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“你一定是个可以为别人牺牲的人。”南宫凌星道，“不知道你有没有为自己做过事……”
“有。”沈灿若拿起剑，“现在我就是为自己而做。
（92）
本来，找人无异于大海捞针的事情。然南宫凌星转了一圈之后，脸色沉下来，用凝重地语气告诉沈灿若，那伙人绝对是个大麻烦。
“你知道他们的来历？”
南宫凌星不语，“跟我来。”
他领着沈灿若拐入巷道，在一处民宅后门停下，“希望你惹到的不会是这伙。”
沈灿若问道：“这里面是？”
“杏花林的分坛。”南宫凌星眼神黯下，“我曾追查昭云数年，所知也只是一些无关痛痒的皮毛。此处曾被白道人氏毁过，但听人说最近又有些些诡秘人出没。杏花林行事难测，保不定又回转来。”
沈灿若道：“不管如何，终究要探了才知道。”
南宫凌星微微一笑，忽侧耳，一使眼色，两人纵身闪入夹道，隐藏起行迹。
几乎是同时，巷口出现了几个人。他们表面看似平常，然目光晶铄。中间的一个魁梧大汉扛着一个黑色麻袋，他们来到门前，四下望了望，方在门上轻击三下，又重击一下，片刻，门由内而开，隐约是个女子。
待得那群人进入门重新合上后，南宫凌星望向他，眼含询问。沈灿若点头。
“我真希望你看错了。”
沈灿若道：“我也希望是。杏花林若冲着狂花剑而来，司马绪着我送剑之事就未免太蹊跷了。”
南宫凌星抬头，沈灿若自顾自道：“他若想要我性命，又何必多此一举。”
“你知道……他是昭云的事？”
沈灿若恍然，南宫凌星并不知道当时他看到了他与司马绪的纠葛。想了想，他仅是点点头。
南宫凌星道：“那你还活着，说明他并不想要你死。”
沈灿若道：“那他究竟想要什么？”
南宫凌星苦笑，“这恐怕只有老天才知道。”他转而道，“如此看来，此行必是陷阱无疑，你还是到此为止吧。”
沈灿若沉吟道：“这件事等救出人再说吧。”
南宫凌星还想说什么，沈灿若已纵身跃起，消失在围墙之内。
有些话没有说出口，算是心照不宣。对方是杏花林的话，入了虎｜穴也不一定能得虎子。南宫凌星无声地叹了口气，纵身跟了进去。
一路行得虽时有凶险，但比想像中少得太。南宫凌星深锁眉头，沈灿若伸手拦在他前面，“你在外面接应，里面我一人好便宜行事。”
南宫凌星一扬眉，“你要当英雄我不反对，我要做什么还轮不到你安排。”
话音未落，远处有人大喊一声“谁”，几个人影不知从何地围攻上来。
南宫凌星将他一推，“快去找人，这里我撑着。”
沈灿若望他移形换位只弹指尖，心定下来，提气向内行去。
显然此分坛还处于重建阶段，人并不是很多，但个个都难缠得很。沈灿若心知不能拖得太久，手下狠招，剑剑凌厉，血未及渗出对方已倒下。
在一间厢房前，他隐约听到女子的声音，持剑冲了进去，只见三四个男人围着个女子，他与其正面相对，把面容瞧了清楚，当即惊住。但眼前情景已容不得他多想，几个男人已各持兵器冲将过来。
他闪身避过，剑无留情，无闻哀声，人倒大半。剑停在最后一个的颈前：“说！上次被你们抓走的人在哪？”
那人张了张口，忽听破空之声，眼睛瞪大，后脑勺被暗器打了个窟窿，汩汩冒着血倒了下去。
沈灿若提步欲追，又转身回转，将外衫解下递给衣已被扯烂的人。他背向而立，“梅……陆姑娘，你怎么会在这里？”
“我已经离开那里了。”陆饮雪披着衣服走近，“我是来……”
“此地不宜久留，我先送你离开。”
沈灿若走到门边，身体晃了晃，他扶住了头。
“原以为能得狂花剑必有不凡之处，眼下看来也不过尔尔。”
女子得意地笑着出现，行至中途似察觉不对而停下，然为时已晚了。
