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毁后，它就掉下来。又因为下面的地板和横梁也都烧坏了，这个烧得半熔的煤气炉就躺在原地板下方三十英寸处的一个空洞中。炉子烧得严重变形，但是两个炉口的开关因为是铜的，损害程度没有炉子其他部分严重。两个开关都关得好好的；开关的设计是用栓子在颈部凹槽处拴住，以免煤气炉因为受到重击或卡到衣物等意外事件而打开。炉子用一条橡胶管通往主要的煤气管。这条橡胶管几乎完全烧毁了，但由仅剩的残骸可以判断出这条橡胶管呈红色、直径约莫一英寸，固定在一个罩口上，为安全起见，罩口有个四分之一英寸厚的护环，管子就由这里穿过，护环后头原该有个用螺丝锁紧的用镀锌金属制成的固定器，这样管子才不会因为意外被扯掉。为了更加安全，在固定器和护罩间，连着罩口的，还有一个龙头。
这个龙头是开着的，而那个应该将橡胶管固定在护罩上的固定器却不见了。这应该不是自然原因造成的，因为即使橡胶管被火烧毁，那个固定器，或者至少它的残骸，也应该仍和罩口连在一起，因为从理论上说来，除非螺丝钉被拧松了，否则它不可能被推出护环。
梅兰德和他的手下花了将近三小时才找到那个固定器。它果然是镀锌金属做的，找到的位置离煤气管的罩口整整有七英尺三英寸远。它变形得不严重，螺丝钉、帽都还在。但是，螺丝钉只以最后两个旋纹连着，显然有人蓄意把它拧松，好让固定器与护罩脱离。在护罩旁他们找到一个乍看之下像是根扭曲的钉子的东西，但在进一步检查后，发现那是一根手柄已被烧掉的螺丝起子。
接下来，梅兰德把注意力转到另一个方向。
这间屋子里有两个暖气的来源，一个是铺了瓷砖的炉子，另一个是小的铁炉子，两者的管予都关着。
入口的门及门框全毁了，但是门锁还在，钥匙在里侧，插在锁孔里，已经烧熔到锁里去了，但还是很清楚地显示出，门是由里面锁住的，而且，是上了双锁。
调查到这里，天色开始变黑，梅兰德于是怀着几乎完全被修正的理论，往他位于波荷街那栋极其整洁的房子走去。家里头，晚餐应该在等着他了，饭后在电视机前平静地待上数小时，然后，最棒的是，可以狠狠沉睡十个小时。他跨进门时，看到他老婆已经摆好餐桌，食物都煮好了，有烤豆子和炸法式香肠。
他的拖鞋就摆在电视机前那把扶手椅旁的老地方，他的床则好像已待命在那儿等候它的主人降临。
挺不错的，梅兰德想。
他老婆是一个生性节俭、丑陋、身材粗大的女人，足有五英尺十英寸高，扁平足，还有一对巨大的、下垂的乳房。她比他小五岁，名叫萨加。他认为她十分美丽，而且二十二年来未曾稍改。事实上，这么多年来她并未改变多少，体重一直都是不穿衣时一百六十磅，鞋子也都穿卜二号的，她的乳头仍然是小小的圆柱形，呈粉红色，像是新铅笔顶端的橡皮擦。
他们上床关灯后，他握着她的手说：
“亲爱的。”
“什么事，弗雷德里克？ ”
“那火灾是一场意外。”
“你确定吗？ ”
“是的，非常确定。”
“太棒了。我爱你。”
然后他们就睡了。
第二天早上，梅兰德跑去研究约兰·马尔姆家的窗户。当然，窗玻璃和窗框都不见了，但窗扣仍和灰烬、碎瓷砖、碎玻璃及各种垃圾混在一起。有一些还挂在烧焦的窗框上。这些窗扣都由屋里扣得好好的。房子东边大部分的山墙都被炸开，碎成一片一片的，但是这些碎片却不像这栋建筑物的其他部分那样，烧得那么焦。
他又找到两样东西。
一是马尔姆家那面山墙上的一段窗户木框。沿着框的边缘有一条黏黏的、黄灰色的东西。他非常肯定这是胶带的残余物。
二是装在这面山墙上的通风机。通风机用棉花及浴巾的碎布堵塞起来。
