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如果那时候他们已经结婚，他也许会告诉她，这笔花费太贵了——在做这个决定前必须三思而后行。可是他还是付了800美元来买这张又厚又沉的圆形橡木桌和四把配套的梯式靠背椅。当他知道可以分50年付清800美元时，不满与不情愿立即消失。因为他们每年只用支付16美元，他们以后当然会很爱很爱这张桌子了。
现在坐在建筑师的旁边，这个女人环视房间，目光停留在一个摆满日常用品的橱柜上，上面有破损了的茶杯、不配套的茶碟、麦片粥、汤碗和大大小小的碟子。她盯着她母亲最喜欢的有着詹森粉红印花图案的瓷器，漂亮的瓷器伴随她一起成长，现在又在点缀她自己的家。
那个橱柜的表面还是在她的第一个孩子流产之后，强迫自己和婆婆在一个盛夏的午后翻新的，因为婆婆告诉她，这种事情每时每刻都在发生，你并不是第一个婚姻失败的女人，最好让自己振作起来、忙碌起来，不要总是去想已经无法改变的事实。也许是孩子有什么过错呢——这只是自然采取的方式。可你并不那么老，如果可以的话，你还有机会重新来过，上帝保佑。后来她真的又有了一个健康漂亮的宝贝，不过她再也没有翻新过任何家具了。
意义？这个地方对于她的意义是什么？她最后告诉建筑师：“我想这个问题其实是想问我再要一个什么样的附加物。”
“可是你必须先满足你自己的需求，才可能满足别的要求。你需要的是这所房子的什么，或者怎么表示？当你走进家门，什么样的梦想在召唤着你？每当走进这所房子你想要得到什么样的感觉？这些都是你最基本的必需。我总会提醒我的客户如果他们想要建造的是一所精神的家园而不是用来炫耀的豪宅的话，无尽的热情是必不可少的。”
出乎她的意料，但并没有出乎建筑师的意料，她关于曾经需要的想法足以让那个女人哭泣。一年之后她离开了那个不再属于她的房子，带走的只是那只粉红的瓷器。
凯瑟琳•；L•；罗宾（Kathryn L。 Robyn）在她的作品《净化心灵：美化你身边，健全你心灵》（Spiritual Housecleaning： Healing the space Within by Beautifyiing the Space Around You）中温柔地安慰我们：“在你的家，你保留着曾经帮助过你或是给你带来麻烦的事情的纪念品；当屋外风雪交加时家里有你御寒保暖的衣物。家是你纯净的心灵空间，在那里你吃饭，休息身体，放松精神，和朋友、爱人分享快乐时光。在家里不必锁门，得到这些美好恩赐都是理所当然的。”
可是，悲哀的事实是许多女人——像你我这样的女人——在走进家门的时候并不能得到这些美好的礼物。因为她们找不到一个可以为她们挡风遮雨、庇护心灵的场所，她们只能转而寻求其他的庇护——食品、酒精、购物、香烟、性、聊天室、毒品和处方止痛药，工作狂，和至善论者——而这一切都是精神无依空虚的集中表现。
凯瑟琳•；罗宾（Kathryn Robyn）承认（肯定是对我们大多数人）：“我们出出进进自己的家，好像它对于我们根本不算什么，活着的那种感觉跟每一天没什么关系似的。只是在偶尔发生什么事的时候想起‘哦，那是我的住的地方’。”其实我们大部分人也是这样。现在也许是时候重新审视你究竟住在哪里，那个好像以前你根本没见过的地方。
“无论家的大小和余地怎样，都会有一间厨房，一间浴室，睡觉的地方和坐的地方。你可以在一间屋子里完成日常琐事，也可以在拥有很多房间的豪宅中做这些。你房间的大小并不与精神的富足程度相关，不过你住所的情形反映你精神的状态。你是那种需要一个无形空间，让你具有清晰思路，铭记快乐感觉的人吗？你的家是否能提供你所需的东西呢？它能做的更好吗？你知道你需要的那些东西是什么吗？或者你是否忽略那些知识，约束你对要求做出回应的能力？你是否盲从地追随某人的规则，在你懂得它之前而抛弃你自己的坚持？”