只一晃眼，剑尖已逼近喉间，“难道你认为同样的方法可以再一次得逞吗？”
“你怎么可能解得了——”女子厉声道。
“碧落黄泉是吗？”沈灿若冷笑，“天底下没有什么无敌的。”他将剑一递近，“上次被你抓走的人呢？”
“你永远也找不到他。”女子补上一句，“就算你把我杀了也没用。”
“既然如此，你活着也没用了。”沈灿若沉声道。
陆饮雪惊愕地看向他，但见他举起剑，寒光如电。她不禁用手捂面，不敢再看。血腥之气弥漫，待她再睁眼时，女子已萎靡于地，愤怒地大吼道：“你为什么不干脆杀了我？”她的几处｜穴位渗出血迹，沈灿若以重手法废了她的武功。
沈灿若俯视着她，“你的死活自有公断，与我毫无关系。”他略回头，“陆姑娘，你还能走吗？”
陆饮雪正被从未见过的冷绝模样而震惊，半天才回过神应道：“我，我没关系。”
沈灿若点头，举步向外行去。
“沈灿若！我一定会杀了你！”女子撕心裂肺的喊声回荡。
陆饮雪紧走几步，跟上沈灿若的步伐，但她却不敢太近。
这时，南宫凌星提着还在滴血的剑出现，告诉他在柴房发现一个昏迷的人，不知是不是他要找的。
人自是尉迟青，毒虽中得不深，但由于没有及时解掉而侵入身体颇深。
南宫凌星问沈灿若：“你会解碧落黄泉？”
“一个偶然的机会我向人请教过。”沈灿若提笔写完药单交给他，“麻烦你跑一趟了，我得赶快用内力帮他打通血脉，不然纵使解了毒，他也废了。”
南宫凌星接过，“你对朋友真没说的。”
沈灿若神色微黯，“我欠人实在太多……”
南宫凌星拍拍他的肩，转身离开。
门外，站着陆饮雪，那个人变了，又没有变。她隐隐懂得，又好像什么也不了解。
南宫凌星看她一眼，“陆姑娘？”
陆饮雪慌忙扭头，“我……我只是来看下。”然后快步闪进了隔壁自己的房间。
南宫凌星叹了口气，低声道，“沈灿若，看来你身上背着不止一笔的债啊。”
京城皇家宫院。
“陆将军，皇上有命，谁也不能踏入凤仪宫一步，你老还是请回吧。”苏恩无奈地说。
陆虹城紧锁眉头，“今天我必须要让皇上见一个人，有什么事老夫一人担着。”
“一个人？”苏恩偏头看去，在陆虹城的侧后方确实站着一个人影，待他看清，嘴巴张开，眼睛瞪大，“……娘……娘？
（93）
李鉴本是低头批阅奏折，漫然一眼，停笔怔怔望着。
而后，他缓缓站起，离开书案，一步步向着陆虹城身后的人影走近。
被他注视着的人，身体有着不易察觉的颤抖。
陆虹城有提醒过，与他长得相似脸庞的人，是一个坦荡无惧的君子，任何的事情都难以使他动摇。
他的任务是做到表面的瞒天过海，即使被拆穿也要完成最基本的安慰。
明明曾经那样努力记得，而且一遍遍地提醒自己，但在望见那个普天之下至高无上的人之后，接触到那样真刺到内心的炽热眼神之后，他胆怯了。
怎么做得到？怎么可能做到？那样的专注，那样的深沉……他，一介凡夫俗子，如何能乔装得了。一旦被拆装，他绝对会被冷酷地对待。
在他惶惶的时候，李鉴已走到他面前。
而后，紧紧地，几乎让人窒息地，将他抱在了怀里，唇边逸出破碎的呢喃，“灿若……你终于……回来了……”
夜深露寒，更鼓久响。
沈灿若倚窗而立，但见缺月一弯，遥遥挂在空中。
此时，隐隐琴声传来，低唱浅吟约是宋之孙道绚的一首老词。
先自春光似酒浓，时听燕语透帘栊；小桥杨柳飘香絮，山寺绯桃散落红。
莺渐老，蝶西东，春归难觅恨无穷；侵阶草色迷朝雨，满地梨花透晓风。
寥寥数句，将个春逝之色描绘淋漓，谁言花鸟无情，偏偏是这些物什，比有着七情六欲的人尽情过了一轮轮的春去秋来。
声暂歇，旁边的窗户由一双纤玉之手推开。
“陆姑娘何以还不安睡？”
陆饮雪偏头望向他，“沈公子贪看夜色，不也一夜至天明吗？”
