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索美维村依山势建在地势较缓的山坡上。遗世而立的村子里，烟囱上飘着淡蓝的炊烟，间或响起的狗吠更显出小村落的宁静平和。当比尔引着艾里等人进村后，这股宁静立时被打破了。一路上遇到的乡邻都是看着比尔长大的，熟得不能再熟，每个都向比尔打招呼。从村口走到自己家，比尔应对得嘴巴都快干了。
第五部分 驱虎吞狼第71节 踏歌行（3）
一回到家，一个弟弟、两个妹妹立时扑了过来，像考拉熊一样挂满了比尔一身，又是对他体力的大考验。比尔的大哥亲热地捶着他的肩，以往这总会让他疼得龇牙咧嘴，不过经过一年，他身子骨结实了许多，加上修习了武技，已可以不当回事儿了。因为常年劳碌容貌显得苍老的父母，看着家里的孩子闹成一团，笑中满是欣慰。等到比尔分派礼物时，孩子们的欢腾声简直快把屋顶都掀翻了。看着这幅和乐景象，艾里深感欣慰，先前为他所做的没有白费，心里也自是高兴。
为避免父母担心，比尔对这次回来的经过只字不提，只说是跟着旅队来的，介绍艾里他们时也只说是旅队的同伴，一路上给了自己不少关照和帮助，自己便邀他们上来小住。
索美维村与世隔绝，对凯曼封境、法谬卡拦截商队的事都懵然不知，前几天虽有村民发现外头多了不少军队，也想不到其中会有这许多关系。家人对比尔的话全然相信，热情地为艾里一行四人收拾房间。他们便在这小村逗留了下来。
※※※
日正八年的二月间，天气虽然依旧寒冷，但山间已初现翠色，蛇兽出行，春的气息悄然来临。
一年之计在于春，索美维村也是一派新景象，到处可见农人们忙碌的身影。顶着日头在田地中干活的农民们，披着头巾，裤脚高卷，算不上好看，却与环境十分协调。
中午时分，一个白净斯文的清秀少年提着食篮来到了田埂边，疑惑地看着田里的农民们。当他发现一张他所熟悉的脸庞时，顿时露出了古怪的表情。
这张脸，曾让无数敌人闻风丧胆，曾让万千人投以景仰的目光，而刚才，这张脸的主人却顶着那引人发噱的头巾，一脸肃然地……在锄地！
虽然他来时路上已有些心理准备，但目睹此景，还是有不小的冲击。自我调整了片刻，他才喊道：“大家吃饭了！”田里的农人纷纷停下手里的活计，向他围拢上去，分食篮中的面包。
“拜托，不要那么严肃认真地挥舞一把沾满泥巴的锄头！”少年一脸挫败地向大口咬着面包的艾里道。回想起还不知其真面目时，听过诗人吟唱的“被神所选的战士”啊、“长剑一挥，天上的云层也会为之开裂”啊、“如同蕴藏着神的力量的双臂”啊……他就头皮发麻。不要再挑战别人的接受能力了，好不好？！
“嘿嘿，埃夏你瞧，鲁弗瑞团长送我的锄头总算派上用场了！”可惜艾里本人并无自觉，还乐呵呵地闲扯着。
“这可没什么值得自豪的。”埃夏无力地说道。虽是一脸无奈，他清秀的脸仍显得十分温和，与原本可算是出自名门，却经常做出自毁形象之事的某两位大相径庭。
说到艾里为什么出现在这田里，自然是经济原因了。春耕时节各家各户都忙得很，许多人丁少的农家根本忙不过来。艾里估算着今后四人继续旅行需要的盘缠自然是越多越好，便抓住时机给需要人手的农户打工挣钱，几天下来也有不少进账。
他们吃午餐时，几个村里的小孩在不远处吵吵闹闹，不时地偷看过来。过一会儿，他们终于跑了过来，其中一个小女孩用一双充满同情的水灵灵的大眼睛望着艾里。他认出她是比尔的小妹珠儿。
“艾里大哥哥，你一个人带大这么多弟妹很辛苦吧？一定像很多故事里那样，经常自己忍饥挨饿，把好不容易买来的面包给弟妹们吃？冬天时，是不是自己在发抖，还用身体挡住破屋子缺口吹来的风……”珠儿感动地说了一大串。被自己想像的场面引发得同情心泛滥，她将一块蛋糕放到艾里手里，“喏，这是约翰给我的小蛋糕，给你吃吧！”
艾里知道村子与世隔绝，大家对自己等人都很好奇，却没想到他们会揣测出这么离谱的剧情。惊讶过后……
“咳！咳！对不起，大哥真没用，没办法好好照顾你们……”配合他们认定的剧情，艾里拍着埃夏的肩继续娱乐大家。可惜讲到一半，终于爆笑出声，向珠儿道：“对不起，辜负你的好意了，可事情不是像你们想像的那样……”
“艾里兄弟，帮我一下！把这些麦种分给各家。”一声呼喊截断了艾里的话。农田上头的路上，一个青年推着一辆堆着五六个麻袋的小车走了过来。他是比尔的兄长汉克。比尔家里有推车，所以几户邻居就把麦种托他们的车带到田里。
