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龙儿站起身来准备将空罐子丢进垃圾桶。
「如果我没有打算随便交代过去呢？」
出乎意料的回答，让龙儿不禁转头看向亚美。
亚美仍旧坐在墙边看著龙儿微笑——那是天使的面具：
「很抱歉，我可是认真想要赢喔！也认真地希望，在赢了之後能和高须同学一起共度暑假的喔！当然我也希望看到逢坂大河出糗，不过我更认真地在考虑赢了之後的事……那个表情是什么意恩？吓一跳？」
龙儿说不出话——他已经搞不清楚亚美的话是不是一如往常的玩笑话。看到龙儿的反应，亚美仍旧是那张笑脸，伸出纤细手指，指指自己与龙儿：
「我觉得蛮有趣的。你不觉得——我们其实挺合得来的？」
＇合合个屁！＇
「哈哈，生气了、生气了。」
「你这家伙！真是的，要人也该有个限度。喂、喝完就快滚回教室！」
「我还要在这里待一阵子——高须同学才该回去吧？」
「不用你说我也会走！」
还没打算进教室吗？亚美对著龙儿「慢走—」挥挥手。明明都已经喝完饮料，还蹲在自动贩卖机的缝隙……
这家伙的个性，搞不好出乎意料的阴沉。
***
「突然发现，明天就是决战之日。」
「……」
「天气好像怪怪的……虽然没下雨……」
「……」
「天气预报说明天是阴天，可是……」
「噗哈！龙儿你看到了没…看到了没？」
没看到，我刚才在看天气——说不出这种话的龙儿对大河点了点头。
「嘿嘿，很厉害吧！我刚刚憋了有十秒吧！」
大河得意洋洋挺著假奶—，从刚才开始就一直抓著龙儿在游泳池边缘练习憋气。
「是是，十秒了、十秒了！」
龙儿则是坐在儿童池边缘——
「哎呀、有小混混！」
「不可以，小亚！不可以靠近！」
带著孩子的太太在一旁发抖。因为这个游泳池原本就是小朋友与幼儿专用的，所以深度只到龙儿的膝盖左右。
「喂、龙儿，我看起来像不像正在游泳？」
大河将手离开游泳池边缘碰著池底，开始模仿鳄鱼——
「哇噗！」
大概是手滑了？大河噗噜噗噜往下沉，双手啪沙啪沙拍著水面，好不容易站起身来。就在她被呛到而叫个不停之时——
「哎呀——！小亚不行——！」
小亚拿著大象浇花器，对著湿答答的大河头顶淋去。
「真的是对不起—不行这样！小亚——！」
「啊——」
小亚被年轻妈妈抱走了。大河说不出话来，神情微妙站起身走到龙儿身边：
「即使是我，也不会对小孩天真无邪的行为出手啊……」
掌中老虎的败北宣言——这还真是少见。
「本来高中生待在儿童池里，就没资格说话了。」
「那就是小亚生气的原因吗……」
在这个雨停的礼拜天，北村给的市民游泳池入场券总算派上用场。
龙儿与大河干劲十足搭了二十分钟的公车来到这里，可是不但没有出太阳、天空一片阴、气温没有回升、游泳池水温仍旧冰冷——大概是因为这些理由，来游泳的人并不多，重点的「四座游泳池」几乎一片静悄悄。
「大河，我们过去对面那个大游泳池吧！这里如果有滑水道就好了……」
「有“流动游泳池”啦。还算勉强流得动……哇——那些家伙真蠢呐！」
大河一面在地面留下小小的脚印，一面嘲笑在「瀑布游泳池」下打坐修行的国中生。龙儿本来打算告诉她——北村也干过同样的事情喔！正好发现旁边有些派得上用场的东西。
「嘿？」
「恩！讨厌！那是什么？」
龙儿用游泳圈「咚！」套在大河头上——不知道是谁借了之後就随手乱丢。
「我也没办法，如果不想溺水就抓住这个吧。你不是构不到底吗？来吧，我们要去『流动游泳池』罗！」
＇这……好丢脸…」
扑通！龙儿一脚跳进流的很慢的圆形游泳池里。大河一边努力不被游泳圈绊倒，一边战战兢兢地跟著进入游泳池：
