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不久之后，她又到嫁给陶匠的小女儿家，问小女儿的生活如何。小女儿说，一切都很如意，但有一件事要麻烦妈妈，那就是希望妈妈向上帝祷告，祈祷天天阳光普照，让陶器更快地晒干。
老妈妈感到十分为难地说：“手心手背都是肉，两个女儿一样疼。大女儿盼望下雨，小女儿盼望晴天，我到底该为谁祈祷才好呢？”
老妈妈的朋友听说了此事，笑着对老妈妈说：“你何必在两难的局面里忧愁呢？我们这里四季分明，既不旱又不涝。下雨的时候，那是上苍正眷顾着你的大女儿，而出太阳的时候，那是上苍正恩待着你的小女儿。不管是雨天还是晴天，上苍始终都在轮流而公道地关照着你的两个女儿。”
老妈妈听后，开心地笑了。
有一个朋友乘船到英国，途中遇到暴风雨，全船的很多人都惊慌失措。他看到一个老太太非常平静地在祷告，神情十分安详。
等到风浪过去，全船脱离了险境，朋友好奇地问这老太太：“您为什么一点都不害怕？”
老太太回答：“我有两个女儿，大女儿叫马安娜，已经被上帝接走，回到天国；二女儿叫马利亚，还住在英国。刚才风浪大作的时候，我就向上帝祷告：如果接我回天国，我就去看大女儿；如果留住我的性命，我就去看二女儿。不管去哪里都一样，都可以同最心爱的女儿在一起，我怎么会害怕呢？”
人生的旅程，碰到绿灯自然是幸运，但不可能总是一路绿灯。如果总是一路绿灯，那岂不是成了单调与乏味的人生旅程。不错，有时候眼看就到了绿灯，却偏偏无情地跳出红灯。其实，这也并不是倒霉，我们可以停下来观察、思考与欣赏。上帝很公平，当红灯变成绿灯的时候，我们又可以第一个前行。
悲观的心态，使人灰心丧气；而乐观的心态，使人充满活力。马斯洛说得够精彩：“心若改变，你的态度跟着改变；态度改变，你的习惯跟着改变；习惯改变，你的性格跟着改变；性格改变，你的人生跟着改变。”总之，从这个意义上可以说，心态决定人生，心态决定命运。
祸兮福所倚，福兮祸所伏。在挫折、不幸、灾难或厄运降临的时候，我们务必保持乐观的心态，而不能被悲观的心态所俘虏。我们常常左右不了外部的世界，但是，我们可以把握住自己的心态。把握住了自己的心态，也就拥有了一个美丽而安宁的精神世界。
挑战多数
日本仓敷编织公司董事长大原一郎，决心把维尼纶工业化，可在决策层中只有一个人赞成他的计划。他犹豫不决、举棋不定，于是向自己的父亲请教。
大原一郎的父亲这样启发他：“一个富有开创性的新事业，在决策层的１０个人之中，如果有一两个关键人物看得准，就可以运筹开始；如果有５个人赞成，可能就已经迟了一步；如果有７至８个人赞成，恐怕就已经太晚了。”
大原一郎这样理解他父亲的话，经营决策时绝不可坐失大好良机。多数人的意见当然是要听的，但做出最后决策的应是一个人。特别是在众说纷纭的关键时刻，决策更不可能由多数人来完成。当大家都能接受和赞成决策时，那很可能已经是落后于形势的决策了，早已错过了良好的商机。
于是，大原一郎排除众人的反对，坚持把自己维尼纶工业化的计划付诸实施。结果此举在日本合成纤维界起到了带头作用，开创了显赫的业绩。
后来，大原一郎应邀到大学讲学，当谈到如何及时做出经营决策的时候，多次给学生们讲述了下面的故事：
爱因斯坦创建相对论之后，科学界议论纷纷，褒贬不一。１９３０年，德国出版了一本批判相对论的书，书名叫做《一百位教授出面证明爱因斯坦错了》。
爱因斯坦知道后，禁不住哈哈大笑。他说：“一百位，干吗要这么多人？只要能证明我真的错了，我看一个人出面也就足够了。”
