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「……」
「讨厌……停下来……不要用这种目光看我……不要再看了——！我自己也明白，明白这是在浪费钱！但是、但是、但是！如果不这样给自己打气，连活下去的力气都没有了！也不知道辛苦工作还有什么意义！呀——！」
「……」
「唔、唔、这是浪费对吧……明明说不定会孤独一生，明明需要七千万元左右用来养老，还只因为圣诞节就挥霍三十万元买一些充门面的名牌货、这样做会不得善终的吧……但是、但是、如果拼命存钱、想要的东西全都忍住不买、成功了！终于存了一亿元！这之后却突然发现因为通货膨胀，存的钱几乎成了废纸，如果变成这样的世道该怎么办啊！」
「……」
「对、对了……只要贷款买了公寓、发生通货膨胀也可以高枕无忧了吧！？」
「……」
「对啊对啊、就是这样！现在不是买名牌的时候了！先存下首付款、老师要买公寓！单人的、近车站的、漂亮的新建公寓！将来如果结婚，出租就行了吧！？太好了——」
「……」
「……不过、也有可能一生在那里终老，最后成为孤独死去的尸体被发现也说不定……」
「……」
龙儿仿佛看见单身（水星逆行中……泪）的背后出现寒冷的细雪无比悲惨地飘落、连一句安慰的话都找不到。从占据了冰河时代的心灵，名为虚无的永久冻土中产生的绝对零度的暴风雪正在不断肆虐。
「这样就完成了！龙儿，全部捡起来了！快去体育馆吧、北村他们还在等着呢」
「啊、啊！知道了！」
大河再次抱起瓦楞纸箱向着龙儿叫喊，而且还催促般地不停原地踏步。龙儿终于找到了逃脱的机会，像班主任行了一礼之后，抱着自己的纸箱跟着大河沿走廊向前跑去。啊！不要跑！身后响起在顽强生存于这个严苛世界上的单身的声音，但大家都像逃脱诅咒般飞快地冲下楼梯。
每人各自抱着装有彩色纸屑的纸箱，向着体育馆的仓库前进。北村率领的学生会小组应该已经在那里整理制作完成的小道具了。彩色纸屑的制作原本就不在计划里，所以大河一组人等会还必须把用于制作彩色纸屑的这一天的原定工作补回来。「快点快点」大河一边不停地这样默念，一边加快脚步。
「唷！这不是大河吗！」
——听到突然响起的招呼声，这次龙儿差点把彩色纸屑洒出去。
「哦—、小实！真巧呢！社团活动吗？」
大河停住脚步，露出笑容回答。还悄悄地向龙儿使了个眼色，大概是想说「太好了、真走运」吧。
「是啊、刚才一直在体育馆做锻炼。北村他们也在，好像很忙的样子」
实乃梨也笑着停下脚步。差点和大和他们擦身而过的正是微微出汗，面色发红，将乱糟糟的头发随意地扎成两个团子形，穿着运动服的实乃梨。而且还有几名二年级女生和实乃梨在一起，她们一边拉实乃梨运动衫的袖子一边说：「栉枝、不快点去的话教练又要牢骚了」。而停下脚步的大河后面也有一年级的女生发出焦急的催促声，「逢坂前辈、快点啊！」
哎呀呀、回见了！再见！两人一副恋恋不舍的样子，可是又几乎同时迈出脚步。正在这时，
「……你好。总是擦肩而过呢、最近」
「……是啊」
一瞬间、像是闪光灯亮起——
那是从正面传来的，无法回避的笔直视线。
龙儿感觉刚才栉枝实乃梨的两只眼球确实是在望着自己的方向。于是慌忙小声回答了一句，仓促间无法很好地控制表情。实乃梨看着龙儿，确确实实地注视着龙儿，而后又像开玩笑似的，「唔哎」发出奇怪的声音。实乃梨转过身去，龙儿对着她的后背，努力地从僵硬的喉咙里挤出声音。
「平—平安夜！晚会！一定会很有趣的！所以、栉枝也来参加吧！」
听见了吗。
应该听见了吧。
