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“茶会不定时要到各茶楼抽检，看看是否存在不妥当的地方，所以我们今天到天池居是来检查的。”柳老板以茶会会长的身份说，边说边环顾四周到处打量。
“算算天池居开张已经两三个月了，是该好好检查一番了。”朱老板旁边补充道。
“舒儿，没想到这茶会的规矩真是多，只是很可惜，我们小姐现在不在，所以很抱歉不能招呼各位，各位老板还是换个日子再来抽检吧。”
“放肆，你一个小小侍女也敢这样和我们说话。”柳老板指着绮凝骂道，“这里还轮不上你说话。”
舒儿听到这两句话恨不得一掌打死他，绮凝为了顾全大局只好哑忍，拉住急欲发作的舒儿。
“柳老板，随您怎么说，可是天池居的老板不在，老板不在，您不可以检查。”
“没关系，池天玥不在，我们也可以照检查不误。”柳老板说完就带领着人朝里走去，将前去阻拦的绮凝和舒儿硬生生地给挤到了一边，无奈之下，绮凝和舒儿最后不得不跟在他们身后看着他们检查。
他们在厨房里胡乱地翻弄着茶叶，将各种茶叶洒落一地，分明是在捣乱破坏。舒儿的肺都要气炸了，“姐姐我受不了了，我真的受不了了，我要杀了他们！”
“不可以舒儿，小姐说过我们不可以杀生的，现在小姐不在，我们就更不能轻易动手啊。”
“啊！”舒儿气得大叫一声，扭头离开。绮凝看着眼前的情景，心里又何尝不是又气又急，她只好说，“各位老板，你们不也是爱茶之人吗，你们不能这么破坏它们啊！”
可是根本没人理会绮凝的话。
“喂，你们看，这是什么水，混浊不堪。”绮凝听到里面有人喊道。她循声望去，与众人的视线一齐落到了那缸还未被池石净化的井水，今日降雨较多，所以城郊的井水比往日浑浊一些。绮凝心中暗惊不好，这恐怕就会成为他们的把柄。果然，他们在发现茶叶没有异样后，在水上做起了文章。
“哼，这就是你们用来给客人煮茶的水吗？”柳老板看上去十分生气地吼道。
“这个……”绮凝不知道该如何回答，说“是”是万万不行的，可如果说“不是”，那又是什么呢？总不能将池石的秘密告诉他们啊。
“怎么不回答，我看分明就是你们天池居用劣等的水给客人泡茶，这严重违反茶会的规矩，所以，从今天起，茶会要查封你们的茶楼。”柳老板终于抓到了把柄，他在说最后一句时满脸得意。
“你们敢。”听到“查封”二字的舒儿从内堂冲了出来。
“哼，我们有什么不敢，小丫头，等你们小姐回来，你问问她煮茶之水何为上、何为中、何为下，问明白，你就知道我们有没有权利封你们的茶楼。”
“煮茶之水，山水上，江水中，井水下。”声音从舒儿身后传来。
舒儿转过身去，说话的人正是她的小姐。
“小姐－－”
“池天玥你明白这个道理就好，如果让扬州城的百姓知道你用最下等的水煮茶，想必天池居也会关门大吉的。池天玥，我看你是个姑娘家，也不忍真的给你贴上封条，所以不如你主动退出，以免你身败名裂。”
天玥冷笑一声，说道“柳老板你未免太言重了，我池天玥不图名求利，更何况你心里打的如意算盘我也很清楚，你种种刁难无非是嫉妒我天池居生意兴隆，抢了你们的买卖，如今此番‘抽检’想必也是您策划的吧，从而使天池居归茶会所有。但是，我们根本没有承认过，那缸井水是我们的煮茶之水，你们不能查封，而我，更不会什么主动退出。”
“什么？”柳老板仿佛被人戳穿心事，说话也没了先前的那份底气，“那，那你说你们煮茶的水是什么？”
“我记得当日考核的时候已经回答过这个问题，不过我今天想说究竟是什么不需要告诉您，每一个经商从仕的人都自会有其安身立命的方法所在，倘若泄露出去人人效仿，那诸如我天池居便将毫无特色可言，而我天池居生意兴隆的经营之道和从商机密便不再是秘密，希望您能理解。柳老板，这一大清早您兴师动众带着这么多人造访天池居，我深感荣幸，只是在未经主人同意的情况下您擅自闯宅，破坏东西又恶言中伤，误了我上午的生意，若是告到官府，您恐怕也担待不起吧。”
