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苏凡忐忑，忙躬身回了一礼。
偏过头来看篱落，他只握紧了自己的手不作声，脸色半青半红，甚是凝重，还有些怒气，却似乎极力压抑着不敢做得太分明。
平素对这篱清的印象都是听他说的，只知是个极是严厉的人，即使亲如篱落，犯了错也断断不会轻饶。现下来此，却不知是为了何事。难不成自己和篱落的事竟被他知晓了么？
这一想，苏凡心中一颤，掌心也冒出了汗，和篱落的手交握在一起，湿乎乎的。
偏偏门口还围着许多人探头探脑地看，大庭广众的，说什么都欠妥当。所幸管儿赶回来，三言两语地把人们打发走了。那些人犹未满足，临走不忘回过头来招呼：
“苏凡，明儿带着你这亲戚来你张婶家吃饭，知道不？”
直到外人都走了，屋里剩了四个人。管儿小孩子心性，先是好奇地瞄了狐王两眼，转过来笑笑地看篱落，很有些幸灾乐祸的意味。篱落回瞪了他一眼，依旧冷着脸不说话。苏凡心中惶恐，更不知所措。
正为难时，就听篱清缓缓说道：“苏先生对愚弟救命之恩，篱清感激不尽。”
“不敢，不敢。学生侥幸为之，实不敢当。”苏凡见他先前是托了墨啸来传话，此番又亲自登门来道谢，竟把此事看得如此之重。想自己确实只是偶然之举，却受到人家厚遇。心中有愧，急忙推辞，“学生莽撞，误入后山，不曾打扰各位打仙清修已是幸事。所谓救命之恩不过凑巧，大仙厚待至此，实在愧煞学生了。”
“哼！他要谢就由得他谢，等等他要是想磕头你也大方地受了，不用跟他多罗唆，不然他难受。”篱落开口道，话里话外对这位大哥非但丝毫不见尊重，反而有些嘲讽。又如往常般搂着苏凡的肩往厨房里推，“本大爷饿死了，书呆子还不快去做饭。”
“小畜生！跪下！”篱清猛地一声怒斥，掌下的枣木茶几顿时四分五裂。
苏凡人还未进厨房，急忙回头一看，只见几点寒光射来，篱落身形来不及闪躲，便被寒光击中，“啪”地一下双膝着了地再站不起来了。
这变故突如其来，苏凡被惊得目瞪口呆。那寒光还停在篱落身上，仔细一瞧就如同是一条绳索一般强缚住他。篱落脸上的愤怒全显了出来，可身体却是直挺挺的，一动不动，怕是被捆得连挣扎都不能。
“这叫捆仙索，连神仙也没办法，就别说他了，再修个五百年也脱不出来。”管儿跟苏凡解释，语气里对篱清更加敬畏，“以前常听说王对他弟弟下手比对对头还狠，没想到是真的。”
篱清看也不看篱落，走到苏凡面前深深一揖：“劣弟愚钝，无礼之至，对先生多有得罪。还望先生海涵。”
苏凡急忙摆手：“不！不！没有！没有！篱落不曾亏待过学生，绝对没有。大仙还是快把他放了吧。”
“先生休要纵容他，他的脾性我还能不知？”回头又对篱落厉声训斥道：“小畜生！胆大妄为！枉你修成｜人形，却不知半点礼义廉耻！说！让你下山来是干什么的？”
篱落狠狠地看了他一眼，便马上缩着脖子从牙缝里吐出两个字：“报恩。”
“如何报恩？我是怎么跟你说的？”篱清执意让苏凡落座，自己方才在篱落惯坐的那张软椅上坐了。好察言观色的小狐狸手脚麻利地奉上茶水伺候。
“为奴为仆，打不还手，骂不还口。冬暖衾被，夏赶蚊虫，鞍前马后，端茶递水，洗衣做饭，洒扫庭除。不许贪嘴挑食，不许吆五喝六、不许作威作福，不许忤逆犯上。”篱落低了头闷闷地回答。
篱清慢慢啜了口茶，完了就把茶盅捧在手里，一手掀了盖碗轻扣着杯沿，垂眼，挑眉，亮闪闪一双金瞳。苏凡这才知晓这狐狸平素的举止是从谁身上学来的，只是眼前这只脸上一片飞雪含霜，比篱落更多了股清逸气息。
静默了良久，篱清才放了茶盅沉声道：“那你是怎么做的？”
“我…”篱落张了张嘴，抬起眼看苏凡。
