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袁逢嚎啕大哭：“老臣有负先皇所托，老臣死罪……”
汉灵帝对袁逢的嚎啕大哭充耳不闻，接着说道：“总有一天，朕也要追随先帝于九泉之下，到时候如果先帝问朕，朕的大汉江山呢？朕又该如何回答，难道让朕跟先帝说，大汉的江山，让朕给弄丢了！”
“不！朕不能这样说，朕必须要对先帝说，大汉的江山，朕已经完完整整地交给了太子，而且还会一直、永远地传承下去。”汉灵帝的眼神逐渐变得坚定而又冷酷，凝声说道，“所以，朕必须把一个完整地江山，而不是一个破败不堪的江山……交给太子！”
袁逢继续大哭：“老臣明白。”
汉灵帝喟然叹息一声，缓缓转过身来，不无怜悯地望着袁逢，低声说道：“张让、赵忠曾追随曹节诛除大将军窦武，于朕……有恩！朕不能随随便便找个借口便把他们打发回故里，袁老爱卿，你明白朕的苦心吗？”
袁逢道：“老臣明白。”
“明白就好。”汉灵帝喟然道，“老爱卿就放心去吧，朕答应你，只要刘家的江山还在，袁氏一脉就永享荣华。”
“老臣谢过陛下。”
“那么现在，老爱卿你还有什么要跟朕说的吗？”
“不~~”袁逢摇头道，“老臣已经没有什么可说的了，本来老臣还想提醒陛下小心提防马跃地狼子野心，可现在看来，老臣的担忧已经完全是多余的了，哈哈哈~~臣地担心完全多余了！”
“老爱卿一路走好，朕……就不远送了。”
摞下最后一句，汉灵帝转身扬长而去。
袁逢望着汉灵帝离去的背影发了会呆，突然仰天长笑起来：“哈哈哈~~帝爷，先帝爷啊，您看见了吗？陛下……陛下他终于长大了！大汉隆兴有望了，哈哈哈……先帝爷，老臣……随你来了！”
昏暗的火光中，袁逢猛地举起酒壶，将壶中的毒酒一滴不剩地倾进嘴里。
“咣当。”
酒壶落地，人影颓然倒地，只有那支羊脂火把仍在墙壁上滋滋地燃烧。
……
次日，德阳殿上。
司徒王允出班奏道：“陛下，臣有本奏。”
“所奏何事？”
王允道：“昨夜袁逢老大人欲闯宫见驾，竟被中常侍宋典、张让借故扣押、秘密押入天牢害死！袁逢老大人闯宫固然有罪，却罪不致死，宋典、张让擅自杀害国之老臣、其罪……当诛！叩请陛下圣裁。”
汉灵帝的眸子顷刻间冷了一下，侧首望着龙案一侧的张让，问道：“张让，可有此事？”
张让明显没料到王允会有此一奏，更没料到汉灵帝会有此一问，当时就望着汉灵帝发起呆来，竟不知道该如何作答。
汉灵帝再度喝问道：“张让，可有此事？”
张让激泠泠地打了个冷颤，不假思索地跪了下来，连连叩首道：“老奴罪该万死，老奴罪该万死。”
第二卷 八百流寇起狼烟
→第一百四十六章 … 血色帷幕←
平三年八月。
中常侍张让、赵忠、宋典等因陷害袁逢一案而被贬归故里，曾经权倾朝野、横行一时的十常侍一党冰消瓦解。汉灵帝只留下了硕仍旧执掌西园新军、制衡何进，以免宦官势力倒台之后，外戚势力一家独大。
此后不久，汉灵帝又重新起用袁隗为太师，黄琬为司空，与司徒王允共同主理朝政，流毒汉末的宦官、外戚之争，暂时划上了句号，清流党开始崭露头角，尤其令人瞩目的却是袁氏一门重新崛起、显赫一时。
与此同时，得到天子暗中许可的护羌中郎将董卓、凉州刺史耿鄙、并州刺史丁原以及冀州刺史韩馥，终于按捺不住心中的野心，开始紧锣密鼓地进行着军事准备，一场空前惨烈的军阀混战，逐渐拉开了血色帷幕……
……
冀州州治，城。
骑都尉张郃、步兵都尉高览戎装未卸、昂然直入议事大厅，于堂下锵然抱拳道：“末将等参见大人。”
冀州刺史韩馥长身而起，笑道：“两位将军来了，且入座。”
“谢大人。”