实乃梨稍稍回过头，一脸困惑的样子想说什么、可是马上就被同行的女生握住手腕，一边催促「快一点！」一边把她拉走了。实乃梨想说但没说出口的话，从她刚才的表情看、应该不是龙儿期待的回答吧。但是、她应该已经听见了龙儿的邀请，龙儿拼命努力才说出口的话，应该已经传达给实乃梨了。
擦身而过、最近——真的总是擦身而过。最近、不、应该说这几天，无论早晨、白天、还是放学后都是分开行动。实乃梨既没有参加学习会，也没有出现在家庭餐馆的排班表里。只有擦身而过的每一天在两人之间不断积累。
可是、即使如此。
即使如此龙儿依然相信。
只要实乃梨出现在晚会上，一切都应该能向好的方面发展。
实乃梨说过现在自己很失落，还说如果因圣诞而兴奋过头就不能给部员们起表率作用。在这种情况下只有想方设法，希望实乃梨至少能产生「露个面也不错」的想法。自己能做到的就只有像这样在相遇的瞬间笨嘴拙舌地邀请对方，以及为了实乃梨出现晚会的时刻做好万全的准备。……当然，实际上还希望自己能做更多的事。只要有确实可行之策的话，无论是什么都想试试看。虽然如此，但却想不出什么好办法，只能眺望实乃梨远去的背影。每天都深刻体会到自己有多么的无力。
但是、至少还不能放弃希望。龙儿从心里坚信。
实乃梨来参加平安夜晚会，晚会办得很成功、大家一起营造出热烈的气氛、发出来自内心的笑容、如果这一切能实现，实乃梨也一定能打起精神，恢复以前开朗活泼的样子，向自己展露笑容。而龙儿看见实乃梨的笑容，也一定能变得幸福。是的——就是说归根结底龙儿是希望实乃梨能恢复精神。对龙儿来说，实乃梨能保持笑容，向自己展露笑容比任何事都更加重要、更加特别。
希望实乃梨能得到快乐。
是这样啊、事到如今龙儿才突然发现，在自己心中不知何时手段和目的变得本末倒置了。
不是「因为想在平安夜举办晚会，所以才千方百计地想邀请消沉的实乃梨参加」、而是「因为想让实乃梨恢复精神，所以才邀请她参加平安夜晚会，想让她快乐起来」。现在这就是龙儿真正的心情。
必须得到回报、站在自己一方的成年人的低语，仿佛守护着自己一样在内心深处响起。事实上也确实如此。龙儿是真的想要得到回报。为了这个，无论多么缺乏睡眠也能继续努力，无论多么不安也能继续努力。多日来擦肩而过的状况也一定能够克服。
龙儿只要想到实乃梨的笑容在这些日子的前方等待着自己，就无论什么困难都能克服。是的、无论什么——
「龙——儿——！在干什么啊，你这个磨磨蹭蹭的白痴……不对、应该是有点发呆的稳重型的悠闲自在的人！快点过来！」
「……哦！」
「好~慢哦。你在干什么啊？真是磨磨蹭蹭的白痴」
在充满灰尘和汗水气味的体育馆里出现亚美的身影，只见亚美双足悬空坐在堆积起来的垫子上，在其身边北村等学生会成员正四处忙碌。
龙儿看见正在白板上写着什么的村濑，于是上前一边打招呼「你好」，一边在屁股上拍了一下。村濑也转过脸露出笑容，「哦」地回应了一声。龙儿和A班的村濑是因为学生会选举前的那场风波认识的，之后发现两人出乎意料地合得来，现在已经完全成了朋友。村濑开玩笑地用笔的后部对抱着瓦楞纸箱的龙儿肋下发动攻势、
「住—手—啊—！」
龙儿不停地扭曲着身体。
两个男人进行着这种龌龊得不堪入目的行为，而在他们背后。
「只是出了一点事故！别一副了不起的样子……说起来为什么笨蛋吉会在这里。你的工作呢？难道翘掉了吗？」
「我的任务是和学生会的一年级学生一起做小装饰品嘛~。我就在这里分担工作，辛辛苦苦地完成了这个。你看！我是不是很能干啊？」
坐在叠起的垫子上的亚美，「叮铃」一声举起来给大河看的是用长长丝线把铃铛穿起来做成的饰品。这是用于缠在小灯泡的电线上，一起绕在圣诞树上的装饰品。怎么样怎么样？亚美一脸得意地摇晃着饰品，就在这时。
