心中震颤，暗想：鹿死谁手确实难以预料，我要是着了道怎么办？
毫不犹豫把徐津推醒。
徐津老大不乐意，“什么事？明天说！”
“他要是把我收拾了怎么办？疼不疼？”
“疼！不疼才有鬼！”
“啊？”宋临使劲咽了口唾沫。
徐津一愣，猛然跳起来压在他身上，哈哈大笑，“宋兄，要不然你就从了我吧，本公子阅人无数技艺高超，时至今日难逢敌手，简直羽化登仙超凡脱俗啊！”
宋临勃然大怒，眼珠一转，嘿嘿冷笑，“行啊！只要你不怕后患无穷在下舍命陪君子。你也知道看上我的是刑部左侍郎，你说外面有没有他的耳目眼线？说不定明天……”
没等他说完，徐津一蹦三尺高，拖着鞋子噔噔噔跑出去，恭恭敬敬抱拳作揖，故意高声打哈哈：“宋兄安歇，小弟多有打扰，万望见谅。”一溜烟儿拐进隔壁。
宋临畅快嘲笑。
第二天，俩人一起吃早饭，宋临跟徐津借船，徐津欣然同意，说：“我没马车，怎么运到运河码头？”
“呃……我去问问罗赞。”
“不用麻烦了，一会儿我去衙门帮你问一声。”
“哦？”宋临眨眼睛，“你不烦他了？”
徐津从喉咙深处“哼”了一声，再不说话。
“哈哈……”宋临抓起徐津的手一击掌，“事情结束之后请你吃饭，本公子亲自下厨。”
果然投其所好，徐津精神抖擞，“我准备好酒！”
此后半月左右，一切停当，几百张各色兽皮铺天盖地堆得满院子到处都是，杨敬研指挥人手归类码好，搬进隔壁空屋子。
宋临靠在躺椅里，小风吹着，小茶喝着，翘着腿托着腮，乐呵呵地光看不动手，偶尔上嘴唇一碰下嘴唇——“小心轻放，谨防潮湿！”
杨敬研施礼，“宋兄……”
宋临了然一笑，拱手打断，“后日设宴，望杨兄略赏薄面。”
杨敬研客气一番。
第二天，宋临神清气爽，算完账，绕过两道回廊，坐在紫藤架下。
院子里锦衣卫分列两旁，宋临耷拉着眼睑，对着遍地铺陈的紫色残花失神发呆。
不知过了多久，嗯？皂靴？宋大人慌忙站起来。
只见王统领捂着嘴打了个大哈欠，懒洋洋地问：“宋大人窥伺后衙意欲何为？”
宋临赶紧赔笑，“不敢不敢。如果尚书大人得空……”
“宋大人果然在监视朝廷二品大员！”宋临吓得面色酱紫。王统领又一个大哈欠，“左侍郎大人要亲自提审，还不束手就擒？”
拖拖拽拽把宋临扔进了屋里。
朱佑杭连眼皮都没掀一下，凝神注视案上文书。
宋临扒着门框笑着问安：“尚书大人！”
朱佑杭换了份文书，题字印章。
宋临朝天翻白眼，再接再厉，“尚书大人！下官有要事相商。”
朱佑杭慢条斯理地喝了口茶。
宋临恨不得转身走人。
终于……
宋临心窝子快长毛的时候，朱佑杭终于说话了——“又做了什么天理不容的事了？如若动机不纯，一概不予受理。”
“没事没事。我请你吃饭。”
朱佑杭抬起头，微笑，“过来，把门关上。”
宋临赶紧往外缩，讪笑，“不用了不用了，后头中午在我家，下官告退。”
“请客没有缘由吗？”后头飘来一句，宋临陡然驻足，朱佑杭侧头笑问：“良心不安试图弥补上次的过失，还是……开张大吉请客祝贺？”
宋临一个箭步冲进屋里，“砰”，把门关上，“大人……”
“官员从商是重罪，不希望我旧事重提的话……”朱佑杭停笔撑着下颚，“刚才叫你关门不同意，嗯……我很通情达理的，这样吧，把门插牢，过来。”
宋临大翻白眼，关了门一磨三蹭地靠过去。
朱佑杭拉着他的手，仰头说：“今天我很高兴，动机终于