张郃、高览谢过韩馥，刚刚入座，厅外脚步声响，都尉潘凤、关纯、耿武、以及冀州别驾沮授等人相继而入，于厅下分别见过韩馥，然后分主次落座。张郃于席上向韩馥拱了拱手，朗声道：“黑山战事正紧，大人却谴人急召末将回。不知有何紧急之事？”
韩馥道：“黑山贼寇不过鸡鸣狗盗之徒。不值一提，张郃将军可不必放在心上。”
别驾沮授不假思索地直言劝道：“大人此言差矣，黑山贼自张牛角死后。张燕领其众，张燕此人虽然年轻却颇有武略，亦知笼络人心，如今黑山十八部皆奉其为大首领，裹众数十万，声势浩大。岂可轻视？”
韩馥的眉头忍不住蹙紧，心忖沮授此人才智过人、能力出众，颇有国士之风，唯为人过于耿直，但有所思则必有所言，但有所言则言无不尽，丝毫不会顾忌上官的颜面以及感受，屡屡行那令人不快之举。
“则注（沮授表字）。讨伐黑山贼之事，本官已有安排。”
沮授不依不挠地问道：“不知大人做何安排？”
韩馥心中越发不快，强忍怒气答道：“本官将以都尉潘凤接替张郃为将，率军讨伐黑山贼。则注以为如何？”
沮授不假思索地答道：“大人不可，潘凤将军虽然勇冠三军。却不通兵法韬略，令之冲锋陷阵则无人可敌，用之统兵御敌却是力有未逮。”
沮授这一席话却是一下子得罪了韩馥、潘凤两人，韩馥地脸色已经变得非常难看，潘凤也是脸有不豫之色，无论是谁被别人当面评论说不堪统兵，心里都不会好受！如果不是敬重沮授平时为人，潘凤只怕早就拔剑相向了。
张郃平时最为敬重沮授人品，此时眼看韩馥脸有不悦之色，便劝道：“大人，潘凤将军乃是大人麾下首席大将，等闲未可轻动，末将若是败于贼寇之手，无伤军心士气，潘凤将军如若有所闪失，恐挫动我军锐气，望大人三思。”
“也罢！”韩馥道，“既如此，就仍以张郃为将，率军征讨黑山贼寇。”
张郃锵然起身，抱拳朗声道：“末将领命。”
韩馥微微颔首，忽然大声道：“潘凤、高览、关纯、耿武听令！”
潘凤四将锵然起身，疾声道：“末将在。”
韩馥道：“潘凤为主将，高览、关纯、耿武副之，率马军八千，步军两万，旬日出兵~~讨伐逆贼马跃！”
潘凤、关纯、耿武轰然应诺：“末将领命。”
张郃、高览却是勃然色变，沮授更是惊得弹身而起，急道：“大人不可，千万不可呀！”
韩馥愠怒道：“沮授，你非要与本官做对不成？”
沮授急道：“大人何出此言？下官不过就事论事，绝无冒犯之意。”
“没有冒犯之意便好。”韩馥大声道，“讨伐马逆之事，就这么定了，子休要多言。”
沮授浩然叹息一声，说道：“既如此，授请~~随军出征。”
“本官准了！”
韩馥冷冰冰地摞下一句，起身拂袖而去，潘凤、关纯、耿武三将也相继离去，高览缓缓站起身来，冲沮授拱了拱手，似乎想说点什么，可最终却什么也没说，轻轻叹息一声、转身离去，倏忽之间，大厅里便只剩下了沮授及张郃二人。
张郃起身，神色恭敬地问道：“先生为何反对大人出兵讨伐马跃？”
沮授幽幽叹息一声，摇头道：“天命之数，岂人力可以变更，马跃气数未尽呀。”
“嗯！”张郃悚然道，“马跃气数未尽？”
沮授点头道：“在下夜观天象，有凶星起自西北、光耀九州，此必应在马跃身上，大人此时发兵往讨，恐损兵折将、自取其祸……”
“先生！”
张郃急喝住沮授，不让他继续说下去，这话要是让韩馥大人听到了，只怕又要怪罪沮授先生口不择言、扰乱军心了。
……
汉阳郡陇县。
城东一所普通民房内，忽然传出儿童稚嫩地啼器声。
“哇啊啊~~婶母，阿哥欺负我，哇啊啊……”
随着哭声，一名年仅六、七岁的幼童从矮墙后面钻了出来，身上、头发上全是烂泥，稚嫩的小脸上满是泪痕，一把鼻涕一把泪、哭得正凶。
“嘁，真是没用，摔一跤就哭，父亲说过，男子汉大丈夫，只流血不流泪。”
