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。正因为有豹狗、野狼，除了几个打猎的，外人不敢进山。进山的人少了，野物也便多了，所以这条狼狗每次进山，都能叼些野物回来。
狼狗叼来的野物，张金龙自个儿吃不完，有时还多下一两只野鸡野兔什么的，他便拎进城里去卖，除了剃头洗澡看台戏，还能买些烟酒带回来。
他每次进城都要去拜访那算命瞎子。算命瞎子得了他一点儿钱，就将“克星”、“祸根”说一遍。张金龙总觉得自己该时来运转了。狼狗突然蹿到他家，是老天爷赐福于他。但他心中暗暗嫉恨：狼狗跟小丫头最亲，它总是摇着尾巴，跟在她后面转。就为这，张金龙常无端打骂小玲子。寒冬腊月，小玲子受了风寒，咳嗽不止。张金龙不给孩子抓药治病，反而说她吵得他睡不着觉。这天半夜，他竟将小玲子从破草席上拎起来，让她穿着单衣，站在院子里。母亲苦苦哀求，将自己的破棉袄披在女儿身上，但被张金龙一把夺了去，还关上房门，不让她看女儿一眼。
这可怜的女人，只敢捂着脸，将泪水往肚子里咽，她连哭都不敢哭一声。
这时，狼狗发怒了。它“汪”的叫了一声，以示抗议。张金龙不以为然，倒头又睡了。
狼狗只叫了一声，便不响了。也许它还没弄明白人类之间的曲折是非，它只是觉得，深更半夜，让它的小主人这样站着挨冻，太不公平，它咬着小主人单薄的裤脚管，邀请她到它的窝里去过夜。
有些地方的方言土语，将“家里”称之为“窝里”。小玲子在狗的窝里尝到了人间得不到的温暖。这里铺着厚厚的稻草，虽说有点儿怪味，但比自己那冰冷的床上要暖和多了。狼狗像慈爱的母亲一样，弓着腰半躺着，将她围在当中。她枕着狼狗的肚子，美美地睡了一觉。第二天，趁继父没起床，她一骨碌爬起来，站在院子里。
张金龙起来，见小玲子没事儿似地站着，心里一惊，骂道：“妈的，真的命大！”
母亲见女儿非但没冻死，病反而好了，嘴里喃喃地说：“菩萨保佑！菩萨保佑！”
小玲子趁继父不在，套着妈妈耳朵说：“我睡在大狗妈妈怀里，可暖和了。”
亲妈妈听了，泪如雨下，泣不成声。她趁张金龙一大早进城这空儿，忙将半只兔子肉切成块，放进锅里煮了，让女儿和狼狗吃个饱。自个儿撑船摆渡去了。
热气从锅缝里钻出来，屋里屋外，弥漫着一阵阵兔肉的香味。小玲子揭开锅盖，将兔肉盛进大碗里，用小嘴吹着热气，然后搂着狼狗的头，用筷子夹着兔肉，送进狼狗的尖嘴巴里。
她一块接一块地喂着，自己一块也不吃。这狼狗极通人性，他吞了几块，见小主人不吃，它就“嗯嗯”地摇着头不肯吃，小玲子哄它：“大狗，乖，乖，吃吧！吃吧！”
狼狗将小玲子硬塞进它嘴里的兔肉吐出来，它盯着小玲子，眼看着她吃了一块，它这才张嘴，用舌头卷起掉在地上的那一块。
小玲子明白了，这条好心的大狗要她也吃兔子肉，啊，多好的大狗妈妈！
她的泪水夺眶而出。她抱着大狼狗的头，一声声地哭着，叫着：“狗妈妈，大狗妈妈。。”
狼狗也感受到了小主人的悲哀，它用油乎乎的舌头，不停地舔她的手，舔她的脚，似乎在安慰她。
人和狗，吃完一顿心酸的兔子肉，便一块儿上山去。狼狗要去逮兔子。
小玲子要去砍柴禾。张金龙关照过小玲子：“不管刮风下雨，每天一捆柴。
少一根，就用棍子打！”
小玲子喜欢上山砍柴，因为那样，她可以和村上别的孩子在一起，她可以无拘无束地跟大狼狗在一起。她跟狼狗嬉戏玩耍，比赛跑，比跳高，还玩捉迷藏。玩累了，她跟狼狗躺一头，对它说悄悄话。总之，有大狼狗在，她变得很轻松，很快乐，她变得什么也不怕。别人家孩子，只敢在靠村子的山头转，不敢往山里走。山里有狼、有豺狗。而小玲子却不在乎，因为狼狗跟着她，狼和豺狗都怕她。
