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「臣下之前碰到的希曼大将……无论是尼亚哥夫、阿洛斯托尔、尼鲁、缪利、还是艾梨舞，他们要嘛是睿智过人，要嘛是勇武过人，更厉害的是两者兼备。但共通之处就是，他们全都骁勇善战。而臣下第一次看到托马斯的时候，他被几个普通希曼俘虏打得蜷缩在地上，一个劲地在磕头求饶。臣下实在无法将眼前这个裤裆湿漉漉、贪生怕死的家伙，跟希曼的将军们联系到一起。」
说到这里，全场顿时哄堂大笑起来。毕竟，敌人大将的丑事，永远是帮己方出气的一流调味品。
「当下微臣也没在意，让部下将其隔离开，然后，在俘虏交换的时候，把这个整天哭哭啼啼的家伙给送了回去。谁想到他竟然是……希曼的将军。」
这时候，国王额头上的皱纹也仿佛舒展开来了，他的脸露出莞尔的笑容，连眼神也变得慈祥起来了。
看到自己逐渐掌控了场面的气氛，杰特终于陈述自己最后一项大罪了。
「在攻打宾达要塞一事上，虽然臣下是等到伯伦将军发出许可命令后才动手偷袭的，但当时臣下的偷袭队伍已经潜入宾达要塞，箭在弦上不能不发了。而且，臣下说服了外出保护补给线的东北军团分队，让其先斩后奏，参与本计画，所以，臣下犯有教唆罪。对于分队被全歼，臣下更有不可推卸的责任。」
「你既然知道得一清二楚，为何还要明知故犯！」嗅到空气中的诡异味道，庞勒斯决定反击了，突然声色俱厉地喝问。
「由于当时军情紧急，如不及时阻挡希曼人的十四万援军，在一星期内，包围尼亚哥夫军团的我军就有被内外夹击之忧。所以臣下马上决定：抢在希曼大军到达前，带领本部人马，夺取要塞。」
「你凭什么？」卡奥罗忽然冷语相对。
「……就凭臣下这颗忠肝义胆！」
「你……」
「臣下连同十六名部下，混在希曼败军里进入要塞，用国家大义劝说班顿将军。承蒙皇恩，班顿将军终于以民族大义为先，同意了臣下的计画……」接着，杰特就说出了这几天来，经过内心无数次编写的版本，其内容惊险万分、情节起伏跌宕，让听者惊，闻者骇。
对于大臣来说，杰特说的只是故事。但对于身经百战的老将军来说，只有他们才能从杰特略带模糊的陈述中，听出个中的惊险。但，无论如何，挡住希曼援军这个铁一般的事实，是谁也抹不掉了。
如果不是杰特，大概前方的军队即使胜利，也会损失惨重吧！这是大多数骑士派将军的想法。而比较耿直的他们，也纷纷向国王投以恳求的目光。
不过，由于不想曝露丽娜以及保存实力，所以，杰特只是提及用魔法师召唤出大量史莱姆。至于被追杀，只是说到自己干掉蓝影后，见势头不对，就趁着敌军放魔法禁制，从下水道逃出。但是随行的部下已经全数战死。接下来，对于战死的班顿将军和东北军团分队的肖朱拉斯准将，更是毫无吝惜地奉上自己的赞美之词。
最后，命运的钥匙，再次交回到老国王的手上了。
此时，庞勒斯公爵做出了最后的努力：「尊敬的陛下，诚然……拉洛将军在此次抗击希曼的战役中立下汗马功劳。但，奖罚分明乃立国之本。虽然拉洛将军本意也是一心为国、情有可原，但微臣认为：不应该纵容这种肆意违反军纪的行为。更何况其军团帐目不清……那……陛下是不是应该……」
话，没有说满，但，意已至。
国王摆摆手：「朕有分寸。」
「杰特·拉洛！」
「臣在！」
「我问你！你打算如何解决你的军费问题？」
「臣准备动用所有空余资金，购置营地附近的田地，以军垦田作为主要收入。」
「启动资金何来？」
「拍卖战利品。」
「好！好！好！」国王一连说了三个好字，忽然，脸色一变。「拉洛中将！」
「是！」
