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待她折回宫内，见沈灿若正将某物扔入火炉中，她只作没看到，微欠身将棋谱递了过去。
沈灿若看了，“她下棋如水轻柔，缓缓布局，颇为沉得住气，在女子中委实难得。”
寒烟笑道：“蝶妃娘娘岂只棋艺了得，论起其它也是少有的冰雪聪明之人。”
沈灿若笑了笑，微叹，“只可惜留在这宫中，实是委屈了她。”
“娘娘可怜她，心疼她，也是她的造化了。”
沈灿若摇头，“女子终其一生，所愿到底是得一良人，无论在其它方面多少如意，都不能抹去这一笔。”
“可是，皇上眼里没她，在这深宫里，她又被封了妃，一辈子走不出去，这活寡是守定了。娘娘疼惜她，也只能做到这一步。”寒烟轻声道。
沈灿若走到座位边，端起茶杯，“那倒未必。”
寒烟疑惑地望来。
“月妃不是已经破了此例么。有一则有二，皇家血脉与宗嗣就着落在她们身上了。”沈灿若轻吮香茶，“有些凉了。”
寒烟上前，“奴婢再去给娘娘重泡一壶。”
“不妨事。”沈灿若就着那杯，一点一点地喝下去。
御书房。
李鉴翻开上面标有密记的奏折，文字映入眼中，他脸色凝重起来。
他站起身，站在门槛前，迎面的风从被推开的门外冲到脸上。一眼望去，可以看到苍松和皇宫随处可见的雕梁画柱。再远的地方，是茫茫的天色。
影卫跪在地上，一动不动。他们可以一个动作坚持几天几夜，特别是现在，面对他们生来就注定要生死不顾为之效忠的人，更无须一丝多余。
“沈氏……还是不死心么？”
李鉴叹了口气，背手而立，“你们，到底是要逼朕还是逼灿若啊……”他闭一闭眼，“再等等看。”
“是。”
冷月荷塘，水面有些冰渣，然到底没结得了冰。这种天气，在外面走动的也只有几个被支使的太监宫婢。
环翠阁内，冷悄静寂。虽然季银儿被查出怀了龙种，但以其带罪之身，诞下孩儿之日就算不追究也会被打入冷宫。除了太医例行的检查，环翠阁已不不复昔日的热闹喧哗。
小萍站在卧房外，脸色有些紧张兮兮。她每次被支开都不会有好事，这一次，主子还想弄出什么风浪。
季银儿做着小儿的衣物，一针一线，仔仔细细。以至于等的人由身后走到面前时，她才发觉到。
她将针插在未做完的衣料上，抬起头，手拢过鬓边散落的发丝。
站在她前面的正是应约前来的沈灿若。他怔怔看着一堆堆的小衣服小鞋子，从很小的到稍大的，甚至是接近成年的都不缺少。
季银儿站起身来，双膝着地跪了下去，“罪妾斗胆请娘娘前来，只为一事。”
沈灿若扶其双臂，“你身怀有孕，不合行此大礼，先起来说话。”
季银儿摇头，“罪妾几次三番冒犯娘娘，如今却要恬颜相求，实在不敢起来。”
沈灿若道：“你若不想失去龙儿，成为皇家的千古罪人，就快点站起来。”
季银儿这才依着扶搀，颤微微地站起来。
沈灿若见她脸色苍白，问道：“你怎么虚弱成这个样子，太医都没有好好给你进补吗？”
季银儿道：“大概是这两天赶着做出来吧……”她微微一笑，几分的憔悴哪复以前的娇纵戾气。
这就是做了母亲的改变么？沈灿若恍惚望着了另一个人的身影。母亲……
季银儿手抚过衣物，“从婴儿到十多岁，应该都够了。”
“来日方来，你何须如此着急，莫把身体累垮了。”
季银儿摇头，“以罪妾的身份，孩子必不可跟在我身边。”她望向沈灿若，“娘娘，若是由您抚养，请求您看在皇上的份上，好好照顾他长大。罪妾此生错无可恕，来世必做牛做马报答娘娘大恩。”
“你言重了。”沈灿若叹了口气，“儿不可离其母，我会向皇上说项，必不使你母子分离。”
“多谢娘娘！”季银儿眼眶含泪，“罪妾若得圣恕，再不敢再生妄念，再惹事端。娘娘不计前嫌，罪妾对以往种种追悔莫及。请娘娘原谅罪妾……”
