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“这两天洛杉矶天气好极了。”爱茜说：“也许我不该告诉你，因为这是军事机密。”
“是机密吗？”
“当然是。气象消息完全封锁，可以帮助战争胜利。但是有一点大家都没有注意到，洛杉矶市商会经常用大量印刷品报告森林的气候。9687亩的森林，这些树平均直径18寸。每棵树相互距离是10多尺，这是从树中心量起的。这些树，平均高度……”
“3分钟到了。”接线员插播说。
“算你厉害。”我告诉爱茜：“再见。”
“再见，唐诺。”
我们大家快快把电话挂断。
我把脚跷到另一张椅子上，继续思索。
电话铃响。
我拿起话机说：“哈啰。”听到一个男人小心地说：“你是赖先生吗？”
“是的。”
“你是侦探，在洛杉矶有办公室，是柯赖二氏私家侦探的一员？”
“没有错。”
“我要见你。”
“你在哪里？”
“楼下。”
“你什么人？”
他说：“我们见过面。”
“你的声音很熟，但我不记得哪里见过了。”
“你见到我就知道了。”
我笑了，诚心地说：“你上来吧。”
我放下话机，拿起我的帽子，风衣，手提箱，确定房间钥匙在口袋里，走出房门，把房门锁上，一溜烟跑上走道。走到电梯出口的地方我慢了下来，走过电梯出口，转了一个弯，停下等候。
我听到一座电梯开门声。等了几秒钟，我从拐角处小心地偷偷看向走道。
只有一个人，匆匆地向走道走过去。背影很熟，尤其是肩部的动作，反使我感到出乎意外。我本以为电话是警察打上来的，他们要知道我在房中，而后封锁整个旅社。现在我看到的只是一个人，这个人的确是见过的，倒真意外，但我仍不知他是谁，直到他左转，侧过脸来。
是葛马科。
葛先生第二次敲我房间门的时候，我站到了他身旁。“喔，葛先生，午安。”
他困惑，有点失措地说：“我以为你在房间里面。”
“我？为什么？我才回来。”
他看看我的帽子、风衣、手提箱，说道：“我发誓认识你的声音，我才打电话给你的房间。”
“号码弄错了？”
“不会，我小心地对总机说清楚我要什么人。”
我退后一步，放低声音说：“有人接听电话了？”
他点点头，我可以看到他突然提高了警觉。
我说：“问题可能不简单。”我扶住他手肘，离开门口：“我们去找旅社的安全人员。”
“你想里面有小偷？”
我说：“也许警方在搜查我房间。我没向你报名吧？”
这次我看到他眼角的肌肉抽了一下：“没有，我们离开这里。”
“我听你的。”我说：“我们走吧。”
我们开始走。他说：“我是说你的声音有点奇怪嘛。”
我问：“你怎么找到我的。”
他说：“这也有一段很长的故事。”
“我倒听听看。”
他说：“我找到那公寓的房东太太，告诉她你们迁出后，我要租那个公寓。我告诉她我并不急于赶你们走，但是我租的话，愿意出两倍的租金。我知道你只要租一个星期，而……”
“说下去，没关系。”
“我告诉房东太太，我太太依娜曾住过这间公寓。她说3年之前，依娜在那里住过几个月。她说她可以看一下，哪一天起可以确定租给我。我告诉她可能我需要她来做证人。我把依娜的照片给她看，请她指认。她竟说曾住在这公寓里不是照片中的女人。这一下她怀疑我到底在搞什么鬼。我们谈着谈着，我知道前几天你去找她的时候，曾给她看过几张照片。这些照片才是真正以前租他公寓的人。”
他吸口气，又继续说：“这当然很出我意外，我想你也会了解。我又马上上楼，希望找到你。你不在那里，我更焦急。我拼命敲门。一个男人在里面要我滚开。我告诉他我必须见他，事关生死大事，最后他还是极不愿意地开了门。我以为你或那个胖女人还会在里面。那个没见过的男人，我根本不会想到怎么会在里面。”