苏凡原先就坐不住，此刻见篱落语塞，立刻站起身来劝解：“篱落对我很好，不曾有过任何违逆。他原先就病了一场，大仙还是快让他起来吧。”
篱清却不打算放过，盯着篱落的眼中沉沉一片风雨：“没有吗？做饭不是你干的活么？怎么就轮到主子来给你这个奴才做饭了？现下我在尚是如此，如若我不在岂不是把人家苏先生当牛马使唤了？有你这般报恩的吗？无礼的畜生！在山中就胡作非为，倚仗着自己是皇族一气乱来，给我惹来多少是非？没想到你下了山仍不知悔改，愈加放肆，再如此下去，岂不是要为一方妖孽祸害人间了？我篱清怎么就教出了你这么个混帐东西？”
说罢举掌就要往篱落头上拍去，篱落不能闪躲，就仰着脸任凭他打。苏凡着急，挺身挡在了篱落跟前：
“大仙息怒，不是篱落支使学生，是学生不习惯有人服侍。大仙一片心意学生大为感激，只是莫强逼着他。这些时日，若没有他陪伴，我…学生只怕还不能如今日这般快活。”
“切！听听，你要谢也得问问人家要不要，硬塞一通也不管人家愿不愿意。”篱落见苏凡挡在身前，暂时他大哥不敢打来，便又开始逞口舌之能。
“你也少说两句吧。”苏凡怕篱清再被他激怒，半跪下来柔声安抚他。
篱落撇撇嘴，就没再说什么。过了会儿又悄声对苏凡道：“苏凡，苏凡，我饿。”
篱清不再有所动作，只坐在椅上看着。听了篱落的话，眼中似有光芒一闪，却仍静静地不作任何表示。
这一餐饭进行得艰难。。篱清远来是客自不好让他动手，篱落还跪着，苏凡想下厨篱清又不让，只得让管儿来。
不消一刻，饭菜上桌。简简单单的四菜一汤，焖茄子、炒青菜、蒸地瓜、一碟子酱菜、一大碗番茄鸡蛋汤，还有四碗米饭外加几个刚蒸透的馒头。
苏凡看着跪在一边的篱落，想开口让篱清给他解了。篱清说让他再反省反省，硬拉着苏凡坐了，连同管儿三个人先开吃。
苏凡见篱落孤孤单单地跪着，一双淡金的眼一刻不离地看着自己，越发食不下咽，手里空端着碗，眼睛却与篱落两两相望。篱清只当没看见，细嚼慢咽地吃着。
吃罢，就坐在桌边与苏凡聊了些文章学问的事。不愧是一族之王，谈吐不凡学识渊博，兼之见闻广博，侃侃道来让人受益良多。若在平时，苏凡必定引为良友恨不得与其闲话一夜。只是现今记挂着仍在受罚的篱落，言语间不觉有一搭没一搭，心思涣散，寥寥数语间已数次回过头去看他。
“不知不觉原来已是夜半了。”篱清也不怪罪苏凡的分心，看着窗外的夜色道，“暗夜行路甚是不便，不知先生能否让在下在此留宿一晚？”
“你还要住下来？”苏凡还未开口，篱落先怪叫起来，“苏凡、苏凡，快叫他走。他不就是山上嫌得无聊，特地跑下来教训老子么？现在老子跪都跪了，你还想怎么着？老子在这边安分得很，是哪个不长眼的又跑去你跟前告老子的状了？你说，是黑野猪还是老秃驴？是不是墨啸那只活该生个儿子没屁眼的大尾巴狼？还不方便，你没让别人不方便就谢天谢地了。什么暗夜行路不方便，你还当你是黄花大闺女呐？”
篱落越说越有些不像话，虽说对方是他的哥，但是苏凡仍觉得有些不好意思。反观篱清却没事人一般，一双眼殷殷地看着苏凡还等着他回答。
苏凡权衡再三，想人家毕竟是兄弟，来看一次也是关心。又思量了一下，可以让管儿去隔壁借宿，自己和篱落就在堂屋里挤一挤。便硬着头皮答应了。
一夜无话，里屋里听不见半点动静。只是篱落心里不痛快，苏凡好言劝了他大半夜脸上仍有些气闷。
“他是教训我教训惯了，不打我不舒坦。”篱落愤恨地说。
第十章
篱家大哥说要借宿一晚，这一借不知不觉就借了个把月。他不声不响没事人一般在这里住着。苏凡木木呐呐地想，人家要住就由得他住，怎么好意思赶人？管儿是在王婶家住惯了，成天有人往他手里塞把糖转着弯儿问他：“那苏家的大表哥娶亲了不曾？家里有几亩地？还是开店铺的？”
