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礼出门，又将房门关严。
欧得海“噗通”一声跪倒在地，道：“王爷，王爷。您快回京吧，皇上他……皇上他快不行了……”说到后来，已是哽咽不能成声。
林见秋霍地站起，碰得桌子险些摔倒，茶杯茶碗一阵乱响，颤声问道：“你……你说什么？”
欧得海道：“皇上病重，太医们束手无策。下官临走之时，皇上已然昏迷不醒，口中只是唤……唤殿下的名字。殿下，您瞧瞧这个。”说着，解开身上长条包裹，膝行到桌前，打开放在林见秋眼前。
那是一块金牌和一幅画卷。金牌上刻着“安王”二字，是御赐之物，以前常配在林见秋身上。林见秋不去看它，慢慢打开那幅画卷。见上面画着一人，长衫宽袖，举止洒脱。唇边一抹似有若无的笑，竟是自己。虽不过寥寥数笔，但神态、表情、气质无不肖似。尤其双目点染，秋波欲流，仿佛活了一般。
画卷虽不旧，但人像之处指痕隐隐，微显模糊，似乎常有人细细抚摩。人像下衣袂之处更是一大片暗红的印迹，斑斑点点，触目惊心。
欧得海道：“自九殿下走后，皇上日日思念，渐渐不思饮食。终于大病于床，这画卷却始终不离他身边。一日突然病情加重，吐血昏倒。皇后忧心忡忡，恰得知九殿下在北楚的消息，便命下官带着画卷，火速来寻。盼殿下且念近二十载抚育之恩，见……见皇上最后一面。”
林见秋握着画卷的手不停地发抖，听了最后一句，更是羞愧难当。立即卷好画卷，细包妥当，提了长枪，道：“咱们走。”
欧得海大喜，忙出房门，命众人随着。林见秋到了客栈门前，突然止住脚步，略沉思了片刻，偏头问道：“今日是初几？” 欧得海没料到他有此一问，怔了怔，道：“九殿下，今日是四月初三。”林见秋喃喃道：“四月初三。”又问道：“咱们半个月内能赶回京么？”欧得海道：“快马加鞭，应该可以。”
林见秋拿出自身包裹，摸出一块玉佩，系在颈中，道：“皇上龙体违和，我实在放心不下。咱们当然得星夜赶路，定要在半个月内回去。”
众人躬身齐道：“正该如此。”几人上马出了城。
刚驰出里许，忽听身后有人高喊：“见秋，林见秋。”林见秋勒马回头，正看见一匹黄骠马，驮着单无咎飞奔而来。
那晚单无咎亲自带着穆清卿去了理亲王府，穆清卿割破手腕喂单无伤喝下几大口鲜血，单无伤这才见好。单无咎见弟弟果真没事，放下了心。又想起那个又可恨又可爱的人来，遂派人出去打探。
到了日近中天，侍卫回来禀告，说有人见到林见秋和几个人出城了，那几人衣着古怪，并非北楚国人。
单无咎一惊，难道是中唐皇帝寻来了？连侍卫也顾不得带，自己一人单骑，狂奔而来。
林见秋向后一摆手，欧得海带人走得远远地，停住观望。单无咎到得林见秋马前，勒住缰绳。
二人相视无语。只听得草间天上群鸟啾啾，四下一片宁静。
单无咎凝视着林见秋剑眉朗目，玉面红唇。隐约便是那一夜，隔着千百人群混战之中，回身一瞥的模样。他双手一按马鞍，身形暴长，扑向林见秋。林见秋不闪不避，任他跃身过来，面对面跨坐在马上。
二人呼吸相闻，林见秋受不得单无咎炽热的眼神，慢慢垂下眼睑，长长的睫毛轻颤。
数月之前，在树林中，也是这般……往事一幕幕地在单无咎心头滑过。这个狡猾如狐，媚惑如妖，偏又皎洁如鹤，高傲如鹰的少年……单无咎轻叹口气，搂住林见秋，低头深深吻了下去。
林见秋启唇回吻，二人口舌纠缠。单无咎将林见秋紧紧地拥在怀中，双臂用力勒住，像是要把林见秋溶到骨头里去。林见秋被勒得发痛，眉头微蹙。单无咎不去理他，顺势吻向他喉头，在他锁骨处反复流连，突然张嘴重重地咬了一口。
林见秋脖颈向后仰去，低低呻吟了一声，竟不反抗，任单无咎在肩头留下一个带血的齿痕。