“你说了些什么？说了多少？”
“我告诉他我的太太曾于3年前，在那个公寓住过一段时间。我这次专程来证明，当时曾经有一张开庭传票，正式传递到她的手。我也告诉他我曾和你交谈。我一定要再见你一次面。”
“他怎么说？”
“他说要找你可以到这个旅社来找。他说你从来没有向他提起过这件事。他又说假如要调查什么事情，你是一个非常好的私家侦探。我想他会到东到西给你拉生意，他对你的评价极高……不过，我仔细一想，这件事有点怪怪的。各种迹象看来，你……你……”
“我在对你玩花样？”我问。
“是有点像。”
“那又怎么样呢？”
“所以我来看你。”
“就这样？”
“还不够吗？”
电梯停到这一楼。电梯门打开。我说：“我们到大厅谈谈。”
“大厅里会不会人太多？太公开了？”
“会的。”
“那为什么要在大厅谈呢？”
“就为了那里比较人多，公开。”
“你房里那个人又怎么办？”
我说：“我们先去找旅社的安全人员。”
葛先生对于联络旅社安全人员这件事，不太热衷，但他还是等着，看我把安全人员找来。我告诉旅社的安全人员，我的一位朋友打电话到我的房间，一位陌生人接听了电话。我认为有人可能在我房中偷窃。我把钥匙交给他，希望他上楼看一下。
转向葛先生，我说：“好了，我们可以谈一谈了。”
葛先生开始惧怕。他说：“赖，假如是警察在你房中？”
“是警察的话没有什么关系。大都市的警察对私家侦探很敏感。他们不时会检查私家侦探的行动。我们都已习惯了的。喜不喜欢不能自己决定，只是生活的一部分而已。”
“但是，假如真是警察，他们会下来找你。问你问题。万一见到我和你在一起，他们……”
我故意笑出声来，打断他说：“你对这一行知道太少了。”
“怎么说。”
“假如是警察，他们会请安全人员离开，并且回报房内没有发现有人。一切正常。”
“警察又做什么？”
“他们暂时离开，他们也不愿纳税人控告‘私人搜索’。”
葛先生犹豫地说：“希望你不会料错。”
“绝对不会。我以前碰到过好多次。这是家常便饭。”
他用脑子过滤了一下要说的话，开口道：“这件事，我不希望警察混进来多事。这完全是私人事件，我希望用自己方法解决。”
“理所当然。”我称赞地说。
“但是，只要警察一问问题，有些我不希望公开的事就不易保密。”
“像哪些事呢？”
“譬如那件离婚案。”
我说：“不要担心，那件离婚案办得很正式。整个案子法院都有记录，只是最后一步等待证实而已。”
“这我也知道。”他局促不安地说。
“再说说看，公开出去有什么可怕的？”
“我的太太。”
“她怎么样。你不是说不知她在哪里吗？”
“不是那个太太。”
“噢！你又结婚了，是吗？”我问。
“是的。”
“那你的处境是有点复杂了。”
“何止复杂而已。”
我说：“有意思，说出来研究研究。”
“依娜离开我来到新奥尔良。我因她接到开庭传票未出席而获得缺席审判，静候最终之宣判。这种事要长时间等待，但是爱情是不能等的。我遇到了现在的太太，我们到墨西哥去结了婚。我们本应等候最后判决的。现在弄得一团糟了。”
“你现在的太太知道这件事吗？”
“不知道，她要知道了一定火冒三丈。高登假如把传票送错了一个女人……你也知道本案的详情，会有什么结果呢？”
“没有任何对你有利的。”
“我愿意出大价钱聘雇你来找对我有利的证据。”
“对不起。”
他站起来说：“记住，你在调查你自己案子的时候，假如发现对我有用的证据，我会很慷慨报答你的。”
