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第九章
河水湍急，河底却浅。朱炙的身体不断地撞上河底的石头，引来身体的一阵又一阵剧痛。可是，他现在已经完全顾不上这疼痛，眼睛只死死地盯住不远处的赤焰，一次次地试图伸手去抓住他。两岸的朱国将士一边奋死拼杀一边想要来救，但伸出的手一次次地落空了。终于，朱炙抓住了赤焰的手，而这时，两人也已经接近急流的汇合之处。朱炙死死握紧手，心知一分开就会被水分别冲开。即使是死也要死在一起！不知何时，心中已经只剩了这样的念头。
赤焰的神智也很清醒，他望着朱炙，微微地笑着，神情中隐然有一丝倦意。他费力地伸出另一只手，抓住朱炙，用力把手抽了出来，然后猛然发力，把他推向岸边。朱炙的身体被推开，随着水势飘向岸边，眼睁睁地看着赤焰沉了下去。他的心中一阵撕心裂肺的疼痛，这疼痛过于剧烈，远胜于身体刚刚被撞伤的部分。它驱使他甩开拉住他的士兵的手，大吼一声：“赤焰！”再度纵向无底深渊的漩涡中。
在冰冷的水中，朱炙勉力维持着仅余的神智和漩涡巨大的吸力对抗着，努力睁大眼睛，寻找着赤焰的踪迹。口鼻之间的空气越来越少，窒息感一阵阵地浮了上来。终于，在愈来愈黑暗的水底，他勉强辨识出一个红色的人影。他心中大喜，用力划动手臂，一点点地靠近了他，伸长手指抓住了他衣袍的一角，然后脑后剧痛，眼前一黑，终于失去了神智。
唔……痛！
意识刚刚从稍褪的黑暗中浮现，全身上下的疼痛就不住地刺激着赤焰的神经。
他吐了口气，睁开眼睛。耀眼的白光刺入眼睑，让他马上眯起眼，轻轻哼了一声。
没死吗？还真是幸运啊……他躺在地上，动也不动，回忆起沉入河底前看到的朱炙担心焦急的神情，微微地笑了。他应该没事吧？自己消失了，身为王储的皇兄就应该即位，一切，都可以重回正轨……
这样，才是最好的结果吧？
他重新睁开眼睛，勉力坐了起来，游目四望，却一下子呆住了。
看到身边静躺着的一抹红影，赤焰猛地站起来，冲了过去，惶急地大声叫道：“皇兄！皇兄！朱炙！”
男子动也不动，脑后有血迹渗出，好像连呼吸都没有了一样。赤焰觉得全身冰凉，手指发颤，就是不敢碰他。过了好一会儿，他一咬牙，伸手去碰他的鼻下，轻微的呼吸拂在他的手指上，让他一下子松了口气，软了下来。再定神看时，才看到朱炙头畔血迹薄淡，伤势似不甚重，只是脑后毕竟是要害之处，情况也实在难言。
他垂睫向绯炎神鸟默祷了片刻，又凝视了朱炙好一会儿，站起来向四周看去。这里是一个不知名的山谷，谷中树木葱笼，景色颇为幽雅。他的身边是一个深潭，潭水清澈，往下看去隐隐有暗流撞击，显然这里连接的是千里风戈壁急流的某个漩涡。
要怎么出去呢？赤焰颇为挂心虽然已呈胜势，但还未彻底胜利，如今又丢了主帅的军队。如果朱炙还在的话自然是毫无问题，可是现在他随自己而来……想到“他随自己而来”这几个字，赤焰心中一甜又是一酸，只觉得眼眶发热。他垂头看着身边昏迷中的朱炙，心道，皇兄，你心里某个地方，已经发生变化了么？
他用力闭一闭眼睛，转移开心思。极目望去，隐约就可以看到这小谷的四周。四壁陡峭，但合他俩之力，未必找不到出路。只是现在看日头方向，已快近日暮西沉时候，今晚一定是无法行动的了。一直留在潭边也不是办法，最好能找个山洞暂歇一晚。可是现在朱炙昏迷未醒，赤焰也不敢擅自离开。若是这谷中有什么未知的野兽毒虫，在自己离开的时候伤了朱炙，那可真是后悔莫及之事。他轻轻一笑，心中甘苦难言，自从自己登基后，如此看着朱炙安心休憩在自己身边，又有几次呢？他心中隐隐生了一个妄想，若是只有两人相守，在这谷里漫然渡过一生，想必也是一件乐事……但他立刻又想到被留在千里风的数万将士，国内翘首盼归的百万臣民，不禁自嘲两声，打消了念头。
