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“报汉王，后面燃起了熊熊大火，有人把我们身后的栈道烧掉了！”
“知道了，继续前行！”
汉王连头也不回，只是督促众人前行。
又走了几里路，那个将领又赶上了汉王，怒气冲冲道：“汉王，在下已打探得知，这栈道乃是张良所烧。”
“知道了，只往前走便是。”汉王依然不动声色。左右的人一听忍不住了，纷纷叫骂起来：“张良火烧栈道，不是在断绝我们回来之道么，难道叫我等一去不回？”
“后路已断，我等何以再见父老乡亲？”
“张良是在替项羽打算么？”
“汉王对他那等宽厚，他竟然过河拆桥，太绝情了！”
“怎能对得起他和汉王相处一场？”汉王默然无语，只由着众人说去。
原来，这正是张良临行前对汉王耳语之事，是他为汉王将来计划的一条妙计。
项羽对汉王的种种戒备之心，没有人比张良更为明白了。本来，早在霸上时他就打算好要回到韩王身边。但是为了这条计策，他还是不动声色地送到这里。这烧栈道之举，有两个目的，一是给项羽看的，表示汉王自绝回路，并无东归之心，让他放下心来。二是给各国诸侯看的——汉王之地道路已绝，若想进犯是难上加难。
不管左右如何叫骂诅咒张良，汉王依然自若。回首与张良相随的桩桩件件，汉王内心充满了感激：生我者父母，助我者张良也！张良边行边烧，一直把汉王走过的栈道烧光，才向阳翟而行，去等待韩王回国。
此时韩王仍在项王身边，只能眼巴巴看着别的诸侯一一归国，这里有几分别人所不知的缘由。
当初，项羽一路西行向关中进发时，韩王没有及时追随入关。当时，他势单力孤，没有什么力量，即便追随，也不能起到呼应的效果。但项王不管他什么原因，只记得他并未相随。虽然也分封了韩王。但是，他仍对此耿耿于怀，他召来韩王铁着脸道：“入关灭秦，你没什么功劳，分封天下应该没你的份。但念你是旧韩王，不能不封。然你必须答应我一个条件。”
韩王想：如果不封为韩王，我如何面对天下？又如何面对韩地百姓？又将来如何与项王相处？无论什么条件，我都得答应他。于是，他低首道：“请项王明示。”
“你必须召回张良，让他回到你身边助你。有了张良相助，韩国会很快兴旺起来，我才能放心把韩国交与你。”
韩王马上明白了：项王是想去掉汉王的一个左膀右臂，名义却打着为韩国的旗号。
“这个不难，我只要诏令张良则可。”
当韩王送信与张良，要他回到自己身边时，张良立即就应允了。只是提出，要送汉王一程，数日就会。韩王与汉王情义不薄，对这个请求自然没有话说。
第一部分：最会用人的帝王项王杀了韩王（4）
谁知张良到了阳翟之后，左等韩王不来，右等韩王还不来，不禁焦急起来，猜想项王那儿又出了什么变故。一切正如张良所料。
项王得知张良送汉王到褒中，心中大怒，责怨韩王放纵张良，不打算让他归国了。带着大批从秦宫掳来的金银珍宝及美女锦缎，项羽迤逦西行，直向彭城而去。随军而行的，还有手无缚鸡之力的韩王。
项王见秉性耿直的韩王成天不说话，新怒旧烦一齐涌上来，一到彭城就改封韩王为侯王了。
韩王内心更郁闷，如今复国无望，连自己的身份也不存在了。张良又不在身边，苦闷无处可诉，只好借酒浇愁，一天到晚喝得迷迷糊糊的。这一切都被项羽瞅在眼中，他越看越烦，越想越怒，最后忍无可忍，令人一刀把韩王杀了。
什么事情都是如此，一旦开了头，就会接二连三来到。
项王杀了韩王之后，同样的事情层出不穷，刚刚平静下来的天下又出现了混乱。
第一部分：最会用人的帝王齐、赵反叛了项羽（1）