我说：“假如柯赖二氏侦探社能为你做事的话，你不必慷慨的，反正账单也不会便宜你。”
他笑着说：“就如此说定。”
我们握手，他离开旅社。
11
橙笼酒吧及夜总会是群集在法人区无数典型酒吧夜总会之一。有小舞台可做“秀”，八、九个女侍。场地看得出本来是3个门面打通的。门前有十几张照片做目前“秀”的广告。
现在时间尚早，客人离“客满”尚远，街头女郎三三两两地分散在各处。一些军人，一些海员，四、五对较年长的观光客以“不能不看一下”的心态，混在一起。
我为自己找了一个桌子，坐定，要了一杯甜酒加可乐。饮料送来后，注视深稠的杯中液体，我做出突然寂寞的表情。
没几秒钟，一个女郎走过来：“哈啰，凯子。”
我做出一个笑容：“哈啰，大眼睛。”
“这才像话，你看起来要一个人陪你高兴高兴。”
“你说对了。”
她停在我对面，把手托着脸，把肘靠在椅背上，等候我邀请。她根本没想到我会为她站起来，所以我为邀请她而站起来时，反倒有点意外的表情。
“来杯酒吧。”我说。
她说：“好呀。”一面眼光四周望着，希望别的女郎能看到，有男士在邀她入座。调酒的男侍总是无所不在，随时可出现的。
“威士忌加水。”她叫她的酒。
“你要什么？”男侍问我。
“我已经有了。”
男侍说：“有女郎陪酒时，1元钱可以叫2杯酒。没有女郎时1元钱1杯酒。”
我拿出1元钱及2毛5分硬币：“把我的酒也给这位女郎，2毛5分给你，暂时少来打扰。”
他笑笑，取了钱，给女郎带来一个中杯的有色液体。
她也懒得做作，拿起酒杯一口吞下，把酒杯推到桌子前面。空杯子在一位小姐的面前，小姐满有被忽视的感觉。我伸手把杯子拿过来，嗅着里面的残液。
她有点生气地说：“你们都认为自己是聪明人，其实闻都不必闻。当然是茶。”
“茶。”我说。
“当然是茶，你付得起钱，就不该埋怨。”
“我没有埋怨呀！”
“大部分人会埋怨。”
“我不会。”
我从口袋拿出一张5元钞票，让她看见，叠小了藏在手中，把手推到桌子当中，问道：“温玛丽现在在吗？”
“在，那个就是温玛丽，站在钢琴边上那位。她是大班，小姐都归她管，也由她分配坐台。”
“是她分配你到这一桌的？”
“是的。”
“假如我们吵起来，会有什么结果。”
“我们吵不起来，一只碗不会响。你给我买酒，我不会和你吵架。你不给我买酒，我就不会在这里。”
“假如我们两个处不来？”
“那你当然不会给我买酒。”
“当然。”
她笑着说：“当然我就不会呆在这里。”
“温玛丽会不会把你送回来。”
“不会，如果你还在这里，她会另外送一个小姐过来。假如你还不喜欢，在客人太多之前，她会让你一个人坐在这里不理你。客人太多，需要这张桌子时，他们会想法子叫你走路。你就是要知道这些，是吗？”
她的手自桌子上接近我的手。
“大致如此。”我说：“你叫什么名？”
她的手停了一下：“露莎。你还要什么？”
“有什么办法，可以把温玛丽弄过来坐台子？”
她把眼睛窄成一条沟，四周看看环境：“我可以给你安排。”
“怎样安排法？”
“告诉她你喜欢她的典型。你也可以不断向她看，不要太理我。在这个地方不太忙的时候，有时她也会坐台找点外快。”
“还是你安排好一点。”
“好，我来试一下。”
她的手伸过来，5元现钞换了手。
“还有什么吩咐？”
“温玛丽做人怎么样？”我问：“对客人还有良心吗？”
“她是好人，不过最近四、五个星期来创伤不轻，我们这一行就是不能动真感情。”
“她喜欢什么？用什么方法对付她最好？”
“对付温玛丽？”
“是呀！”
