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「爽香，我在等你呀。」今日子说。「没人在家吗？」
「嗯，爸爸妈妈去了温泉。」
「那么，可以进去坐坐吧。」
「嗯……不过，屋里乱糟糟的。不如我们找个地方喝茶吧？」
她挤出笑脸。
「爽香……明男君在你家吧。」今日子用严肃的眼神盯著爽香。「是吧？」
爽香轻轻摇头。
「不在。」
「骗人。」
「如果我答『在』的话，今日子也同样有罪。所以我要说『不在』。」
「爽香！你竟为他做到这个地步！为甚么？只要拜托河村先生不就行了？」
「拜托，今日子。甚么也不要说了……虽然我已经和明男分手了。」
「而且当初是他主动提出的吧？」
「嗯，不过，我们从中学时代已经成为朋友了，总不能见死不救。」
「笨蛋！做好人也要有个限度呀。」今日子生气了。「那个明男君竟然还敢来找
你呀。」
「他没有其他能依赖的人啊。今日子，我不是曾经在你的恋爱上帮了不少忙吗？
别说出去，拜托，让我做我想做的事。」
今日子沉下脸说：「真拿你没办法。你一个人能做甚么？我也帮忙好了。」
「不行！难得你即将成为医生。」
「我也有所谓的『友情』的。」今日子说。「来，进去吧。你买了吃的回来是不
是？一定饿扁了。」
爽香轻轻揽住今日子的肩膀，然后掏出钥匙。
「木内兄。」河村说。
木内抬起头来。
「啊？怎么了？」他展露笑脸。
「有点事……」
木内经常一个人用餐，食堂很热闹。
「请坐。」木内爽快地说。「啊，为了那件事吧。」
「嗯。从现场跑掉的男人，我认识他。目前掌握到了甚么吗？」
木内继续吃了一口饭后说：「不要牵连任务以外的事，否则两边都很难受。」
「嗯……我很了解。」
木内把饭吃完。
「首先，通报者是位年轻女子，但不知道是谁。」
「年轻女子？」
「另外，有个跟中丸真理子相熟的酒吧女招待，同一时间自己一个人入住同一家
情侣酒店，目前有趣味的线索只有这些而已。」
河村叹息。
「谢谢了。」
「当然也有追踪丹羽明男……不过，我们开始怀疑他到底是不是凶手。那是我的
做法。」木内平静地看著河村。「但看来你还有其他在意的事吧。」
「不……」河村吞吞吐吐。
「木内先生！」井关刑警走过来。「会打搅吗？」
「不，我也要走了。」
河村离开后，井关问：「有甚么……」
「没事。发生了甚么事？」
「关于女招待的事。她叫土家伸江，三十九岁。」
木内笑了。
「好急性子呢。」他说。「好，一起去那间酒吧看看吧。」
「把她带回来吗？」
「别急，只是去喝杯东西而已。」木内喝茶。「看来不是表面上那么单纯的事
件。若不好好确定立场，事后就会蒙羞的。」
「知道。」
「晚饭呢？」
「还没吃。」
「那你先去吃饭吧，我等你。」
木内站起来时，井关说：「五分钟就吃完！」
他奔向自助餐的柜台。
木内一脸惊讶地目送他。
炽天使书城
【第五章：隐匿处】
钥匙「咯嚓」一声转动。
「进来吧。」 田今日子说。「快！会引起别人注意的。」
爽香和明男一起走进屋内。
「今日子，这里是甚么地方？」
「一房一厅的公寓。我爸有段时期买了好几个公寓单位，这是其中一间。」今日
子拉开窗帘。「不过，因经济不景气而亏损了不少，大部份都已售出了，只留下这
间。」
「嘿……还是新簇簇的呢。」
「暂时住在这里的话没有问题，我爸爸一定连他有这公寓的事也忘了。」今日子
把钥匙丢到明男手上。「来！你在这里和爽香好好商量吧。」
「麻烦你了， 田。」
明男也好像踏实了不少。
怎么说都好，有没有藏身之处的差别很大。