天玥连珠炮似的话语让柳老板等人难以招架各个语塞，柳老板又羞又恼，满脸通红，最后无法，只好带着众人灰溜溜地走了。
“小姐，幸好你回来的早，要是再晚一步，我和舒儿恐怕就要招架不住了。”绮凝吐出一口气来说。
“难为你们了。”天玥拍了拍绮凝和舒儿的肩。
［正文：第七章 大战张天师］
茶会会长柳老板坐在书房里把玩着手里的那几颗盗来的石头，观察着，研究着，试图寻找其中的奥秘。当然嘴里也不忘咒骂着：“好一个牙尖嘴利的臭丫头，我看你能嚣张到几时。”这时下人来通报，说：“老爷，有个姓胡的公子想见您。”
“哦，叫他去前堂等我。”说完起身，而他手里的石子被随意地扔到了一边，其中一颗被扔进了洗笔罐里。
前来拜访的人是胡洞庭，他收到父亲的信，胡老爷在信中告诉洞庭扬州茶会的会长柳老板是其昔日的旧友，如今他身在扬州，可以找柳老板谈谈生意，最好能成为扬州所有茶楼茶庄的茶叶供货商。因此胡洞庭带着父命前来拜访柳老板。
柳老板对于故人的儿子表示出了相当的热情，一口一个“贤侄”叫着。
“柳伯伯，家父让我代他跟您问好，他说您老人家喜欢喝酒，所以我今天来的时候特意给您带了两瓶上好的竹叶青，不成敬意，请您笑纳！”
“贤侄你太客气了，我和你爹是老朋友了，你爹娘身体可好？”
“托您的福，家父家母身体都还康健。”
洞庭和朱老板寒暄一阵，然后洞庭切入正题，“柳伯伯，我此次来，也是受家父之命，一来是看望您，二来是想把我家茶园的茶叶通过您大量卖到扬州来。”
柳老板捋着他的络腮胡子，似乎有所思考，然后说：“我虽是茶会的会长，但是也并非事事都能做主，你们家茶园想成为扬州茶行的货源地，也不是我一个人说同意就能成事的。”
“我明白，但是请您放心，我们胡家的茶叶绝对是一等一的上品，相信您和茶会会员们看到货一定会十分满意。质量上乘的茶叶可以说是生意红火的一大保障，如果我们能形成合作关系，相信收益的是我们双方，何况您和家父是旧友，在价钱方面我们一定会给您最公道合理的价格。这种互利互惠的好事，希望柳伯伯能考虑考虑。”
柳老板点点头，沉吟半晌，“那好吧，正好后天是有茶会，八大茶行的老板都会来参加，你把茶叶样品带来，让那些叔伯们验验，如果大家都觉得好，我就应了这件事情。”
胡洞庭喜上眉梢，立即向柳老板作揖，激动地说：“多谢柳伯伯，那洞庭现在就回去准备茶叶样品，先行告退了。”
“且慢！”柳老板突然叫住了洞庭，“贤侄，我若是没记错，那日考核池天玥的时候，你也在场，而且看得出你和她的关系很是密切。”
还是被认出来了，洞庭想，不过他想这和生意无关，柳老板应该不会拿她说事的。
“是的，洞庭和天玥姑娘彼此倾心。”
“那你对那个丫头了解多少，她是什么来路？”
“柳伯伯，您这么说是……”
“哦，没什么贤侄，我只是关心一下，将来若是谈婚论嫁的话也得清楚对方的家庭背景，这样你爹娘才会放心嘛，怎么说我也是长辈，经验阅历比你们年轻人多，帮你们拿拿主意也好。”
“谢柳伯伯关心，您放心，天玥是清白人家的孩子，而且最重要的是我和她情投意合。”
“是是是，好，贤侄，那你忙去吧。”柳老板见也问不出什么，所以还是打发洞庭离开了。
洞庭离开后，柳老板回到书房，看到被他扔在桌子上那几颗石子，他拾起它们，不经意间，突然发现洗笔罐里原本浑浊的水居然变得清澈透明，而水里面一颗不起眼的石子清晰可见。柳老板捞起那颗石子，吃惊得难以自已，莫非这就是秘密所在！
好一会的功夫，柳老板才从惊讶中回过神来，他急忙叫来下人，“快去把张天师请来！”张天师看了看这些石头，眉头紧皱。
“有什么问题吗，天师？”柳老板关切地问。