女郎笑道：“容易，为她买酒，没人注意的时候，偷偷塞块把钱给她就好了。”
“你说的动真感情，那个人可没有给她买酒吧？”
“没有，买酒给她的人在她看来是凯子。你对我很好，我告诉你一点忠告好吗？”
“好呀！请说。”
“我给你一点忠告。你看来是好人，最好少和温玛丽鬼混。”
“我想从她那里要点东西。”
“最好免了。”
“我想要一件特别消息。”
“噢！”
暂时寂静了一下，我看到男侍就在左近，指示他过来，又给他1元2毛5分说：“再给小姐来一杯。”
她等男侍走开后说：“你不必再叫酒的。”
“为什么？”
“因为你替我叫了酒，我再去说项，温玛丽不一定肯相信，自己过来。只有你不为我叫酒，那个计划才能管用。事实上你一直为我叫酒，尽管你眼睛在看那一位。”
“真的认钱不认人？”我笑着问。
她说：“这里当然认钱不认人，你以为次次‘一见钟情’？”
我们都笑了。
她说：“有的时候，我们会碰到好的客人，他们当我们是淑女一样对待……温玛丽转过来了，在看我们。你好好看看她，我来装做不高兴的样子。”
我瞪视着温玛丽，她高瘦身材，发色很美，深而黑的大眼睛，化妆很浓，所以嘴唇抹成大红色。
我看到她开始转身，又突然转回来。我了解与我同桌的女郎已向她传了某种暗号。
她注视了我一阵子，我也直视她深黑令人销魂的眼睛，她转了一下身体，使我可全览她紧贴如湿丝在身，红色晚礼服下的长瘦曲线。
露莎说：“她今天情绪低落，她是那件谋杀案的证人。”
“你是指律师被杀那件案子？”
“是呀！”
“真的呀，她能知道什么呢？”
“她听到枪声——她正在开公寓大门的时候。”
“就为了听到杀人的枪声，她就情绪低落？”我问。
“温玛丽不是那种人。不高兴是因为警察吵醒她，问她问题。不够睡眠就减少她的美丽。”
“她喝不喝酒？”我问。
女郎突然警觉地看着我：“你是侦探，是吗？”
我做了个惊奇的表情，把眉毛抬得高高的：“侦探？你说我？”
“是的，你是个侦探。你找她为的是那件谋杀案，是不是？”
我说：“我的一生被人误解过好多回。但是看到我的样子，再说我是个侦探，倒是第一次。”
“那没关系，反正你是个侦探。你对我很好，我也给了你消息。温玛丽做事非常冷静，而且很准确。假如她说枪声是在2点半，那就是2点30分。这一点你不必怀疑。”
“你还是会把她弄过来，我可以直接和她谈谈？”
“嗯哼，这可以使我好过一点。”
“为什么会使你好过一点。”
“你是个侦探，而不是真觉得她比我漂亮。”
“告诉我她的恋爱史，那个男人怎会使她动真感情的？”
“信不信由你，开始时是因为对方的‘漠不关心’。他引起温玛丽兴趣后，假装不在乎她是否关心他。这使她很困扰。大部分的男人要死要活希望女人关心他，肯嫁给他。他正好相反。”
“你跟她谈过枪声这回事？”我问。
“是的。”
“相信她不会骗人？”
“是的，她听到枪声。一回家就看当时的时间。”
“她是清醒的，没有喝醉？”
“清醒的，没有喝醉。”
我笑着跟她说：“露莎，我要知道的，你都告诉我了。我不必再找温玛丽了。”
她说：“我已经给她暗号，你对她有兴趣。她可能很想过来。有没有见到她转身给你欣赏她的曲线？再过一下她会从肩后看你，给你半个笑脸。她从月历上练就的姿态。”
我说：“那就可惜要浪费了，对她说因为我算出她有口臭或香港脚，改变意见了。再见。”
“我以后见得到你吗？”
“这是你的标准再见词吗？”
她看看我坦白地说：“当然，你在想什么？想我嫁给你？你是侦探，又不是小孩。”
“谢谢，”我说，“为了这件事，你可能还会