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这一年青岗大旱，庄稼欠收，青岗人种的粮食亏了，人们都说，别的村的人，这两年都外出打工，赚的钱比种地强多了，咱也不能死心眼，老是守着土地刨食儿啊，明年咱也出去！转年春天，春播完，年轻力壮的人相邀着，打点行李，准备外出谋生了。走前，又到了村换届选举的日子，正式的村长连任了，而村上人自行选村长的任务，交给了小乳牤子。那天村民们欢快地聚集在徐老牤子家，捧着写有村民名字的帽兜，让小乳牤子抓阄。小乳牤子手大，一家伙抓起三个，大家都笑，说是三个和尚没水吃，青岗岂不要像去年一年大旱？于是把那三个阄儿放回帽兜，让他重抓。小乳牤子这回抓出的是一个，大家夸他聪明的话音还没落下，小家伙竟然把这阄儿当成糖，投进嘴里。但他很快品出它没好味道，“噗——”一声吐出来。人们小心翼翼地展开被口水濡湿的阄儿，一看，竟然是花牤子的名字！大家都愣了，当着徐老牤子的面不好说，可心里都想：“花牤子没白伺候小乳牤子啊，他跟他还是连心的！”由于花牤子那天没到现场，人们就相约着去他家，告诉他当选村长了！花牤子一听说是小乳牤子把他抓出来的，眼睛潮湿了，他颤着声说了句：“这小东西啊。”要外出打工的男人，其实早就商量好了，想让花牤子帮着他们照看家，他们最担心的，不是庄稼荒芜了，而是把老婆一撂半年，她们身下荒芜了，再寻别的雨露去，那就糟了。留在村上的男人，虽然都是老弱病残之流，但因为他们还是男人，外出的人信不过他们，纷纷想到了花牤子。现在花牤子当了民间的村长，他们就怂恿他行使村长的权利，村上的事情都要过问。为此，出发的前一夜，他们各自带着酒菜，来花牤子家聚餐，把家托付与他。他们把正式的村长、徐老牤子和学校唯一的老师白牤子，列为重点看护对象。犟牤子说：“花牤子，你最该看住的，就是村长。我们一走，他会找各种名堂，去我们家。他要是上我们家，你就跟着！他不走，你也不走！他是村长，你也是村长啊，不用怕他！”虎牤子说：“那个白牤子，别看他一脸斯文，对咱村的女人瞧不上眼的样子，他那是装的，猫儿哪有不沾腥的？他那是没得到下口的机会呀！白牤子要是晚上出门家访，你可得跟着！”醋牤子则说：“这徐老牤子也得防着，别看他有了小乳牤子，可他从小寡妇那儿尝到过甜头，我们一走，他没准就打歪主意了！”花牤子犯愁了，他面露难色地说：“要是他们三个晚上都出门，我跟哪个呢？”大家没了主意，有人说跟重点对象，可每个人对重点对象的理解是不同的，于是大家就让他随机应变，看当时的情况决定，谁的嫌疑最大，就跟谁。花牤子叹了一口气说：“那玩意藏在裆里，它是什么动静我也瞧不出来，怎么跟？”把大家惹得大笑。男人们说，你手残了，种地费劲，从今年起，你就把地撂荒吧，你帮着我们做事，谁能不给你口粮食？每人给你点，就够你一年吃的了！我们走时，跟屋里的女人会说好了，你可以换着家去白吃，她们要是怠慢了你，回来我们收拾这群花母鸡，拔她们的毛！
酒席将散时，新婚不久的奶牤子，代表全体外出打工的人，把一件衣服送给花牤子，那是一件半旧的灰色咔叽布中山装，上下各两个兜。奶牤子的姑父当过副乡长，他去世时，奶牤子去深井乡奔丧，姑姑把它当做遗产分给了奶牤子。奶牤子瘦小，这件衣裳肥大，他穿上身，人好像被缩了一圈，就像罩在蚌壳里的一小团肉，再加上种地的没谁穿四个兜的衣裳，所以奶牤子一直把它压在箱底。现在，大家把这件衣服给花牤子穿上，就像给他行加冕大礼一样，都夸他穿上带劲，有派头，天生就是当村长的料子！把花牤子说得心花怒放，他的心，从严冬又过度到春天！
花牤子的春天（9）
