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“怎么，只是好朋友？”他顿时不安起来，嘀咕道。
“对，这也许是傻话，但是，这是因为我尊重你……现在，我们把过去的事情都说清楚了，以后如果我们见了面，至少不要像傻瓜一样，连招呼都不打……”
他做了一个手势，想打断她的话。
“让我把话说完……没有一个男人，听见了吧，没有一个男人谴责我干过不道德的事。
而你竟是头一个谴责我的人，真让我怄气……每个人都有面子，亲爱的。“
“情况不是这样！”他大声嚷道，“你坐下来，听我说呀。”
他好像怕她走掉，推她坐到唯一的一张椅子上。他越来越激动，在屋子里来回走动。小小的化妆室里，门窗关得严严的，阳光充沛，气温宜人，令人感到宁静而湿润，外面没有一点声音传进来，只听见金丝鸟发出刺耳的叫声，仿佛是远处的笛子吹奏出来的颤音。
“听我说，”他伫立在娜娜面前，说道，“我来见你是为了再次得到你……是的，我想一切重新开始。你明白了吧，你为什么要那样同我说话……回答我，你同意吗？”
她低下头来，用指甲抠着她屁股下的红草垫，草垫仿佛在她身子下面流着血。她看见他那副焦虑不安的样子，反而从容起来。她终于抬起变得严肃的脸，在她那双美丽动人的眸子里，成功地露出一丝忧伤。
“哦！这不可能，我的小宝贝，我永远不会再同你姘居。”
“为什么？”他结巴道，脸上的肌肉抽搐着，露出不可名状的痛苦。
“为什么？怎么不！因为……这不可能，这就是全部理由。
我不愿意。“
他又贪婪地注视她一会儿。随后，把腿一弯，一下子跪倒在石板地上。她露出不耐烦的样子，只说了一句：
“哎！别耍孩子脾气了！”
不过，他已经耍孩子脾气了。他跪在她的脚下，一把抱住她的腰，把腰搂得紧紧的，脸埋在她的双膝之间，紧紧贴在她的肌肉上。这样他感觉触到了她的肌肉，感觉触到了她薄薄的裙子下面的丝绒般柔软的腿上的肌肉，浑身不禁痉挛起来，像发热病一般，直打哆嗦，疯狂地在她的腿上乱碰乱撞，仿佛要钻进她的身体里。那张旧椅子咯吱咯吱作响。在低矮的天花板下，在被过去的香粉染臭的空气中，强烈的肉欲要求使他泣不成声。
“得了，还有什么？”娜娜一边说一边任凭他发泄情欲，“这一切做法对你没有任何用处。既然这是不可能的……我的上帝！你真年轻幼稚！”
他平静下来了。但他仍然跪在地上，不放开她，抽抽噎噎说道：
“你至少应该听我说，我来这里要送给你什么东西……我已经看好了一座公馆，紧靠蒙梭公园。我要实现你的一切愿望。如果我能一个人占有你，我把全部财产拿出来也在所不惜……是的，唯一的条件是：一个人占有你，你听见了吗？如果你同意只属于我一个人，我要让你变成最漂亮、最富有的女人，马车、钻石、化妆品……要什么有什么。”
娜娜每听到他说一样东西，都傲慢地摇摇头。然后，他继续说下去，当他最后不知道说把什么东西送给她时，就说把她放在钱堆里，这时，娜娜不耐烦了，说道：
“得啦，你在我身上摸来摸去，还有没有个完？……我是个好心肠的女子，见你这副痛苦的样子，就让你摸一会儿，可是，你现在该摸够了吧？……让我站起来吧。你把我累垮了。”
她挣脱了他，站起来说道：
“不，不，不……我不愿意。”
于是，他费力地从地上爬起来；他浑身精疲力竭，一屁股坐到椅子上，背靠在椅背上，双手捧着脸。现在轮到娜娜在房间里踱来踱去了。好一阵子，她望着斑迹点点的糊墙纸、布满油垢的梳妆台、沐浴在淡淡阳光下的这个肮脏的小房间。然后，她在伯爵面前停下脚步，用平静的语气说道：
