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“你知道个屁，这些家伙一到京城便要翻供的，这些当官的谁没有后台？你看着，过不了几年，这些狗东西一个个还会人模狗样的回来找咱们算账；苏青天在府衙都气的骂娘，但也无可奈何。”
“什么？果真如此么？这些人还能翻供活命？我看不大可能。”
“要不说你们鼠目寸光呢，这些人谁不是贪污了万贯家私，大把的钱银撒上去，各处关节打通，就算翻供不成，也会从轻发落；过个两年改头换面再去别处当官祸害人，想想真他娘的心肝也要气炸了。”
“那咋办？可不能便宜了这帮狗东西，祸害的咱们扬州这么多年，要是就这样跑了，岂不太便宜了。”
“是啊，谁不是这么说呢，苏青天本来怕他们来这一手，所以想请钦差欧阳大人上奏朝廷，就在扬州将这些狗官给结果了；可是钦差大人不愿意，苏青天为此事跟钦差大人差点动粗打起来，但是毕竟人家官儿大，官大一级压死人，苏青天除了生气也没什么办法。”
“那可不行，这事咱们可要帮着苏青天说话，人家一心一意为咱们扬州好，总有这些坏种出来搅局；只是咱们想不出办法啊。”
“办法倒是有，就怕大家心不齐，只要大家一起去衙门请愿，咱们扬州百姓的民意钦差大人能熟视无睹么？皇上爱民如子，知道了也必会为咱们百姓撑腰。”
“请愿？怎么请愿？”
“你这榆木脑袋，咱们一起去衙门口，要求钦差大人就在扬州砍了这些家伙的脑袋以平民愤，人多力量大，就不信钦差大人会不管；再说还有苏青天撑腰，肯定会有效果。”
“对对对，这是个好办法，那咱们赶紧去……”
“急个球？就咱俩去了有个屁用。”
“那咋办？”
“咱们将这些事告诉大伙儿，大伙同去啊。”
“哎呦，瞧我这脑子，得了，我生意也不做了，这就去告诉街坊去。”
“快去……快去……我也去告诉别的街坊去。”
“那个……这位哥哥辛苦了，你是怎么知道这些事的？连苏青天和钦差大人吵架都知道……”
“噢，我媳妇的表弟的三舅的大姨夫在衙门当差，吵架的时候他大姨夫就在一旁伺候，否则咱们还蒙在鼓里呢。”
“哎呀，你大姨夫这可是担着干系，得了，我赶紧去叫人去，谢谢您传话。”
“……”
同样的对话场景在四城八大市口不断上演，有的人漠视，有的人忙着做生意，但是更多的人积极响应起来；人们不甘心这些人渣逃脱惩罚，也不甘心他们敬仰的苏青天辛辛苦苦的帮扬州肃清了毒瘤，最后却让这些人逍遥法外；更有一些直接受到过迫害的百姓，情绪激动咬牙跳脚，很快人群便开始在府衙门前聚集。
一个时辰后，府衙上已经是人山人海，刚刚被撤去看守恢复自由的宋庠还没回过神来，惊弓之鸟一般的正躲在内堂琢磨，猛听得衙役前来禀报，说府衙广场上百姓们正在聚集，吵吵闹闹的不知道出了什么事。
宋庠头都大了，又怎么了？就不能消停几天么？
“快去叫潘都头带厢兵过来，你们赶紧去衙门口站着，防止百姓冲进来。”宋庠连声下令。
“遵命……可是那些人好像吵吵嚷嚷的要见钦差大人，大人您看是不是该派人去官驿请钦差大人前来？”
“那还不快去？杵在这里作甚？告诉钦差大人，本府先在这安抚百姓，请他火速前来。”宋庠连忙起身往外走，本来他是打定主意，厢兵没来他不会露面，但一听这些人是找欧阳修的，顿时放下心来；既然于己无干，那自己出去当无大碍；再说钦差大人赶到的时候，自己若不在现场安抚，也不太像话。
欧阳修在悦来客栈被苏锦多灌了几杯，加之心中有事，所以酒量甚豪的他，脑袋有些昏昏沉沉；回到官驿之后，进房小睡片刻，正睡得香甜的时候，有随从在门外一叠声的喊，气的欧阳修怒骂几句，不得不起身。