打工的人离开后，是春末的时令了。花牤子穿着中山装，白天时走东家串西家，看女人们都干些什么。晚上呢，他就像夜游神一样，在街巷中游荡，对那几个重点对象进行监视。他发现村长是不用看的，他一出门，不是他老婆跟着，就是他家的狗尾随着。那狗被村长老婆训练得跟人一样精灵，村长进屋，它也得进去。要是被拒之门外，它会一路狂奔回家报信，村长的老婆就会跟着狗去找她男人。白牤子呢，他看来是真看不上村上的女人，他晚上只呆在学校他的小屋里读书，他的灯，黑得最晚。最值得提防的，是徐老牤子，小乳牤子一旦睡着了，他就会溜出来，找女人说个话。但花牤子瞄着他，他也说不痛快。有时他会支使花牤子：“到我家稀罕小乳牤子去吧，他差不离睡醒了。”花牤子心想：“我去稀罕小乳牤子，你就得稀罕娘们了！”仍是寸步不离地跟着，徐老牤子只能灰溜溜地回家。
花牤子不仅管女人，还管田地的事情。麦苗出来了，他就吆喝女人下地铲除杂草。初夏土豆快开花了，他督促她们打垄。麦子在风中一天天黄熟的时候，他提醒她们扎稻草人，戳在麦田里，恫吓那些来吃麦子的鸟儿。女人们忙过了家里的活儿，又要忙田里的，累得唉声叹气的。不过她们对花牤子是友好的，他进谁家吃饭，谁都恭敬着。从春天到夏天，吃了百家饭的花牤子滋润了，春风满面，腰也直了。正式的村长见了他，酸溜溜地说：“你比我管的还宽，明年我也出去挣钱，你守着村子吧！”花牤子很真诚地说：“我看行！”气得村长揪着他中山装左上面的口袋说：“你还真把自己当盘菜啊？”花牤子急了，说：“哎，别揪别揪，要是揪掉了一个兜，那就是四轮车丢了个轮子，不值钱了！”
秋天来了，外出打工的男人归来了，他们每人都挣了两、三千块钱，乐陶陶的。回家的头一夜，他们就感受到老婆新婚般的热火，知道花牤子是尽职尽责的。女人们缠绵过后，把花牤子帮着操心庄稼的事说了，男人们望着丰收的情景，对花牤子说不出的感激。人人都把他当成了家中的一员，给他带来了礼物：香烟、鞋子、奶糖、糕点、刮胡刀、电子手表、腊肠、仿皮的腰带、毡帽、酥油炒面，总之，吃的用的都有，堆了一桌子。他们收割完麦子，起完土豆和白菜后，每家又送给花牤子一些，还帮他拉了几车麦秸做烧柴。这样，花牤子这一年是不劳而获，粮草充足。他学起了抽烟，说话时仰着脸，在别人家的饭桌前大口喝酒大块吃肉，神气极了。这年腊月，他给父母上坟时，跪在坟前说：“爹啊娘啊，儿子现在是青岗的村长了，每年能管半年的事呢，你们再不要惦记儿啦！”
尽管花牤子有吃有喝的，但男人们归来后，他觉得日子过得没有兴味了，于是就盼着春天快来，盼着他们早些离开青岗。
男人们尝到了打工的甜头后，第二年春播完，又把家交代给花牤子，走了。从春天到秋天，花牤子觉得自己过的就是一个漫长的春天。这回他不但管女人和庄稼，连牲畜也管了。哪头猪该劁，哪只鸡该杀，哪只羊该卖，他都要参与。狗见了他要是不摇尾巴，他会上前踹上一脚。陈六嫂的豆腐房已经改头换面，成了青岗的第一家小卖店，经营着油盐酱醋、烟酒糖茶之类的东西。柴牤子知道老婆生性风骚，怕她借上货的名义到乡里找人偷情，临出发前，给小卖店上了半年的货。花牤子为此常到小卖店提醒陈六嫂：“你睡觉前可得把火弄灭啊，要是引起火灾，囤的那些货物可就成灰了！”陈六嫂气得抓起笤帚，轰着花牤子，骂：“你个没用的花牤子才成灰呢！”