「由于你刚愎自用，违反军令，贸然行事，并使友军损失惨重，间接令肖朱拉斯准将战死。现判你监禁半年，打军棍五十，官降一等，并罚薪三年、作补偿肖朱拉斯准将家人之用。你，可心服！」
「微臣心服！」话虽这么说，但原本干爽的后背，却开始有千百颗冰冷的汗珠在不停地冒出来了。
「此外，你玩忽职守，放走敌方托马斯将军。本罪该当死，姑念你这乃无心之失，判你监禁五年，官职再降一等。」
「是！」杰特的声音仍然平静，但背后的汗水却开始百川汇大海，慢慢地聚成一条细流，把杰特的裤腰全浸湿了。
怎么这么严厉？不但杰特和拉兹这样想，连其余两位王子和庞勒斯公爵都有点错愕了。
整个大厅忽然沉寂了下来。温度，仿佛向着冰点靠近了几度。
但是，表面上一脸惶恐的杰特，内心却很快平静了下来：哼！又不是砍头……反正，此时的利卡纳，就像一只衰老的章鱼，虽然触须又多又长，占着偌大一块地盘，但是附近所有的大鱼都能察觉到它的衰弱，而且会随时冲上来，狠狠地咬断它的爪子……
如果没有我的话……呵呵！判断出自己正处于不败之地后，杰特开始浮想连篇了：优雅怡然的大房子，有一张铺满金币的床，上面，穿着丝质睡袍的丽，正一脸幸福地冲着自己微笑……
原来，这个看似逆来顺受的家伙早已计画好，假如真的被判监，就买通守卫，把所谓的监狱装修得比皇宫还漂亮……
可是，五秒、十秒、十五秒过去了，国王依然毫无动静，像雕塑一样坐着。
已知的恐惧并不可怕，真正可怕的，是无法探知的未来。这句话说的一点也没错。此刻，除了杰特，大厅里的所有人都在骇人的沉默中，受着痛苦的煎熬。但他们并不知道，年迈的国王早已用半眯着的眼睛，把各人的反应尽收眼底。
终于，国王苍老的声音再次响起：「唉──朕虽然老了，但还不至于糊涂……我又怎会愚蠢到把自己的利剑折断呢？」
「陛下！如果可以的话，臣宁愿当陛下的长枪，杀尽一切外敌！」杰特的话语斩钉截铁。
「长枪吗？」国王再次陷入了沉思。因为，他明白杰特话语中的弦外之音。剑，是双刃的，可以杀敌人，也可以拿来砍自己。但是，长枪就不同了。枪，可以远距离杀敌，可是，却不能拿来自刎，只要拿着枪的尾部，是怎么都不可能伤到自己的……
「长枪？……很好！很好的枪！……杰特·拉洛听赏！」
「是！」杰特在心中一边暗骂，一边毫不掩饰自己眼中的感动，踏前一步。
「鉴于你在此次战役中英勇杀敌，战功显赫，为全军之表率。现赏你官升两级，封为男爵，另赏金币两万，划营地附近良田千顷归其使用，期限十年。」
杰特大喜过望，立时跪拜：「谢陛下！」
「你这次的处罚暂且不执行，但是，功过不能相抵，若是你下次再犯，就一并清算！现在，暂时判你回家反思三个月，期间属下军团仍归你管辖，但划归至预备役。」
「是！」
这边，杰特和拉兹都是心中大喜。但是，那边卡奥罗和庞勒斯就非常地不爽。如果可以的话，他们一定宁愿把自己的耳朵像蚌闭壳一般，牢牢地关上。
「杰特啊──你的脸色好像不大好，听说，你负伤了？伤怎样了？」国王一脸慈祥。
「陛下，外伤全好了。但由于连番激战，臣的确受了不轻的内伤。」
「……那，你就在反思期间好好养伤吧！」
「感激不尽！」
「是了，查姆、菲勒斯、唐克特，你们啊，以后在战场上，给杰特多点自由发挥的空间。这样才可以培养出我国未来的帅才啊！」
「是！」三位骑士派将军同时答道。
「好，杰特，你先退下！」
于是，杰特向这些军界前辈投以一个歉意的眼神后，有点不好意思地退下了。
第十章 老狐狸
但杰特走后，大厅中却忽然升起了一股不祥的气氛。因为，国王把视线停在了那如山的弹劾表上面了……
卡奥罗、庞勒斯、希亚洛三个人心里同时喊糟。毕竟，上面的东西若是真的查起来的话……
