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就像临也眼前这两位女性，也都是二十五、六岁左右的大人。
他像这样跟想自杀的人面对面众会，已经有二十次左右了。透过这些聚会，临也发现，他（她）们之间其实没有太多的共通点。人面对死亡的态度千差万别，有些人在聚会中一直都保持着笑容，还有人明明是来赴死，却在出门前设定预录的电视节目。
然而——过去跟临也聚会的人当中，从来没有任何一个人真正付诸行动。这让他感到“非常失望”。
新闻媒体特别喜欢报导自杀的消息。近午来，尤其受到媒体青睐的，是在网络上相约的集体自杀案例。然而在媒体没有报导的地方，这几年的单独自杀案例也一直都维持在三万人以上。
到底他们赴死的时候在想些什么？真的没有别的路可走了吗？又或者，是为了什么人才决心赴死的？决定要死的时候，他们的心中又有多深的绝望？
折原临也最爱的就是人类，因此更很想知道个中原由。
然而，他并不是为了劝她们放弃自杀的念头才约她们见面的。
而见过临也的那些人之所以没有自杀，也不是因为没有自杀的念头却来凑热闹，或是贪生怕死。
临也的本性，即将从他淡然的伪装之下逐渐揭露而出。
听她们聊过各自自杀的动机之后，临也终于扬起他爽朗的声音，换了个话题：
“话说回来，两位在死了以后该怎么办呢？”
听到突如其来的问题，两人先是一愣，然后呆然地看向临也。
“嗯……你是说，上天堂之后吗？”
——都已经决定要自杀了，居然还想上天堂？未免也太厚脸皮了吧？不过人类就是因为这样才有趣。
“奈仓先生相信有死后的世界吗？”
另一位女子则如此反问临也。奈仓是临也随便编出来的假名。
看了两人的反应，临也笑着摇摇头，又反问两人：
“两位相信有死后的世界吗？”
“我相信。不过与其说有死后的世界，我觉得死后应该会变成幽灵，在这个世界徘徊之类的……”
“我不相信。死后就是一片虚无，一片黑暗…可是，总比现在好太多了。”
听过两人的回答，临也在心中打了一个大大的X。
——唉，好失望，真是太让我失望了，根本是浪费时间嘛！这两个人只有国中生的程度吧。上次跟那群无神论者的众会有趣多了，结果她们两个只关心自己而已。
临也因此便认定眼前的两人根本没有认真看待死亡。又或者，只是依照自己的想象来看待死亡罢了。
他随即眯起眼睛，露出些许嘲弄的神情笑道：
“你们这样不行喔，等一下就要自杀的人，怎么可以在意死后的世界呢？’
“咦……？”
两人像是看到无法理解的事物般，临也继续开口说道：
“去相信死后的世界这种事，是活着的人才有的权利。不过，如果这确实是你们对于死亡不断思考、再三考虑得到的结论，那我也无话可说。另外，被逼进绝望深渊——像是被金融业者欺骗到不得不走上绝路，那种受到外在压力逼迫的人也有这种资格。”
临也保持笑容可掬的态度，继续淡然说下去：
“可是你们的状况，不过是被自己给自己的压力造成的吧？何况既然都选择要走上绝路了，还想把希望寄托在死后的世界，我觉得这是很要不得的态度喔。”
两人此时察觉到一件事。刚才只有她们一直坦白自己想死的理由，眼前这名男子却对自己的事情只字末提。
“请问……奈仓先生你……有打算要死吗？”
对于这毫无保留、直接切入核心的提问，临也依旧不为所动地回答：
“没有啊。”
倾刻之间，包厢里只听得见从其他房间传来的声音。不久后，其中一名女子像河水决堤似地呐喊起来：
“太过分了！你怎么可以这样欺骗我们叩”
“我说啊……你这个玩笑开过头了吧！”
在女子大喊之后，另一名女子也语带强硬地指责临也。但即使面对她们这样的反应，临也还是面不改色。
——啊啊，结果还是这样吗…