「地方很小，室内情形一目了然。」
「嗯……」
「爽香，再联络。」
「今日子，谢谢你。」爽香用力握住她的手。
今日子表示有书要看，先回去了。
「好了，虽说这里安全，也得考虑万一。」
爽香手脚麻利地把买给明男的食物放进冰箱。
「今天晚上没有问题吧？」
「嗯。」
「那么……有事就打电话给我。不过，我工作的地方规模很小，男人打电话来的
话很受注目。」
「我会想办法的。」明男点点头。
「还有……打个电话给你母亲吧，她很担心你呀。」
「嗯，我会的。」
「明男。」爽香坐在沙发上。「你得做点甚么才行。你也不可能一直待在这里。
有没有其他人会有动机杀死中丸太太？你想想看。」
「这……老师又不在日本。」
「太太还一直是那样子么？」
明男没有答腔，爽香也不想勉强问下去。
「今晚早一点睡吧。」她站起来。
「爽香。」明男说。「为甚么……甚么地方出了乱子？我只是想帮助太太而已。
她是个可怜的女人。若不依靠我，她就活不下去……」
「我明白的。」爽香搭著明男的肩膀。「不过，怎样做才对她好，谁也不知
道。」
「嗯……」明男点点头。「也是，往积极方面想想吧，我情绪低落的时间太长
了。」
「对！」爽香以笑脸回应明男的笑脸。
「最近，她常跟女人见面。」
「女人？」
「中丸太太常去一间酒吧，跟那里的女招待混熟了。她们是怎样的交情，我倒是
不清楚。」
「哪儿的酒吧？」
「在〈Ｓ〉酒店附近，叫做〈Ｐ〉的店，女招待名叫土家伸江。」
明男写在便条纸上。
「土家伸江……明白了。总之，我先保管起来。」
「爽香，不要做危险的事。」
听了这句话，爽香不禁噗哧而笑──她现在做的事已充份「危险」了。
「甚么嘛，人家是真心的。」
说了一半，明男也察觉自己所说的话很滑稽。
两人一同笑起来。
「明男会长命百岁的。」爽香说。「我已不是学生，没时间去寻找凶手。我尽量
从河村先生那里收集情报。我会再来看你的。」
「嗯，食物方面暂时不会有问题的。」
爽香在超级市场一次买了好多食物回来。
爽香穿上鞋子，说：「明男，不要跟刈谷小姐联络。」
「我不会跟她联络的，但为甚么这样说？」
「嗯……我去找她谈过，已经不行了。」
「我明白。」明男点点头。「当然了。」
明男既然明白，那就没事了，爽香想。
离开公寓，看到今日子的车还停在那里，爽香停下脚步。
「喂！」今日子从窗口伸出头来。「我送你。」
「不用了吧……你一直在等我？」
她在前座坐下来。
「不是，我在留意著窗口。」今日子边开车边说。「猜测你们会不会关灯。」
「啊？」爽香不明白。
「我以为爽香会留下来过夜呢。」
爽香呆了一下，然后笑出来。
「怎会？」
「你没想过安慰他吗？」
「我还想他来安慰呢。」爽香反唇相讥。「今日子也太空闲啦。」
两人一同笑了。
过了一会，今日子说：「现在应该怎么办，必须考虑清楚。你不能永远照顾明男
君吧？」
「我知道。」
「尽快捉到真凶就好了。」
爽香很清晰地记住明男写在字条上的名字──「土家伸江」。
即使那女性并不可疑──但酒店女招待和大学教授夫人。
两人有甚么关联呢？
推开〈Ｐ〉酒吧的门，木内和井关走进去。
「欢迎光临。」
一名身穿和服女人在柜台吸烟。
「好像很空闲呢。」木内说著，在柜台前坐下。
「嗯，现在还没发花红，搞忘年会又还早，只有周末生意会好一点。」
小小的酒吧，高雅白净的美人胚子，给人某种透明感的女人。
「第一次来吧？请指教。」女人说。
「彼此彼此。」木内点点头。「给我渗水威士忌，这小伙子给他一杯啤酒吧。」
