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平日服侍皇后一人的就有数十名宫女。婴茀很快发现，闲暇之时这些年轻女孩最爱谈论的就是皇帝赵佶的那大大小小几十位皇子，因皇子们经常来向皇后请安的关系，她们见到他们的机会也比别处的宫女的多，私下聚在一起评价讨论他们的风姿气质便成了她们的一大乐趣。
“肃王今日穿了件绛纱单袍，绾着银丝唐巾，一双绯罗靴上不着半点灰尘。来向皇后娘娘请安时是我替他通报的，当时他看着我微微一笑，还说了声‘谢谢姑娘’……”
“肃王生得太过文弱，还是济王好。昨日刚拜了清海军节度使，穿着戎装进延福宫向皇上谢恩，当真英姿飒爽，俨然是位英武的小将军……”
“可他只是挂个虚职，又没真上阵打仗，怎么知道他是不是真的英武？而且济王好像不爱读书呢，上次跟景王一起见皇上，官家要求他们当场填一阕词，济王想了半天也没作出来，而景王转眼便已填好三阕……”
“呵呵，若说文才哪位大王能跟郓王比啊！景王会作几首诗词不过是有一般文人的小聪明罢了，人家郓王可是正经科举考出来的状元呢！可惜官家为了避嫌改点了别人，不过郓王也毫不介意，只一笑置之，完全视名利如浮云……”
“你这小妮子，成天把郓王挂在嘴上，却也没见人家多看你一眼！”
“哼，他不看我，难道又看你了么？”
“我才不像你那么对人家抱有非分之想呢……再说再有才又能如何？将来接掌天下的还不是太子殿下！说起来众皇子中还数太子殿下最为稳重……”
“嘿，还是姐姐厉害，知道现在多接近太子将来便可以做娘娘了……”
“哎呀呀，你们别争了！听说今天郓王又花了幅花鸟画，官家连声称赞，说画得比他画的还好呢……”
“是么？在哪里呀？我们能去看么？”
……
婴茀便生活在这样的环境里，终日听着关于皇子们的琐事和以他们为中心的争执。被宫女们谈论最多的是郓王赵楷，婴茀未见到他之前便已借大家的描述勾勒出了他的大致形象：英俊非凡，才华出众，精通画艺，风度翩翩而开朗健谈。有一个名字大家提得就很少：康王赵构。婴茀记得当时女孩们对他的印象是这样：“倒是越长越帅气，可就是不爱说话，也不太爱搭理人，不知道他成天在想些什么。”
宣和六年三月二十日，她终于见到了这两位传说中的皇子。
这天，赵佶按惯例驾幸皇家水景园林金明池中的临水殿观龙舟争标，并赐宴百官。他带了许多嫔妃同去，婴茀也随郑皇后一同前往。
薰风微来，晴澜始暖，临水殿正面对着波光潋滟的金明池，池中横列有四艘彩船，上有许多禁卫军不断演着百戏，如大旗、狮豹、掉刀、蛮牌、神鬼、杂剧等等。又有两艘画舫相伴在侧，中有乐伎调琴吹笙，乐声悠扬，透过纱幕荡漾在青天碧水间。
第二章 宫女婴茀·棠棣之华1。争标（2）
看了一会儿船上彩楼上演的“水傀儡”戏后，又有两艘竖着秋千架的画船驶到了临水殿前。船刚一停定，乐声嘎然而止，却见一翩翩公子笑吟吟地持着一玉笛自舱中揭帘而出。
他着一身飘逸轻缓的素袍，广袖随着头上长长的发带迎风而舞，那风像是被他的突然出现搅乱了似的掠得急促而纷繁，却不曾影响到他启步的从容和唇际笑意的闲雅。
他微笑着侧首朝临水殿中看来，立即引起珠帘后的女子一片或明或暗的惊呼：“啊，郓王……”
婴茀看清他面容后也微有一惊：俊美如斯的男子即便在皇室中也是少见的。
赵楷走到船边，向临水殿中的父皇深施一礼，然后又迈步走到船中部的秋千架侧，昂然而立，引笛至唇边，一阵清越的乐音转瞬响起。
踏着乐声，又一少年自舱中走出。他要比赵楷小好几岁，看上去不过十六七，与言笑晏晏举止潇洒的赵楷全然不同，他的俊朗中仍带有一丝浅浅的青涩，但双唇紧抿，神情含着一抹超出他年龄的庄重与严肃，穿的也不是长袍，而是一身淡青窄袖劲装。
