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“小六，去看看是谁？”刘牢头道。
“为什么是我？”孙小六不干了。
“因为你快。”一人调侃道。
“操你娘。”小六又要发飙。
“好吧，老子亲自去一趟，你们这帮孙子，待会要是有油水，谁也别想要。”刘牢头骂吗咧咧的起身沿着扶梯往下爬。
“一起去，一起去。”众人忙起身跟在刘牢头爬下平台，摸黑点着了几杆灯笼一起来到大牢前。
大牢的院门被拍的咣咣作响，刘牢头隔着门骂道：“娘的比，急什么急，报丧么？”
斜着眼睛示意狱卒们将门闩拉开，哗啦一声将大门打开；刘牢头刚探出头去，还没看清眼前站得是谁，就听着一股风声袭来，躲闪不及之下‘啪啪’两声，脸上吃了两个大锅贴。
“狗日的，反了么你，给老子剁了他。”刘牢头眼冒金星，但反应倒很敏捷，伸手便将腰刀拔出半截。
身后一名狱卒赶紧拉住他胳膊，在他耳边轻声道：“牢头，你眼瞎啦，是知府大人。”
刘牢头浑身热血顿时冷却，腰刀哗啦滑进鞘内，赶紧上前鞠躬行礼不迭：“小的不知知府大人驾到，该死该死。”
来人正是朱世庸，一身黑色绸衫，裹着他略显消瘦的身体，空落落的仿佛一具干尸。
“回头在收拾你，带我去见前几天押进来的仵作，我交代的事情没忘吧？”朱世庸冷冷的道。
“知府大人，按照您的安排，都办妥了，那舌……”牢头战战兢兢地垂首回答道。
“闭嘴，带路……”朱世庸皱起眉头喝道。
一行人沿着臭气熏天的院内小道往黑漆漆的监舍走去，到了监舍处却又不进去，沿着墙根拐了个弯，一件破旧的小房子出现在面前。
刘牢头当先进去点着了灯火，这才躬身请朱世庸进入，朱世庸皱着眉头跨进闷热酸臭的小屋内，借着烛火的照耀，一个人戴着脚镣歪在四尺见方的一个木栅栏里，满头乱发，不知是死是活。
“把他提出来。”朱世庸道。
牢头用腰间的钥匙打来栅栏门，走进去大声吆喝道：“喂喂，别装死了，知府大人来看你了。”
那身影一动，猛然抬起头来，灯光下那张脸狰狞恐怖满是伤痕，最触目惊心处是他的嘴巴和脸颊，肿胀青紫不堪，已经分辨不出人样来。
但是朱世庸知道，此人正是跟随自己好几年的衙门仵作。
那仵作一见端坐烛火下的朱世庸，顿时目露凶光，呜呜大叫着朝朱世庸扑过来；刘牢头伸脚一勾，仵作扑的摔倒，鼻子磕在栅栏上，顿时鲜血长流。
“直娘贼，敢对大人无礼。”刘牢头大骂，伸脚往仵作身上乱踢乱踹。
仵作一动不动，既不叫嚷也不翻滚，只是双眼盯着朱世庸，动也不动。
朱世庸被他看得心头发毛，喝道：“住手，拿些水来帮他清洗清洗，再拿些凉茶来让他喝。”
“让……他喝？”刘牢头疑惑的道。
“快去……废什么话。”朱世庸喝道。
刘牢头飞也似的窜出屋外，一叠声命人打水端茶，不一会两名狱卒拎着一桶清水和一壶凉茶进到屋子里，那仵作一眼看见茶水伸手抢过去咕咚咕咚灌下半壶，闭目歇息一会，再次将剩下的全部灌进肚去，显然是渴的狠了。
“洗洗脸吧，洗了身上舒服些。”朱世庸道。
仵作双目喷火看着朱世庸，默默摇摇头。
朱世庸叹了口气，转头对刘牢头和几名衙役狱卒道：“你们都出去，带上门，没我吩咐不准进来。”
“大人，这……不妥吧。”衙役班头和刘牢头有些犹豫，这仵作看上去凶悍的很，万一伤了知府大人，自己可就要倒大霉了。
“出去……”朱世庸爆喝一声，众人顿时作鸟兽散，几息之内走的干干净净，屋子里一下子显得空荡起来，只剩端坐凳子上的朱世庸和坐靠在栅栏边的仵作，相对瞪视。
第一百章 人心叵测
呼呼，一百章留念，咔擦！为了表示庆贺，晚上再来一章。
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时间仿佛凝固，闷热的监舍中寂静无声，只有两人的的喘息声相闻于耳，朱世庸身上有些燥热，脑门子上的汗珠开始慢慢渗出。
