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何止台湾的孩子啊！大陆也一样，我曾去过一个有名的中学，那校长得意地说他们的毕业生百分之九十以上能考上重点大学。又说他们特别在山边盖了一片房子，高三的学生一律送到那儿去住校，就好像以前读书人常到深山庙宇里苦读一样。
不止名校，我有一年去广西深山贫困地区的一个小学，那里的校舍破旧不堪，孩子们身上穿著五颜六色的〃百家衣〃。但是你可知道，那里的孩子居然对我说，他们只看到灯光和月光吗？
他们说每天天不亮就起床念书，太阳下山之后还要留校补习，所以难得看到太阳。据说因为土地贫瘠，有些学生全家只有一套能出客的衣服，大家轮著穿；甚至有人穷到没衣服穿，没被子盖，天冷时躲在草垛子里。
但是那些父母还是拼了命，要送孩子上学，要为孩子缴〃补习费〃和〃代课老师费〃。
这几年，我跑了许多中国大陆荒僻地区的学校，除了我们捐建的希望小学，也去了贵州少数民族地区和建在山西窑洞里的学校。
他们都太苦了，一个老师的月薪可能不够看两场电影；一家两个孩子可能因为缴不起学费，而轮著去上学。
但是，我发现他们都拼命用功，他们的父母可以不识字，却都知道逼孩子念书。
渐渐地，我了解了，〃十年寒窗无人问，一举成名天下知〃、〃书中自有黄金屋、书中自有颜如玉〃、苦读才能出头的观念，已经根深柢固在中国人的心里。就算是现在学校多了，在台湾甚至录取率超过百分之百，大家还是要拼。
为什么？
因为要拼进好学校，因为要〃强出头〃。
孩子，其实你有什么好不解的呢？
你看看四周的同学，尤其犹太人和中国人，他们不是都想尽办法，给孩子补习、叫孩子到医院当义工，上网为孩子找各种题材、参加科学竞赛，甚至为孩子找老师教网球、击剑、游泳和溜冰，建立得奖纪录，好争取进入长春藤盟校吗？
正因此，犹太人能从二次大战时在四处被排斥，发展到今天，在美国社会虽是少数，却有举足轻重的地位；中国人则能成为美国平均学历最高的族群，在各方面有杰出的成就。
美国是自由的，自由到你可以选择作清道夫或大学教授；美国也是开放的，清道夫可以赚得比大学教授还多，美国还是平等的，职位没有尊卑贵贱，只要肯努力工作，都能有不错的生活。
但是，有一些民族，尤其是那些经历苦难的民族，无论在中国或美国，他们心底自然有股力量
拼命作个人上人！
谈镇定
〃平常心〃要以〃平常〃来准备，而非临时抱佛脚。
〃平常心〃也是〃心常平〃，让你的心总保持在平静的状态，才能以不变应万应。
平常心，心常平
〃后天就要举行生物科学会考了，我好紧张。〃晚餐时你皱着眉说。
〃要有平常心。〃我先简简单单地答，又加了一句：〃我和你妈妈就有平常心，所以明明知道你要会考了，也不多问你，怕你因为我们问，更紧张，也更没有平常心。
〃什么叫平常心？我不懂。〃你说。
好！我就用平常心跟你谈谈平常心吧！
〃平常心〃就像那三个字，是〃平常有的心〃，是〃平常的心情〃。举个例子，你平常早餐都吃一个蛋、一块面包，晚上都睡七个小时觉；考试的时候，也像平常一样睡七小时觉，早晨吃一个蛋、一块面包，就是有平常心。
至于没有平常心的人，可能碰上考试只睡五个小时，早上为了增加体力，多吃一个蛋、一块面包，还多喝杯果汁、吃根香蕉，到了考场，又灌下一瓶鸡精。结果，你猜怎么样？
因为他的生活方式跟平常不一样，睡得少本来新陈代谢已经不好，又吃太多东西，不习惯，反而可能在考场胃痛。
我就曾经在参加大专听考的时候，因为没有平常心而呕吐；我也曾经因为没有平常心，在上电视主持特别节目的那天，脸上长了两个大包。
为什么？
