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魏柏青，他几次开口都是欲言又止的。后来见我没什么不对劲，脸上才宽慰了些。
生活里唯一会更新的便是沈擎风的信。他的足迹，从长江边延伸到了黄河边，从气候怡人的江南到朔风凛冽的北方。我发现他虽然自幼随父经商，文章却也写得极妙，通常寥寥几笔，勾画的景致却极悦耳目，仿若身临其境般，充分发挥了中国文字的妙处。当日在画舫，林衍之说沈擎风算是他学生，大概也不是假话。只是这后面几封信……
“小姐，我方才去了驿馆，这是少爷的信。”晃悠的秋千旁，凝想被悄然走近的绮兰打断。疑惑地看了她一眼，我有说在等沈擎风的信吗？本想回上句话，未到嘴边又吞了下去。她是沈家的人，迟早要送回去的，何必在她面前多说？
“以后，这些事情随缘吧。”总感觉她平日对此事太上心了。
她听出了我话里的意思，不无心虚，低下头去：“是……”
阅完信，我将信件重新折叠整齐，带着半是调侃的语气问道：“绮兰，少爷走之前对你还有什么吩咐？比如……代写书信什么的？”
“小、小姐……奴婢、奴婢……”
“这封信根本不是他写的！虽然笔迹很像，遣词用句很像，但整篇读下来就是奇怪，承转之间生硬得很。还要我提醒你是从什么时候开始的吗？”
短暂的沉默，她依旧没有抬头，院子里只有风吹过的声音。逼供不是我的强项，既然她不想说，那就算了。出门在外应该更容易遗忘，沈擎风……我私心里仍是希望他可以忘了我……忘了，即能彼此心安，我再也欠不起任何东西。
落下信，移步离开，身后忽地传来平静得近乎冷冽的话语，全然不同于平日温婉的绮兰。
“少爷没那样交代，是奴婢自作主张要这么做的。”她终于抬眉，我心中一动，那是属于女人的眼神，坚定而……纯净……
“小姐失去了记忆，肯定不知道，奴婢自十一岁开始就是服侍少爷的贴身丫鬟。少夫人进门后，奴婢继续留在清欢楼，不过主子从一个变成了两个。再后来……”说到这里，她停了几秒，方又苦笑着，“少夫人被休，恰好那时姑太太身边缺人，便把我要了过去。奴婢自知身份低微，没有别的请求，只是希望能再有机会服侍少爷和少夫人……”
之后的事情，我全都知晓了。她的确又等到了机会，我回沈家，她也回了清欢楼，然而，那份心思不是为我，而是为了她的少爷。
“我明白了，等他回来，我会替你求情，让你回沈家去……以后别做傻事了，就如我方才说的，随缘吧。”原来小说里俏丫鬟喜欢上少爷的情节那么常见是有原因的，真的随便都能撞上。
“小姐怎么能说得那么轻巧？就是因为这样，我才会出此下策。只有在收到信的时候，你才会想起少爷……不是么？这么多信，每封看完就压在柜底，从来不回，你于心何忍？”
“我没有……”出口的话虚弱而无力，对沈擎风，每一个举动都需犹豫，我拿不准怎么做才算妥当，所以，我干脆什么都不做。
头疼，感觉有无数蚂蚁渐渐爬上了身。心里闷闷的，最近这些日子，绮兰到底以什么心态跟在我身边？沈擎风本人究竟知不知道？还是，其实她根本就是他的通房丫鬟？我若是她情敌，这女子也真真痴傻得可以，想必是爱惨了……
“只要少爷喜欢，奴婢一定尽力去争取。”
我该怎么告诉她，其实她最应该做的是为自己争取。罢了！这些事也不是我能管的，一切都需等沈擎风回来再说。
他已经半个多月没来信了，我翻找到最近的一封，看不出什么征兆。按理来说不可能就此断掉的。留意到信里提及云州时，我心里不禁升起了一丝隐忧。云州？是在山西吗？印象中那是被契丹人占领的地区，不属于大宋管辖。而宋和辽之间的战争，从北宋建国开始直至檀渊之盟，期间一直断断续续没停过。沈家做什么生意要冒险跑那么远的地方？数数日子，沈擎风离开也快两个月了，眼看着就是旧历新年，他们……应该会平安回来过节吧，实在不愿再看到沈家有任何意外。世人都只晓得沈家富贵，然而，朱门高墙内的辛酸又有几人能懂？想起当初在清欢楼顶见到的沈擎风，他慌乱失神的样子……忆及在二十四桥对饮间的落寞……我的心一下便柔软起来，执笔写了封回信，不冷不淡，恰到好处的礼貌，说希望他能尽快处理好事务，赶回家跟家人团圆过年。
