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“正是！”一位守将回道，十分清晰。
“沛公进入咸阳了么？”
“占领咸阳多日了，如今驻军霸上！”
项羽大怒，对左右道：“沛公进了咸阳又把守关口，这不是要独享战利么？”随即，向关上喊道：
“守卒听着，我乃项羽，速速打开关门，我要入见沛公！”
那将领已认出项羽，却凛然回道：“将军，沛公有令，无论何人军队，一律不准放入！”
“大胆妄人！再不开门我就攻关了！”项羽的头发已直竖起来。关上人依然不予理睬。
项羽大叫一声：“给我拿下关口！”
令出军行，全军立即行动起来，向关上射箭的射箭，架梯的架梯，攀登的攀登，行动得迅速快捷。
沛公军虽居高临下，却是人数较少，根本挡不住项羽的强大攻势。只消大半日，函谷关已在项羽手下了。
项羽率军继续前行，立马就要进入咸阳。范增道：“不可，不知沛公如何，先扎寨安营探明情况再进不迟。”
项羽初来乍到，也摸不清情况，就依范增之言，在戏亭西部扎下大营。
沛公还军霸上后，如何派人把守函谷关的？这事发生在沛公与关中百姓约法三章之前。
第一部分：最会用人的帝王活埋二十万投降的秦卒（2）
从咸阳回到霸上，沛公不断打听项羽消息，探听项羽西进进程。十一月份，探马来报，说项羽快到函谷关了，大约还有二十来天的行程。
沛公心中暗想：我虽最先破秦入关，但秦人主要兵力章邯军是由项羽击破的，且没有项羽牵制章邯，凭我自己的力量，是无论如何敌不过秦军的。楚王有约在先，先入关者做关中王，项羽能遵约么？当日西进时，他就与我相争，一旦他来到关中会怎样呢？恰在这时，他的一个谋士为他出主意道：“关中一带自古以来土地肥沃，物产丰富，是一个取之不尽用之不竭的宝库。地势上则易守难攻，颇具军事价值。天下英雄对关中莫不朝思暮想，欲得之而后快。听说项羽大败章邯，直奔关中而来。沛公要做关中王，应先下手；如果派兵守住那一夫当关、万夫莫开的函谷关，就可实现愿望。”沛公十分称意，立即派兵前往函谷关。
其后，他又以约法三章行为从另一方面为自己做关中王做准备。这一切，张良等人并不知晓。
项羽在戏亭西部扎下大营之后，当夜也召集了身边的文武部下议事。军帐外，寒风呼啸，树枝发出哨子一般的锐响。军帐内，项羽坐在上首，看着众人。他的目光在烛光的映照下闪闪发光。毕竟是年轻气盛，连日来的征战风尘似乎没有在他身上留下太深的印迹。英雄气壮之下，军帐内一片暖融融景象。
“各位属下，沛公先入关中，我们心中都十分明了。可是，他派人在函谷关阻我入内，这是什么意思？”
“将军，他这是惧怕您哩！”
“不对，我以为这是想独得关中！”两位将领一前一后说道。
“可是，沛公与将军是结拜过兄弟的。”另一位将领道。
“岂止是兄弟？如果没有先辈项梁收留助他，沛公他有今天么？”
“各位，”一个沉稳的将领站了起来，“不要如此性急，我等毕竟同是楚人，有楚王在上，应派人回禀楚王再说。”
项羽一听就不耐烦了：“难道今日要跋山涉水去那千里之外寻楚王么？那得等到什么时辰？”
自从楚王选西进之人为沛公之后，项羽对楚王心中就颇为不满。众人一时不知如何是好，只得沉默相待。“将军，有人求见！”
守卫之卒一声报告打破了沉闷。
“来者是谁？半夜三更的？”项羽厉声问道。
“沛公左司马曹无伤的属下。”
“传他进来。”
一个身材高大的黑脸汉子走了进来。跪拜完毕，向项羽道：“曹无伤令我传言给大将军，沛公已把秦王宫的一切珍宝据为己有，接下来是在关中称王。”