因为考试之前，我为了补充体力，特别买了几瓶健康饮料，那饮料主要是氨基酸，我不习惯。至于主持节目长大包，则因为我在前一天晚上照镜子，看到几个粉刺，挤又没挤好，造成发炎。
我平常总挤痘子很少发炎，为什么偏偏那天出问题呢？
很简单，因为没有平常心
平常我要挤就挤，反正第二天没什么大事，挤坏了也没关系；可是那一天既想挤又不敢挤，生怕挤不好，结果因为不敢用力挤，反而没挤干净，造成第二天发炎。
所以我说，要有平常心，你平常习惯怎样，考试前保持那样，就不会出问题。
我甚至建议你完全照平常的时间上床，即使早准备好了，也别因为想多睡几个小时而提早睡觉，因为太多人得过这样的教训，就是碰上第二天有大事，早早上床，既不困心情又紧张，反而造成失眠。
妈妈在晚餐时不也说吗？
她学生时代，大考前不洗头，考试那天不穿新衣服新鞋子。
我在学生时代跟她一样，那也是一种维持平常心的表现。因为当你放太多的注意力在服装上面，或是穿了自己不习惯的衣服、鞋子、剪了不习惯的发型，造成分心，或临时出了情况，反而会影响考试。
举个例子，我小时候有一次参加全台北市的演讲比赛，特别在那天穿了新衣服、新皮鞋，就差点出问题。
因为才弯腰系鞋带，裤裆就咔喳声，裂了。等缝好裤子，匆匆出门，又发现那只皮鞋因为是新的，硬、打脚，走一步痛一下，造成我连上台都一拐一拐的。
你说，那不平常的心，不是弄巧成拙吗？
经过大半辈子，我觉得愈是碰上不平常的事，愈要有平常心。
所以在动胆囊割除手术的前一天，我跟平常一样写文章、看书、看电视剧，跟平常一样时间上床；我每次出国前，也必定跟平常一样的时间睡觉、起床、打球。
我见太多了！许多人在出国旅行前，赶着安排未完的公事；上飞机前一夜，先赴应酬，大吃大喝，又装行李装到深夜，结果还没出国门，已经扭伤了腰，上飞机之后又开始泻肚子，加上出国之前休息不够，没几天就感冒了。
或许你要说，国内的事情当然要安排好，行李也当然要装。
对！这正是我要强调的。
愈是将要面对不平常的情况，你愈应该早早安排，把那不平常的负担，用前面充裕的时间去分散。就如同考试，你想能有平常心，就应该在平常早早准备；你想出国之前表现得从容，就应该早早规画，甚至两三天前已经收好行囊；你想要穿新衣服出台，则应当早早就把衣服试穿一遍，甚至穿上鞋子里外走走，看看步子跨不跨得开？脚又会不会踩到裙角？
〃平常心〃要以〃平常〃来准备，而非临时抱佛脚。
〃平常心〃也是〃心常平〃，让你的心总保持在平静的状态，才能以不变应万变。
所以只有平常就努力，平常就儆醒的人，才有资格谈〃平常心〃。
那学生吓得脸色惨白，跪在地上求饶，不但掏出身上所有的钱，还去向同学们借了许多，去贿赂官员，才终于被释放。
孩子！这世界上有许多陷阱，利用你的同情心、好奇心、顽皮心、贪婪之心，叫你跳下去。
小心怪叔叔
一个学生去逛百货公司，临出门，突然有个女人，匆匆忙忙地跑来对她说：〃我的肚子痛，必须上厕所，可是我跟我先生约好，他就在门口的一辆白色的车子上等我，能不能麻烦您，告诉我先生一声！〃说完并塞了两包东西给她：〃这也麻烦您交给他！〃
学生还没走出门，就被百货公司的警卫抓住。她抱着两包没有付钱的贵重商品，吓得呆呆地站在那儿，因为人赃俱获，而百口莫辨。至于那先前说肚子痛的妇人和所谓的白色车子，则消失了踪影。
〃这会是真的吗？〃今天下午，你拿着《超越自己》上的故事来问我。
〃当然是真的，而且就发生在我学生的身上。〃我说。
〃那学生后来怎么样了呢？〃你又问。
〃被带到了警察局，而且留下了偷窃的案底，只怕一辈子都洗不清。〃
你听了，瞪大眼睛耸耸肩说：〃好可怕！怎么会帮助别人还这么危险。〃
孩子！这世界上确实是充满危险的。你没看报上常登，有人装作向女学生问路，请求女学生带他去；再到阴暗无人的角落，露出狰狞的面目吗？