真理与赞成人数或反对人数的多少并没有必然联系。多数人赞成的探索，并不一定都是正确的探索；多数人反对的探索，也并不一定都是错误的探索。真理有时候在少数人手里。作为一名探索者，有时候必须善于挑战多数人的意见。
一百个小耳塞
常到游泳馆游泳的人都知道，往两个耳朵孔里各戴一个小耳塞，就能避免耳朵里灌进水，就能起到保护耳朵的作用。可塑料做的小耳塞很容易丢失，不只是我丢过，许多常游泳的人都丢过。小耳塞很便宜，一元钱两个，谁都不在乎，丢了就再买。
２０００年的１月１日，我突然产生一个想法：看看我用多长的时间可以捡到一百个小耳塞。
一天、两天、三天，一个月、两个月、三个月，一年、两年、三年，每捡到一个小耳塞，就放到装泳镜的小盒里。日积月累，小耳塞越来越多，到了２００３年的５月１日，历时近三年半，正好捡够了一百个。
看到这一百个形状、颜色与质地不尽相同的小耳塞，就如同看到一百个可以对话和交流的小精灵，使人产生联想，产生灵感，产生感悟，给人以启示。
如果没有明确捡到一百个小耳塞的目标，就不会有捡到一百个小耳塞的结果。如果没有明确的目标，就好比射击没有靶子。明确的目标，就是成功的向导，越是具体的可衡量的看得见摸得着的目标就越好。成功需要明确的目标。
小耳塞的确不显眼，不引人注目，但只要关注，就会发现。关注是发现的眼睛，关注可以变成事实。与其说缺少成功的运气和机会，倒不如说缺少发现运气和机会的眼睛。成功需要真心地投入。
有时候，一连几天、十几天也捡不到一个小耳塞，我也曾出现过终止实验的念头，但还是坚持了下来。回过头来看，成功者绝不会放弃，放弃者绝不会成功。坚持到底与半途而废，很多时候仅仅是一念之差。成功需要不懈地坚持。
能捡到一个小耳塞，就能捡到两个；能捡到两个小耳塞，就能捡到四个；能捡到四个小耳塞，就能捡到八个……能发表一篇文章，就能发表两篇；能发表两篇文章，就能发表四篇；能发表四篇文章，就能发表八篇……能获得一次成功，就能获得两次；能获得两次成功，就能获得四次；能获得四次成功，就能获得八次……成功是一个过程，大成功就是一次一次小成功积累的结果，凡事都如此。成功需要积小胜为大胜。
如果说捡一个小耳塞是很简单、很容易、很平凡的事，那么相比较而言，捡一百个小耳塞则是不简单、不容易、不平凡的事。成功就是简单的事情重复做，容易的事情重复做，平凡的事情重复做。很简单的事情重复做，就是不简单；很容易的事情重复做，就是不容易；很平凡的事情重复做，就是不平凡。成功需要从小事起步。
捡一百个小耳塞的过程，是由不自觉到自觉的过程，是由不习惯到习惯的过程。成功是一种习惯，一种思维习惯，一种行为习惯。谁想成功，谁就要培养成功的习惯。成功需要成功的习惯。
在这个世界上，大概只有暂时没能成功的事，没有永远不能成功的事；只有暂时没能成功的人，没有永远不能成功的人。世上无难事，只要肯登攀。
给宝贵的生命赋予高尚的使命，生命与使命一定会交相辉映。
第一章失望与希望
有两枝火把，奉火神之命到世界各地区去考察。在这两枝火把中，有一枝是没有充分燃烧的，冒着黑烟；另一枝是充分燃烧的，发出很亮的光芒。
过了一段时间，两枝火把考察结束，回到火神那里报告考察情况。
那枝没有充分燃烧的火把说，整个世界都陷在浓浓的黑暗中。它认为，眼前世界的情况很糟糕，乌烟瘴气，甚至已经坏到了极点，失去了希望。
另一枝充分燃烧了的火把报告的情况却恰恰相反。它说，无论走到哪里，都可以找到光明。它认为，眼前的世界充满了希望。
听完了这两种截然不同的报告，火神便对那枝没有充分燃烧的火把说：“也许应该好好地问一问自己，有多少黑暗是我们自己造成的？”
天上的神话，往往是地上现实的反映。地上的现实与天上的神话，又常常有惊人的相似之处。
