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“有人跟大哥……提亲事了。”
“嗯？” 洪煜一时没反应过来，想问是谁的亲事。见知秋没吭声，心下登时明了，“是啊，你都十九了，也该成家。这是喜事，烦恼什么？难不成看上哪府上的千金，跟朕说说，朕赐婚给你！”
知秋的眉却是皱得更深了，脸颊红得跟发着烧一样，也不再看洪煜，索性闭了眼睛，朝床里一翻身。洪煜楞了楞，心中兜转地想了半天，也不禁跟着叹气：
“你的心病到底是哪一遭，嗯？”说着，起身坐在知秋床边，在他肩上鼓励地拍了拍，“你父亲刚去世，就算文治有心，一年半载以内，相府也不会办喜事，你现在着急上火，不是太早？”
这样一来，洪煜对知秋的心意，可是更加明白了。他欣喜着，也有担心，依这人的性子，就算对自己有爱意，就算不愿成亲，也未必会真的如自己这样坦白，似乎这种感情，总是得要委屈他。院子里的奴才忙火地准备晚膳了。
入夜，宫门处的灯火，一盏盏亮起来，再一盏盏地熄灭……夜晚，便是寂寞，纵使白日里如何风姿绰约，灯下都是形单影只，洗净铅华的脸，憔悴而暗淡。
夜深人静，碧珏将周围伺候的奴才都打发了。她是逢春从叶府带过来的，从八九岁就随身跟在身边。夏天那会儿，本到了她出宫嫁人的年纪，却不肯走。说是与其随便找个臭男人嫁掉，还不如把这辈子给娘娘呢！
逢春笑了。她是喜欢碧珏的，这丫头跟自己这么多年，学了不少，聪明得不得了。自从吴越满调离“雍华宫”，都是她在下面张落支配，很有些手腕，而且她没什么野心，除了影子，便是她最可靠。
今夜，逢春见碧珏将身边打更的奴才都遣了，便知是有事，熄灯以后也未入睡，躺着想事情。象一阵轻风般，深垂的帘子，不可察觉地掀了掀，是股冬季新鲜的清冷。
“你来了？”
“属下给娘娘请安。”
“起吧，又没人，讲究那些做什么？” 影子主动来的时候少之又少，逢春起身，靠着枕头坐着，隔着帘子说，“大哥若有你这身功夫，怕是要亲自来了吧！他这次可是气得凶了？”
“将军确实非常恼火。”
“这便是让他知道，叶府的事，并不是他一人说了算！他若真当得了家，我也没法把他的心肝弄出来不是？”
“娘娘又何苦与将军斗气？”
“怎么你也向着他了？”
“属下不是这个意思……”影子沉默片刻，“今生只为娘娘卖命，只把娘娘安危放在心上。”
逢春面色稍微动容，影子的心意，她比谁都清楚，可听他如此说来，依旧难免一丝心酸，暂不出声。她知道，今夜之行，他是有话跟自己说，不仅是大哥要他来捎话，也是影子在为自己的处境牵挂。
“将军今日，不比从前，娘娘哪怕是为了六皇子，凡事也不要过分强求。况且，兹事体大，三公子留在宫里，后患无穷。”
“这件事，我比你们看得明白。”逢春长出一口气，低声与帘外的人说，“这事现在是遮掩不住，就算他出了宫，藏起来，将来若有人揭了底，皇上龙颜大怒，叶家一样要满门抄斩，早晚而已。”
“娘娘的意思？”影子向来了解逢春心思，不禁了然。既然隐藏躲避解决不了危机，就只有依靠皇上对三公子的爱恋之情。
“所以，要皇上越来越离不开他，要爱他爱到，祖宗律法，全然不顾。”
影子忧心忡忡，他从前跟着叶文治的时候，便知道洪煜从登基到亲政，无不充满了血腥无情的争斗。要他为了心上的一段情缘，置一切不顾，可能吗？逢春似乎看出了他的犹豫，幽幽说道：
“可不可能，只有皇上一个人知道。你去跟大哥说，留知秋在宫里实在情非得已，他在宫里的安全，我一力全权承担，保证没人敢伤他毫发！”
只有这样无风无月，星光微茫的夜晚，叶逢春才会清楚地看清自己，已经接近疯狂和烟灭的内心。而不管看得如何真切，不管多么害怕，多么惶恐，她却从未后悔，丝毫都不。