项羽勃然大怒：“好一个沛公，我明天就灭了他！”
范增这时发话了：“沛公一向是贪财恋色，而我所听到的消息是，沛公入关以后什么财物都不取，什么女人都不近，跟从前判若两人，这是有大作为的表现。况且，近日来我让人望气，他所在之处总有龙虎之气，呈五彩之色，这是天子之气。如果再不及时铲除他，就来不及了！”
“我若要破那沛公，易如反掌！明日大攻。”
当下嘱咐来人：“回报曹无伤，说我明日攻打沛公，令他作内应。”来人应声出帐，消失在夜色之中。
此时此刻，项羽有兵四十万，沛公只有十万人。沛公驻军霸上，距项羽大营所在鸿门只有四十里路。飞马直驰，转眼即到。所以，项羽才如此狂妄，根本不把沛公放在眼中。当夜，项羽下令犒赏士卒，一到天亮，就要急攻霸上。一场风暴似乎就要爆发了。
世间的事情往往就是如此，有来就有往，有敌就有我。
就在项羽全营摩拳擦掌准备清晨攻打沛公之时，一骑快马却悄然从他们的军营中飘出，向沛公大营驰去。
此人姓项名伯，乃是项羽的本家叔叔，在项羽手下做左尹。此时悄然出营，他是为了去告诉张良大难将临。张良是他的生死之交，他必须告知张良。
第一部分：最会用人的帝王活埋二十万投降的秦卒（3）
傍晚，他听说项羽要踏平沛公军营，就下了决心要通知张良。“有恩不报，非君子！”
“哒哒哒”，响亮的马蹄声惊破夜空，也惊动了沛公帐外的卫兵。“来者何人？”卫兵大声喝问。
“我是张良至友，传进去，我有急事见他。”
此时此刻，张良正在沛公帐内，与沛公等人筹划军情。得知项羽就在四十里外的鸿门，谁睡得着呢？“此刻正是夜半三更时分，项伯到来必有要事。”张良得报，一边想，一边出帐迎接项伯。
来不及叙旧，项伯拉起张良的手急切地小声道：“快跟我走，不然就来不及了！”
“项兄，什么事，如此急迫？”张良吃惊地问。项伯三言两语说了事情的原委，最后催促道：“走吧，快天亮了，逃命要紧！”
张良沉吟一会，坚定地说：“项兄，我不能走，沛公在此。”
“你要一起送死么？一同送死于事无补。”项伯着急起来。
张良说：“韩王把我送给沛公，嘱我尽心尽力辅助之。如今沛公有难我却要私自逃走，太不仁义了。如果你愿意，容我报知沛公再说。”
说毕，抽身回到军帐。项伯跺着脚，却不忍自个儿离开。当初张良救命的恩情，他不能不报。张良一进帐中就向沛公道：“明日项羽来攻大营！”
“为何？我没有开罪于他。”沛公十分愕然。
张良也不答话，反问道：“你为何要派人守住函谷关，阻挡项羽入关？”
沛公脸红了一下，这件大事他并没有和张良商议。黄昏时分，从函谷关回来的残兵败将也没让张良看见。此刻，他见实在躲不过了，就含着几分惭愧道：“有人劝我，让我把守好函谷关，不要让各路诸侯进来，即可称王关中。”
张良又问：“沛公自量一下，沛公士卒能胜项羽么？”
“恐怕不能。”沛公如实而答。
“如今我军只有十万人马，而项羽拥兵四十万，哪里能同日而语？”
“你为何能知道这些？”沛公料定其中必有缘由。
“我友项伯正是项羽手下，现来邀我同去。但我怎可背负沛公！不能不告知沛公。”
沛公跌足不已：“事情至今，如何是好？”说着，头上已冒出了冷汗。
张良思忖片刻：“别无他法，只有恳请项伯请他劝阻项羽了。我告诉他，只说沛公派将守关，并无抗拒项羽之意，不过是为了防止乱盗进入。项伯为项羽叔父，或许能起作用。”
沛公忽然像想起了什么，问道：“你与项伯如何相识的？”
“那是以前的事了。有一次项伯杀了人，我搭救了他，所以今有大难他才来救我。”
“他和你谁年长些？”
“项伯年长于我。”张良不知其中奥妙。