「唔哇！哇……脚真的够不到底！」
龙儿抓住大河身上随著缓慢水流漂动的游泳圈：
「总之，现在才开始练习自由式已经来不及了，明天也只能够利用游泳圈或者是浮板之类的道具了……」
「不会吧！啊——丢脸毙了……为什么会这样？」
「没办法呀…现在才说你不会游泳，所以不比了……不就正中了川岛下怀…再说也没规定一定要用自由式，上面的竞赛内容写著“自由形式”所以应该能用浮板吧…」
「自由形式……龙儿，就是我们可以自由选择游泳方式吧……」
「喂，别露出想到坏点子的笑容！你先打水试试看吧。这个游泳池有水流，应该可以轻松前进。」
「唔……」
龙儿用手轻轻推了一下游泳圈，把头探出水面，以蛙式陪著大河一起前进——
＇这样……？」
沙沙沙沙！溅起大片水花——有浮力相劝的大河打水之後非常惊人。游泳池里虽然有水流相助，不过那个速度也未免太快了，大河不断急速前进，让龙儿的蛙式根本追不上，只好连忙划手划开水面追了上去：
「等、等一下！」
水花终於停了，大河轻松地藉著游泳圈的力量，一边漂流一边转换方向，还一脸不可恩议望著追上来的龙儿：
「怎么回事？我游很快吗？还是说这在“流动游泳池”算是正常的？」
「不、不是，真的游得很快。我也在“流动游泳池”里……啊！等……我没气了……」
「是吗？是吗？那等一下我更认真地游，你也认真追追看！」
「沙沙沙沙！」强有力的打水再度开始，大河的身子快速往前推进。一般人戴著游泳圈不可能游这么快的！
「骗人的吧…」
快到连划手都快追不上，龙儿只有使出自由式才行。他为了藉由拿手的游泳成为受人瞩目的人物苦练至今，没理由追不上戴著游泳圈的家伙！
「这、这怎么可能……！」
大河拚命地乘著水流游动，打水的水花越来越远，龙儿虽然也是全速前进，却怎么样也追不上大河。
这时大河不再继续游，只是回过头看著龙儿：
「你真是只垃圾狗耶…这么说来我很厉害罗！该不会就这么赢过那个——」
「不可、大意！这里、可是……有水流的！」
抬起头的龙儿已经喘不过气来。他终於追上大河，抓住她的游泳圈。
「讨厌死了！干嘛一直喘气！变态！」
「……没气了……呼……没办法……呼……好难受……」
龙儿暂时随波逐流，想办法调整呼吸。
「啊—好久没有这样拚全力游泳了……」
是啦是啦——正打算开口回应的大河嘴巴才一张开就「呼啊……」发出呵欠声，眼角流出的泪滴和水滴一起流落。龙儿不知不觉有些放松，盯著大河的眼泪发呆。
在这一番打水与漂流之後，不知是水声还是摇晃起了作用，心情竟然逐渐平静下来。两人沉默了好一阵子，任由身体在水里摇晃。
「总觉得……我可以这样睡著…」
大河打了第二个呵欠，龙儿也跟著打了个大呵欠。看了一下旁边，行动不便的老爷爷躺在浮垫上随波逐流，旁边有个像是孙子的小孩，身上套著鸭子游泳圈在爷爷身边游动……
也就是说这些待在这个游泳池里的人，没有一个是靠自己的力量前进。每个人都把自己的身体交给水流，悠闲地完全放松……
「啊—看样子我们来到幽静的游泳池……」
「真的开始想睡了……」
「我也是……」
这是当然的。早上七点开始注意天气，一边准备一边收看气象报告，好不容易决定要出门时，已经是早上八点了。
接著还要处理小鹦的饲料、看它刚睡醒的丑脸、宿醉的泰子睡到一半起来啜泣，可是又没睡醒、大河甚至还把绑头发的发圈摆在家里……闹了大半天，好不容易搭上公车已经是早上九点的事、换上泳装进入游泳池＇是十点了——就是这样。
龙儿觉得在来游泳池之前，就已经浪费不少体力。
「明天的天气如何……？」