洪煜一进院子，就见于海叩跪接驾，想是有人早跑这里通风报信。他说过，不准为接驾这些事打扰知秋，看来他们记得倒是牢靠。
“你家大人今天可好些了？”
“回万岁爷，一大早就起了，打坐了半个时辰！已经能下地了！”
洪煜听了很高兴，“这会儿做什么呢？”
“刚吃了药，睡着呢！”
洪煜进了前厅，吩咐上了茶，随手拿起知秋平日里看的书出来翻看。于海站在一边伺候，他看得出万岁爷今儿个心情格外好，便问他要不要等大人醒了，在这里一道用晚膳。
“好啊！” 洪煜欣然答应了，提到晚膳似乎想起什么，“最近，可有什么人来看过你家大人？”
“贵妃娘娘天天来，上午还带了六皇子过来坐了一会儿。大人的三餐和补药，也都是娘娘张落的呢！”
“哦？” 洪煜点了点头，“她对这弟弟倒是尽心尽力。叶文治呢？来过没有？”
13。4
“倒是还没有来过。”于海低头诚实回答。
“嗯，”洪煜沉思片刻，道：“你好生照顾你家大人，朕心里有数，必不会让你白忙一场。”
于海听了，连忙跪了，急忙忙说道：“照顾主子是奴才的应份，不敢邀功！”
“于海，你在这宫里，算是老人了，听的见的，都不少。你家大人，跟你以前侍候的主子不一样，这你也明白，不用朕多说。你在他身上，多用点儿心。这后宫里究竟谁能说的算，你这么多年，怕是看得比谁都清楚。朕就要保你家大人这么点儿安全宁静，你得帮着朕。这会发火打人砍脑袋的，可不只那些个女人家！”
洪煜见于海依旧跪着不动，头伏在手背上不敢看自己，也不多交待，只说：“行了，起来吧！去看看外边的要干什么。”
于海这才敢起了，到外面查看门口等汇报的小太监。转眼又走回来，说：“万岁爷，大人醒了。”
接下来的几天，都是这样，洪煜白日里再忙，也会抽空过来看看知秋，这十天倒有七八天的晚膳都是在知秋这里开的。开始还不怎么舍得用公事烦他，渐渐，知秋身子恢复地差不多，早朝折子上的事也会问他的想法。
这天，刚说到太子府执事的位置，龚放有新推荐。因为知秋卧病好长一段时间了，太子府那头一直没精力打理，洪煜也不再坚持让知秋过去，既然恭放有人选，朝廷上又每什么反对，便准了。
“就是那人跟龚放一样，是个书呆子。我本还一犹豫，但又一想太子那毛躁性子，让两个书呆子稳稳他也是好的。你说呢？”
“早朝时竟也没人反对？”知秋觉得有些惊异，虽然太子背景不强，人又不怎么争气，并不如其他几个皇子受器重，但两派人还是看防得很紧的，哪里轮得到龚放说得算？
“倒奇怪了，真没呢！估计现在是你父亲的位置太诱人，人都光盯着中书省了。你有什么建议没有？”
“建议什么？右丞的人选？”
“你倒觉得谁合适？现在是多少个名字都送上来，反倒没有谁，让朕有非他莫属的感觉。”
知秋专心看这棋盘，笑着说：“皇上明知道知秋是叶家人，既然有了立场，又如何客观？”
“朕就是想了解你的想法，说来听听！”
知秋执子不言，洪煜却知道，这便是他有话要说了。果然，不一会儿，就听那悠悠然的声音，缓缓地说：
“这可不就是皇上等待多时，削弱朋党的机会吗？不管皇上提了谁作右丞，哪怕他不是两派中的人，不过几年，要么归了哪头，要么自成一派，到时候的局面，跟今天又有什么不同？”
“哦？说下去。”
“六部事务，向来跟中书省汇报，再由中书省定夺，哪些提交给皇上。这体制简直就是朋党的温床，皇上要破除这些旧习，便要撤了所谓中书省，把六部的权利，都抓在自己的手里。”
撤除中书省兹事体大，平常人也不会想到这一层，洪煜不禁为知秋壮志感到惊叹，为怕知秋骄傲，他压住心头慨叹，轻描淡写地，又带一股宠爱地：
“你倒真是敢说！”
“瞎说有什么敢不敢的？”知秋这才放了棋子，“说错了，皇上不骂我就成了。”
