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林见秋两岁时，父皇母妃双双去世，他似乎心有所感，晚上总是睡不着，不停地啼哭。林测和皇后轮番抱在怀里抚慰，一连几天，方才渐渐好了。但是睡觉前要人相陪，这个习惯却总也改不了。后来，林测忙于朝政，脱不开身，便让自己的儿子天天陪着这个小弟弟。
如今林见秋大了，又是在外带兵历练过的人，但在林测眼里，实是和当年那个小东西无异。
翌日一大早，林见秋在高宝的服侍下起了身。高宝是个极机灵的奴才，早知道林见秋性子古怪，自己细细地揣摩，多一个字也不说，全没有那些太监碎嘴子的毛病。林见秋甚是满意，他对身边的人极大方，随手赏了他一条珠链。
周身上下穿戴停当，神清气爽，气宇轩昂。带着高宝，到交泰殿给皇后请安。
九亲王奔赴回宫，又赶上皇帝大病初愈，宫中上下人人笑逐颜开。
林见秋一进殿，便见皇帝坐在正中椅上，正和皇后叙话。林见秋几步抢上前去，拜倒在地，口中道：“湛儿给皇兄皇后请安。”皇后一迭声地道：“亏你还记得回来。快过来，让哀家瞧瞧。”
林见秋站起身，急趋两步，扑到皇后怀里，道：“嫂嫂，湛儿可想你啦，天天晚上做梦都梦到。”皇后笑道：“偏你嘴甜，就知道哄哀家开心。”林见秋笑道：“长嫂如母，就嫂嫂对我最好，我不想你想谁？”林测咳了一声，道：“这话怎么听着耳熟？好像昨天对朕说过一遍啊。”
林见秋知道他是指在层染阁中的话，脸上一红，瞪了他一眼，倒在皇后怀里耍赖。
皇后抚着林见秋的头，笑话他：“你瞧你，都是当过元帅打过仗的人了，还这么孩子气。当初怎么让手下兵士们服膺的？”林见秋道：“见秋无论多大，在兄嫂面前都是孩子。在将士面前怎么会这样？”
林测笑道：“他当然不会这样。他只要一撅嘴，就都怕啦。”殿中诸人无不大笑，提起林见秋幼时趣事，其乐融融。
门外小太监唱诺：“二皇子到。”却是二王爷林毅来了，林见秋起身站好。不多时，门外进来一人，正是林测二子林毅。两年未见，长高了些。他样貌极美，小时就像个瓷娃娃，粉面红唇让人爱不释手。如今年长，更是长身玉立，光彩照人。只可惜神情总是冷冰冰的，就像一块白玉雕出的人，美则美矣，却少了分韵味。
林毅跪下给父皇母后请安，见了林见秋，复跪下请安。他们兄弟二人，都和林见秋年龄相差无几，几乎是一同长大。如今时隔两年，再次见面，按道理应该是嘘寒问暖，聊叙别情。但林毅仍是请了安就起身，默默坐在一旁，也不说话。像是分别过久无话可说，又像是不曾分开，昨天还见过面一般。
林见秋素知他脾气，自然不会在意，反而凑到林毅身边，不停地问这问那。林毅冷冷淡淡地答上几句，不耐烦了还要皱皱眉头。
皇后看不过去了，道：“也不知道我这两个孩子怎么养的，一个冷冰冰的没人气，一个抱定不关我事不开口，都是不爱说话的主，没一个像湛儿这么开朗活泼的。”
林见秋不愿听她说林殷的不是，忙笑道：“我看道是侄子们比我这做叔叔的沉稳些，嫂嫂你可得仔细回想回想，不会是我从小就欺负他们，不让他们说话，好自己讨你欢心吧。”三人又大笑，林毅扯扯嘴角，算是笑了一下应景，便又没了表情。
忽听门外小太监又唱诺：“太子，太子妃到。”林见秋脸上笑容不变，内心却是狂跳不止，不由自主向门口张望。只见太子林殷携同太子妃段氏，缓缓走了进来。
林见秋上下打量太子妃，见她娥眉凤目、龙准蝉鬓、秀丽端庄、容貌出众，和太子林殷站在一起，真是一对璧人。林见秋嘴里发苦，怔怔地说不出话来。
二人盈盈跪倒，向父皇母后请安。皇后笑道：“可喜今个日子好，九叔回来了，皇上病也大好了。湛儿，你还没见过太子妃吧。这孩子是次辅段玉树的掌上明珠，知书达理，温柔贤淑。哀家也是看了好久才选中的。”