面朝临水殿行礼后，他抬足跃上秋千，然后随着赵楷的笛声蹴着秋千，稳稳荡起。渐渐笛声越来越激越，而秋千上的少年也越蹴越高，来回飞荡于空中。乐声渐入高潮，两侧画舫上乐队也随之相和，眼见着那少年已蹴到身体与秋千的横架差不多平行了，景象渐趋惊险，更引得殿中珠帘后的美人宫女们纷纷忘了礼仪争相涌至门边，以手拨珠帘以观船上秋千。
此时突见那少年猛然自最高处腾空而起，弃秋千而出，在空中翻跃了两个筋斗，最后掷身倒垂入水，浅浅激起一朵水花，很快化为涟漪荡漾开来，水面复又归于平静。
宫人们齐声喝彩，赞叹之声不绝于耳。郑皇后也微笑着对赵佶说：“九哥什么时候学会了蹴水秋千？想是为此花了不少工夫罢，真是难为这孩子了。”
赵佶颔首而笑，显得十分喜悦。
婴茀在一旁听着，才明白原来这位少年就是宫女姐姐们说过的那位“不爱说话”的九大王康王赵构。
随后各色争标的龙舟相继驶出，湖上大小龙船、虎头船、鳅鱼船、飞鱼船接踵而至。划到临水殿前时分成两队停靠在两侧，小龙船东西相向列于殿前，虎头、飞鱼等船则布在其后，呈两阵之势。静待片刻后，有一人手持红旗走至水殿前的水棚上，婴茀定睛一看，发现竟又是刚才见到的康王赵构。
他此时已换了身捻金线的锦袍，腰扎金带，映着阳光整个人都粲然生辉。还是一副不苟言笑的样子，只果断地一挥旗，那些龙船便各自鸣锣出阵，划桨旋转，一起排列为一圆阵。
“此阵名为‘旋罗’。”有声音自侧边响起，婴茀回头一看，发现说话的是赵楷。他不知什么时候进到殿中，正在向皇帝皇后解说龙舟阵型。感觉到婴茀在看他，他便转首坦然相视，那目光温和而依旧含着笑意。婴茀不觉飞霞扑面，忙又再举目去看外面的龙舟。
只见赵构又以红旗作势指挥，左右一挥，两边船队立即散开，聚于两边，顷刻间又各自组成了圆阵。
“这叫‘海眼’。”赵楷继续说。
赵构随即举旗于空中划了个叉，两船队又散开列队相互交插。
赵楷朗然笑道：“这谓之‘交头’。”
接着赵构再以旗相招，两队再次分列于临水殿东西两侧。有一小舟军校持一竿而出，竿上挂着锦彩银碗之灯，插在接近临水殿的水中以作标竿。赵构待他插好后再度举旗，决然挥下，两船队当即鸣鼓并进，争相快驶，向标竿冲去。先到达者得标后自是喜不自禁，带领着众人朝临水殿跪拜，三呼万岁。然后同样的仪式又在赵构指挥下重演，如此三番才结束了这日的争标活动。
争标既罢，赵构迈步进入殿中觐见父皇。赵佶龙颜大悦，对他与赵楷厚加赏赐，赐予他们金帛、贡品无数，而给予赵构的略丰于赵楷。
赵构下拜谢恩，之后起身归座。在他抬头的那一瞬，婴茀觉察到了他目中已然点亮的傲然神采，和唇角转瞬即逝的透露着自信讯息的淡淡笑容。
第二章 宫女婴茀·棠棣之华2。婴茀
婴茀渐渐得到了越来越多的近身服侍郑皇后的机会，她的优点也因此很快被皇后发现，于是，有一天皇后把她召来，命她去伺候柔福帝姬，说柔福年纪尚小，需要有跟她差不多大的宫女陪伴，但柔福生性活泼而顽皮，一般小宫女只能眼睁睁由着她胡闹，难得婴茀这么稳重又懂事，希望她既可与帝姬作伴又能对帝姬起点劝导的作用。
婴茀自然顺从地接受了皇后给她安排的新命运，那时的她根本捕捉不到属于自己的意志，对所有的变化都被动地接受，然后主动地适应，无所谓愿不愿意，也没人会问她愿不愿意。
随后她被带到了柔福的寝宫。一进门就看见满室的宫人都跟在一个小女孩身后追。那女孩比她还略小些，身材娇小，玉雪可爱，此刻正提着轻罗纱裙东摇西摆地四处乱跑，露出来的双足纤小非常，既没用白绫缠也没着鞋，仅穿了双粉色的袜子。身后的大宫女提着一条缠足白绫着急地追着，连声劝道：“帝姬，一定要用布缠，否则脚会变大的！”而那女孩仍不停地跑，头摇得像拨浪鼓：“我不要！我不要！热死了！”
