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李世民讶然，看着孔慈，“谁做的？”
孔慈圆滑的笑，“可以肯定不是我。”
他话音才落，一名年纪约有五六岁的男童，从斜角的某处，蹦蹦跳跳走到孔慈跟前，漆黑如墨的双眼晶亮清澈，一只手藏在衣内，“孔。。。”发现孔慈瞪了他一眼，立即乖巧的改口，“大哥，你今年来得好晚，姥姥等你老半天，都生气了，怀疑你得了健忘症，不记得去文兴巷子的路，让我出来接你。”
孔慈笑道：“真是对不住，我最近出门一趟，刚刚才回长安。”
男童眯眯的笑，“知道，孔大哥是守信的人，不会无故迟到的，”他眨眨眼，“我刚刚看到你后边跟了个鬼鬼祟祟的人，觉得他意图不良，就斗胆替你解决了，我没有多事吧？”说完他将藏在衣内的手缓缓掏出来。
李世民惊得倒吸了口凉气，这男童手里握着的，是一柄沾满血迹的尖刀，躲在大圆柱子背后那男子，原来是给他刺死的。
孔慈露出赞许笑容，“没有多事，今天是我生日，我不想杀生，你适时的解决了我的难题，多谢你，普明。”
男童挺起小胸脯，一副小大人的模样，“不用谢，能够为孔大哥服务，是我的荣幸，”他拉着孔慈的衣袖，趁机提要求，“过一阵子储卫营就要开始招新人了，孔大哥，你去活动下，帮我争取一个名额好不好？”
孔慈不置可否的笑，李世民却忍不住了，“你这么小年纪，哪有资格去储卫营？”
男童白了李世民一眼，“我是没资格去，不过是因为年纪太大，不是因为年纪小。”
李世民心中大奇，忍了又忍，到底还是没忍住，“你今年多大？”
男童叹了口气，“六岁又三个月。”
李世民瞪大了眼，“六岁又三个月，年纪就已经太大？”
男童郁闷点头。
李世民满头雾水，“怎么会这样？这是什么标准？”
孔慈沉吟片刻，说道：“二公子，你不是想知道训练储卫营的方法么，”他顿了顿，“其实没有什么特别的方法，无非是刻苦的训练，加上长久的培养和考核。”他牵着男童的手，进到酒水铺子旁边的走火通道，看那样子，是打算抄近道去文兴巷子。
李世民跟在孔慈身后，锲而不舍追问：“有多刻苦，怎么个刻苦法？如何培养和考核？通常要培养多久？”
孔慈笑道：“要解答清楚上述这些问题，十天半个月都不够，简单的说，储卫营从来只选拔五岁的男童作为培养对象，进行长达十年的培训和考核，这过程非常残酷，通常淘汰率是五十比一，也就是说，五十名同期受训的男童，能够坚持到毕业的，最多只有一个，其余的人，基本上都会死在训练的过程当中，”他扫了李世民一眼，“二公子，现在你可以理解去年逼宫时候，储卫营步骑被宇文成都部围攻，四公子没有施以援手，我当时是何等的愤怒？我储卫营的人，每一个都是用四十九条人命，加无数精力和心血才换来的。”
李世民苦笑，“原来如此。”
说话间三人行至一处幽深小巷，在巷子的入口，一位满脸皱纹的枯瘦老太太，站在一家卖糕饼的铺子前边，正翘首张望，见着孔慈出现，立即欢喜得眼睛眯成一条缝，跟着却又拉长了脸，愤愤扭转身，进到糕饼铺子。
孔慈干笑，对跟前男童说道：“普明，看起来姥姥是真的生气了。”
男童却狡黠的摇头，指着糕饼铺子大打开的木门，“没有，她那是做做样子，要不怎么会把大门给你留着呢，姥姥真生气的时候，都把大门关得严严实实的，不给任何人进去。”
孔慈笑道：“你这样说，我开始有点信心了。”
暗梢在长安东市的闹市被人刺死的消息，半个时辰之后，传到了唐王府世子李建成的耳朵里，他气得一把砸了手中一只上好的官窑瓷碗，“一群废物。”
坐在旁边的相府长史裴寂眉峰微蹙，眼中波光闪动，却没有作声，只是低头饮茶，淡淡说道：“今天的碧螺春，味道好像比以前的要燥烈很多，不知道是否是因为泡茶的滚水太烫的原因。”隐约其辞的暗示李建成，表现得过于焦躁。
