按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
一个学徒端来多半瓢凉水，卖马人站起来笑呵呵地接了，咕嘟咕嘟一口气喝光，嘴角挂着水珠。他用手背抹了一下嘴唇，大声地说：“你问这东西要多少钱，我也不知道值多少钱，你们内行，看着给。”
吉祥阁的尹掌柜，走上前来对卖马人笑笑，慢悠悠地说：“东西是您的，要多少钱，您先说一下。”
“让我要，我要一百大洋。”
尹掌柜个儿小声高：“一百大洋贵了点儿。”
“我也知道贵了点儿，不就一个铜马吗？买一匹活马才多少大洋？可我这东西来得不容易呀，我用一把蒙古刀换的。我走了四个省才到北京啊！
陈紫峰眼睛盯着铜马，问卖马人：“您要一百大洋？”
“是啊，我要一百大洋。”
“好，我就给你一百大洋。”陈紫峰毫不犹豫地说。
陈紫峰转身对账房先生说：“先生，请付一百大洋！”
账房先生点了一百大洋，递给卖马人。卖马人接过，用破褂子包了，塞进口袋里，抓起八仙桌上的硬馍，也塞进口袋，背起来走了。走到门口，回过头来对陈紫峰说：
“下回有东西，还给你送来！”
“欢迎您来！”陈紫峰亲自送到门外。
陈紫峰返回屋里，一直朝铜马走来，萧敬之觉得陈紫峰走路的步伐显得年轻了许多。陈紫峰拿起铜马反复地看，嘴里不住地说：“实在是不可多得的珍品呀！”
萧敬之说：“大哥，您买得急了一点儿。”
陈紫峰说：“说实在的，看他那两个黑面馒头，我真想给他五百块。不过，我若是真给他五百块，又怕他不卖了。”陈紫峰说着话，眼光却一直在铜马身上移动。
“他若是要五百呢？”萧敬之问。
“他要五千我也给他！我就喜欢这马一往无前的气势！”
大家欣赏赞叹一番，郑掌柜、尹掌柜告辞。陈紫峰恳切地说：
“今日小弟买铜马一事，还请二位保密。”
郑掌柜回答：“这个自然。”尹掌柜说：“紫峰只管放心。”
当天，陈紫峰请来工匠，为骏马打制一个紫檀须弥座，制作一个玻璃罩，将铜马置于罩内，铜马更显得精神。陈紫峰苦思冥想，为自己的书斋起了一个斋堂号，叫“騄耳堂”，乘兴写了三个大字，准备明天装裱成镜心，再请匠人制作玻璃镜框，作为堂号悬挂在书房门上边。那日，陈紫峰异常兴奋，他在日记中写道：
五月十八大吉
今日喜得汉代铜马。宝马通体翠绿，莹润如玉，昂首张目，飞
奔驰骋，三足腾空，一足踏燕，如飞驰在万里云天，迅风疾雷，一往
无前。此马设计高超，制作精良，诚为不可多得之珍宝，余名之为
“马录耳”。马录耳者，周穆王八骏之一，八骏皆因其毛色以为号，马录耳当
为绿色之马也。余喜其形象浪漫，更钦佩其所向无敌之气势。吾
今日改吾斋号为“马录耳堂”。借骏马以自励也。
自得騄耳之后，每当夜静，陈紫峰便洗手焚香，面对騄耳抚琴，陈紫峰弹奏的是古曲《平沙落雁》。
陈紫峰买到青铜飞马的事儿，很快在琉璃厂传开了。
第四部分：烟壶烟壶（1）
萧敬之把一匣鼻烟壶藏在密室，没事儿人一样，一如既往地做生意，每日送往迎来，谈笑风生。和他有手足之情的田守成对此事守口如瓶，陈紫峰对此更是讳莫如深，就连管账先生都不知道萧掌柜的两万银票做了何用。萧敬之以为这件事儿会掩盖过去，万没想到，他花两万大洋买了一套仿乾隆珐琅鼻烟壶的事，很快就在琉璃厂传开了。
结婚的第二年秋天，翠莲生了一个儿子，萧敬之给他取个乳名儿叫秋生，大号是大舅陈紫峰给取的，叫萧为民。秋生今年三岁了，长得又白又胖，聪明伶俐，两口子视若掌上明珠。
韫古斋生意一直较好，两间门市，三进的房子，还带后院。店里共有八个人，除师弟田守成负责店铺外，有管账先生一名，长生和另一个学徒已升任伙计，另外还有两个徒弟，一名伙夫。有田守成和长生经营店铺，萧敬之一切放心，差不多当了甩手掌柜的。