“如果我没看错的话，这些石头是长白山天池池底的灵石，它们能吸污除秽，有很强的仙灵之气。请问这些石头您是从哪弄来的？”
“这……”柳老板不便说是自己遣人盗来的，因此有些语焉不详。
张天师注视着朱老板，说：“请不要隐瞒我，因为我在上面还感受到了妖气。”
“什么！”柳老板听到“妖气”二字脸色骤变，“妖……气……”
“没错，在它们表面有淡淡的妖气，并不浓重，相信只是经手时摸到触碰感染上的而已，一般道行的人根本感受不到。柳老板，现在能告诉我它的出处了吗？”
听张天师这么一说，受到惊吓的柳老板便将事情一五一十全盘合出。
“天池居？”张天师嘴里念叨着这三个字。
“那三个丫头实在是可疑的很，来历不明，啊，天师，莫非她们是妖精？”
“现在还不能定论，待我明日去会会她们，便能知晓。”
此时天玥在房中看书，突然心神不宁起来，给天玥送茶来的绮凝见状忙问：“小姐，怎么了？”
“不知道为什么突然心慌，我想可能是看书有些疲倦，休息一下就好了吧。”
绮凝把茶递给天玥，说：“小姐你天天书不离手，是该好好休息了。”
“嗯。”天玥嘴里应着，眉头却越皱越紧。
第二天天空微亮，天池居照常开张营业。这个时候还没有客人，小二打扫着卫生。胡洞庭却一早出现在这里，天玥见到他不免有些惊奇，“一大早你怎么过来了。”
“想你了呗！”
“别胡说。”天玥佯怒嗔道，但心里还是开心得很。
“我昨天去找茶会会长谈生意了。”洞庭讲起了他昨天的经历。
“怎么样，可否顺利？”天玥关心问。
“比预想的顺利，如果这单生意谈成，那以后在扬州品到的茶叶就是我们家茶园种植的茶叶了，好有成就感啊！”洞庭美滋滋地说。
“你好贪心，想霸占整个茶叶市场。”
“优胜劣汰，我们真材实料，茶叶都是上品，顾客也受益啊！”
天玥微笑道：“你道理还蛮多，说不过你。对了，你不准备茶叶样品一大早来找我有事吗？”
“都说了想你了，想看看你！”洞庭看似玩笑的话，其实却是不折不扣的心底话。
“没个正形。”
“好了，茶叶样品我已嘱咐秦伯整理了，我今天找你是想带你去个地方。”
这话激起了天玥的好奇心，“什么地方？”
“去了就知道，跟我来。”说完拉起天玥的手就把她拽走了。
“小姐你要去哪？”身后传来绮凝的喊声。
“我去去就回。”
洞庭带天玥来到城郊一个好似人间仙境的地方，遍地是琼花芍药，杨柳成荫，青葱翠绿，芳菲灿烂。天玥看到洁白如玉、清秀淡雅的的琼花，喜不自禁。琼花大如玉盆，由八朵五瓣大花围成一周，环绕着中间那颗白色的珍珠似的小花，簇拥着一团蝴蝶似的花蕊，微风吹拂之下，轻轻摇曳，宛若蝴蝶戏珠；又似八仙起舞，仙姿绰约，引人入胜。天玥俯身去闻，淡淡清香在鼻下流淌。天玥起身对洞庭说：“听说书人讲，琼花是扬州独有、他乡无双的名贵花木，连当年的隋炀帝也不远千里，大征民工修凿运河，一心要到扬州来观赏琼花。但是运河开成，隋炀帝坐龙船抵达扬州之前，琼花却被一阵冰雹摧毁了。接着各地的农民起义，推翻了隋炀帝，而炀帝死在了扬州。于是说书人说琼花是有灵性、有人情的花”
洞庭补充说：“琼花同情百姓，憎恨昏君隋炀帝，不畏强暴，不畏权势，爱憎分明，有灵有情，成了美好事物的象征。”
“这样，我喜欢！”说完，天玥忍不住再次细细观赏起琼花来。
洞庭拉过天玥，说：“琼花虽好，也别忽略了芍药。”
经过洞庭提醒，天玥来到芍药群，与琼花的清丽淡雅不同，芍药是富贵艳丽的。一身月白色的天玥站在粉色红色的芍药群中，煞是好看，刚才和琼花几乎融为一体的她的此刻则清新独立，美不胜收。
洞庭折下一支芍药，送给天玥，他说：“芍药虽然没有贵为花王，但其之美也被称为花相。天玥，我不敢说你是世间最美的人，但是用排名第二的芍药喻你，你不会生气吧。还有，自古以来芍药被视为吉祥和爱情之花，所以我……”洞庭突然有点羞赧，话也没有说完。
