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周围冰冷，非常的冰冷！
有人在叫我的名字。
“你给我起来，这里不是睡觉的地方！”
这声音带着怒意，在冰冷的雨水里撞击我不甚清醒的神志。
“我只是在——散步，——别——管闲事。” 我的喉咙有些沙哑了，可是他能听见。
在黑暗里，有什么东西出现在我的上方，从雨水的冷酷鞭挞中解救我。
“在这里躺了多久？侍卫说你一小时前就出了宫！”熟稔的口气。
“让我一个人——呆着——我呆——够了，就——自己回去。” 我开合着冻僵的嘴唇，冷漠的回答。
一阵沉默的寂静。那人站在台阶前，没有答话。
然后他压抑着声音道：“你——请您自己站起来试试，宰相大人！”
“我——说，我——只是——想躺——一会儿！”
稍稍挪动身体，我艰难的抬高声音，但被雨淹没。又是一阵彼此的沉默。
周围静寂，惟有沙沙雨声。在这几秒中我清醒了一些，意识到在和谁说话。
“——把手给我。”
黑暗里伸过一只手掌，递到我的鼻端，还滴着水。
不是斯多的手，斯多的手那么纤细温暖，这是一只宽大粗砺的手，我不去理会。
“快！不然就找人抬你回去，宰相大人！”
找人来抬我，可笑啊，这是件无味的丑闻
——我，宰相索隆，不能动了，需要人来抬。
我伸出手，想够到那援助，可是我的手臂还没举起就无力的垂下，它似乎抛弃了它的主人。
“真主！——”
那男人突然间爆发出一声低低的怒吼，把我整个翻了过来，让我仰面朝向漆黑的天空，雨滴到我的眼睛里。
黑暗中，我冰冻麻木的脸被手掌上粗厚的茧子碰擦，带出一丝疼痛，我别过脸去躲避。
“你像个死人！”那男人继续怒吼着，粗暴的拽起我的胳膊，想把我拉起来，可是他失败了，我像个死人一样的重。
“以尼拉之名，你想寻死吗？宰相，听着——别睡下去，艾兰里多！”
我不是想睡，只是雨水滴进了眼睛。
忽然，我感觉我离开了那一地的冰冷潮湿。
虽然还是潮湿的，颠簸的，身体下有什么很不舒服，也许是人的手臂。
不过现在暖和了一些，我主慈悲，暖和一些了！
我安然的垂下头，不理会粗暴的喊叫声。
（第22章）魔法
我觉得置身在冰和火的地狱里，非常的灼热却一下子又冰冷。
头颅像被恶魔的脚爪撕类开了，那痛苦的折磨简直让人发疯，还不如死去。
有人扶起我沉重的头，把药水递到我的嘴边；“喝下去，艾兰，不要再吐了，你必须——。”
我努力的吞咽，虽然喉咙像刀割一样痛。
为什么不放弃呢，你这懦弱的人！
神的谴责还是无休止的冰和火，幻觉中罗拉死亡的苍白脸孔不断的出现，阴森的突然睁眼看我！
父亲狰狞的扑向我，掐着我的脖子，让我窒息。
黑暗里有人撕扯我身上的官袍，举起斧头，死亡，死亡在逼迫我……
我恐惧，迷茫中向真主祷告，确有回应，有什么时常慰藉我的酷热和寒冷，在梦境里真主把斯多的手交我的掌心，平复我的恐惧。
我记得，当然记得！在我还是孩子的时候，掉进鲤鱼池发着高烧，父亲不在王都，大我一岁的，有着绿色眼睛的天使，在枕头边看着我，星星样的小手抵在我火烫的额上，明明他平时都不会理我！而现在，哥哥哭着说我会死，拼命抓住我，绝不离开。当我再次醒来时，那可人儿的手还在我的手中，眼角有一滴泪水，他哭泣着陪伴了我一夜——真主，你给了我这么珍贵的东西！自那天起我就知道，哥哥即使表面对我冷淡，却仍然在内心里爱护关怀着我——他唯一的弟弟。
斯多，斯多，不要离开我，我失去了父亲，失去了罗拉，我不能再失去了！
在半清醒半昏睡的情况下挣扎了四天，我醒过来的时候已经在豪华的车驾上了。