“真滑稽可笑，有钱男人总以为有了钱，就什么都能得到……那么，如果我不愿意呢？……你的那些礼品，我全不在乎。即使你把整个巴黎献给我，我还是不愿意，永远不愿意……你瞧，这间屋子不大干净，不过，如果我同你生活在这里很快乐，我就觉得它很好；如果一个人住在宫殿里，而心却不在宫殿里，他会郁闷死的……啊！金钱！我可怜的宝贝，我到哪里都能搞到！你知道吧，金钱，我可以在上面跳舞，可以往上面吐唾沫！”
她脸上显出厌恶的样子。接着，她说话动了感情，她用忧伤的语调说道：
“我知道有的东西比金钱的价值更高……啊！如果有人把我所渴望得到的东西给我……”
他慢慢抬起头来，眸子里闪烁着一线希望的光芒。
“哦！这事你做不到，”她接着说，“这事不由你作主，正因为这样，我才对你说一说……总之，我们是在聊天……我想演他们那出戏里的那个正经女人的角色。”
“哪个正经女人？”他听后很诧异，喃喃说道。
“就是他们戏里的埃莱娜公爵夫人呗！如果他们以为我会演热拉尔迪娜！那就错了，我决不干，一个无足轻重的角色，而且只有一场戏中才有这个角色！主要问题还不在这里，我演荡妇角色够多了。我老演荡妇，人家真会说我肚子里只有演荡妇这点货色。总之，这真令人恼火，我看得清清楚楚，他们似乎以为我缺乏教养……嘿，我的宝贝，他们这样看我就大错特错了。我想摆出高贵的样子时，我会做得很漂亮的！……瞧，你看看我这副样子。”
接着，她一直退到窗户边，然后昂首挺胸，迈着大步走过来，那谨慎小心的神态，活像一只犹犹豫豫的肥母鸡，生怕弄脏爪子似的。缪法眼泪汪汪，注视着她的每个动作，他在痛苦的时候，忽然看见这一喜剧性场面，一下子愣住了。她走动了一阵子，以显示她的全部表演技能，嘴角上挂着甜蜜的微笑，不断眨眨眼睛，摆动着裙子，最后站在他面前，说道：
“嗯？表演得可以吧，我想。”
“哦，很好。”他结巴道，嗓子还有点哽塞，眼睛模模糊糊。
“我告诉你，我掌握了正经女人的特点！我在家里已表演过，我蔑视男人们的那副神态，没有一个女演员演得比我好。你注意到了吗，当我走过你面前时，总是睨视着你？这种神态是我生来就有的……何况，我自己又乐意演这个角色；我做梦也想这件事，我想得好苦啊，我一定要演这个角色，你听见没有？”
娜娜变得一本正经了，说话语气生硬，情绪激动。这个愚蠢的愿望把她折腾得很苦。缪法刚才说什么都被拒绝，现在还不明白该怎样回答，所以还在等待着。他们沉默了良久，空荡荡的屋子里寂静得连苍蝇飞舞的声音都能听得见。
“你还不懂我的意思，”她只好直说了，“你去帮我把这个角色弄到手。”
缪法听了愣住了。接着，做了一个失望的手势，说道：“不过，这是不可能的！你自己说过，这件事不由我作主。”
她耸耸肩膀，打断他的话：
“你下楼去对博尔德纳夫说，你要这个角色……别这么天真！博尔德纳夫现在需要钱。
那么，你就借钱给他，既然你的钱多得要往水里抛。“
他还迟疑不决，娜娜生气了。
“好啦，我明白了，你怕得罪罗丝……你跪在地上哭的时候，我没有提到她；说到她呀，我的话可多呢……是呀，一个男人发誓说他要永远爱一个女人，他就不该要了第二天遇上的第一个女人。哦！这就是我的创伤所在，我现在还记忆犹新！……另外，亲爱的，米尼翁吃剩下来的东西，还有什么味道！你应该先断绝与这些肮脏家伙的关系，再傻乎乎地跪在我的膝盖前面，不是吗？”
缪法大嚷起来，终于插上一句话：
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“唉，我压根儿瞧不起她，我马上就同她断绝关系。”
娜娜在这一点上，似乎很满意。她又说：
“那么，你还有什么难处？博尔德纳夫是老板……你也许会说，除了博尔德纳夫还有福什利……”
她拉长了说话声，因为她现在说到了事情的微妙之处。缪法耷拉着眼皮，不吭一声。对于福什利与伯爵夫人的频繁接触，他假装不知道，天长日久，他心里倒平静下来了，希望他在泰布街的一家门口度过的一个可怕的夜晚是弄错了。但是他对福什利这个人一直很反感，怀恨在心。
