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我们躲在珍珠帘后，偷偷地看那位洞庭龙女和她的驸马。她很羞涩，那位驸马也好不到哪里去，站在那里手足无措。只是他们二人偶尔目光一碰，那脸上升起的红晕，却见证了他们的幸福。
我的姐姐们除了大姐定下南海二龙子之外，其他的都尚待字闺中。倒是不少君侯想来求婚，父王却总是左挑右选，轻易不曾许人。
我的十二姐感叹道：“看样子，还是嫁一个凡人要好一些。”
话虽如此，怎么能够呢？先不论门第出身，就说凡人的寿命那样短暂，便不能与我们龙族结为亲眷。据说那位柳驸马之所以得娶公主，是因为洞庭君和钱塘君感激他的报讯之恩，而公主又对他一见倾心，非他不嫁。所以两位龙君一力向天庭说了好话，更何况当初钱塘君曾为天帝立下赫赫战功，这才蒙天庭恩准，破例赐他仙丹，准入仙籍，他方能与洞庭龙女谐为百年之好的。
再者，人家洞庭君仅此一女，将来洞庭君的爵位，还要指望驸马继承，自然父辈一力促成。象父王二十多个女儿，如果个个都要闹起来嫁给凡人，那还得了？
我想来想去，龙族之中，那些近亲或是远房的表哥们，不是贪恋美色，便是凶猛好斗，尚未正式成亲，妾侍倒是多不胜举。没有一个，得以托付终身。
在父王的寿宴上，我还见到了代表西海龙王前来的西海大太子敖宁，我的大表哥。
他，似乎与他们不同。至今我仍然记得，当他金冠银甲，步履生风，傲然地步入水晶殿来之时，似乎满堂珠宝都失去了夺目的光辉。我们的目光，顿时被他完全吸引过去了。
他身量颇高，略有些清瘦，目似朗星，灿然生光。神色却是冷傲肃杀，如亘古沉默的冰山。大表哥的身上，完全看不到一丝龙子惯有的轻浮淫靡的气息。
就在那个时候，我的心里，有一块地方，好象漆黑的深海，被夜明珠照得灿然一亮。
大表哥，他是否能带给我不一样的生活？
在父王的寿宴期间，我一直试图引起大表哥的注意。我甚至领着歌姬们齐声吟唱《龙主万寿乐》，只因为宫人都说，在二十四个姐妹中，我拥有最美的声音。
可是大表哥在来的第三天便告辞了，他说西海事务繁忙，父王也不便留他。
我们早就听说，西海龙王，我们的三叔敖丙，早就不管西海之事，成天忙着去建造他的心中楼阁。听父王说，三叔从小便喜欢敲敲打打，他毕生最大的梦想居然是做龙族第一巧匠，建造一所天上地下最美的宫殿楼阁。现在儿子长成，又这样有能耐，他便一溜烟地去追寻自己的梦想了。西海一应事务，早就由大表哥一手掌管，他是实际上的西海之主。
我偷偷躲在一处他必经的礁石后等他。他前簇后拥地经过时，我便从礁石后飘了出来，怯生生地叫了一声：“大表哥。”他看见我了，远远地站住脚步，挥手令随从退下，这才叫道：“十七表妹。”神情一贯的冷淡，但并不疏远。
我的脸红了，说话怎么也不流利：“大，大表哥，我能不能跟你去西海？”
他静静地看着我：“那怎么行。”
我急了，话语反而越说越快：“大表哥，带我去西海吧，你看到了东海龙宫的样子，父王、母妃他们，还有我的哥哥姐妹，他们……他们……”
我说不下去了，心里却有一个声音在大声喊道：“我不要和他们一样！我不要过这样的生活！”
我被自己内心深处真实的声音吓坏了，只听大表哥柔声道：“十七表妹，你想得太多了。你不要觉得自己是被忽略了，其实大伯父他是很疼你的，我看得出来。”
父王很疼我么？或许是吧，他没有很特别地宠我，象对待二十四妹那样，兴致来了便带她去骑海马；他从天庭做客回来，带的一枚蟠桃也是给了最娇俏可爱的七姐。可是他给了我锦衣玉食的生活，给了我漫长的生命，他怎会是不疼我的呢？
我流下泪来：“可是，大表哥，我只是想嫁给你啊。”