这年，虽然因为虫害有点欠收，但男人们回来收秋时，看到家中平安，对花牤子仍然是感激的，他也仍然得到了各色小礼物：治汗脚的鞋垫、花哨的塑料杯子、芝麻糖、钥匙链、布鞋、手套之类，虽然比以前的礼物要轻薄许多，但花牤子很知足。他家的仓房也依然有了过冬的粮食，院子堆起了充足的柴草。只是到了落雪时节，虎牤子家打起来了！虎牤子的媳妇光着脚丫，穿着背心，披头散发地站在门前的雪地里，哭叫着，说是要让老天把自己冻死！花牤子听到吵闹声，胆战心惊地赶去，心想是不是自己没看好虎牤子的女人，人家才把她赶出屋？听来听去，他明白了，虎牤子归来，他们连日亲热后，小媳妇渐渐觉得身下不舒服，奇痒难耐，流肮脏的东西，看来虎牤子在外搞了女人，把埋汰病传染给她了！花牤子这才明白，男人们打工明着带回了钱，暗着把性病也捎带回来了。这么说，他们在外也是寻乐子的啊。这样一想，花牤子就很不痛快，觉得自己严管女人，是上了这些男人的当！他气咻咻地回到家后，把中山装脱下来，撇在炕上，连晚饭都没吃，一夜无眠。因了这事，随之而来的除夕，也变得没有滋味了。对于春天，他也没有那种热盼了。
花牤子的春天（10）
男人们猫冬时，唯一做的事情就是往田里运肥料和选种子。此外，他们会扛着冰钎，带着挂网，到青泥河凿冰取鱼。进了腊月呢，他们会宰猪宰鹅，为年做着准备。有了鱼和肉，就得有酒，陈六嫂家小卖店的酒类生意红火了。人们聚集在一起喝酒时，总要叫上花牤子。花牤子不像从前，一叫就去。现在他总是推三阻四，男人们就说：“这花牤子当了村长，又管着女人，牛气起来了！”并没介意。
又是春天，男人们春播完，惯例请花牤子喝了一顿酒，把家托付与他。席间，花牤子当着众人的面，郑重地对虎牤子说：“别人家的女人我都管，你家的女人我是不管的！”虎牤子拍着桌子吼：“为啥？”花牤子从容不迫地说：“你知道为啥。”虎牤子反应过来了，他急赤白脸地说：“我倒霉啊，别的兄弟在外也干了那事，你想想啊，半年沾不到荤腥，谁受得了啊！可我摊上了个不干净的，晦气啊！今年出去，打死我也不干那事儿了！”他这一解释不要紧，把其他人也都出卖了。花牤子阴沉着脸，瞪着眼，恨恨地看着每一个男人，呼哧呼哧地喘着粗气。男人们赶紧打溜须，说是今年回来给他带好东西，这个说给他买电热杯，那个说买牛皮鞋，另一个又许诺买毛料裤子。但花牤子的脸上并未开晴，所以男人们离开青岗的时候，都有点忧心忡忡的。
花牤子又穿上了中山装，不过不像从前那样，把扣子一个不落地系着，而是敞着怀儿，露着里面四处是窟窿眼的土黄色背心。他步态疲塌，腰也不像以前那么直了。他依然像往年一样在街巷中游荡，不过常常呵欠连天。他去女人家吃饭时，胃口也不如从前了，常常吃着吃着就撂下筷子。徐老牤子见他无精打采的，警惕性大不如从前，便常常把小乳牤子独自放在家中玩耍，自己到陈六嫂家里。但因为小卖店往来的人多，徐老牤子并未得手。有一天，花牤子眼见着徐老牤子进了小卖店，接着，陈六嫂就挂出了“盘点”的招牌，落下板窗，把门反锁上。花牤子并没制止他们，而是到了徐老牤子家，把他的家当看了个遍，然后对着在院子里摔泥巴玩的小乳牤子说：“你家的那桶豆油，明儿就得成人家的了。小东西，你沾不到油星了！”果然，第二天陈六嫂来到徐老牤子家，东瞅瞅，西看看，理直气壮地拎走了那桶豆油。从那天开始，陈六嫂家的灶房，不是飘出炸麻花的甜香气，就是炸萝卜丸子的菜香味。徐老牤子一闻那味儿，就要骂一句：“臭娘们，该放到热油锅里炸了！”
麦苗抽穗的时节，县财政和广播电视局联合拨款，实行“有线电视村村通”的工程，于是，青岗来了一伙人。他们开着辆面包车，一行六人，载着一捆一捆的线，白天出去架线，晚上回到青岗歇息。他们住在小学校的教室里，在院子里垒起锅灶。他们花着工程款，在村里抓鸡逮鹅，吃得满嘴流油，把小孩子谗得见天地流口水。陈六嫂家的小卖店，从未有过的兴旺。他们买酒成箱，买烟成条，出手大方。而且，他们付给村民的，都是现钱。女人们觉得这是送上门的好生意，整日里往工程队的驻扎地送鸡鸭鹅狗，好不热闹。学校成了集市，白牤子没法讲课了，他提前给学生放了暑假，回城了。