「是。」女人把玻璃杯照一照光放下。「现在可以喝酒吗？不是正在执勤中
么？」
井关皱眉头。
「是那个叫大宅的说的，回去时我去训他一顿好吗？」
「算了。」木内笑了。「有刑警要造访认识的人，任谁都会先通知一声的。」
「土家伸江，请手下留情。」
有点乡音，却听不出是哪里的。
「不是来查案的──若是想问话，事前会作好那种准备。」
「是吗？大宅先生说是好凶的人。」
「如果有事隐瞒的话，看起来就很凶。」井关说。「你也来一杯吧。」
土家伸江把啤酒倒在小酒杯里。
「那么，领受了。」她微笑。「好年轻呢，贵庚？」
「二十八岁。」
「二十八岁……我比你大上近一旬呢。你是……井关先生吧？」
木内慢慢喝了一口渗水威士忌。
「只有你一个？」
「小本经营嘛。」女人笑了。「本来还有一名调酒师的，但今天休息。一定是想
到你们会来的关系。」
「不会给你们添麻烦的。这里是你的店吧。」
「不是，本来是东主亲自掌柜的，但年纪大了，做了五年就交给我。」
「原来如此。」
「她靠丈夫所留下的遗产也能生活，所以这间店只要做得差不多就行了，没有太
多意见。」
「有你在这里，也会有相当多的固定顾客吧。」
听了木内的话，土家伸江笑了。
「第一次听到刑警说这样的话。」
「不是奉承喔。」木内把酒一饮而尽。「再给我一杯，你还单身吧。」
「嗯。不过，别误会。这位年轻小子一定正在想像我和真理子之间的关系。」
「别自以为是。」
井关之所以有点生气，大概是伸江说对了的关系。
「不是那样的。真理子有个大学生男朋友，不过好像已经毕业了吧。我现在是
『真空』，我可是喜欢男人的。」
「那你们去那间酒店干甚么？」
「那种地方呀，适合不顾一切地大哭一场啦，互相发点牢骚甚么的。因为咖啡店
或酒吧有其他客人在，回家的话又要拿东西出来，又要收拾好，很麻烦。」
「发甚么牢骚？」
「真理子的情绪不稳定……你们知道她因交通意外受伤的事吧？对女人来说，心
灵的创伤更大更深啊。」
「知道，但她丈夫不是也有问题吗？」
「他很过份，真理子对他已没有任何期待了，还是个大学教授呢，究竟学了甚么
啊。」
「人就是这样，明天他就从纽约回来──他说有推不掉的约会，所以要迟一天回
来，在电话里也没有特别伤心的迹象。」
「大概心情很轻松吧。那年轻人……好像叫明男君吧。真理子被推到了他手上，
他也怪可怜的。」
「她有没有提起，跟那年轻人之间的关系恶化之类的。」
「歇斯底里是常有的事，只有见到明男君时她才能安心。不过两人之间的距离好
像正渐渐拉远。」
「男的觉得厌烦了？」
「是吧──也不是没道理，最近连我也应付不了。」
「有没有特别的原因造成她这样？」
土家伸江耸耸肩。
「我常和她一起喝酒聊天，喝醉时，她讲她的，我只是点头附和而已。内容方面
记不起来了。」
「昨晚为何跑去那间情侣酒店？」
「昨晚是正规目的。」伸江微笑。「我和男人约好了见面。可是，等了两个小时
都没来，我被甩了。」
「对方是谁？」井关拿出记事簿。
「可以不说到那个地步吗？」
「以后有必要才问。」木内向井关点点头。「你不晓得中丸真理子他们来了
吧。」
「嗯。不过，柜台的大宅先生告诉我『教授夫人来了』，我只是回答了『哦，是
吗？』这样而已。」
「你所在的房间……同一层楼吧，相隔三间房间左右。」木内掏出字条，在柜台
上摊开。「是在这里吧？」
是酒店房间分布图。大房间有个很大的「 」。
「嗯……这个『 』代表现场？」
「对，所以发生命案时，恰巧你也在房间里。」
「好可怕。幸好我甚么也不知道，认识的人被杀，我不想见到。」