大表哥的脸上，浮起一缕淡淡的笑容，那棱角分明的脸部轮廓柔和了许多：“十七表妹，男儿志在四方。我敖宁是天地间堂堂男儿，又是高贵的龙族，怎能让儿女私情，磨灭英雄气概呢？大业未成，西海未宁，我是不会娶亲的。”
他走了，我的泪怎么也流不完。十七表妹，他总是这么叫我。因为在他心里，我只是他无数表妹中的一个。其实，我的名字，叫做敖莹啊。
大表哥离去之后，我沉默了好久。侍女送上调弄胭脂的金盒、研磨精细的珍珠、还有我们姐妹托别的神仙千里迢迢，从峨嵋山收来的玉池清露，这些都是以前我最爱调制的化妆用品，我也懒得看上一眼。姐妹们向我展示水族中新近流行的“飞云髻”、“醉霞妆”、“点金额”等等新奇妆容，我也都无动于衷。
我一天比一天消瘦，我发自内心地，开始厌恶起那些没完没了的宴会。我一次次地化为金鲤，偷偷游到远海去玩，甚至还去过一次内湖。不过幸好，没碰到过什么危险。
就算呆在东海，我也不愿意呆在龙宫之中。这一切的变化，也许是为了大表哥，也许是因为我更加茫然无措。
终有一日，我在父王驾前，看见了一个与众不同的女子。
金龙公主
父王左手拿着一张雪白的半透明的绫绢，那绫绢上似乎还飞舞着一个朱红的大字，他站在玉阶之上，面色阴沉地看着满宫后眷。突然一挥长袖，把案上那些玛瑙盘盏都挥到地上，只听呛啷啷一阵乱响，那些昂贵的盘盏都跌得粉身碎骨。
所有人吓得都屏息静气，只听见父王如雷的咆哮，震得殿宇嗡嗡作响：“是谁放走了白秋练？是谁找到了许真君，写下那道该死的赦令？是谁？”
我不知哪里来的勇气，站出身来，向着父王慢慢跪了下来，说道：“父王息怒，白姑娘，白秋练，是我放走她的。”
父王一下子怔住了，我看见他龙须向上猛地一翘，大喝一声：“是你？小十七？你知道你干了些什么事情！”
我吓得全身一抖，因为过往的无数经验告诉我，父王是动了真怒了。但我仍强撑着站直身子，低声道：“父王，儿臣没有错。许真君……也是儿臣去求的他，他才写了那道赦令的。 ”
父王脸色都变成了青色，龙须也在微微颤抖：“你……你说什么？”
母亲吓坏了，爱女心切，她已忘了害怕，从妃嫔中抢步出来，一掀下裙，跪在琉璃地上，叫道：“表哥！表哥！莹儿她一向温柔和顺，胆子又小，这次必是无意为之的，并不是存心来与你作对，你可千万莫要动雷霆之怒啊！”
父王身边的嫔妃，面上倒多有幸灾乐祸之色。尤其是父亲的新宠如愿夫人，若有若无地在一旁道：“倒看不出十七公主有这样的胆识，以后……看这事态发展下去，咱们龙宫，说不准还要仰仗十七公主呢。”
她这么加上两句，父王更是气得浑身发抖，喝道：“莹儿！父王一向看你听话温顺，没想到你私底下竟敢这么无法无天！”
看到他暴怒的样子，我突然感到非常害怕。他该不会一怒之下，显出神龙的真身来，把我一口吞掉吧？就象钱塘君吞掉泾水侯的小儿子那样？
父王怒目圆睁地瞪着我，我都能看到他眼中冒出金色的火花。完了……完了……我头脑里一片嗡嗡声，眼前顿时黑了，耳边隐约只听到母亲的哭喊：“你……你吓死我的儿了……我儿要有三长两短……我……我……”
不知过了多久，我悠悠地醒转过来。首先映入眼帘的，是熟悉的藕荷色帐顶。我的寝宫？我一骨碌从床上爬了起来，把床边坐着的一人吓了一跳，他转过头来，我吓得差点又要昏倒：“父……父王……”
坐在床边的，赫然是我那刚发过雷霆之怒的父王。此时他看我醒了，立刻换上一副愠怒未消的样子，可惜我已看清了他见我醒来时，脸上那一瞬即过的喜色。
在他没有七窍生烟的时候，他看上去倒还是个很慈祥的父亲。尤其是他不穿那件剌得人眼花缭乱的金丝织成的锦袍时，我看他最为顺眼。
我偷偷地看着他，他严肃地瞪着我，但圆眼中终于渐渐带了笑意。
我的心顿时软了，我本来就是个孝顺的孩子，而且觉得自己确是忤逆不孝，居然偷偷放走了老父的爱妾。但转念一想，又觉得如果我不放走白秋练，那是拆散人家恩爱夫妻，也同样是罪不可恕。