青岗的女人很欢迎这些架线的男人，说是从今以后，晚上能看到电视，那多带劲啊。她们听说电视年底就能通，都说男人们今年打工挣回的钱，不用做别的，就买电视机了！她们兴高采烈，帮他们做饭、刷碗、洗衣，花牤子吆喝她们下田干活时，她们爱理不睬的。他到女人家吃饭时，常常遇到冷脸子。她们吃了晚饭，喜欢聚集到小学校，听那些男人酒足饭饱后，山南海北地胡侃，把她们惹得一阵一阵地笑。花牤子明白，青岗到了最危难的时候了！虽然他每天吃了上顿没下顿的，但还是打起精神，看护着这些女人。花牤子想，肥水不流外人田，你们这些架线的男人，休想占咱们青岗女人的便宜！所以，这些人一回来，花牤子就跟着，他们喝酒吃肉，他蹲在一旁抽烟；他们撒泡尿，他也要跟着上厕所一趟。除非他们去陈六嫂那里买东西，他才不跟着。那伙人看出花牤子有些愚痴，又听说他不是个真正的男人了，常常拿他开心。他们说他穿着中山装不应该呆在村里，起码应该到县城去，说是电视上那些穿中山装的，都是大干部。他们还说他嗓音比女人还单细，在青岗可惜了，应该进剧团唱青衣。花牤子听不大懂他们的话，见大家笑，也跟着笑。有一回，其中的一个人捉了只青蛙，几个人合伙把花牤子摁在地上，当着女人们的面，解开他的裤腰带，把青蛙扔进去，说是给他裆里安上个活物，这回他们把花牤子作践哭了。他落泪的时候，男人女人笑得就像沸腾的水一样，哗哗响。
花牤子的春天（11）
架线的男人在夏末时完成了任务，终于撤了。花牤子松了一口气，疲累得昏睡了一天。他回顾了一下，除了陈六嫂，别的女人是清白的。这些人买酒买烟，陈六嫂总是索要高价，他们呢，从不讨价还价，痛快地付钱，想来是睡了她才会这样。陈六嫂本不是个干净人，所以花牤子心无愧疚。现在最要紧的，是让那些女人，赶快去照应田里被荒疏了一季的庄稼。然而庄稼跟人一样，在生长期要是没看护好，就会做下病。麦田里纵横的蒿子已经阻碍了麦子的生长，麦子长得跟狗尾巴草一样枯瘦。土豆呢，因为打的垄不深，起出来的比牛眼珠大不了多少。秋白菜由于没有及时喷洒农药，被虫子啃得千疮百孔的。这些已经到了收获期的庄稼，算是没救了。
外出打工的男人们在大雁南飞的时候，又回来了。他们这次归来神情沮丧。原来，他们在一家建筑工地干了五个月的力工，工程结算时，老板横挑鼻子竖挑眼，克扣了他们一半的血汗钱，他们拿回的钱微乎其微。原指望着家里的庄稼大丰收，弥补点在外的损失，谁想它也是一派委靡，看来女人们在家偷了懒儿，花牤子没有尽责。尽管如此，他们还是磨了各色农具，准备着割麦和起土豆。可是收割还没开始，人们听说，奶牤子的媳妇怀孕了！
奶牤子的媳妇寒葱，模样俊秀，是个性情温顺的女子。她和奶牤子结婚三四年了，一直没有生产的迹象。村里人私下都议论，说寒葱是只不会下蛋的母鸡。可这次奶牤子一回来，却发现她有了身孕！奶牤子离开时，媳妇正在月事期，这显然不是他的孩子！奶牤子气坏了，抽出裤腰带，鞭打寒葱，问这究竟是谁的野种？寒葱咬着牙，死不交代。花牤子一听说寒葱揣上了孩子，也慌了，难道说他光顾了防备外人，出了家贼？花牤子苦思冥想，突然想起寒葱曾经进过一次城，说是娘家舅舅病危，前去探望。没准孩子就是那次怀上的？
寒葱挨打时，发誓要留下肚中的孩子。奶牤子说：“我打掉那个鬼东西，看你怎么留？”他把寒葱打得爹一声妈一声呼叫的时候，男人们都来劝阻，说是错误不在寒葱，在花牤子，跟他说好了看好女人，怎么还会出事？寒葱出事，别的女人保不齐也出事了！咱们应该找花牤子算帐去！他今年不但没有看好女人，庄稼地也没照应好，成了废园，该千刀万剐！于是，奶牤子撇下寒葱，一行人去教训花牤子。寒葱趁机逃出了村子。
男人们是在小卖店门前碰见花牤子的，他听说寒葱的事后，正想去跟奶牤子解释一下，走在半路上。然而未等花牤子开口，他就被虎牤子一拳打倒在地！接着，奶牤子上