他左思右想，各种念头纷至沓来，在心中扰乱不休。这时，他身边一声低吟，赤焰不禁大喜，伏低身子，看见朱炙的眼睫轻动两下，睁开眼来，澄澈的赤眸直视着他，却是不带丝毫感情。仿佛在他眼里，赤焰跟同时映入的蓝空绿树一般，没什么差别。这眼神过于澄净，过于疏离，让赤焰心中一凉，身子向后退去，不祥的预感涌了上来。果然，当朱炙站起身来，往四周看了一圈之后，望着他平静地问出了那句话：“请问阁下是哪一位？”
赤焰怔怔地看着他，他眼神清澈如水，一脸疏离，全然不似作伪。赤焰惊怒过后，反倒镇静下来，冷笑道：“那么你又是谁？”
朱炙一怔，微现茫然之色，眉头微微蹙起。过了片刻，他忽地微笑了起来，道：“人生本就是萍水相逢，记不记得，认不认识，又有什么关系？”
有什么关系？赤焰暗暗咬牙，我如此珍惜的回忆，在你而言就可以随手弃去吗？他心中刺痛，适才那些胡思乱想在此时想来都像是取笑一样，让人啼笑皆非。一时间，他心灰意冷，转身冷淡地道：“不管怎么说，想办法出去吧！”
以前无论朱炙待他如何客气冷淡，但因为那以前的兄弟之情现在的君臣之分，总还是有些特别。如今毫无记忆的朱炙待他如同路人，背对着他的赤焰咬紧了下唇，鲜血从唇畔溢出，他却丝毫不觉痛楚。
朱炙望了望天色，并不回话，向另一个方向走走。赤焰眼角余光看见了，忍不住回头问道：“你上哪儿去？”
朱炙脚步稍停：“入夜，这种山野之处并不安全，我打算明天白天再找路出去。不过你若是急着走，那也是你的事。”
他虽然失去记忆，但平日时行军得出的智慧常识似乎并没有忘记。只是那撇清关系的话一出，就陷些让赤焰就此不管不顾地冒险出去。他定定神，好歹忍了下来，默然走到谷底山壁旁边，去寻找一个合适的山洞暂歇。
这里山洞甚是稀少，不一会儿，两人就同时看到一个干净而没什么潮气的较深洞｜穴。赤焰抬头向朱炙看了一眼，一看到他陌生而疏离的目光，立刻转身就走，另寻了一个较浅而微有潮气，不断有风灌入的山洞，坐了下来。
这里离刚才那个山洞并不远，过了一会儿，他听见朱炙走了出去，渐行渐远。按照常理来说，他应当是去勘察地形并且寻找一些食物的。赤焰知道自己也应该去，但是头昏沉沉的，全身懒懒散散，什么也不想做。
从不知道什么时候开始，他就变成了这种泡水着凉就会发烧的怪体质。——大概是心理方面的因素吧！赤焰躺在地上，珍惜地一点点拣视过去的那些回忆，得出了这个结论。小时候一发烧，所有的人就会对他特别疼爱，特别是与自己关系最好的皇兄朱炙，更是会稍有点空就过来看他。被兄长温暖修长的手指触摸的时候，心中满满的幸福就会如同将要满溢一样。而且在这时候，他就可以缠住兄长，让他整天里陪着自己，其他人看在他生病的份上，也不会多说。
不过是想要撒娇罢了！赤焰自嘲地下了结论，蜷缩了起来。
头愈发昏沉，太阳｜穴隐隐发胀，风吹在湿透了的衣服上，一阵阵地渗入寒意。这样子下去，就算死了，也没什么奇怪的。赤焰睁开眼睛，目光澄明，苦笑一下，勉强坐了起来。
这颗心里，装着的是自己的情爱纠缠；可是这副肩上，还担着天下重责！
他站起身子，眼前一阵发黑，险些又倒了下去。不行，不能这个样子！他用力甩了甩头，大步走到洞外，正好看见朱炙回来。还是那样疏离的眼神，可是这次，赤焰直视着他的目光，冷冷地笑了一笑，从他身边擦肩而过。朱炙皱眉回头，看着他远去，一言不发。
赤焰知道自己支持不了多久，匆匆地寻了些枯枝荒草就赶了回来。生火这等区区小事自然难不倒操纵炎力的火之眷族，但赤焰正在发烧，一时控制不住力量，手一挥就把好不容易拾来的所有枯枝都燃成了灰烬。他瞪着那堆灰发了会呆，突然听到身后的轻笑声，赌气不去回头，拣了一个风稍微小一些的角落，和衣躺下。