“没呐，没呐。说亲的快踏平门槛了，人家愣一个都没看上！几亩地？呵呵，什么叫几亩地呀？那说书的怎么说来着？他那叫家有良田千顷，千顷知道不？你当人家跟你家似的光种地呀？种地怎么能发财？他们家是开店的，卖皮草，皮草知道不？可不是你身上穿的老羊皮袄。人家做的是宫里头的皇后娘娘穿的，貂绒！通共才那么几件，皇上一件，太后一件，皇后一件，剩下的就几条围脖，那些个不得宠的哭哑了嗓子也摸不着！你说他做的是什么生意？”
小狐狸塞了一嘴糖满口胡吹。吹得旁人一愣一愣的，于是明儿个再塞一把糖接着问：“那他喜欢啥样的姑娘？你看看你迎香姐姐成不？”
只有篱落过得难熬，晚上缠着苏凡要篱清走。
苏凡为难地说：“他不是你哥么？”
篱落寻不着借口，低头往苏凡唇上啃。还想再进一步，就被苏凡推开了。小书生红着脸往里屋的门板上看：“别闹，家里有客人。”
兜头一盆冷水淋下来，激得篱落掀了被子跳下床抬手就要往那门板上砸。门在此时突然开了，篱清直直地站在跟前：“有事？”
手心里寒光闪烁，正是捆仙索。
抬起的手硬生生半途改道折回来摸摸自己的鼻子，话也说得含糊：“那个…苏凡让我来问问你，那个…明天想吃什么菜？”
篱清对苏凡道：“苏先生客气了，这几天就很好，不敢劳先生费心。”
转而教训篱落：“别成天尽想着吃，下山时我是怎么跟你说的？都忘了不成？”
白天，苏凡和管儿要去学堂。苏凡总担心着家里，怕他们两兄弟又生出什么事。傍晚回家来看，果然，鸡都飞上了墙头，堂屋的墙上有多了些爪子印，篱清捧着茶盅喝茶看落日，而篱落则时不时地被捆了在地上跪着，似被施了什么法术，连张嘴都不能。晚上脱了衣服察看，背脊上一条又一条交错的红印，伤口倒是不深，上了药再过两天就好了，连疤都不留，想是留了几分力的。
苏凡起先害怕，后来便也习惯了，只是依旧心疼：天底下哪有兄弟是这么相处的？
春夏之交天气甚好，闲了就坐在院里的紫藤花架下看书。架下摆了一个小茶几两把椅子，看书也好聊天也好，乏了就喝杯清茶，均是惬意的。
“这花架倒是精致。”篱清走了过来在茶几另一侧坐下，口中赞道，“先生好雅兴。”
苏凡笑着从书里抬起头：“都是篱落弄的。”
边说边去看那个正蹲在鸡舍前喂鸡的人影，只看见他手臂一动一动，大概是在搅拌着盆里的黄油和小米，看不见嘴边是不是淌着口水。
“事先都没听他说起，从学堂回来时一进门就看到了这东西。”
轻风吹送，架上的紫藤花开得正盛，铜铃般模样的紫色花朵一簇一簇聚成一串，悠悠在风中摇曳。
那时还未开花，青色的藤蔓攀绕着黄竹支架，狐狸倚在架前冲他笑眯起淡金色的眼：“书呆子，可别说本大爷尽在你这儿吃闲饭。”
“切，都是用了术法的，又不是全你一个人亲手干的。”管儿冒出来拆穿他。
篱落却不慌，指着架上的一个绳结大声道：“这是本大爷亲手弄的。”
笑，一点一点在嘴角上显露出来：“他…篱落他确实对我很好。这是第一次，第一次有人为我做这种事。”
“…”篱清看着苏凡，眼里的金色似明似暗，“这是我第一次听说那个混蛋会为别人着想。”
这边香油味飘到了隔壁，隔壁王婶家的鸡都聚到墙边“咯咯”“唧唧”地叫个不停。
“我和篱落的父母很早就不在了，父亲说他被族里的事务纠缠够了，就带着母亲云游去了。很任性的父母对不对？那时篱落还是狐形，我也不过刚成年。什么都不懂，族里的事务，篱落的事情，什么都不懂，什么都要靠我一个人去解决。我没有办法两头兼顾，所以…所以很大一部分时间我都不知道篱落在干什么。我们是亲兄弟，可每次他闯祸我都是最后一个知晓的人，往往这个时候，大家都看着我，看着我这个王怎么去处置他的弟弟，会不会徇私？会不会偏袒？会不会护短？…在兽族中，恃强凌弱，适者生存是永远的法则，即使是王族也无法改变。温情对于我们来说是虚幻的东西，连自己都顾及不了，哪里有心思去关爱别人？”