天玥脸上没有笑容，反而眉头微蹙，这让洞庭很是不安。“天玥，你，不喜欢吗？”
“《开元天宝遗事》中有个故事，说的是芍药因姿色超群而险遭横祸，无论是功是过，她都难逃薄命的结局。”天玥神情悲戚地说。殊不知，琼花在之后的风云岁月中也历经千磨万难才存活下来被今人欣赏。
“那些不过是传说，不足为信。”洞庭宽慰道。
天玥也不想破坏了气氛，于是点点头，舒展眉头，说：“我还是喜欢琼花多一点。不过，你手上的这支，我也喜欢。”说完，接过洞庭手里的芍药，插在了头上，然后欢快地向琼花跑去。天池居这边客人逐渐增多，绮凝和舒儿偶尔从内堂出来帮忙招呼。
这时，店里来了一位身穿大黄袍的人，此人便是张天师。他坐在一个不起眼的角落里，小二过去招呼，“客官想喝什么茶？”
“啊，随便来点什么就行。”
“好嘞，您稍等。”
一会功夫，小二把茶端过来。张天师打开碗盖，端起茶碗，闭眼轻嗅，浓郁的茶香扑鼻而来。
“好茶啊，小二哥。”张天师不禁赞叹道。
“呵呵，我们天池居的茶就是出了名的好！看您眼生，是第一次来吧。”
“是的，我平时很少到人多的地方去。”
“看您这身打扮，就知道您是超脱之人。”小二观察倒是仔细。
“好眼力啊小二哥，不过听说你们老板也好像不同于凡人。”张天师想先打听一下池天玥。
“你说我们天池居的小姐啊，那真不是个凡人！”
“哦？”难道真是如他判断，是妖精？
“我们小姐那相貌、那气质，就像天上的仙女一样，待我们下人也随和，工钱给的也多，所以我们都说她不是凡人，就是从天上下来的观音娘娘！”
张天师一听是这样，不免有些失望，不过这更加激发了他的好奇心，想见见池天玥到底是何许人也。
这时舒儿从内堂出来，对小二喊道：“小虎子你在和客人说话呢吗，别忘了招呼其他客人。”
“哦，知道了。”那个叫小虎子的小二应道。
“妖气！”张天师心中暗道，立即起身，向舒儿走去。
舒儿不明就里，转生往内堂走的时候，突然被一只有力的大手抓住，只听张天师喝道：“妖孽哪里走！”
舒儿大惊，回手一扳，急忙抽身，一个空翻，飞出天池居，向后山跑去。张天师紧追其后，身后背的桃木剑吱吱作响。只听张天师大喊一声“出”，桃木剑便倏地从背上的剑鞘里飞出，直奔舒儿。舒儿见跑不过，突然停下，回身下腰，桃木剑径直飞了过去。但是瞬间桃木剑便折回，重新向舒儿发起进攻。舒儿左躲右闪，杏黄色的衣袖呼呼生风。
“哪里来的臭道士！”绮凝这时也飞了过来。她在张天师的身后，修长的手指意欲在其后背来个虎掌掏心，张天师察觉猛地转身用双臂来搪绮凝的掌击。二人在半空中飞出几米远，张天师这时突然发力，反手一推，将绮凝重重地击倒在地，这一摔，绮凝顿感五脏六腑有被捣碎的感觉。舒儿急忙去扶绮凝，绮凝便和舒儿合力，二人一齐对付这个突然冒出来的天师。
张天师说：“区区蝶精花妖也想和我斗，我奉劝你们最好束手就擒，免得我打得你们魂飞魄散永世不得超生！”
“臭道士，你口气未免也太大了吧！”舒儿说完就再次飞身主动出击，绮凝见舒儿出招便也一个箭步上前和张天师打斗起来，十几个回合下去仍然难解难分。
“我们与你无怨无仇，为什么要和我们作对！”绮凝发问。
“你们是妖精，收服你们是我的职责。”张天师回答。
“那就要看你有没有这个本事了！”绮凝说完纵身一跃，张开双臂，粉色的袖袍被挥动起来，就像一只展翅的蝴蝶，那蝶翼扇动的频率越来越快，突然绮凝将手臂一合，双手在胸前反向一绕，猛地伸出，一股巨大的气流喷向张天师。张天师不由得连连退步，背倚在一颗大树上才站定下来。
“有两下子啊。”张天师看来不得不使出他的杀手锏了－－降妖灵符。
张天师并拢两指，立于胸前，闭上眼睛，口中念念有词，然后两道灵符生成。绮凝见状，不由得大喊：“舒儿快