「呜哇！？等等、讨厌—、这是怎么回事！？」
从仔细地绕在一起已经完成的部分，几个原本应该已经系牢的铃铛发出清脆的声音落在垫子上。亚美慌慌张张地刚想去捡滚落的铃铛，结果又有几个叮叮当当地落下。大河一边帮着捡拾一边说、
「哎呀呀！不愧是笨蛋吉，笨手笨脚笨手笨脚！快去返工吧——！」
「你呀……说这种话不怕被圣诞老人听见吗？」
「……这真是令人遗憾的事故」
哦——、真悲惨—、大河突然演戏似的单膝跪下，将拾回来的铃铛献给亚美。龙儿推开做戏给圣诞老人看的大河，将视线投向亚美的手边。之前一边翻阅书籍一边决定做这个的时候龙儿也在场，那时制作方法明明看起来很简单。
亚美「哼」地鼓起脸颊，把腿盘起来，用像老囚犯一样的姿势闹别扭。
「切、为什么会这样啊~？啊啊、明明花了一个小时才做到现在这种样子的……像这种不起眼的工作果然不适合亚美美啊！没错、亚美美还是适合更加华美的、将亚美美的美丽清纯漂亮可爱纯洁淋漓尽致地表现出来的、既华丽又引人瞩目的工作啊。」
亚美一边自言自语地发牢骚，一边直接向后躺倒。穿在裙子里面的是毫无性感可言的中裤，所以不用担心出现走光的问题。可是后背压在垫子上，发出了「咯唧咯唧」的可怜的声音。龙儿坐到躺倒不干的亚美身边，啪啪地拍打亚美曲起的雪白膝盖。
「有时间哭诉的话不如快点返工。喂、快起来、你看这里。打结的方法错了。不穿过这个圆环的话，其他的铃铛也会全部落下来的」
龙儿麻利地用丝线穿过铃铛的顶部，牢固地打了结，将正确的连接方法示范给亚美看。
「啊？」
亚美用腹肌坐起身，不解地歪过头。
「刚才你是怎么做的？我哪里弄错了？你系得太快没看清楚、再示范一个」
「像这样、你看……把这里……这样」
手巧的龙儿为了让亚美看清楚，用长长的手指明确而缓慢地示范给她看。亚美把脸靠得很近，龙儿甚至可以闻到她秀发上散发出的香味、她就这样一脸认真地盯着龙儿的手。
「……不会吧、超麻烦的……我说、必须全部重来吗？难道说、刚刚做的都要全部解开重新系吗？」
「不这样的话、还会像刚才那样叮叮当当地落下来哦」
「啊——！不是吧！？真的假的！？糟透了！这个明明看起来最轻松~！我说佑作——！我一个人果然不行—！」
听到青梅竹马的悲鸣声，穿着衬衣的北村一边向上扶眼睛一边发出「咦—？」的疑问声，从深邃的L形仓库的内部探出脸。他的头上落满灰尘，校服早已经脱掉，衬衣的袖子也被撸起来，不知为何手上还抬着生锈的跳栏。作为允许使用体育馆的交换条件、教师们把仓库的整理工作也强加过来，所以才成了这个样子。虽然北村身为失恋大明神，但作为学生会长还不过是刚出道的新手，在和教师们的讨价还价上不可能像前学生会长那么得心应手。
「什么、那么麻烦吗？」
「超、超、超~~麻烦的说！我一个人绝对完不成！」
「这样啊……那么，不好意思、高须能帮亚美一下吗？逢坂他们已经在这里先行着手下面的工作了」
在这样回答的北村身边，大河已经握着剪刀和糨糊，在给一年级的男生们分配工作了。大河看着龙儿，像刚注意到似的眨了几下眼。
「诶、龙儿呢？不一起做这个了吗？现在开始要做星星了哦、很~多的星星」
在大河背后，比其高一个多头的北村弯下腰，面带笑容向大河解释，说想让高须帮亚美的忙。大河不知是因为这几天的工作过于繁忙，所以甚至没有了害羞的空闲，还是多少有了一些免疫力，带着出人意料地冷静而又开朗的眼神点点头。表示「是这样啊、明白了」
北村不动声色地从冒失的大河手上没收了剪刀。作为交换，开玩笑似的把多到大河难以拿稳的星形纸板交给大河，大河差点没接住，不过最后还是在千钧一发的时候抱稳，随后露出了微笑。北村也以笑容回应，之后两人回到了仓库的深处。