“这话要是传出去，你得开罪多少人呐！跟别人说话，可要加小心。”
“臣知道了！除了皇上，哪还有人把知秋的话当成事儿的？自不会有别人问我。”
“那是他们不懂，你这天资，若生在皇家，便是帝位的不二人选了！”
知秋听到这儿，却是长长地叹了口气：“若有旁人在，臣又得起身磕头，说不敢有此居心的言词谢罪。皇上又何苦用这话来为难知秋？”
“朕哪舍得问难你？”洪煜凝视这对面这清爽干净，年轻地毫无瑕疵的面孔，“朕是欣赏你的想法，那，军权一事，你又怎么看？”
“兵部早被五军都督府架空，而五军都督府虽然各司其职，却是牵制多于合作，当前南方形势险峻，更不容许众多分歧……要把军权集中，又得考虑成熟集中到谁的手里……”
“你心中有人选？”
知秋轻轻皱着眉，似乎想起谁，那一瞬间，他脸上并无任何嫌隙，相反，沉静中，象是想到什么，淡然地笑了出来。洪煜知道他脑袋里的那个名字，心里顿升起一股酸涩，又似见了日头的烟雾般，褪散了。
“臣心里想的，跟皇上心里想的，是同一个人。”
13。5
“臣心里想的，跟皇上心里想的，是同一个人。”即使不闭目，眼前景物也会在想起大哥的时候，黯淡无光，知秋忽然地，觉得一阵厌烦，“不说也罢！”
有些事，不去主动介入，不表示自己就是石头般无动于衷。龚放与知秋虽说不上交恶，却也谈不上融洽，不过是读书人的含蓄和矜持，让两人彼此礼貌地生疏着。但知秋心里清楚，龚放并不满自己在东宫安插亲信，如今他终于不必再与自己周旋，必有动作，撤除旧人。他若立马撤了那些人，知秋倒不至于如此忧心忡忡。相反，他却按兵不动，若不是过分自信，便是对自己不屑，而这两种态度，都让知秋无法释然。
不出几日功夫，知秋便与太子狭路相逢。那天，他刚从洪煜书房中出来，走到僻静的一处，两边沉默宫墙夹道立着，有那么一刹那，知秋顿生出那种，好似天地尽头就在着夹道的宫墙之中，惘然无措的感叹。
太子的身影就象鬼魅般，突地出现在他面前。收拾散乱情绪，知秋弯腰问候，却惹来太子鼻间一阵嗤笑。
“怎么几日不见，叶大人规矩倒是忘得差不多，这礼行得真是敷衍。”
知秋心中叹气，太子的脾气他了解，人小鬼大，恶毒刁钻起来，全不让年长者。唯独掀了袍子，跪地垂受问安：
“臣叶知秋参见太子殿下！”
撇撇嘴，太子掩饰不住心中得意。此刻站在台阶上的他，居高临下，说话声音不大，但叫人寒心：
“我并不喜欢新来的木头疙瘩，可只要能让你叶大人心上不爽，便觉得无比痛快！”
“太子殿下多心，臣心中未有芥蒂。”
“哦？不是吧？你难道不知自己现在是后宫闲人，这里可是是非多，人心黑呢！” 地上又冷又硬，而太子也没有让他马上起身的意思，倒是蹲下身，凑近他的耳边道：“叶大人，失了东宫，成天圈在你的小院子里，怎么会舒服吧？这可有点糟糕，掌握不了我，可怎么帮你那还包着尿戒子的小外甥夺储君之位？”
知秋便明白，太子敢公然说出这话，周围必是有人盯梢，确认没有隔墙有耳。可，他这么大费周章地，究竟为了什么？难道是孩童心性，为求一时口头痛快？
抬眼，忽对上太子奇怪的目光，那是全不带孩童气息的，诡异的，怨恨眼光。十几岁的孩子，不该这么绝望，这么愤怒……如此想着，知秋不禁叹气。却突然给太子捉住领子，扯到他面前，恶狠狠地说：
“不准用这种看丧家之犬的眼光看我！不准！我告诉你，总有一天，我要让你看看……”突兀地停了，忿忿撒了受，只剩一双喷火的眸子，“我恨你的姓氏，我恨你！”
说完，气愤地甩手走了。角落里果然有奴才现了身，小跑着跟上他们的主子，转眼便没了踪影。远处想起一声炮仗，农历年又要到了，千门万户，怎就这一片宫门，连个天真的孩子也容不下？非得蛇蝎心地才活得下来？