封好信，心里总算稍稍舒畅些。自五柳山庄回来，除了出诊，我几乎不迈出家门。扬州城虽大，我知道他亦是深居简出，却总是害怕相遇。可这封信，我不想让绮兰去寄。独自到了驿站，恍惚着递过信去，接信的老兵睁着昏花的老眼，对我端详再三，却愣是不说话。
“老伯，我有什么不对吗？”
老人慢条斯理地回答：“不是你，是这信……姑娘也没说送什么地方？”
这话把我问懵了，什么地方？谁知道沈擎风在哪里？方才只想着避开绮兰能少些尴尬，可没有她，信哪里寄得出去？讪讪收回信件，捏在手里，一时也不知如何是好。好像上次我准备回信的时候也是被意外打断了，思想起来，这件小事也遇上了诸多不顺。
心里有丝失落，行至驿站门口，耳边听着“咦”了一声，竟不期然撞上了熟人。
“是你？”魏柏青没说话，倒是跟着他的齐六先掩不住满脸惊讶。
魏柏青的眼光很快就移到了地下，我一看，连忙蹲下身欲收好掉落的信。孰料他比我更快一秒，指尖不小心触及他的手背，而后——反射性地缩了回来。
“谢谢。”站起身，四目对视，我大方地摊开手掌跟他要。魏柏青没理会，转头向齐六使了个眼色。那人接了暗示，恭敬地退开。我心里着急起来，不安地环视四周，驿馆虽然不是处在闹市，可也有行人来往，我们这样站在门口还是不妥。
“我以为，你跟楚兄不会再回扬州了，没想到你终究……为什么？”话里没有丝毫的遗憾，平静得寡情，原本还以为他和楚浩然是至交好友，如今看来，毕竟差了几分火候。男人，都是这样，尤其是像魏柏青这种男人……对于曾经属于自己的东西，要拱手让人总是很难。否则，此刻那满眼的柔情从何而来？莫非他以为我与楚浩然分开是因为留恋那段前缘？
“这是我和他之间的事情，大人恐怕不好过问吧。请速速将信件归还，民女也好离去。”
他的眼睛未离开我半分，依旧柔和，双手却狠厉地撕碎了那封信件。我惊呆了，怎么也料不到他有如此举动，直到纸片如雪花般洒落，我才反应过来：“魏柏青——你是疯了不成？”
“你此刻写信给姓沈的才是疯了！他们犯了通敌叛国的大罪，那是要诛九族的！”
幻听……绝对是幻听！宛若一盆冰水劈头浇下，凝滞了所有动作。沈擎风怎么会叛国呢？对他一点好处都没有，明明只说北上去帮他爹爹……
“你在骗我……”
魏柏青把我拖到门后，冷静地解释：“待过几日公文下达，届时便轮不到你不信。现在朝廷里都闹开了，若不是七王爷坚持要拿到确切的证据，恐怕……沈府此刻已是鸡犬不留。你既然已经离开沈家，自然应该明哲保身。盈儿，再听一次我的话，离得远远的，知道吗？”
我抬起头，惊惧地望着他，不敢眨眼，怕错漏任何一个表情，他不是在开玩笑……
“也许……事情会有转机呢？”我反抓着他的衣袖急急追问。不是说朝廷有人在帮沈家么？沈擎风不像是有强烈政治欲望的人，而且，他对钱财也不大看重，虽然平时总喜欢用钱来压人……可我真的相信他不会通敌叛国。
“盈儿……”魏柏青扯下我的手，轻轻握着，“沈家这次是完了……不要担心，他们跟你没有半点关系，日后……有什么困难，我会照顾你的——”啪！他的话结束在一个响亮的耳光里，我气得胸口都快裂开了。他怎么还可以说出这样的话来，而且还如此地理所当然……
我死死盯着他，恨不得眼神可以化为利刃：“告诉你，我就是沈擎风的妻子，无论生生死死都是沈家人！你满意了吧？”
