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家中地板是纯木地板，已然被水浸透，早知今日当初就该铺石头的。当初是小西坚持要铺木地板。木地板可以坐、躺，可以随地扔衣服，可以光着脚走，那一切是小西对家的一个梦想。何建国拗不过她，说那就铺复合木地板，复合木地板一样可以达到她的那些个要求，比纯木的便宜许多还好打理，遭小西坚决抵制。人们对物质的向往除却物质可以给人带来的肉体享受外，是不是还应有精神上的满足？那种随意、温馨还有一点点奢华的感觉，复合木地板之流怎么能有？于是在小西的坚持下铺了纯木。是在“居然之家”买的，是那里纯木地板中的中低档。饶是中低档，还是用去了他们全部装修款的三分之一。就这样小西也不后悔，多舒服啊，不管走在上面，坐在上面，躺在上面。在搬进新家的那天夜里，她和何建国就是在他们的纯木地板上做的爱。从来没有在这么大的地方上做过爱呢，那一夜，那一次，他们俩毫无顾忌为所欲为汪洋恣肆感觉真的是好极了。但愿这次水灾不会给它带来不可逆的致命伤害，如是，他们真没有勇气主要是没有力量，重来一遍。房子是贷款买的，每月还贷就得五千。说起来何建国年薪不低，可还了房款，加上每年必须给他们家的钱后，就只剩四万，这就和小西的工资差不多了。有时赶上小西做了本好书，年底工资加提成能拿到五六万，比他还得多。因为是何建国还房款，日常开销就由小西支付，重大支出两人平摊。重铺木地板又得几万，属重大支出，何建国肯定不干。小西也不会干。倒不是为钱，是怕诸如水灾之类的意外。小西算是看清楚了，只要何建国的家人来住，这种意外就不可避免；而何建国的家人呢，就没有可能不来！
回到办公室，发行部主任正在屋里等她们——走时太急她们俩都没有带手机——顾小西没等他开口就告诉他陈蓝不同意他被包养的三年，她断定他是为这事来的。这人是没有大事不登门，眼下，他的大事就是陈蓝的这本书。所有人都认为这是本畅销书，畅销书是出版社的救命书。小西猜得不错，发行部主任正是为此事而来，一听陈蓝不同意被包养，两眼瞪得如同牛卵。“告诉她，同样内容，《 我被包养的三年 》，征订数七万；《 人比黄花 》，五千！”闻此小西眼睛也一下子瞪大了，瞪得比发行部主任还大。七万，五千，这是一个什么样的落差！发行部主任进一步指出：“想想看，七万——肯定还不止——和五千，你们的年终提成差着多少！再做一做她的工作，哪怕是为你们自己！”说完这句充满威胁和诱惑的话后，他就走了，留下空间时间，让顾小西她们自己去琢磨。
发行部主任走后简佳就坐在电脑前开始干活了，没事儿人似的，令小西不满。你是可以不把发行部主任说的事当事儿啊，你不用在乎那点儿小钱，你身后戳着个私家银行呢。退一万步说，就算她跟刘凯瑞这次真的是一拍两散，她还有车有房，有六年里刘凯瑞送给她的那些真金白银，凭何建国一个名牌大学热门专业出来的研究生，一年挣的钱才刚够买下她那宝马车的一个车轱辘。这个时候小西还不知道，简佳已经把车和房都还给刘凯瑞了，情人节的次日还的。当明白刘凯瑞是不会跟她结婚的时候，就还了。
何建国“大伯”检查结果出来后带着俩儿子回去了。肝硬化，基本没什么治，只能回家慢慢调养。何建国他爹没跟他们一块回去。也是，好不容易来一趟，想跟儿子多待几天也可以理解。让他们——何建国和小西——没有想到的是，他这次来不仅是为带“大伯”看病，还有件重要事情要跟儿子面议。大概自己也觉着这件事情有些过分，“大伯”他们在时就一直没有跟儿子说，想是怕说了万一父子意见不合让外人看了去不好，老头儿很重面子。