冬天，林子里活食少了，狼、豺狗、野猪都被逼得到村子里叼猪抓鸡吃羊了。每到这时节，大人们不让孩子单个儿外出，更不让他们上山砍柴了。
而张金龙却不。他仍然要小玲子上山，每天要背一捆柴回来。
这天下午，张金龙叫小玲子上山砍柴，却把狼狗关在小屋里，不让它跟着去。小玲子不知是计，独个儿上山了。山上只有她孤零零的一个人，她有点儿害怕，但不砍满一捆柴，回家要挨打的呀。她便手忙脚乱地又是用刀砍，又是用手拣，还不时地用脚将树枝一根根勾到身边来。
正当她呼哧呼哧喘着粗气，心惊胆战地砍树枝时，她看到，树丛中有两道绿幽幽的光盯着她。在她的有限阅历中，她认为这也是一条狗！可她不知道，这是山里会吃人的豺狗！
那绿幽幽的光盯得她浑身发抖。她吓得向后一步步退去。她身子灵巧，一下子爬上了一棵松树。这松树只有一人多高点儿，那豺狗跳起来，咬她那双枯瘦的小腿了。
小玲子大声呼救，阵阵惨叫，穿过枯树枝，飘过田野，传到了村子里。
站在河岸边的张金龙听到了，可他装着没听见，招呼妻子撑船过河渡客去。
妻子疑惑地说：“听，山里有人喊救命，该不是小玲子吧？”
张金龙淡淡地说：“哪会呢，她有狼狗陪着，啥玩意儿敢碰她？”他催妻子上船过河去渡人。
船刚离岸，只听家里那小屋里发出“咚”的一声响，似乎有人用拳头擂门。张金龙心中有鬼，站在渡船上，两眼盯着那小屋的门和窗。他还没来得及眨一下眼，只听“哗啦”一声，小屋的木窗格破了，狼狗从窗口一跃而出，直向村后的山头扑去。
困在屋里的狼狗，早已听到了小主人的呼救声，它还能闻到，那豺狗嘴里吐出的腥臊味。它还算得出：不是一条豺狗，还有两条也在奔向它的小主人。小主人危在旦夕。只有它才能将小主人救出豺狗之口。它必须立即冲出去。于是，它在屋里团团地转了几圈，站起来，用爪子扒门，用头撞门，它的喉咙里在“嗯——呜——呜”地低吼着。它不明白，小主人为什么不带上它而独个儿上山，却把它关在这小屋里。它毕竟是狗。它无法理解人类中的一些阴谋诡计。
狼狗在屋里左冲右突，最后，它看中了那扇木框窗户。它 退到墙根，纵身一跳，“咣”的一声，破窗而出。它顾不上头被撞得晕乎乎的。撒开四腿，长长的尾巴直线也似的平拖着，像箭一般地射向山坡，射向树丛中那三条豺狗。
三条豺狗正又扑又跳，轮番地去抓吊在树上的小玲子。小玲子的小腿已被豺狗爪子抓出了一条条血痕，只差一点儿，豺狗就要咬到她的脚后跟了。
这时，狼狗冲了过来。三条豺狗并不惊慌。两条迎战，一条继续蹦跳着，要将小玲子拖下来。
狼狗似乎也懂得，擒贼先擒王。它闪电般扑向那条敢于迎战的公豺狗，一口咬住它的喉管，然后将头用力一甩，一股黑红色的血喷涌而出。狼狗丢下它，又对准那只纵身跳起、准备再次抓咬小玲子的豺狗撞过去。它们们同时倒地。狼狗压在豺狗的身上，它不咬豺狗的别处部位，它只咬它的喉管。
它已掌握了厮杀的要领。豺狗用爪子护着喉管，拼死挣扎。那活着的豺狗以死相救，它一口咬住狼狗的肩胛，顿时。血流如注。狼狗反转身来对付这条勇猛的豺狗时，它已跳出几步，逃进树林，被压在地上的那条豺狗也趁机逃跑了。
狼狗不去追赶。它直挺挺地站在小玲子的脚下，让小玲子掉下来，落在它的背上，然后它伸长前爪，将吓得全身哆嗦的小玲子拥在自己的怀抱里，还伸出舌头，不停地舔着她腿上的伤口。。
村子里的人，在看到狼狗扑向山冈时，便知道山上有人出事了。全村的狗都汪汪地叫着，跟着冲到了山脚下。可它们怕豺狗，不敢上山助战。几个胆大的小伙子，提着棍棒跟了上来。他们听到了豺狗的吼叫声，听到了狼狗与豺狗的厮咬声。他们犹豫了一刻，呼喊着“打呀打呀，”既为自己壮胆，也为狼狗助威。他们一边喊，一边冲上了山坡。他们远远看到，肩胛流血的狼狗，正半抱着脸色如纸的小玲子，为她舔伤口。好心的人们，从狼狗的怀抱里抱起小玲子，拖着死豺狗，拎着半捆柴走下山去。他们把孩子交给她母亲，将死豺狗和半捆柴丢给张金龙，便愤愤地走了。有人临走时扔下一句话：“人命比柴草值钱呀！”