单无咎松口抬头，伸手轻轻摸了摸林见秋的脸，悠然叹道：“小狐狸。”翻身下马，用力在“藏夜”后臀上拍了一记。藏夜得了命令，四啼抬起，向欧得海众侍卫奔去。
林见秋坐在马上，听身后单无咎朗声道：“还君信物，免君牵挂。愿君珍重，得偿夙愿。”
林见秋忙探手入怀，果觉丝绢好端端地贴身放着。心想：“单无咎对我可真是好，猜出丝绢的真正含义，也不肯为难我。只可惜……唉，殷……殷……”思潮起伏，竟觉得丝绢紧贴着心口，滚烫犹如火灼。
单无咎站在草原上，看着那白衣黑马会同属下，渐渐隐没在长草中，终于消失不见。
林见秋率领众人，不几日便奔至中唐边境函谷关。到了城下，见城头人影绰绰，有兵卒向下探看。林见秋一举手中金牌，在日光下熠熠生辉，朗声道：“安王林湛，奉旨回京！”
26 宦海岂由心
丁溪若奉旨快步来到文华殿外等候召见。他是天景十一年的探花，现为翰林院修撰。写得一笔漂亮的楷书，秀丽圆通，深得皇上赞许。因此得以时时陪伴皇上身边，协助起草各种诰敕。
但皇上已有半年不朝了，据说是旧疾复发。太医们面色凝重，缄默不语，官员私底下议论纷纷。如今听朝的是当今太子林殷，举止稳重，行事温和，极宽厚的一个人。但不知为什么，他似乎不太喜欢丁溪若，只愿用状元王念德随侍一旁。
京官不比地方官，只要做出些政绩，三年评议优良，便可擢升提拔。京官看的却只是皇上的脸色。在这巍巍朝堂，赫赫威仪之中，有多少人以一事而得福，平步青云，扶摇直上；又有多少人因一言而获罪，斥贬数级，甚至锒铛入狱。
宫中的掌印太监张恩，是丁溪若的嫡亲娘舅。他只对丁溪若说了一句话；“善揣圣心。”就这么简简单单四个字，让张恩从一个宫里打杂小太监，一步步走到今天。他是皇上的贴身大太监，就是首辅次辅，也得让他三分。
“善揣圣心”，谈何容易？丁溪若眼前浮现起太子淡然悠远的笑容，竟是绵里藏针，让人看不透。最好还是皇上龙体康复，重新起用自己。这个念头一起，丁溪若自己都觉得是痴心妄想。
皇上已陷入昏迷，恐怕弃世已不远矣。
丁溪若轻叹了口气，渐渐收回思绪。此时文华殿外阶上，三三两两站着十来个官员，都是奉旨侯诏的。一个身材矮胖，细眼圆脸的官员，一见到丁溪若，笑着走了过来。却是那年恩科榜眼刘凤起。
二人同乡同科，关系是极熟稔的，也不用寒暄客套。刘凤起上来就问：“看见那人没？”丁溪若道：“谁？”刘凤起向旁一努嘴：“西阶下那位。”
丁溪若顺势看去，见一弱冠男子，身着黑色四团五爪金龙亲王服饰，默默站在西阶之下。神情淡漠，仿佛万事不萦于心，眉宇之间颇有英气。丁溪若道：“是二王爷么？什么时候封亲王了？瞧着比以往精神了些。”
刘凤起“哈”地笑了一声，道：“亏你还号称过目不忘，二王爷那冰美人，能有这等气韵？你看他的衣衫下摆。”丁溪若闻言看去，见本应是五色云纹的朝服衣摆，却密密地绣了暗红色藏金丝的花朵，似芍药而多分妖娆，如月季却多分尊荣。诧异道：“那是什么？”
刘凤起道：“那是蔓夕花，亲王的守护之物。怎么，还没猜出来？”丁溪若一皱眉，猛地想起那个传奇一般的人物，恍然道：“啊，是他。”刘凤起笑道：“对啦，正是九亲王林湛。”
丁溪若长吸了口气。
据说这九亲王狂傲得很，连皇上都不放在眼里。当年与西苑大战，九亲王先到阵地。皇上下令率先进攻，这亲王却偏偏按兵不动，只回了一个折子，上书九个大字：“将在外君命有所不受”。自此以后，凡朝廷皇令一律原样递回。幸好打了个大胜仗，否则这等目无皇上，罔顾君命，十个脑袋也不够砍的。
据说这九亲王气量狭小，睚眦必报。礼部侍郎孔文龙与友人喝酒，无意中说二王爷林毅冷若冰雪，不假辞色，只能远观；九亲王林湛艳若桃李，偏也只能远观，可惜了两张脸。这话传到九亲王耳朵里，大怒。只身闯到孔文龙府上，将他捉了出去。命人给他换上女装，涂了胭脂，按在酒楼上任人观瞻。这事传得沸沸扬扬，实在有辱斯文。