「好像会下雨，游泳池不开放。」
恩啊——两人张著嘴一脸痴呆，就这样抓著游泳圈抬头看向略为昏暗的天空。大河像只爱困的猫咪，连抬头都觉得麻烦，便懒洋洋把脸靠在游泳圈上：
「总觉得这样……比较乾脆……我觉得……这样应该最好……」
大河显然很无力，这个心情龙儿也不是不了解——
「别说那种话，北村可是赌你赢喔！听到的时候很开心吧？」
龙儿为了让大河燃烧起来，用了独一无二的燃料，期待她的眼睛闪起恋爱火焰——
「恩……」
＇“恩”是什么意恩啊，“恩”！？」
大河垮著雪白的脸颊不愿离开游泳圈，失焦的视线望向水面。长睫毛上的水滴闪闪发光，滴落在纤细手腕上。龙儿目不转睛看著那颗水滴，不自觉噘起薄薄的嘴唇：
「我们煞费苦心跑来这里，连北村也特地帮我们加油，你这种态度不对喔？」
可是大河却不再说话，闭上薄薄的眼皮，任由发丝在水面摇晃。这个家伙，输赢真的无所谓吗…
龙儿不知不觉感到生气。他想起了亚美的话：很抱歉，我可是认真想要赢喔！也认真地希望，在赢了之後能和高须同学一起共度暑假的喔！
和大河一起随波漂荡的龙儿首次有了「大河或许会输」的想法。她在决心上就已经输了！除了身为旱鸭子的不利因素外，她也不想让北村看到自己为了龙儿努力的模样。大河本身或许希望获胜，但她却在意想不到的时候，陷入无精打采的陷阱之中。
再这样下去，大河明天真的会输。如果她输了，那我就……
「下雨了？」
「骗人……」
大河抬起头，从天而降的冰冷雨滴在她的鼻尖。
正好遇上午餐时间，两人一边吃午餐（游泳池卖的炒面），一边等著雨停。
「大家好像都不等了，纷纷回家去了。」
两人待在变成雨伞的遮阳伞下面，身上穿著泳装的大河停住夹起炒面的手：
「别人是别人。雨停了之後，我们就到没有水流的游泳池游泳吧！」
「恩。你的嘴唇发青耶！」
「你的嘴唇上还不是沾到不少青海苔。」
大河似乎完全不在意嘴巴沾满青海苔，皱著眉头伸出手，看著遮阳伞外的雨，接著眉头更加深锁——
「雨好像很大耶！」
「看来下不完了……」
「气温也下降了……」
大河伸出手臂给龙儿看——看，起鸡皮疙瘩了。白皙肌肤上起了一颗一颗的疙瘩，看得出风毫不留情吹著她湿淋淋的肌肤。
「感冒就完了……吃完面就回家吧？」
龙儿的提议也是顾虑到大河刚才无精打采的模样——
「要回家了吗……」
大河脸上的表情很奇妙，像孩子一样天真无邪，又带著点不满回望龙儿。
「你都起鸡皮疙瘩了不是吗？而且我的嘴唇也发青了，这样下去不好吧？」
「话是没错……可是还没有练够啊！刚刚也只是漂了一下而已……」
大河张大嘴巴把炒面吸进嘴里，将脸颊塞得鼓鼓的。龙儿看著神情有些固执的侧脸——
看来她内心的犹豫似乎比较倾向不回家。
「不回去吗？可是天气变冷了，你还要继续练习吗？虽然我也希望你继续练习……」
「嗯，继续练习。天气虽然冷……我也很犹豫……很犹豫……很多事……不过我还是想再努力一下。」
这家伙真难伺候——龙儿偏过头才想到：啊，对了！我知道为什么了！一定是刚才的恋爱燃料终於在身体里开始流窜了……
「也对。难得北村送给我们入场券，里面包含了北村帮我们加油的心情。如果这么浪费掉就太可惜了。」
大河的眼角向上一挑：
「才不是因为那样！才不是那个原因！我说要努力是因为……我决定要继续是因为……算了！反正跟你这只大笨狗说什么也没用！」
「什么意恩？」
「没事！」
大河粗暴地将吃完的炒面盒子盖起、把免洗筷子随手乱扔。龙儿不知道她在不爽什么，反正就是心情突然变得很差。可是，龙儿对於那种无预警的不爽也很头痛。不、龙儿也不知不觉火大了。