“吴五哥，本官知道你此刻恨我入骨，你虽口不能言，但你要说的话，本官全都知晓。”朱世庸掏出汗巾，抹了抹脸上的汗，叹了口气，打破沉寂开口道。
那名叫吴五哥的仵作低垂着头，两缕狠毒的目光从脏乱的头发缝里射向朱世庸，喉咙中发出野兽一般低沉的闷吼，似有扑向朱世庸撕咬而噬之之态。
“此事本与你无干，你所言皆为我示意，这一点我很清楚，之所以到今日这个局面，也非本官所愿，本官也不知那包拯会在当日将事情搅得一塌糊涂，有他在这件事迟早要露馅，他会顺藤摸瓜，从你身上摸到我这里，本官也很为难。”
吴五哥目光中尽是狠毒鄙夷之色，一瞬不瞬的看着朱世庸，若是目光可化为利刃，朱世庸恐怕早已千疮百孔。
“吴兄弟，有些道理或许你该听听，人这一辈子，其实就是一场梦而已，梦醒了也就什么都没了，至于神鬼之说乃是虚妄，所以早去晚去都是那么回事；但世人为何要忙忙碌碌蝇营狗苟，只因这场梦太长，或者说是太短了，人总想在梦里活的逍遥，让这个梦变成一场美梦。我这么说不知你听懂了没有？”朱世庸呆呆的看着烛火跳跃闪烁，好像在自言自语一般。
吴五哥喉间滚动发出一连串的怪声，然而没有一个字能让人听懂。
“吴兄弟，你懂也罢，不懂也罢，你要明白一个道理，两个人死，莫如一个人死，鱼死网不可破，你我二人是一条藤上的瓜，顺着你就能摸到我这，而我一旦被挖出来，又会拔出萝卜带出泥，连累一大片，所以只能从根子上断了这条藤，才能保住这条藤上其他的瓜儿。”
“吴兄弟在我衙门做仵作也快四年了吧，记得当年你从赣州来，赣州周大人举荐你来我府衙提刑司任仵作，那时带着妻儿老小七八口来到我庐州，沿途风尘仆仆，到了我府衙之后大人孩子都不成人样，衣衫褴褛跟一群叫花子一般，五个孩子饿得都皮包骨头，我叫厨房连煮了三锅饭也不够你们一家子吃的，那情形真教人潸然落泪，那时候是真苦啊。”
吴五哥的目光渐渐从仇恨变为迷茫和深刻的眷恋，通红的眼中涌出大滴的眼泪，口中呜呜做声。
“后来我在西城给你们安排了房子，让你浑家来我府衙帮工，而你便成为我府衙仵作，这四年来，你一家老小无饥饿之虞，无日晒雨淋之苦，虽不是本官之功，但本官也算是尽了一份力吧，人心都是肉所长，若有一丝可能，我也不愿走到今天这一步；你可知那包拯手下已经秘密去过你的宅院，那就是要顺着你这颗藤，摸我这颗瓜啊。”
吴五哥目光呆滞，看着朱世庸噏动的双唇和不断抖动额胡须，不知道在想什么。
“包拯是出了名的疯狗，被他咬上，他绝不会干休，所以今日我便是来跟你商量这件事，希望你能配合我渡过这场难关。”
吴五哥抬眼看着朱世庸，目光中竟然有了希冀之色，朱世庸敏锐的察觉了这一点，脸上露出一种意味深长的微笑。
“你知道我朱世庸不是不讲情义之人，这两天我一直在考虑，如何安顿你的家人，你是家中梁柱，梁柱一倒，家中老弱妇孺绝无生路，此非你一人之事而是关系到你家中七口的性命，还有我朱世庸的前程，以及我朱世庸身后的一大帮子人，你可明白？”
吴五哥含泪点头，一想到家中老母、幼子自此便失去庇佑，或流落街头，他的心中便在滴血。
“思来想去，我这里有个两全其美之策，你若同意，咱们立刻就办，若不同意再从长计议如何？”
吴五哥的眼神已经完全变成了祈求之色，含泪不住点头。
朱世庸松了口气微笑道：“这就对了，明理知进退，这才是好汉子，你放心，这个办法绝对对你有利，既不伤你性命，又可令你老母妻儿衣食无忧。”
“首先你必须认罪，你要承认那秦大郎尸身上的遗书是你所放，至于谁栽害于苏锦，你便说你也不认识，只是因为那陷害之人找到你，出巨款买通你将遗书放于尸身之上，你见财忘义，故而一时糊涂做了此等事，承认了此节此事便好办了。”