知秋再见到叶文治，却是农历年以后了。过节回去看望母亲的时候，大哥不在，都说他近日是忙得很。因以往他常年在外征战，知秋倒是习惯了这种分离，只是这次，彼此心中都有嫌隙，便总觉得是个心结在。
文治这日回到府中，门房执事便禀报，说三公子来了。三九天一过，天气转暖，季节的变化格外明显。可文治看见知秋站在屋子外面还是情不自禁地担心：
“这么冷的天，怎么不到屋里去等？”
“暖和多了，不冷，你看冰都化了。”
知秋本来还有些迟疑，要如何跟大哥破冰和好，却不想，这并不是什么艰难的事，因为大哥，就象从小认识的大哥一样，并不会真的跟自己生气。想着，袍子已经披在他肩膀上了。
“打春的天是伤人不伤水，你病刚好，走，进去！”
“早就好啦！”知秋苦笑不得，“就你一人还以为我仍旧病着。谁让你躲这我？”
“谁躲你了？”文治见不动弹，跟他站在屋檐下； 白天虽长了些，可依旧黑得早，东边星星都出来了，“听说皇上赏了你处宅子，住得舒心么？”
“不怎么过去住，”知秋不隐瞒，“一个人怪没意思的。”
这短短一句话，不知交代了多少，文治早就心里有数。他这段时间对知秋避而不见，并不是在赌气，而是他强烈地感觉到，知秋再也不是个独处山上的孩子，他长大了，有自己的主见和想法，隐瞒他越来越不容易。若将来他自己发现这秘密，恐怕是永生不会原谅自己……也许与他说过以后，他会知难而退也不一定。
“大哥，你是不是有话与我说？”知秋抬头看着他，尽管大哥向来总是心事重重，可今天这般，着实象是有话跟自己说，却不知如何启齿。以他的人脉，自己在宫里的一举一动，都瞒不过他两日。
有时候花费日夜想要做个决定仍是不易，却会因为一个眼神，一种神态，会因为知秋轻轻那么瞅他一下，便瞬间不一样了，话一出口，便再无动摇的可能：
“你跟我来一下。”
书房里的暗室，知秋早前发现过，这此再走进来，并不觉得十分惊讶。
“我知道你进来过，”文治一边点了墙上的灯烛，一边说，“所以，我把重要的东西，藏了。”
烛光缓缓地燃起来，墙上比那次多了一幅画，知秋的眼，紧紧盯着画面上的人，昏暗光线里，楞住了。
14。1
“上官翩舟，你的亲生父亲，我认识他的时候，并不知他是前朝皇帝的血脉。他在后宫长大，身世跟谜一样。我从十四岁做他伴读，到十六岁，父亲遭太子排挤罢黜，那两年多的时间，都与公子相处。他为人极其良善，又聪颖渊博，很得皇上宠爱。可当时皇上已经病弱昏庸，朝廷上都由太子主持。太子对公子不善，常加以刁难欺侮。我看不过去，得罪了太子，才连累父亲惨遭罢黜。”
知秋对文治甚是了解，即使话说地婉转简约，又有避重就轻的嫌疑，知秋心中有数，自然是将那隐晦拖带过的细节，解读个清清楚楚。
“那时洪家势力已经很大，全家人回到老家不久，洪家大举进攻，半年不到，京城便丢了，我趁乱回到京城，希望能打听到公子的消息，却听说太子南逃，带走了他，我于是朝南追了去。”
“太子虽失了半个天下，势力依旧不容小觊，对公子看管竟是比以前在京城还要严苛，与囚禁并无两异。我费了很多功夫才见到他，迫不及待想带他走，他却不肯。说太子已经丧心病狂，若发现他不见，势必大军追赶搜捕，不知又得连累多少无辜……那时候你母亲已有了身孕，而且太子并不知情，情势紧急，为了保留住他最后一点骨血，我只能带你母亲先离开。待我将你母亲安排妥当，不死心，再回去……他已经遭太子毒手。”
沧桑岁月多少年，每当想那一幕，心还是被揪着，疼得不依不饶。
“母亲也有了身孕，跟你母亲差不到月余，却因为年纪大，临盆的时候难产，生了两天，大夫说孩子是保不住了。你母亲对公子情深意重，也知你今后的难为，便吃了催生的药，生下你以