李建成深重吐息，说出自己忧虑，“裴先生，我确实是有点焦躁，立储的事一天不成定论，我就一天不能心安，二弟跟前那位来历不明的孔师父，让我吃不准，总觉得他会助二弟翻盘。”
裴寂放下茶碗，“世子殿下，立储的诏书都已经写好，只等明天公布，就算孔慈有天大的本事，也绝无可能在一夜之间，让圣上改变初衷，你只管把心安在肚子里，收拾物品，准备搬出唐王府，入住东宫殿吧。”
李建成咬牙说道：“我安心不了，二弟就像是我心里的一根针，一出生就带给我无限压力，成年以后，他更从来不掩饰自己希望拥有嫡长子继承权的野心，”他靠在红木椅上，疲倦揉捏额头，“而我一想到二弟古怪又宿命的出生，心里更加发毛。”
裴寂说道：“你说的是二公子的真龙命和屠龙格？”
李世民出生在开皇十八年十二月戊午日早间的戊辰时，据说他落地的时候，门口有两条长蛇绕柱徘徊，无论怎么驱逐，总也不走，有好事的书生解释这一现象，说王府的新生儿是真龙转生，一生有贵人相助，将来会济世救民，李渊信了书生的话，给新生儿起名叫做世民，暗含了书生的预言。
李世民的生辰八字，也十分的特殊，恰好是戊午年戊午月戊午日戊辰时，这在相学上被成为高楼望月的屠龙格，据说拥有这种命格的人，性情坚韧，生命顽强，天生身怀利刃，可杀人于无形，如果得到贵人扶助，不管出身多么无足轻重多么卑贱，最后都能御宇九州。
李建成从不相信命理这些抽象又缺乏依据的推断，但不可否认，作为嫡长子，有一个小三岁的真龙入命的弟弟，确实是件让人很不舒服的事，因此两兄弟从小就不亲，连带的使三弟和四弟也出现分裂，李建成和三弟元吉亲近，李世民和四弟元霸关系比较要好，府里的僚佐则一律倒向了李建成这边，使得李世民和李元霸总体处于劣势，这种局面持续了有十几年，直到去年十二月，孔慈莫名出现，形势开始发生变化。
这名完全查不到背景、从来笑容可掬其实心肠坚硬如岩石的男子，是李渊亲自引进李家的，他原本的意思，是想要延聘其人做李元吉的教习先生，但不知道是为什么，孔慈和李世民似乎更为投缘，经由李世民争取，他最后是做了李元霸的教习，把一向顽劣不堪的李元霸，收拾得服服帖帖，成为李世民不可或缺的得力助手，而他本人更容任李世民当仁不让的智囊。
也就是从那个时候开始，李建成开始怀疑关于李世民真龙命和屠龙格的真实性了，后来孔慈设法取到韦氏的逊位诏书，李建成更产生前所未有的危机意识，他在心中遗憾这样出色的人物没能被自己网罗的同时，也坚定了要除掉孔慈的决心，他有一种不祥的预感，觉得如果说李世民是一棵树，孔慈无疑就是那片给他提供养分，扶持他成长的土壤，有孔慈帮助，假以时日，李世民一定会成长为一棵参天巨树，全盘侵占属于自己的生存空间，这是李建成绝对不允许的。
“是，而且我断定，孔慈就是那个二弟命定的贵人，将会辅佐他御宇九州，所以一定要除掉他，越快越好，越早越好。”
裴寂沉吟了阵，说道：“行，我来安排。”
第二品 干将莫邪 第六章 遇险
从大业四年，孔慈来长安，成为前隋皇广的狙击手开始，到去年为止，十一年中的每一个二月初七，都是和熊姥姥一起度过的，熊姥姥通常会按照以下流程给他庆生：早晨煮两只红鸡蛋，中午吃炒年糕，下午去西郊的红叶寺祈福。
现在煮好的红鸡蛋孤零零躺在案板上，雪白的年糕硬梆梆泡在清水里，生气的熊姥姥冷冰冰立在琉璃台旁边，埋头摘豆芽须子，谁也不搭理。
孔慈低声下气的恳求，“姥姥，您老别生气了，我以后再不敢迟到了。”
叫普明的男童也在旁边说情，“姥姥啊，孔大哥都说了，他今次出差一阵子，刚刚才回长安，连身上衣服都没来得及换，就马不停蹄赶来文兴巷子了呢，虽然是迟到一点点，你也应该原谅他。”
熊姥姥气道：“他那叫迟到一点点？这会儿天都要黑了，不想来就别勉强，我老太太不缺人陪，”她越说越是生气，“出去出去，看到你们我就讨厌。”