这件事就是，家里要盖房。总共需要八万块钱，让何建国他们出六万。话是这样开的头：“建国啊，你这说话也要当爹了，爹寻思着再盖一处房，以后你带着孩子媳妇回来，也有个落脚的地儿。”而后就说了具体要求。这次何建国没敢马上“哎”。六万啊，除去还房贷和必须每月给家里的钱，等于他一年半的剩余收入。一直以来他就想买辆车却一直没买，为什么，没钱。上外面看看，现在哪有年薪十二万的年轻白领没有车的？当然这些话跟爹不能说。就像吃得不好的人无法向吃得不饱的人诉苦是一个道理。他要说他没钱，爹准得说，没钱你能住这么好的房子？没钱衣柜里挂得满满当当？没钱你们家的冰箱电视钢琴不是钱？他清楚知道他爹脑子里的逻辑，同时也清楚知道他爹很难理解他们脑子里的逻辑。事实上，这一向就是他最大的难处。
老二没吭声爹并不急，一口口抽着烟，等。六万块钱不是小数，得给他个考虑的时间。但，不管咋考虑，这钱，他得出。房子顶名儿是给全家盖的，从当爹的心里说，是为老大盖的。当初老大老二一并考上了大学，家里只能供一个，供了老二。谁上大学谁不上是抓阄定下的，老大抓着了“不上”的阄，不仅没上成大学，为了跟全家一块供弟弟念书，结婚连新房都没能住上，一直带着媳妇跟老家儿住老屋，住到俩闺女都生出来了，住了快十年了。老大从来没为此说什么，越是不说，当爹的心里越不好受，手心手背都是肉！
“爹，”老二终于开口了，小心翼翼地，“那房过两年盖中不？”
“不中。宅基地已经拿到了，当年不盖人家就会给收回去。以后还能不能给就难说了。”
“爹，我们不需要房子，我们不可能回去住。”
“回不回去住是你们的事，盖不盖房是我们的事！你去咱村访访，哪有老家儿不给儿子盖房的！”当下给老二下了死命令，让他跟他媳妇说，今天夜里就得定下。老二媳妇说了今天夜里回来住。
何建国一直等到夜深人静爹的呼噜声响起，才开始跟小西说。他怕万一说了后——不，不会是万一，是肯定——小西会跟他吵，到时夹在父亲和妻子中间的那个场面，他想都不敢想。何建国是这样开的头：“跟你说个事吧小西？”这时他明显感到小西身体一下子绷紧了，但还得硬着头皮说下去，“我爹说，想给我们盖房子。”
“盖房子？给我们？”小西简直不相信自己的耳朵，何建国搂着她脖子的手加了点儿力，告诉她是真的。小西追问：“在哪里盖？”
“还能在哪里？”
回答得语焉不详，但小西却听得非常明白：“在你们村？……太好了！就是说，从此以后，我们也有两处房子了，忙时住城里，闲时住农村……”
“房子盖好了不是说都给我们，只给我们其中的一间，跟我爸妈哥嫂一块儿。”何建国不忍心让顾小西再憧憬下去。
“一间也好，有就比没有强。等到夏天，我们可以带孩子去住——你们那不是凉快吗？——让孩子接触接触农村，接触接触大自然，别长大了跟我似的，连萝卜缨子是怎么回事儿都不知道。”
不能再让她误会下去了，希望越大打击越大。何建国咬了咬牙，一不做二不休直奔主题：“小西，盖房子需要我们出钱！”
小西这才恍然大悟，才又一次痛彻体会到何为白日做梦。当得知总共需要八万块钱让他们出六万时，她生气了。“跟你爸说，那房我们不要了！”何建国沉默，意思是，该说的他都说了，没用。“不要也不行！凭什么呀？我们北京有工作有家，闲着没事跑你们农村盖什么房呀？吃饱了撑的啊！钱多得没处花了啊！给一大家子人盖的房子，总共八万块钱我们就得出六万，纯粹是敲诈！”
“他们也是好心，愿意老了的时候跟儿女们住在一块儿……”何建国为父亲辩解，自己都觉着没有底气。
“光他们愿意就行啦？怎么着也得征求一下我们的意见吧？”
“你刚才不是还说好吗？”模仿小西的口吻，“‘等到夏天，我们可以带孩子去住’——”