孔文龙乃孔家嫡系后代，哪受得了这等羞辱，险些自杀，幸被家人救下。皇上亲自屈尊看望，温言抚慰，到底还是大病了一场。
皇上震怒，按住九亲王要打要罚。九亲王却不肯服软，高声顶撞：“孔家人有什么了不起，这天下他得罪谁都行，就不能得罪我林湛！”
据说九亲王年幼时，皇上曾戏言传位于他。谁知他一撇嘴，道：“我才不要，坐上去四面不靠，孤单寂寞。”嘻嘻一笑，拉过太子林殷，道：“还是传位给他吧，他少年老成，最合适不过。我陪着他。”皇上故意道：“日后殷儿娶了太子妃，还用你陪？”九亲王一立眼睛，道：“谁嫁给他，我就杀了谁！”皇上皇后见他稚气的脸上满是郑重，一副煞有介事的模样，哈哈大笑。
没想到，那个传闻中任性跋扈的九亲王林湛就在自己眼前。丁溪若不由自主上下打量他好几眼。刘凤起道：“你别偷偷瞧他，他最讨厌别人这样，不如我为你引见引见。他最得皇上皇后厚爱，又是和太子一同长大，情同手足。认识认识没有坏处。”
丁溪若摇头道：“还是算了，别哪句话得罪了他，反倒弄巧成拙。”刘凤起笑道：“无妨。我小时候和他一起玩过几年，他性子虽嚣张，却是最念旧不过，无论我说什么，断不会和我计较的。”
说着，硬拉丁溪若到了林湛身前，跪下磕头，道：“参见九亲王。”林湛皱眉应了一声。刘凤起一抬头，道：“九亲王您不认识我啦？”林见秋细细端详了一会，“啊”地一声，又惊又喜，道：“是你啊，快起来，跪我做什么？怎么几年没见，胖成这样？”
丁溪若本以为林见秋身份尊贵，又被传得颐指气使，定是极难应对。不料他时隔多年，再见故人，仍是热络如常，半分见外也没有。方知刘凤起所言“最念旧不过”不是虚言。
二人寒暄了几句，刘凤起将丁溪若拉到身前，道：“九亲王，这是同我一科的探花丁溪若。一笔蝇头小楷，字字如花，极有才的人，如今在翰林院供事。”丁溪若忙低头道：“拜见九亲王。”
林见秋瞧了他一眼，见他长眉细目，面容极俊美。左眉下一颗小红痣，平添了几分阴柔。遂微微点了点头，道：“凤起哥哥说好，那想必是极好的。赶明帮我抄些诗章，慢慢细看。”他要对人好，真是细心到了极点。尽管与刘凤起多年不见，未免生疏，但怕刘凤起觉得不自在，便仍是用幼时称呼，以示不忘旧情，决不肯用半点王爷身份压人。刘凤起既说丁溪若字好，那不好也是好，因此言语之间便对丁溪若有亲近之意。
丁溪若心中却不以为然。自己是堂堂探花郎，平时侍候皇上太子，起草撰抄圣旨诏书的翰林院修撰。林见秋身份再贵重，到底是个亲王。首次见面便张口便要自己为他抄录，简直是把自己当成府中侍候笔墨的小厮，实在过于唐突。他却不知，林见秋自幼聪慧过人，文武全才，尤其工于书法，一般人的字根本看不上眼。能让丁溪若帮抄诗文，已是看在刘凤起的份儿上，给了天大的面子。
丁溪若刚刚做官，还不懂得官场上的道理。上司要你做好公事，那是本分。一旦上司让你帮着做私事，那才叫亲近。当下诺诺连声，却不接言。
林见秋何等样人，七窍心思玲珑剔透。见人眼色一分能猜出十分的主儿，如何看不出来？便不再提，只拉着刘凤起说话。
过了半晌，忽听文华殿外小太监高声唱诺：“宣，安王林湛觐见！”
林见秋道：“叫我了，凤起哥哥，过两日务必要到安王府上来，等皇上哥哥病好了，咱们再和太子一起吃酒。”刘凤起听他一口一个哥哥，还是当年机灵古怪的模样，心里好笑，却也不禁感动，连声应允。
林见秋随着太监到文华殿门前，太监上前挑起帘子。林见秋稳一稳心神，走了进去。