我们的认知差了十万八千里，只有在魏柏青面前，我才深刻体会到了古代与现代的差距，无法沟通……抄家？灭九族？古装电视剧里经常上演的戏码，难道在这里我要亲身经历一次吗？
一路从驿站狂奔到沈府，门前的石狮依旧威武，大门却一反常态地紧紧关着。不停地拍打门板，过了好半晌，才有人出来。我认得来人，是沈府的老管家徐伯，乐善堂掌柜徐天的父亲。
“少夫人？”老人家揉揉眼，仍有些迷惑。
“徐伯，我不跟你多说了，姑太太在哪里？我想见她。”
“……在祠堂……”
我得了答案，急忙闪身进门，也不管徐伯在后面叫唤。回廊亭台，假山怪石……熟悉的路，偌大的沈府此刻却显得空荡荡的，走了十几分钟，居然没碰上一个下人。
祠堂，是每个家族最神圣的地方，轻易不会让外人踏入。上次我回沈家，姑太太曾提醒要找个吉日叩过祖宗，然后圆房……我听到后面的话马上就对这个祠堂敬而远之，推说自己身子并未痊愈，一直拖延着时日，对这个祠堂，自然无缘相见。相比其它院落，此处收敛了华丽和精致，显得古拙，灰暗沉重的色调加上香火的味道……我不禁将脚步停在门外。
门内，姑太太背对着我跪在蒲团上，看不到她的动作和表情，然而，我同样感觉到了她的虔诚。视线往上游移，触目皆是灵位，按照辈份层次分明地排着，冰冷、肃穆。我心里不禁打了一个寒战，出声唤道：“姑太太……”
那个背影微微动了一下，并未回头：“是你啊……进来吧。”
犹豫片刻，我提起裙摆迈过门槛，行至她身旁的另一个蒲团前，屈膝跪下。走到这里，我的心情反而平静下来，隐隐觉得沈家似乎是已经知道了什么。行过礼，我扶着姑太太起身，她忽然说了句我不大懂的话：“你果然来了，母亲的确没选错人……”
“姑太太……”
她虚弱地摆摆手：“什么都先别说……”我这才注意到她满眼的憔悴，又不止是憔悴……她伸手从神坛下抽出一个匣子交到我手上，那神情，仿佛匣子重如千金。
“盈儿，沈家即将遭难，我这老太婆也不知还活不活得成。思前想后，此事唯有交付予你，我才放得下心。”
明明知道不应再管沈家的事情，可我也不晓得自己怎么了，偏偏横着心答应下来：“姑太太尽管吩咐便是，只怕水盈人微力薄；难受重托。”
“你一定可以的！箱子里有一个地址和一些碎银、珠宝、银票，加起来大概值上万两吧。这些钱是我夫家那边留下的，没记在帐目上，跟沈家没有关系，你大可放心。万一沈家有什么不测，你以后按着里面的地址，每隔半年便送些银子过去。”
就……这么简单？我望着姑太太，难以置信。
“这是沈家的秘密，也是……我的罪孽……你须千万谨慎。半年内匣子不许打开，要是他日风儿或者他爹爹躲过此劫回来，你将此物移交给他们，那么，承诺就此作罢。你能否办到？”
“是，我会尽力。”
见我答得如此坚定干脆，姑太太终于缓下了满脸的严肃，微微展颜：“果真是个傻丫头！你就不怕是什么罪证？”
“我……”
“放心，我也不愿连累你。倒是你自己，在外头说话要小心，千万别承认自己和沈家有任何关系。”
不！不该是这样，我无法接受她语气里那份认命：“沈家是被冤枉的，是不是？”
姑太太低下眉，明显不愿回答：“有些事……你还是不要知道比较好。回去吧，以后别再来了。”
心底黯然，纵然满腹疑问，我还是忍下话退了出去。沈府的人已经散得差不多，甚至……姑太太还代沈擎风拟了休书将颜夫人和如夫人也遣回了娘家。人去楼空，只有她，我知道，她是会在这里守到最后的。草木凋零，冷风凄凄，远远路过清欢楼，爱恨情仇一并没入寂寥的尘土。有谁能公平地作个清算，往事前缘，哪些是对，哪些是错，哪些一去不回，哪些尚待补偿。沈家不可以毁，沈擎风……更是不能死，如此结局，教我情何以堪？
步下洁净的大理石台阶，大门在身后缓缓盍上，夕阳的余晖在两扇门之间流过，美丽而辉煌。最终，“嚯”地一声，一丝亮光也不见了，只剩东边天色昏然……