如果你不能马上回答这些问题，也不必太沮丧。净化心灵之后，你会回答。
五月回家的感觉真好
如果一场女权运动把我们从家庭中解放出来，那么这女权运动还允许我们重返家庭，
从而使家庭反映我们自身，并让家庭再次获得灵魂吗？
——吉尼特•；帕里斯（Ginette Paris）
“每每想到家时，最终要的是明白那是你的庇护所。你可以不甚喜欢它，也许你还想尽快换个地方住。家也许太大，也许太小，也许豪华，也许破旧，但就算是你只住到礼拜五，这也是你的庇护所。”英国作家伊丽莎白•；肯德尔（Elizabeth Kendall）在1962年出版的《住所变成家园》（House into Home）一书中这样描述家。
对于大部分人来说到下个礼拜五我们很可能还住在同一个地方，你期望今晚尽快回家吗？如果不是，则是时候该让你家变得让你满意。使你的家变成天堂而不仅仅是个挡风遮雨之所的秘密就是——舒适。你的家是你知道的最舒服的地方吗？在家的时候，你自己是否能感觉到由内而外的舒适呢？如果你的目标是想要一个舒适和吸引你的温暖小窝，你的灵魂也会因为听见你掏钥匙的声音而高兴起来……亲爱的，我们回家了！
你每次进门的时候一般会做什么呢？看一眼信箱？听录音电话的留言？查收电子邮件？看晚间新闻，还是读报纸？发现没什么事情可关注的时候你是否有些失望呢？现在是信息时代，什么都是即时通讯，奇怪的是我们无法抗拒大量的外界信息，除非我们跟着内心真正的感觉去做。
在你平常的日子里制造一个放松的节日怎么样？可不可以给自己半个小时放慢节奏，享受一下属于自己的时间？你可以慢悠悠地换衣服，悠闲地烧一壶咖啡，跟宠物玩耍，浇花；晚上回家时放一些自己喜欢的音乐；在每个房间里转悠。你会去后院折一束花吗？你会在下班的时候顺便买花回家吗？在家插花是一种休闲和享受。你能听到钟的滴答声吗？如果你心情紧张，听一座老钟平和的滴答声是非常好的放松办法。让你今晚要住的地方充满热情地欢迎你回家！
如果家里有家人孩子等你照顾，你怎么才能办到上面所说的呢？微笑着告诉他们你一旦整理好自己的心情就会来陪他们。无论他们信或不信，家人和孩子很快就能见到专心面对他们的你。如果你是一个人住，要知道有多少单身女人为了美丽的孤单至少每天花半个小时来换地方。
以前人们睡前总会梳洗一番，换上睡衣再睡觉。但有时疲惫不堪的你只想快速地冲个凉，然后钻进温暖的被窝赶紧休息，第二天精神百倍的去工作。多美好的一个夜晚啊，不要顾虑那么多，想怎样做就怎样去做。
现在来谈谈舒适的穿着。当你的毛线衫、牛仔裤都已经变旧，现在穿的睡衣从高中时候就已经在穿了，你会不要它们吗？不要对你的衣服感到惭愧。用乐观的心情去穿宽松舒适的它们——面目一新的毛衣，性感的系带衬衫，醒目的和服，老式的睡衣。如果你喜欢穿裤装，一条防皱裤和颜色鲜艳的T恤会让你感觉很舒服。女人之所以是女人并不是因为她的衣服，有时家居服会微妙地传达着此时此刻的你的自信。多年来，我不得不在不同的场合穿不同的衣服，在公开场合我穿正式、没有什么感情色彩的衣服；私底下我感觉我不是我，我经常想为什么我不能像我希望的那样做呢？是因为我当时并没有准备好迎接这美好的惊喜吧。
悲哀却有教育意义的是我自从搬进我的乡间小屋，还没有见到一个邻居。一天有人敲门，我打开门看见一个英俊的年轻人站在台阶上，问我是否知道那个来买牛顿礼拜堂的美国女人。他还带来了礼物，一瓶酒，一些自家制作的面包，乳酪还有水果。看着他以为我就是他要找到人时，我骗他说我是他要找的人的堂妹。半年之后我曾邀请过他一次，他在告诉我他最近又在留意另一个女人之前说：“你们堂姐妹之间的确有共同之处，不过你更年轻漂亮些。”这件事的确很讽刺，不过这绝不会在你身上发生。