沈灿若避开她的眼神，那深处是意有所图语有未尽，他不想惹。“多谢陆姑娘提醒，沈某这就去休息。”
他身未动，陆饮雪出声道：“沈灿若，我是来找你的。”
他停住，陆饮雪自顾往下说道：“我本没打算在皇宫久待。若不是发生那许多事情，我早已离开。后来，我发现你的不同。不同于皇宫里的人，不同于名利场的人，不同于世间的许多人。我在观察着，想知道你最后会选择怎样一条路。结果，你走了。”她轻笑出声，“沈灿若，你果然是不同的。”
他迟疑开口，“陆姑娘，你太看得起沈某了……”
“你不必担心，我不是那种死缠烂打的人，虽然对于想要的东西，我会坚持到底不放弃。但起码目前，我只想好好享受一下宫外的生活。这才是该有的人生。”她偏头微笑，“你也是这么想的，对吧？”
沈灿若有些不知所措，他的感情从开始意识就被一个人占据，没有选择地纠缠到最后的离开。对于女性，他的感知是空白。而且现在，他不觉得自己有能力去谈及这些。
他无意识地点了点头。
陆饮雪轻吁口气，很开心地抿起嘴角。
隐约传来叩门的声音，老板娘边掩着衣襟边快步走去，“到底是谁啊……深更半夜的——娃他爹？！怎么这个时候……“
“快别提了，半路岔了，差点把老命摞荒坡上。”
沈灿若觉得这话音听着有些熟悉，停下了关窗的动作，向下望去。
正对着的后院，老板娘正同刚采货赶回来的老板经过。
那个背影相较于北地的男儿有些单薄，但也精干。
会是他吗，那个放弃了荣华富贵了然一身离去的清笙？
沈灿若不敢肯定，心想：也许是，也许不是。不管如何，他有自己的生活，还是少打扰为好。这样想着，他关上了窗，就着微弱的月光，和衣躺下。
为了替尉迟青解毒，沈灿若没有下楼，饭菜由南宫凌星端上来。陆饮雪言道带的东西在杏花林分舵处失散，要上街去置办。沈灿若担心杏花林还有势力在附近，南宫凌星撇撇嘴说大不了一起去了。
傍晚的时候，天色还没有太暗。沈灿若收功站起身来，尉迟青身体已经没事，明日就该起程了。诚然，前途未甫。但世间哪条路是确切无事的。虽然明知有个阴谋等着，但他还是选择去迎战它。
敲门声。他走过去，打开门，从伙计手中接过饭菜。
“小二，我们明早离开，请你着老板先算好帐。”
楼下较其它时候热闹，忙碌着的老板无意间抬头看了一眼，忽然停住。那是……他揉了揉眼睛，再看的时候，人影已经不见。
他有些恍惚，那个人应该正在皇宫之中啊，不可能出现在这个荒野小店的……
他走到柜台边，问老板娘，“楼上最右边的客房里住着什么样的人？”
“那里啊……住着个长相俊俏的公子哥，和他一起的还有一个酒鬼，”老板娘压低了声音，“不知道是不是什么来路不正的。”
老板皱起眉头，人不对。
老板娘续道：“前两天又带了一男一女进来，男的还昏迷着，也没见他们请大夫，总之是神神秘秘的。”
“你知道他姓什么吗？”
“姓什么？不清楚……登记的是那个酒鬼的名字，”老板娘快速翻下帐薄，“姓南宫。”
“不对不对。”老板摇摇头。
“什么对不对的？”老板娘一头雾水，这时，她瞟到门口，“瞧，酒鬼和那个女子回来了。”
老板望一眼，失望地叹了口气，继续回到原来的位置去做事。
南宫凌星拎着好几个包，叹息道：“你们女人真是麻烦，一会这个一会那个，出趟门恨不得把整个家都带上。”
陆饮雪不甘示弱道：“我不就相信男人什么都不带！”
“以天为盖，以地为庐，青山相伴，绿水为友，何处不可去，何去不自由。”南宫凌星朗声道。
陆饮雪哼了一声，“是是是，到时饿着肚子游山玩水，看你逍遥了几时。”
南宫凌星没奈何地摇头，“唯女子与小人难养也。罢罢罢，我还是找沈灿若聊去，不与你这女子为伍。”