林见秋不敢抬头，只道：“嫂嫂看中的，当然是有福之人。”心里想：你能日日夜夜陪伴在殷身边，可比我有福多了。
林测笑着对皇后道：“哪有这么夸自己儿媳妇的？把湛儿都弄得不好意思了。”皇后道：“都是自家人，有什么不好意思的？芙儿，你还没见过九叔吧，快给敬茶。”
一旁的小太监连忙捧了大红毡子来，铺在林见秋座前地上，林殷和段芙双双跪倒。早有人倒了两盏清茶，侍立一旁。
太子林殷端起一杯，递向林见秋，微笑道：“九叔请喝茶。”
林见秋见两个人并排跪倒，已是心痛如绞，再听得林殷向自己敬茶，更是觉得周身如被刀割，痛彻四肢百骸。往日一切情深意重，都是过眼云烟，真实的只剩当下。这个曾在自己耳边喃喃低语的人；曾将自己拥在怀中，一遍一遍轻吻的人；曾为自己写下一幅一幅墨字的人，就这样跪在眼前，对自己说：“九叔请喝茶。”
林见秋只觉心头热血上涌，口中一片甜腥。心道不好，这么下去，非一口血喷出来不可。 自己受伤事小，可千万不能让林测看出来。勉强镇定了心神，伸手接过。小小一盏茶，竟似有千金重，用尽全身力气，才端稳了，不至发抖。慢慢放到唇边，抿了一口，笑道：“恭喜，恭喜。”
段芙也奉上茶，林见秋喝了，解下手腕上的一串红色珊瑚佩珠，道：“初次见面，做叔叔的也没备什么礼。这珠子虽不是什么稀罕物，但颜色倒还匀称。伴了我几年，我曾带它斋戒百日，并默诵《金刚顶瑜伽念珠经》一百遍，盼着能给你添点福寿吧。”段芙连声道谢，双手接过。
林见秋看看林殷，又看看段芙，低声道：“祝你们白头偕老，永结同心。”一只手用力抓住椅子扶手，多一个字也说不下去了。
30 下蛊
待敬完酒，林殷扶着段芙缓缓起身，和林毅一同到右首坐下。皇后对段芙道：“你不用拘礼。别看你九叔受你们跪拜，似模似样的。其实他皮得很，泼猴似的。说来和殷儿年纪相仿佛，当初都是他乓蠖环攀帧！？lt；BR》 林见秋强笑道：“嫂嫂你别编排我了，我还打算从今儿个起正正经经作个长辈呢。”
林测道：“你们瞧瞧，不过喝盏茶，这谱就摆起来啦。芙儿你不知道，当年殷儿也不知着了什么魔，不叫他九叔非要叫平安。朕连打带骂也没改掉，明明是叔侄，听着竟象是兄弟。”
段芙听着他们三人打趣，只是抿嘴微笑。
皇后见皇帝精神抖擞，快语如珠，哪象大病初愈的人，还道是他见了幼弟平安归来，格外高兴，便凑趣道：“可不是，今天怎么又改口了。不过两年没见，反倒生疏了不成？”
林殷慢慢地道：“那都是儿臣幼时胡闹，当不得真。如今大了，自当克己复礼、循规蹈矩。长幼有序，岂能僭越？否则让宫里奴才们看了，还得笑话儿臣不懂礼数。”
林见秋转脸去看他。林殷低眉敛目，面露笑容，果然是成熟稳重，温润沉静。原来那些是幼时胡闹，当不得真。林见秋心中气苦，满腹心酸无从表述。只觉二十年的耳鬓厮磨，朝夕相处，竟只是荒诞一梦，可笑又可悲。
一旁太监上前问要不要传膳，林测点头允了。传膳太监一朝手，几个小太监端着食盒走了进来，将各色素菜一样一样摆在桌上。林测知道林见秋这几日都要茹素，因此索性大家都不吃荤腥，清清肠胃也好。
几个人围着圆桌坐下，林毅是决不轻易言语的，一杯酒敬了父皇母后，叔叔哥哥嫂嫂五个人，喝完就闷头只是吃。林见秋心中伤感，但又不能表露，只好强打精神陪着林测夫妇说笑。心里想着不去看，眼睛却不由自主扫向林殷。见他坐在段芙身边，不时悄声低语，举箸布菜，耐心细致到了极点。
林见秋见他体贴温柔的模样，暗忖：当初也是这般对我，我喜欢什么不喜欢什么通统要记在心里，早知道快乐的时光那么少……难道自己就只能依靠对以前的回忆过完这一辈子么？一阵寒意直透到骨子里，虽然周围欢声笑语，满室温暖和煦，但却只觉冰冷刺骨，孤寂难耐。