“你本无罪，何来原谅一说。”沈灿若道，“现在，你还是李氏的恩人。好生歇息着吧。”
“谢娘娘恩典。”季银儿跪下，嘴角勾起几不可见的弧度。
沈灿若离开环翠阁的时候，心内五味杂陈。他以为自己可以承受很多，事情来临的时候，才发现一切都那么不堪重负。感情不知往哪里摆，顾得了情，就会损害太多的东西。他按着胸口，已经不会痛了。
小萍被传唤入内时，季银儿正笑得眼泪都快出来。
“娘娘？”小萍轻声道。
季银儿笑了好一会方停下，一指衣物道：“把那些东西都收起来，没用了。”
小萍应声，将那些着人买来的东西装好，心道，娘娘真是越来越奇怪了。
季银儿忍住笑，啐道：“傻瓜！天下最傻的傻瓜！”
凤仪宫。
“娘娘，奴婢刚泡好茶，你且喝着暖暖身体，外面可冷得慌。” 寒烟将炉火生得旺些，“月妃没有耍什么花样吧。”
“没有，只是要我好好照顾她的孩子。”
寒烟瞪大眼，“娘娘，你信得了她？”
“我没信她。只是……”沈灿若吹开飘在碗中集聚的茶叶，“暂时她还有用，太碍事的时候再来处置吧。”
“娘娘就是太心慈手软了。”寒烟忿忿道，“她一定还会想法子害主子你。”
“兵来将挡水来土掩，不到最后一步，我不想做绝。她总归是季家的人，影响到军队，事情就不能不慎之又慎。”沈灿若道，“而且，我不愿意再因为自己而有人死去。”
“娘娘……”寒烟说不出话来了。
（77）
凛冽严凝雾气昏，空中瑞雪降纷纷。须臾四野难分别，顷刻山河不见痕。
银世界，玉乾坤，望中隐隐接昆仑。若还下到三更后，直到填平玉帝门。
暖冰斋，树影参差中，雪被撩动得飘舞纷飞。但见陆饮雪将柄寒光宝剑挥得如同天女散花观音千手，把一众奴才看得凝神屏息不敢惊动。旋动转而上，扬扬洒洒白茫一片，那抹飒爽身影，真乃巾帼女杰。转瞬间，剑已欺近，把个小太监吓得惊叫一声仰面摔到地上。再瞧主子，哪见踪影。
“啊！主子在那里——”眼尖的宫女一指，离此有些距离的冷月荷塘上快速移动的身影，明明无所凭借却行得如履平地，如蜻蜓点水一般稍顿，双手各托起某样重物，飞速地向岸边移动。
陆饮雪气息不稳，大声唤道：“快报皇上，快传御医，皇后和月妃落水了。”
她此言用了些真气，传得甚远，得闻的众宫女太监大惊失色，顿如没头苍蝇似地乱撞。
这个时候，朝堂上亦是乱成一窝粥。
沈氏异动越来越大接近不可收拾的地步，有消息言其已经集结军队不日就会发兵。李鉴按着眉间，耳边尽是群臣的种种议论。兵部尚书现空缺，各人都瞅准这个时机欲得到军权，而四旗也不甘未弱谁也不服谁，明争暗斗能令神仙都头疼。
这个时候，苏恩快步近前，耳语些些，他立时站起，手一挥，“退朝！”后急步奔向后宫。
众臣面面相觑，苏恩走向前，扬声道：“皇上有旨，退——朝——”
李鉴冲进凤仪宫的时候，御医正从里面颤微微地走出来，顿时摔个仰八叉，见得皇后，急忙跪倒就要山呼。
李鉴没耐烦道：“没管那些了，先告诉朕皇后如何。”
“启禀皇上，娘娘只是受了些凉，并没有怎……”
李鉴没听他讲完，走入内室，掀起床幔，只见躺着的人双目紧闭，面目苍白，但气息还算平稳。他怒声道：“既是无事，怎的还未苏醒？”
御医颤声道：“臣……臣也不知是何故……”
“这种事你都不知道，朕要你这种御医何用？拉出去砍了！”李鉴气不打一处来，厉声斥道。
苏恩近前道：“皇上，这个时候娘娘的身体最要紧……”
李鉴缓口气，挥挥手，苏恩忙将老御医搀着走了出去。
李鉴抓起沈灿若冰凉的手握到胸前，紧皱着眉头，闭上双眼，“灿若……”
未过多时，苏恩轻步走近，“皇上？”
李鉴已复平静样，他把被角掖好，走出内室，方问道：“何事？”
“月妃娘娘受惊过度，皇子……没保住。”