「同感。」木内把第二杯酒也喝光。「谢谢你，还有甚么事的话，我会事先打电
话来的。」
「请，一般从傍晚起，我就会在这里。」
木内连井关那一份钱也付了。
「你有跟那个叫明男的年轻人谈过话吗？」
「一起喝过酒，但没提起私人的事。」
「是吗？」
木内催促井关离开酒吧。
「改天再来哦。」
伸江把他们送到门口，正巧一名熟客走了进来。
「啊！好开心呢！今天晚上只有我一个人，好寂寞呢。」
伸江挽著那位客人的手走了进去。
「无懈可击的辩词。」井关说。
「一整个晚上的时间，足够彩排了。她三十九岁？好像是曾经吃过苦的人。」
木内竖起大衣的衣领。
「她和中丸真理子相识的契机……」
「明白，先听了教授先生的谈话再说。我要回去了。你怎样？」
「那么……就此分手吧。」
「那明天见。」
木内快步走开后，井关看看腕表，还不算太晚。
正要迈步走时，传来「哒哒」的脚步声。
「刑警先生！」
「啊，甚么事？」
土家伸江喘著气说：「你掉了这个。」
刚才的字条，大概是放进口袋时不小心掉了吧。
「谢谢，那我交还给他吧，他刚刚走了。」
「那么，请指教。」
井关喊住小步跑开的伸江：「我可以再去喝一杯么？」
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【第六章：回国】
爽香正忙著弄乾净一幅据称是「江户时代文物」的陈旧卷轴。
某人在拆毁老房子时发现许多古物，于是把它们带来了这间商店。当然，大部份
都属于不值钱的东西，但其中也有极少数称得上「古美术」的名堂之物，大致需要仔
细地监定。
「杉原君。」店主人高井喊。
「是。」
爽香脱掉手套（如果不戴手套双手会黑掉），出到店头。
「这个陶瓮。」
「噢，是昨天带来的东西吧。」
「嗯，这个我可监定不出来，你拿去Ｋ大的大田老师那里，请他看看。」
「是，甚么时候去？」
「刚才我给他打过电话了，今天下午他会在大学里。」
「明白。那么，马上动身吗？」
「可以呀，你正在处理卷轴是不是？我会叫别人做的，那位老师好喜欢你。」
「我是很讨老师喜欢的类型。」爽香笑说。「另外……酬礼如何？」
「嗯……三张左右可以了吧。如果卖了出去，事后再补多一点。」
「是，这样告诉老师就行了吧。」
爽香把陶瓮收进盒子，好好包裹完毕，然后准备外出。
又向做会计的女孩拿了临时的款项──这种酬礼等于是老师的零用钱，没有收
据。
「我走了。」
爽香走出店外，往地铁站方向迈步。
「杉原君。」
有人喊，她回头看。
「中丸老师？」
中丸正靠在一部全新的ＢＭＷ旁边。
「我正想去你工作的商店。」
「是吗？师母的事，真令人悲伤。」她鞠个躬。「我要出去办事了。」
「去哪儿？」
「Ｋ大。」
「我送你去，上车吧。」
爽香有点迟疑，但因为明男的事，她也想和中丸谈一谈。
坐上前座，她把陶瓮的包裹摆在膝头上。
「今天没有人陪吗？」她反唇相讥。
「我直接从成田机场开车来的。」中丸把车开出大马路。「去Ｋ大的话四十分钟
吧。即使搭地铁，到了那边也要步行，差别不大。」
中丸飞快地瞄了爽香一眼，说：「我和女伴在成田分手了，满意吗？」
「学生？」
「大三的女孩子，她告诉家人是去研修旅行。」
「骗人，荒唐的研修。」
「我知道你很生气。」
「我才不生气，我没空去浪费那种精力。」爽香反驳。「不过，把丹羽君搞成那
样，是老师的责任。」
「明白……其实我也努力过的，真的，但真理子已完全不理我……」
「应该让她住院才是。」
「嗯……我常觉得对不起明男君。真的，就连工作的事也是……你听说了吗？」
「嗯。」