父王看我脸上神情转换不定，以为我还在怕他责罚，闷声闷气地说道：“你不用害怕，父王不会责罚你的。哼，你的母妃，倒真是护犊情深，还说什么如果你有三长两短，她便要与我同归于尽。真是笑话，我堂堂东海龙王，这么容易被人拉着同归于尽？这个笨女人！”
他虽是气哼哼地说这番话，但嘴角边却不由得带上了几分笑意。
我东张西望一番，没有看见母亲熟悉的身影，忍不住怯怯问道：“母妃呢？”
父王摸摸我的头发，道：“她去亲手给你做凤肝羹了，说是你吓坏了，得给你补补身体。”
我低下头来，父王慈爱的举动，让我鼻子有点发酸：“对不起啊，父王，我知道您喜欢白……白姑娘，可是人家是有相公的，她的相公是个姓慕的读书人，会背好多好听的诗歌，我以前都没听过那么好听的诗……她想念她的相公，留在您身边又有什么意思……何况……您有那么多的美人嫔妃，什么样的美人没有，也不缺她一个啊，是不是？”
我不敢看他，接下去飞快地说道：“我问她，怎样才能够放她去人间找她的相公？她说她不能走，因为她的母亲还在洞庭君的手里，而洞庭君……绝不会违逆您的意思……”
父王的脸色渐渐阴沉下来：“所以你就去求许真君？”
我的声音低到几乎听不到：“是的……白姑娘说只有许真君说情，您才会放了她。她撕下自己鳍上的一片白鳞，要我拿去给许真君写上一个‘赦’字，说这样，您必然不会再为难她，她便能跟她的相公团聚了……”
父王脸上的阴云慢慢散去了，他看着我，出乎意料地没有发脾气，只是叹了口气：“你这个孩子……”他想说什么，但只是摇了摇头。
这件事情，就这么不了了之。
父王还是一如既往地爱好醇酒美人，但对母亲的态度却是明显有了不同。每次待客的宴席上，必是要她陪同出面接待；还交待龟总管，说宫中大小事务，必要由母亲处理方可实行。另外，他一个月中居然有二十天，是宿在母亲寝宫之中。
他们两个，是自小便认识的表兄妹，一向感情上虽然较为亲近，但也没有给过母亲这么多的荣宠。渐渐宫中开始有了传言，说父王很可能要立清远夫人（我母亲的封号）为龙后了。
一次我在母亲宫里，亲眼看见宫女们向她献媚说，她被立为龙后，只是迟早之事了。
母亲放下手中的玉盏，用一方丝帕拭了拭唇边，这才慢慢道：“你们太不了解陛下了，陛下的心中……”她沉吟片刻，终是没有说下去。
父王的姬妾们的数目，开始渐渐减少。首先是那些蒙他一时恩宠的宫女，或是各族进来的美人，都被他送的送，打发的打发，龙宫里留下来的，只是一些有名号的嫔妃，或是那些生有儿女的妃子们了。
他对我，也是越来越亲切，有时化为人形出游时，往往还带我同去。我跟着父王，见识了不少城郭村镇，也渐渐熟悉了人间的情景。
后来有一次，在一个秋天的月夜里，父王化作一名白衣秀士，带我和如愿夫人去城中游玩。在一家酒肆里遇见了四个读书人，谈得颇为投缘。
那几个读书人感叹说，这世上万事，不如意事十之八九，若是事事如愿，人生可有多么美好。
父王跟那四个读书人谈得兴起，便说，既然如此，我便赐你们每人一位如愿，如何？
如愿夫人的脸色当即变了。她和她的三个妹妹，是洞庭君座下的水府神女，聪明伶俐，善于侍奉，后来被送来侍候父王。她们这一族的神女有一种特殊的神力，便是使凡人轻易地达成自己的愿望。
洞庭君最初提出将龙女许给柳毅，却被柳毅拒绝的。龙女却是一心要嫁，洞庭君只得将龙女装作凡间女子，送去跟柳毅成亲。因为那时龙女夫妇住在人间，事事皆不方便，洞庭君心疼爱女，便将两名如愿神女作为陪嫁婢女，送到了龙女身边。
据说有求必应，真能使凡人如愿以偿。
如愿夫人貌美聪慧，一向也得到父王宠爱，她虽是怎么也不相信父王舍得把她送出去，可是她也不敢有丝毫违逆。