“唉，什么，福什利又不是魔鬼！”娜娜试探着说道，想知道伯爵和他老婆的情人之间的关系达到何种程度，“至于福什利吗，总能说服他的。实际上，我向你保证，他是一个好青年……
嗯？就这样吧，你对他说，你是为我要这个角色的。“
他想到要为这样的事去奔波，心里就反感。
“不，不，这绝不行！”他大声叫道。
娜娜等待着。有一句话到了嘴边：“福什利什么也不会拒绝你的。”但她又觉得拿这句话作为理由，说出来有点生硬。她只淡淡一笑，这古怪的一笑包含了那句话的意思。缪法抬起眼睛瞧着她，随即又把眼睛低下来，他的脸色苍白，心里忐忑不安。
“啊！你就是不肯帮别人的忙。”娜娜终于嘀咕道。
“我做不到！”他忧心忡忡地说道，“除了这件事，你什么要求我都能办到，哦，亲爱的，我求求你！”
于是，娜娜不再多花时间与他磨嘴皮，用两只小手把他脑袋往后一推，接着，弯下腰来，把嘴唇贴到他的嘴唇上，吻了好一会儿。他在她身子下面打了一下哆嗦，这时他已神魂颠倒，两眼紧闭。随后，她拉他站起来。
“去吧。”她只说了一句。
他举步向门口走去。但是，当他要出门时，她又把他搂在怀里，装出谦恭、温存的样子，抬起脸，用下巴像母猫一样在他的肩坎上来回蹭着。
“你说的那座公馆在哪里？”她悄声问道，表情羞羞答答，笑吟吟的，像个孩子，刚才给她好东西她不好意思要，现在又要了。
“在维里埃大街。”
“有马车吗？”
“有。”
“有花边吗？有钻石吗？”
“有。”
“哦！你真好，我的小猫咪！你知道，刚才我不肯要，那是因为嫉妒……但是这一次，我向你保证，不会像第一次那样，因为你现在懂得了女人需要的是什么。你什么都能献出来，是吗？那么，我现在不要任何男人了……瞧！现在我的吻只给你一个人！来吧，这里，这里，还有这里！”
娜娜的吻像雨点一般落在缪法的手上和脸上，把他吻得身上发热了，便把他推到门外，这时，她才舒了一口气。天哪！这间化妆室里怎么有一股怪味。马蒂尔德真懒！不过，人在里面倒是挺惬意的，像在普鲁旺斯那里的卧室里，冬天的阳光照进来，既暖和又安静，不过，变质的香水味，还有其它脏东西的气味，确实太浓了。她打开窗户，把胳膊肘支在窗台上，出神地瞧着胡同里的玻璃天棚，这样来消磨时间。
缪法踉踉跄跄下楼梯，脑袋里嗡嗡作响，他将说什么呢？用什么方式开口说这件与自己无关的事呢？他到了舞台时，就听见有人在争吵，第二幕快要演完了，普律利埃尔在大发雷霆，因为福什利说要删掉他的一段台词。
“全部删掉吧，”他吼道，“我求之不得！……怎么，我的台词还不足两百行，还要删除！不，我受够了，我不演这个角色了。”
他从衣袋里掏出一本弄皱了的笔记本，在激动得颤抖的手里转来转去，样子像要把它扔到科萨尔的膝盖上。他很痛苦，他的虚荣心受到了伤害，苍白的脸抽搐着，嘴唇抿得紧紧的，眸子里燃烧着怒火，内心的激动怎么也掩饰不住了。他呀，普律利埃尔，是观众崇拜的偶像，竟然演仅有两百行台词的角色！
“怎么不让我扮演端托盘送信的听差呢？”他用辛辣的嘲讽口吻说道。
“行啦，普律利埃尔，别生气了，”博尔德纳夫说道，他对普律利埃尔很客气，因为他对包厢观众很有吸引力，“别再闹情绪了……可以为你增加效果，是吗？福什利，你给他增加一些效果……在第三幕里，甚至还可以增加一场嘛。”
“那么，”普律利埃尔声明道，“我要落幕前的最后一句台词……我理所当然要有这句台词。”
福什利一言不发，样子像是同意了，普律利埃尔把本子放进衣袋里，仍然心绪不宁，很不高兴。博斯克和丰唐在他们争吵时，两个人都显出无动于衷的态度。每个人都关心自己的事情，这与他们没有关系，他们丝毫不感兴趣。所有演员把福什利团团围住，向他提问题，都希望他赞扬自己几句。米尼翁则听着普律利埃尔的最后几句埋怨话，同时眼睛盯着缪法，伯爵回来了，他已看见他回来了。