小玲子半死不活地躺在妈妈的怀里。妈妈心疼得发颤。她抱起女儿，回屋里去了。
张金龙盯着正一口一口舔伤口的狼狗，心里恨恨地骂道：“好管闲事的东西！”然后，他自管剥豺狗皮，割豺狗肉去了。
这天，张金龙进城卖豺狗皮时，结识了一个人贩子。这是个瘦高个子，看上去文质彬彬，其实是个吃人不吐骨头的家伙，张金龙没讨价还价，就将小玲子卖给了他。张金龙不想担当卖女儿的坏名声。他提出，三天后的中午，他带着妻子撑船到对岸去，人贩子以给小玲子治病为由，将她带走。渡口离村子远，中午各家在吃饭，行人少，正好下手。人贩子做惯了这类事，一口答应。
三天后的中午，张金龙叫刚能走动的小玲子坐在门口晒太阳，他带着妻子和狼狗上了船，到对岸修码头去了。
到了河对岸，他将狼狗赶上岸，让它自个儿去玩耍，然后掉转船头，用船篷挡住对岸，跟妻子搬石块，打木桩，修理河码头。他磨蹭了好一会，这才将船撑回去。张金龙很有心机，他有意将狼狗留在了河这边。
一切如张金龙所预料：人贩子已带走了小玲子。为掩人耳目，他吩咐妻子沿河寻找，自己则到村子里挨家挨户打听。一直找到天快黑才回家。
女儿失踪了，王桂英哭得死去活来。张金龙显出少有的温存，他安慰妻子，明天进城去找。妻子不敢再哭，她仰望窗外，坐等着天亮。
小玲子失踪了，心急如焚的，除了她的母亲，还有她的狼狗大妈！
狼狗在河对岸，以为主人将它忘记了。它很久没闻到小主人从河对岸发出的气息。它不安了。它冒着刺骨的严寒，游过河来。它没有进门，便一下子闻出，小主人身上留下的气味已洒向东去。它用鼻子嗅了嗅，加快脚步追了去。
两条腿的人，说什么也跑不过四条腿的狗。在这穷乡僻壤，人贩子找不到车，也雇不到船，他只有拖着小玲子，急匆匆地向城里走。他怕碰见人，专拣小路。天渐渐黑了，他胆子才壮起来。恶人干坏事，最喜欢黑暗。不过，这时他有点心慌了，他听到后面有两个人的脚步声，“嚓嚓嚓”由远而近。
可他回头看看，却又不见人影。他又放心大胆地朝前走。蓦的，他头皮发麻、魂飞魄散。他看得分明：前面的土坡上，端坐着一头狼，正等待着他。他将小女孩朝前一推，自己抱头便逃。但这头狼会飞，它竟一跃而起，从他头顶跃过，拦住了他的去路。他吓得屁滚尿流，瘫在地上。他自知性命难保，抱着头等死。但他等了一会，不见动静。他以为自己在做恶梦。他使劲眨眨眼睛偷偷一看，不由目瞪口呆。他看到，小女孩抱着狼头，正好奇地看着他。
他以为碰到了神仙，口说“饶命！饶命”，又接连磕了几个响头，连滚带爬，向后退去。他想趁机而逃。小姑娘不动，而狼却低低地哼一声，然后走上来，围着他转了几圈。人贩子不明白它的意思，而小姑娘明白。她走上来，拉起人贩子的手，要他一块儿往回走。狼在后面紧跟着。
当人贩子定下神来，这才发现，跟在他后面的是狼狗，而不是狼。他怀疑，这是摆渡人设下圈套，在骗他钱。他愤怒了，拖起小玲子，加快脚步去找摆渡人算帐！
人贩子流水似的拖着小玲子，怒冲冲地往回走。他以为自己吃亏了，他冲着小玲子发火，要她快点儿跟着。但他忘了，在他后面跟着的是条颇通人性的狼狗。这狼狗跑前几步又拦住了他的去路，喉咙里发出一阵阵低沉的吼声。这不是怒吼，这是在发出命令。人贩子不懂，他惊慌而又茫然地看看正仰头盯着他的狼狗，又看看身旁的小女孩，不知如何是好。小玲子明白狼狗大妈的用意。她对人贩子说：“蹲下，你快蹲下！”
人贩子乖乖地蹲下，小玲子老实不客气地骑在他脖子上，像赶牲口似地叫道：”起！起！走！走！”