“或许，这些他都明白。”苏凡想起那一夜他醉酒时脸上的笑意。
篱清颔首，眼睛看着不远处的篱落：“那一次的天雷是他的天劫，能让他遇上先生实在是他三生有幸。把他派下山亦是我的私心，人间虽比不得他在山中，让他沾染些温情也是好的。”
篱清回过头来看苏凡，笑容颇有些暧昧。苏凡被他金色的眼一盯，脸上立刻烧了起来，呐呐地不知该怎么开口。
“篱落他从未被人如此好生对待过，逢场作戏、酒席间的亲热终是虚假。这些日子我也都看在眼里，先生你是真心待他好，想来那个混帐也是明白的。篱某别无他报，只在这里先谢过先生了。世间纵有千般万般求不得，平平淡淡地过一辈子未尝不是一种幸福。苏先生您说呢？”
事情被他看破，苏凡脸上烧得更厉害了。篱清见他发窘就再没往下说，只笑盈盈地看着。
那边的篱落已经喂完了鸡，拍了拍衣衫下摆的灰往这边走来。篱清忙敛了笑，又是一张一族之王的面孔。
苏凡瞧见了不禁轻轻叹了口气。
晚间睡下了，篱落一如既往地靠过来搂苏凡，苏凡在他胸前低声道：“你大哥他也是记挂着你的，以后在他面前就别再胡说八道忤逆他了。”
篱落不作声，把苏凡搂得更紧了。良久方道：“我知道。”
后又补了一句：“只要他不再说话忤逆我。”
苏凡又是无奈。
第二天清早起来时，里屋的门开着，床铺被褥都整整齐齐的，屋里屋外找了一圈，唯独不见篱清。堂屋的桌上压了张纸条：
“愚弟顽劣，祈苏先生多多管束。火琉璃一颗，乃仙家之物，有延年增寿之效，苏先生不必过虑，安心服下便是。”
篱落拿起桌上的红珠子放到眼前端详，火红火红，放在掌上，远看就跟火团似的，内里却通体透彻，外侧隐隐一层红光，照得白皙的手掌也跟着泛红：
“这东西还真没见过，传说三千年才炼出三颗，凡人吃了能长生不老的。
“这…太贵重了…”苏凡听了大吃一惊，“我…学生怎么受得起？”
篱落不说话，把纸条翻过来递给苏凡看：
“此事非是为了篱落，乃篱某不情之请，万望先生成全。”
苏凡默然，想起昨日他笑笑地说：“间纵有千般万般求不得，平平淡淡地过一辈子未尝不是一种幸福。”那时没注意，如今细想起来，那脸上的笑，那说话的口气，分明是有感而发。
抬头看篱落，篱落环住他：“你不愿与我长长久久么？”
“我愿。”闭起眼，这些时日表面没什么，心里却总是惴惴不安，每每看到太阳落山就悲哀难抑。晚上睡不着，能听到篱落的叹息，越发睡不着。
“那你还犹豫什么？”
“我…”苏凡踌躇，“这么贵重的东西…”
话没有往下说，篱落的唇贴了上来，唇舌相交间什么东西喂了进来，他舌尖一顶，就直接滚下喉。腹下些微发热，苏凡挣扎着想叫篱落放开。篱落紧紧箍着他的双臂就是不放，稍微离开些距离，能看到苏凡漆黑的眼里有自己淡金的瞳的倒影：
“本大爷不管他这珠子是哪里来的，也不计较这东西有多贵重。苏凡、苏凡，我就是要和你在一起，一直在一起，你明白么？记得那首《上邪》么，你不是说你信么？嗯？”
苏凡愣愣地看着篱落的眼睛：“天荒地老的事不到天荒地老谁也不知道。”
那是他说的，一直记到现在。
“那就跟我一起等到天荒地老的时候，我们一起看看会不会。”
…
小狐狸恰好抓着一手糖果跑进来，赶紧扔了糖用两手捂住眼睛再稍稍留一条缝：“呀！大白天的，你们不羞我还羞呢！”
院里的母鸡正带着小鸡散步，扑腾着翅膀来啄地上的糖粒，“咯咯”的鸣声和着院外大树上的鸟鸣声。有孩子一蹦一跳地从院