“快为我喊他进来，我要以兄礼相待。”沛公像抓到了救命稻草一般。
第一部分：最会用人的帝王活埋二十万投降的秦卒（4）
项伯听说沛公邀他入帐，推辞道：“这不大方便，我是依私情见你，怎可见沛公哩！”
“沛公对我恩重如山，见他如见我。况且，项羽大怒之下要两军开战，这实在对双方不利。秦王刚灭，为何要自相残杀呢？沛公邀你进去，是想共议和平大事，何必推辞？”
这番话打动了项伯。他也认为，天下大乱之时，项羽和沛公血战，不是你死就是我活，只会给动乱的天下更加添乱。张良见他动了心，拉起他不由分说就走入帐内。
沛公已迎出来，立即请项伯上坐。项伯一看，美酒佳肴热气腾腾摆满几案，人人笑脸，个个热情，不容他推辞就有人把酒杯塞到他手中。沛公亲自为他敬酒，陪坐在旁。俗话说，遇酒就是一家人。开始项伯还有点生分，酒过三巡，放松多了，沛公乘机道：“项兄，我入关之后，什么也没敢动，亲自封了府库，登记了百姓，一心等待项将军到来。我派兵守关，没有别的意思，只因天下混乱，乱民到处都是，哪有阻挡项将军的目的？只希望项兄转达我的心愿给项将军，我日夜盼望的是项将军入关，绝无二心！”
项伯见他一副推心置腹状，也觉得项羽错怪了沛公，应允道：“既如此，我回去后一定详细秉报。”
沛公一听，喜上眉梢。欲加亲近地问：“项兄子女几人？可都成人了么？”
张良见状，立即接话道：“沛公，项兄长女自幼美貌可人，如今恐已到了及笄之年，沛公何不趁此与项兄结为儿女亲家？”
沛公会意，诚恳地道：“我正有此意，只恐项兄嫌弃。”
项伯听了，未置可否，张良就接话了：“沛公，本来你和项大将军就是结拜兄弟，如此亲上加亲，岂不更好？项兄哪会不乐意呢！”
沛公立即呈上一杯酒与项伯：“祝亲家安康！”
“项兄，端起杯，干了！以酒为盟，就这么定了！”项伯被他二人说得晕乎乎的，不得不举起了酒杯。
又坐了一会，项伯起身告辞：“天快亮了，我要回营了。”
沛公叮嘱道：“万望项兄为我传言！”
“放心，我回去即见项羽。不过，明儿一大早，沛公不能不亲自来向项羽道歉呀！”
沛公一边应着，一边把项伯送出帐外。
一阵寒风袭来，项伯不由自主打了个冷噤。他翻身上马，径直向大营奔去。回到本营，东方已露出了鱼肚白。将士们都在呼呼大睡，惟项羽帐中还亮着烛光。项伯知道项羽精力充沛，每遇大战，几天几夜不合眼是常有的事。
第一部分：最会用人的帝王打入关中灭掉秦王的是谁（5）
走入帐中，项羽正在饮酒。他的身边只有一个美貌温柔的虞姬相陪，别无他人。
借着烛光，项羽看到项伯红光满面，不像是刚刚醒来，就令虞姬退下，问道：
“叔父如何至此未睡？从何而来？”
项伯轻声道：“我曾有个朋友，姓张名良，曾在危难中救我性命，如今他在沛公军中做事，我怕他明日跟着送死，特地去了一趟请他来降。”
生性粗直的项羽并未想到其中的枝叶，追问道：“那张良随你来了么？”
“张良为人仁厚，本想来降，但想到将军冤枉了沛公，让沛公不明不白受死，于心不忍。”
“沛公受冤？这是什么意思？”项羽吃惊地道。
“沛公入关后，并没有先入为主之意。财产他没拿，美女他没动，早早封了府库，登记了民众，一心只等将军来到，没有丝毫违背将军之心。”项伯侃侃而谈。
“既如此，为何派兵在函谷关拒我？”项羽仍有疑问。
“那是为了防止其他小盗小贼出入关口，坏了将军以后的事。那守关将领只知一味执行命令，不知灵活处理，才得罪了你，闹了误会。”
说到这里，项伯看到项羽陷入了沉思，又道：“我以为凡事都要以仁义为本。如今沛公先破秦入关，为将军扫清了道路，连降王子婴也等待将军亲来处置，如此应以礼待之才对。人家未得到半分奖赏，却还要受到你的袭击，这太令人寒心了。”