「我……我也很犹豫啊！你懂不懂啊…如果我为了这种事努力的话，北村同学搞不好又要误会我们的关系了！可是、可是……我想好好努力，我想努力啊！因为……因为你——」
龙儿与大河四目相对了——在昏暗的天空下、遮阳伞底下，大河的眼睛射出强烈光芒。
平常的龙儿会直接了当面对她眼里的光芒——不论大河心里想说什么、不论大河心里想的是什么、要怎么做才能让她心情变好……龙儿对大河的放纵与娇宠，几乎到了没出息的地步。因为龙儿本来就是个心地善良到无药可救的家伙，有时候他会把同吃一锅饭的大河当成是妹妹或战友看待，而且他也很清楚大河其实是个相当笨拙、不善言词的家伙。
然而现在他却无法面对那道光芒……
「和你完全没有关系——！」
大河一如往常说完这些话之後，便转身斜眼冷冷瞪视龙儿，让龙儿不禁莫名发火。
是因为很冷？很无力？很累？炒面难吃？还是打赌纸条上的那些丢脸意见刺伤了自己？
还是说原因其实更单纯？只是因为自己对大河这么好，大河却总是总是总是……总是说：龙儿的事情与我无关！
「啊……这样啊！那就算了吧，不用再练习了……反正你根本没心要做嘛！」
因为这一切的一切老早就深埋心底的关系？
听到龙儿僵硬的声音，大河的眼睛瞬间变色：
「你这是什么意恩……？谁说我没心要做？我不是说要练习了吗？我不是说了不回家、要练习了吗？」
「别勉强了，反正我的事与你无关不是？这样明天的比赛取消就好了呀！努力练习根本没意义！这样一来也可以向北村证明你不在乎我不是吗？我再去跟亚美说，叫她不用找北村一起去别墅、也不用找栉枝一起去，这样合你的意了吧？也不用再担心什么，很棒吧…暑假看你要去吃便利商店的便当、或是叫车站前中菜餐馆的外卖都可以！＇
大河冷静地直视龙儿，眼中充满怒意：
「——什么意恩？」
「就是你听到的意恩！不用练习也不用比赛，这样你满意了吧…北村也不会去别墅，只要你的三餐没问题，其他就没什么好担心了吧…我要和谁去哪里你都没有资格、也没有理由千涉对吧？」
「……是啊是啊，你说的是！」
彷佛是在笑的声音，从大河毫无血色的唇间流漏出来：
「总算露出马脚了吧！如果我一开始就注意到，就不用像笨蛋一样吃那么多的苦了！」
「啥？你这是什么意恩！什么叫露出马脚…」
「你其实很想去吧？很想去“川岛亚美的别墅”…真是笑死人了！你其实很想和可爱的女孩子一起共度暑假对吧？这是当然的啦，和我在一起，难得的暑假就报销了！想去的话，不会一开始就说清楚吗…啊——还是说……原来如此啊！你是在利用我吗？自己开口说想去太难看了，所以拿我当成藉口，只是想装装样子——『我也不是很想去啊，可是没办法嘛！』
——你是笨蛋吗…」
「你……」
为什么会搞成这样…想要大吼的愤怒让龙儿脑袋一片空白。我是为了什么每天陪你一起看气象？我是为了什么陪你练习打水？我是为了什么陪你到这里——这家伙竟然还敢说这种话！你的眼睛瞎了吗…
「我真的完全——搞不懂你这女人是怎么回事！」
「我才想这么说咧！」
大河吼了回来。然而龙儿不是很了解她话里的意义，反而更加深他的怒火，让他更加气愤地继续说下去：
二刚阵子也是这样！你老是这样！嘴里说著我的事无所谓，心里却迳自胡乱解释，把我当成坏人！为什么你老是这样？…我和川岛抱在一起又怎样…为什么我非得被你带刺的言语责骂呢！」
「你又提那件事…」
大河发飘了——她踹翻桌子站起身来，拔起遮阳伞丢向龙儿。雨还在下，四周没有其他人，寂静的池畔只有风声吹过：
「为什么？到底为什么！为什么你就是不懂？我根本没生气！我才不是在生气！我不