童哭声未已，矮墙后面又转出一名十一、二岁的昂藏少年剑眉星目、面如冠玉，长得极为英武不凡，少年身后还跟着个肉嘟嘟的小男孩，顶多三、四岁的样子，嘴上还拖着长长的鼻涕虫。
少年拍了拍身后小男孩的小脑袋，煞有介事地教训道：“休弟，将来你长大了可不能像马这废物一样，摔一跤就哭，简直丢我们马家的脸，听到没有？”
“嗯。”
小男孩似懂非懂地点了点头。
正说间，民房里忽然走出一名少妇，少妇怀里还抱着几个月大的婴儿，正撩开罗衣露出一只丰满白晰的乳房给婴儿喂奶，马一把扑上前去搂住少妇的大腿，哭诉道：“婶母，阿哥欺负我。”
少妇瞪了少年一眼，训斥道：“超儿，你怎么又欺负儿？”
“孩儿哪有欺负马。”马超说完还恶狠狠地瞪了马一眼，把身后的小男孩拉了出来，辩解道，“不信母亲可以问休弟，休弟你快跟母亲说，大哥有没有欺负马？”
小男孩奶声奶气地说道：“大哥没…没有欺负二哥，只…只是推…推了二哥一把，二哥从墙上摔了下来，就哭了。”
少妇道：“还说没欺负儿，回头告诉你父亲。”
“你这个笨蛋。”马超一巴掌扇在马休小脑袋上，恶狠狠地骂道，“谎都不会说。以后别跟着我。”
“唏律律~~”
这时候屋外的大街上忽然响起一阵嘹亮的马嘶声。旋即有激烈地马蹄声由远及近向着这边疾驰而来，马超霎时目露喜色，转身便向院门奔去。一边跑一边大喊道：“父亲回来了，父亲！”
不及片刻功夫，马超便提着一杆笨重地大铁枪威风凛凛地回到了院落里，先是举枪撩天来了一式金鸡独立，接着又是一招横扫八方，沉重的大铁枪划了个大圈再从空中重重地掼落下来。狠狠地砸在青石板铺就的地面上，发出“叭”地一声巨响。
足有磨盘大的青石板竟被马超一枪掼得粉碎，碎石横飞、嘶嘶有声。
“好，好哟。”
马休高兴得直拍小手，马也不哭了，望着马超的眸子里尽是羡慕之色。
沉重的脚步声从院门外响起，人影一闪，一道雄壮、健硕的身影已经昂然直入。却是一条壮年汉子，刀削斧凿般的脸部轮廓，微微凹陷地眼眶，高挺的鼻梁。长相和汉人大为不同，一看便知道拥有羌人血统。
马超霍然转身。手中铁枪毒蛇般刺出、直取壮汉胸膛，口中疾声喝道：“父亲，孩儿枪法进境如何？是否可以上战场了？”
壮汉横过右臂轻描淡写地一挡，手腕上的铁护腕恰好撞在铁枪的枪刃上，马超这势大力沉的一枪便刺了个空，壮汉顺势又在马超的屁股上踹了一脚，只听仆的一声，马超收势不住，蹭蹭蹭地往前疾奔数步，还是收势不住狠狠地摔了个狗吃屎。
壮汉正了正手上的护腕，冷然道：“空有一身蛮力，却不肯用心习武，枪法更是破绽百出，就你现在这身手也敢上战场？”
“嘻嘻嘻~~”
马、马休放声大笑。
马超翻身爬起，恼羞成怒道：“不许笑，谁笑就揍谁！”
少妇这才迎了上来，关切地问道：“老爷，大军又要出征了吗？”
“是啊，大军又要出征了。”壮汉地脸色沉了下来，眸子里也浮起一丝阴霾，低声说道，“这一次，耿大人要去攻打河套。”
……
凉州刺史耿鄙官邸，密室。
治中程球低声道：“大人，下官已经查过马家的族谱了。”
“哦？”耿鄙道，“结果怎样？”
程球低声道：“马腾的确是伏波将军马援后人，马腾之父马肃乃是马援五世孙，马援生子马防，马防生子马，马生子马应，马应生子马连，马连又生马肃，按照马家的族谱，马援将军是十世孙，马腾则是十六世孙。”
耿鄙蹙眉道：“这么说……马腾和马跃还真是同族宗亲？”
程球低声道：“据下官分析，马跃应该是十三世孙、合乡侯马朗后人，只可惜马朗一支皆殁于黄巾之乱，已经无从查证，不过从年龄上看，马跃应该是马氏十七世孙，比马腾还要晚一辈！”
耿鄙蹙眉道：“这么说马腾还是马跃地叔父？这事，马腾知不知道？”
“马腾自然知道。”程球道，“有鉴于此，下官以为马腾不宜随军出征。”