你没看到报上常登，有人在荒郊野外，把车子的引擎盖打开来，装作抛锚，拦车请人援助；再在那人伸头去看引擎时把人打晕，下手抢劫吗？
你没看见报上总是刊登神职人员性侵犯幼童的新闻吗？那些被侵害的孩子甚至要等十几年甚至几十年之后才敢出来指认。
孩子！你要知道，狼固然可怕，但是披着羊皮的狼更可怕。偏偏那些披羊皮的狼，看来常是比较文弱、比较没有侵略性，也比较不会让你戒备的人。
他们就好像老虎。据印度调查，跑到村落里吃人的老虎，多半是老而有病的，他们没有能力在山里猎捕野兽，只好跑到村子里偷牲口、伤人。
所以，愈是看来不会侵犯你的，甚至看来和蔼可亲的，当他的举止怪异时，你愈要小心。
或许你已经记得了，当你三岁的时候，有一次手脱臼。当爸爸妈妈带你去看骨科医生的时候，他除了检查你的关节、照X光，后来居然要检查你的下体。
爸爸当时很不谅解地问〃为什么？〃医生笑笑，说〃这是美国政府规定，怕小孩受伤是受到侵犯时挣扎造成的。
还有一件事，相信你也不记得了当你小时候，每次旅行都背着一个小背包，我每天都会检查那背包，尤其在要上飞机、过海关之前，必定把你的背包检查一遍，然后扣好。
这是因为许多走私的人，会趁大人不注意，把毒品放在小孩子的背包里。海关人员通常不会注意小孩，于是在〃过关〃之后，那些人再从小孩背包里把东西拿回去。
我曾经亲眼看见在机场外，一位母亲大声骂一个她不认识的女人，为什么从她小孩的背包里偷东西。
〃那是我的！暂时放她那里一下。〃那女一边喊，一边跑开。
我今天还画了一个旅行箱上的标笺给你看，那是因为你听不懂我说的那种〃有盖子的识别标笺〃。
我一边画，一边告诉你，许多人旅行的时候在箱子上挂个很大的牌子，上面写着姓名、住址、电话，以为很聪明，岂知许多歹徒就利用了这一点。
他们在机场记下牌子上的资料，立刻跑到那旅行者的家里，说路上出了车祸，知道是那家的人，然后借口要找吊车和医疗，向家属骗钱。
这时候家属如果不查，或拨手机问旅行的人，旅行的人又已经上飞机，无法接听，家人在惊惶失措的情况下，常常就上了大当。
所以我对你说，以后旅行箱上最好挂那种有盖子、会遮住姓名地址电话的牌子。即使没有，也要把字写小一点，免得被人一眼看清。我们甚至跟你约定〃暗号〃，任何人说爸爸妈妈请他带你去，一定要报出〃暗号〃，你才能信。
最后，让我再说个故事给你听。
有一群高中生，到某落后国家旅行，进入一个古迹，看见墙边堆了成千上万个〃釉彩小泥人〃，觉得好可爱。四周看看没有管理员，也没摄影机，有个学生就偷拿了一个〃纪念品〃。
岂知当他出海关的时候，行李才过X光机，就被抓了。
行李检查员一伸手，准确地拿出里面的小泥人，接着冲来好几个荷枪实弹的军警，把偷小泥人的学生架走。
〃偷文化古物是要判死刑的！〃军警用枪指着学生吼：〃你要怎么赔偿？〃
那学生吓得脸色惨白，跪在地上求饶，不但掏出身上所有的钱，还向同学们借了许多，去贿赂官员，才终于被释放。
当他走出审问室时，却发现一个警卫正把那小泥人扔进纸箱子。
箱子里居然有一堆一模一样的小泥人。
这个故事，是我由导游那儿听来的，据说那小泥人都是复制品，而且都含铅，对X光特别敏感。那个国家不晓得用这种方法吓破了多少观光客的胆，罚了多少观光客的钱。
你或许要说他们好诈，对不对？
问题是，我问你，那学生是不是偷了东西？
孩子！这世界上有许多陷阱，利用你的同情心、好奇心、贪心，甚至〃顽皮心〃，叫你跳下去。也就不知有多少人，因为一时的糊涂，毁了自己的半生。
你很快就要去毕业旅行了，我说这么多，希望对你有一点帮助。
〃我们有两百多个队员因为进去救火，楼塌了，全陷在里面，我们的局长、副局长可能全死在了里面，我们这些活着的，能偷生不去吗？〃