他经常不在店里，有时和妻子去廊房二条买翠，有时到文博斋和陈紫峰聊天。不管到什么地方去，他中午一定回到店里吃午饭，萧敬之的伙食和大家一样，只不过多了一碗油炸辣椒。萧敬之因为生活安逸，身体微微有些发胖。
那天是个阴天，整个天空一派青灰，太阳不知躲到什么地方去了。铅样的阴云，低压着店铺的房檐，长街黯然失色，就连店铺内也显得灰暗沉闷。萧敬之正在店里闲坐喝茶，忽然听见电话铃响，他示意长生，长生接了，萧敬之听到徒弟对着话筒说：
“您好！您要哪里？古韫斋？您有什么事？昨天说的鼻烟壶？收啊。凡是古玩我们都收！您明天来，好，好。我们门市叫韫古斋，对，好，明天见！”说完放下话筒。
“师父，有人要卖鼻烟壶，问咱要不？我说请他送过来。”
萧敬之听明白，卖主一开始找的是古韫斋，长生有意戗姚以宾的买卖。就对长生说：“人家是找古韫斋的吧？咱们可不要戗别人的生意。”
长生说：“他也没说准找谁家。”
因为鼻烟壶不是什么大买卖，萧敬之没再说什么，继续喝他的茶水。
第二天刚刚打开栅板儿，店里来了一个青年人。这人骨瘦如柴，面孔青黄，穿着银缃撒花洋绉大褂，头戴镶有美玉帽正的乌纱小帽，衣帽讲究却早已陈旧，一看就知道是个破落户子弟，是个败家的烟鬼。这人进到屋来，先绕着屋子看了一圈儿，长生跟在后边问：
“先生您想找点儿什么？”
别看这主儿衣着破旧，面目憔悴，说话的声音却很高：“不买什么，就是、就是随便看看。”
后来又进来两位顾客，长生就放下这位，招呼其他顾客去了。
那人没用让，自己坐在红木太师椅上，还不住地悠荡着二郎腿。
过了一会儿，那人打了两个哈欠，流出鼻涕眼泪来。他斜着眼睛对长生说：
“请你们掌柜的来，我有重要事儿。”
长生请来师叔田守成，田守成含笑对那人点头：
“先生有事儿？”
那人稳坐着问：“您就是、就是大掌柜的？”
田守成回答：“大掌柜要过一会儿才能来，您有事儿可以和我说。”
“还是等大掌柜的回来吧。”那人又打了一个哈欠，之后，像坐在家里一样，打起瞌睡来。
将近中午的时候，萧敬之才从廊房二条回来。田守成说：“师兄，这位先生找您。”
萧敬之一看不认得，忙和那青年人打招呼：“您好！您找我有事？”
“您就是、就是大掌柜的？”
萧敬之见那个主儿没拿东西，心里疑惑。那人站了起来，左顾右盼一下，低声说：“找个地方说话。”
萧敬之说：“请跟我来。”两个人一前一后，穿过店堂，来到后院。萧敬之打开一间屋门，说声“请！”二人进入一间小屋，坐下之后，那人从大褂的衣兜里，拿出一个鸭蛋大小的红布包，慢慢放在桌子上，轻轻打开，里面包着一层黄绸子，再打开，现出一个金灿灿的鼻烟壶，青年人伸出鸡爪一样的手，将烟壶在桌上立好。
古玩行里人的都知道，鼻烟来自欧罗巴洲。满清以来，北京人有一种特殊的嗜好，就是闻鼻烟，相传有一句话，叫“宁可一日不吃饭，不可一日无鼻烟。”因为清代的皇帝都喜闻鼻烟，“上有所好，下必甚焉”，皇帝以鼻烟为奇珍异宝，亲王、贝勒、文武大臣，都以鼻烟为上赏，上下为此，相沿为礼，人人为此，相习成风。
据说闻了鼻烟，文人构思可醒脑，官员清谈可助兴，即使是苦力，抹上鼻烟，打上两个大喷嚏，也可大大解乏，于是贫富贵贱，无不好之。鼻烟的优劣说道不少，盛鼻烟的鼻烟壶更是无奇不用，洋洋大观，有金属珐琅、玉石、翡翠、碧玺、玛瑙、象牙、犀角、虬角、密腊、松石、琥珀、珊瑚、玳瑁、文竹、陶瓷、紫檀木、木变石多种制品。单单玻璃烟壶，就有单色玻璃、搅色玻璃、套色玻璃、金星玻璃、玻璃珐琅、玻璃内画……