林测坐在林见秋身边，见他容颜暗淡，问道：“怎么，湛儿不舒服么？”皇后一惊，她被皇帝一病就是半年吓怕了，连忙道：“是不是遇到了风寒，快宣太医。”
林见秋道：“不，不是。我……我心口有点痛，可能是连日赶路过于劳累。”林测却以为是林见秋身上鞭伤复发，便道：“那就快回去歇息吧，朕还能怪你没规矩吗？”吩咐太监备下暖轿，送林见秋回层染阁。
皇后命高宝小心伺候，又絮絮地嘱咐了半天。待林见秋走了，回头见林殷望着门口发怔，皱眉道：“你怎么魔魔障障的，也不舒服么。”林殷收回眼光，道：“没有，儿臣只是，只是担心九叔。”
林测道：“他们两个自幼一同玩到大，关心也是平常。哪像这个……”一指林毅，“木头人似的，坐了半天一句话也没有，上书房的师傅就是这么教你的吗？孔孟之道、圣人之言都白学了。”
林毅头都不抬，起身施礼，淡淡地道：“回父皇，儿臣敬过酒。”把林测气得倒仰。
林见秋回到层染阁，把下人都遣了出去，自己凭栏独望。昨夜刚下过一场春雨，园中绿意茸茸。蔓夕花藤蔓相缠，纠结不清。硕大的花朵吐出浓郁的芳香，引得蜜蜂蝴蝶飞来飞去，盘绕花间。天空一片湛蓝，万里无云。
日子就会这样一天天过去，无论悲伤还是喜乐。不知道多年以后，须发皆白，是否还要这般孑然一身，聊慰寂寥？念头刚起，便想到，殷如此对待自己，难道自己还能活得长久么？心中感伤，险些掉下泪来。
身后高宝道：“殿下，皇上吩咐人送来的上好金创药，让奴才给您擦上吧。”林见秋点点头，进了房中。忽想起一事，问道：“我在安王府中寝室内的所有东西都搬来了么？”高宝道：“正是。皇上说，殿下的东西一样不能少，一定要让殿下觉得就是在自己房中一般。”
林见秋笑道：“好，好得很。”高宝见他笑容诡异，也不知好在哪里，躬身不接口。林见秋道：“你出去吧，药放在那里我自己擦。把阁子周围的人都撵走，我今天心烦，不愿看见他们在眼前晃来晃去。”
林见秋说一不二，想到什么便是什么，下人只有听从的份。高宝应了，出去布置。
林见秋侧耳倾听，门外寂静一片，想是侍卫都被遣走。又待了半晌，方走到角落一个楠木镶金箱子前，打开了，取出一样小小事物，竟是个脏兮兮的小铜瓮，里面放了一堆细灰，这是一种香料。
林见秋拿着铜瓮走到门外，四下张望，确定无人在附近，慢慢踱到蔓夕花丛边，小心翼翼摘下几朵。
蔓夕花不似牡丹，有长而硬挺的花茎。它的花茎是藤蔓的，匍匐于地，到花朵下二寸处方挺立起来，支撑花朵开放空中。而且蔓夕花花茎长满倒刺，刚硬似锥，要比月季玫瑰的倒刺坚硬得多，一不留神就会被刺中，那是赫罗族人最忌讳的事情。
林见秋将摘下的蔓夕花放在铜瓮中捣碎了，抽出匕首划开食指，滴了几滴鲜血。花的香气和血腥气，再加上香料的气味混合起来，散发一种怪异的味道。林见秋将铜瓮放在地上，坐到一旁等候。
不多时，花丛之中发出窸窸窣窣的声音，一条小青蛇东张西望，缓缓游来。没想到真能有，林见秋大喜，紧紧盯着它。小青蛇摇摆了一会，发现铜瓮所在，倏地钻入其中。盘旋一周，没发现东西，昂起三角头，目露凶光。
林见秋毫不犹豫，伸出一根手指放入瓮中。那小青蛇感到物体所在，张开嘴支起毒牙，一口咬了下去。林见秋微一皱眉，任青蛇紧紧咬住。一条黑线沿着手指血脉蜿蜒向上，速度极快，瞬间已到脖颈。
林见秋只觉心口一阵寒冷，砰砰跳得快极。知道蛊毒发作，忙提起手来。那小青蛇喝到赫罗族人的血，那对它来说是最大的诱惑，竟不松开嘴，兀自咬住不放。又细又长的蛇身缠住林见秋的手腕。林见秋一手举蛇，一手抽刀，顺势破开小青蛇的肚子，动作熟练已极。
他将蛇血滴入铜瓮，和自己的血液、蔓夕花的花汁，还有香料灰混合在一起。又取出蛇胆，张嘴一口吞了，将尸体掷回花丛。端起铜瓮，将里面的汁液喝个干干净净。