脚步声行到身后停下，平淡的话声传过来：“睡在这里很容易生病的，还是到我那边去吧！”
赤焰沉默了一会儿，道：“我们不是没有关系的人么？”
朱炙也沉默了一会儿，轻声道：“嗯，不过想要出去的话，两个人总是比一个人要方便。”
只是因为如此吗？赤焰紧紧地咬着牙，闭了闭眼，身体的温度似乎被湿衣吸走了一样。他深呼吸几口，站了起来，微笑道：“你说得对。那我就过去吧！”
这边生着熊熊烈火，果然比那边暖和许多。但赤焰心底一片冰凉，他默默地除下湿衣，放到火边去烤。光滑的蜜色肌肤在火光下闪着微光，格外诱人。朱炙坐得稍远地注视着他，带着一些深思的表情。
不知该说是睡意还是昏迷的感觉一阵阵地袭来，赤焰的头一点一点地，几次险些把衣服掉进火里。朱炙终于忍不住站了起来，取过他手上的衣服，道：“你去休息吧！养足精神，明天还有正事要做！”
赤焰抬头看着他，沉默不语。在朱炙以为他要拒绝的时候，他却点点头，走到洞内较深的地方，躺了下来。
朱炙将那厚重的衣料烤得不带一丝潮气，又将刚才出去时找到的一些野薯从火堆里挖了出来，用树叶包起，和一些野果一起拿去给赤焰。
赤焰虽然闭着眼睛，但并没有睡着，眉头紧紧地皱着。一听见他走近的脚步声，表情就变回了原样，睁开眼睛望着他，目光平静深远，隔着什么一样，冷冷地注视着他。
朱炙看着他这个样子，心里不知为何有些隐痛，把食物递给他后，并没有急着走开，而是在旁边坐了下来，静静地看着他吃。
赤焰并没有注意到他眸中隐含着的一丝温柔，只是垂头沉默地动着嘴巴。过了一会儿，朱炙突然道：“告诉我，你叫什么名字？”
赤焰停了嘴，目光却仍然盯着手中的食物，片刻后抬起头来，微微一笑道：“我的名字叫赤焰。你是朱炙。”
他的眼睛毫不回避地望着朱炙，清晰地道：“你是我的哥哥。我喜欢你。”
自成年登基以后，他再没有说过这样的话。这时候话一出口，他的神智就似乎清明了几分，浑身烧灼的温度也仿佛有了出口一样，渐渐平息下来。
朱炙微微瞠大眼睛，缓慢地道：“你是说……”
赤焰仍然直视着他：“对，就像你听到的，我喜欢你。我一直希望能够成为你的情人。”
朱炙的眼神有些动摇：“我……”
他的话还没有说完，赤焰就立刻打断了他：“不，你不要误会了。我说的不是现在的你。我要的只有一个，与我一样珍惜我们之间所有回忆的，抛开所有疑虑完全接受我的朱炙。我要的，不是现在的你。”他轻轻一笑，拍了拍朱炙的手臂，道：“所以，你放心吧。如你所说，现在的我们只是同伴！”
说完这番话，他自己也好像想通了一样，快速吃完了手上的食物，再度躺了下去，背对着朱炙，再也不看他一眼。适才烧灼的热度一点一点地降了下来，不一会儿，他就安静地睡着了。
朱炙凝视着他，火光摇曳，把他巨大的影子投在山壁上，模糊地动摇着。
第十章
第二天，是一个让人心旷神怡的晴好天气。朱炙一早醒来，躺在草堆上，手撑着头，懒散的目光盯着洞口。
赤焰站在那里，晨光温柔地铺出了他的剪影，宽肩蜂腰窄臀长腿，美丽的线条在他身周流畅地起伏。他扶着山壁，看向外面，柔软的长发被风吹得向后飘动，露出光洁的额头和坚实的下颚。他背对着自己，完全看不到任何表情，这让朱炙微微觉得有些焦躁。但他仍然动也不动，只是一径地凝视着。
似乎过了很久，赤焰终于转回头来，看见他的目光，神色自若地笑道：“你醒了啊！”他看上去神清气爽，完全不见昨夜的虚弱，显然一直困扰着他的落水后高烧已经消失得无影无踪。
朱炙微微皱了皱眉，但一会儿就笑了起来，道：“我果然是认识你的！”
“嗯？”赤焰皱起眉，一时间和朱炙有几分相似，发出微微疑惑的声音。