嫌一袋两袋背太麻烦，艾里让汉克把六袋麦种全堆到自己的背上和肩上。汉克犹豫着劝阻他：“艾里兄弟，别逞强啊。慢慢来，不赶的。还是分几次吧？”村子里的小伙子一次才能背两袋而已，汉克怎么看艾里也不觉得他能背得了这么多袋，反而担心这副瘦高身板会被压折。
“没关系，来吧！待会儿我得赶到奎贝宁大娘家。要是误了工，那二十铜币的工钱可就泡汤了！”
在艾里的坚持下，汉克只好将两麻袋扎在他身上，又在他每只手上各夹上两袋。艾里被堆得如一座移动的小山，在围观孩子与农夫们的瞠目结舌中，步履轻盈地奔向各家田地。当他回头跟大家打招呼时，大家发现他的脸上仍是一派轻松，连汗都不流。众人无不啧啧赞叹他的神力，艾里在他们眼中的形象立时高大了许多。
“比尔带来的朋友，真是个很不得了的人啊！”
很强！虽然这金发青年看起来很温和，高瘦的身体甚至有些单薄，可是这个人绝对非常强！
村民们终于开始有了比较接近事实的认知。可惜，好的开始不见得会导向正确的结果。没过一天，对艾里等人新版本的猜测开始获得较多人认同。而不幸的是，这个版本向着更荒谬的方向而去……
斯文清秀的埃夏乃是流亡他乡的亡国王子（虽然近年没听说有哪个国家灭亡，但就算有，消息闭塞的村民也不知道。反正为了故事的动人，国是一定要灭的），身在困境中依然保持着翩翩的风度和高贵的心。而艾里乃是忠心护主的战将，虽然看起来落魄潦倒，却有着深不可测的实力，护送少主四处流浪奔波，追寻着复国的梦想……萝纱和德鲁马，则一个是侍女，一个是贴身护卫。埃夏虽是亡了国的王子，自然还是得有些气派的嘛！
艾里的到来，为这个平静的山村带来了新鲜和热闹，而村民们的各种猜测也同样娱乐了艾里。当他知道这新版本的流言时，他以毫无亡国之痛的夸张笑声拒绝了村民的询问，跑到角落继续偷笑去了。
然而，这个版本很快又被推翻了。原因是当萝纱听到这些传言时，愤怒地爆发了。
“谁是侍女了？我怎么会是服侍那种小鬼头的婢女？”紧接着怒吼而来的，是她一怒之下因魔法失控而爆发的滔天火焰。幸而在她吼人时，村民们已经被吓退好远才没人受伤。艾里抽空狠狠教训了她一顿，作为对她滥用魔法的惩罚。
因为萝纱出人意料的表现，版本很快又推陈出新。
邪恶的女巫萝纱在大陆上横行肆虐，无恶不作，英勇的勇士艾里虽因为某种原因无法消灭她，但为了阻止她作恶，只得牢牢跟随她走遍天涯海角……其中是不是还牵扯到某段禁忌的恋情，还在村民们的探讨中。埃夏和德鲁马自然就是侍奉勇者艾里的弟子啰！
平心而论，这一版流言有多半是真的，因而埃夏和德鲁马都没有否定，艾里则再次报以夸张的笑声而不予置评。当然，有关萝纱这种身份的揣测是不会有人胆大到去告诉她的。
当第二天有人目击萝纱笑语盈盈地教授埃夏一些魔法常识，而他们吃了午饭后，由萝纱夸赞埃夏厨艺并向他讨教开始，严肃的话题很快演变成三姑六婆的对话，萝纱全然没有想像中的邪恶表现，与埃夏又是一副感情很好的样子，村民们对萝纱的认识又发生了改变，流言再度有了新进展！
这次，萝纱和埃夏成了姐弟恋（可能也掺杂了门户地位的因素。埃夏自然是门第高的一方……），在家长坚决反对、百般阻挠下，他们仍是坚贞不渝。这份情感动了埃夏的家庭老师艾里，他决定成全他们，帮助这对小情人成功地私奔了……德鲁马，依旧不幸地被定位成不是随从就是马夫。毕竟粗壮而还不具备英雄气质的年轻人，既不适合罗曼史，也不适合勇士传奇。
自然，这个版本又会激起某些当事人的愤慨，于是村民们又发现了新东西。
流言继续传、传、传，变、变、变……
虽然流言不断，但艾里他们并不觉得困扰，反而在其中得到了不少乐趣。村民固然好奇，但这些流言并无恶意，反而可以从中感受到农家人特有的厚道与淳朴，与山外充斥的尔虞我诈、弱肉强食截然不同。
空气中总是带着草香，天空也似乎总是明朗的，日子就在这云淡风轻中悄悄流逝。
在这里逗留的十几天，艾里享受到了逃亡以来难得的安闲和惬意，也越来越喜欢上了小村的生活和这里的人们。当然，打工后略为充盈的荷包也是让艾里高兴的原因之一。
“其实，说不定艾里是出身卑微但身怀绝技的武士，受到那些不学无术的纨绔子弟的嫉恨欺压，在家乡待不下去了，只好带着家人四处逃亡……”
“哇……好过分！他好可怜……”
话题的主角正靠在半空的树枝上，忍笑听着下头经过的两个村妇在孕育下一版本的流言。
察觉到一根鸟羽自他上方缓缓飘下，他微皱了皱眉，一抬手便有一只灰鸟扑喇喇落在他臂上。
恋血鸳带来的羊皮纸卷上，只记着寥寥两句话，但分量却比第一次那封长信重得多。
“在凯曼正规军队与罗炎的魔族部队的交攻下，日正八年二月九日，法谬卡都城陷落，王族全部殉国。一周内，法谬卡大部沦陷，并入凯曼版图。”