听到“沈灿若”三字，老板端在手里的饭碗一下子掉到地上，他不顾客人变色的脸，三步并作两步赶到南宫凌星面前，“你刚才说的是沈灿若吗？”
南宫凌星沉下脸，警惕地望向他，“你听错了吧。”
老板急切地说：“我没有恶意。我……我以前服侍过公子，我是清笙——”
“清笙，果然是你。”
他顺声望去，沈灿若站在楼上，微笑地望着他。
“公子……”
（94）
清笙拉着抱着孩子的老板娘，来到沈灿若面前，“公子，这是我娶的老婆，还有刚满岁的儿子。”
以前还泼辣敢为独当一面的老板娘此时不禁扭捏起来，她低着头欠身行礼，沈灿若笑道：“没想到清笙你行动如此之快，都当爹了。”
清笙呵呵笑着，脸上现出沧桑劳累而出的纹路，稚气的脸成熟了。
沈灿若看着，心道：时间过得真快，转眼间已是物是人非。
待等老板娘抱儿离开后，清笙放低了声音，“公子，你……离开了主子吗？”
沈灿若敛起笑容，垂下双眸。
清笙望着他，眼神里是不安。
沈灿若走到窗边，望着外面，不知过了多久，方叹息着低声道：“……是吧。”
清笙急问道：“那主子——不会出事吗？”
沈灿若一震，握紧双拳，“他是皇上，万里江山才是他该放在心上的。”
清笙闻言，张了张口，没发出声音。
沈灿若续道：“普天之下都是他的，时间久了，他总会淡忘曾经……”
“公子你错了。”清笙冷然的声音传来，“这些话你用来骗世人，骗我，但你能骗得了自己吗？如果能那样轻易地忘记，你们又何必走到如今这个地步？”
沈灿若沉默着，没有应对。
“实话说，我对公子很失望。主子纵使负了天下人，也不舍得负你。他对你的感情，你用一个江山社稷挡住。他是皇帝，更是一个人。难道他就不能有自己的感情！难道他就只能一个人孤孤单单地坐在皇位上！难道你真的这么狠心！”清笙一口气说完，待回神注意时，看到沈灿若身体颤抖着倚靠在墙边，双眸中隐约有光亮闪动，他怔住了，“公子……”
沈灿若别过脸，清笙本是极为尊重他，只是因着一时之气说出心底之话，现在见他如此，满是悔恨，扑通一声跪到地上，“公子，我错了，你……你罚我吧。”
一双手伸到他面前，将他扶起，“你已非昔日奴仆，何必行此礼。”
他抬眼望去，沈灿若逆光的脸上看不太清楚表情，但唇角的那抹苦涩他又怎会体会不出来。他禁不住想扇自己一巴掌，明明知晓公子是宁愿自己吞下苦果也不希望他人一丝委屈的人，明明知晓公子对主子也是情根深种，他作什么要多话。他哽咽地说：“清笙无论在哪，都记着主子与公子。”
沈灿若摇摇头，“你已有妻儿和安平的生活，以前种种譬如昨日死，忘记吧。”
清笙道：“公子，这些都是你和主子给的。如果不是经历那么多，我哪能明白人生苦短，与其追逐名利不如粗茶淡饭。没有昨日，何来今日。”
沈灿若闻言微怔，低声念道：“没有昨日，何来今日……”
清笙静静地站在旁边，他仿佛回到了以前的光阴，那时，他希望看到主子心愿得偿得到眼前这个冰玉般温润的人，现在，他希望沈灿若能够做他真正想做的事情。
淡淡的阳光，他看着那个身影，很想陪一刻，再多陪一刻。
云飘过，漫无边际的比心还不定。树下的光影迷离着风景，宫院里难得的安静与祥和。
“皇……皇上？”他不确定地轻声问道。
躺在他腿上的人闭着双眸，平静的脸上像得到最想要的东西露出满足的笑意。
皇上已经很多天没有好好睡过一觉，总是突然从梦中惊醒，望着空荡荡的屋子发呆，直到去上早朝。
回想起苏恩的话，他不禁伸出手，抚摸着那张脸庞。
充满男子气概的脸，棱角分明，刚毅的线条透着隐隐的龙威。这样一个坐在至尊宝座上的人，心里却只装着一个人。
他心底闪过异样的感觉，那个人真是世界上最幸福的人。可是……他为何不珍惜……他又转而想道：若是那人没有离开，他现在又怎么能待在这里，与皇上