临也过去早已经面临过好几次同样的场面。每个人的反应都大不相同。有人面不改色就揍了过来，也有人不发一语便离开。不过，印象中似乎没有人能够完全保持冷静。要是有人遇到这种情况的反应是“喔，这样啊”，如此轻描淡写地带过去的话，这种人大概打从一开始就不需要陪同自己赴死的“同伴”吧。当然临也没有见识过所有的人类，也不认为可以完全依据心理学的书籍作判断，因此自己也没有十足的把握，但他还是如此作想。如果在这种状况下还能够冷静以对，这个人不是来凑热闹，就是内心深处希冀有人可以劝自己不要自杀，或是想要阻止别人自杀才混进来的；再不然，可能就是“和自己同类”的人了。
“太差劲了！别闹了，混蛋！你以为你是谁啊？未免太过分了吧！”
“咦？为什么？”
临也这时的表情，真的就是一副“我听不懂你在说什么”的模样。在他以那双天真的眼神来回扫过两人之后，随即闭上双眼——
几秒钟后，当临也睁开眼睛时，方才那副嘻笑的神情已经完全从他脸上退去，换上另外一张不同的笑脸。
“咿……？”
见到他的表情，相信死后世界的那名女子不禁发出近似惨叫的惊呼。
挂在临也脸上的确实是一张笑脸。只不过，是和之前完全不同类型的笑容。两名女子看过他的表情后，才深刻体会到“笑容也是有很多种的”。
眼前的他虽然在笑，表情却像一张面具般僵硬。纵然是笑容，却极度冷漠，甚至于正因为是笑容，才更让观者感受到无比的恐惧——就是这样的一副笑脸。
这两名女子原本应该有数不清的污言秽语想发泄，却顿时哑口无言，开不了口。仿佛在她们面前的，是某种非人类的怪物。
而临也依然维持那副令人笑不出来的笑脸，又问了一次同样的问题：
“为什么？到底是哪里过分了？我完全搞不懂。”
“那是因为……”
“你们啊——”
女子虽然准备说些什么，却硬是被临也强硬的话语挡下：
“你们不是都决定要死了吗？所以啊，不管我跟你们说什么，应该都无所谓了吧？不管是被骗还是被骂，反正再过一会儿就会烟消云散啦。如果你们因为被我欺骗而觉得很痛苦，咬舌自尽不就得了。其实咬舌自尽啊，并不是因为出血过多致死，而是因为瞬间休克，让剩下的舌头压迫到喉咙才窒息而死的。这样一来，什么讨厌的事情就统统都不见啦。你们就不存在啦。明明这么好解决，却骂我过分，你们才过分呢。”
“这点道理我当然懂！可是……”
“你根本就不懂。”
这次临也转向刚刚说“死后的世界是一片虚无”的女子，用更强硬的语气指正。
——以那副挂在脸上的笑脸。
“你才不懂，根本完全不懂。你刚刚说死后的世界只有一片虚无，对吧？不过呢，这根本就不对。我猜你想要说的，是从此就不用再受苦了吧。不过说到死这回事，其实就是消失啊。消失的不是痛苦，而是本身的存在。”
两名女子没有反驳。临也的笑容依旧震慑着她们。
临也的笑容越来越狰狞，但笑容中依旧让听他说话的对象感受不到半点人的气息。
“什么都没有的状态可不叫‘虚无’喔。无不见得是相对于‘有’的概念。你所说的虚无是什么都没有，是永远的黑暗。但是，这个概念必须要有‘察觉到这片黑暗的自己存在’才成立啊，这样哪能算是无呢？如果是想要藉由死亡来从痛苦中解脱的话，那就必须要有‘知道自己从痛苦中解脱的自己’存在吧？所以说，你们根本连自己在想什么都不清楚，甚至连‘自己浑然不知’这点都没有察觉到，更完全无法想象那种状态。你们两人的想法在本质上根本大同小异。那种程度的想法，我看就连不相信死后世界的小学生都能够理解，并曾经因此感到畏惧，感到烦恼吧？”
事实上，这两个人也知道临也的发言漏洞百出，多得是能够反驳的地方。只是她们心想，就算反驳了，光靠言语又真的能够和眼前这个人沟通吗——这个想法不是疑惑，而是以恐惧的型态确实在她们的心中萌芽。