老国王用无神的双眼有意无意地扫视着这三人，慢条斯理地问：「我亲爱的儿子们啊！你们认为这些弹劾表上面的东西，是真还是假？」
卡奥罗和庞勒斯立时陷入了一个两难的处境。国王现在问的是证据是否存在。如果承认是真的话，自己摆脱不了干系。回答是假的话，那么无异于把自己的爪牙拔掉。
庞勒斯微微别过头向希亚洛望去，发现迎上的，却是电射而至的冷峻目光。
看来，这次真的要大出血了，但不可以就这样……庞勒斯正想打手势，但卡奥罗急于把快要烧到身上的火撇开，根本没看庞勒斯，就急躁地踏前道：「父皇！这些证据如此空洞，一看就知道是假的。」
他的话没说完，庞勒斯就在心中开骂了：笨蛋！应该尽可能等希亚洛出手……最起码要装作犹豫的样子，可恶……
那边，微微胀了一下的颈动脉，说明心脏的主人在心中是多么的高兴。下一秒钟，连步伐也轻盈起来的希亚洛跟着恰如其分地说道：「如果说，证据不是由情报部门提供的，那么，其来源就很值得怀疑。儿臣在想，负责教育的官员怎会知道有人贩卖奴隶呢？」
他话音刚落，后面不远处就有一个倒楣鬼哆嗦了一下。
听到两位哥哥的发言，拉兹也知道，不可能就这么点事扳倒他们，于是也就附和他们了。
现在，众人的视线全落到国王的手上了。看着那只微微颤抖着的手，慢慢伸向那迭高高的弹劾表，弹劾杰特有份的家伙，都猛然心跳加速起来。但另一面，本着罪不罚众的原则，他们又觉得国王不会拿自己怎么样。于是，在矛盾的心理中，他们把心眼提到喉咙了，但，这样也无法阻止厄运之神对他们的诅咒。
国王的手，伸到那迭控告杰特私带女眷的文表边上，轻轻一推。堆得像宝塔一样的文表，劈哩啪啦地掉了一地，看在那些大臣们的眼里，却如同山崩一样可怕。
「能拿出真凭实据的，朕予以奖励一千金币。但，无凭无据，随意污蔑、陷害拉洛中将的……不可饶恕！凡弹劾他私藏女眷的，罚三个月薪水。凡弹劾其贩卖奴隶，私自敛财等罪的，官降一级。而弹劾通敌卖国的……官降两级，终身不得进入皇都。好！就这样定了，散会！」在他年老的身躯中，忽然散发出国王应有的威严。
可是，由于这决定关系到自己的命运前途，近百位大臣不得不同时叫出声来：「陛下！」
他那只枯瘦的大手，挡在了他们的面前。这只手仿佛是一堵无形的墙，把一切反对的声浪给压了下去。老国王的眼神淡漠而坚定：「你们不用再说了。谁再抗辩，斩！」说完，在侍从搀扶下，无视近百双愕然的眼睛，慢慢地走出厅外。
事情的发展，完全超乎了所有人的想象。
为了升官发财而讨好大王子的官员们，现在却因为卡奥罗的断义，而被无情地降级。谁都知道：国王的命令，就是一切，他们的未来，一片黑暗。于是，痛心不已的他们，无可避免地把怒火全集中在卡奥罗和庞勒斯身上。
一心讨好，却遭到如此报应。无论是谁都接受不了。
面对众大臣那刀子般的目光，卡奥罗也慌了，连忙把求救的目光投向庞勒斯公爵。但庞勒斯除了苦笑之外，又能做些什么呢？
弹劾杰特不成功，对于卡奥罗的势力来说，大概等于一个成年人被刺了一个针孔那么大的伤口，算不了什么。但是，他万万没有想到的是，就是这么个小小的伤口，却要让他把自己整条臂膀给砍下来。
愕然、痛心、不满、愤恨、同情、冷漠……千百种心情化作百般滋味，像鸡尾酒一样在大厅里调和着。但不管怎样，几乎所有人都知道，利卡纳的政坛正面临着一次重新洗牌。权力的真空，已经赤裸裸地呈现在三位王子的面前。
卡奥罗能否保住自己原有的优势，希亚洛和拉兹能否夺得更多的筹码，就看今后几个月内的人事任命了……
杰特被当场释放后，出了皇宫大门想找马车，才忽然发现，自己身上一个子都没有。原来，以囚犯身分赶来皇宫的自己，除了身上这身将军服外，什么都没带来。军法处的马车是绝对不敢载自己的了；又不可能向皇宫借马车；偏偏自己在帝都又没有熟人，看来，这次是要步行回住所了。