燕王韩广，被封为辽东王，却无论如何不愿迁往辽东，想回故地燕国，燕王藏荼自然不想再来个故国旧主，便自作主张把韩广杀掉了。
那臧荼之所以敢杀韩广，完全是因为他明白项羽对韩广不满，同时又侵害了他个人的利益。他胆敢对别王先斩后奏，就证明他胆大妄为。身为天下之王，此乃祸患，而非福分。此乱刚出不久，另一场纷乱又爆发了。齐、赵首先反叛了项羽。
话说汉王到达了南郑，立即着手完善自己的人员配置。
自从入关以来，他就打定了主意——拜萧何为丞相，所有的行政官吏，都由他来委派。从秦王那里拉来的典章簿籍，这时派上了大用场。成竹在胸，萧何干起来条理清晰，用不着汉王再操心了。樊哙、周勃、夏侯婴等皆为将。他们招兵买马，训练军队，日夜操练，忙得不亦乐乎。不知不觉之中，已是两月有余。这时候，士卒们中间却升起了一种极不利于汉王的情绪。原来，汉王带人最先入关，士卒们心中已形成一种统一的思想——沛公要做关中王，他们将随沛公在关中生活。自古以来，关中生活富裕，又是古代圣贤之君的建都地，谁不留恋那儿？项羽分封沛公为汉王，让沛公到南郑建都，当时沛公是不得已而为之。他们认为，这只是暂时的，汉王一定会在近日内打回汉中的。许多诸侯的部下也追随而至，大都存有这个想法。
谁知到了南郑，汉王就忙得不亦乐乎，看那架式像是要下决心在南郑扎根了，哪里还有东归之意。离开故乡，到了这到处是叽哩哇啦外乡音的地方，土地潮湿，吃的都是水上产品，太不习惯了。一天天地过去，许多人思乡情切，斗志衰落下来。思乡之情能传染。一传十，十传百，很快犹如瘟疫一般传遍了汉王军中。只要一闲下来，士卒们就三三两两地聚到一起，议论纷纷：
“汉王畏惧项王么？为什么不行动呢？”
“这样的蛮夷之地要呆多久？家乡的父老期待我们回去哩，这下倒好。”
“我想回家，越快越好。”
“在这个鬼地方，我迟早要憋死，不行！”有人开始偷偷逃走了。
……一个，两个，数量一天天地增加。
消息不断传上来，汉王日夜苦思，却不知如何是好。
每天晚上，他都悄悄出宫，来到士卒中间。夜幕下，军营一片安宁。昏黄灯光点点闪亮，和天上的星光交相辉映。这时候，一阵阵凄婉的箫声吹来，悠悠地在空中飘荡。这是士卒们吹奏的思乡曲，几乎每夜都有人吹起。有时候，还能听到有粗犷的歌声和箫声——
“在那遥远的东方，
有一个小小的村庄，
那儿有我白发的爹娘，
有我流泪的婆娘……”
“唉——，他们哪里理解我内心的苦衷呢？”每当此时此刻，汉王都情不自禁地叹气。项羽背约，他不能不来到南郑。但是，没有一刻他不想着回家。细心的人会注意到，他没有大建宫殿和各种设施。在这里，只是权宜之计。一方面，他要励精图治，积蓄力量；另一方面则要想方设法寻求最佳的反攻计策。然而，理解他的人太少了。士卒们逃走的不少，有人建议他采取严惩之法，强行禁止，他没有采纳。是自己力量不足让士卒失望，怎么能要求每个士兵都高瞻远瞩呢？
一天早晨，他刚刚起身，就有人入宫来拜见他。他传令进来一看，原来是韩信，心中有些不快。这韩信乃是原韩国襄王之孙，颇有点自负。对这种出身贵族自命不凡的人，汉王内心有一种莫名其妙的厌烦。
第一部分：最会用人的帝王齐、赵反叛了项羽（2）
韩信并不在意汉王对他欢迎不欢迎，张口道：“项王分封各位诸侯，都是平旷肥沃之地，惟有大王在此偏远之所，这不明摆着是看不起大王么？我看这名义上是封赏，实则是贬谪，自来南郑已两月有余，将士们思归心切，群情激奋，渴望大王挥师东归。大王何不趁热打铁，夺取山河呢？如果只如大王这般稳坐钓鱼船，时间一久，士卒们意志消沉，我们这些山东人就只有老死他乡了。”