“可是……这些……这些不过是你自己的想法吧？”
女子鼓足所有勇气挤出的这句话，也在临也的笑容中轻描淡写地被抹去。
“的确如此。我是不知道实际情况到底是怎么样。我会认为没有死后的世界，也只是自己随便认定的。不过，要是有的话就算幸运——我顶多也只会这么认为。”
哈哈。临也发出两声冷硬的干笑，接着用更开朗的语气继续说下去：
“可是你们就不同了。你们对死后的世界半信半疑却还是想死。难道你们信奉的教义不但赞成自杀，还鼓励你们‘找工作或是谈恋爱不顺利的话就去死’吗？如果真是这样，我不但无话可说，还会觉得你们很了不起——但不是这样的话，那就闭嘴吧。”
最后，他像在征求两人同意似的，稍稍歪了歪头，然后慢慢吐露最后的结论：
“半吊子地相信死后的世界的人，请不要去谈论死后的世界好吗？这简直是对死后世界的侮辱。尤其对那些其实不想死，却在他人的恶意逼迫之下不得不死去的人来说，更是一种奇耻大辱。”
然后，几秒钟过后。虽然只是段短暂的时问，对这两名女子来说却无比漫长。
在这段短暂却长似永远的时间内，临也再度闭上眼睛。当他再次睁开眼睛时，表情又恢复成原本那种令人放心的温柔微笑。
周围的空气总算开始流动，两名女子却依然动也不敢动一下。这时，临也又对她们说起跟刚刚完全不同类型的话：
“哎呀，哈哈哈，其实我刚刚问你们‘死了以后该怎么办’…老实说，就是在问钱的问题啦！”
“……咦？”
“因为我最讨厌浪费了。所以啊，能不能麻烦你们先尽量到处去借钱，然后把钱都给我之后再去死呢？因为最近办保险的审查越来越麻烦了，大概行不通吧，可是借钱就比较没有问题。这样就算你们白死了，至少你们借来的钱不会浪费掉。还有，将你们的户籍、身体全部都处理掉的话，也会有一笔不小的进帐；反正，我刚好知道一些管道可以搞这些勾当。”
跟刚刚那张恐怖的笑脸截然不同，临也此时的笑容充满着人性，嘴里说出来的话也极度忠于人类的欲望。
两名女子又想开口说些什么，却还是被临也高分贝的音量给盖过去。
“考考你们。第一题。我为什么会坐在离门口最近的位置？”
察觉临也的坐法就像刻意挡在门前时，两名女子感受到的是和刚才的经验完全不同类型的恐惧感。如果说刚才临也的笑容是恶魔的微笑，那么现在的临也简直就像是浓缩了人类所有恶意的聚合体。
“第二题。桌子底下这两个装了轮子的行李箱是要做什么用的呢？”
直到临也提起，两名女子才发现位于自己的座位对面，有两个大型的行李箱放在桌子底下。是那种出国旅游时用的大旅行箱。
“提示一。这两个行李箱是空的。”
听到这里，两名女子的心中同时兴起一股不祥的预感。她们彼此虽然是第一次见面，对临也的感觉却有种不约而同的默契。
“提示二。这两个行李箱的大小，是‘配合两位选的’”
一股令人作呕的感觉突然侵袭两人，这当然是来自她们对眼前这名男子强烈的厌恶感所致。然而，却有另外一股力量让她们两人眼中的世界开始天旋地转。
“！？’
这是……怎么……”
当她们发现身体状况不对劲时，早就为时已晚，两人已经连站起来的力气都没有了。
“第三题。你们两个如果合力抵抗我的话，或许还有一线生机，为什么你们办不到呢？
提示。刚刚饮料送来之后，是由我一杯一杯递给你们的。”
世界不停的旋转。在两人逐渐模糊的意识当中，耳旁回荡着临也的说话声。他轻柔的声音就像摇篮曲似的，将两人拉进黑暗的世界中。
“是爱啊。我在你们的死意当中感受不到爱。不行喔，想死是需要爱的。而且你们对虚无所抱持的敬意也不够。这样子，我怎么会愿意陪你们一起死呢？”
这时，其中一名女子使尽最后的一丝力气，狠狠地瞪向临也：
“我饶不……了你！我要……杀了你……！”