我的双眼肿胀着，几乎无法睁开，模糊的视线只捕捉到陌生的房间，鼻端满是药香。三四个御医围着我，先把清醒过来的我狠狠检查了一遍，再告诉我到底过去了多久。
——这马车真像个医院，可它毕竟是马车，不用说我也明白，我已经踏上了西去的路途。
哥哥很残忍，明知道我病重，却乘机把我送走。
我沙哑的喉咙还不适合说话：“是，去西领吗？”
白发苍苍的医生点头。
我迟疑了一下，问：“我差点死了——是不是？”
医生点头，又摇头：“大人您年轻，身体又强壮，幸好是这样，您得了肺炎，若是个孩子或老人，也许就——”
不是普通的感冒吗？
这时候车门打开了，那个男子一身领主的华袍，两步就走到床边。
“你看上去很糟糕。”西塔克略带嘲讽的说着。
我没力气和他争辩，在一堆枕头里翻了个身，表示出要睡觉的样子。御医们都知趣的退下了，西塔克却没走。
“把脸转过来，小鬼！”他走到床头，带着一身泥土青草的腥味。“我猜你一定是忘记谁救了你的命！”
什么时候我从“大人”降格为了“小鬼”？
“是哪个——半夜不睡——出来闲逛的——无聊——平民吗？”我忍受着喉咙的疼痛，不放弃刁难他。
那双蓝眼睛恼火的看着我：“你看起来没那么容易死！”
我避免了直接感谢他，这让我庆幸。
然后他告诉我在我与死神搏斗的时候出了多少热闹。
首先是我忠诚的副相罗恩，那位稳重的官僚听到我摔门出去的声音就立刻知道要出事。他冷静的跑到宫门前等待消息，是他首先责问卫兵我的去向，而后向西塔克传递消息，我甚至不知道罗恩什么时候成了西塔克的朋友。
然后将军含糊的带过自己如何在废宫角落里找到我，又是如何与朝廷抗礼，拖延出发日期。
总之，那家伙比不上哥哥的心肠硬，只拖延了两天，我们离开王都就是两天。
那武人藐视的随口说着，国王命令他监视我，如果我企图抛弃职责逃回来就必须监禁，假如串通一气，战将军会严整法纪。一根绳上栓着的狗就能乖顺吗？至少哥哥这样认为。
我只是冷淡的打量着我的救命恩人，想着办法把他从床边谴走。
我实在受不了任何人看我的狼狈样。西塔克却无视我的冷淡，居然喋喋不休的对我说话，然后问我要吃什么。
我失去了喉咙，无法发挥自己的毒舌，只好尽力装作恹恹欲睡的样子，可惜没睡着前，总被那人的说笑给逗乐，引来一阵胸痛，该死的真主！
夜晚他终于离开，我却睡着，幸而我忠诚的仆人摇醒了我。
看着熟悉的那团阴影，我舒了口气。
“主人，您贵体安康！”
“很好，你跟来了，还有几人？”我对着我的密探说。
“三人！”影子是从来不多说话的。他低下头听我的吩咐。
“方便传递消息么？”我伸出手来，影子把印鉴递给我，他只负责保管，绝不会使用。
“叫他们随时给我消息，但是，没我指令，别做任何行动！”我把羊皮纸卷好，盖上印鉴，交托给他。
黑影低下头，消失在我黑暗的车厢中，没有一丝声响。
这虚弱的身体什么时候才能好？我需要一个机会，重回王都，即使被正法也再所不惜。
（第23章）吸烟室
青泉殿把我引领到后宫的真正中心，这是个奇妙境地。
那绘画着褐色藤花和走兽的主宫殿异常的清雅，乍一看似乎没有颜色，可是当我走近，才发现是配色太过微妙调和，让我的眼睛太舒适的缘故。脚下的凉鞋踩到熟悉的地毡，就像踩过明媚的草地，巨大的天井投下的阳光，把整个宫殿的美人们向我炫耀，安比尔的后宫确实名不须传，来来去去，缓行慢步的都是些美丽的人儿，并且都是男人。
我自己也是个京城子弟，进过一两次妓馆娼寮，把北方君主的后宫想象成大型的妓馆，做好准备迎接不堪入目的场面。可是想象和现实相去甚远，淡淡的檀香弥漫下，一切都似乎和谐圆满，远处传过铃鼓的击节，丝丝带动空气。
卷发少年有着不下青泉殿的俊美，在我面前轻轻摆动右腕，微侧左胸，他行起礼来虽嫌造作，却很恭谦。