灿烂的阳光透过窗上的绡纱映了进来，照得文华殿满室堂皇。高高的文卷架子一层一层地摆得都是书。屋子当中放着三足圆肚龙饰铜香炉，盖顶那只麒麟挺胸昂头，口中徐徐地吐出熏香。萦萦袅袅，散入空中。
长长的紫檀木雕龙御案后，端坐一人，正提笔写字。见林见秋进来，忙放下笔，站起身，含笑而立，正是太子林殷。
27 相见不如怀念
日日夜夜魂牵梦萦的人就在眼前，狂喜一涌而至心头。林见秋恨不能立刻扑到他怀里，身子微微一动，终于忍住，可一时之间又不知该说什么，只是怔怔地望着他。
林殷却甚为自然，脸上尽是亲人久别重逢，喜不自胜的神情。绕过御案走了过来，微笑道：“九叔让人好找，都把父皇急坏了，就差调动御林军啦。”上前拉过林见秋的手，道：“九叔站着干什么？一路奔波辛苦了吧，累不累？”按住林见秋坐到一旁椅中，命人上茶。
林见秋听他不叫自己平安，而改称九叔，已是略感诧异。再见他言辞絮絮，温馨体贴，竟皆是亲人之间，聊叙天伦的情形，眼中火热一点一点冷却下来。
林殷道：“九叔真是见外。你既回来了，就该让太监们通传一声，难道侄子还有让你在外侯着的道理？这些奴才们太不晓事，早该告诉我才是。”
他这番话才当真见外，林见秋越听越是气愤烦闷，伤心欲绝。没想到，不过短短两年世间，竟已物是人非。早知如此，当初还不如死了，也免得有今日这番折磨。一时间愁肠百转，几欲跳起身来大声喝问，又想冲出去痛哭一场。
但林见秋性子极为高傲，越是心中惊涛骇浪，痛不欲生，越不肯露出半点失态，以免授人以柄，让人耻笑。至于埋怨哭诉对方负心薄幸，亦或苦苦哀求他回心转意，更是绝不屑为之。
林见秋只手握拳，任指甲刺入手心，一阵痛楚，心中登时宁定。淡淡笑道：“我不过是出去玩玩，是皇兄太过杞人忧天。又不是几岁小孩子，还能找不回来么？”顿了顿，问道：“皇兄的病情如何？”
林殷道：“太医说很凶险。”便没了下文。他不是爱说话的人，乍见林见秋的惊喜之情已然过去，便恢复常性，惜字如金。林见秋暗道：“你连多和我说几句话都做不到了么？”想想以前林殷纵使再沉默寡言，也要和自己啰嗦上半天，如今竟恍若隔世。心上犹如针扎，痛得喘不上气来。
一旁太监张贵端上了茶，见到林见秋，跪倒在地，未说话已是泪水长流，抽抽噎噎地道：“我的小祖宗，你可回来了。”张贵是林殷的贴身太监，自幼伺候叔侄二人到大，情分自是非比寻常。
林见秋见他真情流露，不由一阵酸楚感伤，忙起身扶他，道：“都是见秋不好，让贵哥哥担心啦。”他幼时还不懂什么奴才殿下，不分尊卑，跟着自己的一律叫哥哥。如今大了，却也不愿改口。
林殷皱眉道：“张贵，你这是做什么？九叔回来应该高兴才是。”张贵慌忙用袖口拭去眼泪，道：“太子说的是，奴才糊涂了。九爷快喝茶吧，特地给您留的。”林见秋本不渴，但不愿拂他之意，端起茶碗喝了一口。林殷也喝了一口，品了品，沉下脸来：“张贵，不是让你备下大红袍么？怎么沏这个上来？九叔一向不喝君山的。”
张贵看了看太子，又看了看面沉似水的林见秋，低下头轻声道：“九爷一向喝君山的，爱喝大红袍的……是……是太子妃。”
“太子妃”三个字犹如在林见秋耳边响了一声焦雷，震得他头昏脑胀。再也听不下去了，起身道：“皇兄是在寝宫么？我很担心他的病，要去看他。”
林殷道：“父皇一直在寝宫修养。张贵，你送送九叔。”林见秋道：“不必了，我还识得路。”也不理会太子起身相送，转头出了文华殿。
刚折了个弯，便觉手脚冰凉，双腿麻软，一身的冷汗，一步也走不动，晃了两晃，伸手扶住宫墙。
过了好半晌，这口气才透出来，胸口一阵闷痛，像要炸开一般。林见秋闭上眼睛缓一缓，方感到微风拂面，头上喜鹊啾啾，觉得自己又活了过来。
林殷待林见秋走了，便吩咐继续叫侯旨的官员觐见。按住性子一件一件事情办妥，又命张贵将