孩子！愈是面临灾难、面对打击，我们愈要坚强、愈不能落泪，因为泪眼使你看不清敌人，泪眼只可能遭遇更致命的伤害。
孩子！这就是年轻，这也正是年轻人面对灾难应有的态度。所以，今天看着世贸中心倒塌了，我们要想，明天，将会在这儿矗立起更伟大的建筑。
9。11的一场噩梦
孩子，今天你受惊了。
早晨，上课上一半，你的两个同学就被家里接走。又过不久，老师被叫去开会，很缓步地走回教室，沈沈地向你们宣布：〃我们的世贸中心和五角大厦都被恐怖分子攻击了，死伤了很多人。〃老师叫你们一定要镇定，说学校会加强安全检查，又说学校已经打电话通知家长，等会见下课，必须家长签名，才能把孩子接走。
下课时，妈妈去了，看见好多孩子和家人在门口相拥，也有些孩子因为家人没来，不断向外张望。妈妈问老师为什么要签名，才能放孩子回家，是怕学校有恐怖分子吗？
老师小声答：〃我们是怕有孩子的父母，一起在世贸中心上班，他们来不了，或永远不能回来了。如果不幸如此，我们得把孩子留下来照顾。〃
整天，我和你妈妈都在打电话，与每个可能想起的，在世贸中心上班的亲友联系。
我们先打电话给你三伯，是你堂姐接的，说三伯还没回家，但是已经从世贸中心六十几层逃了出来。接着我们打电话给同社区的一位朋友，她哭着说她因为咋天去了办公室，今天有事在家，但是办公室没了，十几个员工联络不上，只怕也没了。
我们也打电话给你同学的妈妈，她说她先生因为是老板，去得晚，还在火车上，但是整个办公室都毁了，所幸人员全逃了出来。我又想到前天你公公生日，一块儿吃饭的江叔叔，他的哥哥在世贸中心上班，于是打电话过去；是他的岳父接的，说人在一百多层，是被炸的第一栋，江叔叔正在沙发上哭。
世贸中心，你是去过的，我们也曾带好多国内来的朋友去。不久之前，我还在上面拍了照片，俯瞰整个曼哈顿。
对了，上礼拜我们由加拿大魁北克飞回纽约时，飞机从世贸旁边飞过，我不是还指着叫你看吗？每天不知有多少飞机经过那里，谁能想到曾被恐怖分子劫持，用来作自杀攻击；谁又能想到，我们〃纽约客〃颇以自豪的世贸中心，居然会在那么短的时间当中消失。
看着电视上播出的撞击和崩坍的画面，我们都觉得像作梦，不敢相信眼前这一切是真的。对你来说，那就更是难以接受的画面了。
不！我应该说，对所有美国人来说，这画面都是惊心动魄，而且足以惊醒〃美国梦〃的。过去百年来，包括两次世界大战，即使珍珠港事变，都是在美国本土以外的夏威夷发生，美国人几曾在自己的〃大陆〃上，经历如此的攻击？见过这样的烽燹？
〃烽燹〃这个词，我可能用得太深了，但是今天你看到的烈焰腾空、浓烟密布、尘土飞扬，昔日辉煌的世贸中心，只剩下金属的大门斜斜地立在废墟之中；而堆得像小山丘的废墟里，还压着成千上万个善良的百姓。
这就是烽燹！
由六十几楼先乘电梯到四十层，再冲下楼梯的三伯说，他全身都是灰土，先跑得远远的，又不愿相信自己的眼睛，于是往回走，正看见整栋大楼崩解。他说那大楼被撞的地方，因为烈焰，把钢骨和金属外墙全烧成了红色，相信因此软化，使得上面四五十层的重量，一下子坠了下来。
当大楼崩坍时，他再转身跑，却觉得背后冲过来一股热风，还有那味道，是他一辈子不曾闻过，也一辈子不会忘记的。
更令我惊心的是，他说：〃你们在电视上看不到，那失火的大楼窗上部攀者人，然后支持不住了，一个一个往下跳……〃
晚上，我们守在电视机前，电话不断响，都是美国各地亲友关怀的来电。他们拨了十几个小时，终于接通，先问我们有没有损失，又问我们有没有食物，可见这恐怖事件造成的震撼，大家都已经把纽约看成了战场。
他们可能没想到这个战场上的人民，表现出惊人的镇定与坚毅。一个中国公司姓符的总裁在逃跑时摔断了大腿骨，