现在你已和周围的一切渐渐熟悉，当然也包括你自己，一切按部就班，准备晚餐，分拣信件，把垃圾信件之间扔进垃圾桶里。如果你够幸运收到私人给你的信件，在能给这份珍贵快乐应得的关注之前请先好好保存它们。找一段专门查收信件的时间和专门回复的时间，电话也是一样，最好在第二天打一个回访电话。如果你在这个月只做一件新鲜的事情，那就尽量让夜晚的时间都归自己支配吧。
乔治•；埃利奥特（George Eliot）发现：“你对这个世界不满是因为你不能得到让你快乐的哪怕是小小的一样东西。”这句话道出了重新认识日常家居的你是否感到舒适的真谛。
五月站在神圣的土地上
地球每个角落都有天堂的气息，
每一丛灌木都为上帝燃烧；
只有＇她＇看得到，＇她＇脱去鞋子；
其他人坐在草地上，采摘黑莓。
——伊丽莎白•；巴雷特•；布朗宁（Elizabeth Barrett Browning）
圣本笃教团（Benedictine monk Brother）的会友大卫•；斯坦德…拉斯特（David Steindl…Rast）在《倾听的心灵：精神的神圣感知》（A Listening Heart： The Spirituality of Sacred Sensuousness）一书中写道：“我们希望全方位的接触生活，去感知生活，也被生活感知。不过我们仍然不习惯让很多东西了解我们。害怕生活跟我们走得太近而保持距离。”可是“如果跟生活失去联系又会让你尝到苦涩。所以我们无需恐惧接触交流，这正是我们缺乏的。”
有时我们会感到跟这个世界或是和自己脱节，这是因为我们被来自不同方向的事情所牵引。古人相信当这种事情发生的时候，人需要让自己沉淀下来重新寻找回自己散落在各处的灵魂。最佳的方法就是赤足站在土地上冥想。当人祈祷时，他会感觉到来自空中和地下的爱的能量流过他的身体。如果你觉得生活和自己脱节的时候，试着赤足站在星光月影的户外冥想一阵子，一定会让你感觉好起来的。
全世界共有的宗教信仰象征就是进入圣殿之前要脱去鞋子。在《旧约》（Old Testament）中，上帝站在燃烧的灌木从上对莫西说话的时候，要求他脱掉鞋子，因为他站在神圣的土地上。从古埃及的墓志铭到伟大罗马诗人维吉尔（Virgil）的史诗《埃涅伊德》（Aeneid），把脱去鞋子都作为一种崇敬的象征。而且确保了和神圣的直接“接触”（在英国乡下，脱去鞋子意味着你不会把泥泞的脚印踩得到处都是，这个妇孺皆知。）
“脱去鞋子，你就站在神圣的土地上”这句话传达着在平凡中寻找神奇的意义。多年来我一直喜欢在家里赤脚走路。我喜欢走在不同地面的感受——温暖的地毯，光滑的木地板，厨房里冰凉的陶瓦地砖。
每天回家脱掉鞋子，把劳累繁忙的一个工作日抛到脑后，进入属于自己的神圣空间，进入你放松身心的地方。
在脱掉鞋子之后，大卫建议你做一个放松精神的足浴：“这种自然而然的感觉会让你感恩不已，足浴是一个不错的选择……谁能否认这是向生活幸福迈出的更进一步？”
五月回家后的神圣足浴
我发现一些温泉和定购目录中提供一种塑料足浴盆，它能让你的双脚得到充分的伸展和浸泡。首先在足浴盆下面铺一块大毛巾，向足浴盆中加入深浅适度的热水（注意不是沸水）和几匙浴盐，然后喷入泡泡浴油。浸泡双足之前先稍稍运动一下，用手挤压足底和两侧，然后用手轻拉每个脚趾。现在请把疲惫的双脚放进足浴盆中好好浸泡十五分钟吧。身体放松，你可以和一杯酒，读书，织毛活，听音乐，或者闭上眼睛什么也不做。如果你没有什么要紧的事情，可以把脚一直泡到水变凉或是脚上皮肤开始发皱。擦干每一只脚，涂上滋润的凡士林，穿上干净的袜子，这样你就不会在地毯上打滑或是弄湿地板。好了，去享受余下的美好时光吧！