“何建国！”小西大喝一声，“你还讲不讲理啊！这送的东西和买的东西能一样吗！你送我东西，是好是赖我没话说，不好我扔了就是了，不领你情就是了！你要让我买东西，对不起，就得由着我挑挑拣拣由着我的意愿！”
“为我上大学，他们花了不少钱。从我上大学离开家后，家里一直是我哥我嫂子照顾……”何建国嗫嚅。
这些话顾小西听了不下一万遍。是啊是啊，当年投入了，现在就得要产出了。好吧，既然是算账，那就好好算算清楚。“何建国你给我听着，你上大学的钱，现在早就超额还给他们了。从你刚开始工作，月月给他们钱，还给他们买东西，查查看，你们家哪个带‘电’字儿的东西不是我们买的？电话都是我们给装的！”何建国躺在那里一动不动听她数落。小西恨道：“平时就知道吹，挣一块钱恨不能说成挣十块！痛快是不是？脸上有光是不是？就你这个儿子能给爹妈长脸是不是？你以为吹牛不上税就可以随便吹是不是？先生，现在明白了吧，这世上没有什么是不需要代价的，吹牛也同样！去，跟你爹说，说实话，说你挣的并不多，很有限，说你也需要钱，你也很困难！你现在还欠着银行的几十万贷款没有还！”
何建国只是不动，小西心里一阵悲哀，显然她指望不上他，这一切最终还是得她来出面收拾。于是她起身，下床。何建国以为她要上厕所或喝水什么的，没在意；直到看到她往身上套衣服时才一下子反应过来她要干什么，慌得从床上跳起来去拦她。小西使劲推他。“你不跟他说我去跟他说！我宁肯当恶人，也不做穷人！”
“小西小西小西！”何建国紧紧抱住她，“小心肚子里的孩子！”小西这才一下子不动了，片刻后，流泪了。何建国心头不由得一阵悸痛，下巴轻轻放在妻子蓬乱的头发上声音低低地道，“我跟我爹谈小西，你别着急。啊，别着急。……”
小西仰起满面泪水的脸，食指在丈夫明显憔悴了的脸上轻轻滑过，流着眼泪喃喃：“建国，你现在是个还没有长成的萝卜啊，他们这么急着吃你的缨子，萝卜可就没有了啊……”
次日下午，小西约着陈蓝老师去了位于京西万柳的“大取舍”。
“大取舍”是一家高档茶社，进门就是一小溪，溪两旁是两排茶室，有的有门，有的无门。无门茶室前垂挂着水晶样的珠帘，影影绰绰。来这里的人，想取安静，可选有门茶室，门一关，自成一统；想取情调，可选无门茶室，透过珠帘看小溪，很有一种“美人涓涓隔秋水”的意境。从前，小西曾跟着简佳和刘凯瑞来过，一来就喜欢上了，暗想以后有事时有必要时，也带人到这儿来。当下就暗暗注意观察，当然，观察的主要是消费水准。不观察不知道，一观察吓一跳，他们三人一个小时，五百块钱！遂也就打消了再来这里的念头，确切说是打消了她自己掏腰包来这里的念头。但是她决定自掏腰包请陈蓝老师来这儿。她得跟陈老师推心置腹好好谈谈关于《 我被包养的三年 》和《 人比黄花 》，谈谈七万和五千的落差。陈老师是一个独立富裕的女人，是作家，对生活品质有着相当高的要求，谈事不把陈老师约到这种档次的地方，就不能显示出她对她的尊重和诚意。固然是要花些钱的，但正如这家茶社的名字，大取舍，要想大取，就得大舍。她今天花出五百，明天才有可能收获五千，五万。好比农民种地，舍不得种子，哪来的果实？顾小西现在，太太太太需要钱了。
昨天晚上，何建国答应她，他跟他爹谈。但是，能不能谈得通呢？要是谈不通，怎么办呢？她能为了六万块钱，就跟何建国离婚吗？不离婚，再怎么过下去呢？固然他们是ＡＡ制，但是夫妻间的ＡＡ制哪里能分得那么清呢？……一连串的问题。别看问题多，核心就一个字，钱。不，两个字，没钱。如果有钱，那些问题还算问题吗？可何建国又总想让“家”里人满意，怎么办？只好打肿脸充胖子。当然，如果他只打自己的脸倒也罢了，可有的时候，不，应该说大多数时候，他还要把小西的脸也给打肿了，才能把这门面勉强给撑起来。如果说，结婚前小西还能算得上是一个单身中产——所有收入全归自己，爸妈一分钱不要，手头挺宽裕的——结婚以后却成了穷人。她的钱不再是她自己的，她的生活也不再是她自己的，单身的时候是一个人生活，结了婚后却要和一群人生活。现在马上又要有孩子，想想将来的日子就不寒而栗。昨天晚上她哭了很久才睡，早晨何建国再次承诺一定跟他爹谈。一夜之间他似乎又老了好几岁，令小西不忍再逼他。上班的路上她下了决心，今天跟陈蓝谈，而且一定要，谈通。