听明白了衙役结结巴巴的叙述之后，欧阳修一点没犹豫，赶紧带着人出了门，直奔府衙广场而来，到了地头，出了马车一看，吓了一大跳，人山人海的群情激奋，让人心里发毛。
欧阳修自认和扬州百姓没有瓜葛，但是他也听说过扬州百姓啸聚起来打砸抢的事情，这些人不干坏事是百姓，一旦干起坏事来，那就是匪徒，可不能掉以轻心。
于是欧阳修选择从一条僻静的通道快速的来到府衙门前，刚登上台阶就看见宋庠正愁眉苦脸声嘶力竭的在向百姓们解释着什么：“父老乡亲么，哪有此事？真的没这么回事。”
“你少骗我们，叫钦差大人来说话，你的话我们不信。”
“本府的话你们都不信，那你们信谁的话，相信本官，根本没有你们说的那事儿……本府是你们的父母官，怎会骗你们。”
“狗屁的父母官，你就是个窝囊废，呆在这里三年，养了这么多鱼肉百姓的狗官都不知道，就知道成天游山玩水吟诗作画；人家苏青天一来，咱们扬州立刻便晴了天，指望你，大伙儿此刻怕早就饿死冻死了，不跟你说话，咱们找钦差大人带话给皇上……”
宋庠面红耳赤，想发怒却又不能，高傲的自尊心备受打击，却又不能真的拂袖就走，只得硬着头皮继续解释。
欧阳修心中替宋庠悲哀，曾经的状元郎，如今连个州官都当成这幅摸样，百姓们话说的不错，真是个糊涂官，眼皮子地下那么多官吏**，还有个冯敬尧这颗大毒瘤，居然懵懂无知。
“宋知府，这是怎么回事？”欧阳修从后面拉拉宋庠的衣袖，问道。
宋庠一眼看到欧阳修，眼泪都要下来了，赶紧拱手道：“中丞大人，您可来了，我这都快撑不住了。”
欧阳修道：“到底是何事？”
宋庠道：“也不知是哪来的消息，说咱们要将犯官和冯敬尧押解上京，百姓们怕犯官去了京城会被包庇，所以都来找钦差大人，要大人给皇上带个话，希望皇上就在扬州处决犯官，以平民愤。”
欧阳修一听这话，立刻便明白，这一定是苏锦搞得鬼，中午刚刚同他谈及民怨甚大的罪犯可以申请本地处决以平息民怨，这才两个时辰，立刻百姓便聚集请愿了，若不是苏锦捣的鬼才怪。
不过百姓们能如此齐心的迅速聚集请愿，也说明了这些官员确实是民怨太大，那么奏请在当地处决倒也顺理成章。
“诸位扬州的父老乡亲，本官正是你们要找的钦差大人，你们到底有什么要求，可跟本官说明，这样闹闹哄哄的也不是个事，请你们推举几位近前来说话。”欧阳修肃容高声道。
钦差大人自然有一股威仪，百姓们虽鼓噪，但内骨子里却是畏惧官府，官越大他们越怕，嘈杂声渐渐平息下来，一听说要推举人出来说话，大家你推我我推你却都不敢上前了，生怕强自出头，以后会被秋后算账。
正尴尬间，一人高举手臂道：“我来说，我不怕。”
欧阳修微笑道：“便请这位兄弟上前说话。”
人群让开一条通道，那郑舍大跨步走上前来，厢兵们移开刀剑，让他上了衙门口的台阶。
“参见大人，小人郑舍，在南市口卖鱼的。”
欧阳修道：“你说吧，到底是什么事。”
郑舍拱手道：“大人，我们听说这次苏大人抓到的这些罪犯都要押到京城去判决是么？”
欧阳修捻须道：“按照程序，确实需要刑部复审才能下判决。”
郑舍道：“那就是了，我们扬州百姓叫这帮王八犊子祸害的不轻，我父亲便是被冯敬尧勾结这帮狗官给活活逼死，我家卖鱼的档口离着冯老虎的店铺足有十几丈远，他们硬是说我家档口挡了他们的门，三天两头的来闹；家父气不过到衙门来报案，结果不但衙门没处理，反倒将我父打了几十板子丢了出来，家父气恨不已，熬了三个月便含恨去世了；小人不肯罢休，打算去京城告状，被冯老虎的手下发觉，追了回来，硬生生砍掉三根手指，大人您看。”
郑舍将拢在袖中的右手伸出，果然五根手指只剩下大拇指和小拇指，中间三个就剩下三个秃桩子。