第四部分：烟壶烟壶（2）
萧敬之拿起烟壶，觉得手头挺重，知道是铜胎掐的金丝，后烧珐琅。细看那烟壶，高约一寸八分，腹部扁圆，足型椭圆，两面开光，内绘蔚蓝天、绿草地，草地上立一丹顶白鹤栩栩如生，立鹤仰头望天，天空有两鹤高翔，回首顾盼，三鹤呼应，别有情趣，两面图饰相同。壶的两则为浅绿地儿，錾花镀金阳纹折莲纹。上面是錾花镀金铜盖，轻轻拧下铜盖，下面连着象牙小勺。
萧敬之轻轻将盖儿盖上，看那鼻烟壶，精巧秀美，金碧辉煌，雍容富丽，透出一派富贵气。萧敬之断定，这东西一定是宫廷珍品。青年人吸了一下鼻子，抓过鼻烟壶，用黄绸子小心翼翼地包好，又裹上红布，掖在大褂大襟下的口袋里。萧敬之想，虽然我看是个好东西，但鼻烟壶毕竟不是字画，还是请紫峰大哥看看再说。于是，对青年人说：
“您这个鼻烟壶能交给我吗？我请一个朋友看看。”
“敢情萧掌柜是外行啊！”青年人不无讥讽地说。
萧敬之脸一红，解释说：“我的一个朋友喜欢收藏鼻烟壶，我给他看看，看他能不能买下 。”
青年人掏出烟壶，交给萧敬之，说：“越快越好，我到前边等您。”
萧敬之拿着布包，过街来到博文斋，正好赶上陈紫峰没事儿。萧敬之慢悠悠地说：“大哥，请您看样东西。”说着，一层层打开小包，拿起珐琅鼻烟壶交给陈紫峰。陈紫峰接过，仔细看了，连连说好。又问：“这是哪个府里出来的？”萧敬之简要说了那个年轻人的形象，陈紫峰说：“不用说又遇上一个败家的。不过这壶应该是一套，一共三十个。”萧敬之想，这一套要是三十个，我就买下来，送给紫峰大哥。他一直想送给陈紫峰一件像样的礼物，只是没有相当的，他想抓住这个机会。正好来了两位篆刻家拜访陈紫峰，萧敬之包好烟壶，告辞回店。
萧敬之看到青年人在店里看画儿，和他点点头儿，两个人一前一后，来到后院，进入小屋落座。萧敬之将小包放在桌上，青年人打开看了，重新包好，掖在兜里。萧敬之问道：
“请问您的鼻烟壶要卖多少钱？”
“这不过是件儿小东西，谈不上多少钱。您想买好东西，明天到我府上去，带上三万、五万块的银票。我有个毛病，想卖东西，当时就要银子，隔上一宿，给的价再高，我也不卖了。您带着银票，看中了东西，当时交票子。看不好东西，您带着您的票子走人。告诉您，空着手去我可不接待。”青年人说完，好像用尽了所有的力气，说声“得，我要回府了。”便弯着腰走出小屋，萧敬之跟出来，在小院里问道：
“请问先生府上？”
“东四十条，姓萨。”
“好，明天我带着银票去府上看货。”
“一言为定，不见不散。”
“一言为定。”
第二天吃过早饭，萧敬之和师弟田守成雇了两辆洋车，到东四十条去。他们挨着号找，终于看到一个大宅门，门上有刻着“萨邸”二字的木牌，玉阶朱楹，门簪上有两个醒目的大字曰：“吉祥。”
这是个五进的大四合院，门户之高，气派之大，比温季澄的有过之无不及。拍打门钹之后，门房问清是琉璃厂古玩店的，即领着萧、田二人去见少爷。过垂花门，走抄手游廊，在三进院的影壁内停下，有听差的过来，门房与听差的交代了，自回前边去了。
听差领着萧、田二人走过穿堂，穿堂地正中放着一个紫檀镶玉松竹梅兰大屏风，转过屏风，是小小三间厅房，厅后便是正房大院，庭院里有一对泥鳅背的大鱼缸，二人站在院里等候。
听差的通报一声：“琉璃厂客人到！”房里走出穿着襟袖滚边氅衣儿的老妈子，不紧不慢地给客人打帘子。萧、田走进屋里，只见昨天的那位少爷拱手相迎，萧、田还了礼，分宾主落座，胖丫头献上茶来。