她正欲冲出门，却正好撞上了刚进门的婴茀，便停了下来，睁大眼睛好奇地打量她，问：“你是谁呀？”
婴茀猜到这女孩肯定就是她的新主子，于是跪下回答道：“奴婢是皇后娘娘遣来服侍柔福帝姬的宫女。帝姬万福。”
柔福点点头，又问：“你叫什么？”
婴茀便说出了她那时的本名：“奴婢名叫彩云。”
“彩云？”柔福格格地笑起来：“好土的名字！”
婴茀羞得面红过耳，因她毫不加掩饰的直率反应，不由地深垂下了头。虽知自己的名字取得确实不高明，但却也从来无人当面嘲笑过她，如今乍听帝姬这样说，一时间只觉无地自容。
这时那些宫人抓住了柔福，纷纷劝她回去缠足。她不耐烦地挣脱开来，道：“好了好了！我可以缠，但不要你们，让这个彩云给我缠。”
她们只得答应，把白绫递给了婴茀。柔福回到卧室坐在床上，让婴茀为她脱袜缠足，其间悄悄凑到婴茀耳边笑说：“轻一点啊……”
婴茀点头答应，很认真地做起了服侍帝姬的第一件事。按她的要求没用足劲缠，不过也不敢当真放松，仍是缠得相当紧，默默地想着：帝姬的双足如此纤小美丽，自然是应该好好保持的。
柔福盯着她的脸看了半天，随即目光移到了她的脚上。
婴茀偶然间抬头，发现柔福颇感兴趣地观察她的天足，顿时脸上又有了火辣辣的感觉，立即拼命地把脚往裙子里藏。
柔福笑笑，也没就此谈下去，只开口对她说：“彩云，你的名字是不是皇后娘娘给你取的？”
婴茀答说：“不是。是我爹取的，皇后娘娘没有改。”
柔福一喜，道：“太好了！那我就可以给你另取个好名字。喜儿的名字我也不喜欢，可那是皇后娘娘取的，我就不好改了。”
婴茀温顺地点头：“如此有劳帝姬。”
柔福想了想，说：“那你以后就叫婴茀吧，你原来叫彩云，而婴茀就是云彩绕身的意思。”
婴茀暂停了手上的工作，再次跪下谢帝姬赐给她新名。
柔福笑道：“婴茀真是很好听呢，如果我可以改爹爹给我取的名字的话，我会把这个名字留给自己。”停了停，又朝外望去自言自语地说：“若是名字可以自己取，夫婿可以自己选，缠不缠足可以由自己决定就好了……”
婴茀也随之有那么一瞬的怔忡。名字可以自己取，夫婿可以自己选，缠不缠足可以由自己决定这也是她的愿望，可是就连贵为帝姬的柔福都难以达成这样的心愿，对她这个身份卑微的小宫女来说就更是奢望了。
继续为柔福缠着足，她又细细品味着“缠不缠足可以由自己决定”那句话。柔福厌恶缠足大概还是因为年纪小，不懂得缠足对女子的重要性罢。身份高贵的女子怎么可以不缠足呢？就连家境中等人家的女儿也都会想方设法缠得一双纤足，以期借此觅得一位好夫婿，而女子出身的卑微通常就写在那一双天足上，让人一目了然。帝姬当真是生在福中不知福了，她不会明白，如果“缠不缠足可以由自己决定”，那婴茀的决定肯定会与帝姬的相反。
“你识不识字？知不知道‘婴茀’二字怎么写？”柔福忽然又问。
婴茀惭愧地摇摇头。
柔福微笑说：“没关系，我可以教你。”
缠好之后柔福立即跳下床来，兴致勃勃地命人准备好笔墨纸砚，然后提笔在纸上写下了两个秀丽的大字：婴茀。
“能看清楚吧？来，你照着写试试。”柔福把笔递给婴茀，鼓励地看着她。
婴茀犹豫半晌，在柔福的再三催促下才忐忑不安地接过笔，手颤抖着握笔正要往纸上落，柔福却已忍俊不禁地大笑起来：“哎，笔不是这样握的！”
婴茀当然不知道正确的握笔姿势，接过笔后一慌之下五指合拢，紧紧把笔杆攥在手心。现在听见柔福嘲笑，不免又惊又羞，连忙放手，那笔就滑落到了地上。