在一个小镇上，有位老人把他的两个儿子叫到身旁，并对他们说：“你们俩年纪也不小了，该到外面闯闯啦！”
这两个儿子就遵从父命，前往繁华的大都市。
不过，大儿子数天之后便回来了。
“怎么回事？你为什么这么快就回来了？”老人有些吃惊地问。
大儿子回答说：“爹爹，你不知道，那儿的物价实在是贵得太可怕啦！就连喝个水都得花钱买呢！以后长期在那里生活，怎么能吃得消呢！”
没过多久，二儿子给爹爹写了封信：“这里可真是遍地黄金！连我们喝的水都可以卖钱哩！我这阵子不打算回家啦！”
又过了几年，二儿子的事业在大都市得到了发展。他占有了大部分的矿泉水及蒸馏水市场，很快就富甲一方。
失望像垃圾，希望像宝贝。
垃圾和宝贝是可以互相转化的。垃圾放对了地方，就会变废为宝；宝贝放错了地方，也会变宝为废。
失望和希望也是可以互相转化的。用乐观的眼光看失望，失望就会变成希望；用悲观的眼光看希望，希望也会变成失望。
生命不息，希望常在。有生命就有希望。
每天都有灿烂的日出，每天都有闪耀的希望。
“月寿石”与一斤米
那天，全国奇石巡回展览到了大连。我同单位的许多人都去了，其中的一块奇石格外引人注目。这块鬼斧神工的石头是圆形，白色，简直像中秋皎洁的明月，更不可思议的是明月中间竟有一个行书的“寿”字！其颜色同纯正的墨色一样，字迹清晰、苍劲。这神奇的造化之功，实在是令人惊叹、称绝！
我问解说员：“这块奇石是怎么发现的？”
解说员说：“是一位禅师捐献的，起名为‘月寿石’。”接着，绘声绘色地讲了下面这段美妙的往事：
捐献“月寿石”的这位禅师很有学问，很有名气，经常有人向他求教。一天，有一位青年问这位禅师：“大师，同我一起获得了博士学位的同学，主观上的各种条件都比较接近，可走向社会之后才短短几年，大家的工作和待遇的差别已经拉得很大了。这是为什么？怎样才能使自己的人生价值得到最大化的实现呢？”
禅师为了启发这个年轻人，便把这块“月寿石”交给他，让他去蔬菜市场，看看能卖多少钱，并特别叮嘱道：“不要真的卖掉它，只是试试。注意观察，多问一些人，然后只要告诉我在蔬菜市场它能卖多少钱就行了。”
年轻人到蔬菜市场去了。许多人认为它只值几十块钱。年轻人回来后说：“它最多只能卖到几十块钱。”
禅师说：“明天你去黄金市场，问问那里的人。但也不要真的卖掉它，只是问问价钱。”
年轻人从黄金市场回来后，高兴地说：“他们乐意出３０００块钱。”
禅师说：“你有时间再去珠宝商那里问问价钱，但还是不要卖掉它。”
年轻人去了，他简直不敢相信自己的耳朵，珠宝商开口居然乐意出５万块钱。年轻人故意抬高价格，珠宝商们出到１０万。年轻人坚持不卖，珠宝商们着急地说：“我们出２０万、３０万，或者你要多少就给多少，只要你卖！”
年轻人说：“我不卖，只是先问问价钱，待主人同意后再说。”
回来后，禅师拿着“月寿石”说：“我根本就不打算卖掉它，只是想让你明白：同样的一块‘月寿石’，在不同的地方就有不同的价值；你给自己定位在哪里，你的价值就在哪里。关键是善于经营自己的长处。”
年轻人听后，心领神会，豁然开朗，发自内心地笑了。
为了让更多的人能欣赏到这块神奇的“月寿石”，从对这块“月寿石”的欣赏中得到多种多样的启示，禅师将这块“月寿石”捐献给了国家。
真是一个让人浮想联翩的故事。在从奇石展览馆回家的路上，想起了以前在刊物上读过的一篇短文。
有一位青年向一位禅师求教：“大师，有人赞我是天才，将来必有一番作为；也有人骂我是笨蛋，一辈子不会有多大出息。依您看呢？”
“你是如何看待自己的？”禅师反问。
这位青年摇摇头，一脸茫然。