普明眼珠转了转，叹了口气，“孔大哥，我看姥姥一时半会儿是不会原谅你的了，不如你先回唐王府，等姥姥气消了再来，路上要当心，我怀疑想狙击你的人应当不止一批。”
熊姥姥愣了愣，跳起五丈高，冲到孔慈跟前，“有人狙击你？哪个杀千刀这么大狗胆？”立即露出原形。
普明得意的笑，冲孔慈眨眼。
孔慈轻咳了声，“是跟踪。”
熊姥姥骂了一句，“奶奶个熊。”将豆芽须子摘干净了，放进清水漂洗，“有多少人？”
孔慈老实说道：“暂时是只发现一个，已经给普明解决了。”
“那人是什么来历，为什么要跟踪你？”一边说一边切年糕。
孔慈沉吟了阵，“猜想应当是唐王世子差来的人，可能是为了立储的事。”
“立储跟你有什么关系？”
孔慈看了李世民一眼，没有作声，含混说道：“我是二公子的僚佐。”
他这话说得虽然含混，但熊姥姥心思机敏，立即猜到话中含义，指着李世民说道：“这个罗圈腿想夺嫡？”李世民常年骑马，双腿稍稍是有些罗圈。
孔慈干笑，“差不多。”
熊姥姥大怒，对李世民说道：“你这个扫帚星，给我滚出去。”
李世民是贵族出身，自懂事以来，还从来没给人这样修理过，当场气得面色雪白，“你，你。。。”
熊姥姥连珠代炮，“无耻，不要脸，痴心妄想的结巴鬼，心比天高命比纸薄，连累我家小慈，诅咒你变成三寸丁，给人屠宰一千遍。”
孔慈和普明听得哑然失笑，普明叹了口气，“姥姥，其他的也就算了，三寸丁那一项，”他打量身形魁伟的李世民，“灵验的可能性微乎其微，不如换个别的？”
熊姥姥蹦起五丈高，“我愿意，你再多嘴，你也变三寸丁。”
普明干笑，缩在孔慈身后，“当我没说。”
熊姥姥张牙舞爪，正准备继续攻击李世民，孔慈可怜巴巴的说道：“姥姥，我肚子很饿，早饭午饭都还没吃呢。”
熊姥姥骂道：“活该，饿死你，叫你迟到。”嘴上这么说，还是生生中断对李世民的攻击，转身忙忙碌碌开始炒年糕。
很快热腾腾的炒年糕上桌，让李世民意外的是，自己居然也分到一碗，他有些惊讶，熊姥姥没好气说道：“放心，没有投毒的。”
李世民苦笑，徒劳的解释：“我没有怀疑你投毒。”
熊姥姥翻着白眼，“欲盖弥彰，爱吃不吃。”
李世民苦笑不已，只得夹了一筷子年糕放进嘴里，才咬了一口，险些当场吐出来，熊姥姥的年糕炒得半生不熟也就算了，还又咸又辣，吃这样食物，简直是虐待，他狐疑看着普明，发现小小男童也苦着脸，鼓着腮帮子费力的咀嚼，表情看来生不如死，只有坐在对面的孔慈吃得津津有味，仿佛入口的是绝世美食。
熊姥姥慈爱的问孔慈，“好吃么？”
孔慈自大口碗中抬起头，露出大大笑容，“你看我表情就知道了。”却没回答好吃不好吃的问题。
熊姥姥欢喜得合不拢嘴，等孔慈吃完一碗，问道：“还要不要？”
孔慈大力点头，将空空的大口碗递给熊姥姥，“要，再来一碗。”
熊姥姥喜滋滋的去厨房给孔慈盛炒年糕，她前脚刚走，普明立即自袖子里抽出一只布口袋，将碗里的大半年糕倒进口袋里封好，再原封不动塞回袖子里，动作娴熟之极，显然是经常练习。
孔慈看得抿嘴轻笑，李世民呆呆注视他，心下有些惊艳，半天没言语。
孔慈心中疑惑，问道：“二公子，我脸上有脏东西？”
李世民如梦方醒，连忙转移目光，尴尬的笑，“没有，”胡乱找了个话题，“孔师父，这就是你每年必吃的炒年糕？”
“是。”
李世民委婉说道：“味道好像有点古怪。”
孔慈点头，笑着说道：“你可以直接说很难吃。”
“可是你似乎很喜欢吃？”
孔慈笑道：“是。”
“为什么？”
孔慈沉吟了阵，“食物本身的味道，其实并不重要，重要的是煮食物的人，以及她煮食时候的心情。”
李世民笑道：“有道理。”
吃完炒年糕，已经入夜，两人打道回府，熊姥姥取了盏走马灯，送两人到巷子口，把灯盏递到孔慈手里，红着眼圈说道：“小慈，千万要小心。”