柔福亲自弯腰把笔拾起来，自己先握笔让婴茀看，然后再次递给婴茀，和言道：“就是这样，很简单的，你再试试。”
在她的指导下婴茀好不容易能以正确的姿势提笔了，但真要写却发现困难更大，完全不知道从何下手。最后战战兢兢地听着柔福的指示，又以画画临摹般的态度终于勉强写完了那颇不简单的“婴茀”二字。岂料刚松了一口气，还没回过神来便又听见了柔福朗朗的笑声：“原来这么漂亮的两个字也可以被写得这么难看。”
婴茀的心一下坠入谷底，看见周围的人都跟着柔福在笑，更是如寒冬受冻般地发颤，既难过又难堪，眼圈不禁开始泛红。
“呀，你别难过，我不是在笑你！”柔福发现她神色不对，立即拉起她手劝道：“别这么多心。我第一次写字时写得比你写的还难看呢，让我的状元哥哥足足笑了半月，直说我要练书法是没前途的了，若是跟着道士学画符倒可以考虑。”
又让人换上新的纸，命她反复练习，边看边说：“以后我教你读书写字，学好了还可以请我的哥哥们来指点指点……他们好多人书法都很好，我的三哥楷哥哥就不必说了，植哥哥也不错，他们是我的亲哥哥，会不时来看我……听说九哥的行书很漂亮，不过我没见过……上次见他时我才一点点大，现在都记不起他长什么样了……”
第二章 宫女婴茀·棠棣之华3。赵楷（1）
自此以后柔福果然经常教婴茀读书写字，而婴茀的态度总是异常认真，学过的字、读过的书很快就能做到过目不忘，对练习书法更是有无比的热情，除了跟柔福一起练习外，她还会在每日天刚破晓、宫内诸人尚在梦乡之时起床，就着微淡的晨光以笔蘸水在庭院内的云石地板上习字，然后在别人起床前把笔洗干净，悄悄放回书房中。
所以每次柔福看到她新写的字都会感到惊喜：“婴茀，你真的很有天分呢！写得一次比一次好了。”
婴茀通常低首回答：“是帝姬教得好。”
一日黎明，婴茀又如往常那样一人蹲在院中习字，写完了昨日柔福教她的字，便又反复练习写她的名字“婴茀”。正在写着，忽听背后响起一个温和悦耳的男声：“这是你的名字么？”
婴茀一惊而起，转头一看，便看见了赵楷俊朗的笑颜。他一手负于身后，一手松执着一把半张的折扇，萧寒的晨风撩起他耳侧垂下的几缕散发，拂过他完美无暇的脸颊和含笑的唇，不经意间却助他的衣香在婴茀周围的空气中肆意蔓延。
婴茀满面绯红地行礼道：“三大王早。”
赵楷笑说：“对我来说这可不早。我并非早起，而是晚归，路过这里看见你在写字便过来看看。”
赵楷是赵佶最为钟爱的儿子，因他聪慧有才，人又风流倜傥，赵佶看着他便如看见年轻时的自己一般，所以待他之厚绝非寻常皇子可比。一般皇子满十五岁后便要出宫外居，而赵佶一直等到赵楷满十八岁后才放他出宫居住，赐给他的王府之宽敞精美远超其余诸子王府。另特许他随时可出入禁宫，不限朝暮。这还不算，为方便他经常入宫，又命人在他的王府与皇宫之间建造飞桥复道以缩短路程。飞桥复道即空中相连的飞阁长廊，凌空飞悬而越城墙，将两宫连接在一起，自秦汉后历代宫廷鲜见这种建筑，赵佶特意下令为赵楷而造，可见爱子之切。昨夜赵佶又留赵楷饮酒欢宴品评书画，不觉又是一通宵，现在才让他告辞回王府。
“你还没回答我的问题呢。”赵楷依然含笑提醒说。
婴茀忙颔首答道：“是。奴婢的名字是叫婴茀。是柔福帝姬取的。”
“白蜺婴茀，胡为此堂？”赵楷笑道：“瑗瑗怎么给你取了这么个名字！”
“这名字……有何不妥么？”婴茀惶然问道。
赵楷却又和言安慰说：“也没什么，只是深究其意义略有些不祥。但瑗瑗一定无他意，大概只觉得这词好听便拿来给你做名字……你小小年纪竟会写字，真是难得。”
婴茀应道：“是帝姬不嫌奴婢愚笨，不厌其烦地亲自教