她订了一间无门茶室，想陈蓝会喜欢“情调”。透过闪烁珠帘看着外面的溪水，小西把自己的所有苦衷都跟陈蓝说了——对陈蓝这种人，得用苦肉计——何建国，何建国家，她肚子里的孩子……陈蓝听了后沉默良久，而后长叹：
“行吧，就《 我被包养的三年 》吧。”
“谢陈老师！”刹那间，小西眼睛都湿了。
陈蓝兀自叹：“这简直就像是，一个美丽的良家妇女，生生地给糟蹋了。”
“陈老师，等这书卖到一百万的时候，你就会想，良家妇女算什么呀！……这世上什么都能交换，只要价格合适。”
建国爹要走了。
何建国给爹收拾了两大提包的东西，大部分是一些旧衣服，其中大部分是小西从她妈家拿回来的，他家的旧衣服早给老家人拿得差不多了。那些衣服说是旧衣服，都不能算旧，有的不过才下过一两次水，但是不给怎么办？买新的或让爹空手回去，都行不通。地上还有一箱子雪碧，也是小西从她家拿来的，她妈医院春节分的。那家人从不喝这类糖水饮料，经常是领回来就放那儿，放过期了，就扔。有一次小西跟她妈说没人喝就送人吧，她妈回说这种东西怎么好送人？不好送人，却好送给他爹。
“爹，这雪碧还带吗？”他问。心里多么希望爹说不带了，那么，他就可以把它扔掉，痛快而潇洒地扔掉，当着顾小西的面。
“带！为啥不带？带回去给大家伙分分！”
“沉的……”
“沉啥！咱别的没有，有的是力气。给我找个结实点儿的绳儿捆上几道就中！”
何建国找绳子捆雪碧，心头酸楚：什么叫人穷志短，这不就是？
那六万块钱的事，到此刻还没有最后定夺。他跟父亲说的是，他跟他媳妇谈；跟小西说的是，他跟他爹谈。两头糊弄。他们俩给他的最后期限都是，建国爹走前得把这事定下。他定不下。只有想法子不让这两人在最后一刻碰面，碰面必要谈及此事，一谈必得摊牌。他怕摊牌。只得又两头糊弄，跟小西说他爹走不用她送了，他一人去就行；跟爹说小西工作忙，不能回来送他了。
顾小西却来了，专程从单位赶了回来，理由冠冕堂皇：爹要走，她不能不回来送送。建国爹一看儿媳妇特地赶回来送行也是喜笑颜开，令何建国心情沉重。他知道小西为什么要专程赶回来，也知道他爹见到小西后的高兴不仅仅是为了她来送行。他们两个人心里头都不踏实，都想在最后一刻，当面锣对面鼓地把六万块钱的事情落到实处。
他们打车去的北京站。是小西的建议，说钱她出。一路上何建国心惊肉跳，竖着耳朵听他俩说话，像等待火情命令的救火队员。一路无战事。出租车在北京站路对面停下了，剩下一段不近的路需要步行，其中包括一个过街天桥。过天桥时何建国因东西太重加上上桥——他把俩大提包一箱子雪碧全招呼到了自己身上——累得呼呼地喘。搁早年间，这点儿东西这点儿路对他根本不算是事，现在不行了，心都快从胸腔里蹦出来了，白领做太久了。爹心疼他，说放下东西歇会儿吧，他想也没想就同意了。要是他知道后果，累死也不会歇这“一会儿”——就是在这一会儿的工夫，老婆和父亲交上了锋。正面交锋。
顾小西心里头对何建国的“糊弄政策”明镜似的，知夫莫若妻，否则她不会撂下手头工作从单位赶回来为公公送行，她没那么贤惠。她来，为的就是要在最后一刻，跟他爹面对面把六万块钱的事情敲定。路上没说是因为车上有司机，她不想当着外人说这种丢脸的事，哪怕陌生人。心里却一直在琢磨，在酝酿，从哪说