五月有益的变动
我们为什么会爱家，家又为什么会喜欢我们？
这是因为我们每个人心灵的温馨折射在周围的事物上。
——T•；H•；罗布斯约翰…吉宾斯（T。 H。 Robsjohn…Gibbings）
你是否有过这样的疑问，为什么你会喜欢这样子家而不喜欢那样子的家呢？当你跨进你喜欢的家门的那一刻感到放松和明朗，就像在公司有个真诚关心你的人让你感动一样。就像美女身上的特殊魅力，我们家也有这种魅力。金钱、时尚在这种神秘面前无能为力。我有一个画家朋友朱莉娅，她就喜欢住在纽约城的一套2居室的公寓里。我说的是心甘情愿的喜欢住在那里，她熟悉屋子的每个角落。一间是她的工作室，另一间既是起居室也是卧室兼餐厅，她的朋友们觊觎她每天吃家常便饭却像在吃国宴的那种感觉。的确，去拜访朱莉娅让你感觉到高贵，因为她用高贵的方式接待你，你被她无法抗拒的魅力和热情重重包围。曾经有一次我听说她要出国五个月，我立即放下手头的活，跑去纽约，在她走之前尽情地吃喝玩乐了一番。
尽管如此，有时家里的一些变动会让我们感觉不安。你曾经走进过刚刚发生过争执的家里吗？我的另一个朋友已经厌倦了长时间保密她出了问题的婚姻。她也拥有一个我认为非常富丽堂皇的家。可是后来她渐渐似乎有了很多心结，这使我在她家也感觉有点不舒服。不过事实就是这么有意思，我们一起出去吃饭或者散步的时候并没有这种不自在。最后她承认她三十年的婚姻因为丈夫的不忠而毁灭，而且他们最近经常吵架。墙壁记录下了他们的争吵，贮存了消极的能量，住在这样的房间里能高兴的起来吗？
凯瑟琳•；L•；罗宾（Kathryn L。 Robyn）在《净化心灵》（Spiritual Housecleaing）中写道：“如果房间也和我们一样有生命的话，它们一定很厌恶我们。假如你家不能让人感到平静祥和，你都不觉得那是家的时候，这个家是该进行‘治疗’了。就像其他具体或抽象的东西一样，家也很容易被毁灭，甚至被撕成碎片。一个有形物体的毁灭显而易见，比如墙壁倒塌，地板腐蚀……这些都可以修复，然而精神上的毁损就不那么容易恢复了。”
凯瑟琳让我们想象“一堵由于偶然的原因裂缝了的墙，比如搬家时不小心被家具碰到了，你每每看到那道裂缝一定会有后悔自责的感觉，直到你把它修复。那种感觉就像能量一样贮存在房间里，感染家具，困扰撞坏墙壁的人。”
如果那是偶然且无心的伤害，去把受损的墙壁修好就能去除大部分不舒服的感觉。但如果那伤害是故意的，“是有目的地暴力行为；暴怒之下向墙壁扔东西所致；或是喝醉了撞的，那么这种不舒服的感觉即使在墙壁修复之后仍然还会存在。”通过修复、清理、粉刷、装饰、祈祷和典礼去除这些消极负面的能量和不舒服的感觉，这就是所谓的净化心灵。
凯瑟琳坚持认为：“清洁会创造一片自由的空间，以迎接新事物——生活——的到来，并为它的接近留出充分的空间。它创造出一个中立的领地。不止如此，这还是一件非常神圣的工作，创造神圣的领地——这领地将归还给清理它的女主人。”
五月你可以躲闪，但是你不能逃开
如果想知道灵魂的真相，我会祈祷：上帝啊，把我从混乱中解脱出来吧。
——丽塔•；梅•；布朗（Rita Mae Brown）
我刚刚结婚的时候，我们住在一间地下室里。那里到处是堆满了乱七八糟东西的箱子——书报，衣服，小玩意儿，还有不知道是什么的东西，我真希望早点结束用标签来收拾、区别这些杂物的日子，尽早离开这个让我感到没有希望的地下室。而现在我常为当时对待那间地下室的态度感到后悔。尽管当时我并没有这种想法，那时的我被喧闹混乱吞没了，根本没有想到保留一件当时见证我们贫穷生活和渐渐疏远的夫妻感情的精神纪念品。
不过在写《简单的充实》（Simple Abundance）的几年