萧敬之喝着茶，看屋子的陈设，棚上悬挂着两对宫灯，正面高悬一块蓝地儿金字大横额，是何子贞书的“松筠永春”四字，下面一副大中堂，是元代钱选画的《岁寒三友图轴》，两边是一副对联，也是伊秉绶写的：
轻研竹露裁唐句
细嚼梅花读汉书
下面是一个红木雕花大长几，几上安放着一个紫檀雕花大理石座屏，淡墨云天，浅墨峰峦，浓墨流水激石，几前就是他们喝茶的黄花梨木的八仙桌。萧敬之环视四周，看见西面的碧纱橱下，有一个黄花梨木的多宝格，好几个大大小小的格儿都空着，只有三个格子上有东西。中间大格里摆放着一个霁红的天球瓶。萧敬之想：“可惜这个家，东西叫他糟蹋得所剩无几了。”
喝了两口茶，萨少爷盯着萧敬之的眼睛问：
“萧掌柜，昨天看的那个鼻烟壶怎么样？”
“东西很好，是宫里御用的。”
“好眼力！我就愿意和您这样的行家打交道。”
萧敬之微笑地问道：“请问，您的烟壶是一只呢，还是一套？”
萨少爷放下茶杯，对着萧敬之晃着脑袋哈哈大笑，笑罢朗声说道：
“想不到萧掌柜还真有学问。实不相瞒，这烟壶一套共三十个，是红毛英吉利进贡给乾隆爷的，乾隆爷赏给我祖太爷。这套鼻烟壶是金丝珐琅的，开光图里画着丹顶鹤，从一只到三十只。好家伙！当年我祖太爷一天换一个鼻烟壶，刘罗锅羡慕得不得了，对我祖太爷说：‘老王爷的烟壶就是皇历，一看壶上几只仙鹤，就知道这天是初几十几二十几！’”
第四部分：烟壶烟壶（3）
萨少爷端起茶碗又放下，感慨地说：
“我小的时候，我爷爷就用这套烟壶，那气派就别提了。咳！没想到传到我这辈就保不住了。”说完深深叹了口气，摇摇头站起身来。
萨少爷走到西墙 ，站在一个精雕螭纹的红木橱柜前，从腰里拿出一串铜钥匙，开了橱上的铜锁，取出一个沉甸甸的四方匣来。少爷将方匣放在八仙桌上，萧敬之一看，是个紫檀嵌玉万福宝匣，匣面精雕细刻，上面以白玉镶嵌十个蝙蝠，四个万字儿。少爷拉开宝匣侧面的铜环，抽出一个小屉来。萧敬之眼睛一亮，抽屉里是金光闪闪的金丝珐琅烟壶。萧敬之点了一下：横着五排，竖着三排，一共是十五个，他还看到，下面还有一层抽屉，知道是三十个没错了。萧敬之心花怒放，真是天遂人愿，终于为紫峰大哥物色到礼物了，他抑制着心中的狂喜，表面不露声色。
萧敬之和田守成轻拿轻放，细心观看那些精美的烟壶，三十个鼻烟壶，型制、大小、颜色、纹饰完全一样，所不同的只是开光图里的白鹤，不仅是数量之差，每个画片的构图绝不雷同，仙鹤方向、动作神态各异，同是飞翔的白鹤，找不出一个相同的姿势。
萧敬之看着，心里暗暗叫好。他抬头看了一眼田守成，田守成微微点头。
萧敬之将鼻烟壶一个个按顺序放进抽屉的小方格里——小方格都贴着大绒，然后轻轻关上抽屉，笑着问萨少爷：
“您这套烟壶，要价多少钱？”
“三万两千块！”萨少爷不假思索地回答，看来这人心中早就有谱儿了。
萧敬之明白，他要价三万二，想卖三万。微微闭目，凭工艺，凭年份，以及来自宫廷的身价，三万真值，还有这么精致的嵌玉木匣。若是两万买下来最好不过，于是他说：
“您要的价码太高。”
少爷似乎有些沉不住气了：
“我要价儿是要价儿，您给多少？”
“我给你一万五！”
少爷的脑袋摇晃得像拨浪鼓似的：“不卖，绝对不卖！”
“那您说实在的，少多少钱不卖？”
“实话告诉您，我是急等着用钱，不然的话，别说三万二，就是五万二我也不卖！变卖宝物，给祖宗丢脸哪！话又说回来，我实在是等钱用，顾不上那么多了！”
田守成说：“说那么多没用。您到底少多少钱不卖？”
少爷似乎狠了狠心：“两万五！少一块也不卖！”
萧敬之和田守成交换一下目光，对这家少爷说：
“两万五我买了。”
萧敬之从长袍的衣兜里掏出一个牛皮钱包，拿出三张银票，放在八仙桌上。