“至于我命你将秦大郎尸身认定为自杀之事若是查出来，你也只可招供为失职之罪，人不是你杀的，你本无需承担杀人罪责，要咬死了口，便有活路，不仅是你的活路，还有你家中老母妻儿的活路，你若是透出去半个字，我饶得了你，我身后比我官高权重之人必不会饶你，他们杀了你一家人如同碾死一窝蚂蚁。”
吴五哥惊惶点头，涉及家中老母妻儿生死，便是击中了他的软肋，他只能服从。
“我这里一份供词，就是本官刚才同你所言之事，你画了押便可，此罪只会判你刺配之刑，我打算将你发配沧州，明后日便着衙役押送上路，到了沧州离庐州千里，里包拯赴任的端州更是数千里之遥，茫茫人海，他何处去寻你？”
“如此便可避开包拯追查；同时我送一百贯钱到你家中，待你到达沧州之后便安排你母亲妻儿去沧州与你团聚，沧州牢中管营乃我昔年同窗，我修书一封让你带去交予他，他必会对你格外看顾，如此你可在沧州隐姓埋名，做生意也好，放高利也罢，帮人做工也行，总之你一家人团聚一堂，岂不和美有加么？”
“你虽舌头为这帮狱卒所毁，但这小小残障与家破人亡相比，孰重孰轻一目了然，如此两全其美之策，不知吴兄弟意下如何？”
朱世庸一番尽善尽美言辞恳切的话语让吴五哥重新燃气希望之火，原本自忖必死的他还打算若有机会拼死一搏，但闻知府大人今日这番言语，他真不知道这位知府大人是自己的大恩人还是大仇人了。
朱世庸从怀中掏出一张折叠好的供词，缓缓展开走到吴五哥的身边，又从腰间抽出一支蘸过干墨的毛笔，在清水中将笔尖的墨调开，递到吴五哥面前。
吴五哥伸手抓住笔杆，手臂不住的颤抖，想在那供状下放画上自己的名字，但那一笔终难落下。
“画押吧，画了押则同活，不画押则俱死，本官乃朝廷四品大员，最多乌纱不保，但你家人则必死。”朱世庸声音中含着阴冷，惊得吴五哥一个激灵，浑身起了寒意。
吴五哥不再犹豫，职业习惯驱使之下，他就着朱世庸的手将供状看了一遍，在下方空白处签上自己的名字，浑没看出那供状是双层纸张黏在一起；也没看到上面写着供词的那张在下方画押处短了一截，中间用迷糊粘结的那道淡淡痕迹。
朱世庸看着吴五哥将名字签下，哈哈大笑着将供词收回叠好放入怀中，挑起大指对吴五哥道：“识时务者为俊杰，吴兄弟当的俊杰二字。”
言毕俯身在吴五哥耳边道：“本官这便安排一下，尽快送你上路。”
吴五哥感激涕零，挣扎跪下向朱世庸磕头；朱世庸面露得色呵呵大笑起身出门而去。
第一零一章 画皮
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烛光下，庐州知府朱世庸将状纸展开，用小刀小心翼翼的第一层剥下，露出写满蝇头小楷的第二层，对着烛火看了一遍又一遍，脸上笑意盎然。
“罪民吴五哥原为庐州府衙仵作，平日爱耍钱喝酒，上月衙门发薪之日于东市赌坊中聚赌，输光当月薪酬并身上采买公物之款共计五贯六百文，因担心无法回家与浑家及公家交代，见平日赌友秦大郎出手阔绰，遂向那秦大郎借款弥补漏洞。”
“秦大郎借与吴五哥制钱六贯，解其燃眉之急，然未及三日便要其归还，且追债甚急，吴五哥无钱归还便再拖延敷衍，秦大郎一怒之下扬言要将此事告知衙门提刑及吴五哥家人，吴五哥无奈之下遂生歹念。”
“六月初八晚间，罪民吴五哥以还钱为由将秦大郎约至酒家喝酒，将其灌醉之后扶至西北角大通胡同将其掐死，尸体匿于西城黄土岗，后苏家人查探甚急，恰逢苏家小官人当街斗殴事发，吴五哥忽然想起那夜秦大郎酒醉后曾大骂苏家少东，言谈中涉及‘商会’‘卧底’之词，于是便自做聪明，杜撰遗书一份，将其尸身运至城南淝水河中抛尸，并借验尸之际将遗书放入尸身怀中，借以嫁祸苏小官人。”