“叔父是说，我明日不该攻沛公？”项羽疑虑地问，他已被项伯说动了。
“正是。”项伯坚定地说。项羽若有所思。
不知不觉中东方破晓。全营将士烧火做饭早早吃了个大饱，只待项羽发令攻敌了。
然而，日出时分，却见一行人马迤逦从霸上方向而来。眼尖之人立即认出，来人是沛公及几个亲近。
“这是怎么回事？”项羽士卒见此不禁面面相觑，“将军不发号令，这厮反倒送上门来了！”
沛公走在前，张良几人随后。
士卒通报进去，项羽早已消了不少火气，遂令传人。
步入项羽军营，只见两边甲土环列，刀枪林立，一派虎视眈眈之像，沛公不禁倒抽一口冷气，心中道：“今日我还能回得去么？”
他不由得看了张良一眼，却见他神态自若，如入无人之境。这如同是一种激励，渐渐使他平静下来。
到了中军营帐，张良让樊哙守候在外，自己随沛公进入。项羽军帐内，项羽居中而坐，项伯立在左边，范增陪在右边。看到沛公步入，项羽也不起身，只微微动动身体，算是有礼了。他的目光中透着一股杀机逼向沛公。与项羽目光相遇，沛公内心一颤，但脸上仍堆着笑，下拜道：“刘季不知将军大驾入关，有失远迎，罪过罪过，特登门谢罪。”
项羽冷笑一声：“沛公也知罪么？”
沛公早已准备好了应对之词：“属下与将军曾在楚王面前盟约同力攻秦，将军战河北，属下战河南。凭借将军的虎威，属下侥幸先入关破秦。在咸阳，属下亲封府库，登记吏民，一切原封不动，只等将军来临。为了防止其他盗贼进入，属下派将守关。一片明心，上天为证。然而，不知哪个小人在将军面前搬弄是非，令将军与属下有了隔阂，这真是冤枉属下。”
第一部分：最会用人的帝王打入关中灭掉秦王的是谁（6）
听到这一席肺腑之言，想起叔父项伯说的那些话，项羽心里说：“莫不是我太过分了么？”再瞅沛公，满是委屈模样。他心头一软，脱口而出：“这是沛公左司马曹无伤派人前来送的信，不然，我怎会知此？”沛公一听此话，心中一喜。接着又是一番软语相劝，项羽已是怒气全无，待沛公犹如当初了。当下，令人送上酒莱，留沛公喝酒。直到这时，张良才拜过项羽，陪在沛公身旁，他的一颗心稍稍放了下来。
须臾，众人依次入宴。只见项羽、项伯面东，范增面南，沛公面北，张良面西而侍。
举杯换盏，你来我往，席间一片融洽之像，宴前的乌云和阴风早已不知刮到什么地方去了。项羽善饮，沛公喜好杯中物，二人不住举杯，不一会就酒酣耳热了。
范增见状，心内焦虑万分。本来他和项羽共同订下攻打沛公大营之策，哪里知道后来发生的一切？如今见沛公自家送上门来，喜不胜喜，以为项羽会借机除掉沛公毫不手软。然而看项羽待沛公神色，早已没了仇恨，哪里有动手之意！
不得已，他一个劲地看着项羽，前后三次举起自身所佩带的玉玦向项羽示意。项羽视而不见，压根儿不理他。
内心一急，范增坐不住了。他起身离开宴会，来到帐外，找到了等在那儿的项庄。这项庄乃是项羽堂弟，人高马大，剑法娴熟，手脚利落，是个难得的勇士。
“项庄，我们将军虽有英雄之勇，却长着一颗妇人之心。当今正是杀沛公最好的机会，他却不理我的示意。不能再等了，一旦放了沛公，就会放虎归山，总有一天会坏了将军大业。你现在就进去，借口舞剑助兴，借机杀掉沛公，快！”
项庄领命进入，向众人道：“沛公前来与将军饮酒取乐，军中音乐太不合时宜，我愿舞剑助兴。”说毕，自行舞起剑来。渐渐地，他向沛公座位移去。项羽心无城府，只笑微微地看着。
沛公也未看出苗头，脸上也含着温厚的笑。
项伯却一下子看出了