案情至此再清楚不过了：马尔姆是自杀死亡的。他锁上门锁，关上所有的窗户、暖气管，并且堵住通风机。他甚至将窗户的缝隙用胶带封起来，这样，才有可能迅速且毫无痛苦地死去，他松开把煤气管固定到罩口的固定器，拔掉橡皮管，打开主龙头，然后躺到床上。煤气大量由管道涌出，没几分钟，他就不省人事，十五分钟不到就死了。他血液中的一氧化碳其实是煤气中毒引起的，当火灾开始时，他可能已经死了好几个钟头了。在那几小时内，煤气一直由主管不停地流出，整个房子变成了一颗货真价实的炸弹，只需一点儿火花便足以将它引爆，令整栋建筑烧成废墟。
悔兰德在火灾现场做的最后一件工作是，检查坏掉的煤气表上指针的位置，他所获得的证据进一步证明他的假设正确。
然后他开车到国王岛的局里，摊出他的调查结果。
所有的事证都不容置疑。
哈马尔的高兴全表现在脸上。
科里贝尔心想：“早告诉你了。”嘴上也这么说了出来，说完就很快准备回安静许多的瓦斯贝加分局。
马丁·贝克的表情透着审慎，但还是接受这些证据，点头同意。
勒恩放心地叹了口气。
调查结果甚为完整，宣布结案。
梅兰德自己也很满意。
就技术层面而言，他思索道，只有一个问题尚无答案。但这个问题可能的答案恐怕有好几百个，要一个个弄清，直到正确答案浮出，不仅没有必要，也几乎不可能。
他离开洗手问时，听到附近某处——可能就是他的办公室里，有电话在响，但他置之不理。他直接走到衣帽问去拿他的大衣，然后开始享受他赚来的四天假期。
十分钟后，红发的马德莱娜·奥尔森在历经五天半如炼狱般的痛苦之后，死了。享年二十四岁。
第十章
梅兰德所想的那个没有答案的问题，贡瓦尔·拉尔森很直截了当地就问出了口。
他现在已经披上自己的睡袍，而且还是头一次穿上他的新睡衣。双脚刚套进自己的白色拖鞋里。
他站在窗边，努力不去看勒恩带来的花。那一大把花混合着康乃馨、郁金香及填充空隙用的绿叶，看了就令人心烦。
“是，没错。”他生气地摇晃着勒恩交给他的报告。“这道理连小孩儿都懂。”
“呃。”勒恩应道。
勒恩坐在访客椅上，不时带点儿得意地看看他自己插的花。
“但是就算整个屋子像五月节的气球一样充满了煤气，还是要有什么来把它引爆，对不对？ ”
“呃……”
“你怎么说？ ”
“呃，在一间充满煤气的房子里，几乎任何东西都能引起爆炸。”
“几乎任何东西？ ”
“是的，只要一点点火花就够了。”
“但那他妈的火花还是要有个来处吧？ 对不对？ ”
“我处理过一起煤气爆炸案。有个家伙开煤气自杀，然后有个混蛋来按门铃，门铃电池的火花就将整间房子引爆了。”
“但在这个案子里，并没有混蛋来按马尔姆的门铃。”
“呃，但这事可以有几百种的解释。”
“不可能。原因只会有一个，只是没人愿意费心把它找出来。”
“不可能找到的，所有的东西都毁了。想想看，只要开关短路或哪处电线绝缘不良，就可能产生火花。”
贡瓦尔·拉尔森沉默不语。
“何况，火灾时整个电气系统都爆了，”勒恩说，“譬如，所有的保险丝都烧掉了。没有人能证明哪一条比其他的先坏掉。”
贡瓦尔·拉尔森仍旧不说话。
“电动闹钟、收音机或电视，”勒恩继续说，“或两个暧炉中任何一个突然掉下火花。”
“但是暖气管不是都关闭了？ ”
“火花还是可能掉落的，”勒恩固执地说，“譬如来自烟囱的烟道。”
贡瓦尔·拉尔森不悦地皱眉，两眼盯着窗外光秃秃的树木和冬日的屋顶。
“马尔姆干吗要自杀？ ”他突然问道。
“他穷困潦倒，身上没钱，警方又盯着他。他没被拘留并不表示他就安全了。很可能奥洛夫松一现身他就要被拘捕了。”
“哼，”贡瓦尔·拉尔森勉强同意。“这倒是真的。”
“他的私生活也是一团糟，”勒恩说，“单身，又是个酒鬼。