朱炙轻松地笑着：“我发现，我似乎还蛮喜欢你的。”
赤焰脸上掠过一丝喜色，但立刻变成了苦笑：“你……唉，算了……”
他又转身，刚准备开头，朱炙就悄无声息地走到他身后，扳住他的肩膀，问道：“你刚才那话是什么意思？”
赤焰与他对视着，叹道：“皇兄，你或者不记得了，可是你小时候只要做过什么会惹我生气的事，你就会说这样的话……”
“咦？”朱炙有些意外的样子，他放开赤焰，后退一步，“这样啊……”
他有些失措的表情是赤焰从来没有看到过的，这让赤焰突然觉得心情极好，但又有些失望，轻声道：“原来你是真的不记得了啊……”
朱炙抬头问道：“我是那种会假装的人？”
赤焰点头轻叹：“会呀……皇兄，你一直都是，会假装的人……”
朱炙不知是现在才留意到还是想要转移话题，突然问道：“你叫我皇兄？我们是什么身份？”
赤焰显然也不想再谈那个话题了，他点头道：“我是朱国焱帝，你是定王，我们俩从出生时起就是朱国王族。”他语气平淡，好像这并不是什么特别的事情。
朱炙突然问道：“姓朱的……是我？”
赤焰点头，声音仍然平淡无波：“没错，你才是父王属意的王储，你比我年长，又是父王爱子，本来皇位就该是你的！若不是那些守旧派的臣子死命反对……哼。”
朱炙盯着他：“那为什么他们会反对？”
赤焰好像突然失去了耐心：“这些应该是你自己想起来的吧！皇兄！你的事情，即使是对你自己，我也无法妄言！”
朱炙沉默了一会，突然问道：“那么，你大婚了吗？”
赤焰猛地回头看他，轻轻吐了口气，转回头来，状似轻松地道：“没错。我有我的责任，所以，我早该放弃的。”他觉得以前的自己很可笑一样自嘲地笑着，“真不知道，我以前在争个什么呢！”
放弃……？朱炙呼吸一窒，好像有一根带着尖刺的葛藤在心中轻轻一绞，并不重，却让整颗心都刺痛起来，连同脸上的表情也有些扭曲。但赤焰背对着他，望着外面的天空，只看见一只鹰在空中盘旋滑翔，须臾不见。
疼痛连绵不绝，朱炙凝视着他的背影，目光变幻不定。他握了握拳，声音低得如同诱惑：“那么，要出去吗？”
赤焰喃喃低语：“出去……？”
朱炙低声细语，声音柔和如丝绒：“这里只有我们两个人。”
赤焰一阵恍惚，眼前仿佛重又出现多年以前的情景——
自命为忠诚的大臣们在他面前涕泪交加，都挂着一张可笑的脸，或哀求或威胁：
“殿下，能够即位的，只有你呀！”
“殿下，你不看来朱国臣民的份上，也该看在朱国历代先皇的份上啊！”
“殿下，如果是那人即位，我们是万万不会辅佐的！”
“殿下，不是我等自夸，那一份小小的势力，还是能够被殿下看在眼里的吧！”
“殿下，先皇已经停棺三天了，再不即位葬父，有违人子之道啊！”
“殿下！”
他就在附近。赤焰知道。
虽然三天来，他连朱炙的一面也没有见到。但那熟悉得几乎变成自己一部分的气息萦绕周身，带着一些疑虑与试探，如芒刺般，让人感觉疼痛，却微不可寻。
他要自己做抉择。虽然完全没有沟通，但是赤焰就是能够理解。
他要自己抉择。而且，如果选择了相悖的方向，他会毫不犹豫地转身离去。
赤焰知道。
我会是个好皇帝吗？他扪心自问。
是的，我会是个好皇帝。虽然不如皇兄惊才绝艳，但是却比那个肆意妄为的皇兄更加懂得“责任”二字的写法。而且，他更比皇兄多了那一个天生的优势，让所有的前朝臣子都只在他面前俯首贴耳。他的即位，将比朱炙即位更加稳妥而顺遂，这更是天下臣民所需要的……
但是，我想要的是什么？赤焰紧紧握紧了拳头。
我想要的，我想要的！
指甲陷入肉中，掐出了血。赤焰低着头，目眦欲裂，你们想着你们要的，就不管我所要的吗？！
我想要的……
出来吧！皇兄！只要告诉我怎么做，我就会顺从你的愿望！
只要你……愿意告诉我……
他疲倦地挥