“到此本案水落石出，吴五哥逃债杀人并嫁祸无辜实属十恶不赦，按律当处极刑，现庐州府衙查清事实予以收押判决，打入大牢，待刑部裁决后秋后处以斩首之刑。”
供词下边是吴五哥的亲笔签名，朱世庸再看一遍，确认再无漏洞之后，将供状放置案头，扬声道：“人来……”
老师爷毕恭毕敬的从外掀帘而入，垂手道：“大人有何吩咐。”
“这是吴五哥的供词画押，拿去让提刑司冯大人依法办理，并通告各位大人，明日午间张贴告示，公示于民。”朱世庸端起茶杯，吹了吹浮在上面的碧绿茶尖，‘刺溜’一声吸了一口。
师爷拿过状纸，快速浏览一遍，嘴唇噏动了一下，似有话要说，但终于硬生生忍住，答应一声，躬身准备退出。
“刘四郎在外边跪了有一会了吧。”朱世庸对着师爷佝偻的身体说道。
老师爷回过头来道：“是，大人，刘牢头跪了有半个时辰了。”
“叫他进来吧。”朱世庸淡淡的道。
不一会儿，刘牢头垂首像个犯错的小学生一般蹩了进来，一进门便跪地磕头，带着哭腔道：“大人，饶了小的这一回吧，真不是成心骂您的，这几日被家中浑家和我吵闹不休，脑袋都要吵得裂开了，都犯糊涂了；大人您就当被狗冲您吠了两声，饶了小人吧。”
朱世庸道：“你这是干什么？快起来，不就骂了两句本官么？本官是那般气量狭小之人么？”
刘牢头一头雾水，狐疑的不肯起身；朱世庸抬手示意他起身说话，刘牢头这才爬起身怯怯的来到朱世庸身边。
“不要这般小心翼翼，那事本官早忘了，不但不会责罚你，将来还要重用你呢，话说我这里过段时间便有个缺，本官正在考虑是否将你提拔举荐上去，顶了这个缺呢。”
“多谢大人栽培，卑职定当竭尽所能为大人驱使，上刀山，下火海，钻油锅，皱个眉头我刘四郎就不是娘养的。”
刘牢头激动到口不择言，这是机会啊，牢头虽说有些油水，但是官不是官民不是民，不上不下半吊子真窝囊，而且每日跟犯人打交道，见到谁都横鼻子瞪眼，为这事没少惹漏子，也没少受浑家责骂；知府大人竟然有意栽培，这好比天掉下来个金娃娃啊。
朱世庸呵呵笑道：“本官要你上刀山下火海做什么？难道我这庐州府衙是龙潭虎穴么？这个缺是个肥缺，掌管税收仓廪之事，乃是我庐州府衙最为重要之仓司，缺的便是副提举之职，不知你可有意？”
“大人就是小人再生父母……”刘牢头涕泪横流，恨不得抱着朱世庸狂啃。
“先莫高兴，提举官乃是重要职位，需要极其心腹之人方能担当，本官有些犹豫你是否能胜任呢。”
“大人提携，小人前程就看大人的了。”刘牢头急忙道。
“当真愿意？”
“小的梦寐以求。”
“那好，去帮我办件事，办成了，便保举你做这个副提举之职。”朱世庸看着刘四郎道。
“大人请吩咐。”刘四郎躬身道。
“马上去牢中将原府衙仵作吴五哥处理掉，手脚要干净。”朱世庸压低声音，眼睛鹰一般的盯着刘四郎。
“处……理？”刘四郎一时没明白是什么意思。
朱世庸伸手做了个‘咔擦’的姿势，一眨不眨的看着他。
刘四郎一个激灵，浑身寒气直冒，别看他平日咋咋呼呼人五人六，手下却并无人命，真要杀人，却是小腿肚子弹起了琵琶，抖得有些转筋了。
“怕了？怕了你就退下吧，把本官的话忘了，就当本官开了个玩笑。”朱世庸目光变得冷漠，转头翻阅案几上的卷宗，不再理他。
刘四郎真想转身逃离此地，但他明白，只要自己一出这个房门，自己这一辈子就算是完了，差事丢了是小事，弄不好会死于非命。
刘四郎脑子里如开水般的沸腾，权衡和利弊得失，最终一句话浮上心头并迅速占了上风：“富贵险中求。”
“大人，小人干了……”刘四郎咬牙道。
“可别勉强，开弓没有回头箭，做了就回不了头了，不过你不用担心，天塌下来，大人我在上边顶着，大人的命比你的值钱。”朱世庸淡淡道。
“小人……明白，您说，怎么做？”刘四郎