听见这句话，临也更是刻意露出一脸高兴的模样，温柔地抚摸女子的脸颊：
“非常好。有精力恨人的人，就一定能活得下去。我还真厉害耶，就这样救了你一命。
你可要好好感谢我喔。”
确认女子完全失去意识之后，临也单手抚摸着太阳穴，思考道：
“啊~可是我不喜欢被人憎恨耶，我看还是杀掉你们好了。”
♂♀
时值午夜，又是一天将要过去。在南池袋公园的一个角落，有两道人影伫立于此。其中一个正是折原临也，另一个则是完全的黑影。
‘所以，就这样放她们坐在公园的长椅上，然后就结束了吗？’
塞尔堤拿着进阶版的电子手册——附有键盘的PDA打出字符串，拿给临也看。临也以一副很开心的笑脸，短短回了一声“对”。
站在漆黑的影子之前，临也笑嘻嘻地数着钞票。
“其实本来应该是要带去借高利贷或是干嘛的，不过老实说，我已经玩腻了。”
‘亏你还敢说。’
这次委托给塞尔堤的工作，是要帮忙搬运两个人。她戴着安全帽走进卡拉0K后，店员就默不作声地带她到临也所在的包厢去。走进包厢里，正好撞见临也将昏倒的女子塞进行李箱的场面。正当她准备追问时，临也便先以微笑请她帮忙。
结果塞尔堤就一路帮忙到把人搬来公园里面，却还是不清楚到底发生了什么事。
“玩腻啦，而且又不是真的这么好赚。再继续搞下去的话，警察和帮派也会开始正式调查。反正这只不过是我的兴趣，又不是靠这个混饭吃。啊，今天谢谢你啦~因为我常找的那几个帮手全部都在忙。原本我都会要求把对象送回他们的家，可是你骑机车，运到公园来应该已经是极限了。”
会接这种工作的帮手，八成不会是什么正派的家伙吧。虽然这表示塞尔堤也被当成和那些家伙同类的人，不过她看起来也差不多习惯了。
这次三两下便结束的这份工作，虽然不至于让她感到不愉快，但依旧不是很喜欢。
‘这件事不会闹到警察那边去吧？可别拖累我了。’
“你不用担心。刚刚叫你搬的又不是尸体。不过是把两个醉倒的女人搬到公园的长椅上罢了。”
‘搬人需要用到行李箱吗？’
临也完全不理会塞尔堤的吐嘈，只是意味深长地盯着这个戴着安全帽的搬运工。不久，临也突然问道：
“我说搬运工啊，你相信死后的世界吗？”
‘突然问这个做什么？’
“别管这么多，就当作是工作的一部分，回答我一下吧。”
‘死了就知道了。’
塞尔堤一副不耐烦的态度，在PDA上打出回答，然后又多打了一句给临也看：
‘你又是怎么想的？’
“原则上，我是觉得没有死后的世界啦。所以我其实很怕死，想尽可能活久一点。”
‘觉得好玩就对女人下药，还干情报贩子维生的人，却想长命百岁？’
看见这个理所当然的质问，临也不好意思地笑了笑。光看他现在的表情，实在很难想象他是个从头到脚都陷在地下世界的人。
“因为死掉以后，我就消失啦，如果不趁活着的时候多做些喜欢的事情，那不是很划不来吗？”
塞尔堤在PDA上补上一句“恶心的家伙”，又趁临也看到之前删掉。
折原临也是个平凡的人类。
以一个干坏事的人来说，他既没有特别突出的暴力，也不是格外冷酷，更不是那种杀人不眨眼的人。
只不过，凡是平凡人类抱有的欲望他都一应具备，一些平凡人类会因一时冲动而触犯的禁忌他也都犯了，如此而已。他并不是什么超乎寻常的大坏蛋，只是很纯粹地对自己有兴趣的事物十分贪婪罢了。只是随着他的“兴趣”越演越烈，在追求的过程中也得到许多情报，最后才演变成靠出售这些情报给地下组织和警察，赚点蝇头小利维生的人。
不过临也的名字早已在各个领域声名远播，而他自己也知道这件事。一般来说“临也”这个名字并不会念成“IZAYA”——这是结合了圣经中的先知以赛亚和“面临者”两层意思而取的名宇。临也的生活方式跟圣经的记述相去甚远，但或许就是在这样的反作用之下，让