“马腾勇冠三军，在军中素得羌、胡之卒拥戴。”耿鄙蹙眉道，“如果不让他随军出征，何人可以替之？”
程球道：“大人，下官倒有一策。”
“哦，何策？”
“大人何不与护羌中郎将董卓合兵共伐河套？”程球道，“大人麾下颇有精兵，董卓麾下多有猛将，两家若能合兵一处，何愁马跃不灭、河套不定？”
耿鄙道：“然则，董卓是否愿意与本官合兵共伐？”
程球道：“一问便知。”
“嗯。”耿鄙道，“速派人前往狄道，向董卓将军表明本官心意。”
“下官遵命。”
程球领命而去。
第二卷 八百流寇起狼烟
→第147章 … 月氏女王←
河套，马跃大营。
马跃正就着火光察看地图，郭图瘦削的身影照例陪在马跃身后，帐外人影一闪，却是贾诩疾步而入，喘息道：“主公，有消息了。”
“哦？”马跃凝声道，“快快道来。”
贾诩吸了口气，以衣袖拭去额头汗水，说道：“细作回报，冀州刺史韩馥以麾下头号猛将潘凤为主将，高览、关纯、耿武为副将，别驾沮授为军师，起马军八千，步军两万，正往常山郡集结。”
“潘凤？没听说过。”马跃又道，“丁原呢？丁原有何举动？”
贾诩道：“丁原以其义子、从事吕布为主将，侯成、宋宪等为副将，起马军五千，步军一万，出屯离石。”
“什么！”马跃大吃一惊，失声道，“吕布？”
贾诩愕然道：“主公何故吃惊？”
贾诩可不是未来人，此时距离虎牢关、吕布扬名天下之时还有好几年的时间，贾诩再能也不可能听说过吕布的威名。
马跃深深地吸了口气，沉声道：“屯于离石的八千张奂旧部呢？”
贾诩道：“可能……已被吕布收编。”
“可恶！”马跃拍案而起，沉声道，“董卓和耿鄙呢？”
贾诩道：“主公，目前我军细作的刺探范围还局限于冀、并、幽州以及漠北、漠南地区，凉州暂时还无法渗透进去，所以不知董卓、耿鄙虚实。不过……诩以为，董卓、耿鄙实力远不如韩馥、丁原，既便两路大军合兵一处，也不会超过三万。”
“两万八千，两万三千再加三万，加起来那就是八万大军了！”马跃凛然道，“这八万大军可都是训练有素、装备精良的精锐之师啊！当今天子还真是大手笔啊，他就不怕这八万精锐之师一旦葬送在河套，会伤及大汉元气吗？”
贾诩道：“当今天子近来的表现地确让人刮目相看，此番密诏四路大军合攻主公。分明是驱虎吞狼之计，最令人叹为观止的是。董卓四人明知此乃天子毒计，却仍会不由自主地往陷阱里面钻啊。”
马跃道：“看来河套的诱惑实在太大。无论是当今天子，还是董卓、丁原等辈，都不愿意本将军入主河套啊。”
贾诩道：“然也，河套易守难攻，往南可以攻略关中、京畿，向西可以攻略凉州，切断大汉与西域联系。往东可以威逼并、冀两州，地势实在是太险要了！更难得的是河套水草丰美、土地肥沃，既利于放牧又可以大规模耕作，可谓天然的霸业之基。”
“南匈奴占据河套之时，董卓、耿鄙、丁原等辈自然不会有所幻想，可眼下南匈奴为主公所灭。天子又有意挑起纷争，这些野心家自然就坐不住了，虽明知出兵也未必能占有河套。却也不肯眼睁睁地看着主公坐大。”
“要来就让他们来吧，本将军会让他们后悔莫及！”马跃霍然回头，望着身后几乎缩入阴影里的郭图，沉声道，“公则，你来说说我军目前的情形。”
“遵命。”郭图向马跃拱了拱手，朗声道，“目前主公麾下共有骑兵一万五千，其中三千铁骑为主公旧部，乃是精锐中的精锐！七千乌桓轻骑亦曾追随主公远征辽东、高句骊，堪称精锐，此外，尚有乌桓控弦之士五千。”
“步兵呢？”
“我军共有步兵五千，其中高顺将军所率之陷阵营堪称百战精锐，不过只有八百人。”
贾诩道：“也就是说，我军真正可战之兵力仅有一万五千，不及来犯之敌五分之一，处于绝对的劣势！河套虽然外结长城、三面环河，易守而难攻，可一来我军初来乍到，尚未站稳脚跟，二来河