大概，自己会被那些纨裤子弟们嘲笑自己，贱民总是忘不了地上的泥巴吧！杰特笑了一下，拢拢头发，大步向前行。
正在此时，一辆高雅而并不华丽的马车从皇宫里疾驶出来，嗄地停在了杰特的面前。车门开了，一个曼妙的白色女影让杰特眼前一亮。
哦？是爱丽丝！她今天穿的，只是一件样式普通的白色连衣裙。不过，完美的身段，就是世间最美丽的衣裳。美人，即使是拿个麻袋披在身上，都还是美人。但最吸引人的，是她那甜美无比的笑容。无可抑制，美好的回忆再次浮现在杰特的脑海中。
可是，清越的仙音，在挑动了杰特心弦的同时，把他的思绪拉回到现实中：「是杰特将军吗？很久不见了，想不到，将军的虎威更胜往昔了。」
杰特苦笑：「是狐假虎威才对！实不相瞒，我刚从牢里出来……」
两人间的阴云还来不及聚集，就被如铃声般悦耳的女音给驱散了。爱丽丝掩嘴而笑：「将军太见外了。将军本无罪，只不过被恶意之徒中伤，才不幸陷入困境。如果不是将军的果断，无边的战火还不知要烧到何年何月。」
杰特叹口气：「唉──如果不是拉兹殿下的鼎力相助，我真不知……唉──」
「嘻嘻！不用在意，拉兹……殿下他只不过是举手之劳而已。将军不必放在心上。咦？将军……」察觉到杰特的窘相，爱丽丝嫣然一笑，愉快地发出了邀请：「小女子正好顺路经过贵府，不如让小女子送将军一程。」
美丽的柔荑，在绚丽的阳光下反射着柔和的亮光。
难以抗拒，杰特近乎无意识地把手伸了出去，但是他隐隐约约记得，大神官的府第离自己家好像很远……
突然间，一种非常不好的感觉从自己身后传来。杰特猛然醒悟：身后的皇宫侍卫们，正死死地盯着自己和爱丽丝的一举一动。杰特立刻敏锐地意识到，此刻的自己，正处在一张微妙至极的关系网中。
自己和拉兹，就像那在严冬中聚在一起取暖的豪猪，聚得太近，就会被刺伤；离得太远，就会冻死。
所以，杰特心中立时有了定案。他轻轻地握住了爱丽丝的玉手，行了一个非常标准的吻手礼。
「谢谢小姐的厚爱，但我认为：一个刚从牢里出来的脏汉，如果他不知羞耻地坐上淑女的马车，那么，就是对淑女的亵渎。如果可以的话，小姐能帮我找来一匹马，在下就感激不尽了。」
看到杰特恰如其分地领了情，爱丽丝也不好再强求什么，咯咯地一笑，点了点头……
三分钟后，杰特骑着马，在熙熙攘攘的大街上慢跑着。心中升起的莫名怅然，在此时占据着杰特略显空虚的内心。不知怎的，明知自己跟爱丽丝是不可能的。但，对于这位耀眼的美女，自己心中总是有那么一点挥之不去的想望。随着岁月的流逝，这点渺茫的希望并没有消失，反而一点一点地在自己心中沉淀下来。
如果……我是个独霸一方的霸者，爱丽丝会不会跟我好呢？但，杰特猛一甩头，把多余的迷惘从自己脑海里驱走。他长长地叹了口气，现在，他只想尽快赶回自己在帝都的房子，洗个热水澡，然后还有太多事情要干。
一会儿，到了。杰特很高兴卫兵还认得自己这个主人，但是，房子里一个熟人都没有，让自己不免感到有点失落。
身心疲惫的杰特踏进了大门，刚走了几步，忽然脚下一空。
什么？杰特惊然发现，地面不知何时出现了一个黑黝黝的大洞，而且还在不断扩大……
庞勒斯的杀手？在千钧一发中，来不及从空间袋中拿出长枪，杰特一下子拔出随身佩剑，想扎在洞壁上，但，他扎空了。于是在惊愕中，杰特落到了一块松软的垫子上。
光明、黑暗、光明，出了黑洞，眼睛立时被突如其来的光芒弄得无所适从。杰特的眼里模糊一片，什么也看不到。
杰特坐起身子的同时突然发现：一股气息从身后扑来。他几乎是本能地挥剑后扫，但，剑到半空停住了。因为，来者的气息是那么的熟