父王妃子中最美的夜光夫人，是蚌族美人，容颜之美，据说在近千年来的东海，当数第一。
她生性聪颖，法力高强，已有千年道行。若真正动起手来，只怕我那几个养尊处优的哥哥都不是她的对手。听说夜光夫人本来也是嫁给凡人的，还生了一个孩子，但后来却被父王强行夺来。
我还听宫人说当时父王先是遣蛟族著名的勇士焦况，前去强抢夜光。谁知夜光吐出本元神珠，反将焦况打得焦头烂额。
至今蛟族中人见到夜光，还是一脸讪意。
后来父王遣夜叉送去书札，不知书札之中写了什么，总之夜光看后，居然自己来到东海龙宫，做了父王的妃子。
他们两个的关系有点奇怪，不太象是龙王与龙妃，倒象是一对结拜兄弟。我就不止一次地看到父王和夜光在一起通宵痛饮，父王喝得高了，居然大力拍着夜光夫人的香肩，大喊什么“夜光兄真乃东海之量”“酒逢知已千杯少”之类的酒话，引得一众宫女在旁忍俊不禁。
但不管怎么说，父王宠爱夜光夫人，那是有目共睹的。在母亲这匹“黑海马”没杀出来之前，宫中人人都说，以夜光夫人的美貌和道行，迟早会被立为东海龙后。
可是父王最后连夜光夫人都送走了。他们两个在龙宫的宝华殿喝了最后一场酒，父王特地让我陪在一旁。酒至三巡，父王开口了：“夜光，谢谢你陪我过了这十年，想必你的孩子快长大了，你也该回去看看他了。”
夜光举起金杯，泪花盈睫地看着父王：“多谢大王成全，不然以夜光不知轻重的性子，当日若不来龙宫，断然不会活到今日，与我那孩儿相见。”
我不明白他们在说什么，他们也不再说话，就是不停地喝酒。他们俩喝酒的量与常人不同。这次喝酒，父王是一副用酒淹倒宝光殿的架势，而夜光夫人所喝的酒料想她洗几次澡是绰绰有余。
他们给我也喝了几杯，我很不争气地就睡着了。醒来时已在自己寝宫之中，夜光夫人却已经不在了。
父王开始越来越多地跟母亲守在一起，喝喝茶，下下棋什么的，宴会的次数自然少了下来。他们两个说话不多，但在一起却少有的默契和谐，象一对过了很多年的寻常夫妻。
有一日我闲来坐在梳妆台前，拨弄着一只小扇贝玩儿，突然听见宫外喧闹起来。有宫女跑来禀告我说：“大王叫十七公主快去水晶殿，说金龙大王的三公主到了。”
金龙大王是镇守黄河的龙王，他是蛟龙修炼得道，虽比不得我父王是天生神龙，也不象洞庭君他们是世代勋戚，但他正直英勇，嫉恶如仇，在三界也是大大有名。
我也跑到前殿去看，却已是去得迟了。只见众女环绕着一位红衣女郎，她身材高挑，眉目英朗，顾盼之间，神彩动人。她的打扮也与众不同，发束玉冠，足蹬短靴，手腕上戴着一只镶有火齐宝石的金镯，据说那金镯法力无边，乃是西方金王母所赐。
她站在姐妹之中，那种压倒众人的华贵气度，倒比我们更象是东海的公主。
父王一直对她颇为喜爱，笑道：“英儿怎么想到来东海了？去年我的千岁寿宴上我曾对你父王说过，叫他把他的乖女儿多送来咱们东海，也□□我的几个不成材的女儿。谁知时至今日，你才舍得过来。”
三公主黄英排开众人走上前来，先是按规矩行了礼，这才从容一笑，道：“叫伯父见笑，侄女今日前来，真是来投奔伯父您了！”
父王微微一愕，道：“此话从何说起？”
黄英仍是从容不迫，笑道：“说来话长。侄女爱上一个人间的书生，与他有了往来。他的外甥女为五通神所污，我看不过去，便拿这个火齐宝镯将那五通困住，又派一个婢女将那他阉了。我父王大怒，说我不守闺训，将那婢女打了一顿，还要将我终生囚禁。他是我亲生父亲，侄女不敢反抗，但岂能束手就擒？故此来投奔伯父，万望伯父庇护！”
她将这一番话说了出来，整个水晶殿上，鸦雀无声。
我站得最近，清清楚楚看见，父王脸上肌肉抽动数下，喃喃道：“五通神、五通神！”
再看那三公主黄英，只见她虽然说出了这一番惊世骇