郑舍道：“小人被丢进大牢，若非苏青天来到扬州，小人这辈子怕都见不到天日了。这些狗官和恶霸，害死我爹，还残害小人，小人恨不得食他们的肉，喝他们的血，所以小人想请大人带话给皇上，希望能亲眼目睹这些害人的人渣被砍头，请大人成全。”
宋庠忍不住道：“郑舍，你的案子本府知道，已经赔偿你钱银，档口也归还于你，还来胡闹；朝廷有朝廷的程序，可不是你想怎样便怎样的。”
宋庠一插话，顿时引起百姓们的不满，有人状着胆子吼了一句：“窝囊废，滚到一边去，若非你无能，咱们扬州百姓怎么会受这么多苦。”
有人带头，顿时吼声如雷：“滚开，窝囊废。”
“什么鸟知府，不为民做主，滚回家卖红薯。”
宋庠不知道怎么就得罪了扬州百姓，前段时间开仓放粮的时候，大伙儿还在衙门口高呼‘宋青天’，怎地现在情形越来越好，大家在不虞饿肚子的时候，自己倒成了眼中钉肉中刺了，叫他始料不及。
更让宋庠羞愧的是，欧阳修也斜了他一眼道：“宋知府，你话说的好没道理，皇上最爱听的便是百姓的心声，怎么会如你所言，不顾百姓的诉求，你且退到一旁休息吧。”
宋庠羞愧欲死，掩面退下。
第四七一章 鸿飞渺渺
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欧阳修顺水推舟，态度恳切的倾听众百姓的心里话，请愿大会变成了控诉大会。
欧阳修也暗自心惊，交到自己手中的案宗都有五六十份，自己本以为很多了，但其实只是冯敬尧和犯官们犯下罪行的九牛一毛，百姓们胆小怕事的居多，很多时候只要不是害的自己家破人亡，他们也不会破釜沉舟的去扳命，吃了些亏也就隐忍着不说；今日既然开了头，索性便全部说了出来。
欧阳修吩咐身边的小吏穿行于广场之上，将案情一一登记，归拢上来之后，共计两百四十六件之多，厚厚的一大叠纸。
欧阳修脸色难看之极，抖着这叠纸看着宋庠道：“宋大人，案子是你主审的，怎会有这么多遗漏的案情？”
宋庠满脸通红道：“下官已经下了告示，要百姓主动来衙门告状申诉，谁知道……谁知道他们没有来呢？”
欧阳修道：“身为一方主管，不善体察民情，倒怪起百姓没有主动坦白了；那些人在扬州城中作恶如此之多，命案数十，小案数百，但凡你稍微去民间走上一遭，岂能不知扬州城中民愤？显然你这三年的知府当的糊里糊涂，也不知道做了些什么？”
宋庠恨不得找个地缝钻下去，虽不肯面对，但也不得不承认自己治事平平，不是个主政的料，治下这么多案子，自己却一无所知，实在是说不过去。
“下官羞愧不已，下官这就上奏朝廷请辞终老，下官对不住皇上的信任。”宋庠恨不能大哭一场。
“此刻可不是你撂挑子的时候，你的事以后再说，现在你需立刻将这些案件查实，本官要上奏朝廷，为平扬州百姓之痛，息扬州父老之怒，请求将这帮蛀虫就地斩立决，明日中午你必须要将这些案件统统查实附上。”
“下官遵命。”宋庠背上冷飕飕的，看来到明天中午这段时间，自己怕是如厕喝水的时间都没了，两百多桩遗漏案件需要查实，虽然都是些不大的案子，但是也够他受的了。
欧阳修不再理会宋庠，转过头来对着场上百姓高声道：“诸位乡亲父老，扬州府出了这些个败类，给诸位带来诸多苦痛，实是朝廷勘察不严之责，本官在此向诸位父老乡亲们致歉。”
欧阳修团团拱手，百姓们纷纷道：“这钦差大人倒还有些人样，看样子也是个能为百姓做主的。”
欧阳修道：“苦难过后，大家还是要过日子、讨生活，家中父母还需赡养，儿女还需抚养长大，所以请父老乡亲们也不必永远记着这些不开心之事，百姓安居乐业才是圣上所期望的；为了让大家能安安心心的过日子，本官决定将你们的意愿上奏皇上，请求皇上准许我在扬州府处决这些残害大家的败类，诸位说可好？”
百姓们轰然叫好，群情热烈，有人自发的鼓起掌来。