「啊……」
——必须要得到回报
在龙儿考虑其他东西之前，耳边又响起刚才思考的余音。龙儿一瞬间忘了自己刚才想要说什么。刚刚浮上脑海的事也变得模糊不清。
必须要得到回报。正是如此。
大河作出的努力、也必须得到回报——
「哎—呀呀—、关系真好呢、佑作和老虎。两个人还真是相配呢~」
「……不要说傻话、要开始了哦。总之你先把刚才系的全解开」
讨厌—、亚美皱着眉，一脸厌恶地伸出舌头。和能登不一样，亚美吐舌头的表情即使在这种时候还是很可爱。但龙儿对这个却毫不上心，和亚美一起坐在垫子上，飞快地把新买的丝线拉出来，然后又麻利地把一个个小铃铛穿在一起。在他的身后，亚美盘腿而坐，用膝盖举止不雅地捅着龙儿。
「……我说，我们溜掉吧。现在不会有人发现的」
「不行。……什么啊「亚美美」没有干劲吗。你不是要努力让晚会热闹起来的吗」
「亚美美在努力哦~？会让晚会热闹起来的哦~？看着吧、很快就让你见识到亚美美的厉害之处。……但是呢~感觉今天已经疲倦了~。这里空气差~、又特别冷~，而且一股汗味~、运动部的家伙进进出出的烦死了~，刚才垒球部的女生还一边举杠铃一边吵个不停……对了对了、好像她们刚走，高须你们就进来了？」
「……哎呀、说起来」
啊哈，亚美露出狡黠的笑容，瞄了一眼一副忙碌的样子努力工作的其他人之后，将水汪汪的大眼睛朝向龙儿。
「真是可惜呢。如果再能早点来就能遇上某一位了……痛」
龙儿将铃铛放在手心上，啪地弹出去撞在亚美的鼻尖上。之后闭上眼，背对着捂着鼻尖的亚美，好像在说「我什么也没听到」
「……真—差劲—。不敢相信。你居然会做这种事啊？讨厌讨厌、男人乱发脾气。就算自己和实乃梨变得疏远，拿我出气也没有用吧。又不是我的错」
「那是当然的吧？谁说是你的错了？」
「……真让人不爽——感觉好差——」
「那是因为你在偷懒吧」
「好啦好啦好啦、我做总可以了吧—。你看你看，我在做了。……不过，我也不是不明白高须心情不好。总和喜欢的女孩擦肩而过、另一方面老虎却好像是进展顺利，一副飘飘然的感觉、被一个人留下的高须成了悲惨的孤家寡人、好像就是这种感觉……痛痛痛！」
咚叮！咚叮！咚叮！
龙儿用三连发让亚美闭上了嘴，应该说强迫她闭上了嘴、这时他的脑子里突然闪过一个念头。
「……是你吗！？是你吧！向班里那些家伙散布奇怪传言的家伙！」
「啊~！？你在说什么啊、莫名其妙！」
亚美以自己美丽的面容瞪着龙儿，但龙儿也不甘示弱，将脸猛地靠过来，把声音压低到极限说：
「就是说……！那个、大河、……喜、喜欢北村……的事！这样一来班上不就形成「撮合他们两个」那样的默契氛围了吗！想必是你、」
「我怎么会做这种事！」
亚美对着龙儿的额头「咚」地揍了一拳，这可不是像龙儿那样用铃铛「咚叮！」地砸向对方那么小儿科的攻击，而是实实在在的一击。久未体验的来自女生的暴力让龙儿暂时闭上嘴。说起来，离大河改邪归正已经过了一星期了吗。亚美一边挥着揍过龙儿的那只拳头，好像很痛的样子，一边不满地哼了一声。
「真是的—、为什么我非要做那种事不可啊！顺便说一句，那件事我当然也知道，但我根本不打算为老虎和佑作加油。我从一开始就不在乎他们俩会不会交往。而且吵着「我最喜欢丸尾」的麻耶也一副志在必得的样子。不过他们两人出乎意料地相配这一点，我也同意班上那些家伙的说法。呼、那样的两个家伙非常顺利地发展到快要交往的关系了呢~。如果这样高须同学打算怎么办~？你会在意吗~？」
「……这不是很好吗、如果两人能交往我也没什么怨言。我只是、对于不相干的家伙对别人的恋爱说三