李鉴道：“知道了。你去查查到底是怎么一回事。”
“遵命。”苏恩退下。
李鉴扫一眼凤仪宫，喃声道：“好像少了什么……”
傍晚，沈灿若方睁开双眼，他眨了两下，看到李鉴在头顶，“皇上……”
“灿若，朕的灿若，你终于醒了！”李鉴欢喜地将他抱紧，“你若再不醒，朕都不知该怎么办好了。”
“我……怎么了？”沈灿若茫然的语调让李鉴察觉有些异样，他稍松开，退离凝视着。
“灿若，你还记得发生什么了吗？”李鉴沉声问道。
沈灿若思考了一会，缓缓地，摇了摇头，“我只记得正经过冷月荷塘要去暗香殿……为什么现在我会躺在这里？”
李鉴只觉得全身发冷，如果没有想错的话，他的灿若已经陷入别人设计好的阴谋中。
“皇上，这是个阴谋！”上任不久的东旗旗主风驰云振声道，“是他们沈家的一条毒计，毁了皇嗣来打击圣上，请皇上重惩沈氏之女！”
“是啊，沈氏包藏祸心，皇上待他们仁至义尽，他们却不知好歹，此次又犯此滔天大罪，皇上，不能轻饶啊！”
“请皇上下旨治罪！”
一时间七嘴八舌，朝堂成了市场般。本就瞧女子参政不顺眼的众人纷纷附议，废后之声此起彼伏。
李鉴太阳｜穴隐隐作痛。没错，这是个阴谋，昨日后宫发生的事情，现在就传得众人皆知。且矛头一致指向沈灿若。他望向右方，“陆将军，你怎么看？”
陆虹城踱步出列，躬身道：“回皇上，以老臣认为，这件事情娘娘嫌疑是最大的，值此时机，不能不令人心知疑惑，于公于私，宜谨慎处理为是。”
李鉴微皱眉，“你道如何？”他已经后悔问这老匹夫了。
“由六部四旗共同审理，将此事查个水落石出。”陆虹城此言似颇得人心，不少臣子点头附合。
李鉴冷冷一笑，“堂堂一国之母，由臣子来审问，成何体统？此事真相如何尚未有定论，你们已将人定了罪，查出是另番结果，皇后的面子往哪里搁，更如何向天下交待？”
“呃……”陆虹城语塞，“臣以为……”
“你不用以为了。此乃后宫之事，由朕来处理。尔等还是好好想想怎么对付外敌吧。”李鉴一拂衣袖，“退朝！”
环翠阁里，月妃哭哭啼啼要死要活，李鉴按着火气，“月妃，你可还记得当时发生的事情？”
“儿啊……娘的儿啊……还没来得及出来见一面……就这么活生生让人夺去了……”月妃听若惘闻，一味哭嚎着。
李鉴暗握拳，这时，小萍怯怯近前，“启禀……皇……皇上，奴婢……可代为禀……禀告。”
李鉴回头，“你说罢。”
“当时娘娘经过冷月荷塘，正撞上……皇后娘娘。主子就近前行礼参拜，皇后娘娘问了几句话，奴婢不敢近前，听不真切。皇后娘娘要去暗香殿，主子便恭送行礼，这个时候，皇后娘娘手一推，主子惊叫着向后倒去，她扯住了皇后娘娘的衣袖，两个人就一起跌到水里——”
“你是说……是皇后把月妃推进水里的？”李鉴冷睨道。
“奴……奴婢不敢说……奴婢只敢把看到的禀告皇上。”
李鉴心道：说谎！但这个时候，这个谎话的所起的效力是致命的。众口烁金，积毁销骨。偏偏沈灿若又什么又不记得……等等！这太不寻常了！
他暗道不好，提步出去，苏恩手捧公文跪地报道：“皇上，边关急报！”
李鉴拿起打开，身体凉了一半，恨声道：“好你个沈家！”他边走边道：“快传六部四旗御书房商讨要事。”
苏恩应声而去。他已知晓一二，然他真不愿真是那样，第一个受害者就会是沈灿若。沈氏啊沈氏，你们反得也太不是时候了。
（78）
凤仪宫，安静得连一根针掉在地上的声音也听得清清楚楚。
沈灿若睁开眼睛，撑着坐起，宫女见状近前相扶道：“娘娘……”几个人手忙脚乱地端盆拿毛巾，侍候主子起身。
沈灿若环视一周，沉声问道：“寒烟呢？”
宫女们你望望我我望望你，俱是一脸茫然。有人答道：“寒烟姐姐自随娘娘那日去往暗香殿就未见踪影，奴才们都以为娘娘着她办事去了。”