有犯罪记录，离过两次婚。有孩子，但很多年没付赡养费了，正要因为醉酒闹事被送去劳改。”
“噢。”
“身上还带着病，已经进过疗养院几次了。”
“你是说他有点儿精神不正常？ ”
“他有躁郁症。当他喝醉酒或面临逆境的时候就会极度沮丧。”
“好，够了，够了。”
“呃，他以前也闹过自杀，”勒恩继续滔滔不绝地往下说，“至少两次。”
“但这还是没能解释火花是从哪儿来的。”
勒恩耸耸肩。两人间有片刻沉默。
“在传出爆炸声之前几分钟，我看到一件事。”贡瓦尔·拉尔森若有所思地说。
“看到什么？ ”
“有人在马尔姆家楼上点了一根火柴或用打火机。”
“但是爆炸是发生在马尔姆家，不是在楼上。”勒恩说。
他用一方折好的手帕将鼻子擦到发亮。
“别擦了，”贡瓦尔·拉尔森看都没看他一眼就说，“那只会让你的鼻子更红。”
“对不起。”勒恩说。
他收起手帕，思索了一会儿，说：
“虽然那房子很老，盖得也很不好，但是梅兰德说上面应该也有一些煤气，虽然浓度可能还不足以致命。”
贡瓦尔·拉尔森转过身来盯着勒恩。
“是谁问这些幸存者口供的？ ”
“没有人。”
“没有人？ ”
“是的，反正那些人跟马尔姆没有关系。没有任何迹象显示他们有关联。”
“你怎么知道？ ”
“呃……”
“他们现在都在哪儿？ ”
“还在医院里。就在这里，我想。小孩子除外，他们由儿童社会福利部门照顾。”
“会活吗？ 我是指那些大人。”
“会，除了那位叫马德莱娜·奥尔森的。她希望不大，不过我最后一次听到的消息是她还活着。”
“那么其他几位都可以接受讯问了？ ”
“现在不行。已经结案了。”
“你自己真的相信这是场意外吗？ ”
勒恩低头看着双手。许久之后他点点头。
“是的，没有别的解释，每件事都证据确凿。”
“对，除了那个火花。”
“呃，没错。但那件事完全无法证明。”
贡瓦尔·拉尔森扯下一根金色的鼻毛，若有所思地看着它，然后走到床边坐下来，将勒恩带来的报告卷起来，扔在床边的桌上，仿佛通过这样的举动宣布他自己也将这个案件结案了。
“你明天就可以出院了吗？ ”
“好像是的。”
“然后，我想你会有一星期的休假？ ”
“大概是吧。”贡瓦尔·拉尔森心不在焉地回答。
勒恩看看表。
“呃，我得走了。我儿子明天生日，我得去给他买样礼物。”
“你要给他买什么？ ”贡瓦尔·拉尔森毫无兴趣地问道。
“消防车。”勒恩说。
贡瓦尔看着他，仿佛他说的是最猥亵的脏话。
“他自己要的。”勒恩不为所动，继续往下说：“也不过这么大，要三十二克朗。”
他伸出两只手指比了一下消防车的大小。
“嗯。”贡瓦尔说。
“呃——好，那就再见了。”
贡瓦尔点点头，直到勒恩的手碰到门把手时才又开口。
“埃纳尔？ ”
“什么？ ”
“那些花——是你去捡来的吗？ 是不是在坟场还是什么地方弄来的？ ”
勒恩受到伤害似的看了他一眼，然后离开。
贡瓦尔仰面躺下，将一双大手枕在脑后，双眼盯着天花板。
第二天是星期四，更确切地说，是三月十四日，但是四周完全看不到历书上所说春天到来的景象。相反，风更冷、更烈、更刺骨，南区警局总部那边，一阵阵冻结、细谷粒大小的硬雪更是对着窗f 无情地敲打。科里贝尔坐着，大口喝着纸杯里的咖啡，并往嘴里猛塞甜面包，搞得马丁·贝克的桌上都是面包屑。马丁·贝克喝茶，一厢情愿地希望这对他的胃会好一些。当时是下午三点半，一整天大部分的时间科里贝尔都用来叨念斯卡基。剩下的时间，也就是这个不讨他喜欢的人不在身边时，他则尽情大笑，笑到胃抽筋。
有人小心翼翼地敲门，斯卡基走进来。他胆怯地看了科里贝尔一眼，小心地把一份文件放在马丁·贝克桌上。