伯爵走进黑乎乎的舞台，在舞台的后面停下脚步，他迟疑了一阵，不想介入别人的争吵中。但是博尔德纳夫瞥见他在那儿，连忙向他跑过去。
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“嘿！他们是什么样的人？”他嘟囔道，“伯爵先生，你简直想象不到我跟这帮人相处有多困难。他们都是半斤八两，个个爱虚荣；他们还是骗子，坏得像疥疮，老是来找我的麻烦，恨不得搞垮我的剧院才开心……请原谅，我刚才火气上来了。”
博尔德纳夫住口了，他们沉默了片刻。缪法想绕个弯子说明来意。但是他想不出适当的话来说，为了尽快了结这件事，终于直截了当地说道：
“娜娜想演公爵夫人。”
博尔德纳夫听了大吃一惊，嚷道：
“说什么？简直疯了！”
接着，他瞅着伯爵，发觉他面色那样苍白，神色那样惶恐不安，于是，马上冷静下来。
“真见鬼！”他只说了一句。
两人又沉默起来。其实，让娜娜演公爵夫人，经理也无所谓，这个胖乎乎的娜娜扮演公爵夫人，说不定挺有趣呢。何况，通过这件事，他可以把缪法牢牢控制住。因此，他马上作出决定，他转过身子，叫道：
“福什利！”
伯爵做了一个手势，想不让他跟福什利讲。福什利没有听见叫他，他被丰唐拉到舞台的檐幕边，耐着性子听这位演员讲述他对塔迪沃这个角色是如何理解的。丰唐认为塔迪沃是马赛人，因为他讲话操南方口音；于是他就模仿南方口音。他背了整整几段台词，问福什利对不对？看来他也只是提出一些想法，对不对，他还没有把握。可是福什利态度冷漠，并且提出一些不同看法。丰唐马上发火了。很好！既然他抓不住这个角色的精神，为了替大家着想，最好他还是不演这个角色。
“福什利！”博尔德纳夫又叫道。
于是，福什利拔腿就走，摆脱了这位演员，他感到很高兴。
丰唐见他突然走掉，觉得伤了面子。
“别呆在这里，”博尔德纳夫又说道，“先生们，跟我来吧。”
为了不让好奇的耳朵听见，他把他们带到舞台后面的道具库。米尼翁见他们倏忽不见了，感到蹊跷。他们走下几级楼梯就到了道具库。那是一间方方正正的房间，两扇窗户朝向院子。一道仿佛从地窖里射出来的光线从脏兮兮的玻璃窗射进来，天花板很矮，光线显得很暗淡。屋里摆满了带格子的架子，架子上杂乱无章地摆着各种道具，颇像拉普街旧货商摆设的摊铺，有杂七杂八的说不出名字的盘子，金色硬纸杯，红色旧雨伞，意大利罐子，以及各种款式的挂钟、托盘、墨水瓶、火枪和灌注器；所有东西上都积了一层一寸厚的灰尘，看了难以辨认，有的缺了口，有的破碎了，通通堆在一起。一股难以忍受的废铁味、破布味和潮湿纸板味从这里的一堆堆东西中散发出来，这些演戏用的破烂东西堆积在这里，已有五十年了。
“请进吧，”博尔德纳夫连声说道，“这儿只有我们几个人，至少没有人来打扰。”
伯爵有些尴尬，只走了几步就停下来，以便让经理单独大胆向福什利提出这项建议。福什利惊讶地问道：
“有什么事情？”
“是这样的，”博尔德纳夫终于说道，“我们现在有一个新的想法……你听了别发火，说件正经八百的事，公爵夫人的角色让娜娜来演，你看怎么样？”
福什利听了惊愕不已。接着，他大发雷霆。
“啊！不行，这是在开玩笑……观众会笑破肚皮的。”
“唉！观众能笑，就算不错嘛！……你考虑一下，亲爱的，伯爵先生很赞赏这个主意。”
缪法装成若无其事的样子，他从一块积满灰尘的木板上拿下一样他似乎不认识的东西，那是一只吃带壳溏心蛋用的蛋杯，杯脚是用石膏重新做的。他无意识地把杯子拿在手里，向前走了几步，悄悄说道：
“对，对，这个主意很好。”
福什利向他转过头去，突然显