沈灿若按着额头，混沌的思路纠结难以整理，这种症状……如果他没记错的话，是用一种名“倾国”的酒调配出来的迷｜药所产生的后果。之所以出名，被昔日武林四大禁地的灵霄岛所用，极乐极恶之地的名声也不无它的功劳。
他努力去回想，并没有喝酒的记忆。他问道：“现在是什么时辰？”
“回娘娘话，刚打了二更。”
“你们都出去，没有传唤不准进来。”
宫女们应声退出，将人关上。沈灿若盘腿坐于榻上，他必须快些运功将体内残留的酒力逼出。但见其端坐俨然，拈指成诀，慢慢头顶隐隐白气冒出。
这个时候，一个细小的声音突然划过，他斥声道：“谁？”一个纵身破窗跃出。黑影在前面一闪而逝，他略沉吟，紧追了上去。
那人轻功很快，快到他只能用眼神捕捉到一点。几个纵身翻跃之后，人影突然不见了。
沈灿若立身四顾，宫灯不知何故全是熄灭的。那人用意何为？
正想着，寒光乍闪，利器破空，他提气急退，剑尖紧追而来，再近一分便刺入双瞳中。
沈灿若凛神相待，那剑气隐隐带着幽光，好似地府鬼火。他惊道：“冥府罗刹易焚剑！”除了此人，没有谁能催动内力将普通的剑用成如此效果。经此一运功，剑便带了腐毒，所到之处破骨伤肌。
心念所至，沈灿若一个翻身腾跃，意欲到其后重手擒住周身大｜穴，然易焚剑也不是好了的主，只见他身影鬼魅移动，明明起步稍迟，却避得毫分不差。
两人身手俱是一流，沈灿若苦无兵器在手，只能以守为攻，顿时险相环生。
这个时候，只听一声娇叱：“接剑！”
沈灿若应声接住，便知是日日陪伴的流星剑。不知是谁相助取来。
此时他也无暇分辨，拔剑出鞘，浑然天成的剑法幻出漫天剑花，宛如天罗地网一般，将对方一层层地困住。
易焚剑被其剑气影响，无法再施展，鹰骛般的眼神狠狠地射过来，挥剑挡了几招，运起轻功就欲遁走。
沈灿若心道此种时候他一隐迹多年的恶贼突然出现在皇宫难有好事，大喝一声“休想逃走！”追将上去。
易焚剑行得飞快，沈灿若亦紧追不舍，瞅准机会一剑刺中他肩头，他捂住伤口扭身闪进了一处宫殿中。
沈灿若微喘气，此人功夫了得，在皇宫之中来去自由，地形熟悉，若让其逃脱恐为大祸。他提剑，纵身跟了进去。
御书房。灯火通明。
“这件事关系重大，众卿有何好的建议？”李鉴望下去，六部四旗你望望我，我望望你，俱是一筹莫展。
“臣以为——”陆虹城道，“既然沈氏毁诺再反，朝廷不可姑息，必要一次将之摧毁干净！”
李鉴道：“那何人统率大军前去讨伐呢？”
吏部宋青筠道：“臣有一人，未知皇上信得与否？”
李鉴沉吟道：“爱卿是说……兵部侍郎秦天？”
“正是。秦侍郎处理兵部事务，可谓如鱼得水。更兼其武艺超群，实为难得的人才。”宋青筠回答道。
东旗风驰云出声道：“带兵打战岂能用一个从来没上过战场的人？那不是太儿戏了吗？再说一个兵部侍郎当统帅谁能能服？”
宋青筠道：“用人不拘小节，此时尚书位置空缺，侍郎已是兵部管事的人。更何况有谁生来就打过战？用兵贵在兵法，法得其当，以一当百。”
风驰云冷哼道：“我看宋尚书是读书太多，不省得我们军队的规矩。一个小雏儿，一来就当统帅，哪个会服他？光杆的将军放在军中当摆设吗？”他放低了声间，“宋尚书如此看重于他，莫非是与他有何私交？听说宋尚书经常与秦侍郎把酒言欢，喝个通宵啊……”
宋青筠皱眉，“风旗主此言是说宋某徇私吗？”
“是与不是，你自己心里清楚。”风驰云似笑非笑，回头与季商使了个眼色，两人神色甚是暧昧。
宋青筠稍顿片刻，面色未有太大变化，如此沉得住气，不愧在官场有些时日。他转而面帝道：“请皇上圣裁。”
李鉴道：“既是如此，请由——”他稍顿，目光在众人间移动，最后停在某人身上，“南旗常遇春为主帅，兵