不少人已向汉王说过同样的话，他不喜欢韩信带着指教性质的口气，他不乐意地回道：“将士们的心思我不知道么？每天我都在将士中走动，听得多了。古人云，识时务者为俊杰。现在项羽正虎视眈眈注意着我们，稍有风吹草动正好给他抓个正着。一个项羽我们已经不敌，况且还有那么多刚刚就国的诸侯王，谁敢不遵从项羽的号令？如今东去，等于白白送死！一旦时机成熟，我自会下令返回。”一天清晨，刘邦刚刚起床，忽然急匆匆走进一个军士：“报告汉王，萧丞相不见了！”
“怎么可能！”汉王大惊失色，“消息确切么？”
“大王，丞相今早出去时，我们亲眼所见，但至今未回！”
汉王竭力让自己稳定下来。过了一小会儿又问：“丞相是如何上路的？带了何物？”
“丞相一人一骑急匆匆出城，什么也没带。”军士回答得十分肯定。“莫要惊慌，不会有事，立即派人找找看。”汉王说话间似乎心里有了点底。
军士应声出门，汉王心里却一片混乱。萧何多年来可谓是同甘共苦如同手足一般，决不会不辞而别。何况，目前是一个艰难时期，萧何更不会舍他而去。但是，有什么重要事情这么急，竟然连个招呼都不打呢？张良已离他而去，若是再失掉萧何，他真的不堪设想。
当天黄昏，各路寻找的人都回来了，没有萧何的音讯。第二天依然。
汉王寝食不安，不时走来走去，仿佛是热锅上的蚂蚁。只要外面有人走动，他就急忙发问：“是丞相回来了么？”
度日如年一般，终于挨到了第三天黄昏。外面一声传叫：“丞相回来了！”
随即，一个人踉跄而入，一下子倒拜在地上。
汉王上前扶起，果然是萧何。只见他满面尘土，衣衫不整，头发七零八落，疲惫得说不出话来。
第二部分：明日我与汉王再决生死废除秦社稷，立下汉社稷（1）
章邯自从被封为雍王之后，内心稍稍得到些安慰。
投降项羽，实在是迫不得已，赵高把他逼得无路可走了。为了二十多万将士的生命，他抛弃了一个忠字，来到项羽旗下。身为军人，选一个值得自己拼命的主儿，这也无可厚非。但是，没想到项羽也给了他一刀子——坑杀了他的二十万部下。他发过狠，流过泪，但还是忍过来了。
回到关中，他没敢露过面。他没脸见三秦父老，是他把三秦父老的儿子、父亲、丈夫送给项羽活埋了。三秦人恨透了他，他明白。噩梦连连，吃喝不宁。还好，后来项羽称了霸王，他稍稍放了心，有了一点安全感。再后来，他被封为雍王。
不能说这是大喜过望，但还是对项羽充满感激。他为秦王朝出生入死、东征西伐半辈子，得到了什么？差点被赵高陷害了。人生一世，做臣子的图什么，不就是功名利禄么？人主得到了江山，人臣就应该有功名。从这一点上讲，他觉得项王够义气，比秦王仁厚。
有人私下里对他说：“将军，这是项王在利用你哩！用你来阻挡汉王，真是妙算啊！”
他笑了：“这有什么！做人臣的不就是为人主所用么？再说，我是个军人，军人的天职是作战。”
这话传到了项王耳中，使得项王又信任了他几分。离开关中前，项王秘密嘱咐他：“雍国乃是三秦第一门户，阻隔汉王的要塞，雍王可谓肩负重任啊！”
“项王放心，养兵千日，用兵一时，臣当鼎力而守！”
自项王走后，他就严密注视着汉王的行踪，日夜派兵巡察。但是，一段时间过去，心下怠慢起来，他对左右说：
“项王也许太过虑了。那汉王赴南郑时已火烧栈道，只剩下了支离破碎的一些焦木桩子，纵使汉王有心东归，哪里有路？再说，如若汉王真有心东归，何必烧掉栈道呢？汉王不会如此愚蠢的。”放松了警惕，就只派人马远远监视着，不再日夜设哨了。韩信为将的消息传来，章邯惊问左右：“这韩信是什么人，我怎么从未听说过？”．
左右道：“此人乃是淮阴人氏，自幼丧父，颇喜兵书剑法，先随项梁，再跟项羽，最后才投了汉王。郁郁不得志多年，最近才蒙萧何举荐做了汉王大将军。”