“这是什么？ ”科里贝尔问道，“另一个假死的案子？ ”
“犯罪实验室送来的报告。”斯卡基小声回答，声音小得几乎听不到，说完就往门口退去。
“本尼，告诉我们，”科里贝尔一脸天真地说，“你怎么会动了想当警察的念头？ ”
斯卡基迟疑地停下来，把重心换到另一只脚。
“没关系。”马丁·贝克刻意夸张地拿起报告。“谢谢你，你可以走了。”
当门关上后，他看着科里贝尔，说：“你这一整天都不放过他还不够吗？ ”
“好吧，”科里贝尔爽快地说，“永远可以留到明天再继续。
那是什么？ ”
马丁·贝克飞快地浏览一遍。“是耶尔默写的，”他说，“他针对盾牌街火场的物件所做的测试和分析。这些物件是否有可能引起火灾？ 他的结论是没有。”
他叹了口气，放下报告。
“那个姓奥尔森的女孩儿昨天死了。”他说。
“对，我在报上看到了。”科里贝尔毫无兴趣地回道，“话说回来，你知道那笨蛋为什么想当警察吗？ ”
马丁·贝克没答腔。
“我知道，”科里贝尔说，“他个人档案里有。他说他想以这个做为生涯规划中的跳板。他的目标可是要成为警政署署长呢。”
科里贝尔忍不住又大笑起来，几乎被嘴里的面包呛到。
“我实在不喜欢这起火灾。”马丁·贝克说。
听起来他好像在自言自语。
“你在那里嘀咕些什么？ ”科里贝尔好不容易回过一口气后问他，“这件事有人会喜欢吗？ 烧死了四个人，然后那个六英尺高的笨蛋还拿了一枚奖章，这还不够吗？ ”
科里贝尔的表情转趋严肃，他看着马丁·贝克，说：
“每件事不是都很清楚了吗？ 马尔姆开了煤气自杀。接下来会出什么事他根本不在乎，反正他本来就是个以自我为中心的人，当煤气爆炸时他横竖也已经死了。三个无辜的人陪死，警方损失一个目击者以及诱捕那个叫奥洛夫松或什么来着的机会。
这件事跟你我其实是一点儿关系也没有的，对不对？ ”
马丁·贝克用力擤鼻涕。
“每件事都已经得到解释，”科里贝尔明确地说，“别在那里说什么这些解释太圆满，还有你那出名的直觉又——”
说到这里，他停下来用批判的眼光仔细审视马丁·贝克。
“见鬼，你好像有点儿不太对头啊。”
马丁·贝克耸耸肩。
科里贝尔暗自点头。他们两人在一起工作已经很久了，彼此非常了解，科里贝尔知道马丁·贝克为什么会沮丧。但是除非马丁·贝克问他意见，否则他是不会主动去提这些事的，所以他换上轻松的语气说：
“去他的火灾！ 我已经把它忘了。今晚跟我一起回家吧？ 葛恩去上课，我们可以一起喝一杯，然后下盘棋。”
“好啊，有何不可？ ”马丁·贝克回答。
这样，至少他能有几个小时不用同家。
第十一章
贡瓦尔·拉尔森果然在三月十五日早上医生巡过房后出院了。医生吩咐他暂时要放轻松，要他休息十天，到二十五日星期一再回去上班。
半小时后，他走出南方医院的大门，刺骨的寒风迎面而来。
他招来一辆出租车，直接去了位于国王岛街的警察局。他懒得跟同事见面，直接就上楼到自己的办公室去，所以除了在前厅当班的人之外，没人看到他。进了办公室后，他把门关起来，开始打电话，要是他的哪个长官刚好听到他打的这些电话，至少会让他狠狠挨上一顿骂。
他边听电话边在一张纸上做笔记，慢慢地，就整理出一份名单来。
在所有或多或少参与了这场火灾调查的警察里。贡瓦尔·拉尔森是唯一出身上流社会的。他父亲是公认的富人，虽然在遗产结算后所剩不多；他在斯德哥尔摩富裕的厄斯特马区长大，上的是最好的学校。但很快，他就成为家人头痛的黑马。
他的看法与家人不同，且令他们不快，而他不分场合，总是直言无讳。最后，他父亲无法可想，只好送他去海军军官校。
贡瓦尔不喜欢海军，几年后他就转去跑商船了。在那里，他很快就发现他在海军军官校或扫雷艇