人贩子站起来，狼狗绕到他身后，轻轻地“汪”了一声，下达了“开步走”的命令。就这样，狼狗押着人贩子，将小主人送回了家。
家门时，小玲子从人贩子肩头滑下地，伸手去敲门。人贩子两手叉腰，等着张金龙出来，讨还那笔买人的钱。狼狗见人贩子一副气势汹汹的样子，它不满地吼了一声。这低沉的吼声，充满了杀机，吓得人贩子掉头便逃。
夜深人静，狼狗的吼声，引得全村的狗都叫了起来。几个大胆的人，冒着严寒，披着衣裳来到渡口。当他们看到，狼狗把小玲子找回来时，一个个不住嘴地夸：“这狗真好啊，真好啊！”
心里愤恨的，只有张金龙！
这年春天，张金龙生了场大病，病后还常常吐血。他进城抓药，一位老中医劝他：“你性情暴烈，又好喝酒，脾胃俱损，你一要养性，凡事忍让，与人为善。你二要戒酒，只有滴酒不沾，才能保命。”
张金龙不信老中医的话，又去找那算命瞎子。其实，这算命瞎子两眼并不全瞎，他仍能模模糊糊，看出眼前的事物。为了骗人钱财，他装出能掐会算的样子，将他所看到的情景，编进他的谎话里。这天，他偷看了张金龙一眼，故作惊讶，开口便说：“哎呀呀，你不是那生龙活虎，能打铁，又能撑船的壮士吗？人生三样苦，撑船打铁磨豆腐。眼见得你苦日子快熬过头了，可你的克星还罩在头上呀，只怕你在劫难逃啊。。”
一番话，说得张金龙魂不附体。为了自己活命，他只有一不做，二不休，赶快除掉小克星。他又再次萌生杀机。
这是个月黑风高的夜晚。张金龙喝了半瓶酒壮胆。当时，河对岸并没人喊摆渡，可张金龙却恶狠狠地对小玲子说：“提上灯笼，跟我上船摆渡去！”
小玲子妈不放心，想上前阻拦。可她不敢。她怕挨打。张金龙即便是在病中，他那拳头打起人来，仍像铁锤那样有力。她眼看着女儿拎着灯笼上了船，只得回屋去。狼狗似乎也不放心，它跟到河码头想上船，张金龙用竹篙一挥，喝道：“滚，回去！”
狼狗被迫跳到岸上，但它并不回窝里去，它就在河堤上，人也似地坐着。
它两只耳朵微微抖动着，捕捉河面上任何细微的响声。
这时，河面上又怎样？船到河中央，张金龙狠下毒手了。他用竹篙一扫，将正摇摇晃晃地站在船头的小玲子扫下了河。他本想用竹篙将她捣下河底。
他忍住了。他怕留下杀人的痕迹。再说，天空漆黑，什么也看不见。到明天，只说她自己掉下河淹死的，谁人不信？
小玲子只轻轻叫了声“救命”，就被滚滚的河水卷走了。张金龙掉转船头，想悄没声息地将船停到家门口去。可他忽然听到，河面上有一阵“吭哧吭哧”的喘气声。随即，在离船头不远处，有“嗯——呜——嗯——鸣”的怒吼声。他一下子听出来，这是狼狗跳到水里救人了。
是的，此时此刻，狼狗正仰着头，叼着小玲子，用四只爪子拼命地划着水，向岸边游去。
狗和人一样，在黑夜里看不清事物。可狗凭着它敏锐的听觉和灵敏的嗅觉，它很快找到了正在水中挣扎的小玲子。小玲子是在水边长大的孩子，她在水里能游几下，才没沉入河底。就在张金龙将船靠岸时，狼狗已将个玲子拖到了岸边。小玲子的妈妈哭叫着迎上去，张金龙低声喝道：“叫什么？给我死回去！”
回到屋里，妈妈忙不迭给女儿换干净衣服。小玲子一看继父那满怀杀机的目光，吓得直往妈妈怀里钻，嘴里哀求着：“妈，他。。他要杀我。。妈，救救我。。”
待妈妈回过头，借着黄豆般的灯光一看，腿都吓软了。只见张金龙举着木棍，一步步逼上来了。他知道，让这孩子活到明天，她难保不将今晚的事说出去。今日不说，她将来也会说的。留下这祸根，他将永无宁日。他已拿定主张，将她一棍打昏，扔下河淹死，来个死无对证。至于孩子她妈，谅她不敢声张。。
张金龙的木棍已举过了头顶，眼看就要劈下去了，这时，门角落响起了一阵低沉的“嗯嗯嗯—