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15、缘是故人
扬州也下雪了，虽然秀秀气气的，到了夜里，寒冷还是侵入骨髓。等了这么几日，沈府还是没有传出什么动静。我坐立难安，神思恍惚，针灸时几次险些弄错穴位，吓得爹爹再也不敢叫我拿针了，想当初这个权利还是我非常主动争取来的……
“盈儿，你最近有何心事？”
我本来打算瞒着的，可转而一想，水家和沈家渊源颇深，况且，我们能否置身事外也还说不准……可爹爹平日只醉心医术，是不管事的，跟我一样没什么主意。对我们这些小老百姓来说，官非是惹不起，也断不能惹。
“你是不是担心……”
“爹！现在的情况，我们更应该与沈家划清界限，对不对？”我望着他，祈望得到肯定的答复，这样，或许就不会终日心乱如麻。
爹爹叹了口气：“你真若作此想法……就不会这么反常……”
我突然开始恨自己的无能，成为水盈后，我都干了些什么？把她变得比21世纪的张越更自私冷漠，像个乌龟般缩在壳里不敢出来。就算是这个陌生的时代让我极度缺乏安全感吧……可也总不能一辈子这样，那还好长好长……
父女二人正默然，寂静里突然响起了急促的敲门声。当时未觉有任何异常，我们都以为是遇上了急诊。拉开门闩，雪夜里伫立的三道黑影险些将我的心吓得跳出来。
“是哪位？”爹爹举着灯笼，另一只手却把我往他身后拉去。
中间那个身形较为瘦削的人微微动了动，解下斗笠，抬眉苦笑：“亲家，竟不认得我了么？”
“啪！”的一声，灯笼落地，冷风瞬间扑灭了烛火。
会喊爹爹“亲家”的只有沈家人，我意外地在这个晚上见到了神秘的沈老爷。天意弄人吗？又或许，我注定跟姓沈的……轻易脱不了关系。沈老爷是被押着回来的，可跟着他的并非官府之人，而是两名契丹武士！沈家父子果然是落入了辽人手中，我早就怀疑了，不然大宋这边也不会怀疑他们通敌叛国。但是，我万没想到，扣押他们的人会是肖寄远！几乎已经忘了这个名字，当日在水家后院，我甩了他一巴掌……我以为他不会再出现了……
木然接过武士递过来的发簪，紧紧握着，也不管掌心被扎得发疼。这是我以前常戴的饰物，有一天早上醒来忽然就发现它不见了。我对那个早上还有些印象，因为当时还怀疑过自己是否患有梦游症。原来是他……他依旧可恶！
“我家主人说了，只是想请姑娘去作客，并无恶意。这里还有一千两黄金，是主人的小小心意，以报当日救命之恩。”
我转过身，望向沈老爷：“他是这么说的吗？”
“不……”他几乎不敢看我，“你不去，风儿活不了。”
“这就是他报恩的方式？”
爹爹上前劝道：“盈儿，因为你被休的事情……寄远说不准是误会了。你可以写封信让这两位壮士带回去——”他的话还没说完，那武士即刻打断：“恩公请恕罪！主人的意思是一定要请到水盈姑娘，属下们不敢有违。不过主人教属下转告，决不会伤害姑娘半分，恩公大可放心！”
“放心？如何放心？北方战乱，盈儿只是一名女儿家……”
“属下们有命到达扬州，自然有足够的力量保护姑娘的安全！”
在武士们铿锵坚定的回声中，我们相看无言，一时茫然。
一天的时间！那两名契丹武士会在城北十里亭等到明天日落。商议之下，沈老爷决定立刻上汴京，只有朝廷那边的误会解决了，局面才会有转机。过家门而不入，为了避人耳目，他乔装妥当搭了最早的渡船离开。我坚持一路相送，其实有很多话想说，到了分别的时候，却只有“抱歉“二字。如果不是因为我，也许……
“盈儿……你无须介怀，若不是你，我父子二人可能早已魂断他乡。风儿的事……就算你不去，我也不会怨怪，相信他亦不愿你如此涉险。”
“可是，我不去，他会死的……”
沈老爷冷静地分析：“你去了，他也未必活得成……没那么简单！生死之事，沈家人早已看淡。我是他父亲，说没有