欧阳修示意大家安静，笑道：“很好，我会命人替你们写下请愿书，然后请诸位按上手印，这些都是要呈交给皇上的，诸位可要将手上的泥巴洗干净些，手印按得清楚些，兴许你们谁的名字被皇上看到，还会被皇上记住呢。”
百姓们哈哈大笑，欧阳修不再迟疑，吩咐身边笔吏以扬州百姓的口气写下请愿书，当众宣读一遍，考虑到很多人连自己的名字都不会些，便由小吏代写姓名，在姓名上按上鲜红的手印便算完成。
一直弄到天黑，共得了近万百姓的联名，欧阳修吁了一口气，本以为百姓们会畏惧按手印之类的事情，没想到居然如此踊跃，看来真的是对那些人痛恨的狠了；欧阳修心里也明白，经过此事之后，自己在扬州百姓心中加分不少；他忽然想起皇上曾跟他说过的一句话来：百姓就像小猫小狗，你对他们好，他们也自然对你百依百顺；你若惹恼了他们，他们绕着你走还算是轻的，一个不好便会狂吠龇牙群起而攻之，到时候即便你有天大的本事，也不免被咬的遍体鳞伤。
当晚，欧阳修请来苏锦，当着他的面奋笔疾书，写下奏章，洋洋洒洒近万言，将扬州吏治之事尽数禀报，并着重渲染苏锦的功劳，以及扬州百姓的愤怒之意；随着奏章附上的是数十起大案的案卷卷宗，以及诸多证据口供，最后殷切请求皇上核准之后下旨，准许自己在扬州就地将一干犯人处以极刑，让百姓们安安稳稳过个好年。
完事之后，欧阳修将奏章装入牛皮囊中，交给苏锦道：“明日午时，会连同宋知府所整理的一批案卷一同送往京城，此奏章我可以交给你保管，这样你可以放心了，本官不会在其中动什么手脚的。”
苏锦明白欧阳修决心已下，此时自己再做些戒备之态，那可实在是有小人之嫌了，苏锦跪倒在地，恭恭敬敬的给欧阳修行了三个大礼，道：“欧阳大人活命之恩，下官没齿难忘，因下官鲁莽，将大人也牵扯其中，心中着实不安；大人若是心中有忐忑，现在反悔还来得及；犯不着为了下官担负这天大的责任。”
欧阳修扶起他道：“你没有错，本官仔细想过，当日若是本官处在那种情形之中，也会和你做出同样的选择；今日亲眼目睹扬州百姓的悲惨遭遇，本官也着实的心惊，扬州吏治**，御史台亦难辞其咎，总是稽核勘察不当，才有今日之祸，本官理当和你共担其责。”
苏锦道：“吏治之事非一日之功，上下齐力才可尽其功，大人也无需自责；这奏折下官断不敢拿走，下官也要回去将扬州粮务之事总结上报给三司大人，不过有一事还需请大人示下，军粮之事是否要知会三司大人一声呢？”
欧阳修笑道：“你以为呢？”
苏锦道：“隐瞒他不好，告诉他更不好，下官的意思是，先不告诉他，以后待事情平息之后，再寻机告知。”
欧阳修道：“你是怕三司大人知道之后，平白担了干系是么？”
苏锦老老实实的回答：“不知者不罪，若是三司大人知道了不管，岂不是同大人一样，被我拉下水了；我想等一切尘埃落定，再慢慢透露给他，到那时，危险会小很多。”
欧阳修微微一笑，端茶送客；两人心照不宣，正是相位争夺之时，对晏殊而言，眼不见为净是最好的，待相位到手，那又是一番情形了；或许此事永远都不告诉他，晏殊也不会怪罪。
次日午时，三人六骑飞驰出扬州城直奔西北汴梁城而去，离新年只有半月时间，时间非常紧迫，所以欧阳修严令三日内赶到京城，将奏折呈报，所带的三匹空马也是为了在路上调换之用，加之路上数处驿站中亦有官马换乘，若顺利的话，两日两夜当能赶到京城。
信使出发之后，苏锦信守诺言，将陈老根和手头上其他官员的自供状移交欧阳修，同时着手开始搜捕失踪已久的龙真。
一连数日，在城中挖地三尺，却没见到龙真的丝毫线索，龙真仿佛人间蒸发了一半，渺然无踪。
提审沈德章也没有任何收获，沈德章只是承认命令手下的提刑司衙役们小心伺候龙真，并且对他