“我会的。”
熊姥姥又凶狠警告李世民，“不准你欺负他。”
李世民笑出来，似真似假说道：“我哪里有那本事欺负孔师父。”
普明在旁边嘱咐，“孔大哥，我托付你的事，千万要记得，我能不能进储卫营，可全靠你了。”
孔慈不置可否的笑，“普明，为什么非要去储卫营，留在长安陪姥姥不好么？”
普明说道：“好是好，但我希望变得更强，只有变得更强，才能更好的保护姥姥，保护你。”
孔慈沉吟了阵，自衣内抽出一方丝帕，咬破中指，画了几个奇怪符号，“你拿着这个去基地找折威，”他看着普明，意味深长说道，“路是你自己选的，将来可不要后悔。”
普明喜出望外，收起丝帕小心藏进贴身的衣内，“不会，孔大哥，谢谢你，我明天就动身去相州。”
李世民心念一转，“储卫营的训练基地在相州？”
孔慈三人面面相觑，都没作声。
李世民脸上露出笑容，“看样子我猜对了。”
熊姥姥满怀敌意的问道：“你想怎样？”等于是肯定了李世民的推断。
李世民单刀直入：“我要参观储卫营相州训练基地。”
熊姥姥跳起二十五丈高：“你做梦，门儿都没有。”
李世民不理睬她，转问孔慈，“是否可以？”
孔慈沉吟了阵，婉言说道：“二公子，容我斗胆猜测看，你想参观储卫营训练基地，是否是因为你想借这机会，获知储卫营的训练方法？如果是这样，大可不必千里迢迢赶去相州，因为我就是从储卫营出来的，在里边生活了十年，知道储卫营基地每一处细节，等空闲的时候，我全部说给你听，这方案比你亲自过相州去走马观花的参观，岂非是更有建设性？而且现在正是非常时期，你也实在不方便擅自离开长安。”一番话说得合情合理，在替李世民着想的同时，也拒绝了他的要求。
李世民想了想，“好，一言为定。”
熊姥姥急得跳脚，“不行，我不同意。”
孔慈却笑，正要开口劝服熊姥姥，眼角余光却扫巷子尽头的围墙上，不知道什么时候多出一名身手矫健的蒙面弓箭手，其人振臂开长弓如满月，弦上搭着四支金箭，瞄准自己，蓄势待发，刹那间他本能的想要躲闪，但一想到旁边的李世民，又犹豫了，就这一念之差，弓箭手的长箭离弦射出，夹杂着风声，破空袭来。
电光火石之间，孔慈张开双臂挡在李世民跟前，熊姥姥听风辨器，扑到了孔慈身上，危急之中不忘警示普明，“普明快卧倒。”
四支长箭悉数射入熊姥姥后背，她闷哼了声，“真他奶奶的痛。”
弓箭手一击得手，立即翻墙逃走。
熊姥姥枯瘦的身躯无力瘫倒在孔慈身上，温热的血，顺着箭器伤口汩汩流出，很快染红她衣衫。
普明跑过来扶起熊姥姥，小心侧放在地上，见她背后鲜血淋漓，连忙从身上掏出一只绿色瓷瓶，打开瓶塞，将药粉一股脑儿撒在伤口上，气得熊姥姥大骂，“小猢狲，那可是最上等的止血药粉，五十两银子一钱，你给我省着点用。”
普明惊惶说道：“姥姥你伤口流了好多血。”
熊姥姥面如金纸，勉强笑道：“不怕的，没事，”又关切问孔慈，“你有没有受伤？”
孔慈摇头，她被熊姥姥扑倒在地上，背后压着李世民，一丝一毫都没有伤到，“姥姥你怎样？”
熊姥姥苦笑道：“好像是伤到要害了，那弓箭手够狠。”
普明听得惊恐，哭着说道：“姥姥你不要死。”
孔慈瞪了普明一眼，厉声骂道：“胡言乱语！”检查过熊姥姥的伤势，柔声说道，“虽然是伤到了要害，但我还是有办法医治的，姥姥你放宽心。”
普明听得大喜，伸手擦拭脸上热泪，先前藏在袖子里的炒年糕就这么不凑巧的掉了出来，正落在熊姥姥跟前，熊姥姥闻出味道，“这是怎么回事？你藏了年糕在身上做什么？”
普明干笑，花言巧语的胡说：“隔壁万三叔说很喜欢姥姥做的炒年糕，让我带些给他吃。”
熊姥姥面色稍和，说话间孔慈已经将她伤口略事处理过，说道：“姥姥，我要拔箭了，可能会有些疼痛，你忍一忍，”他伸手握住背心附近那支箭，指间用力，将箭头拔出来，扫了一眼，突然愣住了，“是储