“譬如同样一斤米，用不同眼光去看，它的价值也就迥然不同。在炊妇眼中，它只不过能做三五碗米饭而已；在农民看来，它最多值１元多钱罢了；在卖粽子的眼中，包扎成粽子后，它可卖出３元钱；在制饼者看来，被加工成饼干，它可卖５元钱；在味精厂家眼中，提炼出味精，它可卖８元钱；在制酒商看来，酿成酒，勾兑后，它可卖４０元钱。不过，一斤米终归还是那一斤米。”
青年茅塞顿开。从根本上说，一个人的真正价值，并不在于外界怎么估价，而在于自己能否开发自己的价值，能否提高自己的价值，能否使自己的价值不断升值。
一切生命都是伟大和高贵的，都具有非凡的价值。但是，一个人没有被开发出来的潜在价值，没有被市场所认可的潜在价值，就好比是深深埋在地下的黄金，并不是实现了的价值。人生的价值主要不决定于客观，而决定于主观，决定于经营得好坏，决定于开发得好坏。
第一章倒过来试试
１９０１年，在伦敦举行了一次“除尘器”表演。当时，“除尘器”表演是很吸引人的。可那次表演实际上是用风把灰尘吹走，因此观众被吹得满身满头都是灰尘。人们乘兴而来，败兴而归。有个叫布斯的人想：吹尘看来不行，能不能换个办法把吹尘改为吸尘呢？回到家之后，他用手帕蒙住自己的嘴和鼻子，趴在地上用嘴猛力吸气，结果灰尘不再到处飞扬，而被吸附在手帕上。后来的吸尘器，就是根据布斯的这个设想制造出来的。
湖南永州市银鑫宾馆，是一幢２３层的全市最高建筑。按一般习惯，各家宾馆安排旅客住宿，都是由下面的第一层楼住起，接着是第二层楼、第三层楼……银鑫却反其道而行之，从上面最高一层楼开始安排旅客。这样一来，旅客不但能俯瞰全城风貌，而且每到夜晚宾馆的高层都灯火辉煌，特别引人注目，成了永州城的一个标志，银鑫宾馆的知名度也迅速提高。
第８９３（８９４）次列车是早上从山西太原市开出，到达终点站河边后，晚上返回太原市。这是“顺”开。后来坐这次列车的旅客越来越少了，甚至一趟车只有几十个人。１９９７年，此次列车由于赔钱太多而不得不停运。１９９８年１０月１日，调整后的这次列车又恢复了运营，不过列车已改为“倒”开：以河边为起点站，开往太原市，早出晚归。顿时，奇迹出现了，每趟车的旅客都在８００人上下，经济效益颇为可观。
路还是这条路，车还是这列车，人还是这些人，为什么变“顺”开为“倒”开就能够起死回生？这是因为“倒”开时，沿途的旅客上午到太原市办事或购物，下午就能返回各自的家，不必在太原市住上一宿，既节省了时间，又节约了开支。不像１９９７年以前那样“顺”开时，旅客下午到太原市之后，很难办完事或购完物，不得不住上一宿，第二天才能回家。以前是方便了列车上的工作人员，现在是方便了沿途的旅客。
即使是命运的宠儿，也不可能永远一帆风顺。在平凡与非凡之间，在亏损与赢利之间，在成功与失败之间，在山穷水尽与柳暗花明之间，通常都有障碍，甚至是很难逾越的障碍。那些看来几乎没办法逾越的障碍，有些是因为我们受客观条件的制约而暂时无能为力，有些则是因为我们将自己的思维紧紧地束缚而无所作为。常规和习惯，有其形成、存在的合理和必然，同时也是一种禁锢和保守的势力。思路一变天地宽。很多创造性的飞跃，常常是突破常规和习惯思维的结果。创造性思维是人类精神世界中最美丽的花朵，而创新思维则是精神百花园中的奇葩。上述这些，正是属于逆向思维的“倒过来试试”给予人们的有益启示。
不会指示时间的表
从前，在德国有一位很有才华的青年诗人，写了许多吟风咏月、赞景抒情的诗篇，可是他却很苦恼。因为，喜欢他诗的人并不多，他的才华并没有得到众人的公认。
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