任何人都认为，赫罗族是弱小的，任人宰割，毫无还手的能力。但是，没有人知道，赫罗族人的蛊术不仅能护身，也能害人。蔓夕花之所以是赫罗族的守护之花，就是因为有了蔓夕花，赫罗族人才能得到这种小青蛇，再利用它下蛊。
赫罗族人下蛊，可以说是无色无味，无形无状，防不胜防。而且蛊毒发作极为缓慢，一旦发作，除了下蛊之人，不能救治。被下蛊的人死的时候，与正常人无异，仿佛就是疾病发作而死。而且常常是在伤害赫罗族人数年之后，因此没有人会怀疑这些美丽的、柔弱的、能给他们带来欢愉的奴隶，会是凶手。
只有一种人，能逃过这样的蛊毒。就是第一个和这个赫罗族人真正交合的人。蛊会嗅出他身上有主人的气味，而不予加害。因此，赫罗族人只认第一个真正拥有自己的人，死心塌地，永不能背叛。
林见秋当然不能加害林测，但是他也不能让林测拥有自己。林见秋是殷的，永远都是，哪怕殷已经爱上了别人。
林见秋只把殷当作自己的第一个，死心塌地，永不背叛。
这与蛊毒无关。
31 戏如人生
安王回来之后第二天，皇上就龙体康复，这也未免太过凑巧。官员们又觉好笑又觉诧异，难道安王这个人，竟比任何灵丹妙药都好用？但是宫廷里的事，外臣是不能干涉的。不干己事，又何必去深究？
最高兴的莫过于丁溪若，这个探花终于又有用武之地。状元王念德忝居帮衬，皇帝诏书诰敕上，呈现的又是那笔清秀小楷。
皇帝龙体痊愈，安王又平安归来。皇上一高兴，命畅春园大排筵宴，百官同贺，又请了京城有名的戏班陈桥戏班，在畅春园中演世阁上唱戏。
皇帝一大早便起身，先到奉先殿祭祀，再到隆德殿还愿，最后才由二皇子林毅陪驾，来畅春园赐宴。太子林殷协同文武百官，早在一旁等候，见皇帝驾到，一齐跪倒山呼万岁。
林测颔首微笑，道：“平身。今日双喜临门，君臣不必拘礼。”走到正中主座上坐下，一众大臣随之入席。皇帝却迟迟不吩咐开筵，只和周围官员叙话。有些官员等不及了，悄声问道：“怎么还不开筵？”一旁的官员轻轻回答道：“没看见么？安王未到呢。”另一人瞪大眼睛：“让皇上等他？太目无君上了吧。”“他目无君上又不是第一天了，你刚当官，还不知道。”
林测不理会下面官员议论纷纷，看到一旁侍立的丁溪若，随口问道：“朕让你写的字写好了么？”丁溪若忙道：“早写好了，正想和皇上禀报。”连忙命人去耳房取了来。
林测见这个探花字好，似乎颇有弟弟林湛的韵味，便命他写了首词，想着一会和林见秋细细赏玩。过了不久，只听门前小太监高声唱诺：“安王林湛到。”众人齐齐向门前看去。
只见一个二十岁左右的男子，身着黑缎暗花朝服，上绣四团五爪金龙，深红藏金丝的蔓夕花纹，头戴束发盘龙紫金冠，当中一颗大珠闪着柔和的光芒，更衬得面如冠玉，目若秋水，剑眉斜飞入鬓。英姿飒飒，俊美绝伦。正是安王林湛林见秋。
众官员忙起身施礼，林见秋却不理会，径直走到林测身前，屈膝跪倒，道：“皇上，臣弟来迟了一步，请皇上恕罪。”林测笑着扶起，道：“就等你一个了。”转头道：“开筵吧。”一旁大太监张恩高声道：“开筵！”官员们纷纷谢恩入座。
林见秋阔别中唐两年，官员当中有数十个没见过他的，只是听说其所作所为。今天算是把正主见到了，见他架子如此大，却也是一惊。此时，演世阁上生旦净末丑，咿咿呀呀地唱了起来，盖住官员说话声，这才敢仔细观瞧，轻声议论。
早听说皇家个个是美男，今天算是都见到了。中唐男风甚盛，有钱人家养几个娈童，就像养几个小妾一般。有的娈童甚至比小妾地位还高，取名“笔侍”，不过这服侍的到底是哪根笔，大家就心照不宣了。除了不能生孩子，这男宠和女妾实是相差无几。更有痴人，娶了男人做正妻，堂堂正正礼媒下聘，骑着高