青泉殿道：“来了新的侍奉者，不过，这也不是大事件。现在，让我们去看看其他人。”
非常殷切的，行礼的少年扶起青泉殿的左手，对待他如君王，我跟在后面。
可是，我的注意力很快就分散了，经过一连串精美的石刻时我停下来，我轻轻抚摩这些古老的灰白色，覆盖着些微青苔的荷鲁高原的艺术品，怪异的野兽，虽然狰狞但是很美丽，想把他们搬回宰相府去。
然后我被垂到肩头的藤曼植物吸引，它卷曲得这样玲珑，翠绿色的，就像是图画里的。这油绿的春藤挂满整个门眉，我透过它看见天井中央的露天喷泉。
亭亭如盖的无花果树投下星点树阴，结实的枝叶几乎要垂到水面，一个女妖石面嘴中吐出泉水，很远就听到沙沙的流水声；
从池栏延伸到基座的两级宽浅的阶梯，阶梯上布置成能休息的样子。
忽然，有人握住我的手，一个十四五岁，皮肤雪白的红发少年冲着我温和的笑。
他用不熟练的堪里尔语道：“你是——新来的，来玩！”
他拽着我就扑倒在喷泉边，那石头的基座铺满各色的寝枕和靠垫，有四边流苏的刺绣品，也有硕大的一人多宽的圆枕，我扑上前就陷了进去，太柔软了！
当我挣扎着爬出枕头，红发的少年变成了两个——不，他们是双胞胎，一个黑眼，一个兰眼，都冲我笑着。
他们伸过纤细手指，一人玩弄着我的头发，一人拿起一串葡萄，那葡萄刚从黄金果盘里取出来，结着霜露，盈紫可爱。
“我来替你梳头！”红发少年温柔的靠在我的肩膀上，好象已经很熟悉我似的。
而另一个正咀嚼着葡萄，并剥了一个放到我嘴边。
我可不是苏丹！
回绝了两人的好意，我站起身，突然被泼了一脸水，一看，只见一个修长的棕色身体正在池中嬉闹。那名肇事者的年纪不大，邪媚的长眼，刀削一样的鼻梁，一看就知是迪曼的混血，微蓝的泉水让他原形毕露。他的身躯虽然有少年的消瘦，却非常结实，加以时日，也是一个伟岸男子，从他游泳的敏捷肆意就能想象他在床第间的表现了。
他似乎也注意到有人被殃及，而且我在注意他，他看见无辜的我时突然邪笑，故意抬起了手臂，掬水泼我。
我精准的退后一步，水在我脚下碎开，一地晶莹
——里面有几颗宝石，可能是谁无聊投入池水里的，在这里，财富失去了意义。
我抖抖湿下摆，一条亚麻布巾递到手边，好心的路人是个和我差不错年岁的青年，有一双深眼睑的绿眼，带着打磨的单片镜，他说：“请擦干净，新的侍奉者，今天的池水被马伊加了草药，白色衣服会留下痕迹。”
那是标准的爱林语。爱林是个有点凉爽的国家，这人却入乡随俗，穿着无袖无领，长到膝盖的短衫。腰带上插着只红木烟管，那身比堪里尔人还苍白的皮肤让我眼热。
本来围在腰上的亚麻布给了我之后，对男人来说高到不可思议开叉就描述出那条长腿的全部轮廓。
我看见这样的装束确实红了脸，忙转开视线。
“你给我过来！”司泰亚不知道什么时候出现在背后，一把扯过我的衣领，拖去他的目的地。我还餍足在刚才看见的美好风景中。
色雷瓦尔它有这样的后宫，他如何当个有道明君？
连我这个素来对男色不以为然的人，也不自禁的有些欣赏这座宫殿，毕竟男人都是臣服于感官的，花一样的眼眉和柔软健美的身躯，它的诱惑不下于莺声燕语和丰满的胸膛。
司泰亚对于我的闪神有些恼火，一路拖着我进入一个舒适的房厅，这里铺满了安它的手织地毯，横陈各色卧榻。
有几人在卧榻上衔着烟嘴，那金色长颈的玻璃瓶里，清水在咕都都的冒出气泡。
迪曼人所喜爱的，就是这种水烟，俨然是吸烟室，但是气氛却和主殿不同，这看似杂乱的人群似乎保持着微妙的规则。
几张卧榻上的人，见了闯入的司泰亚还是无动于衷，其他的人就着坐姿，挺身行礼。
这是今天第二次看见这礼节，右腕摆动，抚左胸，微侧着低头。