接着，又把韩信少年钻胯等轶闻逸事说与章邯听了。
“哈哈哈！”，章邯听完一边大笑一边说：“汉王身边也真是没有可用之才了！此人一向无名无功不说，竟然能做出这等甘心受辱之事，还有一点骨气么！汉王用他做大将军，该不是喝酒喝昏了头吧。”
恰有探马来报，说汉王已派人修理栈道，似有东征之象。
“有多少人在修？”章邯并不惊慌，问道。
“大约四、五百人样子，皆是些老弱百姓。”士卒回道。
“不必担忧，只派了数百人，不知要到何年何月才能修好哩，让他修便是了。”
他心里想，人人都说汉王精明过人，倒看不出表现在哪儿。怪不得项王抢在他的头里，这是自然的事。
八月十五一大早，一骑快马从陈仓飞到了章邯身边：“大王，汉王大军突现在陈仓城下。”来人惊魂未定，焦虑万分。
“胡说，栈道刚修几里，难道汉王大军从天下掉下来的？”“韩信统兵从山间小路而又偃旗息鼓，我军都未察觉。”
第二部分：明日我与汉王再决生死废除秦社稷，立下汉社稷（2）
章邯一阵惊慌之后很快镇定下来，毕竟是身经百战之人。他立即着甲戴盔，率军扑向陈仓。
出了废丘往西快马疾行，不断遇见败逃的士卒。章邯一面喝令他们重新上阵，一面暗自惊异：往日任何战争都是乱民和败军混杂而逃，如今如何只见士卒不见百姓？
他哪里知道，这正是汉王过人之处。得人心者得天下，这是古代圣贤留下的遗训。所以，还归三秦之前，汉王就下了命令，要士卒爱护百姓，千万不能扰民。同时，为解除后顾之忧，他还采取了一系列措施稳定自己的领地。一是“赦罪人”释放现有巴、蜀的犯人，以扩充劳力和兵源。二是“施恩德，赐民爵，即免除蜀汉民众两年的赋税，免除关中从军家属一年的赋税。五十岁以上有德行的人，每乡从他们中选一名乡三老，每县选一名县三老，利用他们的威望帮助官吏管理各项事务。待遇是每年免除徭役赋税，年初官府赐以酒肉。
汉军在韩信的指挥下，不断变换阵法，英勇杀敌，再加上思归心切，他们更是越战越勇，最后章邯兵败自杀，其弟章平也被汉军活捉。翟王董翳、塞王司马欣不战而降，投到了汉王部下。至此，三秦统一，从回到三秦至今，仅仅一个多月时间。
却说田荣派彭越前往攻打项王，项王大怒。左右有人道：“大王，诸侯王众多，一旦乱起来将难以制服。田荣是出头之鸟，必须狠狠打击，以示惩戒。”
项王不以为然：“杀鸡焉用宰牛刀。小小的彭越，乃是一个无名小辈，哪里需要我亲自出征！派一个偏将足以平之。哪位将领愿迎战彭越？”
项王话音刚落，一员将领站了出来：“大王，末将愿往。”
项王一看，乃是萧公角。
“好，给你三万士卒，且记，一定要把彭越杀得人马不留！”项王咬着牙命令道。
萧公角领命而去，意气昂扬，似有气吞万里之势。项王心中想，十天之后就有好消息了。
十天之后，果然有一骑快马飞驰而来，来人向项王传来的却是令人意想不到的结局：“萧公角大败，三万士卒战死两万多，余下部分全被彭越俘获。”
“可恶！可恶！”
项王不听则已，一听暴跳如雷，“传令下去，本王要亲征彭越，杀他个片甲不留！”车马兵戈刚刚备好，赵地传来信息——陈余打败了张耳，张耳投奔汉王而去。
项王冷笑一声：“陈余乃一个三县之侯，也敢反叛，不是找死么？”
笑声未落，一个人跌跌撞撞奔进宫来，跌倒在他的身边，双手向他呈上一封信，却说不出话来——他已累到极点了。
项王紧忙打开信函，顿时铁青了脸。只见上面写着一行大字：“汉王正在攻三秦！”
“大王，齐有田荣，赵有陈余，汉王已到阳夏，快做决策吧！”左右见状，急得不知如何是好。
项王一下子也拿不定主意了——是向东征齐，还是向西讨汉