司泰亚扫视着四面，冷冷讽刺着：“原来都在这里，刚才怎的就全不见了？”
“青泉，你别生气，这件事情本来我们就有分歧。”一人放下手中的水烟，坐起身来，黑宦官把靠垫放好。这温柔得像邻家大哥的青年额上粘着一颗小蓝宝石，深褐短发，白皮肤，他微微咳嗽了一声，微笑：“沙哈母的旨意我不想违背，只能躲，您别责怪我了，我会伤心的！”
青泉坐上他的卧榻，玩弄青圆的无花果，他示意我坐到他身边的地毯上，有柔软靠垫，正如平时为家猫布置的席位。
我看看其他的高贵人们，他们的榻边也有几个侍奉者。
“新来的侍奉者艾兰里多。——这位是白石殿金！”不用心的介绍，司泰亚把手里的无花果丢给那个温和青年。白石殿敏捷的接住，躺回他的位置。
一直摇着孔雀翎毛扇子，却不见有什么凉风的另一位殿下开了口，他那深刻的棕色眼睑既年少又沉稳，一身杏黄的单衣，却并不刺眼：“去年开始，北方的几个部落就有叛逆的战事，这是个坏榜样，很快我们要腾出钱款来镇压蛮族，我支持青泉！”
“赤月殿，您一心就希望陛下把塔托的游牧族全部肃清不是吗？可是杀戮无法解决问题，我们嫁过去的七个王族和十二个大臣女儿却换来了二十年供奉，我喜欢塔托的战马！”
把水烟从嘴里撤出来，坐在最光亮地方的那位殿下也开了口．
他带着权臣特有的精悍，如果不是那么英俊的话，他也许该在朝堂上栖息，他的深蓝色亚麻袍子也说明他不是个被后宫左右品位的人。
“那么玄沙殿的意思是姑息他们，同时姑息陛下的任性？”青泉把他敞开的儒袍襟口再扯开些，“他——陛下要造的，是通往撒丁河的500特里运河！七船身，有撒丁一半那么宽，我们要耗费十年的工夫！和不计其数的金钱劳力，您赞同？”
“我对这一点也非常担心，”白石殿金踌躇着，他温和的黑眼睛忽然瞥向了我，“是的，除了塔托，还有一个堪里尔，它刚刚换了主人。”
（第24章）吸烟室
”艾兰里多，你从堪里尔来，可知道你国家变故的原委？”
我冷静的克制自己的情绪，一字一句道：“幸佞乱国，奸臣窃政。”
即使白石殿的黑眼睛明亮如星子，这个面带微笑的青年不见得就比我更和蔼，他说：“您是个贵族，想必知道得很清楚。”
“我只是个胆小的官宦子弟，一打起仗就逃走！”
我不管他们是否相信，对我来说不重要。
很快他们会知道我是谁，但不是现在。
玄沙殿这时正翻开一本书册，书有小臂那么长，两掌宽，金色封面，占满了青年的膝盖。
白石殿轻轻问：“您有了诗性么，杰提斯？”
玄沙殿横了他一眼表示威胁，用我所知道最干净利落的吐字念道：
十二月既望，堪里尔的祸害称王十日，玷污朝廷。
人民震怒，国家动摇，民众推开城门，迎接救星。
勇武凶悍，决不姑息，贵人们都上了刑台。
祭司和大臣，心中恐惧，纷纷降伏。
那投机的武人，终得坐上王座。
赤月道：“有比这更成功的篡位吗？仿佛是神把王位交给了他。”
青泉一脸忿愤：“明明知道如今祸患丛生，仍然开凿那该死的运河！”
白石笑着：“玄沙没出面，事情就不严重。别担心了，青泉。”
“您太抬举我了。”
这个略微有点严肃的蓝衣青年，毕竟在后宫呆习惯了，举止间流露一丝慵懒。
他揉乱规矩的黑发。以沉静低缓的声音道：“我们清楚，开凿运河只为了直航避暑行宫。对劳民伤财的事，他总是不遗余力！但是这一次，我倒有点期待。运河带来航路通畅，如果依凭天然水道接续水网，一直开掘到海湾，内陆通商将更加繁荣，而且对灌溉也有极大帮助，如此一来，荒芜的东南部就能取得水源。”
赤月蹙起优雅的眉头，现在蓝衣的美男子正坐在他身边，两人一深一浅的色调十分和谐。
他从扇子上拔下三支孔雀的绿眼翎，依次放上玄沙的膝盖：“杰提斯，看看我们要烦恼